पुनरुत्थान

1. और सप्‍ताह के पहिले [दिन] भोर को सबेरे वे उन सुगन्धित वस्तुओं को, जो उन्होंने तैयार की थीं, और कितनों को लेकर कब्र पर आए।

2. परन्तु उन्होंने पत्थर को कब्र पर से लुढ़का हुआ पाया।

3. और भीतर जाकर उन्हें प्रभु यीशु की लोय न मिली।

4. और ऐसा हुआ कि जब वे इसके विषय में बहुत व्याकुल हुए, तो क्या देखा, कि दो मनुष्य चमकते हुए लबादे में उनके पास आ खड़े हुए।

5. और वे डर के मारे पृय्वी की ओर मुंह करके उन से कहने लगे, तुम जीवित को मरे हुओं में से क्यों ढूंढ़ते हो?

6. वह यहां नहीं है, वरन जी उठा है; याद करो कि उसने तुम से क्या कहा था [जब] वह अभी गलील में था,

7. यह कहते हुए, कि मनुष्य का पुत्र पापियों के हाथ पकड़वाया जाएगा, और क्रूस पर चढ़ाया जाएगा, और तीसरे दिन जी उठेगा।

8. और वे उसके वचनोंको स्मरण करने लगे।

9. और उन्होंने कब्र से लौटकर ग्यारहोंको और सब को ये सब बातें बता दीं।

10. परन्तु मरियम मगदलीनी, योअन्ना, और याकूब की मरियम [माँ], और उनके साथ और भी थीं, जिन्होंने प्रेरितोंसे ये बातें कहीं।

11. और उनकी बातें उन के साम्हने घटिया कथा के समान दिखाई दीं, और उन्होंने उन की प्रतीति न की।

12. परन्‍तु पतरस उठ खड़ा हुआ, और कब्र के पास दौड़ा, और नीचे झुककर एकाकी बिछाई हुई चादरों पर दृष्टि की; और जो कुछ हुआ था उस पर चकित होकर वह चला गया।

यूसुफ और महिलाओं का महत्व

यीशु का सूली पर चढ़ाया जाना हर चीज का अंत प्रतीत होता है—एक मसीहा के लिए लोगों की आशा का अंत, शिष्यों के "सिंहासन पर बैठने" के सपने का अंत, और पृथ्वी पर यीशु के जीवन का अंत। लेकिन कहानी अभी खत्म नहीं हुई है।

दिन समाप्त होने से पहले, अरिमथिया के यूसुफ ने पीलातुस से यीशु का शरीर मांगा। रात होने से पहले शवों को दफनाने के कानून के अनुसार, पीलातुस ने यूसुफ के अनुरोध को स्वीकार कर लिया और उसे यीशु के शरीर को क्रूस से नीचे ले जाने की अनुमति दी। तब यूसुफ ने यीशु के शरीर को सनी के कपड़े में लपेटा और एक कब्र में रख दिया।

हालाँकि यूसुफ महासभा का सदस्य है, जिस परिषद ने यीशु को ईशनिंदा का दोषी ठहराया था, यूसुफ ने फैसले के लिए सहमति नहीं दी थी। जैसा कि हमने पिछली कड़ी में उल्लेख किया था, जोसेफ को "एक अच्छा और न्यायी व्यक्ति" के रूप में वर्णित किया गया है जो हमारी उच्च समझ का प्रतिनिधित्व करता है (लूका 23:50). यह हम में से एक हिस्सा है जो न केवल इस दुनिया की चीजों (विज्ञान, गणित, साहित्य, आदि) को समझने में सक्षम है, बल्कि आध्यात्मिक प्रकाश प्राप्त करने के लिए और ऊपर उठता है। उस उच्च प्रकाश में, समझ ऐसे निर्णय ले सकती है जो अच्छे और न्यायपूर्ण दोनों हों। यह ईश्वर प्रदत्त गुण है। ¹

अपनी समझ को आध्यात्मिक प्रकाश में बढ़ाने की क्षमता के साथ, हमारे पास एक और ईश्वर प्रदत्त गुण प्राप्त करने की संभावना है। अनुभूति के उपहार के रूप में संदर्भित, जब भी हम प्रेम के माध्यम से भगवान से जुड़े होते हैं, तो यह चुपचाप प्रवाहित हो जाता है। यह संबंध हमें अच्छाई और सच्चाई को समझने की क्षमता देता है। बाइबिल के प्रतीकवाद में, इस तरह की धारणा को सुखद सुगंध और सुगंधित मसालों द्वारा दर्शाया गया है। इसलिए, जैसे ही अगला एपिसोड शुरू होता है, यह लिखा जाता है कि "सप्ताह के पहले दिन, सुबह-सुबह, महिलाएं अपने द्वारा तैयार किए गए मसालों को लेकर कब्र पर आईं" (लूका 24:1). ²

यूसुफ की तरह, जिसने यीशु के शरीर को सूली पर से उतारा और उसे सनी के कपड़े में लपेट दिया, ये महिलाएं भी यीशु के शरीर की देखभाल करती हैं। एक साथ लिया गया, यूसुफ और महिला दोनों मानव मन के दो अलग, फिर भी एकजुट, पहलुओं का प्रतिनिधित्व करते हैं। जोसेफ के मामले में, वह उच्च समझ, तर्कसंगत विश्वास का प्रतिनिधित्व करता है कि यीशु जो सिखाता है वह सच है। यह समझ से सत्य की दृष्टि है। महिलाओं के मामले में, यह धारणा है कि यीशु जो सिखाता है वह सच है क्योंकि यह अच्छा है। यह प्रेम से सत्य की धारणा है। महिलाओं द्वारा लाए जाने वाले सुगंधित मसाले इस बोधगम्य उपहार का प्रतिनिधित्व करते हैं। ³

खाली मकबरा

उन दिनों, कब्रों को ठोस चट्टानों में खोखला कर दिया जाता था। मकबरे के प्रवेश द्वार को उद्घाटन के ऊपर एक बड़ा पत्थर घुमाकर सील कर दिया गया था। लेकिन जब महिलाएं आती हैं, तो वे देखती हैं कि पत्थर लुढ़क गया है। और जब वे कब्र में प्रवेश करते हैं, और मसाले के साथ यीशु का अभिषेक करना चाहते हैं, तो वे उसका शरीर नहीं पा सकते हैं। इसके बजाय, स्त्रियाँ चमकते हुए वस्त्रों में दो स्वर्गदूतों से मिलती हैं जो उनसे कहती हैं, “तुम जीवितों को मरे हुओं में क्यों ढूंढ़ते हो? वह यहां नहीं है; वह बढ़ी है" (लूका 24:5-6). चमकीले वस्त्रों में देवदूत ईश्वरीय सत्य की चमक का प्रतिनिधित्व करते हैं, विशेष रूप से वे सत्य जो वचन के आंतरिक अर्थ से चमकते हैं। ⁴

प्रतीकात्मक रूप से देखा जाए तो, जब प्रभु का वचन अपने आंतरिक अर्थ से रहित होता है, तो इसकी तुलना एक खाली "कब्र" से की जा सकती है। यह विशेष रूप से तब होता है जब शब्द के अक्षर का उपयोग झूठे विश्वास का समर्थन करने के लिए किया जाता है। उदाहरण के लिए, जब वचन के अक्षर को उसके आंतरिक अर्थ से अलग किया जाता है, तो ऐसा प्रतीत हो सकता है कि परमेश्वर क्रोध से भरा हुआ है, घृणा से भरा है, और प्रतिशोध से भरा है। इसके अलावा, ऐसा प्रतीत हो सकता है कि जो लोग उसकी शिक्षाओं का कड़ाई से पालन करते हैं उन्हें भौतिक समृद्धि से पुरस्कृत किया जाएगा, और जो अवज्ञा करते हैं उन्हें नष्ट कर दिया जाएगा। यह ईश्वर का एक भौतिक विचार है जो "आज्ञा मानने और समृद्ध होने, अवज्ञा और नाश" के बराबर है। ⁵

जब इन प्रकटनों की पुष्टि वचन के शाब्दिक अर्थ से की जाती है, तो उनके भीतर के आध्यात्मिक अर्थ को समझे बिना, वे प्रभु के सार को प्रकट नहीं कर सकते। यह किसी व्यक्ति को उस व्यक्ति के वास्तविक चरित्र से अलग देखने और आंतरिक के अलावा बाहरी के आधार पर निर्णय लेने जैसा है। जब ऐसा होगा, तब यहोवा अपने वचन में नहीं देखा जाएगा, और न ही उसकी आवाज सुनी जाएगी। पवित्र शास्त्र का शाब्दिक अर्थ, आंतरिक आत्मा से अलग है जो इसे जीवन देता है, एक मृत पत्र है - एक खाली कब्र। इस कारण फ़रिश्ते स्त्रियों से कहते हैं, “तुम जीवितों को मरे हुओं में क्यों ढूंढ़ते हो? वह यहां नहीं है; वह बढ़ी है।" ⁶

शिष्यों तक खबर पहुंचाना

महिलाओं को मृतकों के बीच जीवित की तलाश न करने के लिए कहने के बाद, स्वर्गदूत उन्हें निर्देश देना जारी रखते हैं। स्वर्गदूतों ने स्त्रियों से कहा, “जब वह गलील में था, तब उस ने तुम से क्या कहा था, यह स्मरण रखो।” और फिर स्वर्गदूतों ने यीशु के शब्दों को उनके स्मरण में लाते हुए कहा, "मनुष्य का पुत्र पापियों के हाथों पकड़वाया जाएगा, और क्रूस पर चढ़ाया जाएगा, और तीसरे दिन जी उठेगा" (लूका 24:7).

भले ही यीशु ने कई बार अपनी मृत्यु और पुनरुत्थान की भविष्यवाणी की थी, लोग उसकी मृत्यु पर इतना ध्यान केंद्रित कर रहे हैं कि वे उसके पुनरुत्थान के बारे में भूल गए हैं। हालांकि, इस बार यह अलग है। यीशु के शब्द अब एक जीवित वास्तविकता बन गए हैं, खासकर उन महिलाओं के लिए जिन्होंने स्वर्गदूतों को देखा है और उनका संदेश सुना है। जब स्वर्गदूत उन्हें याद दिलाते हैं कि यीशु ने कहा था कि उन्हें सूली पर चढ़ाया जाएगा और फिर से जी उठेंगे, तो लिखा है कि महिलाओं ने "उनके शब्दों को याद किया" (लूका 24:8).

यीशु के शब्दों के स्मरण से गहराई से प्रभावित होकर, स्त्रियाँ शिष्यों तक समाचार पहुँचाने के लिए जल्दी करती हैं (लूका 24:9). भीड़ में अब ये महिलाएं गुमनाम लोग नहीं हैं। वे अब अद्वितीय और महत्वपूर्ण व्यक्ति बन गए हैं: वे "मैरी मैग्डलीन," "जोआना," और "मैरी द मदर ऑफ जेम्स" हैं (लूका 24:10). स्वर्गदूतों के प्रति उनकी प्रतिक्रिया और शिष्यों को संदेश ले जाने का उनका तत्काल निर्णय उस तरह से चित्रित करता है जिस तरह से हम में सच्ची धारणाएँ और अच्छे स्नेह प्रभु के वचन की आंतरिक सच्चाइयों के प्रति प्रतिक्रिया करते हैं। ⁷

जब स्त्रियाँ शिष्यों के लिए हर्षित समाचार लाती हैं, उन्हें बताती हैं कि यीशु जी उठे हैं, तो शिष्य उन पर विश्वास करने से हिचकते हैं। इन दुखी पुरुषों के लिए, महिलाओं की रिपोर्ट एक "निष्क्रिय कहानी" से अधिक नहीं लगती है (लूका 24:11). हालाँकि, पीटर की एक अलग प्रतिक्रिया है। जब वह समाचार सुनता है, तो वह तुरंत उठकर कब्र की ओर दौड़ता है (लूका 24:12). यह वही पतरस है जो इतना फूट-फूट कर रोया था जब उसने महसूस किया कि उसने तीसरी बार यीशु का इन्कार किया है (लूका 22:62). लेकिन अब, अपने भीतर आशा जगाते हुए, पतरस अपने लिए कब्र देखने के लिए दौड़ पड़ा।

जब पतरस कब्र पर आता है, तो वह नीचे झुक जाता है और देखता है कि जिस सनी के कपड़े में यीशु लपेटा गया था, वह ढेर में पड़ा हुआ है (लूका 24:12). परन्तु यीशु का कोई चिन्ह नहीं है, और न ही पतरस स्वर्गदूतों को देखता है। उन महिलाओं के विपरीत, जो उससे पहले थीं, पतरस की आत्मिक आंखें अभी तक नहीं खोली गई हैं। लेकिन, पतरस निराश नहीं है। जैसे ही यह प्रकरण समाप्त होता है, पतरस "जो कुछ हुआ था उस पर आश्चर्य करने लगता है" (लूका 24:12). हालाँकि पतरस पूरी तरह से नहीं समझता है, लेकिन धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से उसके भीतर विश्वास का पुनरुत्थान हो रहा है। ⁸

एक व्यावहारिक अनुप्रयोग

जब स्त्रियों को यीशु की बातें याद आईं, तो वे तुरंत चेलों को बताने के लिए दौड़ पड़ीं। जब पतरस ने उन से सुना, कि यहोवा जी उठा है, तो वह तुरन्त उठकर कब्र की ओर दौड़ा। दोनों ही मामलों में, उन्होंने महसूस किया कि कहानी खत्म नहीं हुई है। हम में से प्रत्येक कुछ ऐसा ही कर सकता है। जब कुछ ऐसा होता है जो आपको नीचे गिरा सकता है या आपको प्रभु की उपस्थिति पर संदेह कर सकता है, तो याद रखें कि कहानी खत्म नहीं हुई है और प्रभु के पास आपको ऊपर उठाने की शक्ति है। यह विश्वास का पुनरुत्थान है। यह विश्वास है कि आप अकेले नहीं हैं। यह विश्वास है कि जब आप अपनी स्थिति से आगे बढ़ेंगे तो प्रभु आपको आराम, सुरक्षा और मार्गदर्शन प्रदान करेंगे। और यह विश्वास है कि स्थिति कितनी भी कठिन क्यों न हो, प्रभु इससे अच्छाई निकाल सकते हैं और आपको अच्छे अंत तक ले जा सकते हैं। ⁹

एमौस के रास्ते पर

13. और देखो, उन में से दो एक ही दिन में यरूशलेम के साठ मैदान से दूर इम्माऊस नाम के एक गांव को जा रहे थे।

14. और जो कुछ हुआ था, उन सब बातोंके विषय में वे आपस में बातें करने लगे।

15. और जब वे आपस में बातें कर रहे थे, और वाद-विवाद कर रहे थे, तब यीशु आप ही निकट आकर उनके साथ गया।

16. परन्‍तु उन की आंखें ऐसी लगी रहीं, कि वे उस को न पहचानें।

17. उस ने उन से कहा, ये कौन सी बातें हैं जो तुम चलते और उदास रहते हुए एक दूसरे से करते हो?

18. और उन में से एक का नाम क्लियोपास था, उस ने उस से कहा, क्या तू केवल यरूशलेम में परदेशी है, और क्या तू उन बातोंको नहीं जानता जो इन दिनोंमें उसके भीतर घटी हैं?

19. और उस ने उन से कहा, क्या बातें? और उन्होंने उस से कहा, यीशु नासरत के विषय में, जो मनुष्य और भविष्यद्वक्ता था, और परमेश्वर और सब लोगोंके साम्हने काम और वचन में शक्तिशाली था;

20. और कैसे महायाजकोंऔर हमारे हाकिमोंने उसको मृत्यु दण्ड के वश में कर दिया, और क्रूस पर चढ़ाया है।

21. और हम आशा करते थे, कि वही इस्राएल को छुड़ाने वाला है। लेकिन फिर भी इन सब के साथ, आज तीसरा दिन आता है जब से ये बातें की गईं।

22. परन्‍तु हम में से भी कुछ स्‍त्रियोंने हमें अचम्भा किया, जो भोर को कब्र पर पड़ी थीं।

23. और उस की लोथ न पाकर यह कहकर आए, कि हम ने भी स्वर्गदूतोंका दर्शन देखा है, जो कहते हैं, कि वह जीवित है।

24. और जो हमारे संग थे, उन में से कितनोंने कब्र पर जाकर स्त्रियोंके कहने के अनुसार पाया; परन्तु उन्होंने उसे नहीं देखा।

25. उस ने उन से कहा, हे निर्बुद्धि, और धीरे मन से जो कुछ भविष्यद्वक्ताओं ने कहा है, उन सब पर विश्वास करें!

26. क्या मसीह को इन दुखोंको सहकर अपनी महिमा में प्रवेश नहीं करना चाहिए था?

27. और उस ने मूसा से और सब भविष्यद्वक्ताओंसे आरम्भ करके सब पवित्र शास्त्रोंमें से अपके विषय में उन को समझा दिया।

जैसे ही अगला एपिसोड शुरू होता है, यीशु के दो शिष्य इम्मॉस नामक एक गाँव की यात्रा कर रहे हैं, जो यरूशलेम से लगभग सात मील दूर है (लूका 24:13). यद्यपि उन्हें "शिष्य" कहा जाता है, वे मूल बारह में से नहीं हैं। एक शिष्य का नाम क्लियोपास है और दूसरे के नाम का उल्लेख नहीं है।

सूली पर चढ़ाए तीन दिन हो चुके हैं, और इन दो शिष्यों ने खाली कब्र, महिलाओं की यात्रा और स्वर्गदूतों के प्रकट होने के बारे में सुना है। यह कल्पना करना आसान है कि वे हाल की घटनाओं के बारे में उलझन में हैं—खासकर यीशु की मृत्यु और पुनरुत्थान की खबर। जब वे बात कर रहे होते हैं, तो लिखा होता है कि "यीशु आप ही निकट आया और उनके साथ चला गया" (लूका 24:15). जैसे, पतरस, जो स्वर्गदूतों को उनके चमकते वस्त्रों में देखने में असमर्थ था, इन दोनों शिष्यों के पास भी सीमित आध्यात्मिक दृष्टि है। यद्यपि वे स्पष्ट रूप से पहचान सकते हैं कि एक अजनबी उनके साथ जुड़ गया है, वे यह नहीं देखते हैं कि यह यीशु है। जैसा लिखा है, “उनकी आंखें ऐसी ठिठक गईं, कि वे उसे न पहचानें” (लूका 24:16). एक बार फिर, ल्यूक ऐसे शब्द प्रदान करता है जो समझ से संबंधित हैं: वे उसे पता नहीं जानते थे।

यीशु, जो “मृतकों में से जी उठा” है, आत्मा में उनके साथ है, लेकिन वे अभी तक यह नहीं जानते कि उनके साथ चलने वाला व्यक्ति यीशु है। फिर भी, यीशु धीरे-धीरे उनकी आध्यात्मिक आँखें खोलने में उनकी मदद करेगा। ठीक उसी तरह, अंधेरे में रहने के बाद, हमारी आँखों को धीरे-धीरे प्रकाश के अनुकूल होना चाहिए। अंतर्दृष्टि की चमक और आध्यात्मिक वास्तविकता की हमारी समझ को विकसित करने की लंबी प्रक्रिया के बीच अंतर है। जबकि अंतर्दृष्टि का एक फ्लैश एक पल में हो सकता है, आध्यात्मिक सत्य की हमारी समझ धीरे-धीरे होती है और अनंत काल तक जारी रहती है। ¹⁰

यीशु, जो धीरे-धीरे अपनी समझ खोल रहे हैं, एक प्रश्न से आरंभ करते हैं। वह पूछता है, "यह किस तरह की बातचीत है कि आप एक दूसरे के साथ चलते हैं और उदास होते हैं?" (लूका 24:17). यह उस समय की तस्वीर है जब हम एक हालिया घटना से दुखी होते हैं, शायद एक दोस्त के साथ इसकी चर्चा करते हुए, इस बात से अनजान होते हैं कि भगवान हमारे साथ हैं, यहां तक कि हमसे बात भी कर रहे हैं। अधिक बार, इन दो शिष्यों की तरह, हम अपने दुख में बने रहते हैं। ऐसा कहने के लिए, हम आध्यात्मिक वास्तविकता के बारे में "अंधेरे में" हैं। क्लियोपास नाम वाला सबसे पहले बोलता है। वह यीशु से पूछता है, “क्या यरूशलेम में केवल तू ही परदेशी है, और क्या तू उन बातों को नहीं जानता जो इन दिनों वहां हुई थीं?” (लूका 24:18).

यीशु, अभी भी अपनी पहचान छुपा रहे हैं, पूछते हैं, "कौन सी बातें?" (लूका 24:19). और वे उसे यीशु नाम के एक आदमी के बारे में बताते हैं। वे कहते हैं कि "वह परमेश्वर और सभी लोगों के सामने काम और वचन में एक शक्तिशाली भविष्यद्वक्ता था।" और वे कहते हैं कि "महायाजकों और हमारे हाकिमों ने उसे मृत्यु दण्ड के योग्य ठहराया और क्रूस पर चढ़ाया" (लूका 24:19-20). फिर वे यीशु के साथ अपने दुख का मुख्य कारण साझा करते हैं। जैसा कि उन्होंने इसे रखा, "हम आशा करते थे कि यह वही है जो इस्राएल को छुड़ाने वाला था" (लूका 24:21). हालाँकि इन दो शिष्यों ने एक संभावित पुनरुत्थान के बारे में समाचार सुना है, वे आश्वस्त नहीं हैं। वे निश्चित प्रतीत होते हैं कि यीशु की मृत्यु हो गई है और यह सब खत्म हो गया है। ऐसे में उनकी उम्मीद भी दम तोड़ चुकी है। इसलिए, वे कहते हैं, "आज यह तीसरा दिन है जब ये बातें हुईं" (लूका 24:20-21).

जैसा कि वे यीशु से बात करना जारी रखते हैं, फिर भी उसे पहचान नहीं पाते हैं, वे वर्णन करते हैं कि कैसे कुछ महिलाएं सुबह-सुबह कब्र पर गई थीं और उन्हें यीशु का शरीर नहीं मिला। इसके बजाय, उन्होंने "स्वर्गदूतों के दर्शन" को यह कहते हुए देखा कि यीशु जीवित है (लूका 24:23). वे यीशु को यह भी बताते हैं कि कुछ शिष्यों ने महिलाओं की रिपोर्ट सुनकर कब्र पर जाकर पाया कि महिलाओं की रिपोर्ट सही थी। जैसा लिखा है, “और जो हमारे साथ थे उनमें से कितने कब्र पर गए, और जैसा स्त्रियों ने कहा था, वैसा ही पाया; परन्तु उन्होंने उसे नहीं देखा" (लूका 24:24). महत्वपूर्ण विवरण, "उसे उन्होंने नहीं देखा," केवल ल्यूक में दर्ज किया गया है, जो कि समझ के उद्घाटन से संबंधित सुसमाचार है। दूसरे शब्दों में, उन्होंने यीशु को नहीं देखा। न ही ये दोनों चेले यीशु को देखते हैं। यद्यपि यीशु उनके साथ चल रहा है, और उनसे बात कर रहा है, वे उसे नहीं देखते हैं, उसे पहचानते हैं, या उसे जानते हैं।

यह इस बिंदु पर है कि यीशु ने अपनी आँखें खोलने का चुनाव किया ताकि वे उसे पहचान सकें। उनके मन को शास्त्रों में वापस लाते हुए, वह उनसे कहता है, "हे निर्बुद्धियों, और जो कुछ भविष्यद्वक्ताओं ने कहा है, उन पर विश्वास करने के लिए दिल के धीमे! क्या मसीह को इन दुखों को सहकर अपनी महिमा में प्रवेश नहीं करना चाहिए था?” (लूका 24:25-26).

शब्द, "विचारहीन" और "विश्‍वास करने में धीमा," एक बार फिर, लूका में एक केंद्रीय विषय की ओर इशारा करते हैं - समझ में परमेश्वर का क्रमिक स्वागत। जैसा कि हमने पहले ही उल्लेख किया है, समझ धीरे-धीरे विकसित होती है। बार-बार, यीशु ने आध्यात्मिक वास्तविकता की प्रकृति और स्वर्ग के राज्य के बारे में सिखाया था। लेकिन जिन शिष्यों का मन इस संसार की बातों में लगा हुआ था, उन्हें अपने मन को आध्यात्मिक प्रकाश में ऊपर उठाने में कठिनाई हुई। इस वजह से, वे यीशु के आने की प्रकृति को समझ नहीं पाए, और न ही परमेश्वर की एक नई समझ के आधार पर एक नया राज्य स्थापित करने की उसकी इच्छा को समझ सके। इसलिए, यीशु ने उन्हें “विचारहीन” कहा, एक यूनानी शब्द जिसका अर्थ है कामुक-चित्त, और “विश्‍वास करने में धीमा।”

दो शिष्यों की तरह जो यीशु एम्मॉस के रास्ते में मिले थे, हमारी समझ भी धीरे-धीरे खुलती है, लेकिन यीशु हमारे साथ हमेशा धैर्यवान है। अपने वचन के माध्यम से, वह दिखाता है कि कैसे छुटकारे की कहानी पवित्रशास्त्र में निहित है, "मूसा और सभी भविष्यवक्ताओं से शुरुआत" (लूका 24:27). यह न केवल यीशु की आंतरिक यात्रा के बारे में बल्कि हमारे बारे में भी एक सरल और सीधी कहानी है। इस यात्रा में केंद्रीय महत्व हमारी समझ का उद्घाटन है, विशेष रूप से यीशु के बारे में हमारी समझ और उनके मिशन की प्रकृति। इसलिए, यह लिखा है कि "उसने उन्हें अपने विषय में सब शास्त्रों में बताया" (लूका 24:27).

रोटी तोड़ना

28. और वे उस गाँव के निकट पहुँचे जहाँ वे जा रहे थे, और उसने ऐसा बनाया जैसे कि वह आगे बढ़ जाएगा।

29. और उन्होंने उस को दबा कर कहा, कि हमारे संग रह, क्योंकि सांझ हो गई है, और दिन ढल गया है। और वह उनके पास रहने आया।

30. और ऐसा हुआ, कि जब उस ने उनके साथ भोजन किया, और रोटी ली, तब उस ने आशीष दी; और तोड़कर उन्हें [इसे] दिया।

31. और उनकी आंखें खुल गईं, और वे उसे पहचान गए; और वह उनके लिए अदृश्य हो गया।

32. और वे आपस में कहने लगे, कि जब उस ने मार्ग में हम से बातें की, और पवित्र शास्त्र की बातें हमारे लिये खोल दीं, तब क्या हमारा मन हमारे भीतर नहीं जल रहा था?

33. और उसी घड़ी वे उठकर यरूशलेम को लौट गए, और उन ग्यारहोंको जो अपके संगी थे, इकट्ठे पाए;

34. यह कहते हुए, कि यहोवा सचमुच जी उठा है, और शमौन ने उसे देखा।

35. और उन्होंने मार्ग में की हुई बातें, और रोटी तोड़ते समय वह उन्हें कैसे जानता था, समझा दिया।

जैसे ही वे अपनी यात्रा जारी रखते हैं, दो शिष्य और यीशु इम्मॉस नामक गाँव के पास पहुँच रहे हैं। जाहिर है, वे यहीं रहते हैं। यहीं पर यीशु इंगित करता है कि वह चलता रहेगा। परन्तु वे उस से बिनती करते हैं कि वह उनके साथ रहे, और यह कहकर कि हमारे संग रह, क्योंकि साँझ होने को है, और दिन बहुत ढल चुका है।लूका 24:29). उनके आग्रह के कारण, यीशु उनके निमंत्रण को स्वीकार करते हैं। जैसा लिखा है, “वह उनके साथ रहने को गया” (लूका 24:29).

सड़क से घर की ओर बढ़ना हमारे जीवन में ईश्वर के गहरे प्रवेश का प्रतीक है। जब यीशु उनके साथ रहने के लिए अंदर जाता है, तो वह सहभागिता का सबसे अंतरंग कार्य शुरू करता है - भोज साझा करना। जैसा लिखा है, “जब वह उनके साथ भोजन करने बैठा, तब उस ने रोटी ली, और आशीर्वाद देकर तोड़ी, और उन्हें दी” (लूका 24:30).

इस अच्छी तरह से ज्ञात अनुष्ठान को करते हुए, यीशु अपनी पहचान के बारे में एक मौन पाठ दे रहे हैं, यह सुझाव देते हुए कि वह सड़क पर सिर्फ एक अजनबी नहीं है, बल्कि घर में एक पिता की तरह है। सबक एक गहरा पाठ है जो यीशु की उपस्थिति की वास्तविकता के लिए उनकी आध्यात्मिक आंखें खोलता है। जैसा लिखा है, "तब उनकी आंखें खुल गईं, और उन्होंने उसे जान लिया" (लूका 24:31). यह एक और घटना है जो केवल लूका में दर्ज है। पवित्र प्रतीकवाद की भाषा में, उनकी आँखें खोलना उनकी समझ के उद्घाटन को दर्शाता है ताकि वे यीशु को जान सकें।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि सड़क पर बातचीत, जब यीशु ने उनके लिए धर्मग्रंथों को खोला, शिष्यों को उनकी आध्यात्मिक आंखें खोलने के लिए तैयार किया। परन्तु जब यीशु ने उनके बीच की रोटी को आशीष देकर उन से बांटी, तो उनकी आंखें और खुल गईं। रोटी, क्योंकि यह जीवन के लिए बहुत महत्वपूर्ण है, हमेशा मानवता के लिए ईश्वर के प्रेम का एक सार्वभौमिक प्रतीक रहा है। इस समय, जब चेलों को रोटी तोड़ने में परमेश्वर के प्रेम का कुछ पता चलता है, तो उनकी आंखें खुल जाती हैं, और वे जान जाते हैं कि यीशु उनके बीच में है। ¹¹

यह अनुभव लंबे समय तक नहीं रहता है। जैसे ही पहचान का क्षण उनकी चेतना में चमकता है, यीशु उनकी दृष्टि से गायब हो जाते हैं (लूका 24:31). फिर भी, दिव्य मुलाकात ने दो शिष्यों पर एक स्थायी छाप छोड़ी है। जो कुछ हुआ है उससे चकित होकर, वे एक-एक की ओर मुड़ते हैं और कहते हैं, "क्या हमारा दिल हमारे भीतर नहीं जलता था, जब वह हमारे साथ सड़क पर बात कर रहा था, और जब उसने हमारे लिए शास्त्र खोले थे?'" (लूका 24:32). शिष्यों को प्रभु के प्रेम की धधकती गर्मी महसूस हो रही थी जब उन्होंने उनकी समझ को उनके वचन के आंतरिक अर्थ के लिए खोला। ऐसा इसलिए है क्योंकि वचन में ईश्वरीय सत्य में प्रभु के प्रेम की जलती हुई गर्मी है। ¹²

यीशु साइमन को प्रकट होता है

सड़क पर यीशु से मिलने के अपने अनुभव से चकित, दोनों शिष्य तुरंत उठे और अन्य शिष्यों को जो हुआ उसके बारे में बताने के लिए यरूशलेम लौट आए। जब वे आते हैं, और उन्हें अपने अनुभव के बारे में बताते हैं, तो यरूशलेम में शिष्यों के पास रिपोर्ट करने के लिए अपने स्वयं के रोमांचक समाचार होते हैं। यरूशलेम में इकट्ठे हुए चेलों का कहना है, “यहोवा सचमुच जी उठा है।” और फिर वे जोड़ते हैं, "वह शमौन को दिखाई दिया है" (लूका 24:34).

गौरतलब है कि पतरस को यहाँ "साइमन" कहा गया है। हमें याद है कि पतरस कब्र पर दौड़ने वाले चेलों में से पहला था, लेकिन एक बार वहाँ उसे केवल यीशु के सनी के कपड़े मिले। जाहिर है, "पतरस" ने यीशु को नहीं देखा, लेकिन "साइमन" ने देखा। "वह शमौन को दिखाई दिया है," वे कहते हैं। इस महत्वपूर्ण विवरण का महत्व "पीटर" नाम और "साइमन" नाम के बीच के अंतर को समझने में पाया जाता है। जैसा कि पहले बताया गया है, "साइमन" नाम का अर्थ "सुनना" है।

जब भी बाइबिल के नाम "पीटर" और "साइमन" एक दूसरे के विपरीत उपयोग किए जाते हैं, "पीटर" एक उथले विश्वास के लिए खड़ा होता है - स्मृति की चीजों पर आधारित एक विश्वास, और "साइमन" एक गहरे विश्वास के लिए खड़ा होता है - एक विश्वास आधारित भगवान की आज्ञा सुनने और करने की क्षमता पर। इसलिए, यह लिखा है कि "यहोवा जी उठा है, और वह शमौन को दिखाई दिया है।" ¹³

यीशु अपने शिष्यों को दिखाई देता है

36. परन्तु जब वे ये बातें कह रहे थे, तब यीशु आप ही उनके बीच में खड़ा हुआ, और उन से कहा, तुम्हें शान्ति मिले।

37. परन्‍तु वे घबराकर और डर के मारे समझ गए, कि हम ने किसी आत्क़ा को देखा है।

38. उस ने उन से कहा, तुम क्यों व्याकुल होते हो, और तुम्हारे मन में तर्क क्यों उठते हैं?

39. मेरे हाथ और मेरे पांव देख, कि मैं आप ही हूं; मुझे महसूस करो और देखो, क्योंकि आत्मा के मांस और हड्डियां नहीं होती, जैसा तुम मुझे देखते हो।

40. और यह कहकर उस ने उन्हें [अपना] हाथ और [अपना] पांव दिखाए।

41. परन्‍तु जब उन्‍होंने आनन्‍द के कारण विश्‍वास न किया, और अचम्भा किया, तब उस ने उन से कहा, क्या तुम यहां कुछ भोजन करते हो?

42. और उन्होंने भुनी हुई मछली, और छत्ते का एक भाग उसको दिया।

43. और [इसे] लेकर उस ने उनके साम्हने खाया।

यीशु की "हड्डियों" और "मांस" को संभालना

दो चेले जो इम्माऊस के रास्ते में यीशु से मिले थे, अब ग्यारह शिष्यों के साथ यरूशलेम लौट आए हैं, जब वे यीशु से मिलने और उसके साथ रोटी तोड़ने की खबर साझा करते हैं, अचानक यीशु उनके बीच में प्रकट होता है और कहता है, "शांति से तुम।'"(लूका 24:36).

यह ऐसा है मानो केवल रोटी तोड़ने का उल्लेख ही यीशु की उपस्थिति का आह्वान करने के लिए पर्याप्त है। जैसा कि यीशु ने अपने सूली पर चढ़ने से पहले की रात को स्वयं कहा था, जब उन्होंने रोटी तोड़ी और अपने शिष्यों को दी, "यह मेरी देह है जो तुम्हारे लिए दी गई है। मेरे स्मरण में यह करो" (लूका 22:19). इस सबसे महत्वपूर्ण संस्कार में इस बारे में एक शक्तिशाली शिक्षा शामिल है कि भगवान हमारे साथ कैसे हैं, यहां तक कि दैनिक जीवन के सबसे शारीरिक कार्यों में भी, जब इसे श्रद्धापूर्वक किया जाता है। दूसरे शब्दों में कहें तो, ईश्वर का प्रेम और ज्ञान हमारे लिए पूरी तरह से मौजूद हो जाता है जब हम उन्हें प्राकृतिक और आध्यात्मिक दोनों स्तरों पर एक साथ अनुभव करते हैं।

हम ऐसा तब कर सकते हैं जब हम पवित्र भोज की रोटी खाते हैं, प्रभु के प्रेम के स्वागत के बारे में सोचते हुए। इसी तरह, जब हम शराब पीते हैं, तो हम प्रभु के ज्ञान के स्वागत के बारे में सोच सकते हैं। हमारी ओर से केवल एक छोटा सा श्रद्धापूर्ण प्रतिबिंब इस सरल, शारीरिक गतिविधि को पूजा के सबसे पवित्र कार्य में बदल देता है। इस तरह, हम प्राकृतिक दुनिया में बहने वाली आध्यात्मिक दुनिया की भावना प्राप्त कर सकते हैं। यही कारण है कि पवित्र भोज को "सहयोग" कहा जाता है। यह एक पवित्र कार्य में प्राकृतिक के साथ आध्यात्मिक, लौकिक के साथ शाश्वत, और एक व्यक्ति के साथ भगवान का मिलन है। भले ही हमारे पास प्रभु के प्रवाहित प्रेम और ज्ञान का कोई प्रत्यक्ष अनुभव न हो, फिर भी हम जान सकते हैं कि ईश्वरीय प्रेम और दिव्य ज्ञान ईश्वर का सार है और वह वास्तव में पवित्र भोज में मौजूद है। ¹⁴

पवित्र भोज में, हमें स्पष्ट रूप से याद दिलाया जाता है कि केवल परमेश्वर ही हमारे शरीर और हमारी आत्मा दोनों का पोषण करता है। भौतिक रोटी और दाखमधु हमारे शरीर के लिए हैं; आत्मिक रोटी, जो प्रेम है, और आत्मिक दाखमधु, जो ज्ञान है, हमारी आत्माओं के लिए है। इसे याद रखने के लिए जब हम पवित्र भोज लेते हैं तो हमें परमेश्वर की उपस्थिति का अनुभव करने के लिए खोलता है। आखिरकार, आध्यात्मिक दुनिया में, विचार उपस्थिति लाता है। तब हम समझ सकते हैं कि रोटी तोड़ने के बारे में एक श्रद्धालु भी कैसे यीशु की उपस्थिति का आह्वान कर सकता है। ¹⁵

हालाँकि, यीशु जानता है कि उसकी उपस्थिति चेलों के लिए भयानक होगी, क्योंकि वे भूतों और आत्माओं से डरते हैं। इसलिए, वह "आपको शांति" कहकर उनके डर को शांत करने का प्रयास करता है। हालाँकि, यह लिखा गया है कि वे "भयभीत और भयभीत थे और माना कि उन्होंने एक आत्मा को देखा था" (लूका 24:37). उनके डर को शांत करते हुए, यीशु ने उनसे कहा, “तुम परेशान क्यों हो? और तुम्हारे हृदय में सन्देह क्यों उत्पन्न होता है?” (लूका 24:38). सभी संदेहों को दूर करने के लिए कि यह वास्तव में यीशु है, आत्मा नहीं, वह कहता है, "मेरे हाथ और मेरे पैर देखो, कि यह मैं ही हूं। मुझे संभाल कर देखो, क्योंकि आत्मा के मांस और हड्डियाँ नहीं होती, जैसा तुम देखते हो मेरे पास” (लूका 24:38-39).

जब यीशु अपने शिष्यों से कहता है कि वह आत्मा नहीं है, और आत्मा के पास मांस और हड्डियां नहीं हैं, तो उसका मतलब कुछ विशिष्ट है। उसका अर्थ है कि वह प्रेम और ज्ञान का "शरीर" बन गया है - भौतिक शरीर नहीं, बल्कि एक दिव्य आध्यात्मिक। उसका "मांस" वह दिव्य प्रेम है जिसे वह सभी मानवता को देने का प्रयास करता है, और उसकी "हड्डियाँ" दिव्य सत्य हैं जिसके माध्यम से दिव्य प्रेम को व्यक्त किया जा सकता है। इस तरह, यीशु मानव रूप में दिव्य प्रेम और दिव्य ज्ञान बन गए - हमारी आध्यात्मिक आंखों के लिए दृश्यमान। ¹⁶

यह केवल एक अमूर्तता नहीं है। पूर्ण प्रेम और ज्ञान के शरीर को धारण करने के माध्यम से, यीशु मसीह एक दैवीय मानव होने के अर्थ के पूर्ण अवतार बन गए। ऐसा करने से परमेश्वर की अदृश्य आत्मा, जिसे पिता कहा जाता है, और परमेश्वर का दृश्य शरीर, जिसे यीशु कहा जाता है, एक हो गया, जैसे मनुष्य के शरीर के भीतर की आत्मा दो नहीं, बल्कि एक है। ¹⁷

पिता के साथ एक होने की यह प्रक्रिया, या आत्मा और शरीर का पुनर्मिलन, यीशु के पूरे जीवन में, क्रूस पर उनकी मृत्यु तक, क्रमिक, निरंतर, कदम दर कदम था। जब यीशु ने अपने अंतिम शब्द कहे, "हे पिता, मैं अपनी आत्मा तेरे हाथों में सौंपता हूं," वह अंतिम जीत की घोषणा कर रहा था। उसने न केवल नरकों को अपने वश में कर लिया था, बल्कि वह उस दिव्यता के साथ भी एक हो गया था जो उसके जन्म से ही उसके भीतर थी - आंतरिक देवत्व जिसे "पिता" कहा जाता था। ¹⁸

हालाँकि, क्रॉस अंत नहीं था। यह पुनरुत्थान की शुरुआत थी। जब वे यीशु के शव का अभिषेक करने आए, तो वह कहीं नहीं मिला। उसने अपने लिनेन के कपड़ों के अलावा कुछ भी नहीं छोड़ा था, बस कब्र को छोड़ दिया था। जबकि मकबरे में जो हुआ उसके बारे में कई स्पष्टीकरण हैं, सबसे सरल यह है कि यीशु ने अपने शरीर की महिमा की थी और इसे पूरी तरह से दिव्य बना दिया था। उसने ऐसा केवल मानव प्रकृति की हर चीज को निष्कासित करके किया, जो उसे अपनी मानव मां मरियम से विरासत में मिली थी, साथ ही साथ पिता से उसके भीतर मौजूद दैवीय प्रकृति की हर चीज को ले लिया। इसने ईश्वर को पहले से कहीं ज्यादा हमारे करीब होने में सक्षम बनाया। अब हम परमेश्वर का एक विचार प्राप्त कर सकते हैं जो यीशु मसीह के जीवन, मृत्यु और पुनरुत्थान में दिखाई देने वाले प्रेम और ज्ञान पर आधारित है। ¹⁹

मछली और मधुकोश खाना

हालाँकि, यह सब शिष्यों की समझ से बहुत दूर है। उन्हें एक सरल व्याख्या की आवश्यकता है - वह जो उनके भौतिक सोच के लिए अपील करती है। इसलिए, यीशु ने उनसे कहा कि आगे बढ़ो और उसके हाथ और उसके पैर छू लो, वास्तव में उसे संभालने के लिए और देखो कि वह एक आत्मा नहीं है। यह सब इसलिए होता है क्योंकि यीशु ने उनकी आध्यात्मिक आँखें खोल दी हैं और उन्हें आध्यात्मिक जागरूकता के स्तर पर उन्हें अनुभव करने की अनुमति दी है। शिष्य इस धारणा के अधीन हैं कि उनके सामने उनकी अभिव्यक्ति भौतिक स्तर पर है। यह वही है जो उन्हें अभी चाहिए - एक प्रतीत होता है भौतिक प्रमाण।

लेकिन इसके बाद भी उन्हें यकीन नहीं हो रहा है. जैसा लिखा है, “परन्तु उन्होंने आनन्द के लिये विश्वास न किया” (लूका 24:41). शायद यह सच होना बहुत अच्छा है। इसलिए, मामले को सवालों से परे रखने के लिए, यीशु ने उनसे पूछा कि क्या उनके पास कोई भोजन है। जब वे उसे भुनी हुई मछली का एक टुकड़ा और कुछ छत्ते देते हैं, तो वह उसे लेकर उनके सामने खाता है (लूका 24:43). पवित्र शास्त्र की भाषा में, उबली हुई मछली पौष्टिक सत्य का प्रतिनिधित्व करती है-सत्य जो आत्मा को खिलाती है। और मधुर मधुकोश उस आनंद का प्रतिनिधित्व करता है जो उन सत्यों के अनुसार जीने में अनुभव करता है। ²⁰

शिष्यों के लिए, यीशु के हाथ, पैर और शरीर को छूना बहुत आश्वस्त करने वाला है; लेकिन उससे भी अधिक आश्वस्त करने वाला है उसे मछली और मधुकोश खाते हुए देखना। ऐसा करने में, यीशु यह प्रदर्शित कर रहे हैं कि ईश्वर को अब एक दूर, अदृश्य, अज्ञात सार के रूप में नहीं माना जाना चाहिए जो ब्रह्मांड में एक अमूर्त तरीके से व्याप्त है। इसके बजाय, परमेश्वर को अब उसकी पुनरुत्थित महिमा में एक पहुंच योग्य दैवीय मानव व्यक्ति के रूप में देखा जा सकता है, जो उन सभी के साथ पारस्परिक संबंध में संलग्न होने के लिए तैयार है जो उसे प्राप्त करने के इच्छुक हैं। संक्षेप में, एक अस्पष्ट, दूर का, दूर का परमेश्वर दिखाई देने वाला, सारवान, और उतना ही वास्तविक बन गया था जितना वह प्रेम और ज्ञान साझा करने के लिए आया था। ²¹

एक व्यावहारिक अनुप्रयोग

यीशु के पुनर्जीवित शरीर की प्रकृति लंबे समय से बहस का विषय रही है। क्या यह एक दर्शन था या क्या वह वास्तव में देह में था? भले ही हमें इसका उत्तर न पता हो, हम जान सकते हैं कि यीशु अपने शिष्यों के लिए दृश्य थे। उन्होंने उसे देखा। भगवान के एक दृश्य विचार रखने के महत्व को कम करके आंका नहीं जा सकता है। किसी अदृश्य अमूर्तता के लिए प्रार्थना करना या उससे प्रेम करना कठिन है। लेकिन भगवान के बारे में एक दृश्यमान, दिव्य मानवीय विचार अलग है। जबकि हम आध्यात्मिक सत्य को समझने के लिए अपनी आँखें खोलने के लिए एक अस्पष्ट विचार की उम्मीद नहीं कर सकते हैं, या हमें दुश्मनों को क्षमा करने की शक्ति से भर सकते हैं, या हमें प्रलोभन में विजय प्राप्त करने में सक्षम कर सकते हैं, एक ईश्वरीय मानव ईश्वर ऐसा कर सकता है। इसलिए, एक व्यावहारिक अनुप्रयोग के रूप में, यीशु के जीवन में प्रकट परमेश्वर के विचार को ध्यान में रखें। यह ईश्वर का एक दृश्य विचार है जो कहता है, "सावधान रहें और लोभ से सावधान रहें, क्योंकि किसी व्यक्ति के जीवन में संपत्ति की प्रचुरता नहीं होती है (लूका 12:15). यह ईश्वर का एक दृश्य विचार है जो कहता है, "क्षमा करें और आपको क्षमा किया जाएगा" (लूका 6:37). यह भगवान का एक दृश्य विचार है जो हमारे बीच चलता है, उपचार, आशीर्वाद और बचत करता है। यह ईश्वर का एक दृश्य विचार है जो हम में से प्रत्येक से कहता है, "मैं आपके बीच में हूं जो सेवा करता है" (लूका 22:27). ²²

यीशु ने उनकी समझ खोली

44. और उस ने उन से कहा, जो वचन मैं ने तुम्हारे संग रहते हुए तुम से कहे थे, वे सब हैं, कि वे सब बातें पूरी हों, जो मूसा की व्यवस्था और भविष्यद्वक्ताओं और भजन संहिता में लिखी गई थीं। मेरे बारे में।

45. तब उस ने उनके मन को पवित्र शास्त्र की समझ के लिथे खोल दिया,

46. उस ने उन से कहा, ऐसा लिखा है, और ऐसा ही होना चाहिए कि मसीह दुख उठाए, और तीसरे दिन मरे हुओं में से जी उठे;

47. और उस के नाम से मन फिराव और पापोंकी क्षमा का प्रचार यरूशलेम से लेकर सब जातियोंमें किया जाए।

48. और तुम इन बातों के साक्षी हो।

अपनी पूरी सेवकाई के दौरान, यीशु ने अक्सर अपने शिष्यों से कहा था कि उसे यरूशलेम जाना चाहिए, उसे सूली पर चढ़ाया जाना चाहिए, और तीसरे दिन वह फिर से जी उठेगा। वह जानता था कि उन्हें उसके मतलब की बहुत कम समझ थी। यह स्पष्ट रूप से स्पष्ट था कि जिस तरह से वे आशा करते रहे कि वह उनका सांसारिक राजा बनेगा—एक ऐसा राजा जो उन्हें अपने राज्य में सम्मान और अधिकार के स्थान देगा।

वह सब अब बदल गया है। यीशु को सूली पर चढ़ाया गया है, जैसा उन्होंने कहा। और जैसा उसने कहा, वह फिर जी उठा है। उसने अपने लिए निर्धारित मार्ग का अनुसरण किया है, और पवित्रशास्त्र में उसके बारे में कही गई सभी बातों को पूरा किया है। इसलिए वह अपने चेलों से कहता है, "ये वे वचन हैं जो मैं ने तुम्हारे साथ रहते हुए तुम से कहे थे, कि वे सब बातें पूरी हों, जो मूसा की व्यवस्था और भविष्यद्वक्ताओं और मेरे विषय में भजन संहिता में लिखी गई हैं" (लूका 24:44).

चेले अब खुले हैं और यीशु जो कह रहे हैं उसे ग्रहण करने के लिए तैयार हैं। जैसा लिखा है, "उसने उनकी समझ खोली कि वे शास्त्रों को समझ सकें" (लूका 24:45). यद्यपि हमें इस बारे में विशेष जानकारी नहीं दी गई है कि यीशु ने उन्हें क्या बताया, इसमें उसके आगमन, जीवन, सूली पर चढ़ाए जाने और पुनरुत्थान के बारे में कुछ भविष्यवाणियां शामिल हो सकती हैं। जैसे-जैसे हम इब्रानी धर्मग्रंथों के ऐतिहासिक और भविष्यसूचक भागों में गहराई से प्रवेश करते हैं, परत दर परत हटाते हुए, हम पाते हैं कि, हम जो कुछ भी पढ़ते हैं, वह न केवल यीशु मसीह के जीवन से संबंधित है, बल्कि हमारे अपने सुधार और उत्थान से भी संबंधित है। ²³

शब्द, "उसने उनकी समझ को खोल दिया," उन सभी की परिणति है जो पहले हो चुके हैं। अब तक चेले अपने ही विचारों में उलझे हुए थे: उदाहरण के लिए, उनकी अपनी समझ थी कि उनके बीच में मसीहा होने का क्या अर्थ होगा; उनकी अपनी समझ थी कि इस्राएल का छुटकारे कैसा दिखाई देगा; और उनके पास "महानता" की अपनी समझ थी, जिसमें वे पद भी शामिल थे जिन पर वे आने वाले राज्य में होंगे। यीशु को उन्हें अन्यथा सिखाना था। वास्तव में, उन्हें उनकी विचार प्रक्रिया को पूरी तरह से उलटना पड़ा, उन्हें सिखाया कि पहला आखिरी होगा, आखिरी पहले होगा, और महानतम वे नहीं हैं जिनकी सेवा की जाती है, बल्कि वे जो सेवा करते हैं (देखें लूका 13:30 तथा लूका 22:26).

शिष्यों की तरह, हम में से प्रत्येक अपनी आध्यात्मिक यात्रा को अपनी समझ के साथ शुरू करते हैं कि सफल या खुश होने का क्या अर्थ है। जिस प्रकार शिष्यों को अपनी समझ खोलने की आवश्यकता थी, उसी प्रकार हमें भी अपनी आध्यात्मिक आँखें खोलनी होंगी ताकि हम वास्तव में शास्त्रों को समझ सकें। जबकि समझने के लिए असंख्य बातें हैं, यीशु इस सुसमाचार के अंतिम शब्दों में ध्यान केंद्रित करने के लिए कुछ ही चुनता है। वह अपने शिष्यों को याद दिलाते हुए शुरू करते हैं कि मुक्ति का मार्ग सूली पर चढ़ाने के द्वार के माध्यम से है। जैसा कि वे कहते हैं, "इस प्रकार लिखा है, और इस प्रकार मसीह के लिए दु:ख उठाना और तीसरे दिन मरे हुओं में से जी उठना आवश्यक था" (लूका 24:46).

यह प्रलोभन की आवश्यकता के बारे में एक सबक है। प्रलोभन के बिना, आध्यात्मिक संघर्षों के बिना, हमारे क्रूस को उठाने और यीशु का अनुसरण करने की इच्छा के बिना, कोई आध्यात्मिक विकास नहीं हो सकता है। यीशु ने अपने पूरे जीवन में और अंत में क्रूस पर ऐसा किया। हमारे अपने जीवन में हम इसी तरह की प्रक्रिया से गुजरते हैं। हर प्रलोभन में, हमारे सामने एक विकल्प आता है: हम अपनी समझ पर निर्भर हो सकते हैं और अपनी इच्छा का पालन कर सकते हैं, या हम परमेश्वर पर भरोसा कर सकते हैं और परमेश्वर की इच्छा पूरी कर सकते हैं। यदि हम प्रलोभन में विजय प्राप्त करते हैं, तो यह केवल इसलिए है क्योंकि हमने अपने स्वार्थी झुकाव को पहचान लिया है, और उन पर काबू पाने में सहायता के लिए भगवान की ओर रुख किया है।

अगला पाठ पश्चाताप और पापों की क्षमा के बारे में है। जैसा कि यीशु कहते हैं, "तीसरे दिन मसीह का दुख उठाना और मरे हुओं में से जी उठना आवश्यक था, और उसके नाम पर पश्चाताप और पापों की क्षमा का प्रचार किया जाना चाहिए, जो यरूशलेम से शुरू होता है" (लूका 24:46-47). यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि "पश्चाताप" के तुरंत बाद "पापों की क्षमा" वाक्यांश आता है। मुख्य विचार यह है कि एक बार जब हम अपने पापों को पहचान लेते हैं और स्वीकार कर लेते हैं, तो प्रभु की मदद के लिए प्रार्थना करते हैं, और फिर अपने पापों से दूर हो जाते हैं, जैसे कि हम खुद से दूर होते हैं और अच्छी स्थिति में रहते हैं। यह सुधार की चमत्कारिक प्रक्रिया का हिस्सा है जिसके माध्यम से प्रभु हमें बुराई से रोकते हैं और हमें अच्छे में रखते हैं, लगातार हमें पापों से रोकते हैं और लगातार अच्छाई को प्रेरित करते हैं। इस प्रकार पाप क्षमा किए जाते हैं (लूका 24:47). ²⁴

यरूशलेम से शुरू करें

यह विचार कि पश्चाताप और पापों की क्षमा की यह प्रक्रिया "यरूशलेम से शुरू होनी चाहिए" एक परिचित है। यीशु ने पहले ही अपने शिष्यों को सिखाया था कि पहले अपनी आंख से तख़्त हटा दें, और फिर वे अपने भाई की आँख के धब्बे को हटाने के लिए स्पष्ट रूप से देखेंगे (देखें। 6:42). यहीं से सब कुछ शुरू होता है: अपने आप से। ईमानदार आत्म-निरीक्षण, और परमेश्वर के खिलाफ पापों के रूप में बुराइयों से दूर रहने की इच्छा से अधिक पूरी तरह से समझ को कुछ भी नहीं खोलता है। जिस क्षण हम निचली इच्छा को छोड़ने या दूर करने का प्रयास करते हैं, उच्च प्रकाश प्रवाहित होता है। लेकिन अगर हम पश्चाताप का कार्य करने से इनकार करते हैं, तो बुरी इच्छाएं और झूठे विचार हमारे पास रहेंगे। केवल इसलिए कि हम उनमें बने रहना चुनते हैं, उन्हें प्रेषित, क्षमा या दूर नहीं भेजा जा सकता है। ²⁵

इसलिए, "यरूशलेम से शुरू होने वाले पश्चाताप और पापों की क्षमा का प्रचार करने" के प्रोत्साहन का अर्थ है कि उन्हें इस विचार के साथ वचन का अध्ययन करने पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि उन्हें बाहर जाने और प्रचार करने से पहले सबसे पहले अपनी आंख से धब्बा हटाने की जरूरत है दूसरों के लिए। वह सत्य जो यीशु ने सिखाया वह प्रकाश प्रदान करेगा जिसमें वे अपनी बुराइयों को देख सकें और उन्हें दूर करने का प्रयास कर सकें। आखिरकार, वे "इन बातों के साक्षी" बन गए (लूका 24:48). जब वे प्रभु के सत्य के प्रकाश में पश्चाताप और पापों की क्षमा के कार्य में लगे तो वे अपने स्वयं के जीवन में हुए आश्चर्यजनक परिवर्तनों के बारे में साहसपूर्वक गवाही देने में सक्षम होंगे। जैसा कि इब्रानी शास्त्रों में लिखा है, "यरूशलेम सत्य का नगर कहलाएगा।" ²⁶

यरूशलेम शहर में टैरी करें

49. और देखो, मैं अपने पिता की प्रतिज्ञा को तुम पर भेजता हूं; परन्तु तुम यरूशलेम नगर में तब तक बैठे रहो, जब तक कि तुम ऊपर से शक्ति न पाओ।

50. और वह उनको बाहर निकाल कर बैतनिय्याह में ले गया, और अपके हाथ उठाकर उन्हें आशीर्वाद दिया।

51. और ऐसा हुआ, कि अपक्की आशीष से उन पर से उठ खड़ा हुआ, और स्वर्ग पर उठाया गया।

52. और वे उसको दण्डवत करके बड़े आनन्द से यरूशलेम को लौट गए।

53. और वे नित्य मन्दिर में परमेश्वर की स्तुति और आशीष देते रहे। आमीन।

शिष्य बहुत आगे निकल चुके थे। वे तीन वर्ष तक यीशु के साथ रहे थे; उन्होंने उसके बहुत से चमत्कार और चंगाई देखे थे; उन्होंने उसके उपदेशों को सुना और उसके दृष्टान्तों को सुना; उन्होंने उसके साथ भोजन किया और उसके साथ प्रार्थना की थी; उन्होंने उसके परीक्षण और सूली पर चढ़ाए जाने को देखा था; और उन्होंने उसे उसके पुनरुत्थित रूप में देखा था। यद्यपि उनका विश्वास अक्सर डगमगाया था, लेकिन यह मजबूत और अधिक निश्चित हो गया था। जल्द ही वे सुसमाचार का प्रचार करने और दूसरों की अगुवाई करने के लिए निकल पड़े, लेकिन कुछ समय के लिए उन्हें यरूशलेम में रहने की आवश्यकता होगी। यीशु ने इसे इस प्रकार रखा: “देख, मैं अपने पिता की प्रतिज्ञा को तुम पर भेजता हूं; परन्‍तु जब तक तुम ऊपर से सामर्थ न पाओ, तब तक यरूशलेम नगर में ठहरे रहो” (लूका 24:49).

हम पहले ही बता चुके हैं कि "यरूशलेम में शुरू करने" की आज्ञा से पता चलता है कि चेलों को सुसमाचार को दूसरों तक पहुँचाने से पहले अभी भी काम करना था, विशेष रूप से पश्चाताप और पापों की क्षमा का कार्य। लेकिन और भी है। यरूशलेम परमेश्वर की आराधना और शास्त्रों के अध्ययन का केंद्र था। मंदिर वहाँ था; वहाँ पौरोहित्य था; उच्च छुट्टियां वहां मनाई गईं। और इसलिए, शहर "यरूशलेम" का उल्लेख शब्द के अध्ययन को इस बात पर विशेष ध्यान देने के साथ दर्शाता है कि यह स्वयं पर कैसे लागू हो सकता है।

शिष्यों को "यरूशलेम में रहने" के लिए कहने में, यीशु उनके व्यापक मिशनरी कार्य को तब तक के लिए टाल देते हैं जब तक कि वे शास्त्र की गहरी समझ विकसित नहीं कर लेते हैं, और उस समझ का उपयोग पश्चाताप के कार्य को करने के लिए करते हैं। तभी वे “ऊपर की ओर से सामर्थ पाएँगे।” क्योंकि प्रभु और उसके वचन की उचित समझ के बिना, वे ऐसी शक्ति प्राप्त करने में सक्षम नहीं होंगे। इससे पहले कि वे दूसरों को सिखा सकें, उन्हें अपने बारे में सीखना चाहिए; इससे पहले कि वे वास्तव में दूसरों से प्यार कर सकें, उन्हें सीखना चाहिए कि कैसे प्यार करना है। इससे पहले कि वे सुसमाचार का प्रचार करें, उन्हें इसे अच्छी तरह समझना होगा। यह सब एक उच्च समझ के विकास के बारे में होगा। तभी वे “पिता की प्रतिज्ञा” को प्राप्त करने के लिए तैयार होंगे और उन्हें ऊपर से शक्ति प्राप्त होगी। इससे पहले कि वे इसे करने और इसे करने में सक्षम हों, उन्हें पहले सत्य को जानना चाहिए। ²⁷

दिलचस्प बात यह है कि, मैथ्यू और मार्क दोनों "सभी देशों के चेले बनाने के लिए सारी दुनिया में बाहर जाने" के प्रत्यक्ष आदेश के साथ समाप्त होते हैं (मत्ती 28:19) और “हर एक प्राणी को सुसमाचार सुनाओ” (मरकुस 16:15). लेकिन जब हम ल्यूक के अंत तक पहुंचते हैं, तो एक अंतर होता है। उन्हें पहले "यरूशलेम में रहना" होगा जब तक कि वे "ऊपर से शक्ति के साथ समाप्त नहीं हो जाते" (लूका 24:49). यह एक अलग फोकस है; यह मन के एक अलग स्तर के लिए एक अपील है। जैसा कि हमने इस सुसमाचार की शुरुआत से बताया है, लूका में ध्यान इस बात पर है कि जिस तरह से परमेश्वर को समझ में ग्रहण किया जाता है। हमने देखा कि ल्यूक की पहली कविता "उन चीजों के संदर्भ में शुरू होती है जिन पर निश्चित रूप से विश्वास किया जाता है"; दूसरे पद में हम "चश्मदीद गवाहों" के बारे में पढ़ते हैं; तीसरे पद में, ल्यूक "पूर्ण समझ" होने की बात करता है; और चौथे पद में, ल्यूक कहता है कि वह ये बातें इसलिए लिख रहा है ताकि उसका पाठक "उन बातों की निश्चितता को जान सके, जिनमें आपको निर्देश दिया गया था मैं>" (लूका 1:1-4).

ये सभी शब्द और वाक्यांश बुद्धि का सुझाव देते हैं - मानव स्वभाव के जानने, सोचने, समझने के पहलू। यहां तक कि इस सुसमाचार का उद्घाटन दृश्य, मंदिर में धूप चढ़ाने वाले एक पुजारी का वर्णन करते हुए, धर्म के बौद्धिक पक्ष को याद करता है - प्रार्थना और पूजा का जीवन, पढ़ने, समझने और शास्त्रों में निर्देश दिए जाने के लिए एक-दिमाग वाला समर्पण। इसलिए, यह उचित है कि लूका जहां से शुरू होता है उसे बंद कर देता है, चेलों को "यरूशलेम में रहने" के लिए एक प्रोत्साहन के साथ - सिद्धांत की अपनी समझ विकसित करने के लिए, और यह सीखने के लिए कि इसे अपने जीवन में कैसे लागू किया जाए .

लूका के सुसमाचार के अंतिम दृश्य में, यीशु अपने शिष्यों को बेथानी ले जाता है जहाँ "उसने अपने हाथ उठाकर उन्हें आशीर्वाद दिया" (लूका 24:50). और यहाँ तक कि जब वह उन्हें आशीष दे रहा है, तो वह उनसे जुदा हो गया है और "स्वर्ग में उठा लिया गया है" (लूका 24:51). यह दृश्य, जिसे "उदगम" के रूप में जाना जाता है, शिष्यों के लिए सबसे महत्वपूर्ण क्षण है। तीन साल से वे यीशु के बारे में अनिश्चित हैं, उसकी शक्ति की सीमा या उसके प्रेम की गहराई को नहीं जानते हैं। लेकिन यह पुनरुत्थान से पहले की बात है। अब वे सचमुच जानते हैं। उनके लिए यीशु अब धार्मिक शिक्षक या सांसारिक मसीहा नहीं है; वह उनका प्रभु है। उनके दिमाग में यीशु का विचार आरोही आ गया है। इसलिए, हम पढ़ते हैं कि "उन्होंने उसकी पूजा की" (लूका 24:52).

फिर वे ठीक वैसा ही करते हैं जैसा यीशु ने उन्हें कहा था। जैसा लिखा है, "वे बड़े आनन्द के साथ यरूशलेम को लौटे, और नित्य मन्दिर में परमेश्वर की स्तुति और आशीष देते रहे" (लूका 24:52-53).

* * *

ल्यूक के अनुसार सुसमाचार मंदिर में शुरू और समाप्त होता है। किसी भी अन्य सुसमाचार से अधिक, लूका समझ के उद्घाटन से संबंधित है। जैसा कि हम आनंदपूर्ण निष्कर्ष पढ़ते हैं, हम शिष्यों के उत्साह को महसूस करते हैं जब वे मंदिर में लौटते हैं, भगवान की स्तुति और आशीर्वाद देते हैं। जबकि यह ल्यूक का अंत है, मानव उत्थान की प्रक्रिया मंदिर में समाप्त नहीं होती है। सच्चे धर्म में अत्यधिक विकसित समझ से कहीं अधिक शामिल है। इसमें उस समझ के अनुसार जीने की इच्छा भी शामिल है, अर्थात, परमेश्वर की इच्छा को करने करने के लिए, न कि केवल जानने के लिए। "मेरे पिता की प्रतिज्ञा" और "ऊपर से सामर्थ से संपन्न" होने का यही अर्थ है।

निःसंदेह, यह आवश्यक है कि पहले हमारी समझ को खोला जाए ताकि हम शास्त्रों को समझ सकें, अपने पापों का पश्चाताप कर सकें और सुधार की प्रक्रिया शुरू कर सकें। एक मायने में यह हमारा "पहला जन्म" है - ठीक उसी तरह जैसे उत्पत्ति शब्दों से शुरू होता है, "प्रकाश होने दो" (उत्पत्ति 1:3). लेकिन कुछ और पालन करना चाहिए। हमारे पहले जन्म में हम प्रार्थना करते हैं कि हमारे दिमाग खुले हों ताकि हम शास्त्रों को समझ सकें; हमारे दूसरे जन्म में हम प्रार्थना करते हैं कि हमारे दिल खुल जाएं ताकि हम उनके अनुसार जी सकें। और इसलिए, लूका के अनुसार सुसमाचार इस बात का अभिलेख है कि कैसे हमारे भीतर एक नई समझ का जन्म होता है। यह पहला जन्म है। "उन्होंने उनकी समझ खोल दी।" यह इस प्रकार है, कि दैवीय श्रृंखला में अगला सुसमाचार उस अन्य आवश्यक जन्म को दर्ज करेगा जो हमारे भीतर होना चाहिए: एक नई इच्छा का जन्म।

प्रत्येक मानव हृदय में यह प्रक्रिया कैसे होती है, और हम "ऊपर से शक्ति" कैसे प्राप्त करते हैं, इसके विस्तृत विवरण के लिए अब हम अंतिम सुसमाचार—यूहन्ना के अनुसार सुसमाचार की ओर मुड़ते हैं।

फुटनोट:

35. I shall here add the following account of an experience. ¹

Once I was amazed at the huge number of people who regard nature as the source of creation, and therefore of everything beneath or above the sun. When they see anything they say, and they give it heartfelt acknowledgment, 'Surely this is due to nature'; and when they are asked why, they say that this is due to nature rather than to God, when they still sometimes follow the usual view that God created nature, so that they could just as well say that what they see is due to God rather than to nature, they reply muttering almost inaudibly to themselves, 'What is God but nature?' This false belief that nature created the universe, a piece of madness they take for wisdom, makes them so puffed up that they look on all who acknowledge that God created the universe as ants, creeping along the ground, treading a worn path; and some as butterflies flying around in the air. They call their dogmas dreams, because they see things the others cannot, and they say: 'Who has ever seen God? We can all see nature.'

[2] While I was wondering at the immense number of such people, an angel came and stood beside me, saying 'What are you thinking about?'

I replied, 'How many people there are who believe that nature produces itself and is therefore the creator of the universe.'

'The whole of hell,' the angel told me, 'is composed of such people; there they are called satans and devils. Those who have formed a firm belief in nature and consequently denied the existence of God are satans; those who have spent their lives in crimes and thus banished from their hearts any acknowledgment of God are devils. But I will take you to the schools in the south-western quarter where such people who are not yet in hell live.'

So he took me by the hand and guided me. I saw some cottages containing schools and one building in their midst which seemed to be their headquarters. It was built of pitch-black stones coated with glassy plates giving the appearance of glittering gold and silver, rather like the stones called selenites or mica. Here and there were interspersed shining shells.

[3] We went up to this building and knocked. Someone quickly opened the door and made us welcome. He hurried to a table and brought us four books, saying: 'These books contain the wisdom which the majority of kingdoms approve to-day. This book contains the wisdom favoured by many in France, this by many in Germany, this by some in Holland, and this by some in Britain.' He went on: 'If you like to watch, I will make these four books shine before your eyes.' Then he poured forth and enveloped the books in the glory of his own reputation, so that at once the books shone as it were with light. But this light immediately vanished from our sight.

We asked him then what he was now writing. He replied that at present he was bringing out of his stores and displaying the very kernel of wisdom. This could by summarised as: (1) Whether nature is due to life, or life to nature; (2) whether a centre is due to an expanse, or an expanse to a centre; (3) about the centre and expanse of nature and life.

[4] So saying he sat down again at the table, while we strolled around his spacious school. He had a candle on the table, because there was no sunlight there, but only moonlight. What surprised me was that the candle seemed to roam about and cast its light; but because the wick was not trimmed it gave little light. While he was writing, we saw images of different shapes flying up from the table on to the walls. In that night-time moonlight they looked like beautiful birds from India. But as soon as we opened the door, in the sunlight of daytime they looked like nocturnal birds with net-like wings. They were apparent truths turned into fallacies by adducing proofs which he had ingeniously linked into coherent series.

[5] After seeing this we approached the table and asked him what he was now writing.

'My first proposition:' he said, 'whether nature is due to life or life to nature.' He remarked that on this point he could prove either proposition and make it appear true. But because of some lurking fear which was not explicit, he dare only prove that nature is due to life, that is to say, comes from life, and not the reverse, that life is due to, that is, comes from nature.

We asked politely what was the lurking fear he could not make explicit.

He replied that it was the fear of being called by the clergy a nature-worshipper and so an atheist, and by the laity a person of unsound mind, because both parties are either believers from blind faith or people who see that it is so by studying supporting arguments.

[6] Then our zealous indignation for the truth got the better of us and we addressed him thus: 'My friend, you are quite wrong. Your wisdom, which is no more than an ingenuity of style, has led you astray, and your desire for reputation has induced you to prove what you do not believe. Do you not know that the human mind is capable of being raised above the objects of the senses, that is to say, the thoughts engendered by the bodily senses; and when it is so raised it can see the products of life at a higher level and the products of nature below? What is life but love and wisdom? And what is nature but a receiver of love and wisdom, a means to bring about their effects or purposes? Can these be one, except as principal and instrumental? Light surely cannot be one with the eye, nor sound with the ear. What is the cause of these senses if not life, and what is the cause of their shapes if not nature? What is the human body but an organ for receiving life? Are not all its parts organically constructed to produce what love wills and the understanding thinks? Surely the body's organs spring from nature, but love and thought spring from life. Are these not quite distinct from each other? Raise the view of your mind a little higher, and you will see that emotion and thought are due to life; that emotion is due to love and thought to wisdom, and both of them are due to life, for, as has been said before, love and wisdom constitute life. If you raise your intellectual faculty a little higher still, you will see that love and wisdom could not exist unless somewhere they had a source, and that this source is Love Itself and Wisdom Itself, therefore Life Itself. These are God, who is the source of nature.'

[7] Afterwards we talked with him about his second proposition, whether the centre is due to the expanse, or the expanse to the centre. We asked his reasons for discussing this subject. He replied that it was in order to enable him to reach a conclusion about the centre and expanse of nature and life, which one was the source of the other. When we asked his opinion, he made the same reply as before, that he could prove either proposition, but for fear of losing his reputation he proved that the expanse was due to, that is to say, was the source of the centre. 'All the same,' he said, 'I know that something existed before there was a sun, and this was distributed throughout the expanse, and this of itself reduced itself to order, so creating a centre.'

[8] The zeal of our indignation made us address him again, saying: 'My friend, you are mad.' On hearing this he drew his chair back from the table and looked fearfully at us, but then listened with a smile on his face. 'What could be more crazy, 'we went on, 'than to say the centre is due to the expanse? We take your centre to mean the sun, and your expanse to be the universe; so you hold that the universe came into existence without the sun, do you? Surely the sun produces nature and all its properties, which are solely dependent upon the light and heat radiated by the sun and propagated through atmospheres? Where could these have been before there was a sun? We will explain their origin later on in the discussion. Are not the atmospheres, and everything on earth, like surfaces, the centre of which is the sun? What would become of them all without the sun? Could they last a single instant? And what of them all before there was a sun? Could they have come into existence? Is not subsistence continuous coming into existence? Since therefore the subsistence of everything in nature depends upon the sun, so must their coming into existence. Everyone can see this and acknowledge it from personal experience.

[9] Does not what is later in order subsist, just as it comes into existence, from what is earlier? If the surface were earlier and the centre later, should we not have what is earlier subsisting from what is later - something which is contrary to the laws of order? How can the later produce the earlier, or the more outward the more inward, or the grosser the purer? How then could the surfaces making up an expanse produce a centre? Anyone can see that this is contrary to the laws of nature. We have drawn these proofs from rational analysis to show that the expanse is produced by the centre, and not the reverse, although everyone who thinks correctly can see this for himself without these proofs. You said that the expanse of its own accord came together to form a centre. Did this happen by chance, that everything fell into such a wonderful and amazing order, so that one thing should be on account of the next, and every single thing on account of human beings and their everlasting life? Can nature inspired by some love and working through some wisdom have ends in view, foresee causes and so provide effects to bring such things about in due order? Can nature turn human beings into angels, build a heaven of them, and make its inhabitants live for ever? Accept these propositions and think them over; your idea of nature begetting nature will collapse.'

[10] After this we asked him what he had thought, and still did, about his third proposition, about the centre and expanse of nature and life. Did he believe that the centre and expanse of life were the same as the centre and expanse of nature?

He said that here he hesitated. He had previously believed that the inward activity of nature was life and that love and wisdom, which are the essential components of human life, come from this source. It is produced by the heat and light coming from the fire of the sun and transmitted through atmospheres. But now as the result of what he had heard about people living after death he was in doubt, a doubt which alternately lifted up and depressed his mind. When it was lifted up, he acknowledged a centre which had previously been quite unknown to him; when it was depressed he saw a centre which he thought to be the only one. Life was from the centre previously unknown to him, and nature from the centre he thought to be the only one, each centre being surrounded by an expanse.

[11] We said we approved of that, so long as he was willing to view the centre and expanse of nature from the centre and expanse of life, and not the reverse. We taught him that above the heaven of the angels there is a Sun which is pure love; it appears fiery, like the sun in the world, and the heat radiated from it is the source of will and love among angels and human beings; the light radiating from it produces their understanding and wisdom. Everything from this source is called spiritual; but the radiation from the sun of the natural world is a container or receiver of life; this is what we call natural. The expanse proper to the centre of life is called the spiritual world, and the expanse proper to the centre of nature is called the natural world, which owes its subsistence to its own sun. Now because space and time cannot be predicated of love and wisdom, but there are states instead, it follows that the expanse surrounding the sun of the heaven of angels is not a spatial extension, though it is present in the extension to which the natural sun belongs, and with the living things there, depending upon their ability to receive them, and this is determined by their forms and states.

[12] But then he asked, 'What is the origin of fire in the sun of the world, the natural sun?'

We replied that it was from the sun of the heaven of angels, which is not fire, but the Divine Love most nearly radiating from God, who is in its midst. Since he found this surprising, we gave this explanation: 'Love in its essence is spiritual fire; that is why "fire" in the spiritual sense of the Word stands for love. That is why priests in church pray that heavenly fire may fill their hearts, meaning love. The fire on the altar and the fire of the lampstand in the Tabernacle of the Israelites was nothing but a representation of Divine Love. The heat of the blood, or the vital heat of human beings, and of animals in general, comes from no other source than the love which makes up their life. That is why people become warm, grow hot and burst into flame, when their love is raised to zeal, or is aroused to anger and rage. Therefore the fact that spiritual heat, being love, produces natural heat in human beings, to such an extent as to fire and inflame their faces and bodies, can serve as a proof that the fire of the natural sun arose from no other source than the fire of the spiritual sun, which is Divine love.

[13] Now because the expanse arises from the centre, and not the reverse, as we said before, and the centre of life, which is the sun of the heaven of angels, is the Divine Love most nearly radiating from God, who is in the midst of that sun; and because this is the origin of the expanse deriving from that centre, which is called the spiritual world; and because that sun brought into being the sun of the world, and also the expanse which is called the natural world, it is plain that the universe was created by God.'

After this we went away, and he accompanied us out of the courtyard of his school, speaking with us about heaven and hell, and about Divine guidance, showing new powers of sagacity.

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