La Résurrection

1. Le premier [jour] de la semaine, de grand matin, elles se rendirent au sépulcre, apportant les aromates qu'elles avaient préparés, et quelques [autres] avec elles.

2. Mais elles trouvèrent la pierre roulée loin du sépulcre.

3. En entrant, elles ne trouvèrent pas le corps du Seigneur Jésus.

4. Comme elles étaient fort perplexes à ce sujet, voici que deux hommes se tenaient près d'elles, vêtus de manteaux brillants.

5. Comme ils étaient saisis de crainte, et qu'ils inclinaient leur visage vers la terre, ils leur dirent : Pourquoi cherchez-vous parmi les morts Celui qui vit ?

6. Il n'est pas ici, mais il est ressuscité ; souvenez-vous de ce qu'il vous a dit quand il était encore en Galilée,

7. Il faut, disait-il, que le Fils de l'homme soit livré aux mains des hommes pécheurs, qu'il soit crucifié, et qu'il ressuscite le troisième jour.

8. Et ils se souvinrent de ses paroles.

9. Et, revenant du sépulcre, ils rapportèrent toutes ces choses aux onze et à tous les autres.

10. Mais ce furent Marie de Magdala, Jeanne, Marie [la mère] de Jacques, et les autres [femmes] avec elles, qui racontèrent ces choses aux apôtres.

11. Leurs paroles leur apparurent comme de vains récits, et ils ne les crurent pas.

12. Mais Pierre, debout, courut au sépulcre, et, se baissant, il regarda les draps étendus seuls ; puis il s'en alla, s'étonnant en lui-même de ce qui s'était passé.

La signification de Joseph et des femmes.

La crucifixion de Jésus semble être la fin de tout - la fin de l'espoir du peuple en un Messie, la fin du rêve des disciples de " s'asseoir sur des trônes ", et la fin de la vie de Jésus sur terre. Mais l'histoire est loin d'être terminée.

Avant la fin du jour, Joseph d'Arimathie demande à Pilate le corps de Jésus. Conformément à la loi selon laquelle les cadavres doivent être enterrés avant la tombée de la nuit, Pilate accède à la demande de Joseph et lui donne la permission de descendre le corps de Jésus de la croix. Joseph a ensuite enveloppé le corps de Jésus dans des linges et l'a déposé dans un tombeau.

Bien que Joseph soit membre du Sanhédrin, le conseil qui a condamné Jésus pour blasphème, Joseph n'avait pas consenti au verdict. Comme nous l'avons mentionné dans l'épisode précédent, Joseph est décrit comme "un homme bon et juste" qui représente notre compréhension supérieure (Luc 23:50). C'est la partie de nous qui est non seulement capable de comprendre les choses de ce monde (science, mathématiques, littérature, etc.), mais qui s'élève plus haut pour recevoir la lumière spirituelle. Dans cette lumière supérieure, l'intelligence peut prendre des décisions qui sont à la fois bonnes et justes. C'est une qualité donnée par Dieu. ¹

En plus de la capacité d'élever notre compréhension vers la lumière spirituelle, nous avons la possibilité de recevoir une autre qualité donnée par Dieu. Appelée "don de perception", elle afflue discrètement chaque fois que nous sommes connectés au Seigneur par l'amour. Cette connexion nous donne la capacité de percevoir la bonté et la vérité. Dans le symbolisme biblique, ce type de perception est représenté par des parfums agréables et des épices qui sentent bon. C'est pourquoi, au début de l'épisode suivant, il est écrit que "le premier jour de la semaine, de grand matin, les femmes prirent les aromates qu'elles avaient préparés et vinrent au tombeau" (Luc 24:1). ²

Comme Joseph, qui a descendu le corps de Jésus de la croix et l'a enveloppé dans des linges, ces femmes continuent également à prendre soin du corps de Jésus. Pris ensemble, Joseph et les femmes représentent deux aspects différents, mais unis, de l'esprit humain. Dans le cas de Joseph, il représente la compréhension supérieure, la conviction rationnelle que ce que Jésus enseigne est vrai. C'est la vue de la vérité à partir de l'entendement. Dans le cas des femmes, c'est la perception que ce que Jésus enseigne est vrai parce que c'est bon. C'est la perception de la vérité à partir de l'amour. Les épices odorantes que les femmes apportent représentent ce don perceptif. ³

Le tombeau vide

À cette époque, les tombes étaient des endroits creusés dans la roche solide. L'entrée du tombeau était scellée en roulant une grande pierre sur l'ouverture. Mais lorsque les femmes arrivent, elles voient que la pierre a été roulée. Et lorsqu'elles entrent dans le tombeau, cherchant à oindre Jésus d'épices, elles ne trouvent pas son corps. Au lieu de cela, les femmes rencontrent deux anges en vêtements brillants qui leur disent : " Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ? Il n'est pas ici, il est ressuscité" (Luc 24:5-6). Les anges en habits brillants représentent le rayonnement de la vérité divine, en particulier les vérités qui resplendissent de la signification intérieure de la Parole. ⁴

D'un point de vue symbolique, lorsque la Parole du Seigneur est dépourvue de son sens profond, elle peut être comparée à un "tombeau" vide. C'est particulièrement le cas lorsque la lettre de la Parole est utilisée pour soutenir une fausse croyance. Par exemple, lorsque la lettre de la Parole est séparée de sa signification intérieure, il peut sembler que Dieu est rempli de colère, qu'il éprouve de la haine et qu'il est rempli de vengeance. En outre, il peut sembler que ceux qui obéissent strictement à ses enseignements seront récompensés par une prospérité matérielle, et que ceux qui désobéissent seront détruits. C'est une idée matérielle de Dieu qui revient à "obéis et prospère, désobéis et péris". ⁵

Lorsque ces apparences sont confirmées à partir du sens littéral de la Parole, sans comprendre le sens spirituel qu'elles renferment, elles ne peuvent révéler l'essence du Seigneur. C'est comme si l'on voyait une personne sans connaître son véritable caractère et que l'on portait des jugements basés sur l'extérieur sans tenir compte de l'intérieur. Lorsque c'est le cas, le Seigneur ne sera pas vu dans sa Parole, et sa voix ne sera pas entendue. Le sens littéral de l'Écriture sainte, séparé de l'esprit intérieur qui lui donne vie, est une lettre morte - une tombe vide. C'est pourquoi les anges disent aux femmes : "Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ? Il n'est pas ici ; il est ressuscité." ⁶

Porter la nouvelle aux disciples

Après avoir dit aux femmes de ne pas chercher les vivants parmi les morts, les anges continuent à les instruire. "Souvenez-vous de ce qu'il vous a dit quand il était en Galilée", disent les anges aux femmes. Puis les anges leur rappellent les paroles de Jésus : " Il faut que le Fils de l'homme soit livré aux mains des hommes pécheurs, qu'il soit crucifié, et qu'il ressuscite le troisième jour " (Luc 24:7).

Bien que Jésus ait prédit sa mort et sa résurrection à plusieurs reprises, les gens se sont tellement concentrés sur sa mort qu'ils ont oublié la partie concernant sa résurrection. Cette fois, cependant, c'est différent. Les paroles de Jésus sont maintenant devenues une réalité vivante, surtout pour ces femmes qui ont vu les anges et entendu leur message. Lorsque les anges leur rappellent que Jésus a dit qu'il serait crucifié et qu'il ressusciterait, il est écrit que les femmes "se souvinrent de ses paroles" (Luc 24:8).

Profondément touchées par le souvenir des paroles de Jésus, les femmes s'empressent de porter la nouvelle aux disciples (Luc 24:9). Ces femmes ne sont plus des personnes anonymes dans la foule. Elles deviennent maintenant des individus uniques et significatifs : elles sont " Marie-Madeleine ", " Jeanne " et " Marie mère de Jacques " (Luc 24:10). Leur réponse aux anges et leur décision immédiate de transmettre le message aux disciples illustrent la manière dont les vraies perceptions et les bonnes affections en nous répondent aux vérités intérieures de la Parole du Seigneur. ⁷

Lorsque les femmes apportent la joyeuse nouvelle aux disciples, leur annonçant que Jésus est ressuscité, ces derniers hésitent à les croire. Pour ces hommes éplorés, le récit des femmes semble n'être qu'une " histoire sans intérêt " (Luc 24:11). Pierre, cependant, a une réponse différente. Lorsqu'il entend la nouvelle, il se lève immédiatement et court au tombeau (Luc 24:12). C'est ce même Pierre qui avait pleuré si amèrement lorsqu'il avait réalisé qu'il avait renié Jésus pour la troisième fois (Luc 22:62). Mais maintenant, sentant l'espoir monter en lui, Pierre se précipite pour voir le tombeau par lui-même.

Lorsque Pierre arrive au tombeau, il se baisse et voit que les linges dans lesquels Jésus avait été enveloppé gisent en tas (Luc 24:12). Mais il n'y a aucun signe de Jésus, et Pierre ne voit pas non plus les anges. Contrairement aux femmes qui l'ont précédé, les yeux spirituels de Pierre n'ont pas encore été ouverts. Pierre, cependant, ne se laisse pas abattre. À la fin de cet épisode, Pierre s'en va " s'émerveillant en lui-même de ce qui s'était passé " (Luc 24:12). Bien que Pierre ne comprenne pas tout à fait, lentement mais sûrement, une résurrection de la foi s'opère en lui. ⁸

Une application pratique

Lorsque les femmes se sont souvenues des paroles de Jésus, elles se sont immédiatement précipitées pour en informer les disciples. Lorsque Pierre a appris d'elles que le Seigneur était ressuscité, il s'est immédiatement levé et a couru au tombeau. Dans les deux cas, ils ont compris que l'histoire n'était pas terminée. Chacun de nous peut faire quelque chose de semblable. Lorsque quelque chose se produit qui a le potentiel de vous faire tomber ou de vous faire douter de la présence du Seigneur, rappelez-vous que l'histoire n'est pas terminée et que le Seigneur a le pouvoir de vous relever. C'est la résurrection de la foi. C'est la foi que vous n'êtes pas seul. C'est la foi que le Seigneur vous apportera réconfort, protection et conseils alors que vous traversez votre situation. Et c'est la foi que, quelle que soit la difficulté de la situation, le Seigneur peut en tirer du bien et vous conduire à une bonne fin. ⁹

Sur la route d'Emmaüs

13. Et voici que deux d'entre eux se rendaient le même jour dans un village qui [est] nommé Emmaüs, éloigné de Jérusalem de soixante stades.

14. Et ils s'entretenaient entre eux de toutes ces choses qui étaient arrivées.

15. Comme ils conversaient et discutaient, Jésus lui-même, s'approchant, alla avec eux.

16. Mais leurs yeux étaient fermés, de sorte qu'ils ne le connaissaient pas.

17. Et il leur dit : Quelles sont ces paroles que vous échangez entre vous, tandis que vous marchez et que vous êtes tristes ?

18. L'un d'eux, nommé Cléopas, prenant la parole, lui dit : N'es-tu qu'un étranger à Jérusalem, et n'as-tu pas connu ce qui s'est passé en elle en ces jours-ci ?

19. Et il leur dit : Quelles choses ? Ils lui répondirent : Ce qui concerne Jésus de Nazareth, qui était un homme, un prophète, puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple ;

20. Et comment les grands prêtres et nos chefs l'ont livré au jugement de la mort, et l'ont crucifié.

21. Et nous espérions que c'était Lui qui allait racheter Israël. Mais malgré tout cela, aujourd'hui arrive le troisième jour depuis que ces choses ont été faites.

22. Mais aussi, certaines femmes de [parmi] nous nous ont étonnés, qui étaient de bon matin au sépulcre.

23. N'ayant pas trouvé son corps, elles sont venues, disant qu'elles avaient aussi vu une vision d'anges, qui disent qu'il est vivant.

24. Quelques-uns de ceux qui étaient avec nous allèrent au sépulcre et le trouvèrent comme les femmes l'avaient dit ; mais ils ne virent pas le corps.

25. Il leur dit : "Incrédules et lents à croire tout ce qu'ont dit les prophètes !

26. Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu'il entrât dans sa gloire ?

27. Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur interpréta dans toutes les Écritures les choses qui le concernent.

Au début de l'épisode suivant, deux des disciples de Jésus se rendent dans un village appelé Emmaüs, à environ sept miles de Jérusalem (Luc 24:13). Bien qu'ils soient appelés "disciples", ils ne font pas partie des douze d'origine. L'un des disciples s'appelle Cléopas et le nom de l'autre n'est pas mentionné.

Trois jours se sont écoulés depuis la crucifixion, et ces deux disciples ont entendu parler du tombeau vide, de la visite des femmes et de l'apparition des anges. Il est facile d'imaginer qu'ils sont perplexes face aux événements récents - en particulier la nouvelle de la mort et de la résurrection de Jésus. Pendant qu'ils discutent, il est écrit que " Jésus lui-même s'approcha et fit route avec eux " (Luc 24:15). Comme Pierre, qui n'a pas pu voir les anges dans leurs vêtements brillants, ces deux disciples ont également une vision spirituelle limitée. Bien qu'ils puissent clairement reconnaître qu'un étranger s'est joint à eux, ils ne voient pas qu'il s'agit de Jésus. Comme il est écrit, "Leurs yeux étaient retenus, de sorte qu'ils ne le connaissaient pas" (Luc 24:16). Une fois encore, Lucé fournit des mots qui se rapportent à la compréhension : ils ne l'ont pas connu.

Jésus, qui est " ressuscité des morts ", est avec eux en esprit, mais ils n'ont pas encore conscience que la personne qui marche avec eux est Jésus. Néanmoins, Jésus va progressivement les aider à ouvrir leurs yeux spirituels. De la même manière, après avoir été dans l'obscurité, nos yeux doivent s'adapter progressivement à la lumière. Il y a une différence entre un éclair de lucidité et le processus beaucoup plus long de développement de notre compréhension de la réalité spirituelle. Alors qu'un éclair de lucidité peut se produire en un instant, notre compréhension de la vérité spirituelle se fait progressivement et se poursuit pendant toute l'éternité. ¹⁰

Jésus, qui ouvre progressivement leur compréhension, commence par une question. Il leur demande : " Quel genre de conversation avez-vous les uns avec les autres en marchant et en étant tristes ? " (Luc 24:17). Il s'agit de ces moments où nous sommes attristés par un événement récent, où nous en discutons peut-être avec un ami, sans savoir que Dieu est à nos côtés, qu'il nous parle même. Plus souvent, comme ces deux disciples, nous continuons dans notre tristesse. Nous sommes, pour ainsi dire, "dans l'obscurité" de la réalité spirituelle. Le dénommé Cléopas prend la parole le premier. Il demande à Jésus : "Es-tu le seul étranger à Jérusalem, et n'as-tu pas connu ce qui s'y est passé en ces jours-ci ?" (Luc 24:18).

Jésus, qui dissimule encore son identité, demande : "Quelles choses ?" (Luc 24:19). Et ils lui parlent d'un homme nommé Jésus. Ils disent que "c'était un prophète puissant en actes et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple". Et ils ajoutent que "les grands prêtres et nos chefs l'ont livré pour être condamné à mort et l'ont crucifié" (Luc 24:19-20). Puis ils partagent avec Jésus la principale raison de leur tristesse. Comme ils le disent, "nous espérions que c'était Lui qui allait racheter Israël" (Luc 24:21). Bien que ces deux disciples aient entendu la nouvelle d'une possible résurrection, ils ne sont pas convaincus. Ils semblent certains que Jésus est mort et que tout est fini. À ce stade, leurs espoirs sont également morts. C'est pourquoi ils ajoutent : " C'est aujourd'hui le troisième jour que ces choses se sont passées " (Luc 24:20-21).

Alors qu'ils continuent à parler à Jésus, ne le reconnaissant toujours pas, ils décrivent comment des femmes s'étaient rendues au tombeau tôt le matin et n'avaient pas trouvé le corps de Jésus. Au lieu de cela, elles ont vu "une vision d'anges" disant que Jésus est vivant (Luc 24:23). Ils disent aussi à Jésus que certains des disciples, après avoir entendu le rapport des femmes, sont allés au tombeau et ont trouvé que le rapport des femmes était vrai. Comme il est écrit : "Quelques-uns de nos compagnons allèrent au sépulcre et le trouvèrent tel que les femmes l'avaient dit ; mais ils ne virent pas Jésus.Luc 24:24). Le détail significatif, " Lui, ils ne le virent pas ", n'est rapporté que dans Luc, l'évangile qui se rapporte à l'ouverture de l'entendement. En d'autres termes, ils n'ont pas vu Jésus. Ces deux disciples ne voient pas non plus Jésus. Même si Jésus marche avec eux et leur parle, ils ne le voient pas, ne le reconnaissent pas et ne le connaissent pas.

C'est à ce moment-là que Jésus choisit d'ouvrir leurs yeux pour qu'ils puissent le reconnaître. Ramenant leur esprit aux Ecritures, il leur dit : "O insouciants et lents de cœur à croire à tout ce que les prophètes ont dit ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses et qu'il entrât dans sa gloire ?" (Luc 24:25-26).

Les mots "irréfléchi" et "lent de cœur à croire" renvoient, une fois de plus, à un thème central de Luc - la réception graduelle de Dieu dans l'entendement. Comme nous l'avons déjà mentionné, l'intelligence se développe lentement. À maintes reprises, Jésus avait enseigné la nature de la réalité spirituelle et le royaume des cieux. Mais les disciples, dont l'esprit était fixé sur les choses de ce monde, avaient du mal à élever leur esprit vers la lumière spirituelle. De ce fait, ils ne pouvaient pas comprendre la nature de la venue de Jésus, ni son désir d'établir un nouveau royaume fondé sur une nouvelle compréhension de Dieu. C'est pourquoi Jésus dit d'eux qu'ils sont "irréfléchis", un mot grec qui signifie "à l'esprit sensuel", et "lents de cœur à croire".

Comme les deux disciples que Jésus a rencontrés sur la route d'Emmaüs, notre compréhension s'ouvre aussi lentement, mais Jésus est toujours patient avec nous. Par le biais de sa Parole, il montre comment l'histoire de la rédemption est contenue dans les Écritures, "en commençant par Moïse et tous les prophètes" (Luc 24:27). Il s'agit d'une histoire simple et directe, qui ne concerne pas seulement le voyage intérieur de Jésus, mais aussi le nôtre. L'ouverture de notre compréhension, en particulier de notre compréhension de Jésus et de la nature de sa mission, est d'une importance capitale dans ce voyage. C'est pourquoi il est écrit qu'"il leur expliqua, dans toutes les Écritures, ce qui le concernait" (Luc 24:27).

Petit pain

28. Ils approchèrent du village où ils allaient, et Il fit comme s'il voulait aller plus loin.

29. Et ils le pressèrent, disant : restez avec nous, car le soir est proche, et le jour a décliné. Et Il entra pour rester avec eux.

30. Et comme il était couché avec eux, prenant du pain, il le bénit, et, le rompant, il le leur donna.

31. Leurs yeux s'ouvrirent, et ils Le connurent ; et Il leur devint invisible.

32. Et ils se dirent l'un à l'autre : "Notre coeur ne brûlait-il pas au-dedans de nous, tandis qu'Il nous parlait en chemin, et qu'Il nous ouvrait les Ecritures ?

33. Se levant à cette même heure, ils retournèrent à Jérusalem, et trouvèrent les onze assemblés, et ceux qui étaient avec eux,

34. Ils disaient : Le Seigneur est vraiment ressuscité, et Simon l'a vu.

35. Et ils expliquèrent les choses [faites] en chemin, et comment il leur avait été connu à la fraction du pain.

En poursuivant leur voyage, les deux disciples et Jésus s'approchent du village appelé Emmaüs. Apparemment, c'est là qu'ils vivent. C'est là que Jésus indique qu'il va continuer à marcher. Mais ils le supplient de rester avec eux, en disant : "Reste avec nous, car le soir tombe et le jour est bien avancé" (Luc 24:29). A cause de leur insistance, Jésus accepte leur invitation. Comme il est écrit, "il entra pour rester avec eux" (Luc 24:29).

Passer de la route à la maison symbolise une entrée plus profonde de Dieu dans notre vie. En entrant pour rester avec eux, Jésus initie l'acte le plus intime de la communion - le partage du repas de communion. Comme il est écrit : " Comme il était à table avec eux, il prit du pain, le bénit, le rompit et le leur donna " (Luc 24:30).

En accomplissant ce rituel bien connu, Jésus donne une leçon silencieuse sur son identité, suggérant qu'il n'est pas seulement un étranger sur la route, mais plutôt un père dans la maison. La leçon est profonde et ouvre leurs yeux spirituels à la réalité de la présence de Jésus. Comme il est écrit : " Alors leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent " (Luc 24:31). C'est un autre incident qui n'est relaté que dans Luc. Dans le langage du symbolisme sacré, l'ouverture de leurs yeux fait référence à l'ouverture de leur compréhension afin qu'ils puissent connaître Jésus.

Il est important de noter que la conversation sur le chemin, lorsque Jésus leur a ouvert les Écritures, a préparé les disciples à l'ouverture de leurs yeux spirituels. Mais leurs yeux se sont ouverts plus complètement lorsque Jésus a béni le pain au milieu d'eux et l'a partagé avec eux. Le pain, parce qu'il est si essentiel à la vie, a toujours été un symbole universel de l'amour de Dieu pour l'humanité. C'est à ce moment-là, lorsque les disciples ressentent quelque chose de l'amour de Dieu dans la fraction du pain, que leurs yeux s'ouvrent et qu'ils savent que Jésus est au milieu d'eux. ¹¹

Cette expérience ne dure pas longtemps. Aussi rapidement que le moment de reconnaissance a traversé leur conscience, Jésus disparaît de leur vue (Luc 24:31). Néanmoins, la rencontre divine a fait une impression durable sur les deux disciples. Stupéfaits par ce qui vient de se passer, ils se tournent l'un vers l'autre et disent : "Notre cœur ne brûlait-il pas au-dedans de nous pendant qu'il nous parlait en chemin et qu'il nous ouvrait les Écritures ?". (Luc 24:32). Les disciples ont ressenti la chaleur ardente de l'amour du Seigneur lorsqu'il a ouvert leur compréhension à la signification intérieure de sa Parole. C'est parce que les vérités divines de la Parole contiennent la chaleur brûlante de l'amour du Seigneur. ¹²

Jésus apparaît à Simon

Emerveillés par leur expérience de la rencontre avec Jésus sur la route, les deux disciples se lèvent immédiatement et retournent à Jérusalem pour raconter aux autres disciples ce qui s'est passé. Lorsqu'ils arrivent, et qu'ils leur racontent leur expérience, les disciples de Jérusalem ont eux aussi des nouvelles passionnantes à annoncer. "Le Seigneur est vraiment ressuscité", disent les disciples réunis à Jérusalem. Et ils ajoutent : " Il est apparu à Simon " (Luc 24:34).

De manière significative, Pierre est ici appelé "Simon". Nous nous souvenons que Pierre a été le premier des disciples à courir vers le tombeau, mais une fois sur place, il n'a trouvé que les vêtements de lin de Jésus. Apparemment, "Pierre" n'a pas vu Jésus, mais "Simon" l'a vu. "Il est apparu à Simon", dit-on. La signification de ce détail important se trouve dans la compréhension de la différence entre le nom "Pierre" et le nom "Simon". Comme nous l'avons déjà souligné, le nom "Simon" signifie "entendre".

Chaque fois que les noms bibliques "Pierre" et "Simon" sont utilisés en contraste l'un avec l'autre, "Pierre" représente une foi plus superficielle - une foi basée sur les choses de la mémoire, et "Simon" représente une foi plus profonde - une foi basée sur la capacité d'entendre et de faire ce que Dieu commande. C'est pourquoi il est écrit que "le Seigneur est ressuscité, et il est apparu à Simon". ¹³

Jésus apparaît à ses disciples

36. Mais comme ils parlaient ainsi, Jésus lui-même se présenta au milieu d'eux et leur dit : La paix [soit] avec vous.

37. Mais, terrifiés et effrayés, ils croyaient voir un esprit.

38. Et il leur dit : Pourquoi êtes-vous troublés, et pourquoi des pensées s'élèvent-elles dans vos cœurs ?

39. Voyez Mes mains et Mes pieds, que c'est Moi-même ; touchez-Moi et voyez, car un esprit n'a ni chair ni os, comme vous Me voyez avoir.

40. Et ayant dit cela, Il leur montra [Ses] mains et [Ses] pieds.

41. Comme ils ne croyaient pas encore à la joie, et qu'ils étaient dans l'étonnement, il leur dit : Avez-vous ici quelque nourriture ?

42. Et ils lui donnèrent une partie d'un poisson grillé et un rayon de miel.

43. Et prenant [cela], Il mangea devant eux.

Manipuler les "os" et la "chair" de Jésus.

Les deux disciples qui ont rencontré Jésus sur la route d'Emmaüs sont maintenant retournés à Jérusalem pour rejoindre les onze disciples, Alors qu'ils partagent la nouvelle de leur rencontre avec Jésus et de la fraction du pain avec lui, soudain Jésus apparaît au milieu d'eux et dit : "Paix à vous.'"(Luc 24:36).

C'est comme si la simple mention de la fraction du pain suffisait à invoquer la présence de Jésus. Comme Jésus l'a dit lui-même, la nuit précédant sa crucifixion, lorsqu'il a rompu le pain et l'a donné à ses disciples : "Ceci est mon corps qui est donné pour vous. Faites ceci en mémoire de moi" (Luc 22:19). Ce sacrement très important contient un enseignement puissant sur la manière dont Dieu est avec nous, même dans les actes les plus physiques de la vie quotidienne, lorsqu'ils sont accomplis de manière respectueuse. En d'autres termes, l'amour et la sagesse de Dieu nous sont pleinement présents lorsque nous en faisons l'expérience simultanément à un niveau naturel et spirituel.

Nous pouvons le faire chaque fois que nous mangeons le pain de la sainte cène, en pensant à la réception de l'amour du Seigneur. De même, lorsque nous buvons le vin, nous pouvons penser à la réception de la sagesse du Seigneur. Il suffit d'une petite réflexion révérencieuse de notre part pour transformer cette simple activité physique en un acte de culte très saint. De cette façon, nous pouvons avoir le sentiment que le monde spirituel se déverse dans le monde naturel. C'est pourquoi la Sainte Cène est appelée "communion". C'est une communion du spirituel avec le naturel, de l'éternel avec le temporel, et du Seigneur avec une personne, dans un acte saint. Même si nous n'avons pas d'expérience perceptible de l'amour et de la sagesse du Seigneur, nous pouvons savoir que l'amour divin et la sagesse divine constituent l'essence même de Dieu et qu'il est réellement présent dans la Sainte Cène. ¹⁴

La Sainte Cène nous rappelle donc de manière palpable que Dieu seul nourrit à la fois nos corps et nos âmes. Le pain et le vin physiques sont pour notre corps ; le pain spirituel, qui est l'amour, et le vin spirituel, qui est la sagesse, sont pour notre âme. Se souvenir de cela en prenant la Sainte-Cène nous ouvre à l'expérience de la présence de Dieu. Après tout, dans le monde spirituel, la pensée apporte la présence. Nous pouvons donc comprendre que même une pensée révérencieuse à propos de la fraction du pain puisse invoquer la présence même de Jésus. ¹⁵

Jésus sait cependant que sa présence sera terrifiante pour les disciples, car ils ont peur des fantômes et des esprits. Il tente donc de calmer leurs craintes en leur disant : "Paix à vous". Il est écrit, cependant, qu'ils sont restés "épouvantés et effrayés et ils croyaient avoir vu un esprit" (Luc 24:37). Continuant à calmer leurs craintes, Jésus leur dit : " Pourquoi êtes-vous troublés ? Et pourquoi des doutes s'élèvent-ils dans vos cœurs ?" (Luc 24:38). Pour ôter tout doute sur le fait qu'il s'agit bien de Jésus, et non d'un esprit, il dit : "Voyez mes mains et mes pieds, c'est bien moi. Manipulez-moi et voyez, car un esprit n'a pas de chair et d'os comme vous voyez que j'en ai" (Luc 24:38-39).

Lorsque Jésus dit à ses disciples qu'il n'est pas un esprit, et qu'un esprit n'a pas de chair et d'os comme lui, il veut dire quelque chose de très précis. Il veut dire qu'Il est devenu un "corps" d'amour et de sagesse - non pas un corps matériel, mais un corps divinement spirituel. Sa "chair" est l'amour divin qu'Il s'efforce de donner à toute l'humanité, et ses "os" sont les vérités divines à travers lesquelles l'amour divin peut être exprimé. Ainsi, Jésus est devenu l'amour divin et la sagesse divine sous une forme humaine, visible à nos yeux spirituels. ¹⁶

Il ne s'agit pas d'une simple abstraction. En prenant un corps d'amour et de sagesse parfaits, Jésus-Christ est devenu l'incarnation parfaite de ce que signifie être un être divinement humain. Ce faisant, l'âme invisible de Dieu, appelée le Père, et le corps visible de Dieu, appelé Jésus, sont devenus un, tout comme l'âme dans le corps d'un être humain ne sont pas deux, mais un. ¹⁷

Ce processus d'unification avec le Père, ou la réunion de l'âme et du corps, a été graduel, continu, étape par étape, tout au long de la vie de Jésus, jusqu'à sa mort sur la croix. Lorsque Jésus a prononcé ses dernières paroles, "Père, entre tes mains je remets mon esprit", il annonçait la victoire finale. Il avait non seulement subjugué les enfers, mais il était aussi devenu un avec la divinité qui était en lui depuis sa naissance - la divinité intérieure qu'on appelait le "Père". ¹⁸

La croix, cependant, n'était pas la fin. C'était le début de la résurrection. Lorsqu'ils sont venus pour oindre le corps de Jésus, celui-ci était introuvable. Il avait simplement quitté le tombeau, ne laissant derrière lui que ses vêtements de lin. Il existe de nombreuses explications sur ce qui s'est passé dans le tombeau, mais la plus simple est que Jésus a glorifié son corps et l'a rendu entièrement divin. Il a fait cela en expulsant tout ce qui était de la nature purement humaine qu'il avait hérité de Marie, sa mère humaine, tout en prenant simultanément tout ce qui était de la nature divine du Père qui était en lui. Cela a permis à Dieu d'être plus proche de nous que jamais auparavant. Nous pouvons maintenant avoir une idée de Dieu fondée sur l'amour et la sagesse rendus visibles dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ. ¹⁹

Manger du poisson et du rayon de miel

Tout cela, cependant, dépasse de loin la compréhension des disciples. Ils ont besoin d'une explication plus simple, qui fasse appel à leur mode de pensée matériel. C'est pourquoi Jésus leur dit d'aller de l'avant et de toucher ses mains et ses pieds, de le manipuler réellement et de voir qu'il n'est pas un esprit. Tout cela se produit parce que Jésus a ouvert leurs yeux spirituels et leur a permis de faire son expérience au niveau de la conscience spirituelle. Les disciples ont l'impression qu'il se manifeste à eux sur le plan matériel. C'est ce dont ils ont besoin pour le moment - une preuve apparemment matérielle.

Mais même dans ce cas, ils ne sont toujours pas convaincus. Comme il est écrit : " Mais ils ne croyaient pas encore à la joie " (Luc 24:41). Peut-être est-ce trop beau pour être vrai. Aussi, pour mettre les choses au clair, Jésus leur demande s'ils ont de quoi manger. Lorsqu'ils lui donnent un morceau de poisson grillé et du rayon de miel, il le prend et le mange en leur présence (Luc 24:43). Dans le langage des écritures sacrées, le poisson grillé représente la vérité nourrissante - la vérité qui nourrit l'âme. Et le doux rayon de miel représente le plaisir que l'on éprouve à vivre selon ces vérités. ²⁰

Pour les disciples, toucher les mains, les pieds et le corps de Jésus est très convaincant ; mais ce qui l'est encore plus, c'est de le voir manger du poisson et du rayon de miel. En agissant ainsi, Jésus démontre que Dieu ne doit plus être considéré comme une essence lointaine, invisible et inconnaissable qui imprègne l'univers de manière abstraite. Au contraire, Dieu peut maintenant être vu dans sa gloire ressuscitée comme une personne humaine et divine accessible, prête à s'engager dans une relation réciproque avec tous ceux qui sont prêts à le recevoir. En bref, un Dieu vague, distant, lointain était devenu visible, substantiel et aussi réel que l'amour et la sagesse qu'il est venu partager. ²¹

Une application pratique

La nature du corps ressuscité de Jésus a longtemps fait l'objet de débats. S'agissait-il d'une vision ou était-il vraiment là en chair et en os ? Même si nous ne connaissons pas la réponse, nous pouvons savoir que Jésus était visible pour ses disciples. Ils l'ont vu. On ne saurait surestimer l'importance d'avoir une idée visible de Dieu. Il est difficile de prier ou d'aimer une abstraction invisible. Mais une idée visible, divinement humaine, de Dieu est différente. Alors que nous ne pouvons pas attendre d'une vague idée qu'elle nous ouvre les yeux pour comprendre la vérité spirituelle, ou qu'elle nous remplisse du pouvoir de pardonner à nos ennemis, ou qu'elle nous permette de vaincre dans la tentation, un Dieu divinement humain peut le faire. Par conséquent, en guise d'application pratique, gardez à l'esprit l'idée de Dieu telle qu'elle s'est manifestée dans la vie de Jésus. Il s'agit d'une idée visible de Dieu qui dit : " Prenez garde et gardez-vous de la convoitise, car la vie d'une personne ne consiste pas dans l'abondance des biens (Luc 12:15). C'est une idée visible de Dieu qui dit : "Pardonnez et vous serez pardonnés" (Luc 6:37). C'est une idée visible de Dieu qui marche parmi nous, guérissant, bénissant et sauvant. C'est une idée visible de Dieu qui dit à chacun de nous : "Je suis au milieu de vous comme celui qui sert" (Luc 22:27). ²²

Jésus leur ouvre la voie

44. Et il leur dit : Ce sont [les] paroles que je vous ai dites pendant que j'étais encore avec vous, afin que s'accomplissent toutes les choses qui ont été écrites de moi dans la loi de Moïse et [dans] les prophètes et [dans] les psaumes.

45. Alors il leur ouvrit l'esprit pour qu'ils comprennent les Écritures,

46. Et il leur dit : C'est ainsi qu'il est écrit, et c'est ainsi que le Christ devait souffrir, et ressusciter des morts le troisième jour ;

47. Et que la repentance et le pardon des péchés soient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.

48. Et vous êtes témoins de ces choses.

Tout au long de son ministère, Jésus avait souvent dit à ses disciples qu'il devait aller à Jérusalem, être crucifié, et que le troisième jour il ressusciterait. Il savait qu'ils comprenaient mal ce qu'il voulait dire. Cela était clairement évident dans la façon dont ils continuaient à espérer qu'il devienne leur roi mondain - un roi qui leur donnerait des sièges d'honneur et d'autorité dans son royaume.

Tout cela a changé maintenant. Jésus a été crucifié, comme il l'avait dit. Et il est ressuscité, comme il l'avait dit. Il a suivi la voie qui lui était tracée, accomplissant tout ce qui avait été dit de lui dans les Écritures. C'est pourquoi il dit à ses disciples : "Voici les paroles que je vous ai dites quand j'étais encore avec vous : il faut que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes" (Luc 24:44).

Les disciples sont maintenant ouverts et prêts à recevoir ce que Jésus leur dit. Comme il est écrit, "il leur ouvrit l'intelligence pour qu'ils comprennent les Écritures" (Luc 24:45). Bien que nous ne disposions pas d'informations spécifiques sur ce que Jésus leur a dit, il est possible que cela comprenne certaines des prophéties concernant son avènement, sa vie, sa crucifixion et sa résurrection. En pénétrant plus profondément dans les parties historiques et prophétiques des Écritures hébraïques, en enlevant couche après couche, nous découvrons que, d'une certaine manière, tout ce que nous lisons se rapporte non seulement à la vie de Jésus-Christ mais aussi à notre propre réforme et régénération. ²³

Les mots "Il ouvrit leur intelligence" sont le point culminant de tout ce qui a précédé. Jusqu'à présent, les disciples avaient été pris dans leurs propres idées : par exemple, ils avaient leur propre conception de ce que signifierait la présence du Messie au milieu d'eux ; ils avaient leur propre conception de ce que serait la rédemption d'Israël ; et ils avaient leur propre conception de la " grandeur ", y compris les positions qu'ils occuperaient dans le royaume à venir. Jésus a dû leur enseigner le contraire. En fait, il a dû inverser complètement leur processus de pensée, en leur enseignant que les premiers seront les derniers, les derniers seront les premiers, et que les plus grands ne sont pas ceux qui sont servis, mais plutôt ceux qui servent (cf. Luc 13:30 et Luc 22:26).

Comme les disciples, nous commençons tous notre voyage spirituel avec notre propre compréhension de ce que signifie la réussite ou le bonheur. Tout comme les disciples avaient besoin que leur compréhension soit ouverte, nous avons besoin, nous aussi, que nos yeux spirituels soient ouverts afin que nous puissions vraiment comprendre les Écritures. Bien qu'il y ait d'innombrables choses à comprendre, Jésus n'en choisit que quelques-unes sur lesquelles il se concentre dans les derniers mots de cet évangile. Il commence par rappeler à ses disciples que le chemin du salut passe par la porte de la crucifixion. Comme il le dit, "il est écrit que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts le troisième jour" (Luc 24:46).

Il s'agit d'une leçon sur la nécessité de la tentation. Sans tentation, sans combat spirituel, sans la volonté de prendre notre croix et de suivre Jésus, il ne peut y avoir de croissance spirituelle. C'est ce que Jésus a fait tout au long de sa vie et finalement sur la croix. Dans notre propre vie, nous passons par un processus similaire. À chaque tentation, nous sommes confrontés à un choix : nous pouvons nous appuyer sur notre propre compréhension et suivre notre propre volonté, ou nous pouvons faire confiance à Dieu et faire sa volonté. Si nous vainquons la tentation, c'est uniquement parce que nous avons reconnu nos penchants égoïstes et que nous nous sommes tournés vers Dieu pour qu'il nous aide à les surmonter.

La leçon suivante porte sur le repentir et le pardon des péchés. Comme le dit Jésus, "il fallait que le Christ souffre et ressuscite des morts le troisième jour, et que la repentance et le pardon des péchés soient prêchés en son nom à partir de Jérusalem" (Luc 24:46-47). Il convient de noter que le terme "repentance" est immédiatement suivi de l'expression "pardon des péchés". L'idée clé est qu'une fois que nous reconnaissons nos péchés, que nous prions pour l'aide du Seigneur et que nous renonçons à nos péchés, comme si c'était de nous-mêmes, nous en sommes retenus et maintenus dans un état de bien. Cela fait partie du merveilleux processus de réforme par lequel le Seigneur nous éloigne du mal et nous maintient dans le bien, nous éloignant constamment des péchés et nous inspirant constamment le bien. C'est ainsi que les péchés sont pardonnés (Luc 24:47). ²⁴

Commencer à Jérusalem

L'idée que ce processus de repentance et de pardon des péchés doit " commencer à Jérusalem " est familière. Jésus avait déjà enseigné à ses disciples à enlever d'abord la poutre de leur propre œil, et ensuite ils verraient clairement pour enlever la paille qui est dans l'œil de leur frère (cf. 6:42). C'est là que tout commence : avec soi-même. Rien n'ouvre davantage la compréhension que l'observation honnête de soi et la volonté de fuir les maux comme des péchés contre Dieu. Dès que nous nous efforçons de renoncer à un désir inférieur ou de l'éviter, la lumière supérieure afflue. Mais si nous refusons de faire le travail de repentance, les mauvais désirs et les fausses pensées resteront en nous. Ils ne peuvent pas être remis, pardonnés ou renvoyés, simplement parce que nous choisissons de rester en eux. ²⁵

Par conséquent, l'exhortation à "prêcher la repentance et la rémission des péchés en commençant par Jérusalem" signifie qu'ils doivent commencer par se concentrer sur l'étude de la Parole avec l'idée qu'ils doivent d'abord enlever la tache de leur propre œil avant de pouvoir sortir et prêcher aux autres. La vérité que Jésus a enseignée leur fournira la lumière qui leur permettra de voir leurs propres maux et de s'efforcer de les fuir. Finalement, ils deviendront "témoins de ces choses" (Luc 24:48). Ils seraient en mesure de témoigner avec audace des merveilleux changements qui se sont produits dans leur propre vie lorsqu'ils ont entrepris l'œuvre de repentance et de rémission des péchés à la lumière de la vérité du Seigneur. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Jérusalem sera appelée la Cité de la Vérité". ²⁶

Séjourner dans la ville de Jérusalem

49. Et voici, j'envoie sur vous la promesse de mon Père ; mais restez assis dans la ville de Jérusalem, jusqu'à ce que vous ayez revêtu la puissance d'en haut.

50. Il les conduisit jusque dans Béthanie, et, levant les mains, il les bénit.

51. Comme il les bénissait, il se retira d'eux et fut élevé au ciel.

52. Et eux, après l'avoir adoré, retournèrent à Jérusalem avec une grande joie.

53. Et ils étaient continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu. Amen.

Les disciples avaient parcouru un long chemin. Ils étaient avec Jésus depuis trois ans ; ils avaient été témoins de ses nombreux miracles et guérisons ; ils avaient entendu ses discours et écouté ses paraboles ; ils avaient mangé avec lui et prié avec lui ; ils avaient assisté à son procès et à sa crucifixion ; et ils l'avaient vu sous sa forme ressuscitée. Bien que leur foi ait souvent vacillé, elle était devenue plus forte et plus certaine. Bientôt, ils iraient proclamer l'Évangile et guider les autres, mais pour l'instant, ils devaient rester à Jérusalem. Jésus s'exprime ainsi : "Voici que j'envoie sur vous la promesse de mon Père ; mais restez dans la ville de Jérusalem jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut" (...).Luc 24:49).

Nous avons déjà souligné que le commandement de "commencer par Jérusalem" suggère que les disciples avaient encore du travail à faire avant de porter l'Évangile aux autres, en particulier le travail de repentance et de rémission des péchés. Mais il y a plus. Jérusalem était le centre où l'on adorait Dieu et où l'on étudiait les Écritures. Le temple s'y trouvait ; le sacerdoce y était ; les grandes fêtes y étaient célébrées. Ainsi, la mention de la ville "Jérusalem" signifie l'étude de la Parole avec une attention particulière sur la façon dont elle peut s'appliquer à soi-même.

En disant aux disciples de "s'arrêter à Jérusalem", Jésus reporte leur travail missionnaire plus large jusqu'à ce qu'ils puissent développer une compréhension plus profonde de l'Écriture, et utiliser cette compréhension pour faire le travail de repentance. Ce n'est qu'alors qu'ils seront "revêtus de la puissance d'en haut". Car sans une compréhension correcte du Seigneur et de sa Parole, ils ne seraient pas en mesure de recevoir une telle puissance. Avant de pouvoir enseigner aux autres, ils doivent apprendre à se connaître eux-mêmes ; avant de pouvoir vraiment aimer les autres, ils doivent apprendre à aimer. Avant de prêcher l'Évangile, ils devraient bien le comprendre. Tout cela aurait pour but le développement d'une compréhension supérieure. Ce n'est qu'alors qu'ils seraient prêts à recevoir "la promesse du Père et à être revêtus de la puissance d'en haut". Ils doivent d'abord connaître la vérité avant d'être capables de la vouloir et de la faire. ²⁷

Il est intéressant de noter que tant Matthieu que Marc se terminent par une commission directe consistant à " aller dans le monde entier pour faire des disciples de toutes les nations " (Matthieu 28:19) et "prêcher l'Évangile à toute créature" (Marc 16:15). Mais lorsque nous arrivons à la fin de Luc, il y a une différence. Ils doivent d'abord " demeurer à Jérusalem " jusqu'à ce qu'ils soient " revêtus de la puissance d'en haut " (Luc 24:49). C'est une focalisation différente ; c'est un appel à un niveau différent de l'esprit. Comme nous l'avons souligné depuis le début de cet évangile, l'accent dans Luc est mis sur la manière dont Dieu est reçu dans l'entendement. Nous avons noté que le premier verset de Luc commence par une référence à " ces choses qui sont très sûrement croyantes " ; dans le deuxième verset, nous lisons des " témoins oculaires " ; au troisième verset, Lucé parle d'avoir eu "une compréhension parfaite" ; et au quatrième verset, Lucé dit qu'il écrit ces choses afin que son lecteur "puisse connaître la certitude des choses dans lesquelles tu as été instruit" (Luc 1:1-4).

Tous ces termes et expressions suggèrent l'intellect - l'aspect connaissant, pensant, comprenant de la nature humaine. Même la scène d'ouverture de cet évangile, décrivant un prêtre offrant de l'encens dans le temple, évoque le côté intellectuel de la religion - la vie de prière et d'adoration, la dévotion résolue à lire, comprendre et être instruit dans les Écritures. Il est donc approprié que Luc se termine là où il commence, par une exhortation aux disciples à " rester à Jérusalem " - pour développer leur compréhension de la doctrine et apprendre à l'appliquer à leur propre vie.

Dans la dernière scène de l'évangile de Luc, Jésus conduit ses disciples à Béthanie où "il leva les mains et les bénit" (Luc 24:50). Et au moment même où il les bénit, il est séparé d'eux et "emporté au ciel" (Luc 24:51). Cette scène, connue sous le nom d'"Ascension", est un moment très important pour les disciples. Pendant trois ans, ils ont été dans l'incertitude au sujet de Jésus, ne connaissant pas l'étendue de son pouvoir ou la profondeur de son amour. Mais cela se passe avant la résurrection. Maintenant, ils le savent vraiment. Pour eux, Jésus n'est plus un maître religieux ou un Messie mondain, il est leur Seigneur. L'idée de Jésus a surgi dans leur esprit. Nous lisons donc qu'"ils l'adoraient" (Luc 24:52).

Puis ils font exactement ce que Jésus leur a demandé. Comme il est écrit, "ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie et étaient continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu" (Luc 24:52-53).

* * *

L'Évangile selon Luc commence et se termine dans le temple. Plus que tout autre évangile, Luc traite de l'ouverture de l'entendement. En lisant la conclusion joyeuse, nous ressentons l'excitation des disciples qui retournent au temple, louant et bénissant Dieu. Bien que ce soit la fin de Luc, le processus de régénération humaine ne se termine pas dans le temple. La vraie religion implique plus qu'une compréhension très évoluée. Elle implique également la volonté de vivre selon cette compréhension, c'est-à-dire de faire la volonté de Dieu, et pas seulement de savoir. C'est ce que signifient "la promesse de mon Père" et le fait d'être "revêtu de la puissance d'en haut".

Il est, bien sûr, nécessaire que notre compréhension soit d'abord ouverte afin que nous puissions comprendre les Écritures, nous repentir de nos péchés et commencer le processus de réforme. En un sens, c'est notre "première naissance" - tout comme la Genèse commence par les mots "Que la lumière soit" (Genèse 1:3). Mais quelque chose d'autre doit suivre. Dans notre première naissance, nous prions pour que notre esprit soit ouvert afin que nous puissions comprendre les Écritures ; dans notre seconde naissance, nous prions pour que notre cœur soit ouvert afin que nous puissions vivre selon elles. Et ainsi, l'Évangile selon Luc est un récit de la manière dont une nouvelle compréhension naît en nous. Il s'agit d'une première naissance. "Il leur ouvrit l'intelligence". Il s'ensuit donc que le prochain évangile de la série divine enregistrera cette autre naissance essentielle qui doit avoir lieu en nous : la naissance d'une nouvelle volonté.

Pour une description détaillée de la façon dont ce processus se déroule dans chaque cœur humain, et comment nous recevons " la puissance d'en haut ", nous nous tournons maintenant vers le dernier évangile - l'Évangile selon Jean.

Notes de bas de page:

323. Having every one harps, signifies confession from spiritual truths. This is evident from the signification of a "harp," as being confession from spiritual truths. This is signified by "harps," because the harp was a stringed instrument, and by such instruments spiritual things, or those that are of truth, are signified, while wind instruments signify celestial things, or those that are of good. Such things are signified by musical instruments because of their sounds, for sound corresponds to the affections; moreover in heaven affections are perceived by sounds; and because there are various affections, and various sounds are produced by musical instruments, therefore these instruments, by correspondence and consequent agreement, signify affections. In general, stringed instruments signify such things as belong to the affections of truth, and wind instruments such as belong to the affections of good; or, what is the same, some instruments belong to the spiritual class, and some to the celestial class. That sounds correspond to the affections has been made evident to me by much experience, so also musical tones; also that angels are affected in accordance with sounds and their variations; but to recite all such experience would occupy too much space. I will mention only, what is a matter of general observation, that discrete sounds excite the affections of truth, that is, those are affected by them who are in the affections of truth; while continuous sounds excite the affections of good, that is, those are affected by them who are in the affections of good. Whether you say the affections of truth or things spiritual, it is the same, or whether you say the affections of good or things celestial, it is the same. (But these things can be better comprehended from what has been related from experience respecting sounds and their correspondence with affections, in the work on Heaven and Hell 241.)

From this it can now be seen why in the Word, and especially in David, so many kinds of musical instruments are mentioned, as psalteries, harps, flutes, cymbals, timbrels, horns, organs, and others, namely, that it is because of their correspondence with the affections, and at the same time with articulations that are expressions containing things, and flowing from them.

[2] That harps especially signify the affections of truth because they excite such affections, consequently that they also signify confession made from spiritual truths with a cheerful heart, can be seen from the following passages. In Isaiah:

The new wine shall mourn, the vine shall languish, all the glad of heart shall sigh. The joy of timbrels shall cease, the noise of the merry shall leave off; the joy of the harp shall cease. They shall not drink wine with a song (Isaiah 24:7-9).

This treats of the vastation of the spiritual church, that is, of the good and truth thereof. Spiritual good, which is about to cease, is signified by "the new wine shall mourn," and "the joy of timbrels shall cease;" and that its truth is about to cease is signified by "the vine shall languish," and "the joy of the harp shall cease;" for "new wine" signifies spiritual good, and its joy is signified by the "timbrel;" and the "vine" signifies spiritual truth, and its joy is signified by the "harp." Since it is the affection of these that is about to cease, it is said, "all the glad of heart shall sigh," and "the noise of the merry shall leave off;" "gladness" and "mirth" in the Word signifying spiritual gladness and mirth, all of which are from the affections of truth and good. It is added, "they shall not drink wine with a song," because "song" signifies the testification of gladness from the affection of truth, and "wine" signifies truth.

[3] In David:

Confess unto Jehovah with the harp; sing psalms unto Him with the psaltery of ten strings. Sing unto Him a new song; play well with a loud noise. For the word of Jehovah is right; and His work is done in truth (Psalms 33:2-4).

As a "harp" signifies confession from spiritual truths, it is said, "confess unto Jehovah with the harp;" "a psaltery of ten strings" signifies the corresponding spiritual good; therefore it is said, "sing psalms unto Him upon a psaltery of ten strings;" and for the same reason also it is said, "for the word of Jehovah is right, and all His work is done in truth;" "the word of Jehovah is right" signifying the truth of good; "His work is done in truth" signifying the good of truth; the truth of good is the truth that proceeds from good, and the good of truth is the good which is produced by truth.

[4] In the same:

Send Thy light and Thy truth, let them lead me; let them bring me unto the mountain of holiness, and to Thy tabernacles, that I may confess unto Thee upon the harp, O God, my God (Psalms 43:3-4);

the "harp" evidently signifying confession from spiritual truths, for it is said "I will confess unto Thee with the harp, O God, my God;" and it is also said before, "send Thy light and Thy truth; let them lead me."

[5] In the same:

I will confess unto Thee with the instrument of psaltery, even Thy truth, O my God; unto Thee will I sing with the harp, O Holy One of Israel (Psalms 71:22).

As the "psaltery" signifies spiritual good, that is, the good of truth, and the "harp" spiritual truth, that is, the truth of good, and confession is made from each, it is said, "I will confess unto Thee with the instrument of psaltery; unto Thee will I sing with the harp."

[6] In the same:

I will sing, and I will sing psalms. Arouse me, ¹ my glory, arouse me, psaltery and harp. I will confess unto Thee, O Lord, among the nations, I will sing psalms unto Thee among the peoples (Psalms 57:7-9; 108:1-3).

Confession and glorification from the good of truth or from spiritual good, and from truth of good or from spiritual truth, are expressed in these several things, the good of truth by "singing," "being aroused by the psaltery," and "confessing among the nations;" and the truth of good by "singing psalms," "being aroused by the harp," and "singing psalms among the peoples;" for "nations" in the Word mean those who are in good, and "peoples" those who are in truth; here those in spiritual truth. It is so said because where good is spoken of, in the Word, truth also is spoken of, and this because of the marriage of these in every particular of the Word (See above, n. 238 end, 288).

[7] In the same:

Answer unto Jehovah by confession; sing psalms with the harp unto our God (Psalms 147:7).

Here also confession from spiritual good and from spiritual truth is expressed by "answer unto Jehovah by confession," and "sing psalms with the harp unto our God;" from spiritual good by "answer unto Jehovah;" and from spiritual truth by "sing psalms with the harp unto God;" "Jehovah" being used where good is treated of, and "God" where truth is treated of (See Arcana Coelestia n. 709, 732, 2586, 2769, 2807, 2822, 3921, 4287, 4402, 7010, 9167).

[8] In Ezekiel:

I will cause the noise of the songs to cease; and the voice of thy harps shall be no more heard; I will give thee to the parchedness of the cliff (Ezekiel 26:13-14).

This is said of Tyre, which signifies the church in respect to the knowledges of good and truth. Its vastation is described by these words; the vastation in respect to the knowledges of good by "I will cause the noise of thy songs to cease;" and the vastation in respect to the knowledges of truth by "the voice of harps shall be no more heard;" desolation of all truth by "I will give thee to the parchedness of the cliff;" "cliff" signifying truth, and its "parchedness" desolation.

[9] In David:

Make a loud noise unto Jehovah, all the earth; break forth, shout for joy, and sing psalms. Sing psalms unto Jehovah with the harp; with the harp, and the voice of a psalm. With trumpets and the sound of a cornet, make a loud noise before the King, Jehovah (Psalms 98:4-6).

The various kinds of affections from which the Lord is confessed and glorified are here expressed by various kinds of sounds and instruments; the various kinds of sounds in "making a loud noise," "breaking forth," "shouting for joy," and "singing psalms," and the various kinds of instruments, by "harps," "trumpets," and "cornets;" but to explain the signification of the particulars is not in place here, but only what relates to the harp. "To sing unto Jehovah with the harp, with the harp and the voice of a psalm," signifies confession from the affection of spiritual good and truth; for every affection, since it is from love, when it falls into sound, produces a sound in accord with itself; consequently from the sound that is in the speech, and in which, as it were, the expressions of speech flow, the affection of the other is heard, and thus becomes known to his companion; this is manifestly so in the spiritual world, where all sounds of speech make manifest the affections.

[10] So elsewhere in David, as the following:

Shout for joy unto God our strength; make a joyful noise to the God of Jacob. Lift up the psalm and strike the timbrel, the pleasant harp, with the psaltery. Blow the cornet at the new moon (Psalms 81:1-3).

It is good to confess unto Jehovah, and to sing psalms unto Thy name, O Most High; with an instrument of ten strings, and with the psaltery; and with resounding music on the harp (Psalms 92:1-3).

Let the sons of Zion exult in their King; let them praise His name in the dance; let them sing psalms unto Him with the timbrel and harp (Psalms 149:2-3).

Praise God with the sound of the cornet; praise Him with the psaltery and harp; praise Him with the timbrel and dance; praise Him with stringed instruments and organ. Praise Him with cymbals of soft sound; praise Him with cymbals of loud sound (Psalms 150:3-5).

[11] Because musical instruments and also dances signify varieties of joy and gladness that spring from the affections, as well as the affections themselves of the mind which their sounds excite, both singly and in combination, therefore:

David and the whole house of Israel played before Jehovah upon wooden instruments of every kind, and upon harps, and with psalteries, and with timbrels; and on sistra, and on cymbals (2 Samuel 6:5).

[12] Because the "harp" signifies confession from spiritual truths, and spiritual truths are those by which angels who are in the Lord's spiritual kingdom are affected, and which disperse the falsities of evil, and with these the spirits themselves who are in them, so:

When the evil spirit was upon Saul, David took a harp and played with his hand; and so rest was given to Saul, and the evil spirit departed from him (1 Samuel 16:23).

This was done because kings represented the Lord in respect to the spiritual kingdom, and therefore signified spiritual truths (See above, n. 31); but Saul then represented the falsities that are opposed to these truths; and these were dispersed by the sound of the harp, because the "harp" signified the spiritual affection of truth. This then took place because with the sons of Israel all things were representative and thus significative; it is otherwise at this day. From the passages here quoted it can be seen what the "harp" signifies, also in other places (as Isaiah 30:31, 32; Psalms 49:3, 4; 137:1, 2; 1 Samuel 10:5; Revelation 14:2; 18:22; Job 30:31).

[13] As most things in the Word have also a contrary meaning, so do musical instruments, in which sense they signify varieties of gladness and joy that spring from the affections of falsity and evil; thus the "harp" signifies the confession of falsity and the consequent exultation over the destruction of truth. As in Isaiah:

At the end of seventy years the song of Tyre shall be even as the song of a harlot; take a harp, walk in the city, thou harlot delivered over to forgetfulness; play elegantly, multiply the song (Isaiah 23:15-16).

"Tyre" signifies the church in respect to the knowledges of spiritual truth and good (as was said above), here the church in which these are falsified; "harlot" signifies the falsification of truth (See above, n. 141); and "to take a harp, walk in the city," "play elegantly, and multiply the song," signifies the exultation and boasting of falsity over the destruction of truth.

[14] In the same:

Woe to them that rise early in the morning that they may follow strong drink; to them that tarry until twilight till the wine inflame them. And the harp and the psaltery and the timbrel and the pipe and wine are at their feasts; but they do not look upon the work of Jehovah, and they see not the working of His hands (Isaiah 5:11-12).

Here "harp," "psaltery," "timbrel," "pipe," and also "wine," have the contrary meaning, in which they signify exultation and boastings from the falsities of evil. Such is evidently the meaning, for it is said, "Woe to them; they do not look upon the work of Jehovah, and they see not the working of His hands."

Notes de bas de page: