Hoofdstuk Vijftien
---
De wijnstok en de takken
---
1. Ik ben de ware Wijnstok en Mijn Vader is de Wijngaardenier.
2. Elke tak in Mij die geen vrucht voortbrengt, neemt Hij weg; en elke tak die vrucht voortbrengt, snoeit Hij, opdat hij meer vrucht voortbrengt.
3. Reeds zijt gij rein door het woord dat Ik tot u gesproken heb.
4. Blijf in Mij, en Ik in u; zoals de tak uit zichzelf geen vrucht kan voortbrengen, tenzij hij in de wijnstok blijft, zo kunt u dat evenmin, tenzij u in Mij blijft.
5. Ik ben de Wijnstok, jullie zijn de takken; wie in Mij blijft en Ik in hem, die brengt veel vrucht voort, want buiten Mij kunnen jullie niets doen.
6. Indien iemand niet in Mij blijft, die wordt als een tak uitgeworpen en verdort; en zij verzamelen ze en werpen ze in het vuur, en zij worden verbrand.
7. Indien gij in Mij gebleven zijt, en Mijn woorden in u gebleven zijn, zult gij vragen wat gij wilt, en het zal u geschieden.
8. Hierin is Mijn Vader verheerlijkt, dat gij veel vrucht voortbrengt, en gij zult Mijn discipelen worden.
---
De boodschap van het vorige hoofdstuk was er vooral een van troost en vertroosting. Beginnend met de geruststellende woorden "Laat uw hart niet verontrust zijn", vertelde Jezus Zijn discipelen dat Hij een plaats voor hen zou bereiden, dat de Heilige Geest bij hen zou zijn en dat Hij hen Zijn vrede zou geven. Dit waren enkele van de vele beloften en verzekeringen die Jezus deed toen Hij Zijn afscheidsrede begon. Jezus zei ook tegen hen: "Jullie geloven in God. Geloof ook in Mij" (Johannes 14:1). Ook al waren hun harten verontrust, toch moedigde Jezus Zijn discipelen aan om in Hem te geloven, hun vertrouwen in Hem te stellen en vertrouwen in Hem te hebben.
Hoewel geloof fundamenteel is, moet het meer zijn dan alleen maar geloven. Het ware geloof moet in ons leven tot uiting komen, vooral in daden van liefdevolle dienstbaarheid. Anders is het als een zaadje dat niet geplant is. Het zal nooit tot bloei komen. Daarom zegt Jezus aan het einde van het eerste deel van Zijn afscheidsrede tegen Zijn discipelen: "Sta op, laten we hier vandaan gaan" (Johannes 14:31). Met deze woorden spoort Jezus zijn discipelen aan om niet alleen te rusten in geloof, maar om op te staan en dat geloof om te zetten in vruchtbare actie. Zoals Jezus in het volgende vers zegt: "Ik ben de ware wijnstok en Mijn Vader is de wijngaardenier. Elke tak in Mij die geen vrucht draagt, neemt Hij weg; en elke tak die vrucht draagt, snoeit Hij, opdat hij meer vrucht draagt" (Johannes 15:1-2). 1
De beeldspraak van een wijngaard is belangrijk. Elk jaar, vlak voor het begin van het volgende groeiseizoen, gaat de wijngaardenier door de wijngaard, waarbij hij eerst de dode takken verwijdert en vervolgens de levende takken snoeit, zodat ze meer vrucht kunnen voortbrengen. Net zoals een wijngaard elk jaar moet worden schoongemaakt voordat nieuwe groei kan beginnen, heeft het woord dat Jezus heeft gesproken een reinigend effect op zijn discipelen. Zoals Jezus zegt: "Jullie zijn al rein door het woord dat ik tot jullie gesproken heb" (Johannes 15:3).
Jezus heeft zijn discipelen veel dingen geleerd. Hij heeft hen geleerd dat het leven om meer draait dan zelfzuchtige ambitie en materieel gewin. Hij heeft hen geleerd over het koninkrijk van de hemel en de dingen die hen ervan weerhouden om dat te ervaren. Het belangrijkste is dat Hij hen heeft geleerd dat waar geloof draait om geloven in God en het houden van de geboden. Kortom, ze weten wat ze moeten doen. In dat opzicht zijn ze "rein".
Maar als hun leven vrucht moet dragen, moeten ze de lessen van Jezus ter harte nemen en ernaar leven. Het is in het doen, niet alleen in het denken, dat de discipelen verbonden zullen blijven met Jezus. Zijn liefde, wijsheid en kracht zullen in en door hen stromen zoals het sap van de wijnstok in de takken stroomt. Zoals Jezus tegen hen zegt: "Blijf in Mij en Ik in jullie. Zoals de tak geen vrucht kan voortbrengen als hij niet in de wijnstok blijft, zo kunnen jullie dat ook niet, tenzij jullie in Mij blijven" (Johannes 15:4). 2
In Matteüs, Marcus en Lucas spreekt Jezus over de "vrucht van de wijnstok" tijdens de toediening van het Heilig Avondmaal. In elk van deze eerste drie evangeliën zegt Jezus tegen Zijn discipelen: "Ik zal van nu af aan niet van deze vrucht van de wijnstok drinken tot op de dag dat Ik hem samen met jullie nieuw zal drinken in het koninkrijk van Mijn Vader" (Mattheüs 26:29; zie ook Marcus 14:25 en Lucas 22:18). In het evangelie volgens Johannes zegt Jezus echter niets over het drinken van de vrucht van de wijnstok op een toekomstig moment in het koninkrijk van Zijn Vader. In plaats daarvan zegt Jezus tegen Zijn discipelen: "Ik ben de Wijnstok, jullie zijn de ranken. Wie in Mij blijft en Ik in hem, zal veel vrucht voortbrengen. Want los van Mij kunnen jullie niets doen" (Johannes 15:5).
Dit zijn niet de woorden van een gewoon persoon, of zelfs van een hoogontwikkeld persoon. Dit zijn de woorden van Hem die zei: "Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Niemand komt tot de Vader dan door Mij" (Johannes 14:6). Dit zijn de woorden van Hem die zei: "Wie Mij heeft gezien, heeft de Vader gezien" (Johannes 14:9). Dit zijn de woorden van Hem die zei: "Omdat ik leef, zullen jullie ook leven" (Johannes 14:19).
Jezus voegt er dan deze waarschuwing aan toe: "Als iemand niet in Mij blijft, wordt hij als een tak uitgeworpen en verdort; en zij verzamelen ze en werpen ze in het vuur en ze worden verbrand" (Johannes 15:6). Letterlijk genomen klinkt dit als de dreiging van eeuwige straf in het vuur van de hel. Maar dieper verwijst de zin "verzameld en in het vuur gegooid en verbrand" naar een leven dat brandt van zelfzuchtige verlangens. Dit omvat "branden" van lust, "branden" van woede, "opgebrand" raken als we onze zin niet krijgen en ons "opgebrand" voelen omdat we niet rusten in de Heer. Dit is de geestelijke betekenis van "hellevuur". 3
Dode takken zijn misschien goed voor brandhout, maar ze kunnen geen vrucht dragen. Dat kunnen wij ook niet, tenzij we verbonden zijn met de Heer. In dit opzicht waarschuwt de gelijkenis van de wijnstok en de takken voor een leven dat alleen gericht is op het nastreven van wereldse ambities en het bevredigen van zelfzuchtige verlangens. Zelfs als we zeer productief lijken te zijn, als de Heer niet in onze inspanningen is, zijn we dode takken. Daarom vergelijkt Jezus deze inspanningen met een tak die van de boom wordt afgesneden en in het vuur wordt geworpen. 4
Deze gelijkenis is niet alleen een sterke waarschuwing tegen het koortsachtig najagen van wereldse ambities zonder in God te rusten. Het is ook een waarschuwing tegen luiheid. Hoewel het Woord leert dat we in de hemel zullen rusten van onze arbeid, betekent dit niet dat we lui moeten zijn. Het betekent gewoon dat we in God moeten rusten, in plaats van uit onszelf te werken, wat we ook doen. In deze gelijkenis moedigt Jezus, net als op vele andere plaatsen, zijn discipelen niet aan om niets te doen, maar juist om vruchtbaar te zijn. Dit komt omdat hemelse vreugde in nuttigheid ligt. Het is zowel een plaats als een geestesgesteldheid waar God in ons en door ons heen werkt zodat we vrucht kunnen dragen. 5
---
“Mijn Vader is de Wijngaardenier"
---
Wanneer Jezus Zichzelf beschrijft als de Ware Wijnstok, verwijst Hij naar Zijn Vader als de Wijngaardenier. De taak van de wijngaardenier is om voor de wijngaard te zorgen en ervoor te zorgen dat de wijnstokken in de beste gezondheid verkeren, zodat ze fruit blijven voortbrengen. Dit houdt in dat je regelmatig dode takken wegsnoeit en goede takken snoeit, zodat ze meer vruchten voortbrengen.
In ons eigen leven moeten slechte verlangens en valse ideeën worden weggesneden omdat ze geen leven van de Heer in zich hebben. Het zijn gewoon dode takken. Haat, wraak en wreedheid zijn enkele van de dode takken die moeten worden afgehakt en verbrand in het vuur.
Tegelijkertijd kunnen er ook nuttige verlangens en gedachten zijn die gesnoeid moeten worden. Het is bijvoorbeeld normaal om trots te zijn op de goede dingen die we doen. Gaandeweg kunnen we echter beginnen in te zien dat er intrinsieke vreugde schuilt in een nuttige taak, of we nu wel of niet worden beloond of erkend voor wat we doen. Uiteindelijk gaan we zien en begrijpen dat alle goedheid alleen van de Heer komt, dat het de Heer in ons is die goed doet en zelfs in de vreugde die we voelen. In deze staat gaat het niet langer om trots, erkenning of beloning. In plaats daarvan zeggen we nederig: "Dank u, Heer." 6
---
Wedergeboorte en verheerlijking
---
Het proces van het verwijderen van dode takken en het snoeien van goede takken heeft dus betrekking op onze wedergeboorte. Wat nutteloos in ons is, dat wil zeggen de verlangens en gedachten die tot doodlopende wegen leiden, zal de Heer genadig wegnemen. En wat nuttig in ons is, of potentieel heeft, zal de Heer snoeien zodat we verder kunnen groeien tot nuttige, vruchtbare individuen.
Dit geldt ook voor het verheerlijkingsproces van de Heer. In Zijn geval waren de dode takken de neigingen tot allerlei kwaad die Hij door zijn menselijke geboorte had geërfd. Tijdens Zijn leven moesten deze neigingen worden weggesneden, net als dode takken. In dit opzicht stond elke aanval van de hellen Hem toe om met een ander aspect van deze erfenis af te rekenen, door geleidelijk elke valsheid en elke neiging tot kwaad af te leggen, zodat het vervangen kon worden door de goddelijkheid die Zijn eigen ziel was. 7
We moeten er echter op wijzen dat het verheerlijkingsproces van Jezus niet precies hetzelfde is als ons regeneratieproces. In Jezus' geval stelde de goddelijke liefde in Hem, die Hij "de Vader" noemde, Hem in staat om te overwinnen in elke verleidingsstrijd. Het was vanuit deze goddelijke liefde, die Zijn eigen ziel was, dat Jezus in staat was om goddelijke waarnemingen te ontvangen die Hem het vermogen gaven om onderscheid te maken tussen valsheid en waarheid, kwaad en goedheid.
Vanwege deze goddelijk gegeven waarnemingen van binnenuit was Jezus in staat om Zich voortdurend af te scheiden van wat slecht en vals was en tegelijkertijd te ontvangen wat goed en waar was. Dit deed Hij Zijn hele leven lang, zelfs tot aan het kruis. Het was een snij- en snoeiproces dat alleen kon plaatsvinden vanwege de waarnemingen van goddelijke waarheid die vanuit de goddelijke liefde in Hem stroomden. Daarom zegt Jezus: "Mijn Vader is de Wijngaardenier." 8
In tegenstelling tot Jezus hebben wij geen goddelijke ziel. We hebben eerder een ziel die ontworpen is om te ontvangen wat binnenstroomt van God door Zijn Woord. Wij zijn niet de wijnstok en wij zijn niet de wijngaardenier. Wij zijn slechts de takken die ontvangen wat van God binnenstroomt zodat we vrucht kunnen dragen. Zolang wij in Hem blijven en Hij in ons, zullen Zijn waarheid en Zijn goedheid in ons stromen met het onderscheidingsvermogen en de kracht om te overwinnen in de verleidingsstrijd die we onvermijdelijk zullen moeten leveren.
Als gevolg daarvan zullen de kwaden en valsheden die onze vooruitgang zo lang in de weg hebben gestaan, worden weggesneden en zal al het goede en ware in ons worden gesnoeid - dat wil zeggen verder ontwikkeld - zodat we nog vruchtbaarder worden. Zoals Jezus het zegt: "Als jullie in Mij blijven en Mijn woorden in jullie blijven, zullen jullie vragen wat jullie maar willen en er zal jullie worden gedaan" (Johannes 15:7).
---
“Gij zult Mijn discipelen zijn".
---
Het doel is dus om vrucht te dragen. Niemand van ons kan vrucht voortbrengen. Alleen de Heer kan dat. Maar als we verbonden blijven met de bron, kunnen we vrucht "dragen", net zoals de takken van een boom dienen als onderdeel van het vruchtdragende proces. In de mate waarin we dit doen, verheerlijken we onze Vader in de hemel. Zoals Jezus zegt: "Hierdoor wordt Mijn Vader verheerlijkt, dat jullie veel vrucht dragen" (Johannes 15:9). Anderen dienen vanuit een liefdevol hart, door de waarheid die Jezus ons gegeven heeft, is wat God glorie brengt. Dit houdt in dat je het werk van je beroep oprecht, eerlijk en ijverig doet. Zo dragen we vrucht. 9
Jezus voegt hier de woorden aan toe: "zo zullen jullie mijn discipelen zijn." Dit is de derde keer in dit evangelie dat Jezus spreekt over wat er nodig is om Zijn discipel te zijn. De eerste keer was in hoofdstuk acht, toen Jezus zei: "Als jullie in Mijn woord blijven, zijn jullie waarlijk Mijn discipelen. En jullie zullen de waarheid kennen en de waarheid zal jullie vrijmaken" (Johannes 8:31-32). Hier ligt de nadruk op de reformatie van het begrip. Het gaat over waarheid.
De tweede gelegenheid was in hoofdstuk dertien, vlak nadat Jezus de voeten van zijn discipelen had gewassen. Op dat moment zei Jezus tegen hen: "Hieraan zullen allen weten dat jullie Mijn discipelen zijn, als jullie liefde hebben voor elkaar" (Johannes 13:35). Hier ligt de nadruk op de ontwikkeling van een nieuwe wil. Het gaat over liefde.
En nu, in hoofdstuk vijftien, keert Jezus opnieuw terug naar het thema van wat er nodig is om een discipel te zijn. "Hierdoor wordt Mijn Vader verheerlijkt," zegt Hij. "Dat jullie veel vrucht dragen; zo zullen jullie Mijn discipelen zijn" (Johannes 15:8). Hier ligt de nadruk op in de Heer blijven zodat we nuttige levens kunnen leiden. Het gaat over dienstbaarheid.
We worden dus discipelen als de waarheid van de Heer en de liefde van de Heer in ons samenkomen zodat we "vrucht dragen" in een of andere vorm van nuttige dienst. 10
---
Een praktische toepassing
---
Er wordt vaak gezegd dat je "op jezelf moet vertrouwen", "in jezelf moet geloven" en "je hart moet volgen". Hoewel dit bemoedigende affirmaties kunnen zijn, kunnen het lege gemeenplaatsen zijn als God er niet in voorkomt. Dat komt omdat ons "hart", als het aan zichzelf wordt overgelaten en zonder de leiding van de waarheid, zijn eigen rationalisaties zal genereren om alles te rechtvaardigen wat onze lagere natuur verlangt. Het is om deze reden dat Jezus zegt: "Als jullie in Mij blijven en Mijn woorden in jullie blijven, dan zullen jullie vragen wat jullie maar willen en dan zal er voor jullie gedaan worden" (Johannes 15:7). In dat geval - als de woorden van Jezus in ons zijn - kunnen we ons hart en zijn verlangens volgen. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Vertrouw op de Heer en doe het goede ... en Hij zal je de verlangens van je hart geven" (Psalm 37:3-4). Als praktische toepassing moet je dus voorzichtig zijn met het accepteren van uitspraken die niet verbonden zijn met de wijnstok. Zoals Jezus zegt: "Ik ben de wijnstok, jullie zijn de takken.... Los van Mij kunnen jullie niets doen" (Johannes 15:5).
---
Heb elkaar lief
---
9. Zoals de Vader Mij heeft liefgehad, heb ook Ik jullie liefgehad; blijf in Mijn liefde.
10. Als jullie Mijn geboden bewaren, zullen jullie in Mijn liefde blijven, zoals Ik de geboden van Mijn Vader bewaard heb en in Zijn liefde blijf.
11. Deze dingen heb Ik tot u gesproken, opdat Mijn vreugde in u zou blijven, en [opdat] uw vreugde ten volle vervuld zou worden.
12. Dit is Mijn gebod, dat jullie elkaar liefhebben, zoals Ik jullie heb liefgehad.
13. Groter liefde heeft niemand dan deze, dat iemand zijn ziel aflegt voor zijn vrienden.
14. Jullie zijn Mijn vrienden, als jullie doen wat Ik jullie opdraag.
15. Ik noem jullie geen dienaren meer, want de dienaar weet niet wat zijn heer doet; maar Ik heb jullie vrienden genoemd, want alles wat Ik van Mijn Vader gehoord heb, heb Ik jullie bekend gemaakt.
16. Jullie hebben Mij niet uitgekozen, maar Ik heb jullie uitgekozen en geplaatst, opdat jullie gaan en vrucht dragen, en jullie vrucht blijft, opdat alles wat jullie de Vader in Mijn Naam vragen, Hij jullie geeft.
17. Deze dingen gebied Ik u, dat gij elkander liefhebt.
---
Jezus' onderwijs over de wijnstok en de takken is een krachtige herinnering dat we verbonden moeten blijven met de wijnstok als we vrucht willen dragen. In dit volgende gedeelte van de verhandeling. gaat Jezus verder in op wat er nodig is om verbonden te blijven met de wijnstok. Hij zegt: "Zoals de Vader Mij heeft liefgehad, zo heb Ik ook jullie liefgehad; blijf in Mijn liefde. Als jullie Mijn geboden onderhouden, zullen jullie in Mijn liefde blijven, net zoals Ik de geboden van Mijn Vader onderhouden heb en in Zijn liefde blijf" (Johannes 15:9-10).
De sleutel om verbonden te blijven met de wijnstok is dus het houden van de geboden - en dat te doen vanuit liefde. "Als jullie mijn geboden onderhouden," zegt Jezus, "zullen jullie in mijn liefde blijven." Als gevolg daarvan zullen we de volheid van vreugde ervaren. "Deze dingen heb Ik tot jullie gesproken", zegt Jezus, "opdat mijn vreugde in jullie zou zijn en opdat jullie vreugde vol zou zijn" (Johannes 15:11). Om er zeker van te zijn dat Zijn discipelen het begrijpen, herhaalt Jezus Zijn instructie over wat er nodig is om verbonden te blijven met de wijnstok. Hij zegt: "Dit is Mijn gebod, dat jullie elkaar liefhebben zoals Ik jullie heb liefgehad" (Johannes 15:12).
Dit is precies wat Jezus tegen Zijn discipelen zei nadat Hij hun voeten had gewassen. Hier herhaalt Hij het nog eens. Hij voegt er de volgende woorden aan toe: "Grotere liefde heeft niemand dan zijn leven af te leggen voor zijn vrienden" (Johannes 15:13).
Het woord dat hier vertaald wordt als "leven" is eigenlijk psychēn (ψυχὴν), wat ook vertaald kan worden als "ziel", "geest" of "spirit". Dit brengt ons dieper. Het suggereert dat "ons leven geven" niet alleen betrekking heeft op ons leven geven op het fysieke slagveld. We worden ook opgeroepen naar het spirituele strijdtoneel waar we elke negatieve emotie en egoïstische gehechtheid neerleggen. Dit kan onder andere haat, wrok, zelfmedelijden, afgunst, minachting en angst zijn.
In het algemeen betekent het afleggen van ons leven dat we gewillig onze liefde voor onszelf en de wereld, die ons groot lijkt, ondergeschikt maken aan een veel grotere liefde - de liefde voor God en de liefde voor de naaste. Dit is wat het betekent om "ons leven af te leggen voor onze vrienden". Er bestaat geen grotere liefde.
Jezus zegt dan: "Jullie zijn Mijn vrienden als jullie doen wat Ik jullie opdraag" (Johannes 15:14). Onze relatie met God begint met eenvoudige gehoorzaamheid. Maar er komt een tijd dat we niet langer doen wat God ons opdraagt uit louter gehoorzaamheid. In plaats daarvan beginnen we te begrijpen. We zien de redenering in Gods woorden. Het is logisch voor ons. Daarom zegt Jezus: "Ik noem jullie niet langer dienaren, want een dienaar weet niet wat zijn meester doet. Maar Ik heb jullie vrienden genoemd, want alles wat Ik van Mijn Vader gehoord heb, heb Ik jullie bekend gemaakt" (Johannes 15:15). 11
Naarmate onze spirituele ontwikkeling voortschrijdt, beginnen we niet alleen de redenering in Jezus' woorden te zien, maar ook de goedheid in zijn waarheid, vooral als we die waarheid in ons leven toepassen en de innerlijke veranderingen ervaren die daardoor ontstaan. Naarmate we groeien in onze liefde voor God en anderen, manifesteert deze liefde zich in ons leven als nuttige dienstbaarheid. Op dat moment realiseren we ons dat dit hele proces - van gehoorzaamheid tot begrip en liefde - door de Heer is gedaan en niet door onszelf. Zoals Jezus in het volgende vers zegt: "Jullie hebben Mij niet uitgekozen, maar Ik heb jullie uitgekozen en jullie aangesteld om op weg te gaan en vrucht te dragen, en dat jullie vrucht moet blijven" (Johannes 15:16). 12
Hoewel het lijkt alsof we God hebben gekozen, is de realiteit dat God altijd aanwezig is geweest, stilletjes en zachtjes aandringend om ontvangen te worden. Het is altijd de Heer geweest die het proces in gang heeft gezet en ons er vervolgens doorheen leidt. In het geheim, zonder dat we ons daar bewust van zijn, is de Heer al ons hele leven in ons aan het werk. In onze vroegste kinderjaren gaf de Heer ons de gelegenheid om van onze ouders, verzorgers, leraren, broers en zussen en speelkameraadjes te houden. Dit is hoe Hij ons "koos", zelfs voordat wij Hem kozen. 13
In onze beste buien vonden we het heerlijk om onze ouders een plezier te doen, of we nu een tekening voor ze maakten, de huisdieren hielpen voeren of de keukenvloer veegden. Er kunnen momenten zijn geweest waarop we medeleven voelden voor anderen, blij ons speelgoed deelden of nederig de zegen zeiden voor de maaltijd. Er kunnen ook momenten zijn geweest waarop we ons geliefd en beschermd voelden, zoals wanneer we op de schoot van een ouder zaten te luisteren naar een verhaal, of wanneer we de hand van een grootouder vasthielden tijdens een wandeling, of wanneer we in slaap vielen in de armen van onze moeder terwijl ze een slaapliedje zong of een gebed uitsprak. Deze tedere indrukken gaan nooit verloren. Sterker nog, ze kunnen voor altijd blijven. 14
Een eenvoudige manier om naar deze gezegende staten te verwijzen die voor altijd kunnen blijven, is door ze "overblijfselen" te noemen. Maar dit moet niet verward worden met de meer gebruikelijke term die overgebleven voedsel, een oud relikwie of het lichaam van een overleden dier of persoon suggereert. In de hoogste en heiligste betekenis is de term "overblijfselen" van toepassing op elke staat van goedheid en waarheid in ons - staten die ons als baby en kind uit vrije wil zijn gegeven, staten die op wonderbaarlijke wijze door de Heer in ons worden bewaard en die ons hele leven zullen blijven. Daardoor worden we in staat om waarheid van de Heer te ontvangen. 15
Als kinderen ontvingen we deze toestanden uit vrije wil. Maar er komt een tijd dat we moeten vragen om deze liefdevolle toestanden en de kwaliteiten die ze ondersteunen te ontvangen, zodat we vrucht kunnen blijven dragen. Daarom zegt Jezus: "Wat je de Vader ook vraagt in Mijn naam, Hij zal het je geven" (Johannes 15:16). 16
De "naam" van de Heer zijn Zijn kwaliteiten bij ons. Maar om ons deze kwaliteiten eigen te maken, moeten we ze bewust beoefenen totdat ze onze nieuwe natuur worden - of onze tweede natuur, zogezegd. Daarom besluit Jezus dit gedeelte van de verhandeling met de vaak herhaalde vermaning: "Deze dingen beveel ik u, dat gij elkander liefhebt" (Johannes 15:17).
---
Een praktische toepassing
---
Het gebod om elkaar lief te hebben is vaak herhaald in dit gedeelte van de afscheidsrede. Alleen door elkaar voortdurend lief te hebben kan de liefde van de Heer een deel van onze nieuwe, hogere natuur worden. We zijn misschien geneigd om te geloven dat we "in principe goede mensen" zijn, maar dat is alleen omdat de Heer ons vanaf onze geboorte geschonken heeft met overblijfselen van goedheid en waarheid. Maar deze gaven worden pas een deel van ons als we ze bewust en voortdurend gebruiken. Neem daarom, als praktische toepassing, elke gelegenheid te baat om te handelen naar liefdevolle gedachten en intenties. Om je in dit proces te helpen, kun je je "overblijfselen" herinneren - de gezegende staten die in je zijn opgeslagen. Dit kunnen tijden zijn waarin je spontaan van je ouders, verzorgers en vrienden hield, tijden waarin je je geliefd, verzorgd en beschermd voelde, en tijden waarin je een gevoel van Gods aanwezigheid in je leven had. Het kan helpen om specifieke herinneringen op te halen. Vul jezelf met deze overpeinzingen en herinner je dat deze toestanden voorproefjes waren van de hemelse vreugde die je zult ervaren elke keer dat je Jezus' gebod "heb elkaar lief" in praktijk brengt.
---
"Ze haatten me zonder reden".
----
18. Als de wereld jou haat, weet dan dat zij Mij vóór jou haatte.
19. Maar omdat u niet van de wereld bent, maar Ik u uit de wereld heb uitgekozen, haat de wereld u daarom.
20. Denk aan het woord dat Ik tot u gezegd heb: De dienstknecht is niet groter dan zijn heer. Indien zij Mij vervolgd hebben, zullen zij ook u vervolgen; indien zij Mijn woord bewaard hebben, zullen zij ook het uwe bewaren.
21. Maar al deze dingen zullen zij u doen vanwege Mijn naam, omdat zij Hem niet kennen die Mij gezonden heeft.
22. Indien Ik niet gekomen was en tot hen gesproken had, zouden zij geen zonde gehad hebben; maar nu hebben zij geen voorwendsel voor hun zonde.
23. Wie Mij haat, haat ook Mijn Vader.
24. Indien Ik onder hen niet de werken had gedaan die geen ander heeft gedaan, zouden zij geen zonde hebben gehad; maar nu hebben zij zowel Mij als Mijn Vader gezien en gehaat.
25. Maar [dit geschiedde] opdat het Woord vervuld zou worden dat geschreven staat in hun Wet: Zij hebben Mij zonder oorzaak gehaat.
---
Toen Jezus Zijn afscheidsrede begon, was Zijn boodschap gevuld met woorden van troost en zekerheid. Daarna vermaande Hij Zijn discipelen om in Hem te blijven, zoals de tak in de wijnstok moet blijven om vrucht te dragen. Hij vertelde hen ook dat de manier om met Hem verbonden te blijven was om Zijn geboden te houden, en vooral om elkaar lief te hebben.
Jezus vertelt hen dit alles in de wetenschap dat er grote moeilijkheden in het verschiet liggen, zowel voor Hem als voor zijn discipelen. Daarom zegt Jezus tegen hen: "Als de wereld jullie haat, weten jullie dat zij Mij vóór jullie haatte" (Johannes 15:18). Op het letterlijke niveau zegt Jezus dat er mensen zullen zijn die de discipelen zullen haten vanwege hun bereidheid om Hem te volgen en Zijn boodschap te verkondigen. De geschiedenis vertelt ons zelfs dat veel Christenen onder wrede vervolgingen leden. Stefanus bijvoorbeeld, een van de eerste volgelingen van Jezus, werd gestenigd (zie Handelingen 7:56-60), Jakobus, de broer van Johannes, werd terechtgesteld met een zwaard (zie Handelingen 12:2), Petrus werd gevangen gezet (zie Handelingen 12:3-6), en Johannes werd verbannen naar het eiland Patmos (zie Apocalyps 1:9).
Op een dieper niveau spreekt Jezus over het soort interne vervolgingen die we zullen ervaren als we ernaar streven om te leven volgens ons geloof in Hem en zijn leer. De strijd om onze geërfde en aangeleerde neigingen tot het kwaad te overwinnen zal niet gemakkelijk zijn. Elke stap in onze opwaartse vooruitgang zal worden beantwoord door een gelijke en tegengestelde neiging om ons terug naar beneden te brengen. Hoe comfortabeler we ons met onze destructieve gevoelens, gedachten en gedragingen zijn gaan voelen en ze zelfs hebben genormaliseerd, des te moeilijker zal het zijn om onszelf uit hun greep los te schudden. Wereldse verlangens en verlammende twijfels zullen oorlog voeren tegen spirituele aspiraties en geloof in God.
Maar Jezus verzekert zijn discipelen dat zolang ze Hem blijven volgen, ze niet geregeerd zullen worden door deze verlangens en twijfels. Toch zullen ze nog steeds te maken krijgen met tegenstand. Zoals Jezus het zegt: "Als jullie van de wereld waren, zou de wereld haar eigen mensen liefhebben; maar omdat jullie niet van de wereld zijn, maar ik jullie uit de wereld heb uitgekozen, haat de wereld jullie daarom" (Johannes 15:19).
Jezus herinnert hen dan aan Zijn eerdere onderwijs toen Hij tot hen sprak over waarom Hij bereid was om hun voeten te wassen. Hij herhaalt het nog een keer, maar in deze nieuwe context, en zegt: "De dienaar is niet groter dan zijn heer" (Johannes 15:20; zie ook Johannes 13:16). In de vorige context zei Jezus dat als Hij, hun Heer en leraar, bereid was om hun voeten te wassen, zij ook bereid zouden moeten zijn om elkaars voeten te wassen. In deze nieuwe context zegt Jezus dat als Hij vervolgd zal worden, Zijn discipelen moeten begrijpen dat zij ook vervolgd zullen worden. Zoals Jezus het zegt: "Als ze Mij vervolgd hebben, zullen ze ook jou vervolgen" (Johannes 15:20).
Net zoals Jezus vervolgd wordt voor de waarheid die Hij kwam onderwijzen, zo zullen ook de discipelen vervolgd worden. De vervolging vindt echter zowel naar buiten als naar binnen plaats. Naar buiten toe zullen er mensen zijn die zich met geweld verzetten tegen wat de discipelen te zeggen hebben, net zoals de schriftgeleerden en Farizeeën zich verzetten tegen Jezus en samenzwoeren om Hem te doden. Tegelijkertijd zal er ook innerlijke oppositie zijn door boze geesten die de waarheid haten. Immers, als het licht van de waarheid op hen schijnt, zullen de boze geesten vluchten voor hun leven of wreed terugvechten en proberen dat licht te doven. Zoals eerder in dit evangelie staat: "Iedereen die kwaad doet, haat het licht en wil niet in het licht komen uit angst dat zijn daden aan het licht komen" (Johannes 3:20). 17
Op een positievere noot voegt Jezus eraan toe dat "als zij Mijn woord hebben gehouden, zij ook het uwe zullen houden" (Johannes 15:20). Terwijl er zware vervolgingen zullen zijn door hen die de waarheid haten, zal er ook een dankbare ontvangst zijn onder hen die de waarheid liefhebben. Dit is niet alleen waar op het uiterlijke vlak van ons leven, maar ook op het innerlijke vlak. Er zijn toestanden in ons die zich zullen verheugen in het horen van de waarheid. Het zal dienen om alles waarvan we in ons hart hebben geloofd dat het waar is, te voeden, te versterken en te ondersteunen. Als goed zaad op goede grond valt, draagt het goede vruchten.
Deze innerlijke goedheid is, zoals we eerder hebben gezegd, een geschenk van de Heer dat "overblijfselen" wordt genoemd. Het wordt ons gratis gegeven in onze kindertijd en vroegste jaren, zodat we de waarheid kunnen ontvangen wanneer die tot ons komt. Er zijn ook andere momenten in ons leven waarop diep verankerde overblijfselen van goedheid worden aangeraakt en nieuwe overblijfselen, vooral met betrekking tot het begrijpen van de waarheid, heimelijk worden geïmplanteerd. 18
Deze overblijfselen, of heilige indrukken, worden uit vrije wil gegeven en nooit weggenomen. Of we ze nu barmhartigheid, genade, liefde, mededogen of tederheid noemen, ze zijn allemaal "de naam van de Heer" - de eigenschappen en kwaliteiten van God met ons. Zelfs de meest corrupte individuen hebben nog overblijfselen. Helaas hebben ze deze tedere kwaliteiten in zichzelf in zo'n grote mate onderdrukt dat overblijfselen vrijwel niet in hen aanwezig zijn.
Verstoken van liefde haten ze de naam van God - dat wil zeggen Gods kwaliteiten. En ze zijn vastbesloten om iedereen te vervolgen die de waarheid met hen durft te delen. Sprekend over deze toestand zegt Jezus tegen Zijn discipelen: "Maar al deze dingen zullen ze u doen vanwege Mijn naam, omdat ze Hem niet kennen die Mij gezonden heeft" (Johannes 15:21).
Jezus vertelt Zijn discipelen dat corrupte individuen niet weten, en ook niet willen weten, wat waarheid is, wat liefde is, of wie God is. Dit is wat Jezus bedoelt als Hij zegt: "Zij kennen Hem niet die Mij gezonden heeft." Dit is tijdens de hele bediening van Jezus het geval geweest. Telkens wanneer Jezus Zijn goddelijke aard openbaarde door Zijn woorden en daden, werd Hij heftig tegengewerkt door de schriftgeleerden en Farizeeën. Toen Jezus zonden vergaf, beschuldigden ze Hem van godslastering. Toen Jezus zieken genas, beschuldigden ze Hem ervan dat Hij op de sabbat werkte. Niets wat Jezus zei of deed kon hen overtuigen.
Daarom zegt Jezus nu: "Als Ik niet gekomen was en tot hen gesproken had, zouden ze geen zonde gehad hebben, maar nu hebben ze geen excuus voor hun zonde" (Johannes 15:22). De schriftgeleerden en Farizeeën wilden eenvoudigweg niet geloven wat Jezus te zeggen had; ook waren ze niet ontroerd door Zijn wonderbaarlijke vermogens. Hun haat tegen zowel de waarheid als de liefde waaruit die voortkomt was te sterk. Zoals Jezus het zegt: "Wie Mij haat, haat ook Mijn Vader" (Johannes 15:23).
In de letterlijke betekenis heeft Jezus het over de schriftgeleerden en Farizeeën die Hem haatten omdat Zijn woorden en daden hun hypocrisie en corruptie aan de kaak stelden. Voor Jezus' komst hadden zij hun macht behouden en de mensen in angst gehouden door hun rigide interpretatie van de Schrift, vooral door hun voorstelling van God als boos, straffend en wraakzuchtig.
In dit evangelie is Jezus heel duidelijk geweest over de corrupte aard van de schriftgeleerden en Farizeeën. Hij heeft hen ook altijd de waarheid verteld, maar dat is niet wat ze willen horen. Natuurlijk kan niemand van ons verantwoordelijk worden gehouden voor wat we niet weten. Maar als ons de waarheid wordt voorgehouden en als overduidelijk wordt gemaakt dat de waarheid gevuld is met Gods liefde, dan is het een andere situatie. Als we ons afkeren en zeggen: "Dat is niet wat ik wil horen", vooral omdat het de verlangens van onze lagere natuur niet ondersteunt, dan hebben we onze eigen veroordeling over onszelf afgeroepen. Zoals Jezus zegt: "Als Ik onder hen niet de werken had gedaan die geen ander heeft gedaan, zouden ze geen zonde hebben gehad; maar nu hebben ze Mij en Mijn Vader gezien en ook gehaat" (Johannes 15:24).
Terwijl Jezus dit gedeelte van Zijn afscheidsrede afsluit, verzekert Hij Zijn discipelen dat dit allemaal zal gebeuren omdat het nodig is om de Schriften te vervullen. Zoals Jezus zegt: "Maar dit alles is om te vervullen wat in de Wet geschreven staat: 'Zij hebben Mij zonder oorzaak gehaat'" (Johannes 15:25). De uitspraak "Ze haatten Mij zonder reden" kan worden gevonden in Psalm 35:19 waar staat: "Laat mijn vijanden zich niet zonder reden over mij verheugen, noch degenen die mij zonder reden haten." Nogmaals, in Psalm 69:4 Er staat geschreven: "Zij die mij zonder reden haten zijn talrijker dan de haren van mijn hoofd," en in Psalm 109:3 Er staat geschreven: "Ze omringen me met hatelijke woorden en vallen me aan zonder reden."
Er kan geen rechtvaardige reden zijn om wat eervol en nobel is in een medemens te haten. Evenmin kan er een rechtvaardige reden zijn voor het haten van wat goed en waar is in de Heer. Elke aanval op de waarheid en elke vervolging van het goede heeft zijn oorsprong in een onrechtvaardige oorzaak, namelijk in de hel. Helse geesten hebben een ingebakken antipathie tegen alles wat goed en waar is, en in het bijzonder een antipathie tegen Jezus, die zij besloten te vermoorden. Hun haat tegen Jezus was diep en doordringend. Ze haatten Hem zonder reden. 19
---
Een praktische toepassing
---
Wanneer er een conflict in ons ontstaat, vooral wanneer het ons verlangen betreft om volgens de waarheid te leven, zal er een gevecht plaatsvinden. Het is een conflict van kwade verlangens tegen goede bedoelingen, waarbij het kwade aanvalt door middel van valsheid en het goede zich verdedigt door middel van waarheid. In elk gevecht van deze aard is ons enige verdedigingsmiddel de waarheid uit het Woord van de Heer. Voor ons voelt deze strijd misschien alleen als angst. Maar er is veel meer aan de hand. De Heer zelf werkt door de waarheid die we in gedachten hebben gebracht om valsheid te verdrijven en goedheid te beschermen. Dit is hoe de Heer de overwinning voor ons bewerkstelligt in tijden van verleiding. Daarom, als een praktische toepassing, wanneer je jezelf in een conflict bevindt, of dat nu extern of intern is, laat het dan een tijd zijn om hogerop te komen, vertrouwend op de Heer en de waarheid van Zijn Woord. Geef niet toe. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat: "Hoe meer zij hen verdrukten, hoe meer zij zich vermenigvuldigden en groeiden" (Exodus 1:12). 20
---
“Als de Trooster is gekomen"
---
26. En wanneer de Trooster gekomen is, die Ik u zenden zal van de Vader, de geest der Waarheid, die van de Vader uitgaat, deze zal van Mij getuigen.
27. En ook jullie zullen getuigen, want jullie zijn met Mij vanaf het begin.
---
De waarheid die ons verdedigt en versterkt in tijden van verzoeking wordt de "Trooster" genoemd. Het is de zekerheid van de aanwezigheid van de Heer. Zoals Jezus het zegt: "En wanneer de Trooster gekomen is, die Ik u zenden zal van de Vader, de Geest van de Waarheid, die van de Vader uitgaat, zal deze van Mij getuigen" (Johannes 15:26). Een van de functies van de Trooster is dus om ons eraan te herinneren dat de Heer aanwezig is. Zoals Jezus in het vorige hoofdstuk tegen zijn discipelen zei: "Ik zal jullie niet zonder troost achterlaten, ik kom naar jullie toe" (Johannes 14:8).
Het Griekse woord dat vertaald wordt als Trooster is Paraklētos (Παράκλητος). Het betekent letterlijk "ernaast komen" van para wat "ernaast" betekent en kletos wat "geroepen of uitgenodigd" betekent. Om deze reden is het ook vertaald als "Helper" of "Voorspreekster". Hoe dan ook, of we nu de voorkeur geven aan de term "Trooster", "Helper" of "Voorspreekster", het suggereert dat we er niet alleen voor staan in de strijd tegen verleidingen. We zijn geen wezen. We kunnen de Heer uitnodigen om aan onze zijde te staan.
Het is ook belangrijk om op te merken dat Jezus consequent naar de Trooster, Helper of Voorspreekster verwijst als de Heilige Geest. Aan het einde van het vorige hoofdstuk zei Jezus bijvoorbeeld tegen Zijn discipelen: "De Trooster, de Heilige Geest, die de Vader in Mijn naam zal zenden, zal jullie alles leren en jullie alles herinneren wat Ik jullie gezegd heb" (Johannes 14:26). 21
Voor Zijn kruisiging en opstanding spreekt Jezus consequent in de toekomende tijd over het zenden van de Trooster en de komst van de Heilige Geest. Dit is omdat het verheerlijkingsproces nog niet is voltooid. Zoals Johannes eerder in dit evangelie zei: "De Heilige Geest was er nog niet, omdat Jezus nog niet verheerlijkt was" (Johannes 7:39). Maar de tijd van die toekomstige gebeurtenis komt steeds dichterbij. Daarom zegt Jezus: "Wanneer de Trooster gekomen is ... zal deze van Mij getuigen" (Johannes 15:26).
Met andere woorden, als Jezus eenmaal verheerlijkt is en niet langer persoonlijk bij hen is, zal Hij weer tot hen komen - niet in de materiële vorm die Hij aannam toen Hij bij hen in de wereld was, maar, dieper, zal Hij in de geest bij hen zijn. Jezus zal altijd bij hen zijn als de Heilige Geest, zelfs midden in hun tegenspoed. Hij zal er zijn om hen te troosten, te sterken en Zijn waarheid en de geest van Zijn waarheid in hun herinnering te brengen.
Net zoals Jezus tot ons komt als de Heilige Geest, die ons de waarheid die van Hem getuigt in herinnering brengt, krijgen ook wij de opdracht om aan anderen over Jezus te getuigen. Hij is niet alleen in onze kindertijd bij ons geweest, maar ook tijdens het hele proces van onze wedergeboorte. Zoals Jezus zegt: "En ook jullie zullen getuigen, want jullie zijn vanaf het begin bij Mij geweest" (Johannes 15:27). 22
---
Een praktische toepassing
---
Terwijl de overheersende toon van het vorige hoofdstuk er een van troost en vertroosting was, culmineert dit hoofdstuk met een focus op de haat en vervolging waar de discipelen mee te maken zullen krijgen, vooral als ze proberen te getuigen over Jezus. In deze tijden van vervolging is hun enige hoop om te overwinnen dat ze verbonden blijven met de Wijn, dat wil zeggen, in de waarheid blijven die Jezus hen heeft gegeven, vooral de waarheid dat ze elkaar moeten liefhebben. Een praktische toepassing is dus: wees je ervan bewust dat er vervolgingen op komst zijn. Twijfels zullen opkomen. Je zult in de verleiding komen om je hoogste doelen en spirituele aspiraties op te geven. Dit is het moment om met God verbonden te blijven, door in Zijn Woord te blijven en Hem toe te staan de waarheid die je op dit moment nodig hebt in gedachten te roepen. Roep Zijn naam aan. Bid om Zijn moed in plaats van angst. Bid om Zijn begrip in plaats van wrok. Bid om Zijn vrede in plaats van angst. Op deze manier zal God bij je zijn als de Helper, de Geest van de waarheid, degene die je zal steunen, versterken en voor je vechten in tijden van verzoeking. Ga voorwaarts in de naam van de Heer. 23
---
Voetnoten:
1. Hemelse Verborgenheden 2839: “Naastenliefde zonder geloof is geen echte naastenliefde, en geloof zonder naastenliefde is geen geloof. Wil er naastenliefde zijn, dan moet er geloof zijn; en wil er geloof zijn, dan moet er naastenliefde zijn; maar het wezenlijke zelf is naastenliefde; want in geen andere grond kan het zaad dat geloof is, worden ingeplant. Uit de samenkomst van de twee wederzijds en wederkerig is het hemelse huwelijk, dat wil zeggen, het koninkrijk van de Heer. Tenzij het geloof wordt ingeplant in de naastenliefde, is het slechts geheugenkennis, want het gaat niet verder dan het geheugen. Er is geen genegenheid van het hart die het ontvangt. Maar wanneer het wordt ingeplant in de naastenliefde, dat wil zeggen in het leven, wordt het intelligentie en wijsheid."
2. Apocalyps uitgelegd 650:40: “De woorden 'De boom zal haar vruchten dragen' betekenen het voortbrengen van het goede van het leven door de kennis [van het goede en de waarheid]. Dit komt omdat een 'boom' staat voor ... een geest doordrenkt met kennis, en 'vrucht' staat voor het goede van het leven." Zie ook Echtelijke Liefde 135: “Een boom symboliseert een persoon; en zijn vrucht, goedheid van leven. De levensboom symboliseert daarom een persoon die van God leeft, of God die in de persoon leeft. En omdat liefde en wijsheid en naastenliefde en geloof of het goede en de waarheid het leven van God in een persoon vormen, symboliseert de levensboom deze kwaliteiten, waaruit een persoon het eeuwige leven heeft."
3. Ware Christelijke Religie 455: “De hel geniet van de geneugten van alle soorten kwaad; dat wil zeggen, het plezier in haat, in wraak, in doden; het plezier in plunderen en stelen; het plezier in verbaal geweld en godslastering; het plezier in het verloochenen van God en het ontheiligen van het Woord..... Slechte mensen branden met deze genoegens als fakkels in brand. Deze genoegens zijn wat het Woord bedoelt met hellevuur." Zie ook Apocalyps Onthuld 766:2: “Mensen die in de liefde voor zichzelf zijn, branden van woede ... en worden ontvlamd door haat en wraak tegen degenen die zich tegen hen verzetten." Zie ook Hemelse Verborgenheden 10038: “De uitdrukking 'branden met vuur' betekent de eigenliefde die alle goederen en waarheid van het geloof met een persoon verteert ... het is wat wordt bedoeld met 'hellevuur'."
4. Arcana Coelestia 3147:7: “Goede werken zijn slechte werken, tenzij die dingen worden weggenomen die van de liefde tot zichzelf en tot de wereld zijn; want als werken worden gedaan voordat deze zijn weggenomen, zien ze er weliswaar uiterlijk goed uit, maar zijn ze innerlijk slecht; want ze worden gedaan omwille van de reputatie, of om winst te maken, of omwille van iemands eer, of om beloond te worden.... Maar wanneer deze kwaden verwijderd zijn, stromen hemelse liefde en geestelijke liefde van de Heer binnen in de werken en zorgen ervoor dat ze liefde en naastenliefde in actie zijn."
5. Hemelse Verborgenheden 6410: “De verrukking uit het goede en de aangenaamheid uit de waarheid die zegeningen in de hemel veroorzaken, bestaan niet in ledigheid, maar in activiteit; want in ledigheid worden verrukking en aangenaamheid ongenoegen en onaangenaamheid; maar in activiteit zijn verrukking en aangenaamheid blijvend en verheffen zich voortdurend en veroorzaken zegeningen." Zie ook Liefdadigheid 168: “Iedere arbeider die naar de Heer kijkt en kwaad als zonde schuwt, schuwt ledigheid, want het is het kussen van de duivel."
6. Hemelse Verborgenheden 548: “De eigenlijke aard van liefde is haar vreugde te vinden in het dienstbaar zijn aan anderen, niet omwille van zichzelf maar omwille van de liefde zelf." Zie ook Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 105: “Zij die eigenliefde en liefde voor de wereld als hun doel voor ogen hebben ... kunnen niet begrijpen dat het goed willen en doen aan de naaste zonder beloning te zoeken de hemel in een persoon maakt, en dat inherent aan deze genegenheid een geluk is dat zo groot is als dat van de engelen in de hemel." Zie ook Apocalyps onthuld 949:2: “Een 'beloning' is een intrinsieke zegening die 'vrede' wordt genoemd ... en die komt alleen van de Heer."
7. Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 295: “Toen de Heer Zijn menselijkheid volledig verheerlijkte, deed Hij de menselijkheid af die Hij van Zijn moeder had geërfd en deed Hij de menselijkheid aan die Hij van de Vader had geërfd, wat de Goddelijke menselijkheid is." Zie ook De Leer van het Nieuwe Jeruzalem met betrekking tot de Leer over de Heer 12: “Het is in de kerk bekend dat de Heer de dood heeft overwonnen, waarmee de hel wordt bedoeld, en dat Hij daarna met heerlijkheid is opgevaren naar de hemel. Maar het is nog niet bekend dat de Heer de dood, of de hel, overwon door middel van gevechten, die verzoekingen zijn, en tegelijkertijd hierdoor Zijn Mens verheerlijkte; en dat de passie van het kruis de laatste strijd of verzoeking was waarmee Hij deze verovering en verheerlijking bewerkstelligde.... Verzoekingen zijn niets anders dan gevechten tegen de hellen".
8. Arcana Coelestia 2500:2: “Het onderricht van de Heer ... was door voortdurende openbaringen, en dus door goddelijke waarnemingen en gedachten vanuit Zichzelf, dat wil zeggen vanuit Zijn goddelijke; welke waarnemingen en gedachten Hij inplantte in goddelijke intelligentie en wijsheid, en dit zelfs tot de volmaakte vereniging van Zijn menselijke met Zijn goddelijke. Deze manier om wijs te worden is bij geen enkel mens mogelijk; want het stroomde binnen vanuit het goddelijke zelf, dat Zijn binnenste was, wezen van de Vader, van wie Hij verwekt was; dus vanuit de goddelijke Liefde Zelf, die de Heer alleen had."
9. Echtelijke Liefde 9[4]: “De verheerlijking van God ... betekent de vruchten van de liefde voortbrengen, dat wil zeggen het werk van iemands beroep trouw, eerlijk en ijverig uitvoeren. Want dit is het effect van de liefde voor God en de liefde voor de naaste."
10. Echtelijke Liefde 10[7]: “De geneugten van de hemel en het eeuwige geluk hebben niet te maken met locatie, maar met de staat van iemands leven. De staat van het hemelse leven komt voort uit liefde en wijsheid. En omdat nuttige dienst het bevattende vat is van zowel liefde als wijsheid, komt de staat van het hemelse leven voort uit een combinatie van deze twee in nuttige dienst." Zie ook Ware christelijke godsdienst 737:3: “De verrukking van de ziel ... komt van liefde en wijsheid van de Heer. Liefde is wat deze verrukking voortbrengt en wijsheid is hoe het die voortbrengt. Zowel liefde als wijsheid vinden een thuis in het effect dat ze hebben, en dat effect is nuttigheid.... In een hemels tuinparadijs is er niets, zelfs niet het kleinste blaadje, dat niet in nut voortkomt uit het huwelijk van liefde en wijsheid. Daarom, als we dat huwelijk in onszelf hebben, dan zijn we in een hemels paradijs, en dus in de hemel zelf."
11. Arcana Coelestia 8979:2: “De persoon van de externe kerk handelt vanuit gehoorzaamheid omdat het zo is opgedragen. Hieruit volgt dat de persoon van de interne kerk vrij is, maar dat de persoon van de externe kerk relatief een dienaar is. Wie handelt vanuit de genegenheid van de liefde, handelt vanuit vrijheid, maar degene die handelt vanuit gehoorzaamheid handelt niet vanuit vrijheid, want gehoorzamen is geen vrijheid."
12. Apocalyps uitgelegd 409:9: “Dat zij geen dienstknechten zijn, maar vrienden of vrije mensen die de goddelijke waarheid in de leer en in het leven van de Heer ontvangen, wordt geleerd door deze woorden: 'Als gij doet wat ik u opdraag, noem ik u niet langer dienstknechten, maar vrienden.' Dit wordt ook geleerd door deze woorden: 'Alles wat Ik van mijn Vader gehoord heb, heb Ik u bekend gemaakt, opdat gij zoudt heengaan en vrucht voortbrengen.' Bevelen en bekendmaken heeft betrekking op de leer en vrucht dragen heeft betrekking op het leven. Dat deze van de Heer zijn, wordt zo geleerd: "Gij hebt Mij niet uitverkoren, maar Ik heb u uitverkoren en u aangesteld."
13. Ware Christelijke Religie 498: “Door de menselijke vrijheid is de Heer in iedereen aanwezig. In die vrijheid en door die vrijheid spoort de Heer mensen voortdurend aan om Hem te ontvangen. Maar tegelijkertijd neemt Hij die vrijheid nooit weg. Dat komt omdat geen enkele geestelijke handeling kan blijven bestaan als ze niet in vrijheid wordt gedaan. Daarom kunnen we zeggen dat het deze vrijheid is die de Heer in staat stelt om in iemands ziel te wonen."
14. Hemelse Verborgenheden 561: “Overblijfselen zijn niet alleen de goederen en waarheden die een mens vanaf zijn kindertijd uit het Woord van de Heer heeft geleerd en zo in zijn geheugen heeft gegrift, maar ze zijn ook alle toestanden die daaruit voortkomen, zoals toestanden van onschuld vanaf de kindertijd; toestanden van liefde jegens ouders, broeders, leraren, vrienden; toestanden van naastenliefde jegens de naaste en ook van medelijden met de armen en behoeftigen; in één woord, alle toestanden van goed en waarheid. Deze staten, samen met de goederen en waarheden die in het geheugen zijn gegrift, worden overblijfselen.... genoemd. De Heer bewaart deze toestanden in mensen op zo'n manier dat niet het minste ervan verloren gaat.... Wanneer toestanden van kwaad en valsheid terugkeren - want al deze toestanden, zelfs de kleinste, blijven ook bestaan en keren terug - dan worden deze toestanden door de Heer getemperd door middel van de goede toestanden."
15. Arcana Coelestia 10110:4: “Het goede wordt mensen van jongs af aan ingeprent, zodat het een vlak kan zijn om de waarheid te ontvangen."
16. Apocalyps uitgelegd 295:3: “De reden waarom er gezegd wordt dat wat zij ook zouden willen en vragen, gedaan zou worden aan hen die in de Heer blijven en in wie Zijn woorden blijven, is dat zij in zo'n geval niets anders willen dan wat de Heer hun geeft om te willen, en dit is goed, en het goede is van Hemzelf." Zie ook De Apocalyps Onthuld 951: “Mensen die in de Heer zijn wensen niets en vragen dus ook niets dat niet van de Heer komt; en wat zij ook wensen en vragen van de Heer, dit komt naar..... De engelen in de hemel hoeven alleen maar iets te wensen om het te krijgen. Dit komt omdat zij alleen dingen wensen die van nut kunnen zijn, en dit wensen alsof ze van zichzelf zijn, maar in feite van de Heer."
17. Hemelse Verborgenheden 59: “In het uur van het conflict zijn er boze geesten aanwezig die absoluut alles haten wat goed en waar is, dat wil zeggen elk element van liefde en geloof in de Heer - elementen die alleen goed en waar zijn omdat ze eeuwig leven bevatten. Zie ook Arcana Coelestia 2349:2: “Zij die tegen het goede van de naastenliefde zijn, zijn tegen de Heer; of wat hetzelfde is, zij die in het kwade zijn, haten het licht en komen niet tot het licht. Het 'licht' is het geloof in de Heer en is de Heer zelf."
18. Arcana Coelestia 1906:2-3: “Zonder overblijfselen, die staten van goedheid zijn ... zouden mensen woester zijn dan welk dier dan ook. Deze staten van goedheid worden gegeven door de Heer en ingeplant in iemands natuurlijke aanleg wanneer de persoon zich er niet van bewust is. Op latere leeftijd ontvangen mensen nog steeds overblijfselen, maar het zijn toestanden die meer te maken hebben met waarheid dan met goedheid.... Ze stellen mensen in staat om te denken en ook om te begrijpen wat goed en waar is in zowel het openbare als het privéleven.... Met 'overblijfselen' worden al die toestanden bedoeld waardoor een persoon mens wordt, waarbij alleen de Heer het werk doet."
19. Hemelse Verborgenheden 5061: “Betreffende hen die haat koesteren zonder oorzaak .... Wanneer zulke geesten slechts de sfeer waarnemen van de persoon die zij gehaat hebben, ademen zij zijn verderf.... uit. Want haat is tegengesteld aan liefde en naastenliefde, en is een afkeer, en als het ware een geestelijke antipathie; en daarom, zodra zulke geesten in het andere leven de sfeer waarnemen van degene tegen wie zij haat koesteren, komen zij als het ware in razernij." Zie ook Hemelse Verborgenheden 3340: “In de hel heerst een maniakale woede tegen wat goed en waar is, en vooral tegen de Heer .... Als de Heer die woede niet voortdurend zou terugdringen, zou het hele menselijke ras ten onder gaan." Zie ook Apocalyps uitgelegd 1013:4: “De haat van helse geesten is gericht tegen allen die in het goede zijn... Het is een vuur dat brandt van verlangen om zielen te vernietigen. Bovendien is dit niet uit haat tegen degenen die ze proberen te vernietigen, maar uit haat tegen de Heer zelf. Welnu, aangezien een mens een mens uit de Heer is, en de mens die uit de Heer is, goed en waarheid is, en aangezien zij die in de hel zijn, uit haat tegen de Heer begerig zijn om de mens, die goed en waarheid is, te doden, volgt hieruit dat de hel de bron van de moord zelf is."
20. Hemelse Verborgenheden 6663: “Voordat mensen die het leven naar de geboden van de Heer hebben geleefd, naar de hemel kunnen worden opgeheven en zich daar bij de samenlevingen kunnen voegen, worden ze geteisterd door het kwaad en de valsheden die bij hen horen, zodat deze kwaden en valsheden verwijderd kunnen worden.... Geesten die zich in soortgelijke kwaden en valsheden bevinden, zijn aanwezig en spannen zich met alle middelen in om hen van de waarheid en het goede af te leiden. Maar toch worden zij niet zo diep in hun kwaden en valsheden ondergedompeld dat de instroom door de engelen van de Heer niet de overhand krijgt; en het evenwicht wordt met nauwkeurigheid gehandhaafd. Het doel hiervan is dat mensen die aangetast zijn, voor zichzelf kunnen lijken dat ze in vrijheid zijn, en dus kunnen strijden tegen de kwaden en valsheden van zichzelf, maar met de erkenning, zo niet op dat moment, dan toch achteraf, dat alle kracht om weerstand te bieden van de Heer kwam. Wanneer dit gebeurt, worden niet alleen de waarheden en goederen versterkt die eerder waren ingeplant, maar worden er nog meer ingeplant; dit is het resultaat van elke geestelijke strijd waarin de strijder overwint."
21. Ware Christelijke Religie 139: “Omdat de Heer de absolute waarheid is, is alles wat van Hem uitstraalt waarheid. Al deze waarheid staat bekend als de Trooster, die ook wel de Geest van de Waarheid en de Heilige Geest wordt genoemd."
22. Arcana Coelestia 6993:1-2: “De hele drie-eenheid, namelijk Vader, Zoon en Heilige Geest, is volmaakt in de Heer, en dus is er één God, en niet drie.... In het Woord wordt gesproken over 'Vader, Zoon en Heilige Geest' opdat de mensen de Heer zouden erkennen en ook het Goddelijke in Hem. Want de mensen waren in zo'n dikke duisternis, zoals ze ook nu nog zijn. Anders zouden zij het Goddelijke in het Menselijke van de Heer niet hebben erkend; want dit zou voor hen, omdat het volkomen onbegrijpelijk is, alle geloof te boven zijn gegaan. En bovendien is het een waarheid dat er een Drie-eenheid is, maar in één, namelijk in de Heer; en het wordt ook in christelijke kerken erkend dat de Drie-eenheid volmaakt in Hem woont."
23. Over het Nieuwe Jeruzalem en haar Hemelse Leer 191 195: “Verleidingen worden bestreden door middel van de geloofswaarheden die uit het Woord komen. Mensen moeten deze gebruiken om tegen kwaden en valsheden te vechten. Als ze andere middelen dan deze gebruiken, winnen ze niet, want alleen hierin is de Heer aanwezig .... Alleen de Heer vecht voor mensen in verzoekingen. Als ze niet geloven dat het de Heer alleen is die voor hen vecht en voor hen wint, dan ondergaan ze slechts uiterlijke verzoeking, wat hen geen goed doet."
