Днес е третата неделя от Адвента. Думата "адвент" означава идване или пристигане - и е духовна практика на подготовка за Коледа. Християнската църква отдавна е отделила четирите седмици преди Коледа, за да се подготви за идването на Христос.
По време на Адвента Исус все още не е роден. Той се носи в утробата на Мария, изминава дълъг труден път на гърба на магаре, за да търси място, където да се роди. Това е време на очакване, надежда, радост, мир и любов, а след това и на празнуване. Но преди празника идва подготовката! Практикуването на Адвента означава, че наистина ще направим нещо, за да подготвим пътя за Господ. Проучваме живота си, четем, размишляваме, молим се и работим за създаването на чисто, безопасно, любящо и здраво сърце, където Исус да се роди в нас.
Не е достатъчно да знаем за Адвента - трябва да правим Адвент. Това поставя Бога в центъра. Необходим е пробуден дух, за да създадем в умовете и сърцата си символичната конюшня за раждането на Господ. Как иначе можем истински да се вслушаме и да чуем Божия глас, когато той е заглушен от постоянния шум на нашите дела и тревоги - нашите оправдания, нашите обиди и нашите извинения.
Духовната практика ни напомня, за да не забравяме какво е най-важно. Много религиозни традиции изобилстват с духовни практики. Адвентът беше непознат за мен, когато растях, а сега е съществена част от духовния ми живот. Адвентът е рамка за припомняне какво точно празнуваме и защо.
Преди години един скъп приятел ми даде следното описание на разликата между светите дни и празниците. Често губим от поглед Светия ден - и той се губи в празничните атрибути, които го обгръщат.
Има огромна разлика между празник и свят ден.
По време на празниците бягаме от задълженията си,
В светите дни се изправяме срещу тях.
На празниците се стремим да се отпуснем.
В светите дни се опитваме да се контролираме.
На празниците се опитваме да изпразним съзнанието си.
В светите дни се опитваме да презаредим духа си.
На празниците се стремим към нещата, които искаме.
В празничните дни се издигаме нагоре за нещата, от които се нуждаем.
Празниците водят до промяна на обстановката.
Светите дни носят промяна в сърцето.
Денят на благодарността току-що отмина. В днешния свят може да се почувстваме почти така, сякаш участваме в конно състезание и сме на следващото препятствие - тревожно усещане, че не можем да свършим всичко! Но какво всъщност трябва да свършим по време на Адвента? Трябва метафорично да почистим обора на душата си и да изчакаме спокойно пристигането на Мария и Йосиф. Трябва да подготвим място за раждането на Исус, иначе ще бъдем толкова заети, че ще Го пропуснем напълно и ще разберем това едва по-късно.
Какво? С цялото това пазаруване и украсяване, опаковане и планиране на ястията, трябва да почистим обора? ДА! - обора на душата ни.
Готови ли сте? Този въпрос ще бъде задаван много пъти през следващите седмици. Готов за какво? Готови ли сте за картички, подаръци и вечери? ГОТОВО! Но подготвени ли са сърцата и умовете ни? Готови ли сме духовно? Ако сме изнервени, притеснени и не знаем как ще свършим всичко - имаме нужда от Адвент. Ако подозираме, че може да сме пропуснали цялата причина за Коледа - имаме нужда от Адвент.
Разсейващите фактори стават все по-ярки и по-шумни с всяка изминала година и ние се оказваме изхвърлени на брега на Коледа като корабокруширал моряк, който се задъхва.
Какво можем да направим, за да превърнем Коледа в по-дълбоко съблюдаване и празнуване? Свят ден! Може би можем да погледнем как пътят е бил подготвен за Исус.
Първо, Йоан Кръстител идва, за да подготви Пътя - като проповядва покаяние. Преди Исус да влезе, нашият път трябва да излезе навън. Покайте се! Гръцката дума е metanoia; означава обръщане, промяна на посоката - промяна на мисленето.
Тогава, Мария! Един ангел идва при Мария. Мария казва: "Нека ми бъде според Твоето слово." Трябва да сме готови да слушаме, да бъдем послушни и отворени за Словото на Господ.
И накрая, Йосиф: той приема предизвикателството си със смелост и надежда. Той също слушаше и се подчиняваше. Той се довери!
Може би сте спокойни и необезпокоявани от този сезон. Приветствам ви! Но аз се нуждая от процес, за да остана буден - за да мога да бъда послушен, да се покая и да се доверя - или в гостилницата на сърцето ми няма да има място, освен за мен. Толкова е лесно да се превърнем в Гостилницата -- НЯМАМЕ МЯСТО -- няма място за раждането на Исус, защото сме заети, претоварени от комерсиални разсейвания, социални медии и просто живеем -- грижим се за това, което трябва да се направи. Тогава няма място.
Бих искал да споделя с вас историята на Дани. В едно начално училище се провеждаше пиеса за Рождество Христово. Едно малко момче с умствена изостаналост на име Дани играеше ролята на кръчмаря. Репликите му бяха: "Няма място! Няма място!"
Учителят стоял наблизо, за да му подскаже, ако се наложи. Мария, Йосиф и магарето се приближиха до Дани. Те помолиха за място, където да отседнат в гостилницата. Както беше инструктиран, Дани отказа да ги пусне вътре с думите: "Няма място! Няма стая!"
Мария и Йосиф се обърнаха, но се върнаха със същите молби. "Позволете ни да влезем."
Дани повтори: "Няма място! Няма място!" Те си тръгнаха, за да се върнат за последен път. "Моля, можем ли да влезем?" Дани мълчеше.
Учителката нежно напомни на Дани: "Няма стая, Дани, няма стая!" - прошепна тя. Дани мълчеше.
"Няма място, Дани. Няма място." Мълчание.
Тогава Дани се разплака и протегна ръка към Мария и Йосиф, като каза: "Може да вземете моята стая!"
Ако се погрижим за това, което наистина трябва да се направи, тогава можем да кажем не като кръчмаря - "Няма място" - Но ела в сърцето ми, Господи, Исусе, в сърцето ми има място за Теб!
Какво можем да направим?
Ето няколко предложения, с които да обогатим коледното си преживяване:
1. Отделете време за ежедневно четене и размисъл за Адвента и Коледната история - споделете го с другите.
2. Имайте адвентен венец и сцена на Рождество Христово
3. Направете изненадващ подарък за служба на всеки член на нашето семейство, приятели или членове на нашата общност.
4. Отделете време за семейно богослужение на Бъдни вечер и на Коледа сутринта.
5. Посещавайте църковните служби
6. Дайте пари за благотворителна организация, която говори за това, което наистина ви интересува.
7. Дайте време, съкровище, талант - или и трите.
Адвентният венец е един от начините да отпразнуваме това време и да си спомним каква е нашата роля в подготовката за Коледа. Адвентният венец представлява кръг от четири свещи, три лилави и една розова или розова, и е украсен с вечнозелени растения. На Коледа в центъра се запалва бяла стълбова свещ - тя се нарича Христова свещ.
Кръгът символизира вечната любов на Бога към нас и цялото Му творение - както и кръга на живота. Вечнозелените растения символизират живота. Запалените свещи внасят светлина в тъмнината - в тъмнината на нашия размирен свят с неговите загуби, самота, объркване, насилие и страдание, както и в нашата собствена тъмна нощ на душата.
Светлината на свещите отразява Исус Христос - нашата Светлина на света. Трептящите свещи ни напомнят, че сме призвани да бъдем отразяващи светлини един за друг и за света. Нека да горим ярко един за друг!
Първата свещ представя Надеждата, нашето очакване с нетърпение и нетърпение - копнежът ни за раждането на Исус в живота ни днес.
Надеждата е подобна на оптимизма, тъй като търси доброто и желае доброто, доколкото, разбира се, можем да го видим. Виждаме от определена гледна точка. Това е точно тя - една точка - една малка точица. Знаем какво искаме да се случи -- и знаем, че то не винаги се случва. Означава ли това, че надеждата е била напразна? Има много по-голяма картина и през повечето време не можем да видим или разберем дългосрочната перспектива. Трябва да пренастроим очакванията си. Виждаме живота такъв, какъвто сме, а не такъв, какъвто е. Всички ние имаме различна картина - различна гледна точка. Бог вижда дългосрочната перспектива.
Втората свещ символизира любовта, любовта, която Господ има към нас: Той дойде при нас като човешко същество, за да можем да имаме Бог с лице - Бог, Който живя на земята и преживя всичко, което ние преживяваме - и остави карта с живота Си за нас и каза: "Следвай Ме". Той също така представлява любовта, която имаме към Господ и един към друг.
Тъй като днес е третата неделя, нека се съсредоточим върху Радостта - какво е тя и какво не е, как можем да я преживеем и как можем да станем нейни носители. Носители на радост! Нека бъдем заразителни! За начало:
Каква е разликата между щастие и радост? Взаимозаменяеми ли са те? Въпрос на степен ли е това? В една справка се посочва, че в Библията думите "щастлив" и "щастие" се употребяват 30 пъти, а "радост" и "радвай се" - над 300 пъти.
Много неща могат да ни направят щастливи, но може би това, което прави мен щастлив, не прави вас щастлив. Повечето хора смятат, че парите правят щастието, но все пак едно проучване показва, че "отвъд момента, в който хората имат достатъчно пари, за да се хранят, обличат и настаняват удобно, наличието на повече пари - дори много повече пари, ги прави само малко по-щастливи".
Може би сте виждали книгата "Просперитет", в която се сравняват най-щастливите страни и култури и общите им качества. Нито една от тях не е богата държава!
Също така, ето дванадесет неща от Huffington Post Healthy Living, които щастливите хора правят:
1. Изразяват благодарност.
2. Култивират оптимизъм.
3. Избягвайте прекаленото мислене и социалното сравнение. (Дж. К. Честъртън пише: "Сравнението е крадецът на радостта").
4. Практикувайте актове на доброта.
5. Подхранвайте социалните взаимоотношения
6. Разработване на стратегии за справяне
7. Научете се да прощавате
8. Увеличаване на преживяванията на потока
9. Насладете се на радостите на живота
10. Посветете се на целите си
11. Практикувайте духовност
12. Погрижете се за тялото си
В уроците чухме за пастирите и вестта за голяма радост. Преподобният д-р Джордж Доул пише за радостта толкова ясно и красиво:
"Това, за което ангелът казва на пастирите, е "голяма радост". Очевидно това не е било нещо, което пастирите са могли да получат за себе си, а нещо, което Господ е щял да им даде. Това сякаш ни казва, че щастието не е нещо, което отиваме и получаваме, а нещо, което идва и ни дава".
Той продължава: "Ако можехме да си спомним моментите, когато сме били най-щастливи, най-пълно изпълнени с радост, подозирам, че това щеше да е ясно като бял ден. Може да се е случило, когато сме гледали красивото нощно небе и сме били обзети от усещането за космически ред и мир. Може да се е случило, когато сме държали бебе и тази малка ръчичка е хванала един от пръстите ни. Може да се случи, когато погледнем съпруг или съпруга, родител или дете и зърнем уникалния, незаменим вътрешен ангел. Каквито и да са обстоятелствата, едно нещо винаги е едно и също - радостта, която ни изпълва, не е нещо, което произвеждаме, а нещо, което сякаш се влива в нас, често хващайки ни напълно изненадващо."
Ангелите казаха, че тази блага вест или евангелие е, че се е родило Младенецът Христос. И това е добра новина - не само за пастирите, не само за хората в Светите земи или по-късно само за християните - това е добра новина за всички хора! Тя засягаше духовната свобода на всеки човек - способността да може да избира между доброто и злото. Христос промени всичко за всички.
Самите ангели знаеха всичко за радостта, тогава и завинаги. Новото Откровение учи много за небесната радост - радостта на ангелите, а също и на Господ, Който говори за Своята собствена радост в книгата на Йоан: "Това ви говорих, за да остане Моята радост във вас и вашата радост да бъде пълна."
Сведенборг прави всичко възможно, за да опише ангелската радост. Самият той казва, че тя не подлежи на описание. Той обаче казва, че отличителният белег на тази ангелска радост е да обичаш ближния повече от себе си.
Това е великият дар, даден на Коледа и чрез живота и възкресението на Господ. Христос е дошъл за всички и е вложил обещанието за радост в сърцата на всички ни.
Хенри Уорд Бийчър казва: "Слънцето не грее за няколко дървета и цветя, а за радостта на целия свят".
И така, как да насърчим този дар на радост, който е наше изконно право и желанието на Господ за нас? Нашата страна ни дава право да преследваме щастието. Може ли да се преследва щастието? - или подобно на пеперудата то ще ни се изплъзне, докато не го оставим да кацне върху нас като страничен продукт, а не като цел?
Какво ни прави щастливи? Много хора, когато ги попитат какво най-много искат в живота, отговарят: "Искам да бъда щастлив". Какво имат предвид? Щастието носи много различни шапки, тъй като може да зависи от това, което се случва в живота ни - хубави неща и сме щастливи - след това неприятности или просто неща, които не харесваме, и поп! Щастието изчезва така бързо, както се пука балон!
От филма Cool Runnings за златен медалист -
"Ако не си щастлив без златен медал, няма да си щастлив и с него!"
Начин на реагиране на живота, който вижда изобилието там, където другите може да не го виждат, изпитва благодарност за всичко, което имаме, и може да понесе загубата и накрая да отскочи обратно като клоун с боксова круша. Това е рецепта за щастие.
А радостта, още по-дълбока, е насладата, която изпитваме и която идва от Бога. Радостта е свързана с другите основни елементи на Адвента - Вяра, Надежда, Любов и Мир. Плодът на Духа, за който се говори в книгата Галатяни, е: "Любов, радост, мир, търпение, благост, милосърдие, вярност, кротост и самоконтрол". (Галатяни 5:22-23) Това са качествата, които водят до радост.
Сведенборг учи, че "Любовта е такава, че нейната радост е да служи на другите" (Книгата Битие - Небесните тайни 548) и също така: "Да усещаш радостта на другия като радост за себе си - това е любов." (Ангелската Мъдрост за Божествената Любов и за Божествената Мъдрост 47)
Радостта е неразривно свързана с любовта - към някого или нещо друго, различно от нас!
Исус казва: "Ако спазвате Моите заповеди, ще пребъдете в Моята любов, както Аз спазвам заповедите на Моя Отец и пребъдвам в Неговата любов. Това ви говорих, за да остане Моята радост във вас и вашата радост да бъде пълна. Тази е Моята заповед: да се обичате един друг, както Аз ви възлюбих." (Йоан 15:10-12)
Ето как се докосваме до резервоара на радостта: Обичайте Бога, обичайте се един друг. И Исус ни показа как.
Не става дума за това, че ще бъдем щастливи през цялото време - със сигурност животът може да ни избие от главата - или просто да ни повали на земята. След голяма загуба, дълбока скръб, тежка диагноза, проблемна връзка - празниците, дори нашите Свети дни, могат да бъдат трудно и болезнено време. Неподозирани промени във всякакви форми и размери могат драматично да пренаредят живота ни. В тези моменти, когато се чувстваме най-самотни - и безрадостни, Сведенборг учи, че Господ е най-близо до нас и никога не ни напуска. Макар че тъгата и скръбта не отричат радостта, сега те носят мрачни дрехи, а не ярките атрибути на празника.
Щастието идва и си отива. То зависи от толкова много външни влияния. Истинското щастие и дълбоката радост обаче са вътрешна работа. Можем да изберем радостта пред обидата, обвинението, оплакването, горчивината и гнева. Радостта се задържа, остава (под всичко това), защото познава по-дълбок смисъл - скрито доверие в процеса на живота. И радостта е благодарна за дадените благословии, дори в лицето на загубата и скръбта. "Радостта е непогрешим знак за присъствието на Бога" - казва Тейяр дьо Шарден.
Днес сме на половината път на Адвента. Ако не сме намерили време или не сме се замислили за духовната си подготовка за Коледа - не е ли вече твърде късно? Не! Никога не е твърде късно! Господ стои на вратата и чука - винаги е там, чука на вратата на нашите умове и на вратата на нашите сърца. Той винаги е готов да се роди там. Никога не е твърде късно да се обърнем, да реформираме - да пре:формираме живота си - да се събудим за това, което е най-важно! Сега е моментът! Господ казва отново и отново - събудете се! Ако направим това, тогава идва възраждането - да се преродим - да станем нови - Божият дар на нова воля, който всъщност ни прави ново творение. Бог се ражда в сърцата ни, както се е родил в една конюшня.
Ще завърша с една келтска молитва за радостта:
Както ръката е създадена, за да държи, а окото - за да вижда,
Ти си ме създал за радост.
Сподели с мен виждането, което открива тази радост навсякъде.
В красотата на дивата виолетка;
в мелодията на чучулигата;
в лицето на непоколебим приятел;
в детската усмивка;
в майчината любов;
в чистотата на Исус.
Амин!
