La resurrezione

1. E il primo [giorno] della settimana, di buon mattino, vennero al sepolcro, portando le spezie che avevano preparato e alcuni [altri] con loro.

2. Ma trovarono la pietra rotolata via dal sepolcro.

3. Ed entrando, non trovarono il corpo del Signore Gesù.

4. E avvenne che, mentre erano molto perplessi al riguardo, ecco che due uomini stavano accanto a loro con mantelli splendenti.

5. E mentre erano spaventati e inclinavano la faccia a terra, essi dissero loro: "Perché cercate Colui che vive, tra i morti?

6. Egli non è qui, ma è risorto; ricordatevi di ciò che vi ha detto quando era ancora in Galilea,

7. dicendo: "Il Figlio dell'uomo deve essere consegnato nelle mani di uomini peccatori ed essere crocifisso, e il terzo giorno risorgere".

8. Ed essi si ricordarono dei suoi detti.

9. E tornando dal sepolcro, riferirono tutte queste cose agli undici e a tutti gli altri.

10. Ma furono Maria Maddalena, Giovanna, Maria di Giacomo e il resto delle donne con loro a raccontare queste cose agli apostoli.

11. E i loro discorsi apparivano loro come racconti oziosi, ed essi non ci credevano.

12. Ma Pietro, alzatosi, corse al sepolcro e, chinatosi, guardò i fogli stesi da solo; e se ne andò, meravigliandosi tra sé di ciò che era avvenuto.

Il significato di Giuseppe e delle donne

La crocifissione di Gesù sembra essere la fine di tutto - la fine della speranza del popolo per un Messia, la fine del sogno dei discepoli di "sedere sui troni" e la fine della vita di Gesù sulla terra. Ma la storia è tutt'altro che finita.

Prima che il giorno fosse finito, Giuseppe di Arimatea chiese a Pilato il corpo di Gesù. In conformità con la legge secondo la quale i corpi morti dovevano essere sepolti prima del tramonto, Pilato accolse la richiesta di Giuseppe e gli diede il permesso di portare il corpo di Gesù giù dalla croce. Giuseppe allora avvolse il corpo di Gesù in panni di lino e lo pose in una tomba.

Sebbene Giuseppe sia un membro del Sinedrio, il consiglio che condannò Gesù per blasfemia, Giuseppe non aveva acconsentito al verdetto. Come abbiamo detto nell'episodio precedente, Giuseppe è descritto come "un uomo buono e giusto" che rappresenta la nostra comprensione superiore (Luca 23:50). Questa è la parte di noi che non solo è in grado di capire le cose di questo mondo (scienza, matematica, letteratura, ecc.), ma si eleva più in alto per ricevere la luce spirituale. In questa luce superiore, la comprensione può prendere decisioni che sono sia buone che giuste. Questa è una qualità data da Dio. ¹

Insieme alla capacità di elevare la nostra comprensione nella luce spirituale, abbiamo la possibilità di ricevere un'altra qualità data da Dio. Chiamata dono della percezione, essa fluisce tranquillamente ogni volta che siamo connessi al Signore attraverso l'amore. Questa connessione ci dà la capacità di percepire la bontà e la verità. Nel simbolismo biblico, questo tipo di percezione è rappresentato da fragranze piacevoli e spezie dall'odore dolce. Perciò, all'inizio dell'episodio successivo, è scritto che "Il primo giorno della settimana, al mattino presto, le donne presero le spezie che avevano preparato e vennero alla tomba" (Luca 24:1). ²

Come Giuseppe, che prese il corpo di Gesù dalla croce e lo avvolse in panni di lino, anche queste donne continuano a prendersi cura del corpo di Gesù. Presi insieme, sia Giuseppe che le donne rappresentano due aspetti diversi, ma uniti, della mente umana. Nel caso di Giuseppe, egli rappresenta la comprensione superiore, la convinzione razionale che ciò che Gesù insegna è vero. È la vista della verità dalla comprensione. Nel caso delle donne, è la percezione che ciò che Gesù insegna è vero perché è buono. Questa è la percezione della verità dall'amore. Le spezie profumate che le donne portano rappresentano questo dono percettivo. ³

La tomba vuota

A quei tempi, le tombe erano luoghi scavati nella roccia solida. L'entrata della tomba era sigillata facendo rotolare una grande pietra sull'apertura. Ma quando le donne arrivano, vedono che la pietra è stata rotolata via. E quando entrano nella tomba, cercando di ungere Gesù con gli aromi, non riescono a trovare il suo corpo. Invece, le donne incontrano due angeli in vesti splendenti che dicono loro: "Perché cercate il vivo tra i morti? Egli non è qui; è risorto" (Luca 24:5-6). Gli angeli in vesti splendenti rappresentano la radiosità della verità divina, specialmente le verità che risplendono dal significato interiore della Parola. ⁴

Visto simbolicamente, quando la Parola del Signore è priva del suo significato interiore, può essere paragonata ad una "tomba" vuota. Questo è specialmente il caso quando la lettera della Parola è usata per sostenere una falsa credenza. Per esempio, quando la lettera della Parola è separata dal suo significato interiore, può sembrare che Dio sia pieno d'ira, covi l'odio e sia pieno di vendetta. Inoltre, può sembrare che coloro che obbediscono rigorosamente ai suoi insegnamenti saranno ricompensati con la prosperità materiale, e quelli che disobbediscono saranno distrutti. Questa è un'idea materiale di Dio che equivale a "obbedisci e prospera, disobbedisci e perisci". ⁵

Quando queste apparenze sono confermate dal senso letterale della Parola, senza comprendere il significato spirituale in esse, non possono rivelare l'essenza del Signore. È come vedere una persona a parte il suo vero carattere e dare giudizi basati sull'esterno a parte l'interno. Quando questo è il caso, il Signore non sarà visto nella Sua Parola, né la Sua voce sarà udita. Il senso letterale delle sacre scritture, separato dallo spirito interiore che gli dà vita, è una lettera morta, una tomba vuota. Ecco perché gli angeli dicono alle donne: "Perché cercate il vivo tra i morti? Egli non è qui; è risorto". ⁶

Portare la notizia ai discepoli

Dopo aver detto alle donne di non cercare i vivi tra i morti, gli angeli continuano a istruirle. "Ricordatevi di ciò che vi disse quando era in Galilea", dicono gli angeli alle donne. E poi gli angeli riportano alla loro memoria le parole di Gesù, dicendo: "Il Figlio dell'uomo deve essere consegnato nelle mani di uomini peccatori ed essere crocifisso, e il terzo giorno risorgere" (Luca 24:7).

Anche se Gesù aveva predetto la sua morte e risurrezione diverse volte, la gente è stata così concentrata sulla sua morte che ha dimenticato la parte sulla sua risurrezione. Questa volta, però, è diverso. Le parole di Gesù sono ora diventate una realtà vivente, specialmente per queste donne che hanno visto gli angeli e sentito il loro messaggio. Quando gli angeli ricordano loro che Gesù disse che sarebbe stato crocifisso e sarebbe risorto, è scritto che le donne "si ricordarono delle sue parole" (Luca 24:8).

Profondamente colpite dal ricordo delle parole di Gesù, le donne si affrettano a portare la notizia ai discepoli (Luca 24:9). Queste donne non sono più persone senza nome nella folla. Ora diventano individui unici e significativi: sono "Maria Maddalena", "Giovanna" e "Maria madre di Giacomo" (Luca 24:10). La loro risposta agli angeli e la loro decisione immediata di portare il messaggio ai discepoli, illustra il modo in cui le vere percezioni e i buoni affetti in noi rispondono alle verità interiori della Parola del Signore. ⁷

Quando le donne portano la gioiosa notizia ai discepoli, dicendo loro che Gesù è risorto, i discepoli sono riluttanti a crederci. Per questi uomini in lutto, il resoconto delle donne non sembra essere altro che un "racconto ozioso" (Luca 24:11). Pietro, tuttavia, ha una risposta diversa. Quando sente la notizia, si alza immediatamente e corre alla tomba (Luca 24:12). Questo è lo stesso Pietro che aveva pianto così amaramente quando si rese conto di aver rinnegato Gesù per la terza volta (Luca 22:62). Ma ora, sentendo la speranza nascere in lui, Pietro si precipita a vedere la tomba da solo.

Quando Pietro arriva alla tomba, si china e vede che i panni di lino in cui era stato avvolto Gesù giacciono in un mucchio (Luca 24:12). Ma non c'è nessun segno di Gesù, né Pietro vede gli angeli. A differenza delle donne che lo hanno preceduto, gli occhi spirituali di Pietro non sono ancora stati aperti. Pietro, tuttavia, non si sgomenta. Come si conclude questo episodio, Pietro parte "meravigliandosi di ciò che era accaduto" (Luca 24:12). Anche se Pietro non capisce pienamente, lentamente ma sicuramente una resurrezione della fede sta avvenendo in lui. ⁸

Un'applicazione pratica

Quando le donne si ricordarono delle parole di Gesù, si precipitarono subito a dirlo ai discepoli. Quando Pietro sentì da loro che il Signore era risorto, si alzò immediatamente e corse alla tomba. In entrambi i casi, capirono che la storia non era finita. Ognuno di noi può fare qualcosa di simile. Quando succede qualcosa che ha il potenziale per abbatterti o farti dubitare della presenza del Signore, ricorda che la storia non è finita e che il Signore ha il potere di sollevarti. Questa è la resurrezione della fede. È la fede che non sei solo. È la fede che il Signore ti darà conforto, protezione e guida mentre ti muovi nella tua situazione. Ed è la fede che non importa quanto possa essere difficile la situazione, il Signore può tirarne fuori il bene e condurti a una buona fine. ⁹

Sulla strada di Emmaus

13. Ed ecco, due di loro andavano in quello stesso giorno in un villaggio che [si chiama] Emmaus, lontano da Gerusalemme sessanta stadi.

14. E conversavano tra loro su tutte queste cose che erano accadute.

15. E mentre conversavano e discutevano, Gesù stesso, avvicinandosi, andò con loro.

16. Ma i loro occhi erano chiusi in modo da non riconoscerlo.

17. Ed Egli disse loro: "Che parole vi scambiate l'un l'altro, mentre camminate e siete tristi?

18. E uno di loro, il cui nome era Cleopa, rispondendo gli disse: "Sei tu solo un abitante di Gerusalemme e non hai conosciuto le cose che sono avvenute in lei in questi giorni?

19. Ed Egli disse loro: "Quali cose? Ed essi gli risposero: "Le cose riguardanti Gesù di Nazareth, che era un uomo, un profeta, potente in opere e parole davanti a Dio e a tutto il popolo";

20. E come i capi dei sacerdoti e i nostri governanti lo hanno consegnato al giudizio della morte e lo hanno crocifisso.

21. E noi speravamo che fosse Lui a redimere Israele. Ma con tutto questo, oggi è il terzo giorno da quando queste cose sono state fatte.

22. Ma anche alcune donne di [tra] noi ci hanno stupito, che erano di buon mattino al sepolcro.

23. E non trovando il suo corpo, sono venute, dicendo di aver avuto anche una visione di angeli, i quali dicono che egli è vivo.

24. Alcuni di quelli che erano con noi andarono al sepolcro e lo trovarono come avevano detto le donne, ma non videro Lui.

25. Ed egli disse loro: "O sconsiderati e lenti di cuore a credere a tutto ciò che i profeti hanno detto!

26. Il Cristo non avrebbe dovuto subire queste cose ed entrare nella sua gloria?

27. E cominciando da Mosè e da tutti i Profeti, interpretò loro in tutte le Scritture le cose che lo riguardavano.

All'inizio dell'episodio successivo, due discepoli di Gesù sono in viaggio verso un villaggio chiamato Emmaus, a circa sette miglia da Gerusalemme (Luca 24:13). Anche se sono chiamati "discepoli", non sono dei dodici originali. Uno dei discepoli si chiama Cleopa e il nome dell'altro non è menzionato.

Sono passati tre giorni dalla crocifissione e questi due discepoli hanno sentito parlare della tomba vuota, della visita delle donne e dell'apparizione degli angeli. È facile immaginare che sono perplessi riguardo ai recenti eventi, specialmente la notizia della morte e della resurrezione di Gesù. Mentre stanno parlando, è scritto che "Gesù stesso si avvicinò e andò con loro" (Luca 24:15). Come Pietro, che non era in grado di vedere gli angeli nelle loro vesti splendenti, anche questi due discepoli hanno una visione spirituale limitata. Sebbene possano riconoscere chiaramente che uno straniero si è unito a loro, non vedono che si tratta di Gesù. Come è scritto, "I loro occhi erano frenati, così che non lo conoscevano" (Luca 24:16). Ancora una volta, Luke fornisce parole che si riferiscono alla comprensione: non conoscevano Lui.

Gesù, che è "risorto dai morti", è con loro in spirito, ma non sono ancora consapevoli che la persona che cammina con loro è Gesù. Tuttavia, Gesù li aiuterà gradualmente ad aprire i loro occhi spirituali. Allo stesso modo, dopo essere stati nelle tenebre, i nostri occhi devono gradualmente adattarsi alla luce. C'è una differenza tra un flash di intuizione e il processo molto più lungo di sviluppare la nostra comprensione della realtà spirituale. Mentre un lampo di intuizione può avvenire in un momento, la nostra comprensione della verità spirituale avviene gradualmente e continua per tutta l'eternità. ¹⁰

Gesù, che sta gradualmente aprendo la loro comprensione, inizia con una domanda. Chiede: "Che tipo di conversazione è questa che avete tra di voi mentre camminate e siete tristi?" (Luca 24:17). Questo immagina quelle volte in cui siamo rattristati da un avvenimento recente, magari discutendone con un amico, senza sapere che Dio è al nostro fianco, addirittura parlando con noi. Più spesso, come questi due discepoli, continuiamo nella nostra tristezza. Siamo, per così dire, "all'oscuro" della realtà spirituale. Quello di nome Cleopa parla per primo. Chiede a Gesù: "Sei tu l'unico straniero a Gerusalemme e non hai conosciuto le cose che vi sono accadute in questi giorni? (Luca 24:18).

Gesù, nascondendo ancora la sua identità, chiede: "Quali cose?". (Luca 24:19). E gli parlano di un uomo chiamato Gesù. Dicono che "era un profeta potente in opere e parole davanti a Dio e a tutto il popolo". E aggiungono che "i capi dei sacerdoti e i nostri governanti lo consegnarono per essere condannato a morte e lo crocifissero" (Luca 24:19-20). Poi condividono con Gesù il motivo principale della loro tristezza. Come hanno detto, "Speravamo che fosse Lui a redimere Israele" (Luca 24:21). Anche se questi due discepoli hanno sentito la notizia di una possibile risurrezione, non sono convinti. Sembrano certi che Gesù sia morto e che sia tutto finito. A questo punto, anche le loro speranze sono morte. Perciò aggiungono: "Oggi è il terzo giorno da quando sono accadute queste cose" (Luca 24:20-21).

Mentre continuano a parlare con Gesù, continuando a non riconoscerlo, descrivono come alcune donne erano andate al sepolcro la mattina presto e non avevano trovato il corpo di Gesù. Invece, hanno visto "una visione di angeli" che dicevano che Gesù è vivo (Luca 24:23). Raccontano anche a Gesù che alcuni dei discepoli, dopo aver sentito il racconto delle donne, andarono al sepolcro e trovarono che il racconto delle donne era vero. Come sta scritto: "E alcuni di quelli che erano con noi andarono al sepolcro e lo trovarono come avevano detto le donne; ma lui non lo videro" (Luca 24:24). Il dettaglio significativo, "Lui non lo videro", è registrato solo in Luke, il vangelo che si riferisce all'apertura della comprensione. In altre parole, non videro Gesù. Neanche questi due discepoli vedono Gesù. Anche se Gesù cammina con loro e parla con loro, non lo vedono, non lo riconoscono e non lo conoscono.

È a questo punto che Gesù sceglie di aprire i loro occhi in modo che possano riconoscerlo. Riportando la loro mente alle Scritture, dice loro: "O sconsiderati, e lenti di cuore a credere in tutto ciò che i profeti hanno detto! Non doveva il Cristo soffrire queste cose ed entrare nella sua gloria?" (Luca 24:25-26).

Le parole "sconsiderato" e "lento di cuore a credere" indicano, ancora una volta, un tema centrale in Luca: la graduale ricezione di Dio nella comprensione. Come abbiamo già menzionato, la comprensione si sviluppa lentamente. Ancora e ancora, Gesù aveva insegnato sulla natura della realtà spirituale e sul regno dei cieli. Ma i discepoli, le cui menti erano fissate sulle cose di questo mondo, avevano difficoltà ad elevare la loro mente alla luce spirituale. A causa di questo, non potevano capire la natura della venuta di Gesù, né il suo desiderio di stabilire un nuovo regno basato su una nuova comprensione di Dio. Perciò, Gesù si riferisce a loro come "sconsiderati", una parola greca che significa mentalità sensuale, e "lenti di cuore a credere".

Come i due discepoli che Gesù incontrò sulla strada di Emmaus, anche la nostra comprensione si apre lentamente, ma Gesù è sempre paziente con noi. Attraverso il mezzo della Sua Parola, Egli mostra come la storia della redenzione sia contenuta nelle Scritture, "cominciando da Mosè e da tutti i Profeti" (Luca 24:27). È una storia semplice e diretta, non solo sul viaggio interiore di Gesù ma anche sul nostro. Di importanza centrale in questo viaggio è l'apertura della nostra comprensione, specialmente la nostra comprensione di Gesù e della natura della sua missione. Perciò è scritto che "Egli espose loro in tutte le Scritture le cose che lo riguardavano" (Luca 24:27).

Rottura del pane

28. Ed essi si avvicinarono al villaggio dove erano diretti, ed Egli fece come se volesse andare più lontano.

29. Ed essi lo incalzarono, dicendo: "Resta con noi, perché si fa sera e il giorno è tramontato". Ed Egli entrò per restare con loro.

30. E avvenne che, mentre era disteso con loro, prese del pane, lo benedisse e, spezzandolo, lo diede loro.

31. E i loro occhi si aprirono, e lo conobbero; ed Egli divenne invisibile per loro.

32. E dissero l'un l'altro: "Non ardeva forse in noi il nostro cuore, mentre ci parlava per la via e mentre ci apriva le Scritture?

33. In quella stessa ora, alzandosi, tornarono a Gerusalemme e trovarono gli undici riuniti e quelli che erano con loro,

34. dicendo: Il Signore è veramente risorto ed è stato visto da Simone.

35. 35. E spiegarono le cose che avevano fatto lungo la via e come lo avevano conosciuto nello spezzare il pane.

Mentre continuano il loro viaggio, i due discepoli e Gesù si avvicinano al villaggio chiamato Emmaus. Apparentemente, è qui che vivono. È qui che Gesù indica che continuerà a camminare. Ma essi lo pregano di rimanere con loro, dicendo: "Rimani con noi, perché si fa sera e il giorno è già passato" (Luca 24:29). A causa delle loro sollecitazioni, Gesù accetta il loro invito. Come è scritto: "Entrò per restare con loro" (Luca 24:29).

Il passaggio dalla strada alla casa simboleggia un ingresso più profondo di Dio nella nostra vita. Quando Gesù entra per stare con loro, inizia l'atto più intimo di comunione: la condivisione del pasto di comunione. Come sta scritto: "Or avvenne che, sedendo a tavola con loro, prese del pane, lo benedisse, lo spezzò e lo diede loro" (Luca 24:30).

Nel compiere questo rituale ben noto, Gesù sta dando una lezione silenziosa sulla sua identità, suggerendo che non è solo uno straniero sulla strada, ma più simile a un padre in casa. La lezione è profonda e apre i loro occhi spirituali alla realtà della presenza di Gesù. Come sta scritto: "Allora si aprirono loro gli occhi e lo conobbero" (Luca 24:31). Questo è un altro incidente che è registrato solo in Luca. Nel linguaggio del simbolismo sacro, l'apertura dei loro occhi si riferisce all'apertura della loro comprensione in modo che possano conoscere Gesù.

È importante notare che la conversazione sulla strada, quando Gesù aprì loro le Scritture, preparò i discepoli all'apertura dei loro occhi spirituali. Ma i loro occhi furono aperti più pienamente quando Gesù benedisse il pane in mezzo a loro e lo condivise con loro. Il pane, perché è così centrale nella vita, è sempre stato un simbolo universale dell'amore di Dio per l'umanità. È in questo momento, quando i discepoli percepiscono qualcosa dell'amore di Dio nello spezzare il pane, che i loro occhi si aprono e sanno che Gesù è in mezzo a loro. ¹¹

Questa esperienza non dura a lungo. Non appena il momento del riconoscimento attraversa la loro coscienza, Gesù scompare dalla loro vista (Luca 24:31). Tuttavia, l'incontro divino ha fatto un'impressione duratura sui due discepoli. Stupiti da ciò che è appena avvenuto, si rivolgono a ciascuno di loro e dicono: "Non ardeva forse in noi il nostro cuore mentre Egli parlava con noi lungo la strada e mentre ci apriva le Scritture? (Luca 24:32). I discepoli sentivano il calore ardente dell'amore del Signore quando Egli apriva la loro comprensione al significato interiore della Sua Parola. Questo perché le verità divine nella Parola contengono il calore ardente dell'amore del Signore. ¹²

Gesù appare a Simone

Stupiti dalla loro esperienza di incontro con Gesù sulla strada, i due discepoli si alzano immediatamente e tornano a Gerusalemme per raccontare agli altri discepoli quello che è successo. Quando arrivano, e raccontano la loro esperienza, i discepoli di Gerusalemme hanno la loro notizia emozionante da riferire. "Il Signore è davvero risorto", dicono i discepoli che si sono riuniti a Gerusalemme. E poi aggiungono: "È apparso a Simone" (Luca 24:34).

Significativamente, Pietro è qui indicato come "Simone". Ricordiamo che Pietro fu il primo dei discepoli a correre alla tomba, ma una volta lì trovò solo i vestiti di lino di Gesù. Apparentemente, "Pietro" non ha visto Gesù, ma "Simone" sì. "È apparso a Simone", dicono. Il significato di questo importante dettaglio si trova nella comprensione della differenza tra il nome "Pietro" e il nome "Simone". Come sottolineato in precedenza, il nome "Simone" significa "sentire".

Ogni volta che i nomi biblici "Pietro" e "Simone" sono usati in contrasto tra loro, "Pietro" sta per una fede più superficiale - una fede basata sulle cose della memoria - e "Simone" sta per una fede più profonda - una fede basata sulla capacità di ascoltare e fare ciò che Dio comanda. Perciò è scritto che "Il Signore è risorto ed è apparso a Simone". ¹³

Gesù appare ai suoi discepoli

36. Ma mentre essi dicevano queste cose, Gesù stesso si fermò in mezzo a loro e disse loro: "Pace a voi!

37. Ma essi, terrorizzati e spaventati, pensavano di vedere uno spirito.

38. Ed Egli disse loro: "Perché siete turbati e perché sorgono ragionamenti nei vostri cuori?

39. Guardate le Mie mani e i Miei piedi, che sono Io stesso; sentiteMi e vedete, perché uno spirito non ha carne e ossa, come voi mi vedete avere.

40. E detto questo, mostrò loro le [Sue] mani e i [Suoi] piedi.

41. Ma mentre essi ancora non credevano per la gioia e si meravigliavano, disse loro: "Avete qui del cibo?

42. 42. Ed essi gli diedero una parte di pesce arrosto e un favo di miele.

43. E, prendendoli, mangiò davanti a loro.

Manipolare le "ossa" e la "carne" di Gesù

I due discepoli che hanno incontrato Gesù sulla strada di Emmaus sono ora tornati a Gerusalemme per raggiungere gli undici discepoli. Mentre condividono la notizia di aver incontrato Gesù e di aver spezzato il pane con Lui, improvvisamente Gesù appare in mezzo a loro e dice: "Pace a voi""(Luca 24:36).

È come se la semplice menzione dello spezzare il pane fosse sufficiente per invocare la presenza di Gesù. Come disse Gesù stesso, la notte prima della sua crocifissione, quando spezzò il pane e lo diede ai suoi discepoli: "Questo è il mio corpo che è dato per voi. Questo fate in memoria di me" (Luca 22:19). Questo importantissimo sacramento contiene un potente insegnamento sul modo in cui Dio è con noi, anche negli atti più fisici della vita quotidiana, quando è fatto in modo riverente. Per dirla in modo diverso, l'amore e la saggezza di Dio ci diventano più pienamente presenti quando li sperimentiamo simultaneamente a livello naturale e spirituale.

Possiamo farlo quando mangiamo il pane della santa cena, pensando all'accoglienza dell'amore del Signore. Allo stesso modo, quando beviamo il vino, possiamo pensare alla ricezione della sapienza del Signore. Solo una piccola riflessione riverente da parte nostra trasforma questa semplice attività fisica in un santissimo atto di culto. In questo modo, possiamo acquisire un senso del mondo spirituale che fluisce nel mondo naturale. Questo è il motivo per cui la Santa Cena viene chiamata "comunione". È una comunione dello spirituale con il naturale, dell'eterno con il temporale, e del Signore con una persona, in un atto santo. Anche se non abbiamo un'esperienza percepibile dell'amore e della saggezza del Signore, possiamo comunque sapere che l'amore e la saggezza divina costituiscono l'essenza stessa di Dio e che Egli è veramente presente nella Santa Cena. ¹⁴

Nella Santa Cena, quindi, ci viene palesemente ricordato che solo Dio nutre sia i nostri corpi che le nostre anime. Il pane e il vino fisici sono per i nostri corpi; il pane spirituale, che è amore, e il vino spirituale, che è saggezza, sono per le nostre anime. Ricordare questo mentre prendiamo la Santa Cena ci apre a sperimentare la presenza di Dio. Dopo tutto, nel mondo spirituale, il pensiero porta presenza. Possiamo capire, quindi, come anche un pensiero riverente sullo spezzare il pane possa invocare la presenza stessa di Gesù. ¹⁵

Gesù sa, tuttavia, che la sua presenza sarà terrificante per i discepoli, perché sono spaventati dai fantasmi e dagli spiriti. Perciò cerca di calmare le loro paure dicendo: "Pace a voi". È scritto, tuttavia, che essi rimasero "terrorizzati e spaventati e supponevano di aver visto uno spirito" (Luca 24:37). Continuando a calmare le loro paure, Gesù dice loro: "Perché siete turbati? E perché sorgono dubbi nei vostri cuori?". (Luca 24:38). Per togliere ogni dubbio che sia veramente Gesù e non uno spirito, Egli dice: "Guardate le mie mani e i miei piedi, che sono Io stesso. Maneggiatemi e vedrete, perché uno spirito non ha carne e ossa come vedete che ho io" (Luca 24:38-39).

Quando Gesù dice ai suoi discepoli che non è uno spirito, e che uno spirito non ha carne e ossa come lui, intende qualcosa di molto specifico. Intende dire che è diventato un "corpo" di amore e saggezza - non un corpo materiale, ma divinamente spirituale. La sua "carne" è l'amore divino che si sforza di dare a tutta l'umanità, e le sue "ossa" sono le verità divine attraverso le quali l'amore divino può essere espresso. In questo modo, Gesù è diventato l'amore divino e la saggezza divina in forma umana, visibile ai nostri occhi spirituali. ¹⁶

Questa non è una semplice astrazione. Assumendo un corpo di perfetto amore e saggezza, Gesù Cristo divenne la perfetta incarnazione di ciò che significa essere un essere divinamente umano. Così facendo l'anima invisibile di Dio, chiamata Padre, e il corpo visibile di Dio, chiamato Gesù, divennero uno, così come l'anima nel corpo di un essere umano non sono due, ma uno. ¹⁷

Questo processo di diventare uno con il Padre, o la riunione dell'anima e del corpo, fu graduale, continuo, passo dopo passo, durante tutta la vita di Gesù, fino alla sua morte sulla croce. Quando Gesù pronunciò le sue ultime parole: "Padre, nelle tue mani affido il mio spirito", stava annunciando la vittoria finale. Non solo aveva soggiogato gli inferi, ma era anche diventato uno con la divinità che era stata dentro di lui fin dalla sua nascita - la divinità interiore che era chiamata "Padre". ¹⁸

La croce, tuttavia, non era la fine. Era l'inizio della risurrezione. Quando vennero a ungere il corpo morto di Gesù, non lo trovarono da nessuna parte. Aveva semplicemente lasciato la tomba, senza lasciare nulla dietro di sé tranne le sue vesti di lino. Mentre ci sono molte spiegazioni su ciò che accadde nella tomba, la più semplice è che Gesù aveva glorificato il suo corpo e lo aveva reso interamente divino. Lo ha fatto espellendo tutto ciò che riguardava la natura meramente umana che aveva ereditato da Maria, la Sua madre umana, e contemporaneamente assumendo tutto ciò che riguardava la natura divina che era in Lui dal Padre. Questo permise a Dio di essere più vicino a noi che mai. Ora possiamo avere un'idea di Dio che si basa sull'amore e la saggezza resi visibili nella vita, morte e risurrezione di Gesù Cristo. ¹⁹

Mangiare pesce e favo

Tutto questo, però, è ben oltre la comprensione dei discepoli. Hanno bisogno di una spiegazione più semplice, che faccia appello al loro modo di pensare materiale. Perciò, Gesù dice loro di andare avanti e toccare le Sue mani e i Suoi piedi, di maneggiarlo effettivamente e vedere che non è uno spirito. Tutto questo accade perché Gesù ha aperto i loro occhi spirituali e ha permesso loro di sperimentarlo a livello di consapevolezza spirituale. I discepoli hanno l'impressione che la Sua manifestazione per loro sia sul piano materiale. È ciò di cui hanno bisogno per ora, una prova apparentemente materiale.

Ma anche così, non sono ancora convinti. Come sta scritto: "Ma non credevano ancora per la gioia" (Luca 24:41). Forse è troppo bello per essere vero. Perciò, per mettere la questione fuori discussione, Gesù chiede loro se hanno del cibo. Quando gli danno un pezzo di pesce alla griglia e un favo, Egli lo prende e lo mangia in loro presenza (Luca 24:43). Nel linguaggio delle sacre scritture, il pesce alla griglia rappresenta la verità nutriente, la verità che nutre l'anima. E il dolce favo rappresenta il piacere che si prova nel vivere secondo quelle verità. ²⁰

Per i discepoli, toccare le mani, i piedi e il corpo di Gesù è molto convincente; ma ancora più convincente è guardarlo mangiare pesce e favo. Facendo questo, Gesù sta dimostrando che Dio non deve più essere considerato come un'essenza lontana, invisibile e inconoscibile che pervade l'universo in modo astratto. Piuttosto, Dio potrebbe ora essere visto nella sua gloria risorta come una persona divinamente umana accessibile, pronta a impegnarsi in una relazione reciproca con tutti coloro che sono disposti a riceverlo. In breve, un Dio vago, distante e lontano era diventato visibile, sostanziale e reale come l'amore e la saggezza che era venuto a condividere. ²¹

Un'applicazione pratica

La natura del corpo risorto di Gesù è stata a lungo oggetto di dibattito. Era una visione o era veramente lì in carne ed ossa? Anche se non sappiamo la risposta, possiamo sapere che Gesù era visibile per i suoi discepoli. Loro lo videro. L'importanza di avere un'idea visibile di Dio non può essere sopravvalutata. È difficile pregare o amare un'astrazione invisibile. Ma un'idea visibile e divinamente umana di Dio è diversa. Mentre non possiamo aspettarci che una vaga idea ci apra gli occhi per comprendere la verità spirituale, o ci riempia del potere di perdonare i nemici, o ci permetta di vincere nelle tentazioni, un Dio divinamente umano può farlo. Quindi, come applicazione pratica, tenete a mente l'idea di Dio come si è manifestata nella vita di Gesù. Questa è un'idea visibile di Dio che dice: "Fate attenzione e guardatevi dalla cupidigia, perché la vita di una persona non consiste nell'abbondanza dei beni (Luca 12:15). Questa è un'idea visibile di Dio che dice: "Perdonate e sarete perdonati" (Luca 6:37). Questa è un'idea visibile di Dio che cammina in mezzo a noi, guarendo, benedicendo e salvando. Questa è un'idea visibile di Dio che dice a ciascuno di noi: "Io sono tra voi come uno che serve" (Luca 22:27). ²²

Gesù apre la loro comprensione

44. Ed Egli disse loro: "Queste [sono] le parole che vi ho detto mentre ero ancora con voi, affinché si compiano tutte le cose che sono state scritte nella Legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi riguardo a Me.

45. Allora Egli aprì loro la mente per comprendere le Scritture,

46. 46. E disse loro: "Perché così sta scritto, e così il Cristo avrebbe dovuto soffrire e risorgere dai morti il terzo giorno";

47. 47. E che nel suo nome fossero predicati il ravvedimento e il perdono dei peccati a tutte le nazioni, cominciando da Gerusalemme.

48. E voi siete testimoni di queste cose.

Durante il suo ministero, Gesù aveva spesso detto ai suoi discepoli che doveva andare a Gerusalemme, essere crocifisso e il terzo giorno sarebbe risorto. Sapeva che avevano poca comprensione di ciò che intendeva. Questo era chiaramente evidente nel modo in cui continuavano a sperare che sarebbe diventato il loro re del mondo - un re che avrebbe dato loro posti d'onore e autorità nel suo regno.

Tutto questo è cambiato ora. Gesù è stato crocifisso, come ha detto. Ed è risorto, come aveva detto. Ha seguito il corso stabilito per Lui, adempiendo tutte le cose che erano state dette di Lui nelle Scritture. Perciò dice ai suoi discepoli: "Queste sono le parole che vi ho detto mentre ero ancora con voi, affinché si compiano tutte le cose che sono state scritte nella Legge di Mosè, nei Profeti e nei Salmi riguardo a me" (Luca 24:44).

I discepoli sono ora aperti e pronti a ricevere ciò che Gesù sta dicendo. Come sta scritto: "Egli aprì loro l'intelligenza perché comprendessero le Scritture" (Luca 24:45). Anche se non ci vengono date informazioni specifiche su ciò che Gesù disse loro, potrebbe aver incluso alcune delle profezie riguardanti il Suo avvento, la vita, la crocifissione e la resurrezione. Entrando più profondamente nelle parti storiche e profetiche delle scritture ebraiche, rimuovendo strato dopo strato, scopriamo che, in qualche modo, tutto ciò che leggiamo si riferisce non solo alla vita di Gesù Cristo ma anche alla nostra stessa riforma e rigenerazione. ²³

Le parole, "Egli aprì la loro comprensione", è un culmine di tutto ciò che è andato prima. Fino ad ora i discepoli erano stati presi dalle loro idee: per esempio, avevano la loro comprensione di cosa avrebbe significato avere il Messia in mezzo a loro; avevano la loro comprensione di come sarebbe stata la redenzione di Israele; e avevano la loro comprensione della "grandezza", incluse le posizioni che avrebbero occupato nel regno che sarebbe venuto. Gesù dovette insegnare loro il contrario. Infatti, dovette invertire completamente il loro processo di pensiero, insegnando loro che i primi saranno ultimi, gli ultimi saranno primi, e che i più grandi non sono quelli che vengono serviti, ma piuttosto quelli che servono (vedi Luca 13:30 e Luca 22:26).

Come i discepoli, ognuno di noi inizia il proprio viaggio spirituale con la propria comprensione di ciò che significa avere successo o essere felici. Proprio come i discepoli avevano bisogno di avere la loro comprensione aperta, anche noi abbiamo bisogno di avere i nostri occhi spirituali aperti in modo da poter veramente comprendere le scritture. Mentre ci sono innumerevoli cose da capire, Gesù ne sceglie solo alcune su cui concentrarsi nelle parole finali di questo vangelo. Inizia ricordando ai suoi discepoli che la via della salvezza passa attraverso la porta della crocifissione. Come egli dice, "Così sta scritto, e così era necessario che il Cristo soffrisse e risuscitasse dai morti il terzo giorno" (Luca 24:46).

Questa è una lezione sulla necessità della tentazione. Senza tentazione, senza lotte spirituali, senza la volontà di prendere la nostra croce e seguire Gesù, non ci può essere crescita spirituale. Gesù ha fatto questo per tutta la sua vita e infine sulla croce. Nella nostra vita passiamo attraverso un processo simile. In ogni tentazione, ci troviamo di fronte a una scelta: possiamo appoggiarci alla nostra comprensione e seguire la nostra volontà, oppure possiamo confidare in Dio e fare la volontà di Dio. Se vinciamo nella tentazione, è solo perché abbiamo riconosciuto le nostre inclinazioni egoistiche e ci siamo rivolti a Dio per essere aiutati a superarle.

La prossima lezione riguarda il pentimento e il perdono dei peccati. Come dice Gesù, "Era necessario che il Cristo soffrisse e risuscitasse dai morti il terzo giorno, e che nel suo nome fossero predicati il pentimento e il perdono dei peccati cominciando da Gerusalemme" (Luca 24:46-47). Va notato che il "pentimento" è immediatamente seguito dalla frase "perdono dei peccati". L'idea chiave è che una volta che riconosciamo e riconosciamo i nostri peccati, preghiamo per l'aiuto del Signore, e poi desistiamo dai nostri peccati, come da noi stessi, siamo trattenuti da essi e mantenuti in uno stato di bene. Questo fa parte del meraviglioso processo di riforma attraverso il quale il Signore ci trattiene dal male e ci mantiene nel bene, trattenendoci costantemente dai peccati e ispirandoci costantemente il bene. È così che i peccati vengono perdonati (Luca 24:47). ²⁴

Partenza da Gerusalemme

L'idea che questo processo di pentimento e perdono dei peccati debba "iniziare a Gerusalemme" è familiare. Gesù aveva già insegnato ai suoi discepoli a togliere prima la pagliuzza dal proprio occhio, e poi avrebbero visto chiaramente per togliere la pagliuzza che è nell'occhio del fratello (vedi 6:42). È qui che tutto comincia: con se stessi. Niente apre la comprensione più pienamente dell'onesta auto-osservazione e la volontà di evitare i mali come peccati contro Dio. Nel momento in cui facciamo un tentativo di desistere o rifuggire da un desiderio inferiore, entra una luce superiore. Ma se rifiutiamo di fare il lavoro di pentimento, i desideri malvagi e i falsi pensieri rimarranno con noi. Non possono essere rimessi, perdonati o mandati via, semplicemente perché scegliamo di rimanere in essi. ²⁵

Pertanto, l'esortazione a "predicare il pentimento e la remissione dei peccati cominciando da Gerusalemme" significa che dovrebbero cominciare con un'attenzione allo studio della Parola con l'idea che devono prima rimuovere la pagliuzza dal proprio occhio prima di poter uscire e predicare agli altri. La verità insegnata da Gesù avrebbe fornito la luce in cui avrebbero potuto vedere i propri mali e sforzarsi di evitarli. Alla fine, sarebbero diventati "testimoni di queste cose" (Luca 24:48). Sarebbero in grado di testimoniare coraggiosamente dei meravigliosi cambiamenti avvenuti nella loro vita quando hanno intrapreso l'opera di pentimento e di remissione dei peccati alla luce della verità del Signore. Come è scritto nelle scritture ebraiche, "Gerusalemme sarà chiamata la città della verità". ²⁶

Tarry nella città di Gerusalemme

49. Ed ecco, io mando su di voi la promessa del Padre mio; ma rimanete nella città di Gerusalemme, finché non vi siate rivestiti di potenza dall'alto.

50. Ed Egli li condusse anche a Betania e, alzando le mani, li benedisse.

51. E avvenne che, mentre li benediceva, si allontanò da loro e fu portato in cielo.

52. Ed essi, dopo averlo adorato, tornarono a Gerusalemme con grande gioia.

53. E stavano continuamente nel tempio lodando e benedicendo Dio. Amen.

I discepoli avevano fatto molta strada. Erano stati con Gesù per tre anni; avevano assistito ai suoi numerosi miracoli e guarigioni; avevano ascoltato i suoi discorsi e le sue parabole; avevano mangiato con lui e pregato con lui; avevano assistito al suo processo e alla sua crocifissione; e lo avevano visto nella sua forma risorta. Anche se la loro fede aveva spesso vacillato, era diventata più forte e più certa. Presto sarebbero andati a proclamare il vangelo e a guidare gli altri, ma per il momento avrebbero dovuto rimanere a Gerusalemme. Gesù la mise così: "Ecco, io mando la Promessa del Padre mio su di voi; ma rimanete nella città di Gerusalemme finché non siate rivestiti di potenza dall'alto" (Luca 24:49).

Abbiamo già sottolineato che il comando di "iniziare a Gerusalemme", suggerisce che i discepoli avevano ancora del lavoro da fare prima di portare il vangelo agli altri, specialmente il lavoro di pentimento e la remissione dei peccati. Ma c'è di più. Gerusalemme era il centro per adorare Dio e studiare le scritture. Il tempio era lì; il sacerdozio era lì; le alte feste venivano celebrate lì. E così, la menzione della città "Gerusalemme" significa lo studio della Parola con un'attenzione specifica su come essa possa applicarsi a se stessi.

Dicendo ai discepoli di "fermarsi a Gerusalemme", Gesù rimanda il loro più ampio lavoro missionario fino a quando non potranno sviluppare una comprensione più profonda delle Scritture, e usare questa comprensione per fare il lavoro di pentimento. Solo allora saranno "rivestiti di potenza dall'alto". Perché senza un'adeguata comprensione del Signore e della Sua Parola, non sarebbero in grado di ricevere tale potere. Prima di poter insegnare agli altri, devono imparare a conoscere se stessi; prima di poter amare veramente gli altri, devono imparare ad amare. Prima di predicare il vangelo, dovrebbero comprenderlo bene. Tutto questo riguarderebbe lo sviluppo di una comprensione superiore. Solo allora sarebbero preparati a ricevere "la promessa del Padre e ad essere rivestiti di potenza dall'alto". Devono prima conoscere la verità prima di essere in grado di volerla e farla. ²⁷

È interessante notare che sia Matthew che Mark terminano con un incarico diretto di "andare in tutto il mondo per fare discepoli di tutte le nazioni" (Matteo 28:19) e "predicare il vangelo a ogni creatura" (Marco 16:15). Ma quando arriviamo alla fine di Luke, c'è una differenza. Essi devono prima "trattenersi a Gerusalemme" fino a quando saranno "rivestiti di potenza dall'alto" (Luca 24:49). Questo è un focus diverso; è un appello a un livello diverso della mente. Come abbiamo sottolineato dall'inizio di questo vangelo, l'attenzione in Luke è sul modo in cui Dio è ricevuto nella comprensione. Abbiamo notato che il primo verso di Luke inizia con un riferimento a "quelle cose che sono sicuramente credute"; nel secondo verso leggiamo di "testimoni oculari"; nel terzo verso, Luke parla di aver avuto "perfetta comprensione"; e nel quarto verso, Luke dice che sta scrivendo queste cose affinché il suo lettore "possa conoscere la certezza di quelle cose in cui siete stati istruiti" (Luca 1:1-4).

Tutti questi termini e frasi suggeriscono l'intelletto, l'aspetto conoscitivo, pensante e comprensivo della natura umana. Anche la scena iniziale di questo vangelo, che descrive un sacerdote che offre incenso nel tempio, richiama alla mente il lato intellettuale della religione - la vita di preghiera e di adorazione, la devozione unica alla lettura, alla comprensione e all'istruzione delle scritture. Perciò è giusto che Luke si chiuda dove inizia, con un'esortazione ai discepoli a "rimanere a Gerusalemme" - per sviluppare la loro comprensione della dottrina e per imparare ad applicarla alle loro vite.

Nella scena finale del vangelo di Luca, Gesù conduce i suoi discepoli a Betania dove "alzò le mani e li benedisse" (Luca 24:50). E proprio mentre li benedice, viene separato da loro e "portato in cielo" (Luca 24:51). Questa scena, conosciuta come "l'Ascensione", è un momento molto significativo per i discepoli. Per tre anni sono stati incerti su Gesù, non conoscendo la portata del suo potere o la profondità del suo amore. Ma questo è prima della risurrezione. Ora lo sanno veramente. Per loro Gesù non è più un maestro religioso o un Messia mondano; è il loro Signore. L'idea di Gesù è ascesa nella loro mente. Leggiamo, quindi, che "lo adoravano" (Luca 24:52).

Poi fanno esattamente come Gesù ha ordinato loro. Come sta scritto: "Tornarono a Gerusalemme con grande gioia e stavano continuamente nel tempio lodando e benedicendo Dio" (Luca 24:52-53).

* * *

Il Vangelo secondo Luca inizia e finisce nel tempio. Più di ogni altro vangelo, Luke tratta dell'apertura della comprensione. Mentre leggiamo la gioiosa conclusione, percepiamo l'eccitazione dei discepoli mentre tornano al tempio, lodando e benedicendo Dio. Mentre questa è la fine di Luke, il processo di rigenerazione umana non finisce nel tempio. La vera religione implica più di una comprensione altamente evoluta. Implica anche la volontà di vivere secondo quella comprensione, cioè di fare la volontà di Dio, non solo di conoscerla. Questo è ciò che si intende con "la promessa del Padre mio" e l'essere "dotati di potenza dall'alto".

Naturalmente è necessario che la nostra comprensione sia prima aperta in modo che possiamo essere in grado di comprendere le Scritture, pentirci dei nostri peccati e iniziare il processo di riforma. In un certo senso questa è la nostra "prima nascita" - proprio come la Genesi inizia con le parole: "Sia la luce" (Genesi 1:3). Ma qualcos'altro deve seguire. Nella nostra prima nascita preghiamo che le nostre menti siano aperte in modo da poter comprendere le scritture; nella nostra seconda nascita preghiamo che i nostri cuori siano aperti in modo da poter vivere secondo esse. E così, il Vangelo secondo Luca è un resoconto di come una nuova comprensione nasce in noi. È una prima nascita. "Ha aperto la loro comprensione". Ne consegue, quindi, che il prossimo vangelo della serie divina registrerà quell'altra nascita essenziale che deve avvenire in noi: la nascita di una nuova volontà.

Per una descrizione dettagliata di come questo processo avviene in ogni cuore umano e di come riceviamo "potenza dall'alto", ci rivolgiamo ora al vangelo finale: il vangelo secondo Giovanni.

Note a piè di pagina: