Esplorare il significato di Luca 23

La crocifissione

1. E tutta la moltitudine di loro si alzò e lo condusse da Pilato.

2. E cominciarono ad accusarlo, dicendo: "Abbiamo trovato questo che perverte la nazione e proibisce di dare il tributo a Cesare, dicendo che egli stesso è Cristo Re.

3. Ma Pilato gli chiese: "Sei tu il re dei Giudei? Ed egli, rispondendogli, dichiarò: "Tu dici".

4. E Pilato disse ai capi dei sacerdoti e alla folla: "Non trovo nessuna colpa in quest'uomo".

5. Ma essi erano urgenti, dicendo: "Egli sobilla il popolo, insegnando in tutta la Giudea, cominciando dalla Galilea fino a qui".

6. E quando Pilato sentì parlare della Galilea, chiese se l'uomo fosse un galileo.

7. E quando seppe che era dell'autorità di Erode, lo mandò da Erode, che in quei giorni era anch'egli a Gerusalemme.

8. Ed Erode, vedendo Gesù, si rallegrò enormemente, perché da molto tempo desiderava vederlo, dato che aveva sentito molte cose su di lui e sperava di vedere qualche segno compiuto da lui.

9. 9. Glielo chiese con molte parole, ma Egli non gli rispose nulla.

10. I capi dei sacerdoti e gli scribi si misero ad accusarlo con veemenza.

11. Ed Erode, rendendolo nulla con i suoi eserciti e deridendolo, lo rivestì di uno splendido mantello, [e] lo mandò di nuovo a Pilato.

12. In quello stesso giorno, Pilato ed Erode divennero amici l'uno dell'altro, perché prima erano inimicizia tra loro.

Alla fine dell'episodio precedente, Gesù era sotto interrogatorio da parte del consiglio dei capi dei sacerdoti e degli anziani. Il loro intento era quello di ottenere da Gesù una confessione, qualcosa che avrebbe permesso loro di condannarlo per blasfemia. Così chiesero a Gesù: "Sei tu il Figlio di Dio?". La risposta di Gesù fu semplicemente: "Voi dite che lo sono". Questo fu sufficiente per loro per andare avanti con la loro condanna. Secondo le scritture ebraiche, la punizione per la blasfemia era la morte (Levitico 24:16).

A quel tempo, tuttavia, tutte le decisioni sulla pena capitale erano nelle mani del governo romano. Pertanto, i capi religiosi, che erano soggetti alla legge romana, non avevano l'autorità di uccidere Gesù. Avrebbero dovuto portare Gesù da Pilato, il principale funzionario romano dell'epoca. Il compito di Pilato è quello di mantenere l'ordine civile, non di risolvere le dispute religiose. Quindi, invece di accusare Gesù di blasfemia, che è un reato religioso, i capi religiosi accusano Gesù di incitare alla ribellione contro il governo romano, che è un reato politico degno della pena di morte.

Da qui inizia il prossimo episodio. Come è scritto, "tutta la moltitudine di loro si alzò e condusse Gesù da Pilato" (Luca 23:1). Non solo Pilato ha l'autorità di raccogliere le tasse, ma ha anche il potere di punire i criminali, anche, se necessario, con la morte. A questo proposito, Pilato può determinare se una particolare persona è un nemico dello stato o meno, e se è così, quella persona può essere crocifissa per tradimento. È per questa ragione che quando i capi religiosi portano Gesù a Pilato, non dicono nulla sull'affermazione che Egli è il Figlio di Dio. Invece, dicono: "Abbiamo trovato quest'uomo che perverte la nazione e ci proibisce di pagare le tasse a Cesare, dicendo che egli stesso è Cristo, un re" (Luca 23:2).

Sappiamo, naturalmente, che questa affermazione semplicemente non è vera. Gesù non ha mai detto che non dovevano pagare le tasse a Cesare, né ha mai dichiarato che il suo regno avrebbe sostituito quello di Cesare. Quello che disse fu: "Rendete a Cesare le cose che sono di Cesare, e a Dio le cose che sono di Dio" (Luca 20:25), e anche: "Il regno di Dio è dentro di voi" (Luca 17:21). Ma l'accusa è efficace. Dopo tutto, è compito di Pilato preservare l'ordine nel regno, e non permettere la ribellione. Se Gesù è in effetti un ribelle, che sfida l'autorità civile, Pilato dovrà occuparsi di lui con severità. Perciò Pilato si rivolge a Gesù e gli chiede: "Sei tu il re dei Giudei?" (Luca 23:3). Ancora una volta, Gesù risponde con l'ambigua affermazione: "Tu dici" (Luca 23:3). Questa è quasi la stessa parola che Gesù usò quando il sommo sacerdote chiese a Gesù se fosse il Figlio di Dio. Gesù disse: "Tu dici che lo sono" (Luca 22:70).

Pilato non è turbato dalla risposta di Gesù, né la interpreta come una confessione. Dice semplicemente ai capi dei sacerdoti e alla folla: "Non trovo nessuna colpa in quest'uomo" (Luca 23:4). Gli accusatori di Gesù, tuttavia, non sono disposti a farsi scoraggiare. Sono decisi a far condannare Gesù, e le loro parole diventano feroci quando lo accusano di essere un sobillatore: "Egli sobilla il popolo", dicono, "insegnando in tutta la Giudea, cominciando dalla Galilea fino a questo luogo" (Luca 23:5).

La menzione della Galilea attira l'attenzione di Pilato perché quella zona non è sotto la giurisdizione di Pilato. Quella zona appartiene a Erode Antipa. Pertanto, Pilato chiede se Gesù è un galileo. Quando Pilato scopre che Gesù è effettivamente della Galilea, manda Gesù da Erode, che in quel momento si trova a Gerusalemme. È interessante leggere che quando Erode vede Gesù, "si rallegrò enormemente, perché da molto tempo Erode desiderava vedere Gesù, poiché aveva sentito molte cose su di lui e sperava di vedere qualche miracolo fatto da lui" (Luca 23:8).

Curioso dei segni e dei miracoli che sono stati attribuiti a Gesù, Erode lo interroga a lungo. Gesù, però, rimane in silenzio e non dà alcuna risposta, adempiendo la profezia: "Come un agnello condotto al macello... non aprì la sua bocca" (Luca 23:9; Isaia 53:7).

Il silenzio di Gesù fa infuriare i capi religiosi che si trovano nelle vicinanze. Come è scritto, "i capi religiosi cominciarono ad accusarlo con veemenza" (Luca 23:10). Mentre Gesù sta lì, senza dire nulla, i capi religiosi insieme a Erode e ai suoi soldati gettano su Gesù disprezzo e scherno. Come sta scritto: "Allora Erode, con i suoi soldati, trattò Gesù con disprezzo, lo schernì, gli mise addosso una splendida veste e lo rimandò a Pilato" (Luca 23:11).

Dopo questa sprezzante presa in giro di Gesù, è scritto che "Erode e Pilato divennero amici quel giorno stesso, perché prima erano stati nemici" (Luca 23:12). Questa è un'immagine potente di un'empia alleanza di male e falsità. Anche i ladri possono sembrare amici quando sono temporaneamente uniti in uno sforzo comune per rubare e distruggere. A questo proposito, l'amicizia temporanea tra Erode e Pilato rappresenta il modo in cui i desideri malvagi e il falso pensiero possono fare causa comune nel ridicolizzare la verità e distruggere il bene. ¹

Un'applicazione pratica

Anche se Gesù è stato deriso e ridicolizzato, né Pilato né Erode sono ansiosi di farlo giustiziare. Sia che Gesù venga crocifisso o liberato, ci saranno delle conseguenze - qualcuno sarà sconvolto. Ecco perché Pilato ed Erode trovano più conveniente far passare Gesù avanti e indietro tra loro. Allo stesso modo, c'è una tendenza in ognuno di noi ad evitare di prendere le decisioni difficili che la coscienza richiede. Invece di vivere secondo ciò che sappiamo essere vero, possiamo soccombere all'inclinazione di andare alla deriva con la folla e cedere all'opinione popolare. Come pratica spirituale, nota che Erode e Pilato fanno squadra in te, facendoti evitare le decisioni difficili, specialmente quelle che potrebbero renderti impopolare. Il bisogno di essere accettati dagli altri è potente, ma non dovrebbe mai sostituire la decisione deliberata di vivere secondo gli insegnamenti della Parola del Signore, spiritualmente compresa e presa a cuore. ²

La decisione di Pilato

13. E Pilato, avendo convocato i capi dei sacerdoti, i capi e il popolo,

14. Disse loro: "Voi mi avete condotto quest'uomo come uno che allontana il popolo; ed ecco, io, dopo averlo esaminato davanti a voi, non ho trovato in quest'uomo alcuna colpa riguardo alle cose di cui lo accusate.

15. Ma nemmeno Erode, perché io ti ho mandato da lui, ed ecco, nulla di degno di morte è stato commesso da lui.

16. Perciò, dopo averlo castigato, lo libererò.

17. E per forza deve rilasciare uno a loro alla festa.

18. Ma essi gridarono tutti insieme, dicendo: "Portate via questo uomo e liberateci Barabba";

19. 19. che per una certa insurrezione fatta in città e per un omicidio era stato messo in prigione.

20. Di nuovo, dunque, Pilato convocò [loro], disposto a liberare Gesù.

21. Ma essi gridarono, dicendo: "Crocifiggilo, crocifiggilo!

22. Ed egli disse loro una terza volta: "Perché? Che male ha fatto? Non ho trovato in Lui nessuna colpa di morte; perciò, dopo averlo castigato, lo libererò.

23. Ma essi lo incalzavano a gran voce, chiedendo che fosse crocifisso; e le voci di loro e dei capi dei sacerdoti prevalsero;

24. Pilato acconsentì che si facesse come essi chiedevano.

25. E rilasciò loro colui che era stato messo in prigione per insurrezione e omicidio, che essi avevano chiesto; ma consegnò Gesù alla loro volontà.

Come abbiamo visto, Pilato non ha voluto condannare Gesù, dicendo piuttosto: "Non trovo nessuna colpa in lui" (Luca 23:4). La verità è che Gesù non ha fatto nulla di male. È venuto ad insegnare e a guarire; è venuto ad offrire un nuovo modo di comprendere Dio e un nuovo modo di servire il prossimo. Tutto ciò che fa è motivato dall'amore più profondo. A questo punto, Pilato non trova nessuna colpa in Gesù (Luca 23:4). Perciò Pilato chiama a raccolta i capi religiosi e il popolo e presenta loro il suo caso, dicendo: "Voi mi avete portato quest'uomo come uno che ha incitato alla ribellione. Tuttavia, avendolo esaminato in vostra presenza, non ho trovato in quest'uomo alcuna colpa riguardo alle accuse che gli avete rivolto" (Luca 23:14). Pilato dice poi che sia lui che Erode hanno trovato che Gesù "non ha fatto nulla che meritasse la morte" (Luca 23:15). A questo aggiunge che "punirà Gesù e lo libererà" (Luca 23:16).

La folla, tuttavia, non è d'accordo. "Via quest'uomo", gridano, "e liberateci Barabba" (Luca 23:18). Barabba è un noto criminale che è stato imprigionato per insurrezione e omicidio (Luca 23:19). Come capo ufficiale romano in quella giurisdizione, Pilato è sicuramente a conoscenza dei precedenti penali di Barabba, e sarebbe quindi riluttante a rilasciarlo. Pertanto, chiama la folla una seconda volta, suggerendo che Gesù sia liberato. Ma la folla diventa ancora più insistente, gridando: "Crocifiggilo, crocifiggilo!" (Luca 23:21).

La folla implacabile, in questo caso, rappresenta le richieste implacabili della nostra natura inferiore. Questa è un'immagine di come la nostra volontà non rigenerata può sopraffare la nostra comprensione. Ancora e ancora, potremmo offrire le nostre ragioni per fare la cosa giusta, ma se la nostra volontà corrotta è irremovibile, la ragione e la comprensione saranno sopraffatte. Questo scontro tra una natura inferiore insistente, rappresentata dalla folla, e la nostra comprensione, rappresentata da Pilato, è uno scontro continuo. Perciò leggiamo che Pilato dice alla folla una terza volta: "Perché, che male ha fatto? Non ho trovato in lui alcun motivo di morte. Perciò lo punirò e lo lascerò andare" (Luca 23:22).

C'è una parte di noi che non vuole danneggiare ciò che è vero e buono. Potrebbe essere chiamata "ragione" o "buon senso". Ma se la ragione non è ben sviluppata e guidata dalla verità della Parola di Dio, crollerà quando sarà sfidata da una natura inferiore assertiva e aggressiva. Se abbassiamo la guardia, solo un po', i desideri della nostra natura inferiore inonderanno, travolgeranno e abbatteranno la nostra comprensione. Come sta scritto: "Ma la folla era insistente e chiedeva a gran voce che fosse crocifisso. E le voci di questi uomini e dei capi dei sacerdoti prevalsero" (Luca 23:23). ³

Di conseguenza, Pilato cedette alle insistenti richieste della folla. Non solo accettò di crocifiggere Gesù, ma accettò anche di liberare il noto criminale, Barabba (Luca 23:24). Come sta scritto: "Allora Pilato rilasciò loro colui che per ribellione e omicidio era stato gettato in prigione, e consegnò Gesù alla loro volontà" (Luca 23:25).

Un'applicazione pratica

Barabba, che fu imprigionato per ribellione e omicidio, rappresenta quelle parti di noi stessi che sono determinate a ribellarsi contro l'ordine divino e a distruggere ciò che è buono e vero. Ogni volta che soccombiamo ai suggerimenti della nostra natura inferiore, "liberiamo Barabba" e "crocifiggiamo Gesù". Invece di fare la volontà di Dio, facciamo tutto ciò che la nostra natura inferiore richiede. E così, questo episodio si conclude con le parole agghiaccianti che descrivono la decisione finale di Pilato: "Consegnò Gesù alla loro volontà" (Luca 23:25). Con questo in mente, rifiutate di essere intimiditi dalla volontà non rigenerata della vostra natura inferiore, anche quando essa grida a gran voce: "Libera Barabba". Quando la folla interiore fa questa richiesta, rimanete fermi nella verità superiore, tenendo Barabba sotto chiave. Invece, "Liberate Gesù".

Riprendere la croce

26. E mentre lo conducevano via, prendendo un Simone, un cireneo, che usciva dal campo, gli misero addosso la croce per portarla dietro a Gesù.

27. Lo seguiva una moltitudine di molta gente e di donne, che lo piangevano e lo compiangevano.

28. Ma Gesù, rivolgendosi a loro, disse: "Figlie di Gerusalemme, non piangete su di me, ma piangete su voi stesse e sui vostri figli.

29. Poiché ecco, vengono i giorni in cui si dirà: "Beate le sterili, i grembiuli che non hanno partorito e i seni che non hanno allattato".

30. Allora cominceranno a dire ai monti: "Cadeteci addosso", e ai monti: "Copriteci".

31. Perché se fanno queste cose nell'albero umido, che cosa sarà fatto nell'albero appassito?

Gesù è stato molto chiaro sul significato della croce. All'inizio di questo vangelo, Gesù ha detto: "Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda ogni giorno la sua croce e mi segua" (Luca 9:23). E, ancora, poco dopo aver raccontato la parabola della grande cena, Gesù disse: "Chi non porta la sua croce e non viene dietro di me non può essere mio discepolo (Luca 14:27). Gesù sta dicendo che ognuno di noi avrà molte prove e tentazioni, significate dalla "croce". Durante questi tempi di combattimento spirituale, dobbiamo "seguirlo", cioè dobbiamo rimanere saldi, seguendo la verità che Lui insegna. Questo è l'unico modo per vincere nella tentazione. ⁴

Come abbiamo menzionato, Gesù è stato sottoposto a combattimenti spirituali nel corso di tutta la sua vita. Quando si avvicina l'ultima e più grave tentazione, Gesù è fisicamente esausto. Dopo essere stato arrestato sul Monte degli Ulivi, fu portato nella casa del sommo sacerdote dove fu bendato, deriso e picchiato per tutta la notte. Quando arrivò il mattino, fu interrogato dal consiglio dei capi dei sacerdoti e degli anziani che lo consegnarono a Pilato per ulteriori interrogatori. Pilato passò poi Gesù a Erode, dove fu trattato con disprezzo dai soldati di Erode, e poi rimandato a Pilato. A questo punto, Gesù è stanco, così stanco che non può fisicamente portare la sua stessa croce. Questo è forse il motivo per cui i soldati presero un certo uomo che veniva dalla campagna e gli misero addosso la croce (Luca 23:26). ⁵

L'uomo che porta la croce di Gesù si chiama "Simone". Il suo nome deriva dalla parola ebraica Shim'on [ שִׁמְעוֹן ] che significa "sentire". Si sa poco di quest'uomo, tranne che è un cireneo e viene "dalla campagna". Il suo ruolo nella narrazione divina suggerisce che egli rappresenta quelle persone che hanno una fede semplice e senza complicazioni in Gesù. Anche se sono "di campagna", hanno sentito il messaggio di Gesù e sono stati attratti da Lui. Attraverso di loro - i Simon del mondo - il messaggio della croce, e la verità che rappresenta, sarà portato avanti.

Ad un livello più profondo, tuttavia, Gesù sta ancora portando la sua croce. Sta ancora sopportando la sofferenza, sentendo l'agonia e lottando contro la disperazione mentre subisce le tentazioni più dure. Per Gesù, come per ognuno di noi, i momenti di tentazione rivelano il nostro carattere essenziale. Durante questi momenti, la nostra vera natura si rivela in come rispondiamo, in quello che diciamo e in quello che facciamo. È così che ognuno di noi porta la propria croce.

Mentre Gesù continua il suo cammino verso il luogo della crocifissione, una moltitudine di persone, tra cui molte donne, lo seguono. Le donne sono profondamente addolorate per quello che sta succedendo a Gesù. (Luca 23:27). Rivolgendosi alle donne, Gesù dice loro di non piangere per lui. Egli sa che questa crocifissione non riguarda solo Lui, ma, più profondamente, riguarda la negazione e il rifiuto della verità che è venuto ad insegnare. Senza quella verità a condurre e guidare l'umanità, non ci sarà nulla per controllare o sottomettere la volontà umana non rigenerata. Invece, essa regnerà suprema, scatenando avidità, odio, vendetta, crudeltà e caos. Perciò Gesù dice loro: "Figlie di Gerusalemme, non piangete per me, ma piangete per voi stesse e per i vostri figli" (Luca 23:28).

Questo è un punto basso per Gesù. Nel suo stato indebolito, la sua umanità vulnerabile e inferma prova la più profonda disperazione, non per se stesso, ma per il futuro della razza umana. In un mondo senza verità che lo guidi e lo protegga, l'inferno inonderebbe quasi certamente la terra con furia, producendo una sofferenza senza limiti per le persone. ⁶

Una nuova era spirituale

Tuttavia, anche se Gesù si avvicina alla Sua crocifissione, pienamente consapevole della devastazione che seguirà, Egli prevede anche la nascita di una nuova era spirituale basata sulla verità che ha insegnato. Sarà un'epoca in cui le persone di buon cuore ma senza guida spirituale riceveranno avidamente le verità genuine della religione. Nelle sacre scritture, queste brave persone che sono senza verità, eppure la desiderano, sono chiamate "sterili". Quando la verità tanto attesa verrà loro incontro, e soprattutto quando vivranno la loro vita secondo quella verità, daranno vita a opere di amore e di carità. Saranno benedetti. Perciò Gesù dice: "Vengono infatti i giorni in cui si dirà: 'Beate le sterili, i grembi che non hanno mai partorito e i seni che non hanno mai allattato'" (Luca 23:29). ⁷

Queste "nuove nascite" di amore e carità sono una prole spirituale. Si riferiscono a ciò che può essere prodotto attraverso di noi quando una nuova comprensione basata sul significato interiore della Parola del Signore, e una nuova volontà basata su una vita secondo quelle verità, sono unite in noi. Il risultato, per così dire, è una "nuova chiesa" o un "nuovo tempio" - cioè l'unione di bontà e verità in un individuo. Come è scritto nelle scritture ebraiche, "Farò questo nuovo tempio più glorioso del primo" (Aggeo 2:9). ⁸

Le persone in cui esiste questa nuova chiesa o nuovo tempio sentiranno il potere del Signore operare attraverso di loro. I desideri malvagi e le false credenze che li hanno tenuti prigionieri per così tanto tempo correranno al riparo. Tormentati e torturati dalla luce della verità, quei desideri malvagi e i falsi pensieri cercheranno rifugio nei luoghi più bassi che potranno trovare. Come dice Gesù: "Allora cominceranno a dire alle montagne: "Cadeteci addosso!" e alle colline: "Copriteci"". (Luca 23:30). Questa è una descrizione fisica di quanto il male e la falsità fuggiranno da noi e correranno al riparo quando vivremo nella luce potente e protettiva della verità divina. ⁹

Un mondo senza verità

Dopo che Gesù profetizza la venuta di una nuova era religiosa in cui la verità che insegna sarà ricevuta e vissuta, descrive il contrario - un mondo senza la sua presenza e senza la verità che è venuto ad insegnare. Come dice Gesù: "Perché se fanno queste cose nel bosco verde, che cosa si farà nel secco?" (Luca 23:31). In altre parole, se gli fanno queste cose mentre è ancora vivo e presente con loro, quali orrori avranno luogo quando Gesù non ci sarà più, cioè quando la verità sarà rifiutata? ¹⁰

Per comprendere il significato più profondo delle parole di Gesù, dobbiamo riflettere sul significato di un legno verde ben innaffiato rispetto a uno secco. Nelle sacre scritture, l'acqua corrisponde alla verità. Proprio come l'acqua pulisce, rinfresca e nutre il corpo, la verità fa lo stesso per l'anima. Come è scritto nelle Scritture ebraiche, riguardo a coloro che rimangono radicati nelle verità nutrienti della Parola del Signore: "Essi saranno come un albero piantato presso l'acqua che mette le sue radici presso il ruscello. Non teme quando viene il caldo; le sue foglie sono sempre verdi. Non è in ansia in tempo di siccità e non manca mai di portare frutto" (Geremia 17:8). ¹¹

Finché Gesù era con il suo popolo, insegnando la verità, la loro vita interiore poteva rimanere fresca, verde e ben irrigata attraverso la verità che erano disposti a ricevere. Ma non tutti erano disposti a ricevere. Come Gesù ha detto ai Suoi discepoli, "il Figlio dell'uomo deve soffrire molte cose ed essere rifiutato dagli anziani, dai capi dei sacerdoti e dagli scribi" (Luca 9:22). Inoltre, "il Figlio dell'uomo deve prima soffrire molte cose ed essere rigettato da questa generazione" (Luca 17:25). A questo proposito, la crocifissione di Gesù rappresenta il modo in cui la verità viene falsificata e rifiutata.

Non sanno quello che fanno

32. E c'erano anche altri, due malfattori, condotti con Lui per essere uccisi.

33. E quando furono giunti a un luogo chiamato Cranio, vi crocifissero Lui e i malfattori, uno a destra e l'altro a sinistra.

34. E Gesù diceva: "Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno". E dividendo le sue vesti, tirarono a sorte.

35. E il popolo stava a guardare. E anche i governanti con loro deridevano, dicendo: "Ha salvato altri; che salvi se stesso, se è il Cristo, l'eletto di Dio".

36. Anche i soldati lo deridevano, venendo a offrirgli dell'aceto,

37. e dicendo: "Se tu sei il re dei Giudei, salva te stesso".

38. E sopra di Lui fu scritta un'iscrizione in lettere greche, latine ed ebraiche: Questo è il re dei Giudei".

39. E uno dei malfattori che erano appesi [accanto a lui] lo bestemmiò dicendo: "Se tu sei il Cristo, salva te stesso e noi".

40. Ma l'altro, rispondendo, lo rimproverò dicendo: "Non temi forse Dio, perché sei nello stesso giudizio?

41. E noi siamo giusti, perché riceviamo le cose di cui siamo degni per quello che abbiamo commesso, ma quest'uomo non ha commesso nulla di male.

42. Ed egli disse a Gesù: "Ricordati di me, Signore, quando verrai nel tuo regno".

43. E Gesù gli disse: "In verità ti dico: oggi sarai con me in paradiso".

Mentre Gesù viene condotto al luogo della crocifissione, due criminali vengono condotti con lui. (Luca 23:32). Come sta scritto: "Quando arrivarono al luogo chiamato Cranio, vi crocifissero Lui e i criminali, uno alla sua destra, l'altro alla sua sinistra" (Luca 23:33). È a questo punto, mentre Gesù viene inchiodato alla croce, che dice: "Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno" (Luca 23:34).

Sia nel Vangelo secondo Matteo che nel Vangelo secondo Marco, le ultime parole di Gesù sono: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" (Matteo 27:46; Marco 15:34). Ma in Luke, Gesù dice: "Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno". Queste sono affermazioni molto diverse. In Matthew e Mark, il senso di Gesù di essere separato dalla sua divinità interiore è estremo. La sua espressione angosciosa: "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" è paragonabile a quegli stati di disperazione in noi quando ci sentiamo abbandonati da Dio.

Ma in Luke, troviamo una risposta molto diversa. Gesù non chiama "Dio", ma piuttosto suo "Padre", un termine più intimo. Inoltre, non c'è alcuna indicazione di abbandono o separazione, ma piuttosto una stretta relazione simile a quella che ha luogo tra un padre e un figlio. Inoltre, la richiesta di perdono di Gesù contiene uno dei temi principali del Vangelo secondo Luca: l'importanza di una comprensione sviluppata. Abbiamo bisogno di conoscenza, di istruzione, di sapere cosa stiamo facendo. Perciò Gesù dice: "Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno". ¹²

Nel frattempo, ai piedi della croce, i soldati stanno giocando per i vestiti di Gesù, prestando poca attenzione alla sua sofferenza. Questo atteggiamento insensibile rappresenta un luogo dentro ognuno di noi che si preoccupa principalmente delle richieste della nostra natura inferiore e dell'acquisizione di beni materiali. Come sta scritto: "E lanciarono i dadi, dividendo tra loro le sue vesti" (Luca 23:34). La loro insensibilità è particolarmente toccante alla luce del fatto che Gesù ha appena gridato: "Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno".

Leader, soldati e criminali alla croce

Mentre Gesù è appeso alla croce, morendo lentamente della dolorosa morte della crocifissione, tre gruppi di persone lo insultano. Il primo gruppo di persone sono i capi che lo deridono, dicendo: "Ha salvato altri; che salvi se stesso se è il Cristo, l'eletto da Dio" (Luca 23:35). Questi capi hanno già giudicato e condannato Gesù per aver affermato di essere il Figlio di Dio. Ora, anche se Gesù è appeso alla croce, continuano a sfidarlo. Le loro parole di scherno e gli sberleffi crudeli rappresentano la parte di noi che esige che Dio scenda al nostro livello e faccia la nostra volontà; non è interessata a imparare umilmente la verità in modo da poter fare la volontà di Dio.

Il prossimo gruppo di persone sono i soldati. Seguendo l'esempio dei capi che hanno iniziato la derisione, anche loro deridono Gesù, gli offrono del vino aspro e dicono: 'Se sei il re dei Giudei, salva te stesso'" (Luca 23:37). Questi soldati rappresentano la tendenza a trasformare la religione in uno scherzo e a prendere in giro ciò che è vero. Questa è la tendenza a provare piacere nel ridicolizzare, deridere e prendere in giro sia le persone che il sacro. Questo è evidenziato dall'iscrizione sprezzante e sarcastica che i soldati mettono sulla testa di Gesù mentre è appeso alla croce: "Questo è il re dei Giudei" (Luca 23:38). ¹³

Il terzo e ultimo gruppo è quello rappresentato dai due criminali che sono crocifissi alla sinistra e alla destra di Gesù. Il primo criminale schernisce Gesù come i primi due gruppi, dicendo: "Se tu sei il Cristo, salva te stesso", e poi aggiunge: "e noi" (Luca 23:39). Egli rappresenta la parte di noi stessi che è disposta a credere, ma solo se possiamo ricavarne qualcosa. Questa è la tendenza a promuovere il nostro interesse personale piuttosto che usare la verità come un mezzo attraverso il quale il bene può essere espresso. ¹⁴

Il secondo criminale, tuttavia, ha una risposta diversa. Girandosi verso il primo criminale, lo rimprovera, dicendo: "Non temi nemmeno Dio, visto che sei sotto la stessa condanna?" (Luca 23:40). Questo secondo criminale crede non solo di essere colpevole e di meritare di morire, ma anche che Gesù è innocente e merita di vivere. Come egli dice: "Noi riceviamo la giusta ricompensa per le nostre azioni. Ma quest'uomo non ha fatto nulla di male" (Luca 23:41). Poi, rivolgendosi umilmente a Gesù, dice: "Signore, ricordati di me quando verrai nel tuo regno" (Luca 23:42).

È significativo che questo secondo criminale sia l'unico individuo che non chiede a Gesù di scendere dalla croce, o di provare che è il Cristo. Invece, prima di tutto riconosce la propria colpa, e poi si rivolge a Gesù. Mentre Gesù non ha risposto alle provocazioni dei capi, dei soldati o del primo criminale, risponde alla richiesta dell'uomo che riconosce la sua colpa e chiede di essere ricordato. Gesù gli dice: "Certo, oggi sarai con me in paradiso" (Luca 23:43).

Un'applicazione pratica

Il secondo criminale rappresenta quell'aspetto di noi stessi che è disposto a fare il lavoro di autoesame, compreso il riconoscimento dei nostri peccati. Questo è l'aspetto di noi stessi che si rivolge sinceramente a Dio per aiuto e sostegno, chiedendogli di essere attento ai nostri bisogni. Qui, nella semplice storia di un umile criminale che riconosce la sua colpa, vediamo un'applicazione pratica per le nostre vite: dobbiamo prima riconoscere umilmente la nostra colpa, assumerci la responsabilità di ciò che abbiamo fatto e poi rivolgerci a Dio per poter iniziare una nuova vita nel suo regno - una vita che può iniziare oggi.

L'agonia finale

44. Ed era circa l'ora sesta, e si fece buio su tutto il paese fino all'ora nona.

Non bisogna dimenticare che lo scherno dei capi, l'amaro ridicolo dei soldati, le provocazioni blasfeme del primo criminale e la richiesta di pentimento del secondo criminale ebbero luogo mentre Gesù era appeso alla croce. Mentre poco è detto dell'agonia fisica di Gesù, che deve essere stata estrema, ci vengono dati scorci profetici di essa nei salmi. Come sta scritto: "Io sono versato come acqua e tutte le mie ossa sono rotte. Il mio cuore è come cera. Si è sciolto in me. La mia forza si è inaridita come argilla cotta .... Mi trafiggono le mani e i piedi" (Salmi 22:17-18). Questa agonia fisica è rappresentativa dei tormenti più profondi che Gesù sta sperimentando durante la sua tentazione finale.

Di tutte le tentazioni che passavano per la mente di Gesù, una delle più gravi deve essere stata la tentazione di abbandonare la sua missione, salvare se stesso e scendere dalla croce. A questo proposito, considera il modo in cui Gesù fu deriso da ogni gruppo. Il primo gruppo disse: "Ha salvato gli altri; che salvi se stesso". Il secondo gruppo disse: "Se sei il re dei Giudei, salva te stesso". E il primo criminale disse: "Se sei il Cristo, salva te stesso e noi".

Queste provocazioni ci riportano alla mente la lotta che Gesù aveva affrontato sul Monte degli Ulivi. In quel momento, ha avuto un momento di dubbio sulla sua missione divina, dicendo: "Padre, se è la tua volontà, allontana da me questo calice". Poi aggiunse: "Tuttavia, non la mia volontà ma la tua sia fatta" (Luca 22:42). Attraverso il dolore, attraverso la sofferenza, attraverso il dubbio, attraverso tutto questo, Gesù rimane fermo, entrando sempre più profondamente nell'amore divino dentro di lui. ¹⁵

L'ora sesta

Quando Gesù entra nell'agonia finale, è l'ora sesta, e c'è buio su tutta la terra fino all'ora nona" (Luca 23:44). L'ora "sesta" nei tempi biblici è mezzogiorno, e l'"ora nona" sono le tre del pomeriggio. Queste parole adempiono la profezia data nelle scritture ebraiche: "'Avverrà in quel giorno', dice il Signore Dio, 'che farò calare il sole a mezzogiorno, e oscurerò la terra in pieno giorno'" (Amos 8:9).

L'oscuramento della terra a metà giornata rappresenta l'oscurità e la depravazione in cui l'umanità era caduta, anche quando la luce della verità era con loro. Le persone erano cadute così in basso che erano disposte a crocifiggere proprio Colui che era venuto a salvarle. L'oscurità totale che riempiva la terra, anche quando avrebbe dovuto essere pieno giorno, rappresenta l'ignoranza, l'incredulità e i falsi insegnamenti che avevano impedito alle persone di capire la verità che Gesù insegnava. ¹⁶

Il Trionfo

45. E il sole si oscurò, e il velo del tempio si squarciò nel mezzo.

46. E chiamando a gran voce, Gesù disse: "Padre, nelle tue mani affido il mio spirito". E avendo detto queste cose, lasciò uscire lo spirito.

Nonostante l'apparenza che tutto sia perduto e che la sua missione sia fallita, nonostante i più diabolici assalti dell'inferno che lo spingono ad abbandonare la sua missione e a scendere dalla croce, Gesù rimane saldo. Al di là dei sentimenti di disperazione che lo assalgono e dei falsi messaggi che lo assalgono, Gesù convoca l'amore che è stato in lui dal Padre, e da questo amore sceglie di perdonare coloro che non sanno quello che fanno. Questa decisione non è l'addio di una vittima sconfitta. Piuttosto, è l'inizio del trionfo finale di Gesù. Ogni assalto, ogni dolore, ogni tormento lo spinge più in profondità, aiutandolo ad unirsi alla divinità che è la sua stessa anima.

Come abbiamo già visto, tre gruppi di persone insultarono Gesù perché scendesse dalla croce. "Scendi", dicevano, ancora e ancora. Ma ogni volta Gesù rifiuta, perché scendere è l'esatto contrario della missione di Gesù. La sua missione è di usare ogni tentazione e ogni assalto dell'inferno come un'opportunità per ascendere a un luogo più alto, per avvicinarsi al divino che è in lui. Nella stessa proporzione in cui i diavoli dell'inferno cercano di riversare la loro ira su di Lui, Gesù attinge dal Padre dentro di Lui il potere di conquistare e soggiogare queste forze diaboliche. Queste sono le stesse forze che hanno distrutto l'umanità, possedendo le menti delle persone con pensieri distruttivi e controllando le loro volontà con desideri egoistici. Se Gesù può vincere in queste tentazioni, c'è speranza per l'umanità.

Anche se l'oscurità si approfondisce, ogni parola che Gesù pronuncia dalla croce dà speranza. "Perdona loro perché non sanno quello che fanno", dice mentre invoca suo Padre. "Oggi sarai con me in paradiso", dice al criminale sulla croce. Anche nell'oscurità, Gesù rifiuta di cedere alla tentazione. Non vuole scendere. Invece, continua a salire più in alto, anche fino alla nona ora.

Il velo del tempio

Fu in questo momento che "il velo del tempio fu squarciato in due" (Luca 23:45). Nel tabernacolo, il velo era appeso tra il Santo dei Santi e il Luogo Santo. Esso divideva il luogo Santissimo, dove erano conservati i Dieci Comandamenti, dal Luogo Santo, che era il luogo della preghiera. Era alto sessanta piedi, largo trenta piedi e spesso quattro pollici. Quando questo velo fu improvvisamente e miracolosamente strappato in due, non c'era più alcuna separazione tra il Luogo Santissimo e il Luogo Santo. A livello spirituale, ciò significa che non ci sarebbe più stata alcuna separazione tra la vita di preghiera (il Luogo Santo) e la vita di servizio (il Luogo Santissimo). Inoltre, non ci sarebbe più alcuna separazione tra conoscere la verità e vivere secondo essa.

Più profondamente, non ci sarebbe più alcuna separazione tra il Figlio e il Padre. La nostra idea di Dio non sarebbe più quella di una divinità lontana e arrabbiata che tuona dalla cima della montagna. Piuttosto, Dio potrebbe ora essere visto come un Padre affettuoso e accessibile, che è in mezzo a noi come uno che serve (Luca 22:27). ¹⁷

Attraverso le sue lotte per vincere ogni tentazione, Gesù aveva trionfato. Ancora e ancora, attinse potere dalla sua anima infinita, scacciando ogni demone e ogni passione egoistica mentre si univa con la divinità che era in lui. Fu a questo punto che gridò a gran voce: "Padre, nelle tue mani affido il mio spirito" (Luca 23:46). Questo fu l'adempimento della profezia data attraverso Davide mille anni prima: "In te, o Signore, ripongo la mia fiducia.... Tu sei la mia forza. Nelle tue mani affido il mio spirito; tu mi hai riscattato, Signore Dio della verità" (Salmi 31:1, 5).

Solo allora la lotta era finita. Come è scritto: "E avendo detto questo, esalò l'ultimo respiro" (Luca 23:46).

Un'applicazione pratica

Quando sorgono difficoltà, tentazioni e avversità, le persone tendono a rispondere in vari modi. Potrebbero reagire con rabbia, fuggire per paura, diventare frustrati, diventare ansiosi o sprofondare nella disperazione. Gesù, però, dimostra che c'è un altro modo. Egli usa la tentazione per avvicinarsi alla sua divinità interiore. Noi possiamo fare qualcosa di simile. Possiamo invocare Dio in preghiera, permettendoGli di portare la verità alla nostra memoria. Poi possiamo rispondere alla situazione dall'amore guidato dalla verità. Se facciamo questo durante le tentazioni minori, ci rafforzerà per quelle maggiori. È così che costruiamo il "muscolo spirituale". Perciò, ogni volta che sorgono irritazione, ansia, difensività o scoraggiamento, usateli come un segnale per andare più in alto. Scegli di avvicinarti a Dio. Dite a voi stessi: "Questa è un'opportunità per me di diventare una persona più fine". Come Gesù, rifiutati di scendere. Sali più in alto.

Curare il corpo di Gesù

47. Ma quando il centurione vide ciò che avvenne, glorificò Dio, dicendo: "Veramente questo era un uomo giusto".

48. E tutte le folle che si riunivano a quella vista, vedendo le cose che erano state fatte, battendosi il petto, tornarono indietro.

49. E tutti i suoi conoscenti e le donne che seguivano con lui dalla Galilea, stavano lontano, osservando queste cose.

50. Ed ecco, [c'era] un uomo di nome Giuseppe, un consigliere, un uomo buono e giusto,

51. che non aveva acconsentito al loro consiglio e alla loro azione; [era] di Arimatea, una città dei Giudei, anch'egli in attesa del regno di Dio.

52. Questo [uomo], andando da Pilato, chiese il corpo di Gesù;

53. 53. Lo prese, lo avvolse in un panno e lo pose in un sepolcro scavato nella pietra, dove non era ancora stato posto nessuno.

54. E quel giorno era la Preparazione, e cominciò ad albeggiare un sabato.

55. E anche le donne, che erano venute insieme a lui dalla Galilea, seguirono e osservarono il sepolcro e come era stato deposto il suo corpo.

56. E tornando, prepararono spezie e unguenti. E davvero erano tranquille per il sabato, secondo il comandamento.

Le persone che assistettero alla crocifissione videro un uomo innocente che fu capace di elevarsi al di sopra degli scherni e degli scherni della folla, perdonare i suoi accusatori, promettere la vita eterna a un criminale pentito, ed esprimere la sua completa fiducia in Dio. Molti erano profondamente commossi. Uno dei soldati romani che stava di guardia ai piedi della croce esclamò: "Certamente questo era un uomo giusto" (Luca 23:47). Le folle che avevano assistito alla crocifissione si battevano il petto per il dolore. Altri stavano in silenzio, storditi da ciò che era appena accaduto. Come è scritto, alcuni "si battevano il petto" mentre altri "stavano lontani, osservando queste cose" (Luca 23:48-49).

Mentre alcuni si battono il petto e altri stanno in disparte, un uomo di nome Giuseppe d'Arimatea è spinto ad agire. Dopo che Gesù "esala l'ultimo respiro", Giuseppe va da Pilato, chiedendo il permesso di prendere il corpo di Gesù dalla croce. Anche se questo incidente appare in tutti i vangeli, solo in Luke Giuseppe è descritto come un "uomo buono e giusto" (Luca 23:50). Inoltre, solo in Luke scopriamo che sebbene Giuseppe fosse un membro del consiglio dei capi dei sacerdoti e degli anziani che condannarono Gesù, "non aveva acconsentito" alla decisione del consiglio di condannare Gesù per blasfemia (Luca 23:51).

Dissentendo dalla decisione della maggioranza, Giuseppe d'Arimatea rappresenta l'uso della ragione e della comprensione per elevarsi al di sopra delle richieste della volontà egoistica. Mentre la volontà egoista esige di essere servita, Gesù insegna il servizio disinteressato e il sacrificio. Mentre la volontà egoista esige rabbia e vendetta, Gesù insegna l'amore e il perdono. Il processo di riforma inizia quando la comprensione della verità superiore viene usata per subordinare le richieste della volontà egoistica. ¹⁸

Giuseppe d'Arimatea, quindi, rifiutando di acconsentire alle sprezzanti ed egoistiche richieste del consiglio, rappresenta questa comprensione superiore. Così facendo, egli diventa un esempio vivente di ciò che viene insegnato nelle scritture ebraiche: "Beato l'uomo che non cammina nel consiglio degli empi, non mette piede sulla via dei peccatori e non siede al posto degli sprezzanti" (Salmi 1:1). Inoltre, "Non seguirai una moltitudine per fare il male" (Esodo 23:2).

Quando Giuseppe d'Arimatea chiese a Pilato il corpo di Gesù, stava dimostrando la sua fedeltà a Gesù. Allo stesso tempo, stava obbedendo alla legge mosaica che specificava che i corpi morti non potevano rimanere sulla croce durante la notte. La persona crocifissa deve essere sepolta il giorno stesso (Vedi Deuteronomio 21:22-23). E così, dopo aver ottenuto il permesso di prendere il corpo di Gesù, Giuseppe "lo tirò giù, lo avvolse in un panno di lino e lo pose in una nuova tomba scavata nella roccia, dove nessuno aveva mai giaciuto" (Luca 23:53). Giuseppe d'Arimatea, quest'uomo buono e giusto, quello che dissentiva dal consiglio e che aspettava il regno di Dio, diede a Gesù una sepoltura onorevole.

Inoltre, è scritto che "le donne che erano venute con Gesù dalla Galilea lo seguirono e osservarono il sepolcro e come era stato deposto il suo corpo" (Luca 23:55). Era tardi, il tramonto si avvicinava e il sabato si avvicinava. Queste donne, che rappresentano il tenero affetto per la verità in ognuno di noi, potevano solo osservare le azioni di Giuseppe e come Gesù veniva deposto nella tomba. Per il momento, non c'è tempo per ungere il corpo di Gesù con spezie e oli profumati, che rappresentano il rispetto e l'amore che hanno per la vita e l'insegnamento di Gesù. Ma sarebbero tornati, dopo il sabato, per farlo (Luca 23:56). ¹⁹

Era stato un periodo difficile. Gesù era stato crocifisso, messo in una tomba e messo a riposare. Aveva sconfitto il nemico, soggiogato l'inferno e glorificato la sua umanità. Era tempo, almeno per il momento, di riposare. Perciò questo episodio si chiude con le parole: "Ed essi si riposarono di sabato, secondo il comandamento" (Luca 23:56). ²⁰

Note a piè di pagina: