Het verkennen van de betekenis van Lucas 23

De kruisiging

1. En de gehele schare van hen stond op en leidde Hem naar Pilatus.

2. En zij begonnen Hem te beschuldigen, zeggende: Wij hebben gezien, dat deze [Man] het volk verdraaide, en verbood Caesar eer te bewijzen, zeggende, dat Hijzelf Christus een Koning is.

3. Maar Pilatus vroeg Hem, zeggende: Zijt Gij de Koning der Joden? En Hij, hem antwoordende, zeide: Gij zegt.

4. En Pilatus zeide tot de overpriesters en de menigte: Ik vind geen schuld in dezen man.

5. Maar zij waren dringend, zeggende: Hij stookt het volk op, onderwijzende in geheel Judea, beginnende van Galilea tot hier.

6. En toen Pilatus van Galilea hoorde, vroeg hij of de Man een Galileeër was.

7. En toen hij wist, dat Hij van Herodes' gezag was, zond hij Hem tot Herodes, die zelf ook in Jeruzalem was in die dagen.

8. En Herodes, Jezus ziende, verheugde zich zeer, omdat hij reeds lang verlangde Hem te zien, daar hij vele dingen over Hem gehoord had, en hoopte een teken van Hem te zien.

9. 9. En hij vroeg Hem met een aanzienlijk aantal woorden, maar Hij antwoordde hem niets.

10. 10. En de overpriesters en schriftgeleerden stonden Hem heftig te beschuldigen.

11. 11. En Herodes, Hem tot niets makende met zijn legers, en Hem bespottend, kleedde Hem in een prachtige mantel, [en] zond Hem weer naar Pilatus.

12. 12. En op denzelfden dag werden Pilatus en Herodes vrienden met elkander, daar zij tevoren elkander vijandig gezind waren.

Aan het einde van de vorige episode werd Jezus verhoord door de raad van overpriesters en oudsten. Hun bedoeling was van Jezus een bekentenis te krijgen, iets dat hen in staat zou stellen Hem te veroordelen wegens godslastering. Dus vroegen zij Jezus: "Bent U de Zoon van God?" Jezus' antwoord was eenvoudig: "U zegt dat ik dat ben." Dit was genoeg voor hen om door te gaan met hun veroordeling. Volgens de Hebreeuwse geschriften was de straf voor godslastering de dood (Leviticus 24:16).

In die tijd waren echter alle beslissingen over de doodstraf in handen van de Romeinse regering. Daarom hadden de religieuze leiders, die onderworpen waren aan de Romeinse wet, niet de bevoegdheid om Jezus te doden. Zij zouden Jezus naar Pilatus moeten brengen, de Romeinse hoofdambtenaar in die tijd. Pilatus' taak is het handhaven van de burgerlijke orde, niet het oplossen van religieuze geschillen. In plaats van Jezus te beschuldigen van godslastering, wat een religieuze overtreding is, beschuldigen de religieuze leiders Jezus van het aanzetten tot rebellie tegen de Romeinse regering, wat een politieke misdaad is die de doodstraf waard is.

Dit is waar de volgende episode begint. Zoals geschreven staat, "stond de gehele schare van hen op en leidde Jezus naar Pilatus" (Lucas 23:1). Pilatus heeft niet alleen de bevoegdheid om belastingen te innen, maar hij heeft ook de bevoegdheid om misdadigers te straffen, desnoods met de dood. Pilatus kan dus bepalen of iemand al dan niet een staatsvijand is, en zo ja, dan kan die persoon worden gekruisigd wegens verraad. Het is om deze reden dat wanneer de religieuze leiders Jezus naar Pilatus brengen, zij niets zeggen over de bewering dat Hij de Zoon van God is. In plaats daarvan zeggen zij: "Wij hebben deze man gevonden, die het volk bedriegt en ons verbiedt belasting aan Caesar te betalen, zeggende dat Hijzelf Christus is, een Koning" (Lucas 23:2).

Wij weten natuurlijk, dat deze bewering eenvoudig niet waar is. Jezus heeft nooit gezegd dat zij geen belasting aan Caesar hoefden te betalen, noch heeft Hij ooit verklaard dat Zijn koninkrijk dat van Caesar zou vervangen. Wat Hij wel zei was: "Geef aan Caesar wat van Caesar is, en aan God wat van God is" (Lucas 20:25), en ook, "Het koninkrijk van God is in u" (Lucas 17:21). Maar de beschuldiging is effectief. Het is tenslotte de taak van Pilatus om de orde in het koninkrijk te handhaven, en rebellie niet toe te staan. Als Jezus inderdaad een rebel is, die het burgerlijk gezag uitdaagt, dan zal Pilatus streng tegen hem moeten optreden. Daarom wendt Pilatus zich tot Jezus en vraagt: "Bent U de Koning der Joden?" (Lucas 23:3). Opnieuw antwoordt Jezus met de dubbelzinnige uitspraak: "U zegt" (Lucas 23:3). Dit is bijna dezelfde formulering die Jezus gebruikte toen de hogepriester Jezus vroeg of Hij de Zoon van God was. Jezus zei: "U zegt dat Ik het ben" (Lucas 22:70).

Pilatus is niet ontdaan door Jezus' antwoord, noch interpreteert hij het als een bekentenis. Hij zegt eenvoudig tegen de overpriesters en tegen de menigte: "Ik vind geen schuld in deze man" (Lucas 23:4). De beschuldigers van Jezus laten zich echter niet uit het veld slaan. Zij zijn vastbesloten Jezus te laten veroordelen, en hun woorden worden heftig als zij Hem ervan beschuldigen een opruier te zijn: "Hij stookt het volk op," zeggen ze, "Hij onderwijst in heel Judea, van Galilea tot hier" (Lucas 23:5).

De vermelding van Galilea trekt de aandacht van Pilatus, omdat dat gebied niet onder Pilatus' jurisdictie valt. Dat gebied behoort toe aan Herodes Antipas. Daarom vraagt Pilatus of Jezus een Galileeër is. Als Pilatus ontdekt dat Jezus inderdaad uit Galilea komt, stuurt hij Jezus naar Herodes, die op dat moment toevallig in Jeruzalem is. Interessant is dat we lezen dat wanneer Herodes Jezus ziet, "hij zich bijzonder verheugde, want Herodes verlangde er al geruime tijd naar Jezus te zien, omdat hij veel over Hem had gehoord en hoopte door Hem een wonder te zien geschieden" (Lucas 23:8).

Nieuwsgierig naar de tekenen en wonderen die aan Jezus worden toegeschreven, ondervraagt Herodes Hem uitvoerig. Jezus zwijgt echter en geeft geen antwoord, waarmee Hij de profetie vervult: "Als een lam ter slachting geleid ... deed Hij zijn mond niet open" (Lucas 23:9; Jesaja 53:7).

Het zwijgen van Jezus maakt de religieuze leiders, die vlakbij staan, woedend. Zoals geschreven staat, "de godsdienstige leiders begonnen Hem hevig te beschuldigen" (Lucas 23:10). Terwijl Jezus daar staat en niets zegt, drijven de godsdienstige leiders samen met Herodes en zijn soldaten hoon en spot over Jezus. Zoals er geschreven staat: "Toen behandelde Herodes, met zijn soldaten, Jezus met minachting, bespotte Hem, deed Hem een prachtig gewaad om en stuurde Hem terug naar Pilatus" (Lucas 23:11).

Na deze minachtende bespotting van Jezus staat er geschreven dat "Herodes en Pilatus diezelfde dag vrienden met elkaar werden, want daarvoor waren ze vijanden geweest" (Lucas 23:12). Dit is een krachtig beeld van een onheilige alliantie van kwaad en valsheid. Zelfs rovers kunnen vrienden lijken wanneer zij tijdelijk verenigd zijn in een gemeenschappelijke poging om te stelen en te vernietigen. In dit opzicht vertegenwoordigt de tijdelijke vriendschap tussen Herodes en Pilatus de manier waarop kwade verlangens en vals denken gemeenschappelijke zaak kunnen maken in het bespotten van de waarheid en het vernietigen van goedheid. ¹

Een praktische toepassing

Hoewel Jezus bespot en belachelijk gemaakt is, staan Pilatus noch Herodes te popelen om Hem terecht te stellen. Of Jezus nu wordt gekruisigd of vrijgelaten, er zullen consequenties zijn - iemand zal van streek raken. Daarom vinden Pilatus en Herodes het het handigst om Jezus heen en weer te sturen tussen hen in. Op dezelfde manier heeft ieder van ons de neiging om de moeilijke beslissingen die het geweten van ons vraagt, uit de weg te gaan. In plaats van te leven naar wat we weten dat waar is, kunnen we bezwijken voor de neiging om met de massa mee te gaan en toe te geven aan de populaire opinie. Als een geestelijke oefening, merk op dat Herodes en Pilatus in jou samenwerken, zodat je moeilijke beslissingen vermijdt - vooral die beslissingen die je impopulair zouden kunnen maken. De behoefte om door anderen geaccepteerd te worden is krachtig, maar het mag nooit de plaats innemen van de weloverwogen beslissing om te leven naar de leringen van het Woord van de Heer, geestelijk begrepen, en ter harte genomen. ²

Pilate's besluit

13. En Pilatus, de overpriesters en de regeerders en het volk bijeengeroepen hebbende,

14. 14. Zeide tot hen: Gij hebt mij dezen Man gebracht, als iemand, die het volk afwendt; en ziet, ik, die [Hem] voor u onderzocht heb, heb in dezen Man geen schuld gevonden aan de dingen, waarvan gij Hem beschuldigt.

15. Maar ook [deed] Herodes niet, want ik heb u tot hem gezonden, en zie, niets dat de dood waardig is, is door Hem begaan.

16. Daarom, nadat Ik Hem gekastijd heb, zal Ik [Hem] vrijlaten.

17. En uit noodzaak moet hij iemand aan hen vrijlaten op [het] feest.

18. 18. Maar zij riepen allen tegelijk, zeggende: Neem deze [Man] weg, en laat ons Barabbas vrij;

19. 19. Die voor een zekere opstand, die in de stad was gemaakt, en [voor] moord, in de gevangenis was geworpen.

20. 20. Opnieuw ontbood Pilatus hen, bereid Jezus vrij te laten.

21. 21. Maar zij riepen uit, zeggende: Kruisigt Hem, kruisigt Hem!

22. En hij zeide tot hen een derde maal: Waarom? Welk kwaad heeft Hij gedaan? Ik heb in Hem geen doodschuld gevonden; daarom zal Ik Hem, nadat Ik Hem gekastijd heb, vrijlaten.

23. 23. Maar zij drongen met luide stem aan, vragende, dat Hij gekruisigd zou worden; en hun stemmen en die van de overpriesters hadden de overhand;

24. 24. En Pilatus stemde toe dat het zou geschieden zoals zij verlangden.

25. 25. En hij liet hen vrij, die wegens oproer en moord in de gevangenis geworpen waren, om wie zij gevraagd hadden; maar hij leverde Jezus over aan hun wil.

Zoals we gezien hebben, was Pilatus niet bereid om Jezus te veroordelen, en zei hij eerder: "Ik vind geen schuld in Hem" (Lucas 23:4). De waarheid is dat Jezus niets verkeerds heeft gedaan. Hij is gekomen om te onderwijzen en te genezen; Hij is gekomen om een nieuwe manier aan te bieden om God te begrijpen en een nieuwe manier om de naaste te dienen. Alles wat Hij doet is ingegeven door de diepste liefde. Op dit punt vindt Pilatus geen fout in Jezus (Lucas 23:4). Daarom roept Pilatus de godsdienstige leiders en het volk bijeen en legt hun zijn zaak voor met de woorden: "U hebt deze man bij mij gebracht als iemand die tot opstand heeft aangezet. Maar na hem in uw tegenwoordigheid onderzocht te hebben, heb ik in deze man geen schuld gevonden met betrekking tot de aanklacht die u tegen hem hebt ingebracht" (Lucas 23:14). Pilatus zegt dan dat zowel hij als Herodes hebben vastgesteld dat Jezus "niets heeft gedaan dat de dood verdient" (Lucas 23:15). Hieraan voegt hij toe dat hij "Jezus zal straffen en hem vrijlaten" (Lucas 23:16).

De menigte is het er echter niet mee eens. "Weg met deze man," roepen ze uit, "en laat ons Barabbas vrij" (Lucas 23:18). Barabbas is een bekende misdadiger die gevangen is gezet wegens oproer en moord (Lucas 23:19). Als Romeins hoofdambtenaar in dat rechtsgebied is Pilatus zeker op de hoogte van Barabbas' criminele verleden, en hij zou daarom terughoudend zijn om hem vrij te laten. Daarom roept hij de menigte een tweede maal toe en stelt voor Jezus vrij te laten. Maar de menigte dringt nog meer aan en schreeuwt: "Kruisig Hem, kruisig Hem!" (Lucas 23:21).

De meedogenloze menigte vertegenwoordigt in dit geval de meedogenloze eisen van onze lagere natuur. Dit is een beeld van hoe onze onherboren wil ons verstand kan overweldigen. Telkens weer kunnen we onze redenen aanvoeren om het juiste te doen, maar als onze verdorven wil onvermurwbaar is, zullen verstand en begrip worden overmeesterd. Deze botsing tussen een hardnekkige lagere natuur, vertegenwoordigd door de menigte, en ons verstand, vertegenwoordigd door Pilatus, is een voortdurende botsing. Daarom lezen we dat Pilatus voor de derde keer tegen de menigte zegt: "Waarom, wat voor kwaad heeft hij gedaan? Ik heb in Hem geen reden voor de dood gevonden. Daarom zal ik Hem straffen en Hem laten gaan" (Lucas 23:22).

Er is een deel in ons dat niet wil schaden wat waar en goed is. Het zou "verstand" of "gezond verstand" genoemd kunnen worden. Maar als het verstand niet goed ontwikkeld is en geleid wordt door de waarheid uit het Woord van God, zal het afbrokkelen als het uitgedaagd wordt door een assertieve en agressieve lagere natuur. Als we maar een beetje op onze hoede zijn, zullen de verlangens van onze lagere natuur ons begrip overspoelen, overweldigen en neerschreeuwen. Zoals geschreven staat: "Maar de menigte drong aan en eiste met luide stem dat Hij gekruisigd zou worden. En de stemmen van deze mannen en van de overpriesters hadden de overhand" (Lucas 23:23). ³

Het resultaat was dat Pilatus toegaf en toegaf aan de eisen van de menigte. Hij stemde er niet alleen mee in om Jezus te kruisigen, maar ook om de bekende misdadiger Barabbas vrij te laten (Lucas 23:24). Zoals geschreven staat: "Pilatus liet dus degene die wegens opstand en moord in de gevangenis was gegooid, aan hen vrij, en hij leverde Jezus over aan hun wil" (Lucas 23:25).

Een praktische toepassing

Barabbas, die gevangen werd gezet wegens rebellie en moord, vertegenwoordigt die delen van onszelf die vastbesloten zijn om tegen de goddelijke orde in opstand te komen en te vernietigen wat goed en waar is. Telkens als wij toegeven aan de ingevingen van onze lagere natuur, "laten wij Barabbas vrij" en "kruisigen wij Jezus". In plaats van Gods wil te doen, doen we wat onze lagere natuur van ons vraagt. En zo eindigt deze episode met de huiveringwekkende woorden die Pilatus' uiteindelijke beslissing beschrijven: "Hij leverde Jezus over aan hun wil" (Lucas 23:25). Met dit in gedachten, weiger je je te laten intimideren door de onherboren wil van je lagere natuur, zelfs wanneer die met luide stem roept: "Laat Barabbas vrij." Wanneer de innerlijke menigte deze eis stelt, blijf dan standvastig in de hogere waarheid en houd Barabbas opgesloten. In plaats daarvan, "Laat Jezus vrij."

Het kruis opnemen

26. En terwijl zij Hem wegvoerden, grepen zij Simon, een Cyreniër, die uit het veld kwam, en zij legden hem het kruis op, om het achter Jezus aan te brengen.

27. En er volgde Hem een schare van velen en van vrouwen, die Hem ook beweenden en beklaagden.

28. Maar Jezus, Zich tot hen wendende, zeide: Dochters van Jeruzalem, weent niet over Mij, maar weent over uzelven en over uw kinderen.

29. 29. Want zie, de dagen komen, waarin zij zullen zeggen: Gelukkig de onvruchtbaren, en de baarmoeders, die niet gebaard hebben, en de borsten, die niet gebaard hebben.

30. 30. Dan zullen zij beginnen te zeggen tot de bergen: Valt op ons, en tot de heuvelen: Bedekt ons.

31. Want indien zij deze dingen doen in het vochtige geboomte, wat zal er dan gedaan worden in het verdorde geboomte?

Jezus is heel duidelijk geweest over de betekenis van het kruis. Eerder in dit evangelie zei Jezus: "Indien iemand achter Mij wil komen, die verloochene zichzelf, neme dagelijks zijn kruis op en volge Mij" (Lucas 9:23). En nogmaals, kort nadat Hij de gelijkenis van het grote avondmaal had verteld, zei Jezus: "Wie zijn kruis niet draagt en achter Mij komt, kan Mijn discipel niet zijn (Lucas 14:27). Jezus zegt dat wij allen vele beproevingen en verzoekingen zullen meemaken, aangeduid door "het kruis". In deze tijden van geestelijke strijd moeten wij "Hem volgen", wat betekent dat wij standvastig moeten blijven en de waarheid moeten volgen die Hij ons leert. Dit is de enige manier om in verzoeking te overwinnen. ⁴

Zoals wij reeds hebben gezegd, heeft Jezus gedurende zijn gehele leven geestelijke gevechten ondergaan. Als de laatste en meest pijnlijke verzoeking nadert, is Jezus lichamelijk uitgeput. Nadat Hij op de Olijfberg was gearresteerd, werd Hij naar het huis van de hogepriester gebracht, waar Hij werd geblinddoekt, bespot en de hele nacht lang geslagen. Toen het ochtend werd, werd Hij ondervraagd door de raad van hogepriesters en oudsten, die Hem aan Pilatus overleverden voor verdere ondervraging. Pilatus gaf Jezus vervolgens door aan Herodes, waar Hij door de soldaten van Herodes met minachting werd behandeld, en vervolgens weer naar Pilatus werd teruggestuurd. Op dit punt is Jezus vermoeid, zo vermoeid dat Hij fysiek Zijn eigen kruis niet kan dragen. Dit is misschien de reden waarom de soldaten een zekere man, die van het land kwam, vastgrepen en het kruis op hem legden (Lucas 23:26). ⁵

De man die Jezus' kruis draagt heet "Simon". Zijn naam komt van het Hebreeuwse woord Shim'on [ שִׁמְעוֹן ] wat "horen" betekent. Er is weinig bekend over deze man, behalve dat hij een Cyreniër is en "van het land" komt. Zijn rol in het goddelijk verhaal suggereert dat hij die mensen vertegenwoordigt die een eenvoudig, ongecompliceerd geloof in Jezus hebben. Hoewel zij "van het platteland" zijn, hebben zij de boodschap van Jezus gehoord en zijn zij tot Hem aangetrokken. Door hen - de Simons van de wereld - zal de boodschap van het kruis en de waarheid die het vertegenwoordigt, worden doorgegeven.

Op een dieper niveau draagt Jezus echter nog steeds Zijn kruis. Hij draagt nog steeds het lijden, voelt nog steeds de doodsangst en vecht nog steeds tegen de wanhoop als Hij de zwaarste verzoekingen ondergaat. Voor Jezus, net als voor ieder van ons, onthullen tijden van verzoeking ons wezenlijke karakter. In deze tijden komt onze ware aard aan het licht in hoe we reageren, wat we zeggen en wat we doen. Dit is hoe ieder van ons zijn kruis draagt.

Terwijl Jezus zijn weg vervolgt naar de plaats van de kruisiging, volgt een grote schare mensen, waaronder veel vrouwen, Hem. De vrouwen zijn diep bedroefd over wat er met Jezus gebeurt. (Lucas 23:27). Zich wendend tot de vrouwen, zegt Jezus hun niet om Hem te wenen. Hij weet dat deze kruisiging niet alleen over Hem gaat, maar, dieper, dat het gaat over de ontkenning en verwerping van de waarheid die Hij kwam onderwijzen. Zonder die waarheid om de mensheid te leiden en te leiden, zal er niets zijn om de onherboren menselijke wil te controleren of te onderwerpen. In plaats daarvan zal deze heersen en hebzucht, haat, wraak, wreedheid en chaos ontketenen. Daarom zegt Jezus tot hen: "Dochters van Jeruzalem, weent niet om Mij, maar weent om uzelf en om uw kinderen" (Lucas 23:28).

Dit is een dieptepunt voor Jezus. In Zijn verzwakte toestand voelt Zijn kwetsbare, zwakke mensheid de diepste wanhoop, niet voor Zichzelf, maar voor de toekomst van het menselijk geslacht. In een wereld zonder waarheid om haar te leiden en te beschermen, zou de hel zeker het land overspoelen met woede, grenzeloos lijden voortbrengend voor de mensen. ⁶

Een nieuw geestelijk tijdperk

Maar zelfs nu Jezus zijn kruisiging nadert, zich ten volle bewust van de verwoesting die zal volgen, voorziet Hij ook de geboorte van een nieuw geestelijk tijdperk, gebaseerd op de waarheid die Hij heeft onderwezen. Het zal een tijd zijn waarin mensen die goed van hart zijn, maar geen geestelijke leiding hebben, gretig de echte waarheden van de godsdienst zullen ontvangen. In de Heilige Schrift worden deze goede mensen die zonder waarheid zijn, maar er toch naar verlangen, de "onvruchtbaren" genoemd. Wanneer de lang verwachte waarheid tot hen komt, en vooral wanneer zij hun leven in overeenstemming met die waarheid leven, zullen zij werken van liefde en naastenliefde voortbrengen. Zij zullen gezegend zijn. Daarom zegt Jezus: "Voorwaar, de dagen komen, dat men zal zeggen: Zalig de onvruchtbaren, de baarmoeders die nooit gebaard hebben, en de borsten die nooit gebaard hebben" (Lucas 23:29). ⁷

Deze "nieuwe geboorten" van liefde en naastenliefde zijn geestelijke nakomelingen. Zij verwijzen naar wat door ons kan worden voortgebracht wanneer een nieuw begrip, gebaseerd op de innerlijke betekenis van het Woord van de Heer, en een nieuwe wil, gebaseerd op een leven in overeenstemming met die waarheden, in ons worden verenigd. Het resultaat is, om zo te zeggen, een "nieuwe kerk" of een "nieuwe tempel" - dat wil zeggen, de vereniging van goedheid en waarheid in een individu. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat geschreven: "Ik zal deze nieuwe tempel heerlijker maken dan de eerste" (Haggaï 2:9). ⁸

Mensen in wie deze nieuwe kerk of nieuwe tempel bestaat, zullen de kracht van de Heer door zich heen voelen werken. Kwade verlangens en valse overtuigingen die hen zo lang gevangen hadden gehouden, zullen dekking zoeken. Gekweld en gemarteld door het licht van de waarheid, zullen die boze verlangens en valse gedachten hun toevlucht zoeken in de laagste plaatsen die ze kunnen vinden. Zoals Jezus het zegt: "Dan zullen zij beginnen te zeggen tegen de bergen: 'Val op ons!' en tegen de heuvels: 'Bedek ons.'" (Lucas 23:30). Dit is een fysieke beschrijving van hoe ver kwaad en valsheid van ons wegvluchten en dekking zoeken als we leven in het krachtige en beschermende licht van de goddelijke waarheid. ⁹

Een wereld zonder waarheid

Nadat Jezus de komst van een nieuw religieus tijdperk heeft voorspeld, waarin de waarheid die Hij onderwijst zal worden ontvangen en beleefd, beschrijft Hij het tegenovergestelde - een wereld zonder Zijn aanwezigheid en zonder de waarheid die Hij kwam onderwijzen. Zoals Jezus het uitdrukt: "Want als zij deze dingen doen in het groene hout, wat zal er dan gedaan worden in het droge?" (Lucas 23:31). Met andere woorden, als zij Hem deze dingen aandoen terwijl Hij nog leeft en bij hen aanwezig is, welke verschrikkingen zullen er dan plaatsvinden wanneer Jezus er niet meer is, dat wil zeggen, wanneer de waarheid wordt verworpen? ¹⁰

Om de diepere betekenis van Jezus' woorden te begrijpen, moeten we nadenken over de betekenis van een goed bewaterd groen bos in tegenstelling tot een droog bos. In de heilige Schrift komt water overeen met waarheid. Zoals water het lichaam reinigt, verfrist en voedt, doet waarheid hetzelfde voor de ziel. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat geschreven over hen die geworteld blijven in de voedende waarheden van het Woord van de Heer: "Zij zullen zijn als een boom, geplant aan het water, die zijn wortels uitstrekt bij de beek. Hij vreest niet als de hitte komt; zijn bladeren zijn altijd groen. Hij is niet bezorgd in tijden van droogte en draagt altijd vrucht" (Jeremia 17:8). ¹¹

Zolang Jezus bij Zijn volk was en de waarheid onderwees, kon hun innerlijk leven fris, groen en goed bewaterd blijven door de waarheid die zij bereid waren te ontvangen. Maar niet allen waren bereid om te ontvangen. Zoals Jezus Zijn discipelen vertelde, "de Zoon des mensen moet veel lijden en verworpen worden door de oudsten, de overpriesters en de schriftgeleerden" (Lucas 9:22). Ook moet "de Zoon des mensen eerst vele dingen lijden en door dit geslacht verworpen worden" (Lucas 17:25). In dit opzicht vertegenwoordigt de kruisiging van Jezus de manier waarop de waarheid wordt vervalst en verworpen.

Ze weten niet wat ze doen

32. En er waren ook anderen, twee boosdoeners, met Hem geleid om gedood te worden.

33. En toen zij gekomen waren op een plaats, genaamd Schedel, kruisigden zij Hem en de boosdoeners, de een aan de rechterhand en de ander aan de linkerhand.

34. En Jezus zeide: Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen. En Zijn klederen verdelende, wierpen zij het lot.

35. En het volk stond toe te kijken. En de oversten met hen spotten ook, zeggende: Hij heeft anderen gered; laat Hij zichzelf redden, indien Hij de Christus is, de uitverkorene van God.

36. En ook de soldaten bespotten Hem, zij kwamen en boden Hem azijn aan,

37. 37. En zeggende: Indien Gij de Koning der Joden zijt, redt Uzelf.

38. En er werd ook een inscriptie over Hem geschreven in Griekse, Latijnse en Hebreeuwse letters: Dit is de Koning van de Joden.

39. 39. En een van de boosdoeners die [naast Hem] hingen, lasterde Hem, zeggende: Indien Gij de Christus zijt, red Uzelf en ons.

40. 40. Maar de ander, antwoordende, berispte hem, zeggende: Vreest gij God niet, omdat gij in hetzelfde oordeel zijt?

41. En wij inderdaad rechtvaardig, want wij ontvangen de [dingen] [die wij waardig zijn] voor hetgeen wij hebben begaan, maar deze [Man] heeft niets verkeerds begaan.

42. En hij zeide tot Jezus: Gedenk mij, Heer, wanneer Gij in Uw Koninkrijk komt.

43. En Jezus zeide tot hem: Amen zeg Ik u, heden zult gij met Mij in het paradijs zijn.

Terwijl Jezus naar de plaats van de kruisiging wordt geleid, worden twee misdadigers met Hem meegevoerd. (Lucas 23:32). Zoals er geschreven staat: "Toen zij op de plaats kwamen die de Schedel genoemd werd, kruisigden zij Hem en de misdadigers daar, de één aan zijn rechterhand, de ander aan zijn linkerhand" (Lucas 23:33). Het is op dit punt, terwijl Jezus aan het kruis genageld wordt, dat Hij zegt: "Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen" (Lucas 23:34).

In zowel het Evangelie volgens Matteüs als het Evangelie volgens Marcus zijn Jezus' laatste woorden: "Mijn God, Mijn God, waarom hebt Gij Mij verlaten?" (Mattheüs 27:46; Marcus 15:34). Maar in Luke, zegt Jezus: "Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen." Dit zijn heel verschillende uitspraken. In Matheüs en Mark is Jezus' gevoel van afgescheidenheid van zijn innerlijke goddelijkheid extreem. Zijn angstige uitdrukking, "Mijn God, Mijn God, waarom hebt Gij Mij verlaten?" is vergelijkbaar met die wanhoopstoestanden in ons, wanneer wij ons door God verlaten voelen.

Maar in Luke vinden we een heel andere reactie. Jezus roept niet tot "God", maar eerder tot zijn "Vader" - een meer intieme term. Bovendien is er geen aanwijzing van verlating of scheiding, maar eerder van een hechte relatie, vergelijkbaar met die tussen een vader en een zoon. Bovendien bevat Jezus' smeekbede om vergeving een van de belangrijkste thema's van het Evangelie volgens Lucas: het belang van een ontwikkeld begrip. We hebben kennis nodig, we hebben onderricht nodig, we moeten weten wat we doen. Daarom zegt Jezus: "Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen." ¹²

Ondertussen, aan de voet van het kruis, gokken de soldaten naar Jezus' kleding, weinig aandacht schenkend aan Zijn lijden. Deze ongevoelige houding vertegenwoordigt een plaats in ieder van ons die in de eerste plaats gericht is op de eisen van onze lagere natuur en het verwerven van materiële goederen. Zoals geschreven staat: "En zij wierpen dobbelstenen, en verdeelden Zijn klederen onder elkander" (Lucas 23:34). Hun ongevoeligheid is bijzonder schrijnend in het licht van het feit dat Jezus juist heeft uitgeroepen: "Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen."

Leiders, soldaten en misdadigers aan het kruis

Terwijl Jezus aan het kruis hangt en langzaam de pijnlijke dood van de kruisiging sterft, wordt Hij door drie groepen mensen beschimpt. De eerste groep mensen zijn de leiders die Hem bespotten en zeggen: "Hij heeft anderen gered; laat Hij zichzelf redden als Hij de Christus is, de uitverkorene van God" (Lucas 23:35). Deze leiders hebben Jezus reeds veroordeeld omdat Hij beweerde de Zoon van God te zijn. Nu, zelfs als Jezus aan het kruis hangt, blijven ze Hem uitdagen. Hun beschimpende woorden en wrede spotternijen vertegenwoordigen het deel van ons dat eist dat God zich tot ons niveau verlaagt en onze wil doet; het is niet geïnteresseerd in het nederig leren van de waarheid, zodat we Gods wil kunnen doen.

De volgende groep mensen zijn de soldaten. In navolging van de leiders die met het beschimpen waren begonnen, bespotten ook zij Jezus, bieden Hem zure wijn aan en zeggen: 'Als U de Koning van de Joden bent, red U dan'" (Lucas 23:37). Deze soldaten vertegenwoordigen de neiging om van religie een grap te maken en de spot te drijven met wat waar is. Dit is de neiging om genoegen te scheppen in het bespotten, bespotten en belachelijk maken van zowel mensen als het heilige. Dit blijkt uit de minachtende, sarcastische inscriptie die de soldaten boven Jezus' hoofd plaatsen als Hij aan het kruis hangt: "Dit is de Koning der Joden" (Lucas 23:38). ¹³

De derde en laatste groep wordt vertegenwoordigd door de twee misdadigers die links en rechts van Jezus gekruisigd worden. De eerste misdadiger beschimpt Jezus, net als de eerste twee groepen, met de woorden: "Als U de Christus bent, red U dan zelf," en hij voegt eraan toe: "en ons" (Lucas 23:39). Hij vertegenwoordigt het deel van onszelf dat bereid is te geloven, maar alleen als we er iets uit kunnen halen. Dit is de neiging om ons eigenbelang te bevorderen in plaats van de waarheid te gebruiken als een middel waardoor goedheid tot uitdrukking kan worden gebracht. ¹⁴

De tweede misdadiger heeft echter een andere reactie. Zich wendend tot de eerste misdadiger, berispt hij hem en zegt: "Vreest gij zelfs God niet, daar gij onder dezelfde veroordeling zijt?" (Lucas 23:40). Deze tweede misdadiger gelooft niet alleen dat hij schuldig is en de dood verdient, maar ook dat Jezus onschuldig is en het verdient om te leven. Zoals Hij het zegt: "Wij ontvangen het loon voor onze daden. Maar deze man heeft niets verkeerds gedaan" (Lucas 23:41). Dan, zich nederig tot Jezus wendend, zegt hij: "Heer, denk aan mij wanneer U in Uw koninkrijk komt" (Lucas 23:42).

Het is veelbetekenend dat deze tweede misdadiger de enige is die Jezus niet vraagt om van het kruis af te komen, of om te bewijzen dat Hij de Christus is. In plaats daarvan erkent hij eerst zijn eigen schuld, en wendt zich dan tot Jezus. Hoewel Jezus niet heeft gereageerd op de beschimpingen van de leiders, de soldaten of de eerste misdadiger, gaat Hij wel in op het verzoek van de man die zijn schuld erkent en vraagt om herinnerd te worden. Jezus zegt tot hem: "Voorwaar, heden zult gij met Mij in het paradijs zijn" (Lucas 23:43).

Een praktische toepassing

De tweede misdadiger vertegenwoordigt dat aspect van onszelf dat bereid is om het werk van zelfonderzoek te doen, inclusief het erkennen van onze zonden. Dit is het aspect van onszelf dat zich oprecht tot God wendt voor hulp en steun, en Hem vraagt aandacht te hebben voor onze noden. Hier, in het eenvoudige verhaal van een nederige misdadiger die zijn schuld erkent, zien we een praktische toepassing voor ons leven: we moeten eerst nederig onze schuld erkennen, verantwoordelijkheid nemen voor wat we hebben gedaan, en ons dan tot God wenden zodat we een nieuw leven in zijn koninkrijk kunnen beginnen - een leven dat vandaag kan beginnen.

De laatste lijdensweg

44. En het was tegen het zesde uur, en het was donker over het gehele land tot het negende uur.

We mogen niet vergeten dat het bespotten van de leiders, de bittere spot van de soldaten, de godslasterlijke beschimpingen van de eerste misdadiger, en het berouwvolle verzoek van de tweede misdadiger allemaal plaatsvonden terwijl Jezus aan het kruis hing. Hoewel er weinig gezegd wordt over Jezus' fysieke lijdensweg, die extreem moet zijn geweest, krijgen we er profetische blikken van in de psalmen. Er staat geschreven: "Ik ben uitgegoten als water, en al mijn beenderen zijn uit de kom. Mijn hart is als was. Het is in mij gesmolten. Mijn kracht is opgedroogd als gebakken klei.... Zij doorboren mijn handen en mijn voeten" (Psalm 22:17-18). Deze lichamelijke kwelling is representatief voor de diepere kwellingen die Jezus ondergaat tijdens zijn laatste verzoeking.

Van alle verzoekingen die door Jezus' hoofd gingen, moet de verzoeking om Zijn zending op te geven, Zichzelf te redden, en van het kruis af te komen, één van de zwaarste zijn geweest. Denk in dit verband aan de manier waarop Jezus door elke groep werd beschimpt. De eerste groep zei: "Hij redde anderen; laat Hij Zichzelf redden." De tweede groep zei: "Als U de Koning der Joden bent, red U dan." En de eerste misdadiger zei: "Als U de Christus bent, red dan Uzelf en ons."

Deze beschimpingen herinneren aan de strijd die Jezus had doorstaan op de Olijfberg. Op dat moment had Hij een moment van twijfel over Zijn goddelijke zending en zei: "Vader, als het Uw wil is, neem deze beker van Mij weg." Daarna voegde Hij eraan toe: "Niettemin, niet Mijn wil, maar de Uwe geschiede" (Lucas 22:42). Door de pijn, door het verdriet, door de twijfel, door alles heen, blijft Jezus standvastig, steeds dieper binnentredend in de goddelijke liefde in Hem. ¹⁵

Het zesde uur

Als Jezus de laatste lijdensweg ingaat, is het het zesde uur, en er is duisternis over de gehele aarde tot het negende uur" (Lucas 23:44). Het "zesde" uur in bijbelse tijden is het middaguur, en het "negende" uur is drie uur 's middags. Deze woorden vervullen de profetie in de Hebreeuwse geschriften: "'Te dien dage zal het geschieden,' zegt de Here God, 'dat Ik de zon op het middaguur zal doen ondergaan, en de aarde op klaarlichte dag zal verduisteren'" (Amos 8:9).

Het donker worden van de aarde halverwege de dag stelt de duisternis en verdorvenheid voor waarin de mensheid was vervallen, zelfs toen het licht van de waarheid bij hen was. De mensen waren zo diep gezonken dat zij bereid waren Hem te kruisigen, die gekomen was om hen te redden. De volkomen duisternis die het land vulde, zelfs toen het klaarlichte dag had moeten zijn, stelt de onwetendheid, het ongeloof en de valse leringen voor, die de mensen verhinderd hadden de waarheid te begrijpen die Jezus onderwees. ¹⁶

De Triomf

45. En de zon werd verduisterd, en het voorhangsel van de tempel werd in het midden gescheurd.

46. En met grote stem roepend, zeide Jezus: Vader, in Uw handen beveel Ik Mijn geest. En na deze dingen gezegd te hebben, liet Hij de geest los.

Ondanks de schijn dat alles verloren is en dat Zijn zending is mislukt, ondanks de meest duivelse aanvallen van de hel die Hem aansporen Zijn zending op te geven en van het kruis af te komen, blijft Jezus standvastig. Boven de gevoelens van wanhoop die Hem overvallen en de valse boodschappen die Hem bestoken, roept Jezus de liefde op die in Hem is van de Vader, en vanuit die liefde kiest Hij ervoor om hen te vergeven die niet weten wat zij doen. Dit besluit is niet het afscheidswoord van een verslagen slachtoffer. Integendeel, het is het begin van Jezus' uiteindelijke triomf. Elke aanval, elke pijn, elke kwelling drijft Hem dieper naar binnen, helpt Hem verenigd te worden met de goddelijkheid die Zijn eigen ziel is.

Zoals wij reeds hebben gezien, werd Jezus door drie groepen mensen beschimpt om van het kruis af te komen. "Kom naar beneden," zeiden ze, keer op keer. Maar elke keer weigert Jezus, omdat naar beneden komen precies het tegenovergestelde is van Jezus' missie. Zijn missie is om elke verleiding en elke aanval van de hel te gebruiken als een kans om op te stijgen naar een hogere plaats - om dichter bij het goddelijke in Hem te komen. In dezelfde mate waarin de duivels van de hel proberen hun toorn over Hem uit te storten, put Jezus uit de Vader in Hem de kracht om deze duivelse krachten te overwinnen en te onderwerpen. Dit zijn dezelfde krachten die de mensheid hebben vernietigd, de gedachten van de mensen in bezit hebben genomen met destructieve gedachten, en hun wil hebben beheerst met zelfzuchtige verlangens. Als Jezus in deze verleidingen kan overwinnen, is er hoop voor de mensheid.

Zelfs terwijl de duisternis zich verdiept, geeft elk woord dat Jezus vanaf het kruis uitspreekt hoop. "Vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen," zegt Hij terwijl Hij Zijn Vader aanroept. "Voorwaar, heden zult gij met Mij in het paradijs zijn," zegt Hij tot de misdadiger aan het kruis. Zelfs in de duisternis weigert Jezus toe te geven aan de verleiding. Hij wil niet naar beneden komen. In plaats daarvan blijft Hij zich verheffen, zelfs tot het negende uur.

Het voorhangsel van de tempel

Het was op dit moment dat "het voorhangsel van de tempel in tweeën werd gescheurd" (Lucas 23:45). In de tabernakel hing het voorhangsel tussen het Heilige der Heiligen en het Heilige der Heiligen. Het scheidde het Heilige der Heiligen, waar de Tien Geboden werden bewaard, van het Heilige, dat de plaats van het gebed was. Het was zestig voet hoog, dertig voet breed, en vier duim dik. Toen dit voorhangsel plotseling en op wonderbaarlijke wijze in tweeën werd gescheurd, was er niet langer een scheiding tussen het Heilige der Heiligen en het Heilige der Heiligen. Op geestelijk niveau betekent dit dat er niet langer een scheiding zou zijn tussen het leven van gebed (het Heilige) en het leven van dienst (het Heilige). Ook zou er niet langer een scheiding zijn tussen het kennen van de waarheid en het leven ernaar.

Meer diepgaand, er zou geen scheiding meer zijn tussen de Zoon en de Vader. Ons idee van God zou niet langer dat zijn van een verre, boze godheid die donderde vanaf de bergtop. In plaats daarvan zou God nu gezien kunnen worden als een benaderbare, liefhebbende Vader, die onder ons is als iemand die dient (Lucas 22:27). ¹⁷

Door Zijn strijd om elke verleiding te overwinnen, had Jezus getriomfeerd. Telkens weer putte Hij kracht uit Zijn oneindige ziel, elke demon en elke zelfzuchtige hartstocht uitdrijvend, terwijl Hij verenigd werd met de goddelijkheid die in Hem was. Het was op dit punt dat Hij met luide stem uitriep: "Vader, in uw handen beveel ik mijn geest" (Lucas 23:46). Dit was de vervulling van de profetie die duizend jaar eerder door David was gegeven: "In U, o Heer, stel ik mijn vertrouwen.... U bent mijn kracht. In Uw hand leg ik mijn geest; Gij hebt mij verlost, o Here, God der waarheid" (Psalm 31:1, 5).

Pas toen was de strijd voorbij. Zoals geschreven staat: "En dit gezegd hebbende, blies Hij zijn laatste adem uit" (Lucas 23:46).

Een praktische toepassing

Wanneer zich problemen, verleidingen en tegenslagen voordoen, reageren mensen vaak op verschillende manieren. Ze kunnen boos terugvechten, bang weglopen, gefrustreerd raken, angstig worden of wegzinken in wanhoop. Jezus laat echter zien dat er een andere manier is. Hij gebruikt de verleiding om dichter bij Zijn innerlijke goddelijkheid te komen. Wij kunnen iets soortgelijks doen. Wij kunnen God in gebed aanroepen en Hem toestaan de waarheid in onze herinnering te brengen. Dan kunnen wij op de situatie reageren vanuit liefde, geleid door de waarheid. Als we dit doen tijdens de kleinere verleidingen, zal het ons sterken voor de grotere verleidingen. Dit is hoe wij "geestelijke spieren" opbouwen. Daarom, wanneer irritatie, bezorgdheid, defensiviteit of ontmoediging de kop opsteekt, gebruik het als een signaal om hogerop te gaan. Kies ervoor om dichter bij God te komen. Zeg tegen jezelf: "Dit is een kans voor mij om een fijner mens te worden." Weiger, net als Jezus, om naar beneden te komen. Stijg hoger.

Zorg voor Jezus' lichaam

47. Maar toen de centurio zag, wat geschiedde, verheerlijkte hij God en zeide: Waarlijk, dit was een rechtvaardig man.

48. En al de menigte, die tot dat gezicht samengekomen was, zag hetgeen geschied was, sloeg zich op de borst en keerde terug.

49. En al Zijn bekenden, en de vrouwen, die met Hem uit Galilea volgden, stonden van verre, deze dingen aanschouwende.

50. 50. En ziet, er was een man, Jozef genaamd, een raadsman, een goed en rechtvaardig man,

51. 51. Die niet had toegestemd in de raad en de daad van hen; [hij was] van Arimathea, een stad der Joden, die ook zelf wachtte op het koninkrijk Gods.

52. Deze [man], die tot Pilatus ging, vroeg om het lichaam van Jezus;

53. 53. En hij nam het weg, wikkelde het in een doek en legde het in een stenen kist, waarin nog niemand gelegd was.

54. En die dag was de Voorbereiding, en een Sabbat begon te dagen.

55. En ook de vrouwen, die tezamen [met] Hem uit Galilea kwamen, volgden en aanschouwden het graf en hoe Zijn lichaam was gelegd.

56. En terugkerende, bereidden zij specerijen en zalven. En voorwaar, zij waren stil voor de Sabbat, naar het gebod.

De mensen die getuige waren van de kruisiging zagen een onschuldig Mens die in staat was boven de hoon en hoon van de menigte uit te stijgen, Zijn beschuldigers te vergeven, eeuwig leven te beloven aan een berouwvolle misdadiger, en Zijn volledige vertrouwen in God uit te spreken. Velen waren diep ontroerd. Een van de Romeinse soldaten die aan de voet van het kruis de wacht hielden, riep uit: "Dit was zeker een rechtvaardig mens" (Lucas 23:47). De menigte die getuige was geweest van de kruisiging, sloeg zich verdrietig op de borst. Anderen stonden er zwijgend bij, verbijsterd over wat er zojuist gebeurd was. Zoals geschreven staat, "sloegen sommigen zich op de borst" terwijl anderen "op een afstand stonden, terwijl zij deze dingen aanschouwden" (Lucas 23:48-49).

Terwijl sommigen zich op de borst kloppen en anderen op de achtergrond blijven, wordt een man, Jozef van Arimathea, bewogen om te handelen. Nadat Jezus "zijn laatste adem had uitgeblazen", ging Jozef naar Pilatus om toestemming te vragen Jezus' lichaam van het kruis te halen. Hoewel dit voorval in elk evangelie voorkomt, wordt Jozef alleen in Luke beschreven als een "goed en rechtvaardig man" (Lucas 23:50). Bovendien ontdekken we pas in Luke dat, hoewel Jozef lid was van de raad van overpriesters en oudsten die Jezus veroordeelden, "hij niet had ingestemd" met het besluit van de raad om Jezus te veroordelen wegens godslastering (Lucas 23:51).

Door het oneens te zijn met de beslissing van de meerderheid, vertegenwoordigt Jozef van Arimathea het gebruik van verstand en begrip om boven de eisen van de egoïstische wil uit te stijgen. Terwijl de egoïstische wil eist dat hij gediend wordt, onderwijst Jezus onzelfzuchtige dienstbaarheid en opoffering. Terwijl de egoïstische wil woede en wraak eist, onderwijst Jezus liefde en vergeving. Het proces van reformatie begint wanneer het begrip van de hogere waarheid wordt gebruikt om de eisen van de egoïstische wil ondergeschikt te maken. ¹⁸

Jozef van Arimathea, die weigert in te stemmen met de minachtende, egoïstische eisen van het concilie, vertegenwoordigt dit hogere inzicht. Door dit te doen wordt hij een levend voorbeeld van wat in de Hebreeuwse geschriften wordt geleerd: "Zalig de man die niet wandelt in de raad der goddelozen, noch voet zet op het pad der zondaars, noch zetelt op de zetel der verachters" (Psalm 1:1). Ook: "Gij zult geen schare volgen om kwaad te doen" (Exodus 23:2).

Toen Jozef van Arimathea Pilatus om het lichaam van Jezus vroeg, toonde hij daarmee zijn trouw aan Jezus. Tegelijkertijd gehoorzaamde hij de Mozaïsche wet die voorschreef dat dode lichamen niet de hele nacht aan het kruis mochten blijven. De gekruisigde moest dezelfde dag nog begraven worden (zie Deuteronomium 21:22-23). En dus, nadat Jozef toestemming had gekregen om Jezus' lichaam mee te nemen, "nam Jozef het mee naar beneden, wikkelde het in een linnen doek en legde het in een nieuw graf dat uit een rots was gehouwen, waar nog nooit iemand had gelegen" (Lucas 23:53). Jozef van Arimathea, deze goede en rechtvaardige man, degene die van het concilie afweek en op het koninkrijk Gods had gewacht, gaf Jezus een eervolle begrafenis.

Bovendien staat er geschreven dat "de vrouwen die met Jezus uit Galilea waren meegekomen, volgden en het graf aanschouwden en zagen hoe zijn lichaam was neergelegd" (Lucas 23:55). Het was laat op de dag, de zon ging onder, en de Sabbat naderde. Deze vrouwen, die in ieder van ons de tedere genegenheid voor de waarheid vertegenwoordigen, konden alleen maar toekijken hoe Jozef handelde en hoe Jezus in het graf werd gelegd. Op dit moment is er geen tijd om Jezus' lichaam te zalven met welriekende specerijen en oliën, die het respect en de liefde vertegenwoordigen die zij hebben voor Jezus' leven en onderricht. Maar zij zouden na de sabbat terugkeren om dat te doen (Lucas 23:56). ¹⁹

Het was een moeilijke tijd geweest. Jezus was gekruisigd, in een graf gelegd en te rusten gelegd. Hij had de vijand verslagen, de hel onderworpen en Zijn menselijkheid verheerlijkt. Het was tijd, althans voor dit moment, om te rusten. Daarom sluit deze episode af met de woorden: "En zij rustten op de sabbat, naar het gebod" (Lucas 23:56). ²⁰

Voetnoten: