La Crucifixion

1. Toute la multitude se leva et le conduisit à Pilate.

2. Et ils commencèrent à l'accuser, disant : Nous avons trouvé cet [Homme] pervertissant la nation, et interdisant de rendre le tribut à César, disant qu'il est lui-même le Christ roi.

3. Mais Pilate l'interrogea, disant : "Es-tu le roi des Juifs ? Et lui, répondant, déclara : "Tu le dis.

4. Pilate dit aux chefs des prêtres et aux foules : Je ne trouve rien de coupable en cet homme.

5. Mais eux, pressés, disaient : Il excite le peuple, enseignant dans toute la Judée, depuis la Galilée jusqu'ici.

6. Pilate, ayant entendu parler de la Galilée, demanda si cet homme était Galiléen.

7. Et sachant qu'il était de l'autorité d'Hérode, il l'envoya à Hérode, qui lui-même était à Jérusalem en ce temps-là.

8. Hérode, voyant Jésus, se réjouit beaucoup, car il y avait longtemps qu'il désirait le voir, ayant entendu dire beaucoup de choses sur lui, et espérant voir quelque signe de lui.

9. Et il L'interrogea avec beaucoup de paroles ; mais Il ne lui répondit rien.

10. Les principaux sacrificateurs et les scribes l'accusaient avec véhémence.

11. Et Hérode, le réduisant à néant au milieu de ses armées et se moquant de lui, le revêtit d'un manteau splendide, et le renvoya à Pilate.

12. Et le même jour, Pilate et Hérode devinrent amis l'un avec l'autre, car auparavant ils étaient en inimitié entre eux.

A la fin de l'épisode précédent, Jésus était interrogé par le conseil des grands prêtres et des anciens. Leur intention était d'obtenir de Jésus une confession, quelque chose qui leur permettrait de le condamner pour blasphème. Ils ont donc demandé à Jésus : "Es-tu le Fils de Dieu ?". La réponse de Jésus fut simplement : "Vous dites que je le suis." Cela leur a suffi pour aller de l'avant avec leur condamnation. Selon les Écritures hébraïques, le blasphème était puni de mort (Lévitique 24:16).

À cette époque, cependant, toutes les décisions relatives à la peine capitale étaient entre les mains du gouvernement romain. Par conséquent, les chefs religieux, qui étaient soumis au droit romain, n'avaient pas le pouvoir de tuer Jésus. Ils devaient amener Jésus à Pilate, le principal fonctionnaire romain de l'époque. Le travail de Pilate consiste à maintenir l'ordre civil, et non à résoudre les conflits religieux. Par conséquent, au lieu d'accuser Jésus de blasphème, qui est un délit religieux, les chefs religieux l'accusent d'inciter à la rébellion contre le gouvernement romain, qui est un crime politique méritant la peine de mort.

C'est là que commence l'épisode suivant. Comme il est écrit, "toute leur multitude se leva et conduisit Jésus à Pilate" (Luc 23:1). Non seulement Pilate a le pouvoir de collecter les impôts, mais il a également le pouvoir de punir les criminels, même, si nécessaire, par la mort. À cet égard, Pilate peut déterminer si une personne donnée est ou non un ennemi de l'État, et si c'est le cas, cette personne peut être crucifiée pour trahison. C'est pour cette raison que lorsque les chefs religieux amènent Jésus à Pilate, ils ne disent rien sur l'affirmation selon laquelle il est le Fils de Dieu. Au lieu de cela, ils disent : "Nous avons trouvé cet homme qui pervertit la nation et nous interdit de payer les impôts à César, disant qu'il est lui-même le Christ, un roi" (Luc 23:2).

Nous savons, bien sûr, que cette allégation est tout simplement fausse. Jésus n'a jamais dit qu'il ne fallait pas payer d'impôts à César, et il n'a jamais déclaré que son royaume remplacerait celui de César. Ce qu'il a dit, c'est : "Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu" (Luc 20:25), et aussi, "Le royaume de Dieu est en vous" (Luc 17:21). Mais l'allégation est efficace. Après tout, il incombe à Pilate de maintenir l'ordre dans le royaume et d'empêcher toute rébellion. Si Jésus est en fait un rebelle, défiant l'autorité civile, Pilate devra le traiter sévèrement. Par conséquent, Pilate se tourne vers Jésus et lui demande : "Es-tu le roi des Juifs ?" (Luc 23:3). Une fois de plus, Jésus répond par une déclaration ambiguë, "Tu dis" (Luc 23:3). C'est presque la même formulation que Jésus a utilisée lorsque le grand prêtre lui a demandé s'il était le Fils de Dieu. Jésus a répondu : "Tu dis que je le suis" (Luc 22:70).

Pilate n'est pas bouleversé par la réponse de Jésus, et ne l'interprète pas comme une confession. Il dit simplement aux chefs des prêtres et à la foule : " Je ne trouve aucune faute en cet homme " (Luc 23:4). Les accusateurs de Jésus, cependant, ne sont pas prêts à se laisser décourager. Ils tiennent absolument à faire condamner Jésus, et leurs propos deviennent féroces lorsqu'ils l'accusent d'être un fauteur de troubles : "Il excite le peuple", disent-ils, "enseignant dans toute la Judée, depuis la Galilée jusqu'ici" (Luc 23:5).

La mention de la Galilée attire l'attention de Pilate car cette région n'est pas sous la juridiction de Pilate. Ce district appartient à Hérode Antipas. Par conséquent, Pilate demande si Jésus est Galiléen. Lorsque Pilate découvre que Jésus est effectivement originaire de Galilée, il l'envoie à Hérode, qui se trouve à Jérusalem à ce moment-là. Il est intéressant de noter que, lorsqu'Hérode voit Jésus, "il se réjouit extrêmement, car depuis longtemps Hérode désirait voir Jésus, car il avait entendu dire beaucoup de choses sur lui, et il espérait voir quelque miracle accompli par lui.Luc 23:8).

Curieux des signes et des miracles qui ont été attribués à Jésus, Hérode l'interroge longuement. Mais Jésus se tait et ne répond pas, accomplissant ainsi la prophétie : " Comme un agneau mené à l'abattoir... il n'a pas ouvert la bouche " (Luc 23:9; Ésaïe 53:7).

Le silence de Jésus met en colère les chefs religieux qui se tiennent à proximité. Comme il est écrit, "les chefs religieux se mirent à l'accuser avec véhémence" (Luc 23:10). Alors que Jésus se tient là, sans rien dire, les chefs religieux, ainsi qu'Hérode et ses soldats, le méprisent et le ridiculisent. Comme il est écrit : "Alors Hérode, avec ses soldats, traita Jésus avec mépris, se moqua de lui, le revêtit d'une robe magnifique et le renvoya à Pilate" (Luc 23:11).

À la suite de cette moquerie méprisante à l'égard de Jésus, il est écrit que "Hérode et Pilate devinrent amis ce jour-là, car auparavant ils étaient ennemis" (Luc 23:12). C'est une image puissante d'une alliance impie du mal et de la fausseté. Même les voleurs peuvent sembler être des amis lorsqu'ils sont temporairement unis dans un effort commun pour voler et détruire. À cet égard, l'amitié temporaire entre Hérode et Pilate représente la façon dont les mauvais désirs et les fausses pensées peuvent faire cause commune pour ridiculiser la vérité et détruire la bonté. ¹

Une application pratique

Bien que Jésus ait été moqué et ridiculisé, ni Pilate ni Hérode ne sont impatients de le faire exécuter. Que Jésus soit crucifié ou libéré, il y aura des conséquences - quelqu'un sera contrarié. C'est pourquoi Pilate et Hérode trouvent plus commode de faire circuler Jésus entre eux. De même, chacun d'entre nous a tendance à éviter de prendre les décisions difficiles que la conscience exige. Au lieu de vivre selon ce que nous savons être la vérité, nous pouvons succomber à la tendance à suivre la foule et à céder à l'opinion populaire. Comme pratique spirituelle, remarquez qu'Hérode et Pilate font équipe en vous, vous incitant à éviter les décisions difficiles - en particulier celles qui pourraient vous rendre impopulaire. Le besoin d'être accepté par les autres est puissant, mais il ne devrait jamais remplacer la décision délibérée de vivre selon les enseignements de la Parole du Seigneur, compris spirituellement et pris à cœur. ²

Décision de Pilate

13. Pilate, ayant convoqué les principaux sacrificateurs, les magistrats et le peuple,

14. Leur dit : Vous m'avez amené cet Homme comme étant celui qui détourne le peuple, et voici que moi, après l'avoir examiné [devant vous], je n'ai trouvé aucune culpabilité en cet Homme concernant les choses dont vous l'accusez.

15. Mais Hérode non plus, car je t'ai envoyé vers lui, et voici qu'il n'a rien commis qui mérite la mort.

16. C'est pourquoi, après l'avoir châtié, je le relâcherai.

17. Et il faut nécessairement qu'il leur en relâche un à la fête.

18. Mais ils s'écrièrent tous à la fois : " Emmène cet homme, et relâche-nous Barabbas " ;

19. 19. qui, à cause d'une insurrection qui avait eu lieu dans la ville, et d'un meurtre, avait été jeté en prison.

20. Pilate les convoqua de nouveau, afin qu'ils relâchent Jésus.

21. Mais ils s'écrièrent : " Crucifie-le, crucifie-le !

22. Et il leur dit pour la troisième fois : " Pourquoi ? Quel mal a-t-il fait ? Je n'ai pas trouvé en lui de coupable de mort ; c'est pourquoi, après l'avoir châtié, je le relâcherai.

23. Mais ils le pressaient à haute voix, demandant qu'on le crucifie ; et leur voix et celle des principaux sacrificateurs l'emportaient ;

24. Pilate accepta de faire ce qu'ils demandaient.

25. Il leur relâcha celui qui, pour insurrection et meurtre, avait été jeté en prison, et qu'ils avaient demandé ; mais il livra Jésus à leur volonté.

Comme nous l'avons vu, Pilate n'a pas voulu condamner Jésus, disant plutôt : " Je ne trouve aucune faute en lui " (Luc 23:4). La vérité, c'est que Jésus n'a rien fait de mal. Il est venu pour enseigner et guérir ; il est venu pour offrir une nouvelle façon de comprendre Dieu et une nouvelle façon de servir le prochain. Tout ce qu'il fait est motivé par l'amour le plus profond. À ce stade, Pilate ne trouve aucune faute à Jésus (Luc 23:4). C'est pourquoi Pilate convoque les chefs religieux et le peuple, et leur expose son cas en disant : "Vous m'avez amené cet homme comme étant un incitateur à la rébellion. Mais, après l'avoir examiné en votre présence, je n'ai rien trouvé à reprocher à cet homme en ce qui concerne les accusations que vous avez portées contre lui" (Luc 23:14). Pilate déclare alors que lui et Hérode ont constaté que Jésus "n'a rien fait qui mérite la mort" (Luc 23:15). A cela, il ajoute qu'il "punira Jésus et le relâchera" (Luc 23:16).

La foule, cependant, n'est pas d'accord. "Lâchez cet homme", s'écrient-ils, "et relâchez-nous Barabbas" (Luc 23:18). Barabbas est un criminel bien connu qui a été emprisonné pour insurrection et meurtre (Luc 23:19). En tant que chef de la juridiction romaine, Pilate est certainement au courant du casier judiciaire de Barabbas et hésiterait donc à le libérer. C'est pourquoi il appelle la foule une seconde fois, suggérant que Jésus soit libéré. Mais la foule se fait encore plus insistante, criant : "Crucifie-le, crucifie-le !" (Luc 23:21).

La foule incessante, dans ce cas, représente les demandes incessantes de notre nature inférieure. C'est une image de la manière dont notre volonté non régénérée peut submerger notre compréhension. Encore et encore, nous pouvons offrir nos raisons de faire la bonne chose, mais si notre volonté corrompue est inflexible, la raison et la compréhension seront vaincues. Ce conflit entre une nature inférieure insistante, représentée par la foule, et notre compréhension, représentée par Pilate, est continuel. C'est pourquoi nous lisons que Pilate dit à la foule une troisième fois : "Pourquoi, quel mal a-t-il fait ? Je n'ai trouvé en lui aucune raison de mourir. Je vais donc le punir et le laisser partir" (Luc 23:22).

Il y a une partie de nous qui n'a aucun désir de nuire à ce qui est vrai et bon. On pourrait l'appeler "raison" ou "bon sens". Mais si la raison n'est pas bien développée et guidée par la vérité de la Parole de Dieu, elle s'effondrera lorsqu'elle sera mise au défi par une nature inférieure affirmée et agressive. Si nous baissons notre garde, ne serait-ce qu'un peu, les désirs de notre nature inférieure vont inonder, submerger et écraser notre compréhension. Comme il est écrit : "Mais la foule insistait, demandant à haute voix qu'on le crucifie. Et les voix de ces hommes et des principaux sacrificateurs l'emportèrent" (Luc 23:23). ³

En conséquence, Pilate a cédé et a cédé aux demandes insistantes de la foule. Non seulement il a accepté de crucifier Jésus, mais il a également accepté de libérer le criminel connu, Barabbas (Luc 23:24). Comme il est écrit : "Pilate leur relâcha donc celui qui, pour rébellion et meurtre, avait été jeté en prison, et il livra Jésus à leur volonté" (Luc 23:25).

Une application pratique

Barabbas, qui a été emprisonné pour rébellion et meurtre, représente ces parties de nous-mêmes qui sont déterminées à se rebeller contre l'ordre divin et à détruire ce qui est bon et vrai. Chaque fois que nous succombons aux incitations de notre nature inférieure, nous "libérons Barabbas" et "crucifions Jésus". Au lieu de faire la volonté de Dieu, nous faisons ce que notre nature inférieure exige. Ainsi, cet épisode se termine par les mots effrayants qui décrivent la décision finale de Pilate : "Il livra Jésus à leur volonté" (Luc 23:25). Dans cette optique, refusez de vous laisser intimider par la volonté non régénérée de votre nature inférieure, même lorsqu'elle crie d'une voix forte : "Relâchez Barabbas." Lorsque la foule intérieure fait cette demande, restez fermement ancré dans la vérité supérieure, en gardant Barabbas enfermé. Au lieu de cela, "Relâchez Jésus".

Prise de la croix

26. Et comme ils l'emmenaient, se saisissant d'un certain Simon, un Cyrénéen, qui sortait des champs, ils posèrent la croix sur lui pour la porter après Jésus.

27. Et une multitude de gens nombreux et de femmes le suivaient, qui le pleuraient et le regrettaient aussi.

28. Mais Jésus, se tournant vers elles, dit : Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants.

29. Car voici venir des jours où l'on dira : Heureux les stériles, les ventres qui n'ont pas enfanté, les mamelles qui n'ont pas allaité !

30. Alors on commencera à dire aux montagnes : Tombez sur nous, et aux collines : Couvrez-nous.

31. Car s'ils font ces choses dans l'arbre humide, que fera-t-on dans l'arbre desséché ?

Jésus a été très clair sur la signification de la croix. Plus tôt dans cet évangile, Jésus a dit : " Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour, et qu'il me suive " (Luc 9:23). Et, encore, peu après avoir raconté la parabole du grand repas, Jésus a dit : "Celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas à ma suite ne peut être mon disciple (Luc 14:27). Jésus dit que nous aurons chacun de nombreuses épreuves et tentations, signifiées par "la croix". Pendant ces périodes de combat spirituel, nous devons "le suivre", ce qui signifie que nous devons rester inébranlables, en suivant la vérité qu'il enseigne. C'est le seul moyen de vaincre dans la tentation. ⁴

Comme nous l'avons mentionné, Jésus a subi des combats spirituels tout au long de sa vie. À l'approche de la dernière et plus grave tentation, Jésus est physiquement épuisé. Après avoir été arrêté sur le mont des Oliviers, il a été emmené dans la maison du grand prêtre, où il a eu les yeux bandés, a été moqué et battu toute la nuit. Au matin, il a été interrogé par le conseil des grands prêtres et des anciens, qui l'ont remis à Pilate pour un nouvel interrogatoire. Pilate transmet ensuite Jésus à Hérode, où il est traité avec mépris par les soldats d'Hérode, avant d'être renvoyé à Pilate. À ce stade, Jésus est fatigué, si fatigué qu'il ne peut physiquement porter sa propre croix. C'est peut-être la raison pour laquelle les soldats se sont emparés d'un homme qui venait de la campagne et ont déposé la croix sur lui (Luc 23:26). ⁵

L'homme qui porte la croix de Jésus s'appelle "Simon". Son nom vient du mot hébreu Shim'on [ שִׁמְעוֹן ] qui signifie "entendre". On sait peu de choses sur cet homme, si ce n'est qu'il est cyrénéen et qu'il est " du pays ". Son rôle dans le récit divin suggère qu'il représente les personnes qui ont une foi simple, non compliquée, en Jésus. Bien qu'ils soient "du pays", ils ont entendu le message de Jésus et ont été attirés par lui. C'est par eux - les Simon du monde - que le message de la croix et la vérité qu'il représente seront transmis.

À un niveau plus profond, cependant, Jésus porte toujours sa croix. Il continue à supporter la souffrance, à ressentir l'agonie et à lutter contre le désespoir alors qu'il subit les tentations les plus sévères. Pour Jésus, comme pour chacun de nous, les moments de tentation révèlent notre caractère essentiel. Pendant ces moments, notre vraie nature se révèle dans notre façon de réagir, dans ce que nous disons et dans ce que nous faisons. C'est ainsi que chacun de nous porte sa croix.

Alors que Jésus poursuit son chemin vers le lieu de la crucifixion, une multitude de personnes, dont de nombreuses femmes, le suivent. Les femmes sont profondément attristées par ce qui arrive à Jésus. (Luc 23:27). Se tournant vers les femmes, Jésus leur dit de ne pas pleurer sur lui. Il sait que cette crucifixion ne le concerne pas seulement, mais, plus profondément, qu'elle concerne le refus et le rejet de la vérité qu'il est venu enseigner. Sans cette vérité pour diriger et guider l'humanité, il n'y aura rien pour contrôler ou soumettre la volonté humaine non régénérée. Au contraire, elle régnera en maître, déchaînant l'avidité, la haine, la vengeance, la cruauté et le chaos. C'est pourquoi Jésus leur dit : " Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants " (Luc 23:28).

C'est un point bas pour Jésus. Dans son état de faiblesse, son humanité vulnérable et infirme ressent le plus profond désespoir, non pas pour Lui-même, mais pour l'avenir de la race humaine. Dans un monde sans vérité pour le guider et le protéger, l'enfer inonderait très certainement la terre avec fureur, produisant une souffrance sans limite pour les gens. ⁶

Une nouvelle ère spirituelle

Néanmoins, alors même que Jésus s'approche de sa crucifixion, pleinement conscient de la dévastation qui s'ensuivra, il prévoit également la naissance d'une nouvelle ère spirituelle fondée sur la vérité qu'il a enseignée. Ce sera une époque où les gens qui ont bon cœur mais qui ne sont pas guidés spirituellement recevront avec empressement les vérités authentiques de la religion. Dans les écritures sacrées, ces bonnes gens qui n'ont pas la vérité, mais qui la désirent ardemment, sont appelés les "stériles". Lorsque la vérité tant attendue leur parviendra, et surtout lorsqu'ils vivront leur vie en fonction de cette vérité, ils donneront naissance à des œuvres d'amour et de charité. Ils seront bénis. C'est pourquoi Jésus dit : "Les jours viennent où l'on dira : "Heureux les stériles, les entrailles qui n'ont pas enfanté, les seins qui n'ont pas allaité"".Luc 23:29). ⁷

Ces "nouvelles naissances" d'amour et de charité sont des rejetons spirituels. Elles font référence à ce qui peut être produit à travers nous lorsqu'une nouvelle compréhension basée sur la signification intérieure de la Parole du Seigneur, et une nouvelle volonté basée sur une vie conforme à ces vérités, sont unies en nous. Le résultat, pour ainsi dire, est une "nouvelle église" ou un "nouveau temple" - c'est-à-dire l'union de la bonté et de la vérité dans un individu. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Je rendrai ce nouveau temple plus glorieux que le premier" (Haggée 2:9). ⁸

Les personnes chez qui cette nouvelle église ou ce nouveau temple existe sentiront la puissance du Seigneur agir à travers elles. Les mauvais désirs et les fausses croyances qui les avaient tenus captifs pendant si longtemps s'enfuiront pour se mettre à l'abri. Tourmentés et torturés par la lumière de la vérité, ces mauvais désirs et fausses pensées chercheront refuge dans les endroits les plus bas qu'ils pourront trouver. Comme le dit Jésus, "Alors ils se mettront à dire aux montagnes : "Tombez sur nous !" et aux collines : "Couvrez-nous !". (Luc 23:30). Il s'agit d'une description physique de la mesure dans laquelle le mal et la fausseté nous fuient et courent se mettre à l'abri lorsque nous vivons dans la lumière puissante et protectrice de la vérité divine. ⁹

Un monde sans vérité

Après que Jésus ait prophétisé la venue d'une nouvelle ère religieuse où la vérité qu'il enseigne sera reçue et vécue, il décrit le contraire - un monde sans sa présence et sans la vérité qu'il est venu enseigner. Comme Jésus le dit, "Car si l'on fait ces choses dans le bois vert, que fera-t-on dans le bois sec ?" (Luc 23:31). En d'autres termes, s'ils lui font ces choses alors qu'il est encore vivant et présent avec eux, quelles horreurs se produiront lorsque Jésus ne sera plus là, c'est-à-dire lorsque la vérité sera rejetée ? ¹⁰

Pour comprendre le sens profond des paroles de Jésus, nous devons réfléchir à la signification d'un bois vert bien arrosé par opposition à un bois sec. Dans les écritures sacrées, l'eau correspond à la vérité. Tout comme l'eau nettoie, rafraîchit et nourrit le corps, la vérité fait de même pour l'âme. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, à propos de ceux qui restent enracinés dans les vérités nourrissantes de la Parole du Seigneur : "Ils seront comme un arbre planté près de l'eau, qui étend ses racines près du ruisseau. Il ne craint pas l'arrivée de la chaleur, ses feuilles sont toujours vertes. Il n'est pas inquiet au temps de la sécheresse et ne manque jamais de porter du fruit" (Jérémie 17:8). ¹¹

Tant que Jésus était avec son peuple, enseignant la vérité, leur vie intérieure pouvait rester fraîche, verte et bien arrosée par la vérité qu'ils étaient prêts à recevoir. Mais tous n'étaient pas disposés à recevoir. Comme Jésus l'a dit à ses disciples, "le Fils de l'homme doit souffrir beaucoup et être rejeté par les anciens, les chefs des prêtres et les scribes" (Luc 9:22). De même, "le Fils de l'homme doit d'abord souffrir beaucoup et être rejeté par cette génération" (Luc 17:25). À cet égard, la crucifixion de Jésus représente la manière dont la vérité est falsifiée et rejetée.

Ils ne savent pas ce qu'ils font

32. Il y en avait aussi d'autres, deux malfaiteurs, conduits avec lui pour être tués.

33. Arrivés à un lieu appelé Crâne, ils le crucifièrent là avec les malfaiteurs, l'un à droite et l'autre à gauche.

34. Et Jésus disait : Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. Et, partageant ses vêtements, ils tirèrent au sort.

35. Et le peuple se tenait là, regardant. Et les chefs avec eux se moquaient aussi, disant : Il a sauvé les autres ; qu'il se sauve lui-même, s'il est le Christ, l'élu de Dieu.

36. Et les soldats aussi se moquaient de lui, en venant lui offrir du vinaigre,

37. Et ils disaient : Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même.

38. Une inscription en lettres grecques, latines et hébraïques était placée sur Lui : Celui-ci est le roi des Juifs.

39. Et l'un des malfaiteurs qui étaient pendus [à côté de lui] le blasphémait, disant : " Si tu es le Christ, sauve-toi toi-même et nous.

40. Mais l'autre, prenant la parole, le réprimanda en disant : Ne crains-tu pas Dieu, puisque tu es dans le même jugement ?

41. Et nous, en effet, nous sommes justes, car nous recevons les choses dont nous sommes dignes pour ce que nous avons commis, mais cet homme n'a rien fait de mal.

42. Et il dit à Jésus : Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume.

43. Et Jésus lui dit : Amen, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec Moi dans le paradis.

Alors que Jésus est conduit vers le lieu de crucifixion, deux criminels sont conduits avec lui. (Luc 23:32). Comme il est écrit : "Arrivés au lieu appelé Crâne, ils le crucifièrent là avec les malfaiteurs, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche" (Luc 23:33). C'est à ce moment-là, alors que Jésus est cloué sur la croix, qu'il dit : "Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font" (Luc 23:34).

Dans l'Évangile selon Matthieu et l'Évangile selon Marc, les dernières paroles de Jésus sont : " Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? " (Matthieu 27:46; Marc 15:34). Mais dans Lucé, Jésus dit : " Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. " Ce sont des déclarations très différentes. Dans Matthieu et Marc, le sentiment de Jésus d'être séparé de sa divinité intérieure est extrême. Son expression angoissée, "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" est comparable à ces états de désespoir en nous lorsque nous nous sentons abandonnés par Dieu.

Mais dans Lucé, nous trouvons une réponse très différente. Jésus n'appelle pas " Dieu ", mais plutôt son " Père " - un terme plus intime. De plus, il n'y a aucune indication d'abandon ou de séparation, mais plutôt une relation étroite semblable à celle qui a lieu entre un père et un fils. En outre, la demande de pardon de Jésus contient l'un des thèmes majeurs de l'Évangile selon Luc : il s'agit de l'importance d'une compréhension développée. Nous avons besoin de connaissance, nous avons besoin d'instruction, nous avons besoin de savoir ce que nous faisons. C'est pourquoi Jésus dit : " Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. " ¹²

Pendant ce temps, au pied de la croix, les soldats jouent pour les vêtements de Jésus, ne prêtant guère attention à sa souffrance. Cette attitude insensible représente un endroit en chacun de nous qui est principalement préoccupé par les exigences de notre nature inférieure et l'acquisition de biens matériels. Comme il est écrit : "Ils jetèrent des dés, se partageant ses vêtements" (Luc 23:34). Leur insensibilité est d'autant plus poignante que Jésus vient de s'écrier : " Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. "

Les chefs, les soldats et les criminels à la croix.

Alors que Jésus est suspendu à la croix, mourant lentement de la mort douloureuse de la crucifixion, trois groupes de personnes l'injurient. Le premier groupe de personnes est constitué des chefs qui se moquent de lui en disant : " Il a sauvé les autres, qu'il se sauve lui-même s'il est le Christ, l'élu de Dieu " (Luc 23:35). Ces chefs ont déjà jugé et condamné Jésus pour avoir prétendu être le Fils de Dieu. Maintenant, alors même que Jésus est suspendu à la croix, ils continuent à le défier. Leurs railleries et leurs ricanements cruels représentent la partie de nous-mêmes qui exige que Dieu s'abaisse à notre niveau et fasse notre volonté ; elle n'est pas intéressée à apprendre humblement la vérité pour pouvoir faire la volonté de Dieu.

Le groupe de personnes suivant est celui des soldats. Suivant l'exemple des chefs qui ont commencé les railleries, ils se moquent aussi de Jésus, lui offrent du vin aigre et disent : "Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même".Luc 23:37). Ces soldats représentent la tendance à tourner la religion en dérision et à se moquer de ce qui est vrai. C'est la tendance à prendre plaisir à ridiculiser, à tourner en dérision et à se moquer des gens et du sacré. En témoigne l'inscription méprisante et sarcastique que les soldats placent sur la tête de Jésus alors qu'il est suspendu à la croix : "Celui-ci est le roi des Juifs" (Luc 23:38). ¹³

Le troisième et dernier groupe est celui représenté par les deux criminels qui sont crucifiés à gauche et à droite de Jésus. Le premier criminel se moque de Jésus, comme l'ont fait les deux premiers groupes, en disant : " Si tu es le Christ, sauve-toi toi-même ", puis il ajoute : " et nous " (Luc 23:39). Il représente la partie de nous-mêmes qui est prête à croire, mais seulement si nous pouvons en tirer quelque chose. C'est la tendance à promouvoir notre propre intérêt plutôt que d'utiliser la vérité comme un moyen d'exprimer la bonté. ¹⁴

Le deuxième criminel, cependant, a une réponse différente. Se tournant vers le premier criminel, il le réprimande en disant : "Ne crains-tu même pas Dieu, puisque tu es sous la même condamnation ?" (Luc 23:40). Ce second criminel croit non seulement qu'il est coupable et mérite de mourir, mais aussi que Jésus est innocent et mérite de vivre. Comme il le dit lui-même, "nous recevons la récompense due à nos actes. Mais cet Homme n'a rien fait de mal" (Luc 23:41). Puis, se tournant humblement vers Jésus, il dit : " Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume " (Luc 23:42).

Il est significatif que ce deuxième criminel soit le seul individu qui ne demande pas à Jésus de descendre de la croix, ou de prouver qu'il est le Christ. Au contraire, il reconnaît d'abord sa propre culpabilité, puis se tourne vers Jésus. Bien que Jésus n'ait pas répondu aux railleries des chefs, des soldats ou du premier criminel, il répond à la demande de l'homme qui reconnaît sa culpabilité et demande qu'on se souvienne de lui. Jésus lui dit : " En vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis " (Luc 23:43).

Une application pratique

Le deuxième criminel représente l'aspect de nous-mêmes qui est prêt à faire le travail d'auto-examen, y compris la reconnaissance de nos péchés. C'est l'aspect de nous-mêmes qui se tourne sincèrement vers Dieu pour obtenir son aide et son soutien, en lui demandant d'être attentif à nos besoins. Dans l'histoire simple d'un humble criminel qui reconnaît sa culpabilité, nous voyons une application pratique pour nos vies : nous devons d'abord reconnaître humblement notre culpabilité, assumer la responsabilité de ce que nous avons fait, puis nous tourner vers Dieu afin de commencer une nouvelle vie dans son royaume - une vie qui peut commencer aujourd'hui.

L'agonie finale

44. Il était environ la sixième heure, et il y eut des ténèbres sur tout le pays jusqu'à la neuvième heure.

Il ne faut pas oublier que les moqueries des chefs, les railleries amères des soldats, les railleries blasphématoires du premier criminel et la demande repentante du second criminel ont toutes eu lieu pendant que Jésus était suspendu à la croix. Si l'on parle peu de l'agonie physique de Jésus, qui a dû être extrême, les psaumes nous en donnent des aperçus prophétiques. Comme il est écrit : "Je suis répandu comme de l'eau, et tous mes os sont déréglés. Mon cœur est comme de la cire. Il a fondu en moi. Ma force s'est desséchée comme de l'argile cuite..... Ils transpercent mes mains et mes pieds" (Psaumes 22:17-18). Cette agonie physique est représentative des tourments plus profonds que Jésus éprouve lors de sa dernière tentation.

De toutes les tentations qui traversaient l'esprit de Jésus, l'une des plus sévères devait être la tentation d'abandonner sa mission, de se sauver et de descendre de la croix. À cet égard, considérez la façon dont Jésus a été raillé par chaque groupe. Le premier groupe disait : "Il a sauvé les autres, qu'il se sauve lui-même". Le deuxième groupe a dit : "Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même". Et le premier criminel a dit : "Si tu es le Christ, sauve-toi toi-même, et nous aussi."

Ces railleries rappellent le combat que Jésus avait mené sur le mont des Oliviers. À ce moment-là, il a eu un moment de doute sur sa mission divine, disant : "Père, si c'est ta volonté, éloigne de moi cette coupe." Puis il a ajouté : "Toutefois, que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne" (Luc 22:42). À travers la douleur, le chagrin, le doute, tout cela, Jésus reste inébranlable, entrant toujours plus profondément dans l'amour divin qui est en lui. ¹⁵

La sixième heure

Lorsque Jésus entre dans l'agonie finale, c'est la sixième heure, et il y a des ténèbres sur toute la terre jusqu'à la neuvième heure" (Luc 23:44). La "sixième" heure dans les temps bibliques est midi, et la "neuvième" heure est trois heures du soir. Ces mots accomplissent la prophétie donnée dans les Écritures hébraïques : "En ce jour-là, dit le Seigneur Dieu, je ferai se coucher le soleil à midi, et j'obscurcirai la terre en plein jour".Amos 8:9).

L'obscurcissement de la terre à midi représente les ténèbres et la dépravation dans lesquelles l'humanité était tombée, alors même que la lumière de la vérité était avec elle. Les gens étaient tombés si bas qu'ils étaient prêts à crucifier celui-là même qui était venu les sauver. L'obscurité totale qui remplissait le pays, alors qu'il aurait dû faire grand jour, représente l'ignorance, l'incrédulité et les faux enseignements qui avaient empêché les gens de comprendre la vérité que Jésus enseignait. ¹⁶

Le Triomphe

45. Le soleil s'obscurcit, et le voile du temple se déchira par le milieu.

46. Et appelant [à] une grande voix, Jésus dit : Père, entre tes mains je remets mon esprit. Et ayant dit ces choses, il laissa échapper l'esprit.

Malgré l'apparence que tout est perdu et que sa mission a échoué, malgré les assauts les plus diaboliques de l'enfer qui le poussent à abandonner sa mission et à descendre de la croix, Jésus reste inébranlable. Au-delà des sentiments de désespoir qui l'assaillent et des faux messages qui l'assaillent, Jésus fait appel à l'amour que le Père a mis en lui, et c'est de cet amour qu'il choisit de pardonner à ceux qui ne savent pas ce qu'ils font. Cette décision n'est pas le mot d'adieu d'une victime vaincue. Au contraire, c'est le début du triomphe final de Jésus. Chaque assaut, chaque douleur, chaque tourment le pousse plus profondément à l'intérieur, l'aidant à s'unir à la divinité qu'est sa propre âme.

Comme nous l'avons déjà vu, trois groupes de personnes ont raillé Jésus pour qu'il descende de la croix. "Descends", disaient-ils, encore et encore. Mais chaque fois, Jésus refuse, car descendre est tout le contraire de la mission de Jésus. Sa mission est d'utiliser chaque tentation et chaque assaut de l'enfer comme une occasion de s'élever vers un lieu plus élevé, de se rapprocher du divin qui est en lui. Dans la même proportion que les démons de l'enfer s'efforcent de déverser leur colère sur Lui, Jésus puise dans le Père qui est en Lui le pouvoir de conquérir et de subjuguer ces forces diaboliques. Ce sont ces mêmes forces qui ont détruit l'humanité, qui possèdent l'esprit des gens avec des pensées destructrices et qui contrôlent leur volonté avec des désirs égoïstes. Si Jésus peut vaincre dans ces tentations, il y a de l'espoir pour l'humanité.

Même si les ténèbres s'approfondissent, chaque mot que Jésus prononce depuis la croix donne de l'espoir. "Pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font", dit-il en invoquant son Père. "En vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis", dit-il au criminel sur la croix. Même dans les ténèbres, Jésus refuse de céder à la tentation. Il ne veut pas descendre. Au contraire, il continue à s'élever plus haut, même jusqu'à la neuvième heure.

Le voile du temple

C'est à ce moment que " le voile du temple se déchira en deux " (Luc 23:45). Dans le tabernacle, le voile était suspendu entre le Saint des Saints et le Lieu Saint. Il séparait le lieu très saint, où étaient conservés les dix commandements, du lieu saint, qui était le lieu de prière. Il mesurait soixante pieds de haut, trente pieds de large et quatre pouces d'épaisseur. Lorsque ce voile s'est soudainement et miraculeusement déchiré en deux, il n'y avait plus de séparation entre le lieu très saint et le lieu saint. Sur le plan spirituel, cela signifie qu'il n'y aurait plus de séparation entre la vie de prière (le lieu saint) et la vie de service (le lieu très saint). De même, il n'y aurait plus de séparation entre la connaissance de la vérité et la vie en accord avec celle-ci.

Plus profondément, il n'y aurait plus de séparation entre le Fils et le Père. L'idée que nous nous faisons de Dieu n'est plus celle d'une divinité lointaine et colérique qui tonnait du haut de la montagne. Au contraire, Dieu pourrait maintenant être considéré comme un Père accessible et aimant, qui est parmi nous comme celui qui sert (Luc 22:27). ¹⁷

Dans sa lutte pour vaincre toutes les tentations, Jésus a triomphé. Encore et encore, il a puisé sa puissance dans son âme infinie, chassant tout démon et toute passion égoïste en s'unissant à la divinité qui était en lui. C'est alors qu'il s'est écrié d'une voix forte : " Père, entre tes mains je remets mon esprit " (Luc 23:46). C'était l'accomplissement de la prophétie donnée par David mille ans plus tôt : "En toi, Seigneur, je mets ma confiance..... Tu es ma force. Je remets mon esprit entre tes mains ; tu m'as racheté, Seigneur Dieu de vérité" (Psaumes 31:1, 5).

Ce n'est qu'à ce moment-là que la lutte a pris fin. Comme il est écrit, "Et ayant dit cela, il rendit le dernier soupir" (Luc 23:46).

Une application pratique

Lorsque les difficultés, les tentations et l'adversité se présentent, les gens ont tendance à réagir de diverses manières. Ils peuvent riposter par la colère, fuir par la peur, être frustrés, s'angoisser ou sombrer dans le désespoir. Jésus, cependant, démontre qu'il existe un autre moyen. Il utilise la tentation pour se rapprocher de sa divinité intérieure. Nous pouvons faire quelque chose de semblable. Nous pouvons faire appel à Dieu dans la prière, en lui permettant d'amener la vérité à notre mémoire. Ensuite, nous pouvons répondre à la situation par un amour guidé par la vérité. Si nous agissons ainsi pendant les petites tentations, nous serons plus forts pour les grandes. C'est ainsi que nous construisons un "muscle spirituel". Par conséquent, chaque fois que l'irritation, l'anxiété, la défensive ou le découragement surgissent, utilisez-les comme un signal pour aller plus haut. Choisissez de vous rapprocher de Dieu. Dites-vous : "C'est une occasion pour moi de devenir une personne plus raffinée." Comme Jésus, refusez de descendre. Montez plus haut.

S'occuper du corps de Jésus

47. Mais le centurion, voyant ce qui s'était passé, glorifia Dieu, en disant : Vraiment, cet homme était juste.

48. Et toutes les foules qui s'étaient rassemblées à ce spectacle, voyant les choses qui se faisaient, se frappant la poitrine, s'en retournèrent.

49. Toutes ses connaissances, et les femmes qui l'avaient suivi depuis la Galilée, se tenaient à l'écart, et voyaient ces choses.

50. Et voici, il y avait un homme nommé Joseph, conseiller, homme bon et juste,

51. Il était d'Arimathie, ville des Juifs, et lui-même attendait le royaume de Dieu.

52. Cet homme, se rendant chez Pilate, demanda le corps de Jésus ;

53. Il le descendit, l'enveloppa dans un linge, et le plaça dans un sépulcre taillé dans la pierre, où personne n'avait encore été mis.

54. Ce jour-là, c'était la Préparation, et un sabbat commençait à poindre.

55. Les femmes, qui étaient venues de Galilée avec lui, suivirent et observèrent le sépulcre, et la manière dont son corps était déposé.

56. Et s'en retournant, elles préparèrent des aromates et des onguents. Et en effet, elles étaient tranquilles pour le sabbat, selon le commandement.

Les personnes qui ont assisté à la crucifixion ont vu un Homme innocent qui a pu s'élever au-dessus des railleries de la foule, pardonner à ses accusateurs, promettre la vie éternelle à un criminel repentant et exprimer sa confiance totale en Dieu. Beaucoup ont été profondément émus. L'un des soldats romains qui montaient la garde au pied de la croix s'est exclamé : "Certainement, c'était un homme juste" (Luc 23:47). Les foules qui avaient assisté à la crucifixion se frappaient la poitrine en signe de tristesse. D'autres restaient là en silence, stupéfaites par ce qui venait de se passer. Comme il est écrit, certains "se frappaient la poitrine" tandis que d'autres "se tenaient à l'écart, témoins de ces choses" (Luc 23:48-49).

Alors que certains se frappent la poitrine et que d'autres se tiennent à l'écart, un homme du nom de Joseph d'Arimathie est poussé à agir. Après que Jésus a "rendu le dernier soupir", Joseph se rend chez Pilate, demandant la permission de prendre le corps de Jésus sur la croix. Bien que cet incident apparaisse dans tous les évangiles, ce n'est que dans Luc que Joseph est décrit comme un "homme bon et juste" (Luc 23:50). De plus, ce n'est que dans Lucé que nous découvrons que, bien que Joseph ait été membre du conseil des grands prêtres et des anciens qui ont condamné Jésus, "il n'avait pas consenti" à la décision du conseil de condamner Jésus pour blasphème (Luc 23:51).

En s'opposant à la décision de la majorité, Joseph d'Arimathie représente l'utilisation de la raison et de la compréhension pour s'élever au-dessus des exigences de la volonté égoïste. Alors que la volonté égoïste exige d'être servie, Jésus enseigne le service désintéressé et le sacrifice. Alors que la volonté égoïste exige la colère et la vengeance, Jésus enseigne l'amour et le pardon. Le processus de réforme commence lorsque la compréhension d'une vérité supérieure est utilisée pour subordonner les exigences de la volonté égoïste. ¹⁸

Joseph d'Arimathie, en refusant de se plier aux exigences méprisantes et intéressées du conseil, représente donc cette compréhension supérieure. Ce faisant, il devient un exemple vivant de ce qui est enseigné dans les Écritures hébraïques : "Heureux l'homme qui ne marche pas au conseil des impies, ne prend pas le chemin des pécheurs et ne s'assied pas sur le siège des méprisants" (Psaumes 1:1). De même, "Tu ne suivras pas une multitude pour faire le mal" (Exode 23:2).

Lorsque Joseph d'Arimathie a demandé à Pilate le corps de Jésus, il démontrait sa loyauté envers Jésus. En même temps, il obéissait à la loi mosaïque qui spécifiait que les cadavres ne devaient pas rester sur la croix pendant la nuit. La personne crucifiée doit être enterrée le jour même (Voir Deutéronome 21:22-23). Ainsi, après avoir obtenu la permission de prendre le corps de Jésus, Joseph "le descendit, l'enveloppa dans un linge et le plaça dans un tombeau neuf taillé dans le roc, où personne ne s'était jamais couché" (Luc 23:53). Joseph d'Arimathie, cet homme bon et juste, celui qui était en désaccord avec le conseil et qui attendait le royaume de Dieu, a donné à Jésus une sépulture honorable.

De plus, il est écrit que "les femmes qui étaient venues de Galilée avec Jésus suivirent et observèrent le tombeau et la manière dont son corps était déposé" (Luc 23:55). Il était tard dans la journée, le coucher du soleil approchait, et le sabbat approchait. Ces femmes, qui représentent la tendre affection pour la vérité en chacun de nous, ne pouvaient qu'observer les actions de Joseph et la façon dont Jésus a été déposé dans le tombeau. Pour le moment, elles n'ont pas le temps d'oindre le corps de Jésus avec des épices et des huiles parfumées, représentant le respect et l'amour qu'elles ont pour la vie et l'enseignement de Jésus. Mais ils reviendront, après le sabbat, pour le faire (Luc 23:56). ¹⁹

Ce fut une période difficile. Jésus avait été crucifié, placé dans un tombeau et mis au repos. Il avait vaincu l'ennemi, subjugué l'enfer et glorifié son humanité. Il était temps, du moins pour le moment, de se reposer. C'est pourquoi cet épisode se termine par ces mots : "Et ils se reposèrent le jour du sabbat, selon le commandement" (Luc 23:56). ²⁰

Notes de bas de page:

411. Verse 16. And they said to the mountains and to the rocks, Fall on us, signifies to be covered over by evils and by falsities therefrom. This is evident from the signification of "mountains," as being the evils that flow from the loves of self and of the world (of which above, n. 405; also from the signification of "rocks," as being the falsities from evil (of which below); also from the signification of "fall on us," as being to be covered by them. These things, too, are to be illustrated by such things as occur in the spiritual world when the Last Judgment takes place; for they are said respecting the Last Judgment, as is evident from the following verse, where it is said, "For the great day of His anger is come, and who is able to stand?" that "day" meaning the time and state of the Last Judgment. The state of the wicked then is such that from the mountains and rocks upon which they have made their habitations they cast themselves down into the hells, more or less deeply according to the atrocity of the evils and falsities with them; and this they themselves do, because they cannot endure Divine good and Divine truth, the higher heavens then being opened, from which the light of heaven flows in, which is Divine truth united to Divine good, by which light their pretended goods and truths are constricted, and these being constricted their evils and falsities are loosened; and as evils and falsities cannot endure the light of heaven, for they are pained and tortured by it, these spirits cast themselves from the mountains and rocks into the hells, more or less deeply according to the quality of their evil and falsity; some into gaps and caves, and some into holes and rocks, which then stand open before them; but as soon as they have cast themselves in, the openings are closed up. In this way the casting out of evil spirits from the mountains and hills which they have occupied is effected (See above, n. 391-392, 392, 394); and when they are in the caves and among the rocks the pains and torments they suffered from the influx of the light of heaven cease; for they find rest in their evils and in the falsities therefrom, because these had been their delights; for the delights of his life remain with everyone after death, and the delights of life are the delights of their loves, for every delight of life is from love.

[2] From this the signification of their "calling to the mountains and the rocks to fall on them" can be seen; likewise what is signified in Hosea:

They shall say to the mountains, Cover us, and to the hills, Fall on us (Hosea 10:8).

And in Luke:

Then shall they begin to say to the mountains, Fall on us, and to the hills, Hide us (Luke 23:30).

This, too, treats of the Last Judgment. The light of heaven, which is Divine truth united to Divine good, by the influx and presence of which the evil who cast themselves down are pained and tormented, is meant by the words immediately following in this verse; "hide us from the face of Him that sitteth on the throne, and from the anger of the Lamb;" it is said "the anger O the Lamb" because they are in torment; but their torment is not from that, but from the evils of their loves and from the falsities of their faith; and because these evils and falsities have formed all the interiors of their mind (for each one's mind is formed by his love and its faith, even so as to be a likeness of these in form), and because the interiors of the mind of those who are in evils and in falsities therefrom are turned away in a contrary direction, or to a quarter opposite to Divine goods and truths, therefore when Divine truth flows in and endeavors to reverse the action of the interiors of their mind, and thereby to lead them into heaven (for this is what Divine truth proceeding from the Lord does everywhere where it flows in), and they are unwilling to abandon the delights of their loves, they suffer anguish and torment; but these cease when they come into the hells where like delights or like loves prevail.

[3] Having shown above n. 405 what "mountains and hills" signify, it shall now be shown what "rocks" signify, namely, that they signify truth from spiritual good, also the truth and good of faith, but in the contrary sense the falsity of faith. This signification of "rocks" is also from appearances in the spiritual world; for rocks and crags are seen there as mountains and hills are seen, as was shown above, and upon the rocks there those dwell who are in truths from spiritual good, and who are in the truth and good of faith. The difference between the mountains and hills, and the rocks and crags, is that the former are of soil, and the latter of stone, and "soil" corresponds to and thus signifies the good of love, and "stone" corresponds to and thus signifies the truth of faith. And as most things in the Word have also a contrary sense, so do "rocks," and in that sense they signify the falsity of faith, and this also from correspondence; for those who are in the falsities of faith dwell there within the rocks in caverns.

[4] That "rock" signifies truth from good and the truth of faith, and in the highest sense the Lord in respect to these, is evident from the following passages. In Daniel:

Thou sawest ¹ till that a stone was cut out, not by hands, and it smote the image upon his feet, that were iron and clay. And the stone that smote the image became a great rock and filled the whole earth (Daniel 2:34-35).

This was said of the image that Nebuchadnezzar saw in his dream. "The stone that became a great rock" means the Lord, as is evident from the particulars there. But first let the signification of what precedes be told; "the head of the image" which was gold, signifies the Most Ancient Church, which was a celestial church, or a church in which the good of love to the Lord reigned; this good is signified in the Word by "gold," and also by "the head;" "the breast" and "the arms" which were silver, signify the Ancient Church, which succeeded the Most Ancient, and this church was a spiritual church, or a church in which the good of charity towards the neighbor, and truth from that good, reigned; this truth and good are signified by "silver," and also by "the breast" and "the arms;" "the belly and the thighs which were brass" signify the church that succeeded the ancient spiritual church and which may be called spiritual-natural; in this church the good of faith and the truth from that good reigned; this good is signified in the Word by "brass," and also by "the belly" and "the thighs;" but "the legs and the feet, which were part iron and part clay," signify the Israelitish and Jewish Church, which was an external church without any internal, and which therefore had no truth and good, but truth falsified which in itself is falsity, and good adulterated which in itself is evil; therefore it is said respecting it in this chapter:

Whereas thou sawest iron mixed with miry clay, they shall mingle themselves with the seed of man; but they shall not cohere one with the other, even as iron doth not mingle with clay (Daniel 2:43).

"Iron" signifies natural truth, and "miry clay" natural good; "the feet and legs" have a like meaning; but here "clay" signifies good adulterated, and "iron" such truth as there is in the external sense of the Word; for "the seed of man" means the Word where there are goods and truths, the adulterations and falsifications of which are described by "iron mixed with clay, which do not cohere one with the other." (That there have been four churches, one after another, may be seen in The Doctrine of the New Jerusalem 247, 248 .) "The stone" that smote the image means Divine truth from the Lord; that "it became a great rock and filled the whole earth" signifies that the Lord by Divine truth is to rule over heaven and the church; "the earth" here meaning the church and also heaven; therefore it is added that this kingdom "shall stand forever" (verse Daniel 2:44), "kingdom" also signifying the church and heaven, for there is the kingdom of God. That Divine truth is here meant by "stone," and the Lord in respect to Divine truth by "rock," is evident from the signification of "stone" in the Word when predicated of the Lord (as in Genesis 49:24; Psalms 118:22-23; Isaiah 28:16; Matthew 21:42, 21:44; Mark 12:10-11; Luke 20:17-18). Whether you say the Lord or Divine truth it is the same, since all Divine truth is from Him, and thence He is in it; and it is from this that the Lord is called "the Word," for the Word is Divine truth. (That "stone" in the highest sense signifies the Lord in respect to Divine truth, and thence in a lower sense truth from good, see Arcana Coelestia 643[1-4], 1298, 3720, 6426, 8609, 10376)

[5] That "rock" signifies the Lord in respect to Divine truth, is plain from:

The rock in Horeb from which waters were given to the Israelitish people (Exodus 17:5-6);

and that it was commanded:

That Moses and Aaron should speak unto the cliff, and thus should sanctify Jehovah in the eyes of the sons of Israel; but that Moses smote it with a staff two times, therefore it was declared to Moses and Aaron that they should not bring the people into the land of Canaan (Numbers 20:8-13).

It is known in the church that this "rock" signified the Lord; but it is not known that it had this signification because "rock" in the Word signifies the Divine truth that proceeds from the Lord; this was why Moses and Aaron were commanded to speak to it, and thus to sanctify Jehovah in the eyes of the sons of Israel. Also "the waters" that flowed forth signify Divine truth; and "the people drinking of them" signifies to nourish spiritually, which is done by instructing and teaching. (That "waters" signify truths, see above, n. 71; and that "to drink," and "to be given to drink," signify to be instructed and to be taught, see Arcana Coelestia, n. (Arcana Coelestia 3069, 3772, 4017-4018, 8562, 9412) The like is signified by "rock" in Isaiah:

They shall not thirst; He will lead them in desolate places; He will cause the waters to flow out of the rock for them, when He cleaveth the rock that the waters may issue (Isaiah 48:21).

In David:

He clave the rocks in the wilderness, and made them to drink of the great depths; and He brought streams out of the cliff; and they remembered that God was their Rock, and the most high God their Redeemer (Psalms 78:15-16, 20, 35).

In the same:

He opened the rock that the waters might issue out; they flowed in the dry places, a river (Psalms 105:41).

In the same:

Before the Lord thou art in travail, O earth, before the God of Jacob, who turned the rock into a pool of waters, the flint into a fountain of waters (Psalms 114:7-8).

That "rock" in these passages signifies the Lord in respect to Divine truth, or what is the same, Divine truth from the Lord, is evident from what has been said above, also from the fact that these two passages in David treat of the redemption and the regeneration of the men of the church, and this is effected by means of Divine truth from the Lord. Redemption is treated of in these words, "they remembered that God was their Rock, and the most high God their Redeemer;" regeneration in these words, "Before the Lord thou art in travail, O earth;" "to be in travail" when predicated of the church, signifying to be reformed and regenerated.

[6] In Isaiah:

Hearken unto me, ye that follow after righteousness, ye that seek Jehovah; look unto the rock out of which ye were hewn, and to the digging out of the pit out of which ye were digged (Isaiah 51:1).

The "rock" means the Lord in respect to Divine truth, and the "pit" signifies the Word, as also in other places; "to be hewn out of the rock" and "to be digged out of the pit," signify to be regenerated by Divine truths and Divine goods, thus by truths from good from the Lord; for "stones," that are cut out of a rock, signify truths from the Lord; and "soil," that is dug out of a pit, signifies good from the Lord, therefore it is called "the digging out of the pit."

[7] In Moses:

Give ye greatness unto our God; the rock, whose work is perfect, and all His ways are judgment. He made him to ride on the high places of the earth, and feedeth him with the increase of the fields; He maketh him to suck honey out of the cliff, and oil out of the flint of the rock. The rock that begat thee hast thou given to forgetfulness, and hast forgotten God thy Former. Is it not because their rock hath sold them, and Jehovah hath shut them up? For their rock is not as our rock, neither are our enemies judges (Deuteronomy 32:3-4, 13, 18, 30-31).

This is said of the Ancient Church, which was a church that was in truths from good; therefore truths from good are described by various things that correspond, as "He made him to ride on the high places of the earth, He fed him with the increase of the fields; He made him to suck honey out of the cliff, and oil out of the flint of the rock." Intelligence in the spiritual things of this church is signified by "He made him to ride on the high places of the earth;" "to ride" signifying to understand; "the high places of the earth" meaning the spiritual things of the church; spiritual nourishment therefrom is signified by "He fed him with the increase of the fields;" "to feed" meaning to nourish, and "the increase of the fields" meaning all things of the church. That they had natural good and spiritual good through Divine truth from the Lord is signified by "He made him to suck honey out of the cliff, and oil out of the flint of the rock;" "honey" meaning natural good, "oil" spiritual good; "cliff" external Divine truth from the Lord which is for the natural man, and "flint of the rock" internal Divine truth from the Lord which is for the spiritual man. The Jewish Church, which was not in any Divine truth, is next treated of, and respecting this it is said, "the rock that begat thee hast thou given to forgetfulness, and hast forgotten God thy Former," which signifies that the Lord, and thence Divine truth, by which the church is reformed, were rejected; "rock" meaning the Lord in respect to Divine truth, and "that begat thee," and "God the Former" signifying to be reformed by the Lord by means of Divine truth. That they were altogether deprived of truth and good is signified by "their rock hath sold them, and Jehovah hath shut them up," "rock" having reference to truth, and "Jehovah" to good; "to sell" and "to shut up" means to be deprived of. That they would be in falsity from evil is signified by "their rock is not as our rock, neither are our enemies judges" "their rock" meaning falsity, "our enemies" evils, "not judges" signifying not truths and goods. From this it can be seen that "rock" signifies the Lord in respect to Divine truth, and in the contrary sense, falsity.

[8] In the second book of Samuel:

The spirit of Jehovah spoke in me, and His speech was upon my tongue. The God of Israel said, the Rock of Israel spoke [to me]. He that ruleth over the righteous man, that ruleth over the fear of God (2 Samuel 23:2-3).

"Rock" here manifestly stands for the Lord, for in the Word "the God of Israel" means the Lord; therefore it is said "the spirit of Jehovah spoke in me, and His speech was upon my tongue," also "the God of Israel said, the Rock of Israel spoke to me." The "spirit of Jehovah" and "His speech" signify Divine truth, and the Lord is called "the God of Israel" from worship, and "the Rock of Israel" from Divine truth, from which is worship. Because it is the Lord who is meant, it is said that "the Rock of Israel spoke." His dominion over those who are in good and those who are in truth is signified by "He that ruleth over the righteous man, that ruleth over him that hath the fear of God;" righteousness" is predicated of good, and "fear of God" of truth; for this Psalm of David treats of the Lord, which makes clear that the Lord is meant by "the God of Israel," and "the Rock of Israel."

[9] In David:

O that My people may hearken unto Me, that Israel might walk in My ways! I would feed ² them with the fat of wheat; and with honey out of the rock I would satisfy them (Psalms 81:13, 16).

Here, too, "rock" means the Lord in respect to Divine truth (as may be seen above, n. 374, where this is explained). In the same:

Who is God save Jehovah, or who is a Rock besides my ³ God? Jehovah liveth: and blessed be my Rock; and the God of my salvation shall be exalted (Psalms 18:2, 31, 46; 2 Samuel 22:2-3, 32, 47).

It is said, "Who is God save Jehovah, and who is a Rock besides my God?" because where Divine good is treated of the Lord is called "Jehovah," and where Divine truth is treated of he is called "God," and also "Rock," as here; so afterwards, "Jehovah liveth, and blessed be my Rock;" "the God of my salvation shall be exalted" signifies that He must be worshiped by means of truths from good, from which is salvation; "to be exalted," in reference to God is predicated of worship from good by means of truths.

[10] In the same:

Let the sayings of my mouth and the meditation of my heart be well pleasing before Thee, O Jehovah, my Rock and my Redeemer (Psalms 19:14).

"Jehovah the Rock" has a like signification as "Jehovah God," namely, the Lord in respect to Divine good and Divine truth; and He is called "Redeemer" from regeneration, which is effected by Divine truth; "sayings of the mouth" signify the understanding of truth, and "the meditation of the heart" the perception of good. In the same:

I say unto God my Rock, Why hast Thou forgotten me? (Psalms 42:9).

"God the Rock" means the Lord in respect to Divine truth, here in respect to defense. In the same:

Unto Thee do I call, O Jehovah my Rock; be not silent from me; lest Thou be silent from me (Psalms 28:1).

Here, too, "Jehovah" and "Rock" are mentioned, because "Jehovah" means the Lord in respect to Divine good, and "Rock" the Lord in respect to Divine truth, and as both are meant it is twice said, "be not silent from me," "lest Thou be silent from me;" one having reference to Divine good, the other to Divine truth, for in the Word there is a heavenly marriage in every particular, which is the marriage of good and truth. In Habakkuk:

O Jehovah, Thou hast placed him for judgment; and thou, O Rock, hast founded him for correction (Habakkuk 1:12).

In Isaiah:

Trust ye in Jehovah forevermore; for in Jah Jehovah is the Rock of Eternity (Isaiah 26:4).

Ye shall have a song as of the night of celebrating the feast; and gladness of heart as of one going with a pipe to come into the mountain of Jehovah, to the Rock of Israel (Isaiah 30:29).

Is there a God beside me? yea, there is no Rock, I know not any (Isaiah 44:8).

In David:

We will make a joyful noise unto the Rock of our salvation; we will come before His faces with confession (Psalms 95:1-2

In the first book of Samuel:

There is none holy as Jehovah; and there is no Rock like our God (1 Samuel 2:2).

In David:

Upright is Jehovah my Rock (Psalms 92:15).

He shall call me, Thou art my Father, my God, the Rock of my salvation. I also will make Him the firstborn, high above the kings of the earth (Psalms 89:26-27).

[11] In these passages, "rock" means Divine truth from the Lord and the Lord Himself, as well as in other passages. As in the gospels:

Everyone that heareth My words and doeth them, I will liken him to a prudent man, who built his house upon a rock; and the rain descended, and the floods came, and the winds blew, and beat upon that house, yet it fell not, for it was founded upon a rock (Matthew 7:24-25; Luke 6:48).

"The house founded upon a rock" means the church and the man of the church who has founded his doctrine and life upon the Divine truth, which is from the Lord, thus upon those things that are in the Word, consequently one who is in truths from good from the Lord. It is said, "who is in truths from good," because Divine truth is not received by anyone who is not in good. To be in good is to be in the good of life, which is charity; therefore it is said "he that heareth My words and doeth them;" "doing the Lord's words" is the good of life, for truth, when a man does it, becomes good because it then enters the will and love, and whatever becomes of the will and love is called good. Temptations, in which such a man of the church does not fall but conquers, are signified by "the rain descended, the floods came, the winds blew, and beat upon the house, and yet it fell not, for it was founded upon a rock;" for in the Word "floods of waters" and "rains," and also "tempests of wind," signify temptations. This, to be sure, is a comparison, but it should be known that all comparisons in the Word are as much according to correspondences as are the things not said comparatively (See above, n. 69; and Arcana Coelestia 3579, 8989).

This makes plainly evident that "rock" in the Word signifies the Lord in respect to Divine truth, or Divine truth from the Lord.

[12] From this it can be seen what is signified by the Lord's words to Peter, in Matthew:

Jesus said to the disciples, But who say ye that I am? Simon Peter answered, Thou art the Christ, the Son of the living God. Jesus answering said unto him, Blessed art thou, Simon son of Jonah; for flesh and blood hath not revealed it unto thee, but My Father who is in the heavens. I say unto thee, Thou art Peter, and upon this rock I will build My church, and the gates of hell shall not prevail against it. And I will give unto thee the keys of the kingdom of the heavens, that whatsoever thou shalt bind on earth shall be bound in the heavens, and whatsoever thou shalt loose on earth shall be loosed in the heavens (Matthew 16:15-19).

"Peter" here does not mean Peter, but Divine truth from the Lord (as in the passages cited above) for all the Lord's disciples together represented the church; and each one of them some constituent of the church; "Peter" the truth of the church, "James" its good, and "John" good in act, that is, works; the rest of the disciples represented the truths and goods that are derived from these, just as the twelve tribes of Israel. That this is so will be seen in what follows, where the tribes and the disciples are treated of. This is why these three disciples are mentioned in the Word more than the others.

[13] The Lord addressed these words to Peter because he then confessed, saying, "Thou art the Christ, the Son of the living God," which in the spiritual sense signifies that He is the Divine truth; this is signified by "Christ," also by "the Son of God." (That this is signified by "Christ" see Arcana Coelestia 3004, 3005, 3009; and by "the Son of God" above, n. 63, 151, 166.) By virtue of this confession "Peter" represented Divine truth from the Lord in the church, and for this reason he was called "a rock" [petra], and it is said "thou art a rock [petra], upon this rock [petra] I will build My church," which signifies upon Divine truth from the Lord, or what is the same, upon truths from good, for upon these the church is built. That Peter might represent this in the church he was called by the Lord "a rock [petra]." as is evident in John:

Jesus looking upon him said unto him, Thou art Simon, the son of Jonah; thou shalt be called Cephas, which is, by interpretation, a rock [petra] (John 1:42).

Cephas in the Syriac language means a rock, and so Peter in that version is everywhere called "Cephas;" moreover, the same word in the Hebrew means a rock (as is evident in Jeremiah 4:29; andJob Job 30:6, where "rocks" are mentioned in the plural number); but Peter is not called a rock [petra] in the Greek and Latin because the name was bestowed upon him as a personal name.

[14] The Lord said "Simon son of Jonah" and afterwards he was called "a rock," because "Simon son of Jonah" signifies truth from good, or faith from charity; and as truth from good or faith from charity is granted only to those who are in Divine truth from the Lord, and Peter then confessed [the Lord], so he is called "a rock," not himself as a person, but that Divine truth which was from the Lord with him in his confession. That this was from the Lord is meant by the Lord's words, "flesh and blood has not revealed it unto thee, but My Father who is in the heavens;" "the Father in the heavens" meaning the Divine in the Lord, since the Father was in Him, and He in the Father and they were one (John 14:7-11; 10:30, 38). That "Simon" signifies truth in the will, see in the following chapter; and that "dove," which is what "Jonah" means, signifies spiritual good, see Arcana Coelestia 870[1-3], 1826, 1827); consequently "Simon son of Jonah" signifies the truth of good or truth from good. Because the hells have no power against Divine truth proceeding from the Lord, or against any man in whom there is Divine truth from the Lord, therefore the Lord says that "the gates of hell shall not prevail against it."

[15] The Lord further said, "I will give unto thee the keys of the kingdom of the heavens; and whatsoever thou shalt bind on earth shall be bound in the heavens, and whatsoever thou shalt loose on earth shall be loosed in the heavens," which signifies that all things are possible to those who are in truths from good from the Lord, in full agreement with these words:

All things whatsoever ye ask for, praying, believe that ye are to receive, then shall it be done unto you (Mark 11:24; Matthew 7:8; Luke 11:9).

How these words are to be understood see above (n. 405i), namely, that to ask from the faith of charity is to ask not from self but from the Lord, for whatever anyone asks not from self but from the Lord he receives. That such is the signification of these words, "whatsoever thou shalt bind on earth shall be bound in the heavens, and whatsoever thou shalt loose on earth shall be loosed in the heavens," is clear from the Lord's words to the disciples and to all who are in truths from good from the Lord, in Matthew:

Verily I say unto you, What things soever ye shall bind on earth shall be bound in heaven, and what things soever ye shall loose on earth shall be loosed in the heavens (Matthew 18:18).

[16] These words were spoken to all, thus not to Peter only, as the Lord immediately declares in that chapter in these words:

I say unto you, That if two of you shall agree on earth in My name respecting anything that they shall ask, it shall be done for them by My Father, who is in the heavens. For where two or three are gathered in My name, there am I in the midst of them (Matthew 18:19-20).

"The Lord's name" means everything by which He is worshiped; and as He is worshiped by means of truth from good, which is from Him, so this is meant by "His name." (That this is what is meant by the "Lord's name," see above, n. 102, 135.) So "every thing they shall ask on earth shall be done for them in the heavens" has a similar signification as "whatsoever ye shall bind and shall loose on earth shall be bound and shall be loosed in the heavens," for the Lord explains the former words by the latter. One who knows the spiritual sense of the Word can know also why it is said "if two agree," and afterwards, "where there are two or three," namely, because "two" is predicated of good, and "three" of truth, consequently "two and three" of all who are in truths from good. (That Divine truth from the Lord has all power in the heavens and on earth, see above, n. 209, 333; and in the work on Heaven and Hell 230-231, 539; and Arcana Coelestia 3091, 3563, 6344, 6423, 6948, 8200, 8304, 9643, 10019, 10182. "Two" is predicated of good because it signifies conjunction by love, n. 1686, 5194, 8423; "three" is predicated of truths because it signifies all truths in the complex, in like manner as "twelve," n. 577, 2089, 2129, 2130, 3272, 3858, 3913; therefore when "two" and "three" are mentioned in the spiritual world, two and three, are not meant, but all who are in truths from good. That "Peter" signifies truth from good, which is from the Lord, see in the small work on The Last Judgment 57.)

[17] Thus far it has been shown what "rock" signifies in this sense; it shall now be shown what "rock" signifies in the contrary sense. In the contrary sense "rock" signifies infernal falsity that is trusted in; as in the following passages. In Isaiah:

Hewing out ⁴ thy sepulcher in the height, graving for himself a habitation in the cliff (Isaiah 22:16).

This chapter treats of "the valley of vision," which signifies the falsity of doctrine confirmed by the sense of the letter of the Word; the love of falsity is signified by "the sepulcher in the height," and the belief of falsity by "the habitation in the cliff;" their making such things for themselves is signified by "hewing out" and "graving for themselves."

[18] In the same:

In that day they shall reject every man the idols of his silver and the idols of his gold which your hands make for you; then shall Asshur fall by the sword not of a man [vir], and the sword not of a man [homo] shall devour him: and his cliff shall pass away for awe, and his princes shall be dismayed at the banner (Isaiah 31:7-9).

This treats of judgment upon those who from self-intelligence believe themselves to be wise in Divine things. Such are those who are in the love of self and the world, and who seek after a reputation for learning for the sake of self; these, because they are unable to see truths, seize on falsities and proclaim them as truths. The falsities that favor their principles and their loves are signified by "the idols of silver and the idols of gold;" that these are from self-intelligence is signified by "which your hands have made for you;" that they will perish by their own falsities is signified by "then shall Asshur fall by the sword not of a man [vir], and the sword not of a man [homo] shall devour him;" "Asshur" meaning the rational perverted, and thence those who are in falsities from self-intelligence; "to fall and to be devoured by the sword" meaning to perish. This was represented also by the king of Assyria in that he was slain by his own sons (Isaiah 37:38); "his sons" there signifying his own falsities by which he perished; "his cliff, which shall pass away for awe," signifies all falsity in general, in which such have trusted; and "the princes, who shall be dismayed at the banner," signify the primary falsities; it is said "at the banner," because such falsities are dispersed not by any combat with truths, but by a mere sign of combat, which a banner is. I have seen such cast down from the rocks upon which they were by the waving of an ensign.

[19] In Jeremiah:

The whole city fleeth before the voice of the horseman and the shooter of the bow; they entered the clouds and went up into the rocks, the whole city is forsaken, not a man [vir] dwelleth therein (Jeremiah 4:29).

This describes the church desolated in respect to truths. The desolation of all the truth of doctrine by false reasonings and false doctrinals therefrom is signified by "the whole city fleeth before the voice of the horseman and of the shooter of the bow;" "the voice of the horseman" signifying false reasonings, and "the voice of the shooter of the bow" false doctrinals; "the whole city fleeth" signifies the desolation of all the truth of doctrine, "city" meaning doctrine. That no truth is acknowledged, but falsity alone, is signified by "they entered the clouds and went up into the rocks;" "to enter the clouds" signifying into the non-acknowledgment of truth, and "to go up into the rocks" signifying into mere falsity.

[20] I have also seen rocks that consisted of stones heaped together, with no level place where verdure grew as elsewhere upon rocks; upon these were spirits who while they lived in the world as men had been in faith separate from charity, which is called faith alone, and had confirmed themselves therein both in doctrine and in life. This is what is meant by "the dryness of the rock," in Ezekiel:

She set ⁵ it upon the dryness of the cliff; she poured it not upon the earth that dust might cover it (Ezekiel 24:7).

And in the same:

I will cause many nations to come up against thee; and they shall destroy the walls of Tyre and throw down her towers; and I will purge her dust from her, and make her the dryness of a cliff (Ezekiel 26:3-4, 14).

"Dust" in these two passages means the soil, which signifies the good of the church. When there is no soil on the rocks, but the rocks are dry, that is, consist of mere heaps of stones, as was said above, it is a sign that there is no good, and where there is no good there is mere falsity; so this is what is signified by "the dryness of a cliff," and "she poured it not upon the earth, that the dust might cover it," and "I will purge her dust from her." This makes evident what is signified by the Lord's words in the Gospels:

Other seed fell upon the rocky places, where they had not much soil; and straightway they sprang up because they had no depth of earth; and they dried up (Matthew 13:5-6).

This may be seen explained above n. 401.

[21] Most of those in the spiritual world who have their light from the moon there, dwell upon rocks. Those who are spiritual-natural dwell upon rocks that are covered with a thin surface of soil, where consequently there are level places, verdure, and shrubberies, but not such as are upon the mountains and hills where those dwell who receive light from the sun of heaven; while those who are not spiritual-natural, but merely natural, are not at this day upon the rocks, but in caverns in the rocks there; and those who are in falsities from evil, dwell among heaps of stones there; all these things are correspondences.

[22] In Jeremiah:

Behold, I am against thee, O mountain destroying the whole earth; and I will stretch out Mine hand against thee and roll thee down from the cliffs, and will make thee a mountain of burning (Jeremiah 51:25).

This is said of Babylon, whose damnation through falsities is signified by "I will roll thee down from the cliffs," and whose damnation through evils is signified by "I will make thee a mountain of burning" (but this may be seen more fully explained above, n. 405.

[23] In the same:

O ye inhabitants of Moab, forsake the cities and dwell in the cliff, and be like the dove that maketh her nest in the passages of the mouth of the pit (Jeremiah 48:28).

This is said of Moab, which signifies the adulteration of good and truth, and thus those who pervert the good and truth of the Word. "Forsake the cities" signifies to leave the truths of doctrine; "dwell in the cliff" signifies in falsities and the doctrine of falsities; "be like the dove that maketh her nest in the passages of the mouth of the pit" signifies looking at truth from without and not from within, for "a pit" signifies the Word where truths are; "to make a nest in the passages of its mouth" means outside of it and not within, "to make a nest" having the same signification as to dwell, namely, to live a life; but "to build a nest" is predicated of a bird, and "to dwell" of man. What it is to regard the Word from without and not from within may be seen in the Arcana Coelestia 10549-10551), namely, to look at it not from doctrine but from the mere letter; and in consequence of this men wander in every direction whither the disposition, thought, and affection may lead; they are sure of nothing, whence come the perpetual adulterations that are signified by "Moab." This is the case with those who study the Word for the sake of glory and honor; because such regard themselves in everything when studying the Word, they remain outside of the Word; while those who love truth and good from the Word are within the Word, for they look at it not from self, but from the Lord. This makes clear what is signified by "O ye inhabitants of Moab, forsake the cities and dwell in the cliff, and be like the dove that maketh her nest in the passages of the mouth of the pit."

[24] In the same:

Is not My word like as fire? and like a hammer that scattereth the cliff? (Jeremiah 23:29.)

The Word is said to be "like a fire and like a hammer" because "fire" signifies the good of love, and "hammer" the truth of faith, for "the hammer" has a similar signification as "iron," and "iron" signifies truth in ultimates, and the truth of faith. Both are mentioned, namely, "fire" and "hammer," and accordingly good and truth, because of the marriage of good and truth in every particular of the Word. "The cliff that is scattered" signifies the falsity in the whole complex and the doctrine of falsity; and these are scattered or destroyed, when man with whom they exist is judged.

[25] In Nahum:

Who shall stand before His indignation? or who shall stand up in the glowing of His anger? His wrath is poured out like fire, and the rocks shall be overturned before Him (Nahum 1:6).

That the "indignation," "wrath," and "anger" of Jehovah signify the Last Judgment, and the state of damnation of those who are in evils and in falsities therefrom will be seen in the following articles. The damnation of evils is signified by "His wrath, which is poured out like fire;" and the damnation of falsities from evils by "His anger," and "the rocks shall be overturned before Him;" "fire" also signifying the evils of the loves of self and of the world, and "rocks" the falsities therefrom, and "to be overturned" signifies to perish. Moreover, the rocks, upon which are those who are in the principles of falsity and thus in falsities of every kind, are visibly overturned, and those who are upon them are thus cast down into hell; but this occurs in the spiritual world, where all have their dwelling places according to the quality of their interiors to which their externals correspond.

[26] In Isaiah:

Ye that have heated yourselves with gods under every green tree, that slaughter the children in the brooks under the shelves of the cliffs (Isaiah 57:5).

What is meant by "heating oneself with gods under every green tree, and slaughtering the children in the brooks under the shelves of the cliffs," no one can know except from the internal sense. In that sense "to heat oneself with gods under every green tree" signifies to worship God from every falsity that occurs; "to heat oneself with gods" means ardent worship, and "every green tree" means every falsity that occurs, for "tree" signifies knowledges and perceptions, here the knowledges and perceptions of falsity; and "to slaughter the children in the brooks, under the shelves of the cliffs" signifies to extinguish truths by falsities from self-intelligence; "children" meaning truths, "brooks" self-intelligence, "shelves of the cliffs" falsities; "under the shelves of these" signifies from the sensual, in which there is the ultimate natural light, for those who are in that light only stand under precipitous rocks and do not see any truth, and if it is told them they do not perceive it. In such a position I also have seen them in the spiritual world. This makes evident that "to slaughter the children" means not to slay children, but to extinguish truths.

[27] So in David:

Happy is he who shall seize and shatter thy babes against the cliff (Psalms 137:9).

"Babes" mean here not babes but falsities springing up; for Babylon is here treated of, which signifies the falsities of evil destroying the truths of good of the church; the destruction of these is signified by "shattering them against the cliff;" "cliff" meaning the ruling falsity of evil, and "to shatter" meaning to destroy. He who abides in the mere sense of the letter of the Word and does not think beyond it, can easily be led to believe that he is called "happy" who does this with the babes of his enemies, when yet that would be an enormous crime; but he is called "happy" who disperses the falsities of evil springing up in the church, which are here signified by "the babes of Babylon. "

[28] In Jeremiah:

Who hath heard such a thing as this? The virgin of Israel hath done a horrible thing. Shall the snow of Lebanon from the rock leave My fields? Shall the strange cold waters flowing down be snatched away? My people have forgotten Me, they have burned incense to vanity (Jeremiah 18:13-15).

"The virgin of Israel" means here and elsewhere the spiritual church, for this the Israelites represented; "the horrible thing that they did" means that they turned the goods of the church into evils, and the truths of the church into falsities, and from these evils and falsities worshiped Jehovah. The evils from which is such worship are signified by "My people have forgotten Me," for he who forgets God is in evils; and the falsities from which is such worship are signified by "they have burned incense to vanity," "vanity" meaning falsity, and "to burn incense" worship; "shall the snow of Lebanon from the rock leave My fields?" signifies, have they not the truths of the church from the Word? "rock" here signifies the Word, because it signifies Divine truth (as above); "the snow of Lebanon" signifies the truths of the church therefrom. Here "snow" has a similar signification as water, namely, truths, but "snow" signifies cold truths, because a cold church is here treated of. "Lebanon" means the church from which these are, and "fields" mean all goods and truths of the church; "the strange cold waters flowing down," signify the falsities in which there is no good; "strange waters" meaning falsities, and "cold" meaning in which there is no good, for truths have all their heat from the good of love.

[29] In the same:

Behold, I am against thee, thou inhabitant of the valley, thou rock of the plain; that say, Who shall descend against us, and who shall enter into our abodes? (Jeremiah 21:13).

"The inhabitant of the valley" and "the rock of the plain" signify those who are in the ultimates of the Word, and do not permit themselves to be illustrated from the interior; and such do not see truths, but falsities instead; for all the light of truth, because it is out of heaven from the Lord, comes from the interior and descends. Such are meant by "the inhabitant of the valley" and "the rock of the plain;" "valley" and "plain" meaning the ultimates of the Word in which they are; and "inhabitant" and "rock" signifying falsities, "inhabitant" the falsity of life, and "rock" the falsity of doctrine. The belief in falsity and evil in which such are firmly fixed, believing falsity and evil to be truths and goods, is signified by their saying, "Who shall descend against us, and who shall enter into our abodes?"

[30] In Isaiah:

Enter into the rock, and hide thee in the dust, for the dread of Jehovah (Isaiah 2:10).

"To enter into the rock" means into falsity, and "to hide themselves in the dust" means in evil. This treats of the Last Judgment, when those who are in the falsities of evil and in the evils of falsity cast themselves into the hells which are in the rocks and under the lands in the spiritual world. (But these things may be seen more fully brought out and explained in the preceding article.) In Job:

The mountain falling passeth away, and the rock is removed out of its place (Job 14:18).

"Mountain" signifies the love of evil; and "rock" the belief of falsity; and "to melt away" and "be removed out of its place" signifies to perish.

[31] In David:

Let their judges be cast down by the sides of the cliff (Psalms 141:6).

"Judges" signify those who are in falsities, and in an abstract sense, the falsities of thought and of doctrine. "Judges" in the Word have a similar signification as "judgments," and "judgments" signify the truths from which judgments are formed and in the contrary sense falsities. Because those who are in falsities dwell in the spiritual world in cliffs it is said, "let them be cast down by the sides of the cliff," which signifies that they should be let into their falsities and dwell in the hells corresponding to their falsities. In Job:

To dwell in the cleft of the valleys, in holes of the earth, and in the rocks (Job 30:6).

This treats of those who are in the hells, because they are in evils and in falsities therefrom; the hells of those who are in evils in respect to life are under valleys and in caves there; and the hells of those who are in falsities from evil are in rocks. This makes clear what is signified by "dwelling in the cleft of the valleys, in holes of the earth, and in rocks." (But respecting the caverns and caves in which those dwell who are in the hells, and the clefts and holes by which these are entered, see the article just preceding, n. 410.)

[32] These things have been adduced to make known that "rock" in the contrary sense signifies falsity in general; and this signification of "rock" is from correspondence, as can be seen from the appearances and phenomena in the spiritual world, where all dwell according to the correspondences of the interiors of their mind and life. Consequently those who are in wisdom and intelligence, because they are in love to the Lord and in charity towards the neighbor, and thence in the spiritual affection of truth, dwell upon mountains and hills of earth, where there are paradises, gardens, rose-beds, and lawns; but those who are in the belief in the doctrinals of their church and in some degree of charity, dwell upon rocks where there are level places upon which are some groves and some trees and grassy places; while those who have been in faith alone, as it is called, in respect to doctrine and life, and thence in falsities of faith and evils of life, dwell within the rocks, in caverns and cells there.

[33] This signification of "rock" is from the correspondence spoken of. But there is a signification of "rock" from its hardness, as in the following passages.

In Jeremiah:

They have made their faces harder than a rock (Jeremiah 5:3).

In Ezekiel:

As an adamant stronger than rock have I made thy forehead; fear not (Ezekiel 3:9).

In Job:

They shall be graven with an iron pen and with lead in the rock forevermore (Job 19:24).

In Isaiah:

The hoofs of the horses are accounted as rock (Isaiah 5:28).

Hardness is expressed by "rock" from the correspondence of rock with truth from good, for truth from good has all power, as has been said above; but when truth acts against falsity from evil then good is blunted, and truth then remaining acts with hardness, according to the above words in Ezekiel, "As an adamant stronger than rock have I made thy forehead." Truth without good is also hard, but still is easily broken. But what has been here adduced respecting rocks will be more fully elucidated by what will be said hereafter respecting the signification of stones.

Notes de bas de page: