Een preek over de Kerst profetieën, door ds. Jeremy F. Simons
"Zie, Ik zal haar vrede schenken als een rivier, en de heerlijkheid der heidenen als een vloeiende stroom." Jesaja 66:12
De oude Griekse filosoof Heraclitus zei beroemde: "Niemand stapt twee keer in dezelfde rivier." Hij zei ook "πάντα ρει (panta rhei)" wat betekent "alles stroomt".
De wereld verandert voortdurend, nooit hetzelfde van minuut tot minuut. Het huidige moment stroomt als een rivier de toekomst in, en wij worden meegesleept in het water naar wat de toekomst voor ons in petto heeft.
De meeste van de prachtige kerstprofetieën die we in deze tijd van het jaar graag aanhalen als we het kerstseizoen beginnen, beschrijven de komst van de Heer en zijn verlossing als een afzonderlijke gebeurtenis, een dramatische redding uit de duisternis van het kwaad. Maar die verlossing kan beter worden voorgesteld als de stroming van een rivier die ons allen naar een betere toekomst voert, of als een opkomende vloed die ons naar de hemel tilt.
Tot de meest mysterieuze en fascinerende verschijnselen van de menselijke samenleving behoren de veranderingen in wat mensen in de loop der tijd als goed, wenselijk en interessant beschouwen. De rivier blijft in beweging en we weten nooit van het ene op het andere jaar wat trending zal zijn. Zal het geloof in God en de belangstelling voor godsdienst toenemen of afnemen? Zullen de vele factoren die van invloed zijn op het huwelijk en gelukkige gezinnen leiden tot verbetering of achteruitgang? Zal racisme overwonnen worden? Zullen zedelijkheid en soberheid populair worden? Zal er vrede komen in de wereld?
Veel trends zijn logisch en voorspelbaar, en er zijn mensen die hun brood verdienen met het voorspellen ervan. Vele andere lijken echter uit het niets te komen en verrassen ons allemaal. Veertig jaar geleden kon bijna niemand vermoeden dat er zoiets als het internet zou bestaan, en welk effect dat zou hebben op de wereld. De vraag "Wat gaat er gebeuren?" heeft een greep op de menselijke verbeelding die even dwingend is als elke andere. We lezen in Divine Providence dat,
"Het wezenlijke genot van de rede is om vanuit liefde het effect voor te stellen in gedachten - niet op het moment van het effect, maar voorafgaand daaraan, of niet op het huidige moment, maar in een komende tijd. Dit geeft een mens wat wij hoop noemen, die in zijn verstand groeit of daalt naarmate het zich de uitkomst voorstelt of daarop anticipeert." Gods Voorzienigheid 178
Dat wil zeggen, er is een diepe interesse in wat er gaat gebeuren met de dingen waar we om geven. Zullen ze winnen of verliezen, slagen of falen, beter of slechter worden? De opwinding die gokken voor veel mensen heeft, heeft te maken met de vreugde die gepaard gaat met het voorspellen van en vervolgens hopen op een bepaalde uitkomst.
De toekomst is als een rivier.
In de meeste opzichten zijn de tendensen die onze samenleving veranderen echter geen afzonderlijke gebeurtenissen met een bepaalde uitkomst, maar ontwikkelingen op lange termijn die ons allen in een bepaalde richting doen evolueren. Ze lijken meer op een rivier dan op een veldslag, en de factoren en oorzaken van hun richting zijn vaak zo subtiel en onzichtbaar dat wij, die erin verstrikt raken, geen idee hebben wat ze zijn. Verscheidene passages beschrijven het op deze manier:
"In werkelijkheid is er een soort veld dat voortdurend van de Heer uitgaat, dat alles naar de hemel trekt. Het vult de hele geestelijke wereld en de hele fysieke wereld. Het is als een sterke stroming in de oceaan die heimelijk schepen meevoert." Ware Christelijke Religie 652.3
“De Heer verschijnt niet duidelijk in zijn goddelijke voorzienigheid, maar trekt een mens erdoor mee, zo geruisloos als een verborgen stroom of een gunstige stroom een schip doet. Bijgevolg weet een mens niet anders dan dat hij voortdurend zijn onafhankelijkheid heeft, want vrijheid en onafhankelijkheid zijn met elkaar verbonden." Gods Voorzienigheid 186
De krachten die de maatschappij voortbewegen en die ieder van ons beïnvloeden zijn in sommige opzichten zichtbaar en begrijpelijk, maar in andere opzichten zijn zij onvindbaar en mysterieus. Wij lijken voor onszelf te doen wat wij willen, maar wij beseffen niet in hoeverre wij worden meegevoerd in de stroom van onze collectieve gedachten en gevoelens, reagerend op factoren waarvan wij ons niet eens bewust zijn.
Dit wil niet zeggen dat we niet vrij zijn, maar vrijheid is geen eenvoudige ja of nee stelling. We kunnen vrijer of minder vrij zijn, en veel dingen hebben invloed op onze keuzes en beïnvloeden onze vrijheid, of we dat nu weten of niet.
Het veld dat van de Heer uitgaat en allen naar de hemel trekt, zorgt ervoor dat engelen met ieder mens verbonden zijn. Het verzet zich tegen onze natuurlijke neigingen tot egocentrisch gedrag, en het laat ons nog steeds in vrijheid om te doen wat we eigenlijk willen doen.
Hoewel wij allen vrij zijn, verzekert de Hemelse Leer ons dat de Heer weet hoe wij op dit veld zullen reageren, en in welke mate wij ons in zijn stroom zullen laten trekken. Wij lezen:
"Hoe ver dwaalt iemand die gelooft dat de Heer het kleinste individuele ding bij het menselijk ras niet heeft voorzien en niet ziet. Of dat Hij binnen het kleinste individuele ding niet voorziet en leidt. Terwijl in feite de vooruitziendheid en de voorzienigheid van de Heer aanwezig zijn in de kleinste details van alle kleinste individuele dingen met hen, en in details die zo klein zijn dat het onmogelijk is om ook maar één op de vele miljoenen ervan in gedachten te vatten. Want elke kleinste fractie van een ogenblik van iemands leven brengt een keten van gevolgen met zich mee die zich uitstrekt tot in de eeuwigheid." Hemelse Verborgenheden 3854
Vele passages verzekeren ons dat de Heer in feite de toekomst kent (Zie, als voorbeelden, Hemelse Verborgenheden 1755, en Over het Laatste Oordeel 74). De Kerstprofetieën zijn waarlijk toekomstvoorspellingen. Ze zullen zeker in vervulling gaan.
Staat profetie de vrijheid in de weg?
Wij kunnen ons afvragen hoe deze zekerheid in overeenstemming kan zijn met de menselijke vrijheid, maar iedereen die vertrouwd is met statistiek zou iets moeten kunnen begrijpen van hoe dit werkt. Van de Centers for Disease Control and Prevention weten we bijvoorbeeld dat - gemiddeld - 29 mensen in de Verenigde Staten elke dag omkomen bij auto-ongelukken waarbij een bestuurder betrokken is die onder invloed van alcohol rijdt. Het is zeer waarschijnlijk dat vandaag iemand op deze manier om het leven komt. Deze voorspelling doet geen afbreuk aan iemands vrijheid.
We kunnen dit soort kennis niet eens vergelijken met die van de Heer, maar het illustreert wel hoe iets met enige zekerheid voorspeld kan worden, zonder op enigerlei wijze iemands vrijheid aan te tasten. De Heer ziet elke factor die van invloed is op onze geestelijke vooruitgang, Hij weet wat onze reacties daarop zullen zijn, en dus weet Hij precies welke waarheden geopenbaard moeten worden, en welke wendingen van fortuin nodig zijn om ons zover te brengen als mogelijk is zonder onze vrijheid te belemmeren.
Kerstprofetieën zijn gericht op resultaten op lange termijn.
Profetieën over de komst van de Heer gaan over de specifieke gebeurtenis van Zijn geboorte uit een maagd, in Bethlehem, in het huis van David, over de verschijning van een ster, het bezoek van de wijzen, en andere details. Hun grootste aandacht gaat echter uit naar de gevolgen van Zijn komst, als een "licht om de heidenen te verlichten" (Lucas 2:32), die "onze voetstappen leidt naar de weg van vrede" (Lucas 1:79).
Jesaja voorspelt:
"De aarde zal vol zijn van de kennis van de Heer zoals het water de aarde bedekt." Jesaja 11:10
Dit zijn het soort dingen die gedurende lange perioden gebeuren, als de stroom van de voorzienigheid van de Heer de mensheid voortbeweegt.
In veel opzichten is het moeilijk te geloven dat de hand van de voorzienigheid mensen beweegt in de richting van vrede en gerechtigheid, als we bedenken hoeveel van de geschiedenis het resultaat lijkt te zijn van geweld en kwaad, of wanneer tragedies mensen treffen die ons dierbaar zijn.
Maar het kan ook gemakkelijker voor ons zijn om het te zien als we weten dat ondanks deze dingen er in de loop van de geschiedenis een dramatische afname is geweest van geweld, ziekte, hongersnood en armoede.
Een verwarrende factor is dat vooruitgang en achteruitgang niet continu zijn. Ze komen en gaan, zoals de golven aan de kust onze waarneming van opkomend of afgaand tij verhullen.
Een paar dingen lijken directe vervullingen van deze kerstprofetieën.
Het Woord heeft zich bijvoorbeeld veel verder verspreid dan iemand in het Palestina van de 1e eeuw had kunnen geloven. Meer dan vijf miljard exemplaren zijn gedrukt en verspreid in bijna elke taal op aarde. Geen enkel ander boek heeft zelfs maar één miljard exemplaren bereikt. De Bijbel is al eeuwenlang elk jaar een bestseller. Hoe heeft dit kunnen gebeuren?
Vrede als een rivier
Het punt is dat deze profetieën niet alleen gaan over de specifieke gebeurtenis van de geboorte van de Heer, maar over de veranderingen die voortkomen uit die gebeurtenis, als een rivier die alles op zijn weg beïnvloedt. Jesaja beschrijft het als een rivier van vrede. Ezechiël, in onze les, zegt dat "elk levend wezen dat beweegt, waarheen de rivier ook gaat, zal leven."
Jesaja zegt: "Voordat zij weeën had, baarde zij," wat betekent dat zelfs terwijl wij getuige zijn en ons zorgen maken over de toestand in onze wereld, er vrede wordt gesticht op manieren die wij niet zien. Wij die haar liefhebben en treuren om haar klaarblijkelijke zwakheid en problemen, kunnen ons verheugen. De krachten die tendensen op lange termijn inspireren zijn onzichtbaar voor ons, maar dit is hoe de voorzienigheid werkt. Het schijnbaar onwaarschijnlijke resultaat is wat wij met Kerstmis vieren.
De Heer zegt:
"Zoals iemand die door zijn moeder wordt getroost, zo zal Ik u troosten, en gij zult getroost worden in Jeruzalem. En het zal geschieden dat van de ene nieuwe maan tot de andere, en van de ene sabbat tot de andere, alle vlees zal komen om zich voor Mij te aanbidden." AMEN
Dingen om te lezen:
