De Wederopstanding

1. En op de eerste dag van de week, vroeg in de morgen, kwamen zij naar het graf en brachten de specerijen mee die zij hadden toebereid, en enige [anderen] met hen.

2. 2. Maar zij vonden de steen van het graf weggerold.

3. 3. En toen zij binnen gingen, vonden zij het lichaam van Jezus niet.

4. 4. En het geschiedde, terwijl zij daarover in grote verwarring verkeerden, ziet, twee mannen stonden hun in glanzende mantels bij.

5. 5. En toen zij in vrees verkeerden en hun aangezicht ter aarde neigden, zeiden zij tot hen: Waarom zoekt gij Hem, die leeft, te midden van de doden?

6. 6. "Hij is niet hier, maar opgestaan; gedenkt wat Hij tot u sprak toen Hij nog in Galilea was,

7. 7. Hij zeide: De Zoon des mensen moet overgeleverd worden in de handen van zondige mensen, en gekruisigd worden, en op de derde dag wederopstaan.

8. 8. En zij herinnerden zich Zijn woorden.

9. 9. En toen zij van het graf terugkeerden, berichtten zij al deze dingen aan de elf en aan al de overigen.

10. 10. Maar het waren Maria Magdalena, en Joanna, en Maria [de moeder] van Jacobus, en de overigen [van de vrouwen] met hen, die deze dingen aan de apostelen vertelden.

11. En hun gezegden kwamen hun voor als ijdele verhalen, en zij geloofden hen niet.

12. 12. Maar Petrus, opstaande, liep naar het graf en bukte zich neder, bekeek alleen de gelegde lakens; en hij ging weg, zich verwonderende over hetgeen geschied was.

De betekenis van Jozef en de vrouwen

De kruisiging van Jezus lijkt het einde van alles te zijn - het einde van de hoop van het volk op een Messias, het einde van de droom van de discipelen om "op tronen te zitten", en het einde van Jezus' leven op aarde. Maar het verhaal is nog lang niet afgelopen.

Voordat de dag ten einde was, vroeg Jozef van Arimathea aan Pilatus om het lichaam van Jezus. In overeenstemming met de wet dat lijken voor het vallen van de avond begraven moesten worden, willigde Pilatus het verzoek van Jozef in en gaf hem toestemming om Jezus' lichaam van het kruis af te halen. Jozef wikkelde Jezus' lichaam in linnen doeken en legde het in een graf.

Hoewel Jozef lid is van het Sanhedrin, de raad die Jezus veroordeelde wegens godslastering, had Jozef niet ingestemd met het vonnis. Zoals we in de vorige episode vermeldden, wordt Jozef beschreven als "een goed en rechtvaardig man", die ons hogere begrip vertegenwoordigt (Lucas 23:50). Dit is het deel van ons dat niet alleen in staat is de dingen van deze wereld te begrijpen (wetenschap, wiskunde, literatuur, enz.), maar ook hogerop komt om geestelijk licht te ontvangen. In dat hogere licht kan het verstand beslissingen nemen die zowel goed als rechtvaardig zijn. Dit is een door God gegeven kwaliteit. ¹

Naast het vermogen om ons begrip te verheffen tot geestelijk licht, hebben we de mogelijkheid om een andere door God gegeven kwaliteit te ontvangen. Deze wordt de gave van waarneming genoemd en stroomt stilletjes binnen wanneer wij door liefde met de Heer verbonden zijn. Deze verbinding geeft ons het vermogen om goedheid en waarheid waar te nemen. In de bijbelse symboliek wordt dit soort waarneming voorgesteld door aangename geuren en zoetruikende specerijen. Daarom staat er bij het begin van de volgende episode geschreven: "Op de eerste dag van de week, vroeg in de morgen, namen de vrouwen de specerijen die zij hadden klaargemaakt en kwamen naar het graf" (Lucas 24:1). ²

Evenals Jozef, die Jezus' lichaam van het kruis afhaalde en het in linnen doeken wikkelde, blijven ook deze vrouwen voor Jezus' lichaam zorgen. Samen vertegenwoordigen Jozef en de vrouwen twee verschillende, maar verenigde aspecten van de menselijke geest. In het geval van Jozef vertegenwoordigt hij het hogere inzicht, de rationele overtuiging dat wat Jezus leert waar is. Het is het zien van de waarheid vanuit het verstand. In het geval van de vrouwen is het de waarneming dat wat Jezus leert waar is omdat het goed is. Dit is de waarneming van de waarheid vanuit de liefde. De zoetgeurende specerijen die de vrouwen brengen, vertegenwoordigen deze waarnemingsgave. ³

Het lege graf

In die tijd waren graftombes uitgeholde plaatsen in massief gesteente. De toegang tot het graf werd verzegeld door een grote steen over de opening te rollen. Maar als de vrouwen arriveren, zien ze dat de steen is weggerold. En als ze het graf binnengaan om Jezus met specerijen te zalven, vinden ze zijn lichaam niet. In plaats daarvan ontmoeten de vrouwen twee engelen in blinkende gewaden die tegen hen zeggen: "Waarom zoeken jullie de levende te midden van de doden? Hij is niet hier; Hij is opgestaan" (Lucas 24:5-6). De engelen in blinkende gewaden stellen de glans van de goddelijke waarheid voor, in het bijzonder de waarheden die uit de innerlijke betekenis van het Woord voortkomen. ⁴

Symbolisch gezien, wanneer het Woord van de Heer verstoken is van zijn innerlijke betekenis, kan het vergeleken worden met een leeg "graf". Dit is vooral het geval wanneer de letter van het Woord gebruikt wordt om een vals geloof te ondersteunen. Bijvoorbeeld, wanneer de letter van het Woord gescheiden wordt van zijn innerlijke betekenis, kan het lijken alsof God vervuld is van toorn, haat koestert, en vervuld is van wraak. Bovendien kan het lijken alsof zij die Zijn leringen strikt gehoorzamen beloond zullen worden met materiële voorspoed, en dat zij die ongehoorzaam zijn vernietigd zullen worden. Dit is een materieel idee van God dat neerkomt op "gehoorzaam en wees voorspoedig, ongehoorzaam en ga verloren". ⁵

Wanneer deze verschijningen worden bevestigd vanuit de letterlijke zin van het Woord, zonder de geestelijke betekenis erin te begrijpen, kunnen zij het wezen van de Heer niet openbaren. Het is als het zien van een persoon los van het ware karakter van die persoon en het oordelen op basis van uiterlijke kenmerken los van innerlijke kenmerken. Wanneer dit het geval is, zal de Heer niet gezien worden in Zijn Woord, noch zal Zijn stem gehoord worden. De letterlijke betekenis van de heilige Schrift, gescheiden van de innerlijke geest die haar leven geeft, is een dode letter - een leeg graf. Daarom zeggen de engelen tot de vrouwen: "Waarom zoekt gij de levende te midden van de doden? Hij is niet hier; Hij is opgestaan." ⁶

Het nieuws overbrengen aan de discipelen

Nadat ze de vrouwen hebben gezegd dat ze de levenden niet bij de doden moeten zoeken, gaan de engelen verder met hen te instrueren. "Denk aan wat Hij tegen jullie heeft gezegd toen Hij in Galilea was," zeggen de engelen tegen de vrouwen. En dan brengen de engelen Jezus' woorden in hun herinnering: "De Mensenzoon moet overgeleverd worden in de handen van zondige mensen, gekruisigd worden en ten derde dage opstaan" (Lucas 24:7).

Ook al had Jezus Zijn dood en opstanding meermalen voorspeld, toch waren de mensen zo op Zijn dood gericht, dat zij het gedeelte over Zijn opstanding vergeten waren. Deze keer is het echter anders. De woorden van Jezus zijn nu een levende werkelijkheid geworden, vooral voor deze vrouwen die de engelen hebben gezien en hun boodschap hebben gehoord. Wanneer de engelen hen eraan herinneren dat Jezus zei dat Hij gekruisigd zou worden en weer zou opstaan, staat er geschreven dat de vrouwen "zich zijn woorden herinnerden" (Lucas 24:8).

Diep getroffen door de herinnering aan Jezus' woorden, haasten de vrouwen zich om het nieuws aan de discipelen over te brengen (Lucas 24:9). Niet langer zijn deze vrouwen naamloze mensen in de menigte. Zij worden nu unieke en belangrijke personen: zij zijn "Maria Magdalena", "Joanna" en "Maria de moeder van Jacobus" (Lucas 24:10). Hun reactie op de engelen en hun onmiddellijke beslissing om de boodschap aan de discipelen over te brengen, geeft een beeld van de manier waarop ware waarneming en goede genegenheid in ons reageren op de innerlijke waarheden van het Woord van de Heer. ⁷

Wanneer de vrouwen het blijde nieuws aan de discipelen brengen en hen vertellen dat Jezus is opgestaan, zijn de discipelen terughoudend om hen te geloven. Voor deze rouwende mannen lijkt het bericht van de vrouwen niet meer dan een "ijdel verhaal" (Lucas 24:11). Petrus, echter, heeft een andere reactie. Als hij het nieuws hoort, staat hij onmiddellijk op en rent naar het graf (Lucas 24:12). Dit is dezelfde Petrus die zo bitter had gehuild toen hij besefte dat hij Jezus voor de derde keer had verloochend (Lucas 22:62). Maar nu, nu hij hoop in zich voelt opkomen, haast Petrus zich om het graf zelf te zien.

Als Petrus bij het graf aankomt, bukt hij zich en ziet dat de linnen doeken waarin Jezus gewikkeld was, op een hoop liggen (Lucas 24:12). Maar er is geen teken van Jezus, noch ziet Petrus de engelen. In tegenstelling tot de vrouwen die hem voorgingen, zijn Petrus' geestelijke ogen nog niet geopend. Petrus is echter niet ontmoedigd. Als deze episode eindigt, vertrekt Petrus "zich verwonderend over wat er gebeurd was" (Lucas 24:12). Hoewel Petrus het niet helemaal begrijpt, vindt er langzaam maar zeker een opstanding van geloof in hem plaats. ⁸

Een praktische toepassing

Toen de vrouwen zich Jezus' woorden herinnerden, haastten zij zich onmiddellijk weg om het de discipelen te vertellen. Toen Petrus van hen hoorde dat de Heer was opgestaan, stond hij onmiddellijk op en rende naar het graf. In beide gevallen beseften ze dat het verhaal nog niet voorbij was. Ieder van ons kan iets soortgelijks doen. Wanneer er iets gebeurt dat de potentie heeft om je neer te halen of waardoor je twijfelt aan de aanwezigheid van de Heer, bedenk dan dat het verhaal nog niet voorbij is en dat de Heer de macht heeft om je op te richten. Dit is de opstanding van het geloof. Het is het geloof dat je niet alleen bent. Het is het geloof dat de Heer je troost, bescherming en leiding zal geven als je door je situatie heen gaat. En het is het geloof dat, hoe moeilijk de situatie ook is, de Heer er het goede uit kan halen en je naar een goed einde kan leiden. ⁹

Op de weg naar Emmaüs

13. En zie, twee van hen gingen op dezelfde dag naar een dorp dat Emmaüs heette, zestig stadiën verwijderd van Jeruzalem.

14. En zij spraken met elkander over al deze dingen die gebeurd waren.

15. 15. En het geschiedde, terwijl zij met elkander spraken en twistten, dat Jezus zelf, naderbij komende, met hen heenging.

16. 16. Maar hun ogen werden gesloten, zodat zij Hem niet kenden.

17. 17. En Hij zeide tot hen: Wat zijn dit voor woorden, die gij met elkander wisselt, terwijl gij wandelt en bedroefd zijt?

18. En een hunner, wiens naam was Cleopas, antwoordende, zeide tot Hem: Zijt Gij slechts een bijwoner te Jeruzalem, en weet Gij niet, wat in haar binnenste geschiedt in deze dagen?

19. En Hij zeide tot hen: Welke dingen? En zij zeiden tot Hem: De dingen aangaande Jezus van Nazareth, die een Man was, een Profeet, machtig in werk en woord voor God en het ganse volk;

20. En hoe de overpriesters en onze heersers Hem overgeleverd hebben aan het oordeel des doods, en Hem gekruisigd hebben.

21. En wij hoopten dat Hij het was die Israël zou gaan verlossen. Maar toch, met dit alles, brengt heden de derde dag sinds deze dingen zijn gedaan.

22. Maar ook verwonderden zich zekere vrouwen uit [onder] ons, die vroeg in de morgen bij het graf waren.

23. En Zijn lichaam niet vindende, kwamen zij, zeggende, dat zij ook een visioen van engelen gezien hadden, die zeggen, dat Hij leeft.

24. En sommigen van hen, die met ons waren, gingen naar het graf en vonden het, zoals de vrouwen hadden gezegd; maar Hem zagen zij niet.

25. 25. En Hij zeide tot hen: "O onnadenkende, en traag van hart om te geloven al hetgeen de profeten gesproken hebben!

26. 26. Had de Christus deze dingen niet moeten lijden en in Zijn heerlijkheid moeten ingaan?

27. En beginnende bij Mozes en bij al de Profeten, legde Hij hun in al de Schriften de dingen uit, die op Zichzelf betrekking hadden.

Als de volgende episode begint, reizen twee van Jezus' discipelen naar een dorp genaamd Emmaüs, ongeveer zeven mijl van Jeruzalem (Lucas 24:13). Hoewel zij "discipelen" worden genoemd, zijn zij niet van de oorspronkelijke twaalf. Een van de discipelen heet Cleopas en de naam van de ander wordt niet genoemd.

Het is drie dagen na de kruisiging, en deze twee leerlingen hebben gehoord over het lege graf, het bezoek van de vrouwen, en de verschijning van de engelen. Het is gemakkelijk voor te stellen dat zij verbijsterd zijn over de recente gebeurtenissen - vooral over het nieuws van Jezus' dood en opstanding. Terwijl zij praten, staat er geschreven dat "Jezus zelf naderbij kwam en met hen meeging" (Lucas 24:15). Evenals Petrus, die de engelen in hun blinkende gewaden niet kon zien, hebben ook deze twee discipelen een beperkt geestelijk gezichtsvermogen. Hoewel zij duidelijk kunnen zien dat een vreemdeling zich bij hen heeft gevoegd, zien zij niet dat het Jezus is. Zoals er geschreven staat: "Hun ogen waren beperkt, zodat zij Hem niet kenden" (Lucas 24:16). Opnieuw geeft Luke woorden die betrekking hebben op het begrip: zij < kenden Hem niet.

Jezus, die "uit de doden is opgestaan", is in de geest bij hen, maar zij zijn zich er nog niet van bewust dat degene die met hen wandelt Jezus is. Niettemin zal Jezus hen geleidelijk helpen hun geestelijke ogen te openen. Op dezelfde manier moeten onze ogen, na in duisternis te hebben verkeerd, geleidelijk aan het licht wennen. Er is een verschil tussen een flits van inzicht en het veel langere proces van het ontwikkelen van ons begrip van de geestelijke werkelijkheid. Terwijl een flits van inzicht in een ogenblik kan plaatsvinden, vindt ons begrip van de geestelijke waarheid geleidelijk plaats en gaat door tot in de eeuwigheid. ¹⁰

Jezus, die geleidelijk hun begrip aan het openen is, begint met een vraag. Hij vraagt: "Wat is dat voor een gesprek, dat gij met elkander voert, terwijl gij wandelt en bedroefd zijt?" (Lucas 24:17). Dit is een beeld van de momenten waarop wij bedroefd zijn over een recente gebeurtenis, er misschien met een vriend over praten, ons er niet van bewust dat God aan onze zijde is, zelfs met ons spreekt. Vaker nog, zoals deze twee discipelen, gaan we door in onze droefheid. We tasten, om zo te zeggen, "in het duister" over de geestelijke werkelijkheid. Degene die Cleopas heet, spreekt als eerste. Hij vraagt Jezus: "Bent U de enige vreemdeling in Jeruzalem, en hebt U niet geweten wat daar in deze dagen gebeurd is?" (Lucas 24:18).

Jezus, die Zijn identiteit nog steeds verbergt, vraagt: "Welke dingen?" (Lucas 24:19). En zij vertellen hem over een man genaamd Jezus. Zij zeggen: "Hij was een profeet, machtig in woord en daad voor God en het ganse volk." En zij voegen eraan toe dat "de overpriesters en onze heersers Hem overleverden om ter dood veroordeeld te worden en Hem kruisigden" (Lucas 24:19-20). Dan delen zij met Jezus de voornaamste reden van hun droefheid. Zoals zij het zeggen: "Wij hoopten dat Hij het was die Israël zou gaan verlossen" (Lucas 24:21). Hoewel deze twee discipelen het nieuws over een mogelijke opstanding hebben gehoord, zijn zij niet overtuigd. Zij lijken er zeker van te zijn dat Jezus gestorven is en dat het allemaal voorbij is. Op dit punt is hun hoop ook gestorven. Daarom voegen ze eraan toe: "Vandaag is het de derde dag sinds deze dingen gebeurd zijn" (Lucas 24:20-21).

Terwijl zij met Jezus blijven spreken en Hem nog steeds niet herkennen, beschrijven zij hoe enkele vrouwen vroeg in de morgen naar het graf waren gegaan en Jezus' lichaam niet hadden gevonden. In plaats daarvan zagen zij "een visioen van engelen" die zeiden dat Jezus in leven was (Lucas 24:23). Zij vertelden Jezus ook dat sommigen van de discipelen, nadat zij het bericht van de vrouwen hadden gehoord, naar het graf gingen en ontdekten dat het bericht van de vrouwen waar was. Zoals er geschreven staat: "En sommigen van hen, die met ons waren, gingen naar het graf en vonden het, gelijk de vrouwen gezegd hadden; maar Hem zagen zij niet" (Lucas 24:24). Het belangrijke detail, "Hem zagen zij niet," staat alleen in Luke, het evangelie dat betrekking heeft op de opening van het inzicht. Met andere woorden, zij hebben Jezus niet gezien. Ook deze twee discipelen zien Jezus niet. Hoewel Jezus met hen wandelt en met hen spreekt, zien zij Hem niet, herkennen zij Hem niet, en kennen zij Hem niet.

Het is op dit punt dat Jezus ervoor kiest om hun ogen te openen, zodat zij Hem zullen herkennen. Hij brengt hun gedachten terug naar de Schriften en zegt tot hen: "O onnadenkende, en traag van hart om te geloven in alles wat de profeten gesproken hebben! Had de Christus deze dingen niet moeten lijden en zijn heerlijkheid niet moeten binnengaan?" (Lucas 24:25-26).

De woorden "onnadenkend" en "traag van hart om te geloven" wijzen eens te meer op een centraal thema in Lucas: de geleidelijke ontvangst van God in het verstand. Zoals we al hebben gezegd, ontwikkelt het begrip zich langzaam. Telkens weer had Jezus onderricht gegeven over de aard van de geestelijke werkelijkheid en het koninkrijk der hemelen. Maar de discipelen, wier gedachten op de dingen van deze wereld waren gefixeerd, hadden moeite hun geest op te heffen tot het geestelijke licht. Daarom konden zij de aard van Jezus' komst niet begrijpen, noch Zijn verlangen om een nieuw koninkrijk te stichten, gebaseerd op een nieuw begrip van God. Daarom noemt Jezus hen "onnadenkend", een Grieks woord dat "zinnelijk-geestelijk" betekent, en "traag van hart om te geloven".

Net als de twee leerlingen die Jezus ontmoette op de weg naar Emmaüs, opent ook ons begrip zich langzaam, maar Jezus is altijd geduldig met ons. Door middel van Zijn Woord laat Hij zien hoe het verhaal van de verlossing vervat ligt in de Schriften, "beginnend bij Mozes en al de Profeten" (Lucas 24:27). Het is een eenvoudig en ongecompliceerd verhaal, niet alleen over Jezus' innerlijke reis, maar ook over de onze. Van centraal belang op deze reis is de opening van ons begrip, vooral ons begrip van Jezus en de aard van zijn zending. Daarom staat er geschreven dat "Hij hun in al de Schriften de dingen uiteenzette die op Hemzelf betrekking hadden" (Lucas 24:27).

Breaking Bread

28. En zij naderden het dorp, waarheen zij gingen, en Hij deed, alsof Hij verder wilde gaan.

29. 29. En zij drongen bij Hem aan, zeggende: Blijf bij ons, want het is tegen de avond, en de dag is vergaan. En Hij kwam binnen om bij hen te blijven.

30. 30. En het geschiedde, terwijl Hij zich bij hen neerzette, brood nemende, zegende Hij het, en het brekende, gaf Hij het hun.

31. 31. En hun ogen werden geopend, en zij kenden Hem, en Hij werd onzichtbaar voor hen.

32. 32. En zij zeiden tot elkander: Brandde ons hart niet in ons, terwijl Hij tot ons sprak op de weg en terwijl Hij ons de Schriften opende?

33. 33. En staande op datzelfde uur keerden zij naar Jeruzalem terug en vonden de elf verzameld en degenen die met hen waren,

34. Zeggende: De Heer is waarlijk opgestaan, en is door Simon gezien.

35. 35. En zij legden uit wat er onderweg was gebeurd en hoe Hij hun bekend was geworden bij het breken van het brood.

Terwijl zij hun reis voortzetten, naderen de twee discipelen en Jezus het dorp dat Emmaüs heet. Blijkbaar is dit de plaats waar zij wonen. Het is hier dat Jezus aangeeft dat Hij verder zal lopen. Maar zij smeken Hem bij hen te blijven en zeggen: "Blijf bij ons, want het is tegen de avond en de dag is al lang om" (Lucas 24:29). Op hun aandringen gaat Jezus op hun uitnodiging in. Zoals er geschreven staat: "Hij ging naar binnen om bij hen te blijven" (Lucas 24:29).

De overgang van de weg naar het huis symboliseert een diepere intrede van God in ons leven. Als Jezus bij hen binnengaat om te blijven, begint Hij met de meest intieme daad van gemeenschap - het delen van de communiemaaltijd. Zoals geschreven staat: "En het geschiedde, terwijl Hij met hen aan tafel zat, dat Hij brood nam, het zegende en brak, en het hun gaf" (Lucas 24:30).

Met dit welbekende ritueel geeft Jezus een stille les over Zijn identiteit, waarbij Hij suggereert dat Hij niet zomaar een vreemdeling op de weg is, maar meer als een vader in huis. Het is een diepgaande les die hun geestelijke ogen opent voor de realiteit van Jezus' aanwezigheid. Zoals geschreven staat: "Toen werden hun ogen geopend, en zij kenden Hem" (Lucas 24:31). Dit is een ander incident dat alleen in Lucas is opgetekend. In de taal van de heilige symboliek verwijst het openen van hun ogen naar het openen van hun inzicht, zodat zij Jezus zouden leren kennen.

Het is belangrijk op te merken dat het gesprek op de weg, toen Jezus de Schriften voor hen opende, de discipelen voorbereidde op het openen van hun geestelijke ogen. Maar hun ogen werden nog vollediger geopend toen Jezus het brood in hun midden zegende en het met hen deelde. Brood is, omdat het zo centraal staat in het leven, altijd een universeel symbool geweest van Gods liefde voor de mensheid. Het is op dit moment, wanneer de leerlingen iets van Gods liefde gewaarworden in het breken van het brood, dat hun ogen geopend worden, en zij weten dat Jezus in hun midden is. ¹¹

Deze ervaring duurt niet lang. Net zo snel als het moment van herkenning door hun bewustzijn flitst, verdwijnt Jezus uit hun zicht (Lucas 24:31). Niettemin heeft de goddelijke ontmoeting een blijvende indruk gemaakt op de twee discipelen. Verbaasd over wat er zojuist heeft plaatsgevonden, wenden zij zich tot elkaar en zeggen: "Brandde ons hart niet in ons, toen Hij onderweg met ons sprak en ons de Schriften opende?" (Lucas 24:32). De discipelen voelden de verzengende hitte van de liefde van de Heer toen Hij hun begrip opende voor de innerlijke betekenis van Zijn Woord. Dat komt omdat de goddelijke waarheden in het Woord de brandende hitte van de liefde van de Heer bevatten. ¹²

Jezus verschijnt aan Simon

Verbaasd over hun ontmoeting met Jezus onderweg, staan de twee discipelen onmiddellijk op en gaan terug naar Jeruzalem om de andere discipelen te vertellen wat er is gebeurd. Wanneer ze aankomen en over hun ervaring vertellen, hebben de discipelen in Jeruzalem hun eigen opwindende nieuws te melden. "De Heer is waarlijk opgestaan," zeggen de discipelen die in Jeruzalem bijeengekomen zijn. En dan voegen ze eraan toe: "Hij is verschenen aan Simon" (Lucas 24:34).

Het is veelbetekenend dat Petrus hier "Simon" wordt genoemd. Wij herinneren ons dat Petrus de eerste van de discipelen was die naar het graf rende, maar eenmaal daar vond hij alleen de linnen kleren van Jezus. Blijkbaar heeft "Petrus" Jezus niet gezien, maar "Simon" wel. "Hij is aan Simon verschenen," zeggen ze. De betekenis van dit belangrijke detail ligt in het verschil tussen de naam "Petrus" en de naam "Simon". Zoals eerder gezegd, betekent de naam "Simon" "horen."

Wanneer de Bijbelse namen "Petrus" en "Simon" tegenover elkaar worden gebruikt, staat "Petrus" voor een oppervlakkiger geloof - een geloof gebaseerd op de dingen van het geheugen, en "Simon" staat voor een dieper geloof - een geloof gebaseerd op het vermogen om te horen en te doen wat God beveelt. Daarom staat er geschreven: "De Heer is opgestaan, en Hij is aan Simon verschenen." ¹³

Jezus verschijnt aan zijn discipelen

36. En terwijl zij deze dingen spraken, stond Jezus zelf in hun midden en zei tot hen: Vrede zij met u.

37. 37. Maar omdat zij verschrikt en bevreesd waren, dachten zij dat zij een geest aanschouwden.

38. 38. En Hij zeide tot hen: Waarom zijt gij verontrust, en waarom rijzen er redeneringen in uw hart?

39. Zie Mijn handen en Mijn voeten, dat Ik het Zelf ben; voel Mij en zie, want een geest heeft geen vlees en beenderen, zoals gij Mij ziet hebben.

40. En dit gezegd hebbende, toonde Hij hun [Zijn] handen en [Zijn] voeten.

41. 41. Maar toen zij nog niet van vreugde geloofden en zich verwonderden, zeide Hij tot hen: Hebt gij hier enig voedsel?

42. En zij gaven Hem een deel van een gekookte vis en van een honingraat.

43. En Hij nam [het] en at voor hun aangezicht.

Hanteren van Jezus' "beenderen" en "vlees"

De twee leerlingen die Jezus op de weg naar Emmaüs hadden ontmoet, zijn nu naar Jeruzalem teruggekeerd om zich bij de elf leerlingen te voegen. Terwijl zij het nieuws over hun ontmoeting met Jezus en het breken van het brood met Hem met elkaar delen, verschijnt Jezus plotseling temidden van hen en zegt: "Vrede zij met u.""(Lucas 24:36).

Het is alsof alleen al het noemen van het breken van het brood voldoende is om Jezus' aanwezigheid op te roepen. Zoals Jezus zelf zei, in de nacht voor Zijn kruisiging, toen Hij het brood brak en het aan Zijn discipelen gaf: "Dit is Mijn lichaam, dat voor u gegeven wordt. Dit doet tot gedachtenis aan Mij" (Lucas 22:19). Dit uiterst belangrijke sacrament bevat een krachtige lering over de manier waarop God bij ons is, zelfs in de meest fysieke handelingen van het dagelijks leven, wanneer die op een eerbiedige manier worden verricht. Anders gezegd: Gods liefde en wijsheid zijn het meest volledig voor ons aanwezig als we ze tegelijkertijd ervaren op zowel een natuurlijk als een geestelijk niveau.

Dat kunnen wij doen wanneer wij het brood van het heilig avondmaal eten en daarbij denken aan het ontvangen van de liefde van de Heer. Evenzo kunnen wij, wanneer wij de wijn drinken, denken aan het ontvangen van de wijsheid van de Heer. Alleen een beetje eerbiedige bezinning van onze kant verandert deze eenvoudige, lichamelijke activiteit in een allerheiligste daad van aanbidding. Op deze manier kunnen we een gevoel krijgen van de geestelijke wereld die overvloeit in de natuurlijke wereld. Daarom wordt het Heilig Avondmaal "communie" genoemd. Het is een gemeenschap van het geestelijke met het natuurlijke, het eeuwige met het tijdelijke, en de Heer met een persoon, in één heilige handeling. Zelfs als wij geen waarneembare ervaring hebben van de overvloeiende liefde en wijsheid van de Heer, kunnen wij toch weten dat de goddelijke liefde en goddelijke wijsheid het wezen van God vormen en dat Hij werkelijk aanwezig is in het Heilig Avondmaal. ¹⁴

In het Heilig Avondmaal worden wij er dus op tastbare wijze aan herinnerd dat God alleen zowel ons lichaam als onze ziel voedt. Het fysieke brood en de wijn zijn voor ons lichaam; het spirituele brood, dat liefde is, en de spirituele wijn, die wijsheid is, is voor onze ziel. Dit in gedachten houden bij het Heilig Avondmaal opent ons om Gods aanwezigheid te ervaren. Immers, in de geestelijke wereld brengt het denken aanwezigheid. We kunnen dus begrijpen hoe zelfs een eerbiedige gedachte over het breken van het brood Jezus' aanwezigheid kan oproepen. ¹⁵

Jezus weet echter dat Zijn aanwezigheid angstaanjagend zal zijn voor de discipelen, want zij zijn bang voor geesten en spoken. Daarom probeert Hij hun angst te bedaren door te zeggen: "Vrede zij met u." Er staat echter geschreven dat zij "verschrikt en angstig bleven en veronderstelden dat zij een geest hadden gezien" (Lucas 24:37). Jezus gaat verder om hun angsten te kalmeren en zegt tot hen: "Waarom zijn jullie verontrust? En waarom rijzen er twijfels in jullie harten?" (Lucas 24:38). Om alle twijfel weg te nemen dat het werkelijk Jezus is, en niet een geest, zegt Hij: "Zie, Mijn handen en Mijn voeten, dat Ik het Zelf ben. Hanteer Mij en zie, want een geest heeft geen vlees en beenderen zoals gij ziet dat Ik heb" (Lucas 24:38-39).

Wanneer Jezus Zijn discipelen vertelt dat Hij geen geest is, en dat een geest geen vlees en beenderen heeft zoals Hij heeft, bedoelt Hij iets heel specifieks. Hij bedoelt dat Hij een "lichaam" van liefde en wijsheid geworden is - geen materieel lichaam, maar een goddelijk geestelijk lichaam. Zijn "vlees" is de goddelijke liefde die Hij aan de gehele mensheid tracht te geven, en zijn "beenderen" zijn de goddelijke waarheden waardoor de goddelijke liefde tot uitdrukking kan worden gebracht. Op deze wijze werd Jezus goddelijke liefde en goddelijke wijsheid in menselijke gedaante - zichtbaar voor onze geestelijke ogen. ¹⁶

Dit is niet louter een abstractie. Door een lichaam van volmaakte liefde en wijsheid aan te nemen, werd Jezus Christus de volmaakte belichaming van wat het betekent om een goddelijk menselijk wezen te zijn. Daardoor werden de onzichtbare ziel van God, die de Vader wordt genoemd, en het zichtbare lichaam van God, dat Jezus wordt genoemd, één, zoals de ziel in het lichaam van een mens niet twee, maar één zijn. ¹⁷

Dit proces van één worden met de Vader, of de hereniging van ziel en lichaam, verliep geleidelijk, voortdurend, stap voor stap, gedurende Jezus' hele leven, tot aan Zijn dood aan het kruis. Toen Jezus zijn laatste woorden uitsprak, "Vader, in uw handen beveel ik mijn geest", kondigde Hij de uiteindelijke overwinning aan. Hij had niet alleen de hel onderworpen, maar Hij was ook één geworden met de goddelijkheid die vanaf Zijn geboorte in Hem was geweest - de innerlijke goddelijkheid die de "Vader" werd genoemd. ¹⁸

Het kruis was echter niet het einde. Het was het begin van de opstanding. Toen ze kwamen om Jezus' dode lichaam te zalven, was het nergens te vinden. Hij had eenvoudig het graf verlaten, niets achterlatend behalve zijn linnen kleding. Er zijn vele verklaringen voor wat er in het graf gebeurde, maar de eenvoudigste is dat Jezus Zijn lichaam had verheerlijkt en het geheel Goddelijk had gemaakt. Hij deed dit door alles van de louter menselijke natuur, die Hij van Maria, Zijn menselijke moeder, had geërfd, te verwijderen en tegelijkertijd alles van de goddelijke natuur, die in Hem was van de Vader, aan te nemen. Hierdoor kon God dichter bij ons zijn dan ooit tevoren. Wij kunnen nu een idee van God hebben dat gebaseerd is op de liefde en wijsheid die zichtbaar zijn gemaakt in het leven, de dood en de verrijzenis van Jezus Christus. ¹⁹

Eten van vis en honingraat

Dit alles gaat echter het begrip van de discipelen ver te boven. Zij hebben behoefte aan een eenvoudiger uitleg - een die hun materiële manier van denken aanspreekt. Daarom zegt Jezus hun dat ze Zijn handen en voeten maar moeten aanraken, dat ze Hem maar moeten aanraken en zien dat Hij geen geest is. Dit gebeurt allemaal omdat Jezus hun geestelijke ogen heeft geopend en hen in staat heeft gesteld Hem te ervaren op het niveau van geestelijk bewustzijn. De discipelen zijn onder de indruk dat Zijn manifestatie aan hen op het materiële vlak is. Het is wat zij nu nodig hebben - een schijnbaar materieel bewijs.

Maar zelfs dan zijn zij nog niet overtuigd. Zoals er geschreven staat: "Maar nog geloofden zij niet van vreugde" (Lucas 24:41). Misschien is het te mooi om waar te zijn. Daarom vraagt Jezus hun, om er geen twijfel over te laten bestaan, of zij voedsel hebben. Als zij Hem een stuk geroosterde vis en wat honingraat geven, neemt Hij het aan en eet het in hun bijzijn op (Lucas 24:43). In de taal van de heilige Schrift staat de gebraden vis voor voedende waarheid - waarheid die de ziel voedt. En de zoete honingraat staat voor het plezier dat men beleeft aan het leven volgens die waarheden. ²⁰

Voor de discipelen is het aanraken van Jezus' handen, voeten en lichaam zeer overtuigend; maar nog overtuigender is Hem vis en honingraat te zien eten. Daarmee laat Jezus zien dat God niet langer beschouwd moet worden als een verre, onzichtbare, onkenbare essentie die op een abstracte manier het universum doordringt. Integendeel, God kan nu in Zijn verrezen heerlijkheid gezien worden als een benaderbare, Goddelijk Menselijke Persoon, klaar om een wederkerige relatie aan te gaan met allen die bereid zijn Hem te ontvangen. Kortom, een vage, verre, verre God was zichtbaar geworden, substantieel, en even werkelijk als de liefde en wijsheid die Hij kwam delen. ²¹

Een praktische toepassing

De aard van Jezus' verrezen lichaam is lange tijd een punt van discussie geweest. Was het een visioen of was Hij werkelijk in levenden lijve aanwezig? Ook al weten we het antwoord niet, we kunnen wel weten dat Jezus zichtbaar was voor Zijn discipelen. Zij zagen Hem. Het belang van het hebben van een zichtbaar idee van God kan niet worden overschat. Het is moeilijk te bidden tot of lief te hebben van een onzichtbare abstractie. Maar een zichtbaar, goddelijk menselijk idee van God is anders. Hoewel we niet kunnen verwachten dat een vaag idee onze ogen opent om de geestelijke waarheid te begrijpen, of ons vervult met de kracht om vijanden te vergeven, of ons in staat stelt te overwinnen in verzoeking, kan een goddelijk menselijke God dit wel doen. Houd daarom, als een praktische toepassing, het idee van God in gedachten zoals dat zich in het leven van Jezus heeft geopenbaard. Dit is een zichtbaar idee van God, die zegt: "Let op en pas op voor hebzucht, want het leven van een mens bestaat niet uit de overvloed van bezittingen (Lucas 12:15). Dit is een zichtbaar idee van God die zegt: "Vergeef en u zal vergeven worden" (Lucas 6:37). Dit is een zichtbaar beeld van God die onder ons wandelt, geneest, zegent en redt. Dit is een zichtbaar beeld van God die tegen ieder van ons zegt: "Ik ben onder jullie als Iemand die dient" (Lucas 22:27). ²²

Jezus Opent Hun Begrip

44. En Hij zeide tot hen: Dit [zijn] de woorden, die Ik tot u gesproken heb, toen Ik nog bij u was, opdat alles vervuld zou worden, wat in de wet van Mozes en in de profeten en in de psalmen over Mij geschreven staat.

45. Toen opende Hij hun verstand om de Schriften te verstaan,

46. En Hij zeide tot hen: Want alzo staat geschreven, en alzo had de Christus moeten lijden, en op de derde dag uit de doden opstaan;

47. 47. En dat berouw en vergeving van zonden gepredikt zouden worden in Zijn naam aan alle volken, beginnende te Jeruzalem.

48. En gij zijt getuigen van deze dingen.

Gedurende Zijn hele bediening had Jezus Zijn discipelen vaak verteld dat Hij naar Jeruzalem moest gaan, gekruisigd zou worden, en op de derde dag weer zou opstaan. Hij wist dat zij weinig begrip hadden van wat Hij bedoelde. Dit bleek duidelijk uit de manier waarop zij bleven hopen dat Hij hun wereldse koning zou worden - een koning die hun zetels van eer en gezag in zijn koninkrijk zou geven.

Dat is nu allemaal veranderd. Jezus is gekruisigd, zoals Hij zei. En Hij is weer opgestaan, zoals Hij zei. Hij heeft de weg gevolgd die voor Hem was uitgestippeld, en heeft alles vervuld wat in de Schrift over Hem werd gezegd. Daarom zegt Hij tot Zijn discipelen: "Dit zijn de woorden die Ik tot u gesproken heb, toen Ik nog bij u was, dat alles in vervulling moet gaan wat in de wet van Mozes en de profeten en de psalmen over Mij geschreven staat" (Lucas 24:44).

De discipelen zijn nu open en klaar om te ontvangen wat Jezus zegt. Zoals geschreven staat: "Hij opende hun verstand, opdat zij de Schriften zouden begrijpen" (Lucas 24:45). Hoewel ons geen specifieke informatie wordt gegeven over wat Jezus hun vertelde, kan dit enkele van de profetieën hebben omvat betreffende Zijn komst, leven, kruisiging en opstanding. Naarmate we dieper ingaan op de historische en profetische gedeelten van de Hebreeuwse Schriften, en laag na laag verwijderen, ontdekken we dat alles wat we lezen op de een of andere manier niet alleen betrekking heeft op het leven van Jezus Christus, maar ook op onze eigen reformatie en wedergeboorte. ²³

De woorden: "Hij opende hun verstand," is een hoogtepunt van alles wat voorafgegaan is. Tot nu toe waren de discipelen gevangen geweest in hun eigen ideeën: zij hadden bijvoorbeeld hun eigen begrip van wat het zou betekenen om de Messias in hun midden te hebben; zij hadden hun eigen begrip van hoe de verlossing van Israël eruit zou zien; en zij hadden hun eigen begrip van "grootheid", inclusief de posities die zij zouden innemen in het komende koninkrijk. Jezus moest hun het tegendeel leren. In feite moest Hij hun denkproces volledig omkeren door hen te leren dat de eersten de laatsten zullen zijn en de laatsten de eersten, en dat de grootsten niet degenen zijn die gediend worden, maar degenen die dienen (zie Lucas 13:30 en Lucas 22:26).

Net als de discipelen beginnen wij onze spirituele reis met ons eigen begrip van wat het betekent om succesvol of gelukkig te zijn. Net zoals de discipelen hun begrip moesten laten openen, moeten ook wij onze geestelijke ogen laten openen, zodat we de Schriften werkelijk kunnen begrijpen. Hoewel er ontelbare dingen zijn om te begrijpen, kiest Jezus er slechts een paar uit om zich op te concentreren in de slotwoorden van dit evangelie. Hij begint met Zijn discipelen eraan te herinneren dat de weg naar verlossing door de poort van de kruisiging gaat. Hij zegt: "Aldus staat geschreven, en alzo was het nodig, dat de Christus leed en op de derde dag opstond uit de doden" (Lucas 24:46).

Dit is een les over de noodzaak van verzoeking. Zonder verzoeking, zonder geestelijke strijd, zonder de bereidheid ons kruis op te nemen en Jezus te volgen, kan er geen geestelijke groei zijn. Jezus deed dit gedurende Zijn hele leven en uiteindelijk aan het kruis. In ons eigen leven gaan we door een vergelijkbaar proces. Bij elke verzoeking staan we voor een keuze: we kunnen op ons eigen inzicht vertrouwen en onze eigen wil volgen, of we kunnen op God vertrouwen en Gods wil doen. Als wij in verzoeking overwinnen, is dat alleen omdat wij onze zelfzuchtige neigingen hebben herkend en ons tot God hebben gewend voor hulp om die te overwinnen.

De volgende les gaat over berouw en de vergeving van zonden. Zoals Jezus het zegt: "Het was nodig dat de Christus zou lijden en op de derde dag zou opstaan uit de doden, en dat berouw en vergeving van zonden in zijn naam gepredikt zouden worden, te beginnen bij Jeruzalem" (Lucas 24:46-47). Er zij op gewezen dat "berouw" onmiddellijk wordt gevolgd door de uitdrukking "vergeving van zonden". De kerngedachte is dat, zodra wij onze zonden erkennen en herkennen, om hulp van de Heer bidden en dan ophouden onze zonden te begaan, als uit onszelf, wij daarvan worden weerhouden en in een staat van goed worden gehouden. Dit maakt deel uit van het wonderbaarlijke proces van reformatie waardoor de Heer ons afhoudt van het kwade en ons in het goede houdt, ons voortdurend afhoudt van zonden en ons voortdurend inspireert tot goedheid. Zo worden zonden vergeven (Lucas 24:47). ²⁴

Begint te Jeruzalem

Het idee dat dit proces van berouw en vergeving van zonden moet "beginnen in Jeruzalem" is een bekend idee. Jezus had Zijn discipelen reeds geleerd om eerst de balk uit hun eigen oog te verwijderen, en dan zouden zij helder zien om de splinter uit het oog van hun broeder te verwijderen (zie 6:42). Dit is waar alles begint: bij zichzelf. Niets opent het inzicht vollediger dan eerlijke zelfobservatie, en de bereidheid om kwaden te mijden als zonden tegen God. Op het moment dat wij een poging doen om een lagere begeerte te laten varen of te mijden, stroomt er hoger licht binnen. Maar als wij weigeren het werk van berouw te doen, zullen kwade begeerten en valse gedachten bij ons blijven. Zij kunnen niet worden kwijtgescholden, vergeven of weggezonden, alleen omdat wij ervoor kiezen erin te blijven. ²⁵

Daarom betekent de vermaning om "bekering en vergeving van zonden te prediken, beginnende te Jeruzalem", dat zij moeten beginnen met zich te concentreren op het bestuderen van het Woord met het idee dat zij eerst de splinter uit hun eigen oog moeten verwijderen voordat zij naar buiten kunnen gaan en anderen kunnen prediken. De waarheid die Jezus onderwees zou het licht verschaffen waarin zij hun eigen kwaad zouden kunnen zien en ernaar streven dit te mijden. Uiteindelijk zouden zij "getuigen van deze dingen" worden (Lucas 24:48). Zij zouden vrijmoedig kunnen getuigen over de wonderbare veranderingen die zich in hun eigen leven voordeden toen zij het werk van bekering en vergeving van zonden op zich namen in het licht van de waarheid van de Heer. Zoals in de Hebreeuwse geschriften staat geschreven: "Jeruzalem zal de Stad der Waarheid worden genoemd." ²⁶

Tarry in the City of Jerusalem

49. En zie, Ik zend de belofte van Mijn Vader over u; maar blijft in de stad Jeruzalem zitten, totdat gij kracht uit den hoge hebt ontvangen.

50. En Hij leidde hen uit tot in Bethanië, en Zijn handen opheffend zegende Hij hen.

51. 51. En het geschiedde, terwijl Hij hen zegende, dat Hij van hen opstond en ten hemel werd opgenomen.

52. 52. En zij, Hem aanbiddende, keerden met grote vreugde naar Jeruzalem terug.

53. En zij waren voortdurend in de tempel om God te loven en te zegenen. Amen.

De discipelen hadden een lange weg afgelegd. Zij waren drie jaar bij Jezus geweest; zij waren getuige geweest van Zijn vele wonderen en genezingen; zij hadden Zijn uiteenzettingen gehoord en naar Zijn gelijkenissen geluisterd; zij hadden met Hem gegeten en met Hem gebeden; zij waren getuige geweest van Zijn proces en kruisiging; en zij hadden Hem in Zijn opgestane gedaante gezien. Hoewel hun geloof vaak had getwijfeld, was het sterker en zekerder geworden. Spoedig zouden zij uittrekken om het evangelie te verkondigen en anderen te leiden, maar voorlopig moesten zij in Jeruzalem blijven. Jezus zei het zo: "Zie, Ik zend de belofte van Mijn Vader over u; maar blijf in de stad Jeruzalem totdat gij met kracht uit de hoogte zijt toegerust" (Lucas 24:49).

Wij hebben er reeds op gewezen dat het bevel om "in Jeruzalem te beginnen" suggereert dat de discipelen nog werk te doen hadden alvorens het evangelie naar anderen te brengen, met name het werk van bekering en vergeving van zonden. Maar er is meer. Jeruzalem was het centrum voor het aanbidden van God en het bestuderen van de Schriften. De tempel was daar; het priesterschap was daar; de hoge feestdagen werden daar gevierd. En dus betekent het noemen van de stad "Jeruzalem" het bestuderen van het Woord met een specifieke focus op hoe het op jezelf van toepassing zou kunnen zijn.

Door de discipelen te vertellen dat zij "in Jeruzalem moeten blijven", stelt Jezus hun bredere zendingswerk uit totdat zij een dieper begrip van de Schrift kunnen ontwikkelen, en dat begrip kunnen gebruiken om het werk van bekering te doen. Alleen dan zullen zij worden "toegerust met kracht van boven". Want zonder een juist begrip van de Heer en Zijn Woord, zouden zij niet in staat zijn zulke kracht te ontvangen. Voordat zij anderen kunnen onderwijzen, moeten zij over zichzelf leren; voordat zij anderen werkelijk kunnen liefhebben, moeten zij leren hoe zij lief moeten hebben. Voordat zij het evangelie prediken, zouden zij het goed moeten begrijpen. Dit alles zou gaan over de ontwikkeling van een hoger begrip. Alleen dan zouden zij voorbereid zijn om "de belofte van de Vader te ontvangen en met kracht uit de hoogte te worden toegediend". Zij moeten eerst de waarheid kennen voordat zij in staat zijn haar te willen en te doen. ²⁷

Interessant is dat zowel Matheüs als Mark eindigen met een directe opdracht om "op weg te gaan in de hele wereld om alle volken tot discipelen te maken" (Mattheüs 28:19) en "verkondig het evangelie aan alle schepselen" (Marcus 16:15). Maar als we aan het eind van Luke komen, is er een verschil. Zij moeten eerst "in Jeruzalem blijven" totdat zij "met kracht uit de hoogte" zijn toegerust (Lucas 24:49). Dit is een andere focus; het is een beroep op een ander niveau van het verstand. Zoals we vanaf het begin van dit evangelie hebben aangegeven, ligt de nadruk in Luke op de manier waarop God in het verstand wordt ontvangen. We merkten op dat het eerste vers van Luke begint met een verwijzing naar "die dingen die zeer zeker geloofd worden"; in het tweede vers lezen we over "ooggetuigen"; in het derde vers spreekt Luke van "volmaakt inzicht" te hebben gehad; en in het vierde vers zegt Luke dat hij deze dingen schrijft opdat zijn lezer "de zekerheid van die dingen, waarin gij onderwezen zijt, kent" (Lucas 1:1-4).

Al deze termen en uitdrukkingen suggereren het intellect - het kennende, denkende, begrijpende aspect van de menselijke natuur. Zelfs de openingsscène van dit evangelie, waarin een priester wordt beschreven die wierook offert in de tempel, doet denken aan de intellectuele kant van religie - het leven van gebed en aanbidding, de doelbewuste toewijding aan het lezen, begrijpen en onderwezen worden in de Schriften. Daarom is het passend dat Luke eindigt waar het begint, met een aansporing aan de discipelen om "in Jeruzalem te blijven" - om hun begrip van de leer te ontwikkelen, en te leren hoe ze die in hun eigen leven kunnen toepassen.

In de slotscène van Lukas' evangelie leidt Jezus zijn discipelen naar Bethanië, waar "Hij zijn handen ophief en hen zegende" (Lucas 24:50). En terwijl Hij hen zegent, wordt Hij van hen gescheiden en "ten hemel gevoerd" (Lucas 24:51). Deze scène, bekend als "de Hemelvaart", is een zeer belangrijk moment voor de discipelen. Drie jaar lang hebben zij in onzekerheid verkeerd over Jezus, niet wetende de omvang van Zijn macht of de diepte van Zijn liefde. Maar dit is vóór de opstanding. Nu weten zij het pas echt. Voor hen is Jezus niet langer een godsdienstleraar of een wereldse Messias; Hij is hun Heer. Het idee van Jezus is opgestaan in hun geest. We lezen dan ook dat "zij Hem aanbaden" (Lucas 24:52).

Dan doen zij precies wat Jezus hun heeft opgedragen. Zoals geschreven staat: "Zij keerden met grote vreugde naar Jeruzalem terug en waren voortdurend in de tempel om God te loven en te zegenen" (Lucas 24:52-53).

* * *

Het Evangelie volgens Lucas begint en eindigt in de tempel. Meer dan enig ander evangelie handelt Lucas over de opening van het inzicht. Als we de vreugdevolle afsluiting lezen, voelen we de opwinding van de discipelen als ze terugkeren naar de tempel, God lovend en zegenend. Hoewel dit het einde is van Luke, eindigt het proces van menselijke wedergeboorte niet in de tempel. Ware godsdienst houdt meer in dan een hoogontwikkeld inzicht. Het houdt ook de bereidheid in om te leven volgens dat begrip, dat wil zeggen, om Gods wil te doen, en niet alleen te weten. Dit is wat bedoeld wordt met "de belofte van mijn Vader" en "verrijkt zijn met kracht uit de hoogte".

Het is natuurlijk noodzakelijk dat ons begrip eerst wordt geopend, zodat wij de Schriften kunnen begrijpen, berouw kunnen hebben over onze zonden en het proces van reformatie kunnen beginnen. In zekere zin is dit onze "eerste geboorte" - net zoals Genesis begint met de woorden: "Laat er licht zijn" (Genesis 1:3). Maar er moet nog iets anders volgen. In onze eerste geboorte bidden we dat onze geest geopend mag worden, zodat we de Schriften kunnen begrijpen; in onze tweede geboorte bidden we dat ons hart geopend mag worden, zodat we ernaar kunnen leven. Het Evangelie volgens Lucas is dus een verslag van hoe een nieuw begrip in ons geboren wordt. Het is een eerste geboorte. "Hij opende hun verstand." Hieruit volgt dat het volgende evangelie in de goddelijke serie een verslag zal zijn van die andere essentiële geboorte die in ons moet plaatsvinden: de geboorte van een nieuwe wil.

Voor een gedetailleerde beschrijving van hoe dat proces plaatsvindt in ieder mensenhart, en hoe we "kracht uit de hoogte" ontvangen, gaan we nu naar het laatste evangelie - het .

Voetnoten:

250. And open the door, signifies reception in the heart or the life. This is evident from the signification of "opening the door," as being to admit, for "door" signifies admission (See above, n. 208); but here "opening the door" signifies reception in the heart or the life, for it follows, "I will come in to him." It is said, "if he open the door," as if man opened it, when yet it is the Lord Himself who opens, as was said and shown just above n. 248. It is so said, however, because it so appears to man, by reason of the freedom given him by the Lord. Moreover, in the sense of the letter of the Word many things are said according to appearances; but those appearances are put off in heaven, where the internal or spiritual sense of the Word is. The sense of the letter of the Word is in many places according to appearances, in order that it may serve as a basis for the spiritual sense; otherwise it would have no basis or foundation. That many things in the Word are said according to appearances can be seen from this, that it is said in the Word that evil is from God, that wrath, anger, and revenge pertain to God, and other like things; when yet God does evil to no one, nor does any anger or revenge pertain to Him; for He is good itself and love itself; but because such is the appearance when man does evil and is punished, it is so said in the sense of the letter; but still in the spiritual sense of the Word the meaning is different. So is it with this "if man open the door."

[2] It shall moreover be explained what is meant by "opening the door," when this is said to be done by man, as here. The Lord is always present with good and truth in man, and strives to open his spiritual mind; this is the door which the Lord wishes to open, and to endow man with heavenly love and faith; for He says, "I stand at the door and knock." But of this endeavor or this perpetual desire of the Lord man has no perception; for he supposes that he does good from himself, and that this endeavor or this wish is in himself. It is sufficient then for man to acknowledge from the doctrine of the church that all good is from God, and nothing thereof from man. This is not perceived by man, in order that there may be reception by man, and by reception appropriation, for otherwise man cannot be reformed.

[3] This shows how much in error those in the doctrine of faith alone are in saying and believing that it is faith and not the good of life that saves, that is, that man is justified by faith alone, thus excluding man's application to receive. They know that man must examine himself, must see and acknowledge his evils, not only those of his works but also those of thought and intention, and that he must afterwards abstain from them and shun them and lead a new life, which must be a life of good; and that unless he does this there is no forgiveness for him, but damnation. This the doctors and leaders of the church teach when they preach from the Word, and this they teach everyone who comes to the Holy Supper; this they then teach as if from faith; but as soon as they go back and look to their doctrine of justification by faith alone they no longer believe these things, but say that all are led from evil to good by God after they have received faith; and some of them, that they may connect their principles of falsity with truths, say that after they have been justified by faith they are led by God to examine themselves, to confess their sins before God, to abstain from them, and so on. This, however, takes place with no one who believes in justification by faith alone, but it does take place with those who live a life of charity. By that life man is conjoined with heaven, but no man is so by faith alone. He who is conjoined with heaven by a life of charity is led by the Lord to see his evils, both the evils of thought and the evils of will. Man sees evils from good, because evils are contrary to good. But he who believes in salvation by faith alone says in heart, "I have faith, since I believe the things that are said; nothing condemns me; I have been justified;" and one who so believes can in no way be led by the Lord to examine himself and to repent of evils. Thus do they teach truths before the people, who from this believe that living well and believing well are meant by being justified by faith, neither do they look any deeper into the arcana of their doctrine. These are the ones who are saved; but the former are the ones who are condemned. That they are condemned they themselves might see if they were willing, for they believe from doctrine that the goods of life, which are works, contribute nothing to salvation, but faith alone; when yet works are abstaining from evils and living a new life, without which there is condemnation.

[4] That such preachings as are not from the arcana of their doctrine, and also the prayers received in the church teach this, can be seen from what is read before all the people who come to the altar to enjoy the Sacrament of the Supper, which shall be quoted here in the vernacular in which they are written [in English], as follows:

The way and means to be received as worthy partakers of that holy table is, first, to examine your lives and conversations by the rule of God's commandments; and whereinsoever ye shall perceive yourselves to have offended, either by will, word, or deed, there to bewail your own sinfulness, and to confess yourselves to Almighty God, with full purpose of amendment of life. And if ye shall perceive your offenses to be such as are not only against God but also against your neighbors, then ye shall reconcile yourselves unto them; being ready to make restitution and satisfaction according to the uttermost of your power, for all injuries and wrongs done by you to any other; and being likewise ready to forgive others that have offended you, as ye would have forgiveness of your offenses at God's hand; for otherwise the receiving of the holy communion doth nothing else but increase your damnation. Therefore if any of you be a blasphemer of God, a hinderer or slanderer of His Word, an adulterer, or be in malice or envy, or in any other grievous crime, repent you of your sins, or else come not to that holy table; lest after the taking of that holy sacrament the devil enter into you, as he entered into Judas, and fill you full of iniquities, and bring you to destruction both of body and soul.

Judge therefore yourselves, that ye be not judged of the Lord; repent ye truly for your sins past; have a lively and steadfast faith in Christ our Savior; amend your lives, and be in perfect charity with all men.

Ye that do truly and earnestly repent of your sins, and are in love and charity with your neighbors, and intend to live a new life, following the commandments of God, and walking from henceforth in His holy ways, draw near with faith, and take this holy sacrament to your comfort; and make your humble confession to Almighty God.

[5] From this it can now be seen that the doctors and leaders of the church know, and yet do not know, that this way, and not the way of faith apart from this, is the way to heaven; they know when they pray and preach before the people what is here quoted; but they do not know when they teach from their doctrine. The former way they call practical religion, but the latter the Christian religion; the former they believe to be for the simple, but the latter for the wise. But I am able to affirm that those who live according to the doctrine of faith alone and of justification by faith have no spiritual faith at all, and after the life in this world they come into damnation. But those who live according to the doctrine drawn from the above exhortations have spiritual faith, and after the life in the world come into heaven. This also perfectly agrees with the faith received throughout the Christian world, called the Athanasian Faith, in which are these words respecting the Lord:

At whose coming all men shall give account for their own works. And they that have done good shall go into life everlasting; and they that have done evil into everlasting fire: this is the catholic faith.

[6] That these things are in perfect agreement with the Word is evident from the following passages:

The Son of man shall come in the glory of His Father with His angels, and then he shall render unto everyone according to his works (Matthew 16:27).

They that have done good shall go forth unto the resurrection of life, but they that have done evil unto the resurrection of damnation (John 5:28, 29).

Blessed are the dead who die in the Lord; yea, saith the Spirit, that they may rest from their labors; their works do follow them (Revelation 14:13).

I will give unto each one of you according to his works (Revelation 2:23).

I saw the dead, small and great, stand before God; and books were opened; and the dead were judged out of the things which were written in the books, according to their works. And the sea gave up the dead who were in it, and death and hell gave up the dead that were in them, and they were judged everyone according to their works (Revelation 20:12, 13).

Behold, I come quickly, and My reward is with Me, to give everyone according to his works (Revelation 22:12).

In what is written to the seven churches it is said to each, "I know thy works." Thus:

To the angel of the Ephesian church write, These things saith He that holdeth the seven stars in His right hand, I know thy works (Revelation 2:1, 2).

To the angel of the Church of the Smyrneans write, These things saith the First and the Last, I know thy works (Revelation 2:8, 9).

To the angel of the church in Pergamum write, These things saith He that hath the sword, I know thy works (Revelation 2:12, 13).

To the angel of the church in Thyatira write, These things saith the Son of God, I know thy works and charity (Revelation 2:18, 19).

To the angel of the church of Sardis write, These things saith He that hath the seven spirits of God, I know thy works (Revelation 3:1).

To the angel of the church in Philadelphia write, These things saith the Holy, the True, I know thy works (Revelation 3:7, 8).

To the angel of the church of the Laodiceans write, These things saith the Amen, the faithful and true Witness, I know thy works (Revelation 3:14, 15).

In Jeremiah:

Requite ¹ them according to their work, and according to the doing of their hands (Jeremiah 25:14).

In the same:

Jehovah, whose eyes are open upon all the ways of men, to give every man according to his ways and according to the fruit of his doings (Jeremiah 32:19).

In Hosea:

And I will visit upon him his ways, and render his doings to him (Hosea 4:9).

In Zechariah:

Jehovah according to our ways and according to our doings doeth with us (Zechariah 1:6).

So in the following passages.

In John:

If ye know these things, blessed are ye if ye have done them (John 13:17).

In Luke:

Why call ye Me lord, and do not the things that I say (Luke 6:46).

In Matthew:

Whosoever doeth and teacheth, he shall be called great in the kingdom of the heavens (Matthew 5:19).

In the same:

Every tree that bringeth not forth good fruit shall be hewn down, and cast into the fire. Not everyone that saith unto Me, Lord, Lord, shall enter into the kingdom of the heavens, but he that doeth the will of My Father who is in the heavens. Whosoever heareth My words and doeth them, I will liken him unto a prudent man. But whosoever heareth My words and doeth them not, I will liken him unto a foolish man (Matthew 7:19-27).

In the same:

He that was sown into the good earth, this is he that heareth the Word and understandeth, who beareth fruit and bringeth forth (Matthew 13:23).

These are they that were sown into the good earth who hear the Word and receive it, and bear fruit (Mark 4:20).

The seed that fell into the good earth are such as in a simple and good heart hear the Word, hold fast, and bring forth fruit (Luke 8:15).

When the Lord had said these things. He cried, saying, He that hath ears to hear let him hear (Matthew 13:9; Mark 4:9; Luke 8:8).

In Matthew:

Thou shalt love the Lord thy God with all thy heart and with all thy soul. This is the first and great commandment. The second is like unto this, Thou shalt love thy neighbor as thyself. On these two commandments hang the Law and the Prophets (Matthew 22:37-40).

"The Law and the Prophets" means the Word in its whole complex.

[7] That to love the Lord God is to obey His words or precepts He Himself teaches in John:

He that loveth Me keepeth My words; and My Father will love Him, and We will come unto him and make our abode with him. But he that loveth Me not keepeth not My words (John 14:21, 23-24).

Also in Matthew:

The Lord said to the goats who were on His left hand that they should go away into everlasting fire; and to the sheep who were on His right hand that they should go into eternal life (Matthew 25:31-46).

That "goats" are those who do not do the good things of charity, and "sheep" those who do, is clear from the words there; they both said that they did not know that doing good to the neighbor is doing it to the Lord; but they are taught at the day of judgment, if not before, that to do good is to love the Lord. "The five foolish virgins who had no oil in their lamps" also mean those who are in faith, and not in the good of charity; and "the five prudent virgins who had oil in their lamps" mean those who are in the good of charity also; for "lamp" signifies faith, and "oil" the good of charity:

It is said of them that the prudent virgins were admitted; but the others who said, Lord, Lord, open to us, received the answer, Verily, I say unto you, I know you not (Matthew 25:1-12).

That in the last time of the church there would be no faith in the Lord because no charity, was signified by:

Peter's denying the Lord thrice before the cock crew (Matthew 26:34, 69-74).

The like is signified by:

The Lord's saying to Peter, when Peter saw John following the Lord, What is that to thee, Peter? Follow thou Me, John; for Peter had said of John, What of this man? (John 21:21-22).

For "Peter" in a representative sense signifies faith, and "John" the good of charity; and because John signified the good of charity, therefore he reclined on the Lord's breast (John 21:20).

[8] That this good is what makes the church is signified by the Lord's words from the cross to John:

Jesus saw His mother, and the disciple whom He loved standing by; and He said unto His mother, woman, behold thy son! And He said to the disciple, Behold thy mother! And from that hour that disciple took her unto himself (John 19:26-27).

"Mother" and "woman" here mean the church; and "John" the good of charity, and thus these words signify that the church will be where there is the good of charity. (But these things may be seen more fully explained in the passages quoted inThe Doctrine of the New Jerusalem 122; moreover, that there is no faith where there is no charity, see in the small work on The Last Judgment 33-39; and that man after death is such as his life was in the world, and not such as his faith was, see in the work on Heaven and Hell 470-484; also what charity is, and what faith is in its essence, see The Doctrine of the New Jerusalem 84-122.)

[9] From what has now been presented let it be considered whether having faith is anything else than living it; and whether living it is not merely knowing and thinking, but also willing and doing; for faith is not in man when it is only in his knowing and thinking, but when it is also in his willing and doing. Faith in man is the faith of the life, but faith not yet in man is the faith of the memory and of thought therefrom. The faith of the life means believing in God; but believing those things that are from God, and not believing in God, is historical faith, which is not saving. Who that is a true priest and good pastor does not wish that men should live aright; and who does not know that the faith of knowledges, based on what another has said, is not the faith of the life, but historical faith?

[10] Faith of the life is the faith of charity, for charity is life. But even though this be so, still I foresee that those who have confirmed themselves in the doctrine of faith alone and of justification by faith will not recede from it, because they connect falsities with truths; for they teach truths when they teach from the Word, but falsities when they teach from doctrine; and they therefore confound these things by saying that the fruits of faith are the goods of life, and that these follow from faith, and yet that the goods of life contribute nothing to salvation, but that faith alone saves. Thus they both join and separate the two; and when they join the two they teach truths, but only before the people, who do not know that they are inverting things, and that they say these things of necessity, in order that their doctrine may cohere with the Word; but when they separate the two they teach falsities, for they say that faith saves, and not the goods of charity which are works, not knowing then that charity and faith act as one, and that charity is acting well and faith is believing well, and that believing well apart from acting well is impossible; thus that there can be no faith apart from charity; as also that charity is the esse of faith and its soul; consequently faith alone is faith without a soul, thus a dead faith; and as such faith is not faith, so justification by such faith is a thing of naught.

Voetnoten: