Esplorare il significato di Giovanni 15

Capitolo 15

---

La vite e i tralci

---

1. Io sono la vera vite e il Padre mio è il vignaiolo.

2. Ogni tralcio in me che non porta frutto, lo toglie; e ogni tralcio che porta frutto, lo pota perché porti più frutto.

3. Siete già puliti grazie alla parola che vi ho rivolto.

4. Rimanete in me e io in voi; come il tralcio non può portare frutto da sé, se non rimane nella vite, così non potete farlo voi, se non rimanete in me.

5. Io sono la vite, voi siete i tralci; chi rimane in me e io in lui, porta molto frutto, perché senza di me non potete fare nulla.

6. Se qualcuno non rimane in Me, viene scartato come un tralcio e inaridisce; poi li raccolgono, li gettano nel fuoco e vengono bruciati.

7. Se siete rimasti in Me e i miei detti sono rimasti in voi, chiederete quello che volete e vi sarà fatto.

8. In questo è glorificato il Padre mio: che portiate molto frutto e diventiate miei discepoli.

---

Il messaggio del capitolo precedente era principalmente di conforto e consolazione. Iniziando con le parole rassicuranti "Non sia turbato il vostro cuore", Gesù disse ai suoi discepoli che avrebbe preparato un posto per loro, che lo Spirito Santo sarebbe stato con loro e che avrebbe dato loro la sua pace. Queste erano alcune delle molte promesse e assicurazioni che Gesù fece all'inizio del suo discorso di addio. Gesù disse loro anche: "Voi credete in Dio. Credete anche in me" (Giovanni 14:1). Anche se il loro cuore era turbato, Gesù incoraggiò i suoi discepoli a credere in Lui, a riporre la loro fiducia in Lui e ad avere fede in Lui.

Sebbene la fede sia fondamentale, deve essere più di una semplice credenza. La vera fede deve essere espressa nella nostra vita, soprattutto in atti di servizio amorevole. Altrimenti, è come un seme che non è stato piantato. Non si realizzerà mai. Per questo, concludendo la prima parte del suo discorso di addio, Gesù dice ai suoi discepoli: "Alzatevi, andiamo via di qui" (Giovanni 14:31). Con queste parole, Gesù esorta i suoi discepoli non solo a riposare nella fede, ma anche ad alzarsi e a tradurre questa fede in azioni fruttuose. Come dice Gesù nel versetto successivo, "Io sono la vera vite e il Padre mio è il vignaiolo. Ogni tralcio che in me non porta frutto lo toglie; e ogni tralcio che porta frutto lo pota, perché porti più frutto" (Giovanni 15:1-2). ¹

L'immagine di una vigna è importante. Ogni anno, prima dell'inizio della prossima stagione vegetativa, il vignaiolo passa in rassegna la vigna, prima eliminando i tralci morti e poi potando quelli vivi affinché producano più frutti. Proprio come una vigna deve essere ripulita ogni anno prima che possa iniziare una nuova crescita, la parola che Gesù ha pronunciato ha avuto un effetto di pulizia sui suoi discepoli. Come dice Gesù: "Voi siete già puliti grazie alla parola che vi ho detto" (Giovanni 15:3).

Gesù ha insegnato molte cose ai suoi discepoli. Ha insegnato loro che la vita va oltre l'ambizione egoistica e il guadagno materiale. Ha insegnato loro il regno dei cieli e le cose che impediscono di viverlo. Soprattutto, ha insegnato loro che la vera fede consiste nel credere in Dio e nell'osservare i comandamenti. In breve, sanno cosa fare. Da questo punto di vista, sono "puliti".

Ma se vogliono che la loro vita porti frutto, devono prendere a cuore gli insegnamenti di Gesù e viverli. È nel fare, non solo nel pensare, che i discepoli resteranno legati a Gesù. Il suo amore, la sua saggezza e la sua potenza fluiranno in loro e attraverso di loro, come la linfa della vite fluisce nei tralci. Come dice loro Gesù: "Rimanete in me e io in voi". Come il tralcio non può portare frutto se non rimane nella vite, così non potete farlo voi, se non rimanete in me" (Giovanni 15:4). ²

In Matteo, Marco e Luca, Gesù parla del "frutto della vite" durante la somministrazione della Santa Cena. In ognuno di questi primi tre vangeli, Gesù dice ai suoi discepoli: "Non berrò più di questo frutto della vite fino al giorno in cui lo berrò di nuovo con voi nel regno del Padre mio" (Matteo 26:29; vedi anche Marco 14:25 e Luca 22:18). Nel Vangelo secondo Giovanni, tuttavia, Gesù non parla di bere il frutto della vite in un momento futuro nel regno di suo Padre. Al contrario, Gesù dice ai suoi discepoli: "Io sono la vite, voi i tralci. Chi rimane in me e io in lui, porterà molto frutto. Perché senza di me non potete fare nulla" (Giovanni 15:5).

Non sono le parole di una persona comune, e nemmeno di una persona altamente evoluta. Sono le parole di Colui che ha detto: "Io sono la via, la verità e la vita. Nessuno viene al Padre se non per mezzo di me" (Giovanni 14:6). Queste sono le parole di Colui che ha detto: "Chi ha visto me ha visto il Padre" (Giovanni 14:9). Sono le parole di Colui che ha detto: "Perché io vivo, vivrete anche voi" (Giovanni 14:19).

Gesù aggiunge poi questo avvertimento: "Se qualcuno non rimane in Me, viene gettato via come un tralcio e appassisce; e li raccolgono, li gettano nel fuoco e vengono bruciati" (Giovanni 15:6). Presa alla lettera, questa frase suona come la minaccia di una punizione eterna nelle fiamme dell'inferno. Più profondamente, però, la frase "raccolti e gettati nel fuoco e bruciati" si riferisce a una vita che brucia di desideri egoistici. Questo include "bruciare" con la lussuria, "bruciare" con la rabbia, "bruciare" quando non otteniamo quello che vogliamo e sentirci "bruciati" perché non riposiamo nel Signore. Questo è il significato spirituale di "fuoco dell'inferno". ³

I rami morti possono essere buoni per la legna da ardere, ma non possono portare frutto. Nemmeno noi possiamo farlo se non siamo legati al Signore. A questo proposito, la parabola della vite e dei tralci mette in guardia da una vita che si concentra solo sul perseguimento di ambizioni mondane e sulla gratificazione di desideri egoistici. Anche se sembriamo altamente produttivi, se il Signore non è nei nostri sforzi, siamo tralci morti. Pertanto, Gesù paragona questi sforzi a un ramo che viene staccato dall'albero e gettato nel fuoco. ⁴

Questa parabola non è solo un forte monito contro il perseguimento febbrile delle ambizioni mondane senza riposare in Dio. È anche un avvertimento contro l'ozio. Sebbene la Parola insegni che in cielo ci riposeremo dalle nostre fatiche, non significa che dobbiamo essere oziosi. Significa semplicemente che dovremmo riposare in Dio, piuttosto che lavorare da soli, qualunque cosa stiamo facendo. In questa parabola, come in molti altri luoghi, Gesù non incoraggia i suoi discepoli a essere oziosi, ma piuttosto a essere fecondi. Questo perché la gioia celeste è nell'utilità. È un luogo e uno stato d'animo in cui Dio opera in noi e attraverso di noi affinché possiamo portare frutto. ⁵

---

“Il Padre mio è il vignaiolo".

---

Quando Gesù si descrive come la Vera Vite, si riferisce a suo Padre come al Vignaiolo. Il compito del vignaiolo è quello di prendersi cura della vigna, assicurandosi che le viti siano in ottima salute, in modo da garantire che continuino a produrre frutti. Ciò include il taglio regolare dei rami morti e la potatura dei rami buoni, affinché producano più frutti.

Nella nostra vita, i desideri malvagi e le false idee devono essere tagliati via perché non hanno la vita del Signore. Sono semplicemente rami morti. L'odio, la vendetta e la crudeltà sono alcuni dei rami morti che devono essere tagliati e bruciati nel fuoco.

Allo stesso tempo, ci possono essere desideri e pensieri utili che devono essere potati. Per esempio, è normale provare orgoglio per le cose buone che facciamo. Lungo il cammino, però, potremmo iniziare a capire che c'è una gioia intrinseca in un compito utile, indipendentemente dal fatto che siamo ricompensati o riconosciuti per quello che facciamo. Alla fine, arriviamo a vedere e a capire che tutta la bontà viene solo dal Signore, che è il Signore in noi a fare il bene ed è persino nella gioia che proviamo. In questo stato, non si tratta più di orgoglio, di riconoscimento o di remunerazione. Al contrario, diciamo umilmente: "Grazie, Signore". ⁶

---

Rigenerazione e glorificazione

---

Il processo di rimozione dei rami morti e di potatura di quelli buoni, quindi, riguarda la nostra rigenerazione. Tutto ciò che è inutile in noi, cioè i desideri e i pensieri che conducono a un vicolo cieco, il Signore lo toglierà con misericordia. E tutto ciò che è utile in noi, o che ha un potenziale, il Signore lo pota in modo che possiamo continuare a crescere in individui utili e fruttuosi.

Questo vale anche per il processo di glorificazione del Signore. Nel suo caso, i rami morti erano le inclinazioni a mali di ogni genere che aveva ereditato con la sua nascita umana. Nel corso della sua vita, queste inclinazioni avrebbero dovuto essere tagliate, come rami morti. A questo proposito, ogni attacco degli inferi gli permetteva di affrontare un altro aspetto di questa eredità, eliminando gradualmente ogni falsità e ogni inclinazione al male, in modo da sostituirle con la divinità che era la sua stessa anima. ⁷

Va sottolineato, tuttavia, che il processo di glorificazione di Gesù non è esattamente uguale al nostro processo di rigenerazione. Nel caso di Gesù, l'amore divino che era in lui, che chiamava "il Padre", gli permise di prevalere in ogni lotta contro le tentazioni. È da questo amore divino, che era la sua stessa anima, che Gesù ha potuto ricevere le percezioni divine che gli hanno dato la capacità di distinguere tra falsità e verità, tra male e bene.

Grazie a queste percezioni divine che gli venivano dall'interno, Gesù fu in grado di separarsi continuamente da ciò che era malvagio e falso, ricevendo al contempo ciò che era buono e vero. Questo lo fece per tutta la sua vita, fino alla croce. Era un processo di taglio e potatura che poteva avvenire solo grazie alle percezioni della verità divina che scaturivano dall'amore divino dentro di lui. Ecco perché Gesù dice: "Il Padre mio è il vignaiolo". ⁸

A differenza di Gesù, noi non abbiamo un'anima divina. Piuttosto, abbiamo un'anima progettata per ricevere ciò che fluisce da Dio attraverso la sua Parola. Non siamo la vite e non siamo il vignaiolo. Siamo semplicemente i tralci che ricevono ciò che fluisce da Dio in modo da portare frutto. Finché rimarremo in Lui e Lui rimarrà in noi, la Sua verità e la Sua bontà fluiranno in noi con il discernimento e la forza di superare le tentazioni che inevitabilmente dovremo affrontare.

Di conseguenza, i mali e le falsità che hanno ostacolato il nostro progresso per tanto tempo saranno tagliati via e tutto ciò che di buono e vero c'è in noi sarà potato - cioè sviluppato ulteriormente - in modo da diventare ancora più fecondo. Come dice Gesù: "Se rimanete in me e le mie parole rimangono in voi, chiederete quello che volete e vi sarà fatto" (Giovanni 15:7).

---

“Sarete miei discepoli".

---

L'obiettivo, quindi, è portare frutto. Nessuno di noi può produrre frutto. Solo il Signore può farlo. Ma se rimaniamo collegati alla fonte, possiamo "portare" frutto, così come i rami di un albero servono per il processo di fruttificazione. Nella misura in cui lo facciamo, glorifichiamo il Padre nostro che è nei cieli. Come dice Gesù: "In questo è glorificato il Padre mio, che portiate molto frutto" (Giovanni 15:9). Servire gli altri da un cuore amorevole, attraverso la verità che Gesù ci ha dato, è ciò che porta gloria a Dio. Questo include svolgere il lavoro della propria occupazione con sincerità, onestà e diligenza. È così che portiamo frutto. ⁹

A questo Gesù aggiunge le parole: "Così sarete miei discepoli". È la terza volta in questo Vangelo che Gesù parla di ciò che serve per essere suoi discepoli. La prima volta è stata nel capitolo otto, quando Gesù ha detto: "Se rimanete nella mia parola, siete davvero miei discepoli. Conoscerete la verità e la verità vi farà liberi" (Giovanni 8:31-32). Qui l'accento è posto sulla riforma della comprensione. Si tratta di verità.

La seconda occasione è nel capitolo tredici, subito dopo che Gesù ha lavato i piedi ai suoi discepoli. In quell'occasione, Gesù disse loro: "Da questo tutti sapranno che siete miei discepoli, se avrete amore gli uni per gli altri" (Giovanni 13:35). Qui l'accento è posto sullo sviluppo di una nuova volontà. Si tratta di amore.

E ora, nel capitolo quindici, Gesù torna ancora una volta sul tema di ciò che serve per essere discepoli. Dice: "Da questo è glorificato il Padre mio". "Che portiate molto frutto: così sarete miei discepoli" (Giovanni 15:8). Qui l'accento è posto sul rimanere nel Signore per poter condurre una vita utile. Si tratta di servizio.

Diventiamo discepoli, quindi, quando la verità del Signore e l'amore del Signore si uniscono in noi in modo che possiamo "portare frutto" in qualche forma di servizio utile. ¹⁰

---

Un'applicazione pratica

---

Spesso si dice che bisogna "fidarsi di se stessi", "credere in se stessi" e "seguire il proprio cuore". Sebbene queste possano essere affermazioni incoraggianti, se tralasciano Dio, possono essere vuote banalità. Questo perché il nostro "cuore", se lasciato a se stesso e senza la guida della verità, genererà le proprie razionalizzazioni per giustificare qualsiasi cosa desideri la nostra natura inferiore. È per questo motivo che Gesù dice: "Se rimanete in me e le mie parole rimangono in voi, chiederete quello che volete e vi sarà fatto" (Giovanni 15:7). In questo caso - quando i detti di Gesù sono in noi - possiamo seguire il nostro cuore e i suoi desideri. Come è scritto nelle Scritture ebraiche: "Confida nel Signore e fa' il bene... ed egli ti darà i desideri del tuo cuore" (Salmi 37:3-4). Come applicazione pratica, quindi, bisogna fare attenzione ad accettare i detti che non sono collegati alla vite. Come dice Gesù, "Io sono la vite, voi i tralci.... Senza di me non potete fare nulla" (Giovanni 15:5).

---

Amarsi a vicenda

---

9. Come il Padre ha amato me, anch'io ho amato voi; rimanete nel mio amore.

10. Se osserverete i miei comandamenti, rimarrete nel mio amore, come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e sono rimasto nel suo amore.

11. Queste cose vi ho detto perché la mia gioia rimanga in voi e la vostra gioia sia piena.

12. Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri, come io vi ho amato.

13. Nessuno ha un amore più grande di questo: dare l'anima per i propri amici.

14. Voi siete miei amici se fate tutto ciò che vi comando.

15. Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il suo signore; ma vi ho chiamati amici, perché tutte le cose che ho udito dal Padre mio le ho fatte conoscere a voi.

16. Non siete voi che avete scelto Me, ma sono Io che ho scelto voi e vi ho posto, perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga, affinché qualsiasi cosa chiediate al Padre nel Mio nome Egli ve la dia.

17. Queste cose vi comando, perché vi amiate gli uni gli altri.

---

L'insegnamento di Gesù sulla vite e sui tralci ci ricorda con forza che dobbiamo rimanere legati alla vite se vogliamo portare frutto. Nella sezione successiva del discorso. Gesù approfondisce ulteriormente ciò che serve per rimanere legati alla vite. Dice: "Come il Padre ha amato me, anch'io ho amato voi; rimanete nel mio amore. Se osserverete i miei comandamenti, rimarrete nel mio amore, come io ho osservato i comandamenti del Padre mio e rimango nel suo amore" (Giovanni 15:9-10).

La chiave, quindi, per rimanere legati alla vite è osservare i comandamenti - e farlo con amore. "Se osserverete i miei comandamenti", dice Gesù, "rimarrete nel mio amore". Di conseguenza, sperimenteremo la pienezza della gioia. "Queste cose vi ho detto", dice Gesù, "perché la mia gioia sia in voi e la vostra gioia sia piena" (Giovanni 15:11). Per essere sicuro che i suoi discepoli abbiano capito il punto, Gesù ripete le sue istruzioni su ciò che serve per rimanere legati alla vite. Dice: "Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri come io vi ho amato" (Giovanni 15:12).

Questo è esattamente ciò che Gesù disse ai suoi discepoli dopo aver lavato loro i piedi. Qui lo ripete di nuovo. A questo aggiunge le seguenti parole: "Nessuno ha amore più grande che dare la vita per i propri amici" (Giovanni 15:13).

La parola qui tradotta come "vita" è in realtà psychēn (ψυχὴν), che può essere tradotta anche come "anima", "mente" o "spirito". Questo ci porta più in profondità. Suggerisce che "dare la vita" non riguarda solo la vita sul campo di battaglia fisico. Siamo chiamati anche al fronte di battaglia spirituale, dove deponiamo ogni emozione negativa e ogni attaccamento egoistico. Queste possono includere, ma non solo, l'odio, il risentimento, l'autocommiserazione, l'invidia, il disprezzo e la paura.

In generale, deporre la nostra vita significa subordinare volontariamente l'amore per se stessi e per il mondo, che ci sembra grande, a un amore molto più grande: l'amore di Dio e l'amore per il prossimo. Questo è il significato di "dare la vita per i nostri amici". Non c'è amore più grande.

Gesù dice poi: "Voi siete miei amici se fate tutto ciò che vi comando" (Giovanni 15:14). Il nostro rapporto con Dio inizia con la semplice obbedienza. Ma arriva il momento in cui non facciamo più ciò che Dio comanda per mera obbedienza. Piuttosto, cominciamo a capire. Vediamo il ragionamento all'interno delle parole di Dio. Per noi ha senso. Perciò Gesù dice: "Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il padrone. Ma vi ho chiamati amici, perché tutte le cose che ho udito dal Padre mio le ho fatte conoscere a voi" (Giovanni 15:15). ¹¹

Man mano che il nostro sviluppo spirituale prosegue, iniziamo a vedere non solo il ragionamento all'interno delle parole di Gesù, ma anche la bontà della sua verità, soprattutto quando la applichiamo alla nostra vita e sperimentiamo i cambiamenti interiori che ne derivano. Quando cresciamo nel nostro amore per Dio e per gli altri, questo amore si manifesta nella nostra vita come servizio utile. È allora che ci rendiamo conto che l'intero processo - dall'obbedienza, alla comprensione, all'amore - è stato opera del Signore e non nostra. Come dice Gesù nel versetto successivo, "non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga" (Giovanni 15:16). ¹²

Sebbene l'apparenza sia quella di aver scelto Dio, la realtà è che Dio è sempre stato presente, sollecitando silenziosamente e dolcemente ad essere accolto. È sempre stato il Signore a dare inizio al processo e a guidarci attraverso di esso. In segreto, senza che ne siamo consapevoli, il Signore ha lavorato in noi per tutta la vita. Nella prima infanzia e nella fanciullezza, il Signore ci ha dato l'opportunità di amare i nostri genitori, chi si prende cura di noi, gli insegnanti, i fratelli e i compagni di gioco. È così che ci ha "scelti", prima ancora che noi scegliessimo Lui. ¹³

Nei nostri momenti migliori, ci rallegravamo di compiacere i nostri genitori, che si trattasse di fare un disegno per loro, di aiutare a dare da mangiare agli animali domestici o di spazzare il pavimento della cucina. Ci possono essere stati momenti in cui abbiamo provato compassione per gli altri, abbiamo condiviso con gioia i nostri giocattoli o abbiamo detto umilmente la benedizione prima di un pasto. Ci saranno stati anche momenti in cui ci siamo sentiti amati e protetti, come quando ci siamo seduti sulle ginocchia di un genitore ad ascoltare una storia, o quando abbiamo tenuto la mano di un nonno durante una passeggiata, o quando ci siamo addormentati tra le braccia di nostra madre mentre lei cantava una ninna nanna o diceva una preghiera. Queste tenere impressioni non vanno mai perse. Anzi, possono rimanere per sempre. ¹⁴

Un modo semplice per riferirsi a questi stati benedetti che possono rimanere per sempre è chiamarli "resti". Ma questo non deve essere confuso con il termine più comune che suggerisce un avanzo di cibo, un'antica reliquia o il corpo di un animale o di una persona deceduta. Nel senso più alto e più santo, il termine "resti" si applica a tutti gli stati di bontà e di verità che abbiamo dentro di noi, stati che ci sono stati dati gratuitamente da neonati e da bambini, stati che sono conservati in noi in modo meraviglioso dal Signore e che rimarranno per tutta la vita. Attraverso di essi diventiamo capaci di ricevere la verità dal Signore. ¹⁵

Da bambini abbiamo ricevuto questi stati liberamente. Arriva però il momento in cui dobbiamo chiedere di ricevere questi stati d'amore e le qualità che li sostengono per poter continuare a portare frutto. Per questo, Gesù dice: "Qualunque cosa chiederete al Padre nel mio nome, egli ve la darà" (Giovanni 15:16). ¹⁶

Il "nome" del Signore sono le sue qualità con noi. Per fare nostre queste qualità, però, dobbiamo praticarle consapevolmente fino a farle diventare la nostra nuova natura, o per così dire la nostra seconda natura. È per questo motivo che Gesù conclude questa sezione del discorso con l'ammonimento più volte ripetuto: "Queste cose vi comando, perché vi amiate gli uni gli altri" (Giovanni 15:17).

---

Un'applicazione pratica

---

Il comando di amarsi l'un l'altro è stato ripetuto frequentemente in questa parte del discorso di addio. Solo attraverso la pratica continua dell'amore reciproco, l'amore del Signore può diventare parte della nostra nuova e più alta natura. Anche se tendiamo a credere di essere "persone fondamentalmente buone", questo è solo perché il Signore ci ha dotato fin dalla nascita di resti di bontà e di verità. Ma questi doni non diventano parte di noi finché non li usiamo consapevolmente e continuamente. Pertanto, come applicazione pratica, cogliete ogni occasione per agire su pensieri e intenzioni amorevoli. Per aiutarvi in questo processo, richiamate alla mente i vostri "resti", quegli stati benedetti che sono immagazzinati dentro di voi. Ad esempio, i momenti in cui avete amato spontaneamente i vostri genitori, i vostri assistenti e i vostri amici, i momenti in cui vi siete sentiti amati, curati e protetti e i momenti in cui avete percepito la presenza di Dio nella vostra vita. La rievocazione di ricordi specifici sarà utile. Riempitevi di queste riflessioni, ricordando che questi stati erano anticipazioni della gioia celeste che sperimenterete ogni volta che metterete in pratica il comando di Gesù: "amatevi gli uni gli altri".

---

"Mi hanno odiato senza motivo

----

18. Se il mondo vi odia, sappiate che prima di voi ha odiato Me.

19. Se foste del mondo, il mondo amerebbe i suoi; ma poiché non siete del mondo, ma io vi ho scelti dal mondo, per questo il mondo vi odia.

20. Ricordatevi della parola che vi ho detto: "Il servo non è più grande del suo signore". Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi; se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la vostra.

21. Ma tutte queste cose le faranno a causa del mio nome, perché non conoscono colui che mi ha mandato.

22. Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero avuto il peccato; ma ora non hanno alcun pretesto per il loro peccato.

23. Chi odia Me odia anche il Padre mio.

24. Se non avessi fatto in mezzo a loro le opere che nessun altro ha fatto, non avrebbero avuto il peccato; ma ora hanno visto e odiato sia Me che il Padre mio.

25. Ma [questo avviene] perché si adempisse la parola scritta nella loro Legge: "Mi hanno odiato senza motivo".

---

Quando Gesù iniziò il suo discorso di addio, il suo messaggio era pieno di parole di conforto e di rassicurazione. Poi ha continuato esortando i suoi discepoli a rimanere in Lui, come il tralcio deve rimanere nella vite perché possa portare frutto. Disse anche che il modo per rimanere legati a Lui era quello di osservare i suoi comandamenti e, soprattutto, di amarsi gli uni gli altri.

Gesù dice loro tutto questo sapendo che li attendono grandi difficoltà, sia per lui che per i suoi discepoli. Perciò Gesù dice loro: "Se il mondo vi odia, sapete che prima di voi ha odiato me" (Giovanni 15:18). A livello letterale, Gesù sta dicendo che ci saranno persone che odieranno i discepoli a causa della loro volontà di seguirlo e di proclamare il suo messaggio. In effetti, la storia registra che molti cristiani hanno subito crudeli persecuzioni. Per esempio, Stefano, uno dei primi seguaci di Gesù, fu lapidato a morte (vedi Atti 7:56-60), Giacomo, fratello di Giovanni, fu giustiziato con una spada (vedi Atti 12:2), Pietro fu imprigionato (vedi Atti 12:3-6), e Giovanni fu esiliato nell'isola chiamata Patmos (vedi Rivelazione 1:9).

A un livello più profondo, Gesù sta parlando del tipo di persecuzioni interne che sperimenteremo quando ci sforzeremo di vivere secondo la nostra fede in Lui e nei suoi insegnamenti. La lotta per superare le nostre inclinazioni al male, ereditate e acquisite, non sarà facile. A ogni passo verso l'alto corrisponderà una tendenza uguale e contraria a riportarci in basso. Nella misura in cui ci siamo sentiti a nostro agio con i nostri sentimenti, pensieri e comportamenti distruttivi, persino normalizzandoli, più difficile sarà liberarci dalla loro presa. I desideri mondani e i dubbi immobilizzanti saranno in guerra contro le aspirazioni spirituali e la fede in Dio.

Ma Gesù assicura ai suoi discepoli che, finché continueranno a seguirlo, non saranno dominati da questi desideri e dubbi. Tuttavia, dovranno ancora affrontare l'opposizione. Come dice Gesù: "Se foste del mondo, il mondo amerebbe i suoi; ma poiché non siete del mondo, ma io vi ho scelti dal mondo, per questo il mondo vi odia" (Giovanni 15:19).

Gesù ricorda poi il suo precedente insegnamento, quando parlò loro del motivo per cui era disposto a lavare loro i piedi. Ripetendolo ancora una volta, ma in questo nuovo contesto, Gesù dice: "Il servo non è più grande del suo signore" (Giovanni 15:20; vedi anche Giovanni 13:16). Nel contesto precedente, Gesù stava dicendo che se Lui, il loro Signore e maestro, era disposto a lavare i loro piedi, loro dovevano essere disposti a lavare i piedi gli uni agli altri. In questo nuovo contesto, Gesù sta dicendo che se Lui sarà perseguitato, i suoi discepoli dovranno capire che anche loro saranno perseguitati. Come dice Gesù, "se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi" (Giovanni 15:20).

Così come Gesù viene perseguitato per la verità che è venuto a insegnare, anche i discepoli saranno perseguitati. La persecuzione, tuttavia, ha luogo sia a livello esteriore che interiore. All'esterno, ci saranno persone che si opporranno violentemente a ciò che i discepoli hanno da dire, proprio come gli scribi e i farisei si opposero a Gesù e complottarono per ucciderlo. Allo stesso tempo, ci sarà anche un'opposizione interiore da parte di spiriti maligni che odiano la verità. Del resto, quando la luce della verità risplende su di loro, gli spiriti maligni fuggono per salvarsi la vita o reagiscono crudelmente, cercando di spegnere quella luce. Come è scritto all'inizio di questo Vangelo, "chiunque fa il male odia la luce e non vuole venire alla luce per timore che le sue opere vengano scoperte" (Giovanni 3:20). ¹⁷

Su una nota più luminosa, Gesù aggiunge che "se hanno osservato la mia parola, osserveranno anche la vostra" (Giovanni 15:20). Se da un lato ci saranno gravi persecuzioni da parte di coloro che odiano la verità, dall'altro ci sarà un'accoglienza grata tra coloro che amano la verità. Questo non è vero solo sul piano esteriore della nostra vita, ma anche su quello interiore. Ci sono stati in noi che gioiranno nell'ascoltare la verità. Servirà a nutrire, fortificare e sostenere tutto ciò che nel nostro cuore abbiamo creduto essere vero. Quando un buon seme cade su un buon terreno, porta buoni frutti.

Questa bontà interiore, come abbiamo detto in precedenza, è un dono del Signore chiamato "resti". Ci viene data gratuitamente nella nostra infanzia e nei primi anni di vita, affinché possiamo essere in grado di accogliere la verità quando ci viene incontro. Ci sono anche altri momenti, nel corso della nostra vita, in cui i resti di bontà profondamente radicati vengono smossi e nuovi resti, soprattutto legati alla comprensione della verità, vengono segretamente impiantati. ¹⁸

Questi resti, o impressioni sante, sono dati gratuitamente e non vengono mai tolti. Che le chiamiamo misericordia, grazia, amore, compassione o tenerezza, sono tutte "il nome del Signore", gli attributi e le qualità di Dio con noi. Anche gli individui più corrotti hanno ancora dei resti. Purtroppo, hanno soppresso queste qualità di tenerezza in loro stessi a tal punto che i resti sono praticamente inesistenti in loro.

Privi di amore, odiano il nome di Dio, cioè le qualità di Dio. E sono determinati a perseguitare chiunque osi condividere la verità con loro. Parlando di questa condizione, Gesù dice ai suoi discepoli: "Ma tutte queste cose le faranno a causa del mio nome, perché non conoscono colui che mi ha mandato" (Giovanni 15:21).

Gesù sta dicendo ai suoi discepoli che gli individui corrotti non sanno, né vogliono sapere, cosa sia la verità, cosa sia l'amore o chi sia Dio. Questo è ciò che Gesù intende quando dice: "Non conoscono Colui che mi ha mandato". È stato così per tutto il ministero di Gesù. Ogni volta che Gesù ha rivelato la sua natura divina attraverso le sue parole e le sue azioni, è stato violentemente contrastato dagli scribi e dai farisei. Quando Gesù perdonava i peccati, lo accusavano di blasfemia. Quando Gesù guarì i malati, lo accusarono di lavorare di sabato. Nulla di ciò che Gesù disse o fece riuscì a convincerli.

Per questo, Gesù ora dice: "Se non fossi venuto e non avessi parlato loro, non avrebbero avuto il peccato, ma ora non hanno scusa per il loro peccato" (Giovanni 15:22). Gli scribi e i farisei semplicemente non volevano credere a ciò che Gesù aveva da dire, né erano commossi dalle sue capacità miracolose. Il loro odio per la verità e per l'amore da cui proviene era troppo forte. Come dice Gesù, "chi odia me odia anche il Padre mio" (Giovanni 15:23).

In senso letterale, Gesù sta parlando degli scribi e dei farisei che lo odiavano perché le sue parole e le sue azioni avevano smascherato la loro ipocrisia e corruzione. Prima della venuta di Gesù, avevano mantenuto il loro potere e tenuto il popolo nella paura attraverso la loro rigida interpretazione delle Scritture, in particolare attraverso la loro rappresentazione di Dio come arrabbiato, punitivo e vendicativo.

In tutto questo Vangelo, Gesù è stato molto chiaro sulla natura corrotta degli scribi e dei farisei. Ha anche presentato loro la verità per tutto il tempo, ma non è quello che vogliono sentire. Naturalmente, nessuno di noi può essere ritenuto responsabile di ciò che non conosce. Ma quando ci viene presentata la verità, e quando viene reso abbondantemente chiaro che la verità è piena dell'amore di Dio, la situazione è diversa. Se ci giriamo dall'altra parte, dicendo: "Non è quello che voglio sentire", soprattutto perché non corrisponde ai desideri della nostra natura inferiore, abbiamo portato su di noi la nostra stessa condanna. Come dice Gesù: "Se non avessi fatto in mezzo a loro le opere che nessun altro ha fatto, non avrebbero avuto il peccato; ma ora hanno visto e hanno odiato sia me che il Padre mio" (Giovanni 15:24).

Nel concludere questa parte del suo discorso di addio, Gesù assicura i suoi discepoli che tutto questo avverrà perché è necessario per adempiere le Scritture. Come dice Gesù: "Ma tutto questo è per adempiere ciò che è scritto nella Legge: "Mi hanno odiato senza motivo"" (Giovanni 15:25). L'affermazione: "Mi hanno odiato senza motivo" si trova in Salmi 35:19 dove è scritto: "I miei nemici non gongolino su di me senza motivo, né quelli che mi odiano senza ragione". Ancora, in Salmi 69:4 è scritto: "Quelli che mi odiano senza motivo sono più numerosi dei capelli del mio capo", e in Salmi 109:3 è scritto: "Mi circondano di parole odiose e mi attaccano senza motivo".

Non ci può essere una giusta causa per odiare ciò che è onorevole e nobile in un altro essere umano. Né può esserci una giusta causa per odiare ciò che è buono e vero nel Signore. Ogni attacco alla verità e ogni persecuzione del bene ha origine da una causa ingiusta, cioè dall'inferno. Gli spiriti infernali hanno un'antipatia radicata verso tutto ciò che è buono e vero, e in particolare verso Gesù, che hanno deciso di uccidere. Il loro odio contro Gesù era profondo e pervasivo. Lo odiavano senza motivo. ¹⁹

---

Un'applicazione pratica

---

Ogni volta che sorge un conflitto dentro di noi, specialmente quando coinvolge il nostro desiderio di vivere secondo la verità, ci sarà un combattimento. È un conflitto di desideri malvagi contro intenzioni buone, con il male che attacca attraverso la falsità e il bene che si difende attraverso la verità. In ogni combattimento di questo tipo, il nostro unico mezzo di difesa è la verità della Parola del Signore. Per noi questo combattimento può sembrare solo ansia. Ma c'è molto di più. Il Signore stesso sta lavorando attraverso la verità che abbiamo portato alla mente per dissipare la falsità e proteggere la bontà. È così che il Signore ci fa vincere nei momenti di tentazione. Pertanto, come applicazione pratica, quando vi trovate in un conflitto, sia esso esterno o interno, lasciate che sia un momento per elevarvi, affidandovi al Signore e alla verità della sua Parola. Non arrendetevi. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, "quanto più li affliggevano, tanto più si moltiplicavano e crescevano" (Esodo 1:12). ²⁰

---

“Quando il Consolatore è venuto"

---

26. E quando verrà il Consolatore che vi manderò dal Padre, lo spirito di Verità che esce dal Padre, questo testimonierà di Me.

27. E anche voi testimonierete, perché siete con Me fin dal principio.

---

La verità che ci difende e ci rafforza nei momenti di tentazione è chiamata "Consolatore". È la certezza della presenza del Signore. Come dice Gesù: "E quando sarà venuto il Consolatore che io vi manderò dal Padre, lo spirito di Verità che esce dal Padre, questo testimonierà di me" (Giovanni 15:26). Una delle funzioni del Consolatore, dunque, è quella di ricordarci che il Signore è presente. Come Gesù ha detto ai suoi discepoli nel capitolo precedente, "non vi lascerò senza conforto; verrò da voi" (Giovanni 14:8).

La parola greca, che viene tradotta come Consolatore, è Paraklētos (Παράκλητος). Significa letteralmente "venire accanto", da para che significa "accanto" e kletos che significa "chiamato, o invitato". Per questo motivo è stato tradotto anche come "aiutante" o "avvocato". In ogni caso, che si preferisca il termine "Consolatore", "Aiutante" o "Avvocato", esso suggerisce che non siamo soli nella lotta contro la tentazione. Non siamo orfani. Possiamo invitare il Signore a stare al nostro fianco.

È anche importante notare che Gesù si riferisce costantemente al Consolatore, all'Aiutante o all'Avvocato come allo Spirito Santo. Per esempio, verso la fine del capitolo precedente, Gesù disse ai suoi discepoli: "L'aiuto, lo Spirito Santo, che il Padre manderà nel mio nome, vi insegnerà ogni cosa e vi farà ricordare tutte le cose che vi ho detto" (Giovanni 14:26). ²¹

Prima della sua crocifissione e risurrezione, Gesù parla costantemente dell'invio del Consolatore e della venuta dello Spirito Santo al futuro. Questo perché il processo di glorificazione non è ancora completo. Come ha detto Giovanni all'inizio di questo Vangelo, "lo Spirito Santo non era ancora, perché Gesù non era ancora glorificato" (Giovanni 7:39). Ma il tempo di questo evento futuro si sta avvicinando. Per questo Gesù dice: "Quando verrà il Consolatore... questo testimonierà di me" (Giovanni 15:26).

In altre parole, una volta che Gesù sarà glorificato e non sarà più con loro in persona, tornerà da loro - non nella forma materiale che ha assunto mentre era con loro nel mondo, ma, più profondamente, sarà con loro in spirito. Gesù sarà con loro in ogni momento come Spirito Santo, anche in mezzo alle loro avversità. Sarà lì per confortarli, per rafforzarli e per portare alla loro memoria la Sua verità e lo spirito della Sua verità.

Così come Gesù viene a noi come Spirito Santo, portando alla nostra memoria la verità che testimonia di Lui, anche a noi sarà affidata la missione di testimoniare agli altri di Gesù. Egli non è stato con noi solo nella nostra infanzia e fanciullezza, ma anche lungo tutto il percorso della nostra rigenerazione. Come dice Gesù: "E anche voi testimonierete, perché siete stati con me fin dal principio" (Giovanni 15:27). ²²

---

Un'applicazione pratica

---

Mentre il tono predominante del capitolo precedente era quello del conforto e della consolazione, questo capitolo culmina con un'attenzione all'odio e alla persecuzione che i discepoli dovranno affrontare, soprattutto quando si sforzeranno di testimoniare di Gesù. Durante questi tempi di persecuzione, la loro unica speranza di superamento sarà quella di rimanere legati alla Vite, cioè di rimanere nella verità che Gesù ha dato loro, soprattutto quella di amarsi gli uni gli altri. Come applicazione pratica, quindi, sappiate che le persecuzioni stanno arrivando. Sorgeranno dubbi. Sarete tentati di abbandonare i vostri obiettivi più alti e le vostre aspirazioni spirituali. Questo è il momento di rimanere in contatto con Dio, soffermandosi sulla sua Parola e permettendogli di richiamare alla mente la verità di cui avete bisogno in questo momento. Invocate il Suo nome. Pregate cioè per avere il Suo coraggio al posto della paura. Pregate per la Sua comprensione al posto del risentimento. Pregate per la Sua pace al posto dell'ansia. In questo modo, Dio sarà con voi come l'aiutante, lo Spirito di verità, colui che vi sosterrà, vi rafforzerà e combatterà per voi nei momenti di tentazione. Andate avanti nel nome del Signore. ²³

---

Note a piè di pagina: