Il male è l'inversione di ciò che è bene. Si tratta fondamentalmente di ricevere la vita dal Signore, come fanno tutti gli esseri creati, ma di rivolgerla principalmente verso se stessi, facendo di noi stessi l'unico punto focale. Nel fare questo, generiamo la paura, l'odio e l'amore di dominare gli altri. Lo stato dell'inferno si basa sul male e sulle sue varie manifestazioni.
Ma se il Signore è buono e perfetto, come ha lasciato che il male esistesse? Perché lascia che continui ad esistere? La risposta a queste domande ha in realtà a che fare con ciò che il Signore è, in sostanza, e quali sono i Suoi obiettivi.
L'essenza del Signore - ciò di cui è fatto; ciò che è in realtà - è l'amore. È un amore perfetto, sconfinato e puro e completo. L'amore, naturalmente, desidera innatamente un oggetto. Non possiamo amare nel vuoto; vogliamo amare qualcuno o qualcosa, e nell'amarlo vogliamo stargli vicino e unirci a lui. Per realizzare se stesso, quindi, il Signore ha creato l'universo e in definitiva noi, in modo da poter avere qualcosa al di fuori di sé da amare.
L'obiettivo del Signore per noi, quindi, è di accettare il suo amore e di essere uniti a lui. Perché questo rapporto funzioni, però, ci sono due elementi essenziali. Prima di tutto, dobbiamo avere una scelta; se non avessimo una scelta sarebbe una costrizione, non un amore, e non sarebbe più significativo dell'amore istintivo che un cane ha per il suo padrone. In secondo luogo, dobbiamo rimanere separati dal Signore; se diventassimo parte di Lui, Egli amerebbe se stesso.
Il primo di questi elementi crea il potenziale per l'esistenza del male. Per darci una scelta, il Signore ci ha creato con la capacità di riorientare il suo amore e di rivolgerlo a noi stessi - di usare il potere e la vita che Egli ci dà liberamente per amare e adorare noi stessi invece di amare e adorare Lui. Questa è più o meno la definizione di male, e gli Scritti ci dicono che è lo stato in cui siamo tutti dalla nascita e lo stato in cui torneremmo tutti istantaneamente se non fosse per l'influenza amorevole del Signore.
Molti trovano questa idea sconvolgente. Perché il Signore ci ha fatto nascere nel male? Non dovremmo essere essenzialmente neutrali se vogliamo avere una scelta? E sicuramente non possiamo dire che i bambini sono malvagi!
In un certo senso, però, il fatto di essere nati nel male è il modo del Signore per bilanciare le cose. Egli riversa costantemente su di noi l'amore, ci conduce verso il bene in innumerevoli modi; se non fossimo innatamente malvagi, saremmo sopraffatti dal suo amore e perderemmo la nostra capacità di scegliere. Per quanto riguarda i bambini, gli Scritti dicono che i neonati e i bambini piccoli hanno un certo grado di bontà naturale, che si manifesta come amore per i loro genitori e gentilezza verso gli altri bambini. Man mano che invecchiano e cominciano ad essere più razionali, il Signore attira questo nei loro interni in modo da poter continuare ad influenzarli mentre crescono. Sono anche innocenti, privi della capacità di scegliere tra il bene e il male.
Ma per tutta la loro innocenza e dolcezza e per il potente amore che ci ispirano, i bambini sono, se ci pensate, profondamente egocentrici. E quello stato egocentrico spesso persiste durante l'adolescenza fino all'età adulta, quando iniziano le scelte reali.
Ciò significa che tutti noi entriamo nell'età adulta con un certo grado di amore per noi stessi, amore per la ricchezza, amore per dominare gli altri, amore per il comando, orgoglio per la nostra intelligenza e senso del diritto. Potrebbe non essere dominante, ma c'è. Cosa facciamo?
Ebbene, ricordate che il Signore ci riversa costantemente amore su di noi; il nostro problema è che siamo pieni di mali e non c'è posto per quell'amore per attaccarsi. Quello che dobbiamo fare, quindi, è iniziare ad attaccare questi mali. Se riusciremo a sradicarli, il Signore riempirà lo spazio con l'amore.
E questo, ci dicono gli Scritti, è il lavoro della nostra vita. Siamo chiamati ad imparare ciò che è bene e ad usare questa conoscenza per evitare i mali - per metterli da parte in modo che il Signore possa sostituirli con il desiderio del bene. Fatelo abbastanza a lungo e diligentemente e il Signore metterà da parte i mali in modo permanente e ci riempirà di amore - lo stato degli angeli. Andremo poi in una società in cielo per stare con persone i cui amori sono simili ai nostri.
Ci sono alcune osservazioni che vale la pena di fare a proposito di questo processo:
- E' lento. I nostri amori sono la nostra vita, quindi se il Signore ci portasse via tutti i nostri mali in una volta sola ci ucciderebbe. È un processo.
- Dobbiamo conoscere il male per combatterlo. Il Signore ci ha dato la capacità di sapere ciò che è giusto anche quando desideriamo ciò che è sbagliato; possiamo usare questo potere per esaminare noi stessi e identificare i nostri mali in modo da poterli combattere.
- La tentazione è la chiave. L'unico modo per sradicare davvero un amore malvagio è combatterlo, e la battaglia può arrivare solo quando quel desiderio malvagio è attivo, ci divora, ci chiama, cerca di trascinarci via. Questo non significa che dobbiamo cercare la tentazione - il Signore ce la darà al momento giusto - ma possiamo riconoscerla come un'opportunità per crescere spiritualmente.
- Non possiamo fare del bene a noi stessi. Solo il Signore può farlo; la nostra parte è cercare di non essere cattivi e chiedere il Suo aiuto.
- Non siamo necessariamente responsabili dei pensieri malvagi. Così come il Signore ci conduce costantemente verso il bene e la luce, anche gli inferni vogliono che ci uniamo ai loro ranghi nel male e nelle tenebre. Un modo per farlo è bombardare la nostra mente con pensieri malvagi. Ma i nostri pensieri non sono la nostra vita, sono i nostri amori. Se lasciamo che i pensieri malvagi continuino da noi e non li rendiamo partecipi di ciò che intendiamo fare, non ne siamo responsabili.
- Non siamo necessariamente responsabili di intenzioni o azioni malvagie. Alcune persone sono cresciute senza alcuna conoscenza del bene e del male, e non hanno idea che le cose che desiderano sono malvagie. Questi mali non diventano una parte permanente di loro a meno che non li abbraccino pur sapendo che sono sbagliati.
E se non ci riusciamo, cosa succede? Bene, questa è un'immagine speculare del processo di "andare in paradiso" - se scegliamo di abbracciare i mali e li facciamo consapevolmente nostri, alla fine andremo all'inferno per stare con altri che hanno simili amori malvagi.
Ma ecco un punto interessante: Le Scritture dicono che il Signore non ci toglie mai veramente i nostri mali, anche se diventiamo angeli in cielo. Li mette da parte e nega il loro potere, ma non li rimuove. Perché?
La risposta sta nel secondo dei due elementi di cui abbiamo parlato prima, che dobbiamo rimanere separati dal Signore per essere amati da Lui. Se il Signore eliminasse davvero i nostri mali e ci rendesse pienamente puri e buoni, toglierebbe anche l'elemento che ci separa, la parte di noi stessi che non è parte del Signore. Il Signore non può essere cattivo, quindi il male in noi sarà sempre fuori di Lui. Questo mantiene la nostra identità anche nello stato angelico più esaltato che potremmo raggiungere.
