La Resurrección

1. Y el primer [día] de la semana, muy de mañana, vinieron al sepulcro, trayendo las especias que habían preparado, y algunas [otras] con ellas.

2. Pero encontraron la piedra removida del sepulcro.

3. Y al entrar, no encontraron el cuerpo del Señor Jesús.

4. Y aconteció que, mientras estaban muy perplejas al respecto, he aquí que se les presentaron dos hombres con mantos brillantes.

5. Y como tenían miedo, e inclinaban [sus] rostros hacia la tierra, les dijeron: ¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive?

6. No está aquí, sino que ha resucitado; acordaos de lo que os dijo [cuando] aún estaba en Galilea,

7. Diciendo: Es necesario que el Hijo del Hombre sea entregado en manos de hombres pecadores, y sea crucificado, y al tercer día resucite.

8. Y se acordaron de sus dichos.

9. Y volviendo del sepulcro, contaron todas estas cosas a los once y a todos los demás.

10. Pero fueron María Magdalena, y Juana, y María [la madre] de Santiago, y las demás [mujeres] con ellas, las que contaron estas cosas a los apóstoles.

11. Y sus dichos les parecieron cuentos ociosos, y no los creyeron.

12. Pero Pedro, levantándose, corrió hasta el sepulcro, y agachándose, miró las sábanas tendidas a solas; y se alejó, maravillándose de lo que había sucedido.

El significado de José y las mujeres

La crucifixión de Jesús parece ser el fin de todo: el fin de la esperanza del pueblo en un Mesías, el fin del sueño de los discípulos de "sentarse en tronos" y el fin de la vida de Jesús en la tierra. Pero la historia está lejos de terminar.

Antes de que terminara el día, José de Arimatea pidió a Pilato el cuerpo de Jesús. De acuerdo con la ley que establecía que los cadáveres debían ser enterrados antes del anochecer, Pilato accedió a la petición de José y le dio permiso para bajar el cuerpo de Jesús de la cruz. José envolvió entonces el cuerpo de Jesús en telas de lino y lo depositó en un sepulcro.

Aunque José es miembro del Sanedrín, el consejo que condenó a Jesús por blasfemia, José no había consentido el veredicto. Como mencionamos en el episodio anterior, José es descrito como "un hombre bueno y justo" que representa nuestro entendimiento superior (Lucas 23:50). Esta es la parte de nosotros que no sólo es capaz de entender las cosas de este mundo (ciencia, matemáticas, literatura, etc.), sino que se eleva más alto para recibir la luz espiritual. En esa luz superior, el entendimiento puede tomar decisiones que son buenas y justas. Esta es una cualidad dada por Dios. ¹

Junto con la capacidad de elevar nuestro entendimiento a la luz espiritual, tenemos la posibilidad de recibir otra cualidad dada por Dios. Conocida como el don de la percepción, fluye silenciosamente siempre que estamos conectados con el Señor a través del amor. Esta conexión nos da la capacidad de percibir la bondad y la verdad. En el simbolismo bíblico, este tipo de percepción está representada por las fragancias agradables y las especias de olor dulce. Por eso, al comenzar el siguiente episodio, está escrito que "El primer día de la semana, muy de mañana, las mujeres tomaron las especias que habían preparado y fueron al sepulcro" (Lucas 24:1). ²

Al igual que José, que bajó el cuerpo de Jesús de la cruz y lo envolvió en telas de lino, estas mujeres también siguen cuidando el cuerpo de Jesús. En conjunto, tanto José como las mujeres representan dos aspectos diferentes, aunque unidos, de la mente humana. En el caso de José, representa el entendimiento superior, la convicción racional de que lo que Jesús enseña es verdad. Es la visión de la verdad desde el entendimiento. En el caso de las mujeres, es la percepción de que lo que Jesús enseña es verdadero porque es bueno. Es la percepción de la verdad desde el amor. Las especias aromáticas que traen las mujeres representan este don perceptivo. ³

La tumba vacía

En aquella época, las tumbas eran lugares huecos en la roca sólida. La entrada al sepulcro se sellaba haciendo rodar una gran piedra sobre la abertura. Pero cuando las mujeres llegan, ven que la piedra ha sido removida. Y cuando entran en el sepulcro para ungir a Jesús con especias, no encuentran su cuerpo. En su lugar, las mujeres se encuentran con dos ángeles con vestiduras brillantes que les dicen: "¿Por qué buscáis entre los muertos al que está vivo? No está aquí; ha resucitado" (Lucas 24:5-6). Los ángeles con vestiduras brillantes representan el resplandor de la verdad divina, especialmente las verdades que brillan desde el significado interno de la Palabra. ⁴

Visto simbólicamente, cuando la Palabra del Señor está desprovista de su significado interno, puede ser comparada con una "tumba" vacía. Este es el caso especialmente cuando la letra de la Palabra se utiliza para apoyar una creencia falsa. Por ejemplo, cuando la letra de la Palabra se separa de su significado interno, puede parecer que Dios está lleno de ira, alberga odio y está lleno de venganza. Además, puede parecer que los que obedecen estrictamente Sus enseñanzas serán recompensados con prosperidad material, y los que desobedecen serán destruidos. Esta es una idea material de Dios que equivale a "obedece y prospera, desobedece y perece". ⁵

Cuando estas apariencias se confirman desde el sentido literal de la Palabra, sin comprender el significado espiritual que hay en ellas, no pueden revelar la esencia del Señor. Es como ver a una persona aparte del verdadero carácter de esa persona y hacer juicios basados en lo externo aparte de lo interno. Cuando este es el caso, el Señor no será visto en Su Palabra, ni se escuchará Su voz. El sentido literal de la Sagrada Escritura, separado del espíritu interior que le da vida, es letra muerta-una tumba vacía. Por eso los ángeles dicen a las mujeres: "¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive? No está aquí; ha resucitado". ⁶

Llevando la noticia a los discípulos

Después de decir a las mujeres que no busquen a los vivos entre los muertos, los ángeles continúan instruyéndolas. "Recordad lo que os dijo cuando estaba en Galilea", dicen los ángeles a las mujeres. Y luego los ángeles les traen a la memoria las palabras de Jesús, diciendo: "Es necesario que el Hijo del Hombre sea entregado en manos de hombres pecadores, y que sea crucificado, y al tercer día resucite" (Lucas 24:7).

Aunque Jesús había predicho su muerte y resurrección varias veces, la gente ha estado tan centrada en su muerte que ha olvidado la parte de su resurrección. Esta vez, sin embargo, es diferente. Las palabras de Jesús se han convertido en una realidad viva, especialmente para estas mujeres que han visto a los ángeles y han escuchado su mensaje. Cuando los ángeles les recuerdan que Jesús dijo que sería crucificado y resucitaría, está escrito que las mujeres "recordaron sus palabras" (Lucas 24:8).

Profundamente afectadas por el recuerdo de las palabras de Jesús, las mujeres se apresuran a llevar la noticia a los discípulos (Lucas 24:9). Estas mujeres ya no son personas sin nombre entre la multitud. Ahora se convierten en individuos únicos y significativos: son "María Magdalena", "Juana" y "María la madre de Santiago" (Lucas 24:10). Su respuesta a los ángeles y su decisión inmediata de llevar el mensaje a los discípulos, ilustra el modo en que las verdaderas percepciones y los buenos afectos en nosotros responden a las verdades interiores de la Palabra del Señor. ⁷

Cuando las mujeres llevan la alegre noticia a los discípulos, diciéndoles que Jesús ha resucitado, éstos se resisten a creerlas. Para estos hombres afligidos, el informe de las mujeres no parece ser más que un "cuento vano" (Lucas 24:11). Pedro, sin embargo, tiene una respuesta diferente. Cuando oye la noticia, se levanta inmediatamente y corre hacia el sepulcro (Lucas 24:12). Este es el mismo Pedro que había llorado tan amargamente cuando se dio cuenta de que había negado a Jesús por tercera vez (Lucas 22:62). Pero ahora, sintiendo que la esperanza aumenta en su interior, Pedro se apresura a ver la tumba por sí mismo.

Cuando llega al sepulcro, se agacha y ve que los lienzos en los que habían envuelto a Jesús están amontonados (Lucas 24:12). Pero no hay señales de Jesús, ni Pedro ve a los ángeles. A diferencia de las mujeres que le precedieron, los ojos espirituales de Pedro aún no se han abierto. Sin embargo, Pedro no se desanima. Al concluir este episodio, Pedro se marcha "maravillado por lo que había sucedido" (Lucas 24:12). Aunque Pedro no lo entiende del todo, lenta pero seguramente se está produciendo en él una resurrección de la fe. ⁸

Una aplicación práctica

Cuando las mujeres recordaron las palabras de Jesús, corrieron inmediatamente a contárselo a los discípulos. Cuando Pedro escuchó de ellas que el Señor había resucitado, se levantó inmediatamente y corrió al sepulcro. En ambos casos, se dieron cuenta de que la historia no había terminado. Cada uno de nosotros puede hacer algo similar. Cuando ocurra algo que pueda derribarte o hacerte dudar de la presencia del Señor, recuerda que la historia no ha terminado y que el Señor tiene el poder de levantarte. Esta es la resurrección de la fe. Es la fe de que no estás solo. Es la fe de que el Señor te proporcionará consuelo, protección y guía mientras atraviesas tu situación. Y es la fe en que, por muy difícil que sea la situación, el Señor puede sacar algo bueno de ella y llevarte a buen puerto. ⁹

En el camino de Emaús

13. Y he aquí que dos de ellos iban en el mismo día a una aldea que [se] llama Emaús, alejada de Jerusalén sesenta estadios.

14. Y conversaban entre sí sobre todas estas cosas que habían sucedido.

15. Y sucedió que mientras conversaban y discutían, el mismo Jesús, acercándose, se fue con ellos.

16. Pero los ojos de ellos estaban retenidos, de modo que no le conocían.

17. Y les dijo: ¿Qué palabras [son] estas que intercambiáis entre vosotros, mientras camináis y estáis tristes?

18. Respondiendo uno de ellos, que se llamaba Cleofás, le dijo: ¿Eres tú sólo un peregrino en Jerusalén, y no has sabido las cosas que han sucedido en ella en estos días?

19. Y él les dijo: ¿Qué cosas? Y ellos le dijeron: Las cosas concernientes a Jesús de Nazaret, que era un Hombre, un Profeta, poderoso en obra y en palabra delante de Dios y de todo el pueblo;

20. Y cómo los sumos sacerdotes y nuestros gobernantes le entregaron al juicio de la muerte, y le han crucificado.

21. Y esperábamos que fuera Él quien fuera a redimir a Israel. Pero con todo esto, hoy se cumple el tercer día desde que se hicieron estas cosas.

22. Pero también nos asombraron algunas mujeres de [entre] nosotros, que estaban de madrugada en el sepulcro.

23. Y no encontrando su cuerpo, vinieron diciendo que también habían visto una visión de ángeles, que dicen que está vivo.

24. Y algunos de los que estaban con nosotros fueron al sepulcro, y lo encontraron tal como las mujeres habían dicho; pero a Él no lo vieron.

25. Y les dijo: ¡Inconscientes y lentos de corazón para creer todo lo que los profetas han dicho!

26. ¿No debería el Cristo haber sufrido estas cosas, y haber entrado en su gloria?

27. Y comenzando desde Moisés, y desde todos los Profetas, les interpretó en todas las Escrituras lo concerniente a Él mismo.

Al comenzar el siguiente episodio, dos de los discípulos de Jesús están viajando a una aldea llamada Emaús, a unas siete millas de Jerusalén (Lucas 24:13). Aunque se les llama "discípulos", no son de los doce originales. Uno de los discípulos se llama Cleofás y el nombre del otro no se menciona.

Han pasado tres días desde la crucifixión y estos dos discípulos han oído hablar del sepulcro vacío, de la visita de las mujeres y de la aparición de los ángeles. Es fácil imaginar que están perplejos por los recientes acontecimientos, especialmente por la noticia de la muerte y resurrección de Jesús. Mientras hablan, está escrito que "el mismo Jesús se acercó y fue con ellos" (Lucas 24:15). Al igual que Pedro, que no pudo ver a los ángeles con sus brillantes vestiduras, estos dos discípulos también tienen una visión espiritual limitada. Aunque pueden reconocer claramente que un extraño se ha unido a ellos, no ven que es Jesús. Como está escrito, "sus ojos estaban retenidos, de modo que no le conocieron" (Lucas 24:16). Una vez más, Lucas proporciona palabras que se relacionan con el entendimiento: no lo conocían.

Jesús, que ha "resucitado de entre los muertos", está con ellos en espíritu, pero todavía no son conscientes de que la persona que camina con ellos es Jesús. Sin embargo, Jesús les ayudará gradualmente a abrir sus ojos espirituales. De la misma manera, después de estar en la oscuridad, nuestros ojos deben ajustarse gradualmente a la luz. Hay una diferencia entre un destello de visión y el proceso mucho más largo de desarrollar nuestra comprensión de la realidad espiritual. Mientras que un destello de visión puede tener lugar en un momento, nuestra comprensión de la verdad espiritual tiene lugar gradualmente y continúa a lo largo de la eternidad. ¹⁰

Jesús, que va abriendo poco a poco su entendimiento, comienza con una pregunta. Pregunta: "¿Qué clase de conversación mantenéis entre vosotros mientras camináis y estáis tristes?" (Lucas 24:17). Esto ilustra esos momentos en los que estamos tristes por un suceso reciente, quizás discutiendo con un amigo, sin saber que Dios está a nuestro lado, incluso hablando con nosotros. Más a menudo, como estos dos discípulos, seguimos en nuestra tristeza. Estamos, por así decirlo, "a oscuras" sobre la realidad espiritual. El que se llama Cleofás habla primero. Le pregunta a Jesús: "¿Eres el único forastero en Jerusalén, y no has sabido las cosas que han sucedido allí en estos días?" (Lucas 24:18).

Jesús, todavía ocultando su identidad, pregunta: "¿Qué cosas?" (Lucas 24:19). Y le hablan de un hombre llamado Jesús. Dicen que "era un profeta poderoso en obra y palabra ante Dios y todo el pueblo". Y añaden que "los jefes de los sacerdotes y nuestros gobernantes lo entregaron para que fuera condenado a muerte y lo crucificaron" (Lucas 24:19-20). Luego comparten con Jesús el motivo principal de su tristeza. Como dicen, "esperábamos que fuera Él quien redujera a Israel" (Lucas 24:21). Aunque estos dos discípulos han oído la noticia de una posible resurrección, no están convencidos. Parecen estar seguros de que Jesús ha muerto y que todo ha terminado. En este punto, sus esperanzas también han muerto. Por eso añaden: "Hoy es el tercer día desde que sucedieron estas cosas" (Lucas 24:20-21).

Mientras siguen hablando con Jesús, aún sin reconocerlo, describen cómo algunas mujeres habían ido al sepulcro por la mañana temprano y no encontraron el cuerpo de Jesús. En cambio, vieron "una visión de ángeles" diciendo que Jesús está vivo (Lucas 24:23). También le dicen a Jesús que algunos de los discípulos, después de oír el informe de las mujeres, fueron al sepulcro y encontraron que el informe de las mujeres era cierto. Como está escrito: "Algunos de los que estaban con nosotros fueron al sepulcro y lo encontraron tal como habían dicho las mujeres; pero a Él no lo vieron" (Lucas 24:24). El detalle significativo, "al que no vieron", se registra sólo en Lucas, el evangelio que se refiere a la apertura del entendimiento. En otras palabras, no vieron a Jesús. Tampoco estos dos discípulos ven a Jesús. Aunque Jesús está caminando con ellos, y hablando con ellos, no lo ven, ni lo reconocen, ni lo conocen.

Es en este momento cuando Jesús decide abrirles los ojos para que le reconozcan. Llevando sus mentes de vuelta a las escrituras, les dice: "¡Oh, irreflexivos, y lentos de corazón para creer en todo lo que los profetas han dicho! ¿No debería el Cristo haber sufrido estas cosas y haber entrado en su gloria?" (Lucas 24:25-26).

Las palabras "irreflexivo" y "lento de corazón para creer" apuntan, una vez más, a un tema central en Lucas: la recepción gradual de Dios en el entendimiento. Como ya hemos mencionado, el entendimiento se desarrolla lentamente. Una y otra vez, Jesús había enseñado sobre la naturaleza de la realidad espiritual y el reino de los cielos. Pero los discípulos, cuyas mentes estaban fijadas en las cosas de este mundo, tenían dificultades para elevar sus mentes a la luz espiritual. Por ello, no podían entender la naturaleza de la venida de Jesús, ni su deseo de establecer un nuevo reino basado en una nueva comprensión de Dios. Por lo tanto, Jesús se refiere a ellos como "irreflexivos", una palabra griega que significa de mente sensual, y "lentos de corazón para creer".

Al igual que los dos discípulos que Jesús encontró en el camino de Emaús, nuestro entendimiento también se abre lentamente, pero Jesús es siempre paciente con nosotros. A través de su Palabra, nos muestra cómo la historia de la redención está contenida en las Escrituras, "empezando por Moisés y todos los Profetas" (Lucas 24:27). Es una historia sencilla y directa, no sólo sobre el viaje interior de Jesús, sino también sobre el nuestro. En este viaje es fundamental la apertura de nuestro entendimiento, especialmente nuestra comprensión de Jesús y de la naturaleza de su misión. Por eso, está escrito que "les expuso en todas las Escrituras lo que se refería a Él" (Lucas 24:27).

Pan para partir

28. Y se acercaron a la aldea a la que iban, y Él hizo como si quisiera ir más lejos.

29. Y le apremiaron, diciendo: Quédate con nosotros, porque se hace de noche, y el día ha declinado. Y Él entró para quedarse con ellos.

30. Y sucedió que, estando reclinado con ellos, tomando el pan, lo bendijo y, partiéndolo, se lo dio.

31. Y se les abrieron los ojos, y le conocieron; y se hizo invisible para ellos.

32. Y se decían unos a otros: ¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros, mientras nos hablaba en el camino, y mientras nos abría las Escrituras?

33. Y levantándose en aquella misma hora, volvieron a Jerusalén, y encontraron a los once reunidos, y a los que estaban con ellos,

34. Diciendo: Verdaderamente el Señor ha resucitado, y fue visto por Simón.

35. Y les explicaron las cosas [hechas] en el camino, y cómo le habían conocido al partir el pan.

Mientras continúan su camino, los dos discípulos y Jesús se acercan a la aldea llamada Emaús. Al parecer, es aquí donde viven. Es aquí donde Jesús indica que seguirá caminando. Pero ellos le ruegan que se quede con ellos, diciendo: "Quédate con nosotros, porque se hace de noche y el día está muy avanzado" (Lucas 24:29). Debido a su insistencia, Jesús acepta su invitación. Como está escrito, "entró para quedarse con ellos" (Lucas 24:29).

Pasar del camino al hogar simboliza una entrada más profunda de Dios en nuestra vida. Cuando Jesús entra para quedarse con ellos, inicia el acto más íntimo de comunión: compartir la comida. Como está escrito, "estando sentado a la mesa con ellos, tomó el pan, lo bendijo, lo partió y se lo dio" (Lucas 24:30).

Al realizar este conocido ritual, Jesús está dando una lección silenciosa sobre su identidad, sugiriendo que no es sólo un extraño en el camino, sino más bien un padre en el hogar. La lección es profunda y les abre los ojos espirituales a la realidad de la presencia de Jesús. Como está escrito: "Entonces se les abrieron los ojos y le conocieron" (Lucas 24:31). Este es otro incidente que sólo se registra en Lucas. En el lenguaje del simbolismo sagrado, la apertura de sus ojos se refiere a la apertura de su entendimiento para que puedan conocer a Jesús.

Es importante señalar que la conversación en el camino, cuando Jesús les abrió las escrituras, preparó a los discípulos para la apertura de sus ojos espirituales. Pero sus ojos se abrieron más plenamente cuando Jesús bendijo el pan en medio de ellos y lo compartió con ellos. El pan, por ser tan central en la vida, siempre ha sido un símbolo universal del amor de Dios por la humanidad. En ese momento, cuando los discípulos perciben algo del amor de Dios al partir el pan, se les abren los ojos y saben que Jesús está en medio de ellos. ¹¹

Esta experiencia no dura mucho tiempo. Tan rápido como el momento de reconocimiento pasa por su conciencia, Jesús desaparece de su vista (Lucas 24:31). Sin embargo, el encuentro divino ha dejado una impresión duradera en los dos discípulos. Asombrados por lo que acaba de suceder, se dirigen a cada uno de ellos y dicen: "¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros mientras hablaba con nosotros en el camino, y mientras nos abría las Escrituras?" (Lucas 24:32). Los discípulos sintieron el calor ardiente del amor del Señor cuando Él les abrió el entendimiento al significado interno de Su Palabra. Eso es porque las verdades divinas de la Palabra contienen el calor ardiente del amor del Señor. ¹²

Jesús se aparece a Simón

Asombrados por la experiencia del encuentro con Jesús en el camino, los dos discípulos se levantan inmediatamente y regresan a Jerusalén para contar lo sucedido a los demás discípulos. Cuando llegan y les cuentan su experiencia, los discípulos de Jerusalén tienen sus propias y emocionantes noticias que comunicar. "El Señor ha resucitado", dicen los discípulos reunidos en Jerusalén. Y añaden: "Se le ha aparecido a Simón" (Lucas 24:34).

Significativamente, aquí se hace referencia a Pedro como "Simón". Recordemos que Pedro fue el primero de los discípulos en correr a la tumba, pero una vez allí sólo encontró las ropas de lino de Jesús. Aparentemente, "Pedro" no vio a Jesús, pero "Simón" sí. "Se le ha aparecido a Simón", dicen. El significado de este importante detalle se encuentra en la comprensión de la diferencia entre el nombre "Pedro" y el nombre "Simón". Como se ha señalado anteriormente, el nombre "Simón" significa "oír".

Siempre que los nombres bíblicos "Pedro" y "Simón" se usan en contraste el uno con el otro, "Pedro" representa una fe más superficial-una fe basada en las cosas de memoria, y "Simón" representa una fe más profunda-una fe basada en la capacidad de oír y hacer lo que Dios manda. Por lo tanto, está escrito que "El Señor ha resucitado, y se ha aparecido a Simón". ¹³

Jesús se aparece a sus discípulos

36. Pero mientras ellos hablaban estas cosas, Jesús mismo se puso en medio de ellos, y les dice: La paz [sea] con vosotros.

37. Pero aterrados y con miedo, pensaron que veían un espíritu.

38. Y les dijo: ¿Por qué estáis turbados y por qué surgen razonamientos en vuestros corazones?

39. Mirad mis manos y mis pies, que soy yo mismo; palpad y ved, porque un espíritu no tiene carne y huesos, como veis que tengo yo.

40. Y habiendo dicho esto, les mostró [Sus] manos y [Sus] pies.

41. Pero mientras ellos todavía no creían de alegría, y se maravillaban, les dijo: ¿Tenéis aquí algo de comer?

42. Y le dieron una parte de un pescado asado, y un panal de miel.

43. Y tomando [esto], comió delante de ellos.

Manejar los "huesos" y la "carne" de Jesús

Los dos discípulos que se encontraron con Jesús en el camino de Emaús han regresado ahora a Jerusalén para reunirse con los once discípulos, Mientras comparten la noticia de haberse encontrado con Jesús y de haber partido el pan con Él, de repente aparece Jesús en medio de ellos y les dice: "Paz a vosotros.'"(Lucas 24:36).

Es como si la mera mención de la fracción del pan fuera suficiente para invocar la presencia de Jesús. Como dijo el propio Jesús, la noche antes de su crucifixión, cuando partió el pan y lo dio a sus discípulos: "Esto es mi cuerpo que se entrega por vosotros. Haced esto en memoria mía" (Lucas 22:19). Este importantísimo sacramento contiene una poderosa enseñanza sobre el modo en que Dios está con nosotros, incluso en los actos más físicos de la vida cotidiana, cuando se realizan de forma reverente. Por decirlo de otro modo, el amor y la sabiduría de Dios se nos hacen más presentes cuando los experimentamos simultáneamente a nivel natural y espiritual.

Podemos hacerlo cuando comemos el pan de la santa cena, pensando en la recepción del amor del Señor. Del mismo modo, cuando bebemos el vino, podemos pensar en la recepción de la sabiduría del Señor. Sólo un poco de reflexión reverente por nuestra parte transforma esta simple actividad física en un acto de culto santísimo. De este modo, podemos adquirir el sentido de que el mundo espiritual fluye en el mundo natural. Por eso la Santa Cena se llama "comunión". Es una comunión de lo espiritual con lo natural, de lo eterno con lo temporal, y del Señor con una persona, en un acto santo. Aunque no tengamos una experiencia perceptible del amor y la sabiduría del Señor, podemos saber que el amor y la sabiduría divinos constituyen la esencia misma de Dios y que Él está realmente presente en la Santa Cena. ¹⁴

En la Santa Cena, pues, se nos recuerda palpablemente que sólo Dios alimenta tanto nuestros cuerpos como nuestras almas. El pan y el vino físicos son para nuestros cuerpos; el pan espiritual, que es amor, y el vino espiritual, que es sabiduría, son para nuestras almas. Recordar esto mientras tomamos la Santa Cena nos abre a experimentar la presencia de Dios. Al fin y al cabo, en el mundo espiritual, el pensamiento trae la presencia. Podemos entender, entonces, cómo incluso un pensamiento reverente al partir el pan puede invocar la presencia misma de Jesús. ¹⁵

Sin embargo, Jesús sabe que su presencia será aterradora para los discípulos, pues les asustan los fantasmas y los espíritus. Por eso, intenta calmar sus temores diciendo: "Paz a vosotros". Sin embargo, está escrito que ellos permanecieron "aterrados y asustados y creyeron haber visto un espíritu" (Lucas 24:37). Continuando para calmar sus temores, Jesús les dice: "¿Por qué estáis turbados? ¿Y por qué surgen dudas en vuestros corazones?" (Lucas 24:38). Para despejar toda duda de que se trata realmente de Jesús, y no de un espíritu, dice: "Mirad mis manos y mis pies, que soy yo mismo. Tóquenme y vean, porque un espíritu no tiene carne y huesos como ven que yo tengo" (Lucas 24:38-39).

Cuando Jesús les dice a sus discípulos que Él no es un espíritu, y que un espíritu no tiene carne y huesos como Él, quiere decir algo muy específico. Quiere decir que se ha convertido en un "cuerpo" de amor y sabiduría, no un cuerpo material, sino uno divinamente espiritual. Su "carne" es el amor divino que se esfuerza por dar a toda la humanidad, y sus "huesos" son las verdades divinas a través de las cuales se puede expresar el amor divino. De este modo, Jesús se convirtió en el amor divino y la sabiduría divina en forma humana, visible a nuestros ojos espirituales. ¹⁶

Esto no es una mera abstracción. Al asumir un cuerpo de amor y sabiduría perfectos, Jesucristo se convirtió en la encarnación perfecta de lo que significa ser un ser divinamente humano. Al hacerlo, el alma invisible de Dios, llamada Padre, y el cuerpo visible de Dios, llamado Jesús, se convirtieron en uno, al igual que el alma dentro del cuerpo de un ser humano no son dos, sino uno. ¹⁷

Este proceso de unión con el Padre, o la reunión del alma y el cuerpo, fue gradual, continuo, paso a paso, durante toda la vida de Jesús, hasta su muerte en la cruz. Cuando Jesús pronunció sus últimas palabras: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu", estaba anunciando la victoria final. No sólo había subyugado a los infiernos, sino que también se había hecho uno con la divinidad que había estado dentro de Él desde su nacimiento: la divinidad interior que se llamaba "Padre". ¹⁸

Sin embargo, la cruz no fue el final. Fue el comienzo de la resurrección. Cuando vinieron a ungir el cuerpo muerto de Jesús, no lo encontraron por ninguna parte. Simplemente había salido de la tumba, sin dejar nada más que sus ropas de lino. Aunque hay muchas explicaciones sobre lo que ocurrió en la tumba, la más sencilla es que Jesús había glorificado su cuerpo y lo había convertido en algo completamente divino. Lo hizo expulsando todo lo que había heredado de la naturaleza humana de María, su madre humana, y asumiendo al mismo tiempo todo lo que había en Él de naturaleza divina del Padre. Esto permitió a Dios estar más cerca de nosotros que nunca. Ahora podemos tener una idea de Dios que se basa en el amor y la sabiduría que se hicieron visibles en la vida, la muerte y la resurrección de Jesucristo. ¹⁹

Comer pescado y panal

Todo esto, sin embargo, está muy lejos de la comprensión de los discípulos. Necesitan una explicación más sencilla, que se ajuste a su forma de pensar material. Por eso, Jesús les dice que vayan y toquen sus manos y sus pies, que lo toquen y vean que no es un espíritu. Todo esto sucede porque Jesús les ha abierto los ojos espirituales y les ha permitido experimentarlo en el nivel de la conciencia espiritual. Los discípulos tienen la impresión de que Su manifestación para ellos es en el plano material. Es lo que necesitan por ahora: una prueba aparentemente material.

Pero aún así, no están convencidos. Como está escrito: "Pero todavía no creían con alegría" (Lucas 24:41). Tal vez sea demasiado bueno para ser verdad. Por eso, para dejar claro el asunto, Jesús les pregunta si tienen comida. Cuando le dan un trozo de pescado asado y un poco de panal, lo toma y se lo come en su presencia (Lucas 24:43). En el lenguaje de las Sagradas Escrituras, el pescado asado representa la verdad nutritiva que alimenta el alma. Y el dulce panal de miel representa el placer que se experimenta al vivir de acuerdo con esas verdades. ²⁰

Para los discípulos, tocar las manos, los pies y el cuerpo de Jesús es muy convincente; pero aún más convincente es verle comer pescado y panal. Al hacer esto, Jesús está demostrando que Dios ya no debe ser considerado como una esencia lejana, invisible e incognoscible que impregna el universo de forma abstracta. Más bien, Dios puede ser visto ahora en su gloria resucitada como una Persona Divinamente Humana accesible, dispuesta a entablar una relación recíproca con todos los que estén dispuestos a recibirlo. En resumen, un Dios vago, distante y lejano se había hecho visible, sustancial y tan real como el amor y la sabiduría que vino a compartir. ²¹

Una aplicación práctica

La naturaleza del cuerpo resucitado de Jesús ha sido durante mucho tiempo objeto de debate. ¿Fue una visión o estuvo realmente allí en carne y hueso? Aunque no sepamos la respuesta, podemos saber que Jesús era visible para sus discípulos. Ellos lo vieron. La importancia de tener una idea visible de Dios no puede ser sobrestimada. Es difícil rezar o amar a una abstracción invisible. Pero una idea visible y divinamente humana de Dios es diferente. Aunque no podemos esperar que una idea vaga nos abra los ojos para entender la verdad espiritual, o nos llene de poder para perdonar a los enemigos, o nos permita vencer en la tentación, un Dios divinamente humano sí puede hacerlo. Por lo tanto, como aplicación práctica, ten en cuenta la idea de Dios manifestada en la vida de Jesús. Se trata de una idea visible de Dios que dice: "Mirad y guardaos de la codicia, porque la vida de una persona no consiste en la abundancia de bienes (Lucas 12:15). Esta es una idea visible de Dios que dice: "Perdona y serás perdonado" (Lucas 6:37). Esta es una idea visible de Dios que camina entre nosotros, sanando, bendiciendo y salvando. Es una idea visible de Dios que nos dice a cada uno de nosotros: "Estoy entre vosotros como quien sirve" (Lucas 22:27). ²²

Jesús les abre el entendimiento

44. Y les dijo: Estas [son] las palabras que os hablé mientras estaba con vosotros, para que se cumpliera todo lo que está escrito en la Ley de Moisés y [en] los Profetas y [en] los Salmos acerca de mí.

45. Entonces les abrió la mente para que entendieran las Escrituras,

46. Y les dijo: Porque así está escrito, y así debía padecer el Cristo, y resucitar de entre los muertos al tercer día;

47. Y que se predicara en su nombre el arrepentimiento y el perdón de los pecados a todas las naciones, comenzando por Jerusalén.

48. Y vosotros sois testigos de estas cosas.

A lo largo de su ministerio, Jesús había dicho a menudo a sus discípulos que debía ir a Jerusalén, ser crucificado y que al tercer día resucitaría. Él sabía que ellos no entendían lo que quería decir. Esto era claramente evidente en la forma en que seguían esperando que se convirtiera en su rey mundano, un rey que les daría puestos de honor y autoridad en su reino.

Todo eso ha cambiado ahora. Jesús ha sido crucificado, como Él dijo. Y ha resucitado, como dijo. Ha seguido el curso establecido para Él, cumpliendo todas las cosas que se dijeron sobre Él en las Escrituras. Por eso dice a sus discípulos: "Estas son las palabras que os hablé cuando aún estaba con vosotros: que era necesario que se cumpliera todo lo que estaba escrito en la Ley de Moisés, en los Profetas y en los Salmos acerca de mí" (Lucas 24:44).

Los discípulos están ahora abiertos y preparados para recibir lo que Jesús dice. Como está escrito, "les abrió el entendimiento para que comprendieran las Escrituras" (Lucas 24:45). Aunque no se nos da información específica sobre lo que Jesús les dijo, es posible que incluyera algunas de las profecías relativas a su advenimiento, vida, crucifixión y resurrección. A medida que nos adentramos en la parte histórica y profética de las Escrituras hebreas, quitando capa tras capa, descubrimos que, de alguna manera, todo lo que leemos se relaciona no sólo con la vida de Jesucristo, sino también con nuestra propia reforma y regeneración. ²³

Las palabras "les abrió el entendimiento" son la culminación de todo lo anterior. Hasta ahora los discípulos habían estado atrapados en sus propias ideas: por ejemplo, tenían su propia comprensión de lo que significaría tener al Mesías en medio de ellos; tenían su propia comprensión de cómo sería la redención de Israel; y tenían su propia comprensión de la "grandeza", incluyendo las posiciones que ocuparían en el reino venidero. Jesús tuvo que enseñarles lo contrario. De hecho, tuvo que invertir completamente su proceso de pensamiento, enseñándoles que los primeros serán los últimos, los últimos serán los primeros, y que los más grandes no son los que son servidos, sino los que sirven (ver Lucas 13:30 y Lucas 22:26).

Al igual que los discípulos, cada uno de nosotros comienza su viaje espiritual con su propia comprensión de lo que significa tener éxito o ser feliz. Al igual que los discípulos necesitaban que se les abriera el entendimiento, nosotros también necesitamos que se nos abran los ojos espirituales para poder comprender realmente las Escrituras. Aunque hay innumerables cosas que entender, Jesús selecciona sólo unas pocas para centrarse en las palabras finales de este evangelio. Comienza recordando a sus discípulos que el camino de la salvación pasa por la puerta de la crucifixión. Como dice: "Así está escrito, y así fue necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos al tercer día" (Lucas 24:46).

Esta es una lección sobre la necesidad de la tentación. Sin tentación, sin luchas espirituales, sin la voluntad de tomar nuestra cruz y seguir a Jesús, no puede haber crecimiento espiritual. Jesús hizo esto durante toda su vida y finalmente en la cruz. En nuestras propias vidas pasamos por un proceso similar. En cada tentación, nos enfrentamos a una elección: podemos apoyarnos en nuestro propio entendimiento y seguir nuestra propia voluntad, o podemos confiar en Dios y hacer la voluntad de Dios. Si vencemos en la tentación, es sólo porque hemos reconocido nuestras inclinaciones egoístas, y hemos acudido a Dios en busca de ayuda para superarlas.

La siguiente lección trata sobre el arrepentimiento y el perdón de los pecados. Como dice Jesús: "Era necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos al tercer día, y que se predicara en su nombre el arrepentimiento y el perdón de los pecados comenzando por Jerusalén" (Lucas 24:46-47). Hay que señalar que "el arrepentimiento" va inmediatamente seguido de la frase "el perdón de los pecados". La idea clave es que, una vez que reconocemos y reconocemos nuestros pecados, rezamos pidiendo la ayuda del Señor, y luego desistimos de nuestros pecados, como si de nosotros mismos se tratara, somos retenidos de ellos y mantenidos en un estado de bien. Esto forma parte del maravilloso proceso de reforma por el que el Señor nos aparta del mal y nos mantiene en el bien, apartándonos constantemente de los pecados e inspirando constantemente la bondad. Así es como se perdonan los pecados (Lucas 24:47). ²⁴

Comienza en Jerusalén

La idea de que este proceso de arrepentimiento y perdón de los pecados debe "comenzar en Jerusalén" es familiar. Jesús ya había enseñado a sus discípulos a sacar primero la paja de su propio ojo, y luego verían con claridad para sacar la paja que está en el ojo de su hermano (ver 6:42). Aquí es donde todo comienza: con uno mismo. Nada abre más el entendimiento que la auto-observación honesta, y la voluntad de rechazar los males como pecados contra Dios. En el momento en que nos esforzamos por desistir o rehuir un deseo inferior, fluye una luz superior. Pero si nos negamos a hacer el trabajo de arrepentimiento, los malos deseos y los falsos pensamientos permanecerán con nosotros. No pueden ser remitidos, perdonados o enviados lejos, simplemente porque elegimos permanecer en ellos. ²⁵

Por lo tanto, la exhortación a "predicar el arrepentimiento y la remisión de los pecados comenzando por Jerusalén" significa que deberían comenzar con un enfoque en el estudio de la Palabra con la idea de que primero necesitan quitar la paja de su propio ojo antes de poder salir a predicar a otros. La verdad que Jesús enseñó les proporcionaría la luz en la que podrían ver sus propios males y esforzarse por evitarlos. Finalmente, se convertirían en "testigos de estas cosas" (Lucas 24:48). Podrían testificar con valentía sobre los maravillosos cambios que se produjeron en sus propias vidas cuando asumieron la obra del arrepentimiento y la remisión de los pecados a la luz de la verdad del Señor. Como está escrito en las escrituras hebreas, "Jerusalén será llamada la Ciudad de la Verdad". ²⁶

Tarry in the City of Jerusalem

49. Y he aquí que yo envío la promesa de mi Padre sobre vosotros; pero quedaos en la ciudad de Jerusalén, hasta que os revistáis de la fuerza de lo alto.

50. Y los condujo hasta Betania, y levantando las manos, los bendijo.

51. Y sucedió que, mientras los bendecía, se apartó de ellos y fue llevado al cielo.

52. Y ellos, después de haberle adorado, volvieron a Jerusalén con gran alegría.

53. Y estaban continuamente en el templo alabando y bendiciendo a Dios. Amén.

Los discípulos habían recorrido un largo camino. Habían estado con Jesús durante tres años; habían sido testigos de sus muchos milagros y curaciones; habían oído sus discursos y escuchado sus parábolas; habían comido y orado con él; habían sido testigos de su juicio y crucifixión; y le habían visto en su forma resucitada. Aunque su fe había vacilado a menudo, se había hecho más fuerte y más segura. Pronto saldrían a proclamar el Evangelio y a guiar a otros, pero por el momento tendrían que quedarse en Jerusalén. Jesús lo expresó así: "He aquí que envío la promesa de mi Padre sobre vosotros; pero quedaos en la ciudad de Jerusalén hasta que seáis investidos de poder desde lo alto" (Lucas 24:49).

Ya hemos señalado que el mandato de "comenzar en Jerusalén", sugiere que los discípulos todavía tenían trabajo que hacer antes de llevar el evangelio a otros, especialmente la obra del arrepentimiento y la remisión de los pecados. Pero hay más. Jerusalén era el centro para adorar a Dios y estudiar las escrituras. El templo estaba allí; el sacerdocio estaba allí; las altas fiestas se celebraban allí. Por lo tanto, la mención de la ciudad "Jerusalén" significa el estudio de la Palabra con un enfoque específico sobre cómo podría aplicarse a uno mismo.

Al decirles a los discípulos que "se queden en Jerusalén", Jesús aplaza su trabajo misionero más amplio hasta que puedan desarrollar una comprensión más profunda de las Escrituras, y utilizar esa comprensión para hacer la obra del arrepentimiento. Sólo entonces serán "investidos de poder desde lo alto". Porque sin una comprensión adecuada del Señor y de Su Palabra, no podrían recibir tal poder. Antes de que puedan enseñar a otros, deben aprender sobre ellos mismos; antes de que puedan amar verdaderamente a otros, deben aprender a amar. Antes de predicar el evangelio, tendrían que entenderlo bien. Todo esto tendría que ver con el desarrollo de una comprensión superior. Sólo entonces estarían preparados para recibir "la promesa del Padre y ser investidos de poder desde lo alto". Primero deben conocer la verdad antes de ser capaces de quererla y hacerla. ²⁷

Curiosamente, tanto Mateo como Marco terminan con una comisión directa de "ir por todo el mundo para hacer discípulos a todas las naciones" (Mateo 28:19) y "predicar el evangelio a toda criatura" (Marcos 16:15). Pero cuando llegamos al final de Lucas, hay una diferencia. Primero deben "quedarse en Jerusalén" hasta que sean "investidos de poder desde lo alto" (Lucas 24:49). Este es un enfoque diferente; es una apelación a un nivel diferente de la mente. Como hemos señalado desde el principio de este evangelio, el enfoque en Lucas es sobre la forma en que se recibe a Dios en el entendimiento. Hemos observado que el primer verso de Lucas comienza con una referencia a "las cosas que con toda seguridad se creen"; en el segundo verso leemos de los "testigos oculares"; en el tercer verso, Lucas habla de haber tenido "entendimiento perfecto"; y en el cuarto verso, Lucas dice que escribe estas cosas para que su lector "pueda conocer la certeza de aquellas cosas en las que fuisteis instruidos" (Lucas 1:1-4).

Todos estos términos y frases sugieren el intelecto, el aspecto de la naturaleza humana que conoce, piensa y comprende. Incluso la escena inicial de este Evangelio, en la que se describe a un sacerdote ofreciendo incienso en el templo, evoca el lado intelectual de la religión: la vida de oración y adoración, la devoción absoluta a la lectura, la comprensión y la instrucción en las Escrituras. Por lo tanto, es apropiado que Lucas termine donde comienza, con una exhortación a los discípulos para que "se queden en Jerusalén", para que desarrollen su comprensión de la doctrina y aprendan a aplicarla a sus propias vidas.

En la escena final del evangelio de Lucas, Jesús conduce a sus discípulos a Betania, donde "levantó las manos y los bendijo" (Lucas 24:50). Y mientras los bendice, se separa de ellos y es "llevado al cielo" (Lucas 24:51). Esta escena, conocida como "la Ascensión", es un momento muy significativo para los discípulos. Durante tres años han tenido dudas sobre Jesús, sin conocer el alcance de su poder ni la profundidad de su amor. Pero esto es antes de la resurrección. Ahora lo saben de verdad. Para ellos, Jesús ya no es un maestro religioso o un Mesías mundano; es su Señor. La idea de Jesús ha ascendido en su mente. Por eso leemos que "le adoraron" (Lucas 24:52).

Entonces hacen exactamente lo que Jesús les ha ordenado. Como está escrito: "Volvieron a Jerusalén con gran alegría y estaban continuamente en el templo alabando y bendiciendo a Dios" (Lucas 24:52-53).

* * *

El Evangelio según Lucas comienza y termina en el templo. Más que ningún otro evangelio, Lucas trata de la apertura del entendimiento. Al leer la alegre conclusión, percibimos la emoción de los discípulos al regresar al templo, alabando y bendiciendo a Dios. Aunque este es el final de Lucas, el proceso de regeneración humana no termina en el templo. La verdadera religión implica algo más que una comprensión muy evolucionada. También implica la voluntad de vivir de acuerdo con esa comprensión, es decir, de hacer la voluntad de Dios, no sólo de conocerla. Esto es lo que significa "la promesa de mi Padre" y estar "investido de poder desde lo alto".

Por supuesto, es necesario que nuestro entendimiento se abra primero para que podamos comprender las escrituras, arrepentirnos de nuestros pecados y comenzar el proceso de reforma. En cierto sentido, este es nuestro "primer nacimiento", al igual que el Génesis comienza con las palabras "Sea la luz" (Génesis 1:3). Pero algo más debe seguir. En nuestro primer nacimiento rezamos para que nuestras mentes se abran para que podamos comprender las escrituras; en nuestro segundo nacimiento rezamos para que nuestros corazones se abran para que podamos vivir de acuerdo con ellas. Y así, el Evangelio según Lucas es un registro de cómo nace en nosotros una nueva comprensión. Es un primer nacimiento. "Les abrió el entendimiento". Se deduce, entonces, que el siguiente evangelio de la serie divina registrará ese otro nacimiento esencial que debe tener lugar en nosotros: el nacimiento de una nueva voluntad.

Para una descripción detallada de cómo tiene lugar ese proceso en cada corazón humano, y cómo recibimos "poder de lo alto", pasamos ahora al último evangelio-el Evangelio según Juan.

Notas a pie de página:

250. And open the door, signifies reception in the heart or the life. This is evident from the signification of "opening the door," as being to admit, for "door" signifies admission (See above, n. 208); but here "opening the door" signifies reception in the heart or the life, for it follows, "I will come in to him." It is said, "if he open the door," as if man opened it, when yet it is the Lord Himself who opens, as was said and shown just above n. 248. It is so said, however, because it so appears to man, by reason of the freedom given him by the Lord. Moreover, in the sense of the letter of the Word many things are said according to appearances; but those appearances are put off in heaven, where the internal or spiritual sense of the Word is. The sense of the letter of the Word is in many places according to appearances, in order that it may serve as a basis for the spiritual sense; otherwise it would have no basis or foundation. That many things in the Word are said according to appearances can be seen from this, that it is said in the Word that evil is from God, that wrath, anger, and revenge pertain to God, and other like things; when yet God does evil to no one, nor does any anger or revenge pertain to Him; for He is good itself and love itself; but because such is the appearance when man does evil and is punished, it is so said in the sense of the letter; but still in the spiritual sense of the Word the meaning is different. So is it with this "if man open the door."

[2] It shall moreover be explained what is meant by "opening the door," when this is said to be done by man, as here. The Lord is always present with good and truth in man, and strives to open his spiritual mind; this is the door which the Lord wishes to open, and to endow man with heavenly love and faith; for He says, "I stand at the door and knock." But of this endeavor or this perpetual desire of the Lord man has no perception; for he supposes that he does good from himself, and that this endeavor or this wish is in himself. It is sufficient then for man to acknowledge from the doctrine of the church that all good is from God, and nothing thereof from man. This is not perceived by man, in order that there may be reception by man, and by reception appropriation, for otherwise man cannot be reformed.

[3] This shows how much in error those in the doctrine of faith alone are in saying and believing that it is faith and not the good of life that saves, that is, that man is justified by faith alone, thus excluding man's application to receive. They know that man must examine himself, must see and acknowledge his evils, not only those of his works but also those of thought and intention, and that he must afterwards abstain from them and shun them and lead a new life, which must be a life of good; and that unless he does this there is no forgiveness for him, but damnation. This the doctors and leaders of the church teach when they preach from the Word, and this they teach everyone who comes to the Holy Supper; this they then teach as if from faith; but as soon as they go back and look to their doctrine of justification by faith alone they no longer believe these things, but say that all are led from evil to good by God after they have received faith; and some of them, that they may connect their principles of falsity with truths, say that after they have been justified by faith they are led by God to examine themselves, to confess their sins before God, to abstain from them, and so on. This, however, takes place with no one who believes in justification by faith alone, but it does take place with those who live a life of charity. By that life man is conjoined with heaven, but no man is so by faith alone. He who is conjoined with heaven by a life of charity is led by the Lord to see his evils, both the evils of thought and the evils of will. Man sees evils from good, because evils are contrary to good. But he who believes in salvation by faith alone says in heart, "I have faith, since I believe the things that are said; nothing condemns me; I have been justified;" and one who so believes can in no way be led by the Lord to examine himself and to repent of evils. Thus do they teach truths before the people, who from this believe that living well and believing well are meant by being justified by faith, neither do they look any deeper into the arcana of their doctrine. These are the ones who are saved; but the former are the ones who are condemned. That they are condemned they themselves might see if they were willing, for they believe from doctrine that the goods of life, which are works, contribute nothing to salvation, but faith alone; when yet works are abstaining from evils and living a new life, without which there is condemnation.

[4] That such preachings as are not from the arcana of their doctrine, and also the prayers received in the church teach this, can be seen from what is read before all the people who come to the altar to enjoy the Sacrament of the Supper, which shall be quoted here in the vernacular in which they are written [in English], as follows:

The way and means to be received as worthy partakers of that holy table is, first, to examine your lives and conversations by the rule of God's commandments; and whereinsoever ye shall perceive yourselves to have offended, either by will, word, or deed, there to bewail your own sinfulness, and to confess yourselves to Almighty God, with full purpose of amendment of life. And if ye shall perceive your offenses to be such as are not only against God but also against your neighbors, then ye shall reconcile yourselves unto them; being ready to make restitution and satisfaction according to the uttermost of your power, for all injuries and wrongs done by you to any other; and being likewise ready to forgive others that have offended you, as ye would have forgiveness of your offenses at God's hand; for otherwise the receiving of the holy communion doth nothing else but increase your damnation. Therefore if any of you be a blasphemer of God, a hinderer or slanderer of His Word, an adulterer, or be in malice or envy, or in any other grievous crime, repent you of your sins, or else come not to that holy table; lest after the taking of that holy sacrament the devil enter into you, as he entered into Judas, and fill you full of iniquities, and bring you to destruction both of body and soul.

Judge therefore yourselves, that ye be not judged of the Lord; repent ye truly for your sins past; have a lively and steadfast faith in Christ our Savior; amend your lives, and be in perfect charity with all men.

Ye that do truly and earnestly repent of your sins, and are in love and charity with your neighbors, and intend to live a new life, following the commandments of God, and walking from henceforth in His holy ways, draw near with faith, and take this holy sacrament to your comfort; and make your humble confession to Almighty God.

[5] From this it can now be seen that the doctors and leaders of the church know, and yet do not know, that this way, and not the way of faith apart from this, is the way to heaven; they know when they pray and preach before the people what is here quoted; but they do not know when they teach from their doctrine. The former way they call practical religion, but the latter the Christian religion; the former they believe to be for the simple, but the latter for the wise. But I am able to affirm that those who live according to the doctrine of faith alone and of justification by faith have no spiritual faith at all, and after the life in this world they come into damnation. But those who live according to the doctrine drawn from the above exhortations have spiritual faith, and after the life in the world come into heaven. This also perfectly agrees with the faith received throughout the Christian world, called the Athanasian Faith, in which are these words respecting the Lord:

At whose coming all men shall give account for their own works. And they that have done good shall go into life everlasting; and they that have done evil into everlasting fire: this is the catholic faith.

[6] That these things are in perfect agreement with the Word is evident from the following passages:

The Son of man shall come in the glory of His Father with His angels, and then he shall render unto everyone according to his works (Matthew 16:27).

They that have done good shall go forth unto the resurrection of life, but they that have done evil unto the resurrection of damnation (John 5:28, 29).

Blessed are the dead who die in the Lord; yea, saith the Spirit, that they may rest from their labors; their works do follow them (Revelation 14:13).

I will give unto each one of you according to his works (Revelation 2:23).

I saw the dead, small and great, stand before God; and books were opened; and the dead were judged out of the things which were written in the books, according to their works. And the sea gave up the dead who were in it, and death and hell gave up the dead that were in them, and they were judged everyone according to their works (Revelation 20:12, 13).

Behold, I come quickly, and My reward is with Me, to give everyone according to his works (Revelation 22:12).

In what is written to the seven churches it is said to each, "I know thy works." Thus:

To the angel of the Ephesian church write, These things saith He that holdeth the seven stars in His right hand, I know thy works (Revelation 2:1, 2).

To the angel of the Church of the Smyrneans write, These things saith the First and the Last, I know thy works (Revelation 2:8, 9).

To the angel of the church in Pergamum write, These things saith He that hath the sword, I know thy works (Revelation 2:12, 13).

To the angel of the church in Thyatira write, These things saith the Son of God, I know thy works and charity (Revelation 2:18, 19).

To the angel of the church of Sardis write, These things saith He that hath the seven spirits of God, I know thy works (Revelation 3:1).

To the angel of the church in Philadelphia write, These things saith the Holy, the True, I know thy works (Revelation 3:7, 8).

To the angel of the church of the Laodiceans write, These things saith the Amen, the faithful and true Witness, I know thy works (Revelation 3:14, 15).

In Jeremiah:

Requite ¹ them according to their work, and according to the doing of their hands (Jeremiah 25:14).

In the same:

Jehovah, whose eyes are open upon all the ways of men, to give every man according to his ways and according to the fruit of his doings (Jeremiah 32:19).

In Hosea:

And I will visit upon him his ways, and render his doings to him (Hosea 4:9).

In Zechariah:

Jehovah according to our ways and according to our doings doeth with us (Zechariah 1:6).

So in the following passages.

In John:

If ye know these things, blessed are ye if ye have done them (John 13:17).

In Luke:

Why call ye Me lord, and do not the things that I say (Luke 6:46).

In Matthew:

Whosoever doeth and teacheth, he shall be called great in the kingdom of the heavens (Matthew 5:19).

In the same:

Every tree that bringeth not forth good fruit shall be hewn down, and cast into the fire. Not everyone that saith unto Me, Lord, Lord, shall enter into the kingdom of the heavens, but he that doeth the will of My Father who is in the heavens. Whosoever heareth My words and doeth them, I will liken him unto a prudent man. But whosoever heareth My words and doeth them not, I will liken him unto a foolish man (Matthew 7:19-27).

In the same:

He that was sown into the good earth, this is he that heareth the Word and understandeth, who beareth fruit and bringeth forth (Matthew 13:23).

These are they that were sown into the good earth who hear the Word and receive it, and bear fruit (Mark 4:20).

The seed that fell into the good earth are such as in a simple and good heart hear the Word, hold fast, and bring forth fruit (Luke 8:15).

When the Lord had said these things. He cried, saying, He that hath ears to hear let him hear (Matthew 13:9; Mark 4:9; Luke 8:8).

In Matthew:

Thou shalt love the Lord thy God with all thy heart and with all thy soul. This is the first and great commandment. The second is like unto this, Thou shalt love thy neighbor as thyself. On these two commandments hang the Law and the Prophets (Matthew 22:37-40).

"The Law and the Prophets" means the Word in its whole complex.

[7] That to love the Lord God is to obey His words or precepts He Himself teaches in John:

He that loveth Me keepeth My words; and My Father will love Him, and We will come unto him and make our abode with him. But he that loveth Me not keepeth not My words (John 14:21, 23-24).

Also in Matthew:

The Lord said to the goats who were on His left hand that they should go away into everlasting fire; and to the sheep who were on His right hand that they should go into eternal life (Matthew 25:31-46).

That "goats" are those who do not do the good things of charity, and "sheep" those who do, is clear from the words there; they both said that they did not know that doing good to the neighbor is doing it to the Lord; but they are taught at the day of judgment, if not before, that to do good is to love the Lord. "The five foolish virgins who had no oil in their lamps" also mean those who are in faith, and not in the good of charity; and "the five prudent virgins who had oil in their lamps" mean those who are in the good of charity also; for "lamp" signifies faith, and "oil" the good of charity:

It is said of them that the prudent virgins were admitted; but the others who said, Lord, Lord, open to us, received the answer, Verily, I say unto you, I know you not (Matthew 25:1-12).

That in the last time of the church there would be no faith in the Lord because no charity, was signified by:

Peter's denying the Lord thrice before the cock crew (Matthew 26:34, 69-74).

The like is signified by:

The Lord's saying to Peter, when Peter saw John following the Lord, What is that to thee, Peter? Follow thou Me, John; for Peter had said of John, What of this man? (John 21:21-22).

For "Peter" in a representative sense signifies faith, and "John" the good of charity; and because John signified the good of charity, therefore he reclined on the Lord's breast (John 21:20).

[8] That this good is what makes the church is signified by the Lord's words from the cross to John:

Jesus saw His mother, and the disciple whom He loved standing by; and He said unto His mother, woman, behold thy son! And He said to the disciple, Behold thy mother! And from that hour that disciple took her unto himself (John 19:26-27).

"Mother" and "woman" here mean the church; and "John" the good of charity, and thus these words signify that the church will be where there is the good of charity. (But these things may be seen more fully explained in the passages quoted inThe Doctrine of the New Jerusalem 122; moreover, that there is no faith where there is no charity, see in the small work on The Last Judgment 33-39; and that man after death is such as his life was in the world, and not such as his faith was, see in the work on Heaven and Hell 470-484; also what charity is, and what faith is in its essence, see The Doctrine of the New Jerusalem 84-122.)

[9] From what has now been presented let it be considered whether having faith is anything else than living it; and whether living it is not merely knowing and thinking, but also willing and doing; for faith is not in man when it is only in his knowing and thinking, but when it is also in his willing and doing. Faith in man is the faith of the life, but faith not yet in man is the faith of the memory and of thought therefrom. The faith of the life means believing in God; but believing those things that are from God, and not believing in God, is historical faith, which is not saving. Who that is a true priest and good pastor does not wish that men should live aright; and who does not know that the faith of knowledges, based on what another has said, is not the faith of the life, but historical faith?

[10] Faith of the life is the faith of charity, for charity is life. But even though this be so, still I foresee that those who have confirmed themselves in the doctrine of faith alone and of justification by faith will not recede from it, because they connect falsities with truths; for they teach truths when they teach from the Word, but falsities when they teach from doctrine; and they therefore confound these things by saying that the fruits of faith are the goods of life, and that these follow from faith, and yet that the goods of life contribute nothing to salvation, but that faith alone saves. Thus they both join and separate the two; and when they join the two they teach truths, but only before the people, who do not know that they are inverting things, and that they say these things of necessity, in order that their doctrine may cohere with the Word; but when they separate the two they teach falsities, for they say that faith saves, and not the goods of charity which are works, not knowing then that charity and faith act as one, and that charity is acting well and faith is believing well, and that believing well apart from acting well is impossible; thus that there can be no faith apart from charity; as also that charity is the esse of faith and its soul; consequently faith alone is faith without a soul, thus a dead faith; and as such faith is not faith, so justification by such faith is a thing of naught.

Notas a pie de página: