誰もが何かを信じている。
無神論者を知っていますか？彼らは神を信じていないかもしれませんが、いくつかのことを信じています。全くの白紙でない限り、あるものは「良い」し、あるものは「悪い」と信じているのです。彼らは親切で、生産的で、創造的で、寛大かもしれません -- 明らかにそれらの行動を大切にしています。たとえ自己中心的であっても、彼らはおそらく、空腹すぎたり寒すぎたり退屈すぎたり貧しすぎたりしないことが「良いこと」だと信じているのです。もしかすると彼らは、他の人たちがあまり空腹でないことも「良いこと」だと信じているかもしれません。もしかしたら、戦争は「悪いこと」だと考えているかもしれません。あるいは、物を盗むのは「悪いこと」だと考えているかもしれません。あるいは、いろいろなことがあります。
でも、「良い」とか「悪い」という概念は、ある種恣意的なものかもしれません。誰が「良い」と言うのでしょうか？一人の人間？誰にとって良いことなのか？その人？その人の友人？社会全体？
人は自分の信念を持つ権利がある」と主張することもできますが、それはあまり効果的ではありません。その人が、あなたの家を壊してもいいと信じていたらどうでしょう？あるいは、あなたの家族を殺してもいいと思ったら？あるいは、あなたの車を盗んでもいいとしたら？
そこで、よりよいルールはないかと考えたとき、「民主的にしよう」と思うかもしれません。何が善で何が悪なのか、多数決で決めればいい」と考えるかもしれません。しかし、それもうまくはいきません。もし、多数決でヒトラーが政権を取ったらどうでしょう？それは彼の決定を良いものにするのでしょうか？ええと...いいえ。
では、こう考えるかもしれません "よし、それなら他のルールはどうだろう？" "最大多数のための最大善はどうだろう？"全体的な幸福を計算する方法は？ウィリアム・ジェームズは、「道徳的哲学者と道徳的人生」の中で、あるシナリオの概要を述べています（そして、それを否定しています！）。
「遥か彼方にいるある迷える魂が孤独な拷問を受けるという単純な条件によって、何百万人もの人々が永久に幸福であり続けるとしたら、たとえ我々の中にそのように提供された幸福をつかみたいという衝動が生じたとしても、そのような取引の成果として意図的に受け入れるとき、その喜びがいかに恐ろしいものであるかを直ちに感じさせるのは、猜疑心と独立心の類の感情であるに違いないか "と。
ドストエフスキーは、『カラマーゾフの兄弟』の中で、これとよく似た難題を提示している。イワン・カラマーゾフが弟のアリョーシャと話をしている。
しかし、たった一人の小さな生き物、たとえば拳で乳房を叩いている赤ん坊を拷問して死なせることが不可欠であり、避けられないとしたら、その赤ん坊が流した涙でその建物を建てることに同意するだろうか？教えてください、本当のことを......」。
「いいえ、承諾しません」とアリョーシャは優しく言った。
アリョーシャの言う通りだった。最大の善」という定式はうまくいかない。では、無神論者はどのように振る舞いを決めるのだろうか。何が「正しい」のか「間違っている」のか。あるいは「より良い」「より悪い」？どうしてそのような言葉を使うことができるのでしょうか。この言葉は、より高い、より深い基準、つまり、ある種の包括的な目的を暗示しています。
行動はランダムで取るに足らないものであり、何でもありだという考えから離れるとすぐに、あなたは信念体系を持つようになります。あなたはいくつかの値を持っている - いくつかの標準。彼らは本当にぼんやりとした、形成されていない、根拠のない、利己的なことができる... しかし、彼らは信念と価値観であり、あなたはそれらを中心にあなたの人生を構築しています。
だから何？もし、あなたが何らかの行動基準に対する信念を持っていて、何らかの価値観を持っているのなら、それらを慎重に選択することが本当に重要である可能性が高いという議論を受け止めることができます。紀元前399年の裁判で、ソクラテスは「吟味されない人生は生きるに値しない」と言いました。
そして、イエスは何と言ったか？「しかし、まず神の国とその義を求めなさい。そうすれば、これらのものはみな、あなたがたに加えられるであろう。(マタイによる福音書6:33)
聖書には、何千年もの間、何十億人もの人々が神聖視してきた文章があります。何十億人もの人が間違っている可能性があります。しかし、それはおそらく、あなたの注意を喚起するものです。イエスはこうも言っています。"求めよ、さらば与えられん。求めよ、さらば与えられん"。(マタイによる福音書7:7)
