Um sermão sobre as profecias de Natal, pelo Rev. Jeremy F. Simons
"Eis que lhe estenderei a paz como um rio, e a glória dos gentios como um riacho que corre." Isaías 66:12
O antigo filósofo grego Heráclito disse: "Nenhum homem jamais pisa o mesmo rio duas vezes." Ele também disse "πάντα ρει (panta rhei)" que significa "tudo flui".
O mundo está mudando continuamente, nunca o mesmo de minuto em minuto. O momento presente flui para o futuro como um rio, e nós somos levados em suas águas para o que o futuro nos reserva.
A maioria das belas profecias de Natal que adoramos citar nesta época do ano, ao começarmos esta época natalícia, descreve a vinda do Senhor, e Sua salvação, como um evento discreto, um resgate dramático da escuridão do mal. Mas essa salvação pode ser retratada com mais precisão como o fluxo de um rio que nos leva a todos a um futuro melhor, ou como uma maré crescente que nos eleva para o céu.
Entre os fenômenos mais misteriosos e fascinantes da sociedade humana estão as mudanças no que as pessoas consideram ser bom, desejável e interessante ao longo do tempo. O rio continua se movendo e nunca se sabe de um ano para o outro o que será a tendência. A crença em Deus e o interesse pela religião vão aumentar ou diminuir? Será que os muitos fatores que influenciam o casamento e as famílias felizes levarão a uma melhoria ou declínio? Será que o racismo será superado? Será que a moralidade e a sobriedade se tornarão populares? Será que a paz virá ao mundo?
Muitas tendências são lógicas e previsíveis, e há pessoas que ganham a vida prevendo-as. Muitas outras, porém, parecem surgir do nada e nos surpreendem a todos. Quase ninguém imaginava, há quarenta anos, que existiria uma coisa como a internet e o efeito que ela teria no mundo. A pergunta: "O que vai acontecer?" tem uma influência na imaginação humana que é tão convincente como qualquer outra. Nós lemos na Divina Providência que,
"O deleite essencial da razão é visualizar do amor o efeito no pensamento - não no momento do efeito, mas antes dele, ou não no presente, mas em um momento futuro. É isto que dá a uma pessoa aquilo a que chamamos esperança, que cresce ou diminui em sua razão como ela prevê ou antecipa o resultado". Divina Providência 178
Ou seja, há um profundo interesse no que vai acontecer com as coisas que nos interessam. Será que eles vão ganhar ou perder, ter sucesso ou falhar, melhorar ou piorar? A excitação que o jogo tem para muitas pessoas tem a ver com o deleite associado à previsão e depois a esperança de um resultado particular.
O futuro é como um rio.
Na maioria das formas, porém, as tendências que mudam a nossa sociedade não são eventos discretos com resultados particulares, mas desenvolvimentos de longo prazo que nos movem a todos em alguma direção. Eles são mais como um rio do que uma batalha, e os fatores e causas de sua direção são muitas vezes tão sutis e invisíveis que nós, que estamos presos a eles, não temos idéia do que eles são. Várias passagens descrevem-no desta forma:
"Na verdade, há uma espécie de campo que emana constantemente do Senhor, que puxa todos para o céu. Ele preenche todo o mundo espiritual e todo o mundo físico". É como uma forte corrente no oceano que transporta secretamente os navios". Verdadeira Religião Cristã 652.3
“O Senhor não aparece claramente em Sua Divina Providência, mas atrai uma pessoa por ela tão silenciosamente como uma corrente oculta ou corrente favorável faz um navio. Consequentemente, uma pessoa não sabe, mas que tem continuamente a sua independência, pois liberdade e independência estão ligadas entre si". Divina Providência 186
As forças que movem a sociedade e que afetam cada um de nós são de certa forma visíveis e compreensíveis, mas de outras formas são indetectáveis e misteriosas. Parecemos fazer o que desejamos, mas não percebemos até que ponto nascemos na corrente dos nossos pensamentos e sentimentos colectivos, respondendo a factores dos quais nem sequer estamos conscientes.
Isto não é para negar que somos livres, mas a liberdade não é uma simples proposta de sim ou não. Podemos ser mais livres ou menos livres, e muitas coisas impactam nossas escolhas e afetam nossa liberdade, quer saibamos ou não.
O campo que sai do Senhor e puxa tudo em direção ao céu faz com que os anjos sejam associados a cada pessoa. Ele se opõe às nossas inclinações naturais a comportamentos egocêntricos, e ainda nos deixa em liberdade para fazer o que realmente desejamos fazer.
Embora todos sejamos livres, a Doutrina Celestial assegura-nos que o Senhor sabe como responderemos a este campo, e até que ponto nos permitiremos ser puxados para a sua corrente. Nós lemos:
"Até que ponto alguém erra que acredita que o Senhor não previu e não vê a menor coisa individual com a raça humana". Ou que dentro da menor coisa individual Ele não prevê e não lidera. Quando de fato a previsão e a providência do Senhor estão presentes dentro dos mais ínfimos detalhes de todas as menores coisas individuais com elas, e em detalhes tão ínfimos que é impossível compreender de qualquer forma de pensamento um em muitos milhões deles. Para cada pequena fração de um momento da vida de uma pessoa implica uma cadeia de conseqüências que se estende até a eternidade". Arcanos Celestes 3854
Muitas passagens nos asseguram que o Senhor de fato conhece o futuro (Veja, como exemplos, Arcanos Celestes 1755, e O Juízo Final 74). As profecias de Natal são verdadeiras profecias do futuro. Elas são certas para serem cumpridas.
Será que a profecia interfere na liberdade?
Podemos nos perguntar como essa certeza pode ser consistente com a liberdade humana, mas qualquer pessoa familiarizada com estatísticas deve ser capaz de entender algo de como isso funciona. Dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças sabemos, por exemplo, que - em média - 29 pessoas nos Estados Unidos morrem todos os dias em acidentes com veículos motorizados que envolvem um motorista com problemas de álcool. É extremamente provável que alguém venha a morrer assim hoje. Esta previsão não interfere com a liberdade de ninguém.
Não podemos sequer começar a comparar este tipo de conhecimento com o do Senhor, mas ele ilustra como algo pode ser previsto com alguma certeza, sem afetar de forma alguma a liberdade de ninguém. O Senhor vê todos os fatores que afetam nosso progresso espiritual, Ele sabe quais serão nossas respostas a eles, e assim Ele sabe exatamente que verdades devem ser reveladas, e que voltas da sorte são necessárias para nos mover até onde for possível, sem impedir nossa liberdade.
As profecias de Natal concentram-se em resultados a longo prazo.
Profecias sobre a vinda do Senhor são sobre o evento específico do Seu nascimento de uma virgem, em Belém, na casa de Davi, sobre o aparecimento de uma estrela, a visita dos sábios, e outros detalhes. O seu maior foco, porém, é sobre os efeitos da Sua vinda, como uma "luz para iluminar os gentios" (Lucas 2:32), guiando "os nossos passos no caminho da paz" (Lucas 1:79).
Isaías previu:
"A terra estará cheia do conhecimento do Senhor enquanto a água cobre a terra." Isaías 11:10
Estes são os tipos de coisas que acontecem durante longos períodos de tempo, à medida que a corrente da providência do Senhor faz avançar a humanidade.
De muitas maneiras é difícil acreditar que a mão da providência mova as pessoas em direção à paz e à justiça quando consideramos o quanto da história parece ser o resultado da violência e do mal, ou quando a tragédia atinge as pessoas que amamos.
Ou talvez seja mais fácil para nós vê-la quando sabemos que, apesar dessas coisas, houve, na verdade, uma diminuição dramática da violência, da doença, da fome e da pobreza ao longo da história.
Um fator confuso é que o progresso e os declínios não são contínuos. Eles vêm e vão, como a forma como as ondas na costa mascaram a nossa percepção de que a maré está subindo ou descendo.
Algumas coisas parecem ser o cumprimento directo destas profecias de Natal.
Por exemplo, a Palavra espalhou-se muito além do que qualquer pessoa na Palestina do século I poderia ter acreditado. Mais de cinco bilhões de cópias foram impressas e distribuídas em quase todas as línguas da Terra. Nenhum outro livro atingiu sequer um bilhão. A Bíblia tem sido o bestseller fugitivo todos os anos por séculos. Como é que isto aconteceu?
Paz como um rio
A questão é que essas profecias não são apenas sobre o evento específico do nascimento do Senhor, mas sobre as mudanças que se seguem a partir desse evento, como um rio que afeta tudo em seu caminho. Isaías descreve-o como um rio de paz. Ezequiel, em nossa lição, diz que "todo ser vivo que se move, para onde quer que o rio vá, viverá".
Isaías diz: "Antes de estar em trabalho de parto, ela deu à luz", o que significa que, mesmo quando testemunhamos e nos preocupamos com o estado das coisas em nosso mundo, a paz está sendo estabelecida de maneiras que não vemos. Nós, que a amamos e choramos pela sua aparente fraqueza e problemas, podemos regozijar-nos. As forças que inspiram tendências a longo prazo são invisíveis para nós, mas é assim que a providência funciona. O resultado aparentemente improvável é o que celebramos no Natal.
O Senhor diz:
"Como alguém a quem sua mãe consola, assim eu vos consolarei; e vós sereis consolados em Jerusalém". E acontecerá que de uma lua nova a outra, e de um sábado a outro, toda a carne virá a adorar diante de Mim". AMÉM
Coisas para ler:
