"Est-ce chrétien ?" C'est l'une des premières questions que beaucoup se posent lorsqu'ils rencontrent pour la première fois les idées proposées par Emanuel Swedenborg. La réponse est simple : "Oui, c'est vrai."
Cela dit, les idées contenues dans les travaux de Swedenborg sont la base d'un nouveau christianisme, qui élimine certains concepts et pratiques erronés des anciennes églises chrétiennes, qui sont tombés dans diverses falsifications et corruptions.
Merriam-Webster définit un chrétien comme "celui qui professe la croyance dans les enseignements de Jésus-Christ". Dictionary.com est similaire : "une personne qui croit en Jésus-Christ" ; et définit la forme adjective comme "de, appartenant à, ou dérivé de Jésus-Christ ou de ses enseignements".
Les travaux de Swedenborg enseignent que Jésus était l'incarnation réelle de Jéhovah lui-même, l'âme divine dans un corps humain. Ils enseignent également que ses paroles et ses actes ne sont pas seulement convaincants en tant que déclarations littérales, mais qu'ils sont également remplis de l'infinité de la vérité divine lorsqu'ils sont compris sur un plan spirituel. Cela rendrait certainement les idées "chrétiennes" selon les définitions du dictionnaire.
Dans le langage moderne, cependant, le terme "chrétien" est souvent utilisé dans un sens plus étroit. Les protestants fondamentaux ont tendance à la définir comme "une personne qui croit que Dieu le Père a envoyé Jésus le Fils dans le monde pour devenir le sacrifice ultime, en prenant sur Lui tous les péchés de l'humanité et en les expiant sur la croix ; et que pour aller au ciel, les gens doivent accepter le salut ainsi offert". Les œuvres de Swedenborg disent que Dieu est un ; il n'y a pas eu de Fils séparé de l'éternité. Ils disent que Dieu a pris forme humaine comme Jésus pour deux raisons : premièrement, pour qu'il puisse être tenté, et puisse ainsi combattre les enfers et les mettre en ordre ; et deuxièmement, pour que les gens, qui avaient presque perdu leur lien avec le divin, puissent à nouveau le voir comme un humain et être ouverts à son enseignement et à sa direction. Enfin, ils disent que le salut vient en croyant en Dieu et en suivant ses commandements ; ils disent que nous devons nous détourner du mal et nous efforcer de faire le bien par détermination à suivre le Seigneur, et que si nous le faisons, le Seigneur finira par nous amener à aimer ce qui est bon.
En fonction de ces critères, beaucoup qualifieraient (et qualifient) le système de croyances de non chrétien.
Les œuvres de Swedenborg elles-mêmes offrent un point de vue intéressant sur le christianisme. D'une part, ils considèrent clairement le christianisme - dans sa forme appropriée - comme la "vraie" religion, celle qui est la mieux à même de mettre les gens en relation avec le Seigneur, celle qui considère à juste titre Jésus comme divin. En fait, le dernier ouvrage publié par Swedenborg est intitulé "True Christian Religion", ou "True Christianity" dans certaines traductions. L'intention semble être de mettre le christianisme sur la bonne voie, et non de le détruire et de commencer quelque chose de nouveau.
D'autre part, ils disent que le christianisme a été spirituellement dévasté par l'idée d'un Dieu en trois personnes, avec une destruction supplémentaire apportée par l'idée du salut par la foi seule. Ils disent que la chute de l'Église chrétienne a été annoncée dans les Évangiles et dans l'Apocalypse, et qu'au XVIIIe siècle, le christianisme était devenu aussi vide spirituellement que le judaïsme l'était au moment de la naissance de Jésus. En fait, ils disent que Swedenborg a été appelé par le Seigneur à écrire ce qu'il a fait pour qu'une nouvelle version du christianisme puisse renaître des cendres des anciennes églises et être enfin ce que le Seigneur voulait qu'elle soit.
Comme on pouvait s'y attendre, ces idées ne sont pas très bien accueillies par les chrétiens, mais il est intéressant d'examiner ce qu'était le christianisme à l'époque de Swedenborg (ses travaux théologiques ont été publiés de 1748 à 1770) et ce qu'il est aujourd'hui, et de regarder le monde d'alors et d'aujourd'hui. Bien qu'elles adhèrent aux idées de la Trinité et de l'expiation par le sang, de nombreuses églises ont mis de moins en moins l'accent sur les points fins de la doctrine et de plus en plus sur le développement d'une relation personnelle avec Jésus et sur le fait de vivre "une vie chrétienne" - se rapprochant de plus en plus du simple fait d'aimer le Seigneur et de garder ses commandements. Quant au monde, il est passé d'un système de monarchie et d'aristocratie à un système de démocratie, d'égalité et de liberté, un monde dans lequel les gens sont jugés sur ce qu'ils font d'eux-mêmes plutôt que sur les circonstances de leur naissance. Se pourrait-il que nous vivions dans le nouvel âge chrétien, et ce depuis 250 ans, sans même le savoir ?
(références: Du Ciel et de l'Enfer 318, 319; La Doctrine sur la Foi 34; La Vraie Religion Chrétienne 180, 183, 206, 536, 632, 636, 681, 760, 761, 831, 836)
