Att utforska innebörden av Johannes 20

Kapitel tjugo

Uppståndelsen

1. Och den första [dagen] i veckan kommer Maria Magdalena på morgonen, när det ännu är mörkt, till graven och ser på stenen som har tagits bort från graven.

2. Sedan sprang hon och kom till Simon Petrus och till den andre lärjungen, som Jesus älskade, och sade till dem: "De har tagit Herren ur graven, och vi vet inte var de har lagt honom.

3. Då gingo Petrus och den andre lärjungen ut, och de kommo till graven.

4. Och de sprang båda tillsammans; och den andre lärjungen sprang före Petrus och kom först till graven.

5. Och han böjde sig ned och såg på de utlagda lakanen; men han kom inte in.

6. Sedan kom Simon Petrus efter honom och gick in i graven och såg de utlagda lakanen,

7. Och servetten som var över hans huvud, inte lagd med lakanen utan åtskild, insvept tillsammans till en plats.

8. Då gick också den andre lärjungen in, han som först hade kommit till graven, och han såg och trodde.

9. Ty de kände ännu icke till Skriften, att han måste uppstå från de döda.

10. Sedan gick lärjungarna åter bort för sig själva.

I slutet av föregående kapitel smorde Josef av Arimataia och Nikodemus Jesu kropp med rikligt med olja och kryddor, svepte in den i linneväv och lade den i en grav. Vi noterade att denna handling representerar en öm och vördnadsfull respekt för ordets bokstavliga betydelse. Även om vi kanske inte helt förstår den inre innebörden av en viss passage, känner vi ändå dess helighet. Därför betraktar vi det med den djupaste respekt och lägger det på en speciell plats i våra sinnen. Allt detta representeras av hur Josef och Nikodemus tar hand om Jesu kropp.

När Josef och Nikodemus lade Jesu kropp i graven var det fredag kväll, strax innan sabbaten började. När nästa avsnitt börjar är det nu den tredje dagen sedan Jesus korsfästes och begravdes, och början på en ny vecka. Som det står skrivet: "På den första dagen i veckan kom Maria Magdalena tidigt till graven, medan det ännu var mörkt." Mörkret symboliserar Marias brist på förståelse för vad som har hänt med Jesus. Det första hon lägger märke till är att "stenen hade tagits bort från graven" (Johannes 20:1).

När en kropp har lagts i en grav placeras normalt en tung sten vid öppningen, vilket effektivt förseglar graven. Men det här är annorlunda. Stenen har flyttats. När Maria ser detta antar hon att någon har tagit bort Jesu kropp. När hon springer från graven möter hon Petrus och Johannes och säger till dem: "De har tagit Herren ur graven, och vi vet inte var de har lagt honom" (Johannes 20:2). Utan att tveka springer Johannes och Petrus till graven för att se vad som har hänt. Som det står skrivet: "Så sprang de båda tillsammans, och den andre lärjungen [Johannes] sprang före Petrus och kom först till graven" (Johannes 20:4).

Det är bara i Johannesevangeliet som vi läser att Johannes och Petrus springer till graven tillsammans, och att Johannes till slut springer ifrån Petrus. Genom hela evangeliet har vi sett att "Petrus" står för den tro som kommer genom att förstå sanningen, och "Johannes" står för kärleken till att tjäna andra. När vi lär oss sanningen och omsätter den i vårt liv börjar vi få en ny vilja. Det är då kärleken till att tjäna gradvis tar ledningen. Vi börjar inte bara se det goda i sanningen, utan vi börjar också uppleva det goda. ¹

Från och med nu sker en omsvängning. Vi börjar leva i enlighet med sanningen, inte bara för att det är rätt sak att göra, utan för att vi verkligen älskar Gud och älskar att tjäna andra. Dessutom känner vi glädje över att vara nyttiga. Därför står det skrivet att Johannes, som symboliserar kärleken till tjänsten, springer ifrån Petrus och är den förste att anlända till graven. ²

Även om Johannes anländer först, är Petrus den förste att gå in. Som det står skrivet: "Och han [Johannes] böjde sig ner och tittade in och såg linnedukarna ligga där; men han gick inte in. Då kom Simon Petrus, följde honom och gick in i graven" (Johannes 20:5-6). I vår egen andliga utveckling hänvisar detta till den viktiga roll som förståelsen av sanningen fortsätter att spela i vår förnyelse. Även om en omkastning sker när kärleken tar ledningen, överges inte förståelsen av sanningen. Även om sanningen inte längre står på första plats, arbetar den fortfarande tillsammans med kärleken till tjänsten.

I det här fallet går Petrus, som representerar sanningen i förståelsen (vilket är tro), in först. När han går in granskar han noggrant detaljerna. Som det står skrivet, "Och han [Petrus] såg linnedukarna ligga där, och näsduken som hade varit runt hans huvud, låg inte tillsammans med linnedukarna, utan hopvikt på en plats för sig" (Johannes 20:6-7). När dessa yttre höljen skiljs från Jesu kropp symboliserar de ordets yttre sanningar utan deras andliga innebörd. ³

Även om tron är den första som går in, följer kärleken snabbt efter. Efter att Petrus gått in får han sällskap av Johannes. Som det står skrivet: "Då gick också den andre lärjungen, som kommit först till graven, in; och han såg och trodde" (Johannes 20:8). I den bokstavliga berättelsen tror både Petrus och Johannes, liksom Maria Magdalena, att någon har flyttat stenen och tagit bort Jesu kropp. Detta beror på att "de ännu inte kände till skriften, att han måste uppstå från de döda" (Johannes 20:9).

För tillfället, och särskilt eftersom de inte förstod de skrifter som profeterade om Jesu uppståndelse, känner sig Maria, Johannes och Petrus vilsna och förvirrade. De vet bara att deras älskade lärare har korsfästs och att hans kropp nu har förts bort. De vet inte att Jesus har uppstått. Det enda de kan se är linnekläderna som hade täckt Jesu kropp och den hopvikta duken som hade täckt hans huvud.

Förvirrade och besvikna lämnar lärjungarna graven. Som det står skrivet: "Lärjungarna gick hem till sina egna hem" (Johannes 20:10). Det bör noteras att uttrycket "till sina egna hem" är en lös översättning av det grekiska uttrycket pros hautous [πρὸς αὑτοὺς] som betyder "till sina egna" eller "till sig själva". Även om det är logiskt att tolka detta som att Johannes och Petrus återvände "till sina egna hem", säger den grekiska texten att de återvände "till sig själva" - det vill säga till sina gamla attityder och välbekanta beteendemönster.

Maria återvänder dock inte till sitt hem, eller går någonstans. Istället stannar hon vid graven.

Enpraktisk tillämpning

När vi hör upprörande nyheter, ställs inför utmanande omständigheter eller upplever en besvikelse kan vi frestas att återgå till gamla sätt att tänka, känna och agera. Det är vid dessa tillfällen som vi frestas att "återvända till oss själva" - det vill säga att återgå till våra gamla attityder, beteenden och reaktioner. Denna tendens att återfalla i gamla mönster representeras av att Johannes och Petrus "återvänder till sig själva". Det är en varnande läxa för oss alla. Som en praktisk tillämpning bör du därför vara försiktig med tendenser att återfalla i tidigare sätt att tänka och bete sig. Istället för att återgå till dina gamla mönster, följ Marias exempel. Förbli orubblig. Även om graven verkar vara tom för tillfället är Jesus fortfarande mycket närvarande och uppmuntrar dig att höja dig över gamla reaktioner och agera utifrån din nya vilja.

Mary Sees the Angels

11. Men Maria stod vid graven och grät utanför. Medan hon grät böjde hon sig ner mot graven,

12. Och ser två änglar i vitt sitta, den ena vid huvudet och den andra vid fötterna, där Jesu kropp hade legat.

13. Och de säger till henne: Kvinna, varför gråter du? Hon säger till dem: "Därför att de har tagit min Herre, och jag vet inte var de har lagt honom.

14. Och när hon sade detta vände hon sig om och såg Jesus stå där, och hon visste inte att det var Jesus.

15. Jesus säger till henne: Kvinna, varför gråter du? Vem söker du? Hon trodde att han var trädgårdsmästaren och sade till honom: "Herre, om du har fört honom hit, så säg mig var du har lagt honom, så skall jag föra bort honom.

16. Jesus säger till henne: Maria. Hon vänder sig om och säger till honom: Rabboni, vilket betyder: Lärare.

17. Jesus säger till henne: Rör mig inte, ty jag har ännu inte stigit upp till min Fader; men gå till mina bröder och säg till dem: Jag stiger upp till min Fader och er Fader, och min Gud och er Gud.

18. Maria Magdalena kommer och rapporterar till lärjungarna att hon hade sett Herren, och [att] han hade sagt dessa saker till henne.

Maria Magdalena lämnar inte området eller återvänder till sitt hem. Istället stannar hon kvar vid graven. Det är här som nästa episod börjar. Som det står skrivet: "Men Maria stod utanför vid graven och grät, och medan hon grät böjde hon sig ned och såg in i graven" (Johannes 20:11). På grund av sin kärlek till Jesus kan Maria se andliga ting som Johannes och Petrus inte kunde se. Det står faktiskt skrivet att Maria "såg två änglar i vitt sitta, den ena vid huvudet och den andra vid fötterna, där Jesu kropp hade legat" (Johannes 20:12).

När Johannes och Petrus tittade in såg de bara det livlösa linnet och den hopvikta duken. Men när Maria Magdalena tittar in, genom sin sorg och genom sina tårar, ser hon levande varelser - hon ser faktiskt två änglar. På samma sätt finns det tillfällen då vi ser in i Ordet och inte ser något mer än livlösa ord som inte rör oss eller talar till oss. Men det är något helt annat när vi ser in i Ordet och ser änglar som talar till oss och uppmanar oss att reflektera över våra inre tillstånd. Därför frågar dessa änglar Maria, mycket passande, "Kvinna, varför gråter du?" (Johannes 20:13).

Marias svar är enkelt och rakt på sak. Hon säger: "För att de har tagit min Herre och jag vet inte var de har lagt honom" (Johannes 20:13). I detta fall talar Maria representativt för var och en av oss. Liksom Maria upplever vi också tider då Herren verkar vara frånvarande och vi inte vet var vi ska hitta honom. Just nu verkar godhet och sanning vara frånvarande i vårt liv. Det är detta som mer innerligt finns i Marias klagan: "De har tagit min Herre ifrån mig." ⁴

Sanningen är dock att Herren aldrig "förs bort" och att Han aldrig överger oss. Det är bara det att det finns tillfällen då vi inte kan förnimma hans närvaro. Även vid de tillfällen då Gud verkar vara frånvarande, är han i själva verket fortfarande mycket nära. Som det står skrivet: "När hon hade sagt detta vände hon sig om och såg Jesus stå där, och hon visste inte att det var Jesus" (Johannes 20:14). Jesus upprepar samma fråga som änglarna ställde och säger: "Kvinna, varför gråter du?" Och sedan lägger Jesus till dessa ord: "Vem är det du söker?" (Johannes 20:15). ⁵

Även om Maria älskar Jesus förstår hon fortfarande inte hans sanna natur. Det är därför hon inte kan känna igen honom, inte ens när han står framför henne. Vi läser: "Hon antog att han var trädgårdsmästaren och sade till honom: 'Herre, om du har fört bort honom, säg mig var du har lagt honom, så skall jag föra bort honom'" (Johannes 20:15). I sin djupa sorg inser Maria inte att den vars förlust hon så förtvivlat sörjer står rakt framför henne. Överväldigad av sin sorg ser Maria i honom bara en person som kan hjälpa henne att hitta Jesu kropp. Det är vid denna tidpunkt som Jesus säger till henne: "Maria" (Johannes 20:26).

Det är inte förrän Jesus kallar henne vid namn som Maria får ett ögonblick av igenkännande. Detta får mig att tänka på Jesu ord tidigare i samma evangelium när han sa att den gode herden "kallar sina egna får vid namn ... och fåren följer honom, för de känner hans röst" Johannes 10:3-4). Genom att kalla Maria vid namn berör Jesus något djupt inom henne och väcker hennes ande. Det är då Maria känner igen Jesus och utbrister: "Rabboni!" (Johannes 20:16).

Marias val av titeln "rabboni" i stället för "Herre" är betydelsefullt. Ordet "rabboni" betyder helt enkelt "lärare". Detta är ursprunget till ordet "rabbi" - en titel som ges till en judisk religiös lärare eller andlig ledare. I det här fallet finns det en tydlig skillnad mellan att se Jesus som sin andlige ledare och att se Jesus som sin Herre. Trots all sin kärlek och hängivenhet kallar Maria honom fortfarande - åtminstone i detta ögonblick - för "Rabboni". På grund av detta är Jesus svar tydligt. Han säger till henne: "Rör mig inte, för jag har ännu inte stigit upp till min Fader" (Johannes 20:17). ⁶

Även om det är sant att Maria är hängiven Jesus, har hennes förståelse bara utvecklats till den punkt där hon erkänner honom som sin älskade lärare. Det är av denna anledning som Jesus säger, med hänsyn till Marias tillstånd av förståelse, att hon inte skall röra vid honom eftersom han ännu inte - i hennes sinne - har stigit upp till Fadern. Den fortsatta oklarheten i Marias sinne antyds av sammanhanget. Maria hade kommit till graven den morgonen medan det fortfarande var mörkt. Även om hon gradvis kom in i ett större ljus, hade gryningen för en full medvetenhet ännu inte kommit. Kort sagt, Maria betraktar fortfarande Jesus som sin rabbi, men ser honom ännu inte i sin uppståndna härlighet. ⁷

Jesus tillägger sedan: "Men gå till mina bröder och säg till dem: 'Jag stiger upp till min Fader och er Fader, och till min Gud och er Gud'" (Johannes 20:17). Även om förhärligandeprocessen hade fullbordats på korset, hade detta ännu inte blivit verklighet för Maria eller lärjungarna. I deras sinnen är faktiskt det enda de vet att Jesus dog på korset och att hans kropp har tagits bort.

Det är därför Jesus nu sänder Maria till lärjungarna med ett budskap som liknar det han sade till dem i sitt avskedstal. Vid den tiden sade han till dem: "En liten stund skall ni inte se mig, och en liten stund skall ni se mig, ty jag går till Fadern." Johannes 16:16). Den här gången ska Maria berätta för dem att Jesus "stiger upp till sin Fader".

Även om detta inte är det fullständiga uttrycket för vad som verkligen hände på korset, är det en förklaring som lärjungarna kan förstå vid denna tidpunkt. Under tiden kommer Jesus att fortsätta att stiga i deras förståelse tills han är helt uppstigen i deras sinnen och ses som den uppståndne och förhärligade Herren. Det är då de kommer att kunna förstå den sanna innebörden av uppståndelsen.

Den tomma graven

Det mystiska försvinnandet av Jesu kropp har varit både alarmerande och förvirrande för Jesu anhängare. Utan att känna till de bibliska profetiorna som förutsäger att Messias skulle uppstå på den tredje dagen, antar Maria, Johannes och Petrus att Jesu kropp på något sätt har förts bort. Och ändå, sju hundra år tidigare hade uppståndelsen profeterats i de hebreiska skrifterna. Profeten Jona talade om att bli "uppväckt på tredje dagen" (Jona 2:10), och Hosea sade: "På tredje dagen skall han uppväcka oss" (Hosea 6:2).

Enligt skrifterna blev Jesus "uppväckt" - det vill säga återuppstod - på den tredje dagen. Men hur gick det till? Vad hände i graven? Varför hittade de bara linnebanden för Jesu kropp och den vikta duken för hans huvud? Var fanns Jesus? Och vad hände med hans kropp? För att kunna besvara dessa frågor är det viktigt att förstå att korsfästelsen var det sista steget genom vilket Jesus fullständigt förhärligade sin mänsklighet. Genom att göra detta lade han av sig den sista kvarlevan av sin svaga mänsklighet och blev helt gudomlig.

För att hjälpa oss att förstå detta begrepp har bibelforskare jämfört denna process med att först ta bort en ulltråd från ett klädesplagg och sedan ersätta den med en guldtråd. När ulltrådarna tas bort och ersätts av guldtrådar blir hela klädesplagget till slut rent guld. På samma sätt, men på ett mycket större sätt, ersatte Jesus gradvis allt som var ofullkomligt och ändligt hos sig själv med det som är fullkomligt och oändligt. Han gjorde detta genom successiva frestelsekamper där han fullständigt utplånade varje benägenhet till ondska och falskhet. Slutligen fanns ingenting kvar utom själva gudomligheten - det vill säga en gudomlig kropp av ren kärlek och ren visdom. ⁸

Allt detta var dock en gradvis process. Så länge Jesus fortfarande var på jorden höll han ständigt på att förena den gudomliga sanning som han kom för att lära ut med den gudomliga kärlek som var hans egen själ. Det fanns naturligtvis tillfällen då denna förening tycktes vara relativt fullständig, till exempel när han sade: "Jag och min Fader är ett". Johannes 10:30). Men dessa ögonblick var en del av den ständiga utvecklingen mot fullständig förhärligelse. Denna process blev fullständig först vid tiden för uppståndelsen och himmelsfärden. Det var först då, när allt som han hade ärvt från modern hade upplösts, som en ny "uppståndelsekropp" kläddes på. Först då kunde han verkligen säga: "Det är fullbordat" Johannes 19:30)—Hans allra sista ord från korset. ⁹

Tanken att Herrens materiella kropp skingrades och inte lämnade något efter sig kan jämföras med hur ilska upphör att existera när man förstår, eller hur bitterhet försvinner när man förlåter, eller hur hat försvinner när kärlek uppstår. Dessa negativa egenskaper "försvinner" inte någonstans. De upphör helt enkelt att existera i närvaro av förståelse, förlåtelse och kärlek. På samma sätt försvinner varje sken av sanning i ordets bokstavliga mening, till exempel att Herren är arg, hämndlysten och straffande, när vi går djupare in i ordets andliga mening." ¹⁰

Ett annat sätt att förstå Herrens förhärligandeprocess är att jämföra den med ett äktenskap. I början lovar mannen och hustrun att älska varandra. De lovar att lägga bort ärftliga tendenser till ovänlighet och själviskhet och vänder sig till Herren för att göra det. Med tiden, när de lever enligt Guds bud, ökar deras glädje över att leva tillsammans. Samtidigt verkar de löften och utfästelser som gjordes vid tiden för bröllopet och under de första åren av äktenskapet "försvinna". Istället älskar nu mannen och hustrun varandra, inte för att de har lovat att göra det, utan för att det från deras hjärtan har blivit deras sätt att leva. Eftersom deras andar har förenats är de, så att säga, "ett kött". ¹¹

En liknande process äger också rum på individnivå. I början verkar sanningen ligga utanför oss. Det är något vi lär oss. Så småningom, när vi uppriktigt lever efter sanningen, särskilt under svåra tider, blir medvetna beslut spontana handlingar. Det som en gång upplevdes som ett pliktskyldigt självtvång att leva efter sanningen blir så småningom en himmelsk vana. Så småningom blir sanning och godhet omöjliga att skilja åt i tanke, ord och handling. På detta sätt, när vi utvecklar en ny eller "andra" natur, blir sanningen så förenad med kärleken att sanningen verkar ha försvunnit. På ett jämförbart sätt, men i mycket högre grad, försvann Jesus från graven och lämnade ingenting efter sig förutom de linnedukar som hade täckt hans kropp. Gudomlig visdom hade blivit ett med gudomlig kärlek. ¹²

Maria kunde naturligtvis inte ha vetat något av detta, eftersom det ännu inte hade uppenbarats. I det här läget kan Maria bara förundras över Jesus plötsliga uppdykande och följa hans instruktioner. När denna episod slutar lämnar Maria därför graven och går iväg för att berätta för lärjungarna vad Jesus har sagt åt henne att berätta för dem - att han stiger upp till sin Fader och till deras Fader, till sin Gud och till deras Gud. När hon kommer fram berättar hon för dem att hon har sett Herren, och att "han hade sagt dessa saker till henne" (Johannes 20:18).

Det budskap som Maria för fram till lärjungarna är anpassat till deras förståelse. Även om Jesus verkligen har uppstått och blivit helt förenad med sin gudomliga själ som han kallar "Fadern", är detta fortfarande bortom lärjungarnas fattningsförmåga. För dem är det vid denna tidpunkt tillräckligt att veta att Jesus fortfarande befinner sig i processen att stiga upp till Fadern. Detta är något som också sker i vart och ett av våra sinnen. Det är först med tiden som Jesus "stiger upp" i vår förståelse tills vi inser att han verkligen är "ett" med Fadern - att i honom är fullkomlig visdom och fullkomlig kärlek oskiljaktiga.

Enpraktisk tillämpning

Regeneration börjar med att man lär sig sanningen och strävar efter att leva i enlighet med den. Så småningom blir det som börjar som en fråga om medvetna beslut och ansträngning lättare allteftersom vi utvecklar "andliga muskler". Naturligtvis är andlig utveckling omöjlig utan Gud som gör det tunga jobbet åt oss i hemlighet, men vi måste göra det ändå, som om vi vore ensamma. Även om ingen av våra strider kan jämföras med Jesu kamp mot hela helvetet, har vi alla våra egna korsfästelser och uppståndelser. Som en praktisk tillämpning, överväg möjligheten att varje ögonblick kan vara en uppståndelseupplevelse för dig. När du till exempel märker att en negativ tanke eller känsla kommer in, kanske efter en motgång, förlust eller besvikelse, erkänn det, be Herren om hjälp, kalla sanningen till dig och låt sedan Herren stiga upp i dig och ge dig all den styrka du behöver. På samma sätt som han fullständigt besegrade ondska och falskhet i sig själv, kan han dämpa ondskan och falskheten i dig. På detta sätt kan Herrens uppståndelse och efterföljande himmelsfärd bli levande realiteter i ditt eget liv. Det finns inte bara ständiga uppståndelser, utan det finns också ständiga uppstigningar till högre tillstånd av kärlek och visdom. Bortom din medvetna medvetenhet både reser sig och stiger Jesus upp i dig. Som Han bad Maria att säga till lärjungarna i ett annat JAG ÄR-uttalande: "JAG ÄR uppstigande." ¹³

Jesus ger den helige Ande

19. Sedan, när det var kväll på den dagen, den första i veckan, och dörrarna var stängda där lärjungarna var samlade av rädsla för judarna, kom Jesus och ställde sig mitt ibland dem och sade till dem: Frid [vare] med er.

20. Och när han sade detta visade han dem sina händer och sin sida; då gladde sig lärjungarna, eftersom de såg Herren.

21. Då sade Jesus åter till dem: Frid vare med eder; såsom Fadern har sänt mig, så sänder jag eder.

22. Och när han hade sagt detta, andades han in i dem och sade till dem: "Tag emot den helige Ande.

23. Var och en som ni förlåter synder, dem förlåter jag synderna; var och en som ni behåller, dem behåller jag.

När nästa episod börjar är det fortfarande dagen för uppståndelsen, men det är nu kväll och lärjungarna har samlats bakom stängda dörrar "av rädsla för judarna" (Johannes 20:19). Även om vi idag vet att Herrens uppståndelse gav mänskligheten möjlighet till frälsning, var lärjungarna fortfarande långt ifrån att förstå detta. De var så att säga fortfarande "i mörkret" och rädda.

Deras rädsla är förståelig. De religiösa ledarna, särskilt de som hade konspirerat för att få Jesus dödad, kanske nu försökte döda dem också, särskilt som ryktet sprider sig att Jesu kropp har förts bort. Vi kan föreställa oss att lärjungarna pratar om det mystiska försvinnandet av Jesu kropp från graven, och vad som kan hända med dem nu när Jesus är borta. De kanske också undrar över det budskap som Jesus hade gett dem genom Maria, nämligen: "Jag stiger upp till min Fader och till er Fader, till min Gud och till er Gud."

Att lärjungarna samlades bakom stängda dörrar representerar de tillfällen då oro, sorg eller rädsla tycks stänga ute Herrens närvaro. Men Marias budskap om Jesu himmelsfärd måste ha uppmuntrat dem med hopp och öppnat vägen för Jesus att visa sig för dem i deras sinnen och mitt ibland dem. Som det står skrivet: "Jesus kom och ställde sig mitt ibland dem och sade till dem: 'Frid vare med er'" (Johannes 20:19). ¹⁴

För att ytterligare lugna dem, och för att anpassa sig till deras nivå av förståelse, visar Jesus dem såren i sina händer och i sin sida. Detta ögonblick av igenkännande ger lärjungarna både tröst och glädje. Som det står skrivet: "Och lärjungarna jublade när de såg Herren" (Johannes 20:20).

Den Helige Andes kraft

Efter att ha visat lärjungarna sina händer och sin sida lugnar Jesus dem en andra gång och säger: "Frid vare med er". Jesus tillägger sedan: "Såsom Fadern har sänt mig, skall också jag sända er" (Johannes 20:21). Jesus, som kom ur kärlek, sänder nu ut sina lärjungar i kärlek. Det är detta som menas med orden: "Såsom Fadern har sänt mig, sänder jag er."

Detta kommer dock inte att vara möjligt utan den Helige Ande - det vill säga Jesu ständiga närvaro hos dem. Det är denna Ande som kommer att göra det möjligt för dem att gå ut i kärlek; den kommer att göra det möjligt för dem att predika, undervisa och döpa; den kommer att ge dem kraft att förlåta synder så som Jesus har förlåtit dem, och den kommer att inspirera dem att älska andra så som Jesus har älskat dem. Det är därför Jesus andas på dem och säger: "Ta emot den helige Ande. Om ni förlåter någon hans synder, så blir han förlåten dem. Och om ni behåller någons synder, så behålls de" (Johannes 20:22-23).

Detta ögonblick, som bara finns nedtecknat i Johannesevangeliet, är en av de tydligaste indikationerna på Jesu gudomlighet. Det för tankarna till de ord som Gud talade när han först skapade mänskligt liv. Som det står i de hebreiska skrifterna: "Då formade Herren Gud människan av stoft från marken och blåste in livsandedräkt i hennes näsborrar, och människan blev en levande varelse" (1 Mosebok 2:7). ¹⁵

Detta avsnitt från de hebreiska skrifterna verkar handla om skapandet av fysiskt liv. Men när Jesus andas på sina lärjungar och säger: "Ta emot den helige Ande", talar han om skapandet av andligt liv. Medan födelsen till naturligt liv inte kräver någon medveten ansträngning från vår sida, kräver födelsen till andligt liv både ett medvetet beslut och en oavbruten ansträngning att anpassa oss till Guds vilja. Först då blir vi mottagliga för den kärlek och visdom som ständigt strömmar in från Gud. Detta är vår andra födelse - den födelse som äger rum inom oss när Guds ande kommer in i vårt liv. Detta är vad det innebär att "ta emot den helige Ande".

Den Helige Ande är alltså inte en separat gudomlig person i treenigheten. På den heliga skriftens språk är den Helige Ande egentligen Jesus själv, den gudomliga sanningen helt förenad med gudomlig kärlek som kommer ut i våra liv som gudomlig kraft för användbar tjänst. Detta är den kraft som gör det möjligt för oss att inte bara uppfatta sanningen från kärlek, utan också kraften att använda denna sanning i våra liv. Den kallas ibland "den Helige Andes inspiration" och är lika viktig för vår inre ande som andningen är för våra fysiska kroppar. ¹⁶

Den heliga treenigheten är alltså inte tre separata personer. Snarare är det tre aspekter av en enda Gud - gudomlig kärlek, gudomlig visdom och gudomlig kraft för nyttigt tjänande. Dessa gudomliga egenskaper, som endast finns i Herren, strålar ut till alla människor och tas emot av dem som anpassar sig till Guds vilja. ¹⁷

Syndernas förlåtelse

Som redan nämnts, när Jesus andades på sina lärjungar, sade han: "Ta emot den Helige Ande. Om ni förlåter synderna för någon så är de förlåtna." Uppenbarligen finns det ett viktigt samband mellan mottagandet av den Helige Ande, som kommer först, och den efterföljande förmågan att förlåta synder.

I det grekiska originalet är ordet som översätts med "förlåta" aphēte [ἀφῆτε], vilket betyder "att skicka bort". Denna idé, att synder måste "sändas bort", är känd som "syndernas förlåtelse". I de hebreiska skrifterna, när folkets synder placerades på huvudet av en get, skickades geten iväg i vildmarken, symboliskt "skicka bort" folkets synder (se 3 Mosebok 16:21). Även om en get faktiskt inte kan ta bort människans synd, talar denna ritual om nödvändigheten av att ta bort ondskan från sig själv och skicka den långt bort "till vildmarken". Inom kristendomen är denna process känd som "syndernas förlåtelse". ¹⁸

Tanken att förlåtelse hänger samman med syndernas förlåtelse är viktig. Att efterskänka synder är att skicka bort dem. Och ändå kan synder bara förlåtas - det vill säga avlägsnas och drivas ut ur våra liv - genom den Helige Andes kraft. Detta är vad som kan ske inom oss när vi reagerar på en aktuell situation utifrån en ny förståelse och en ny vilja. När vi arbetar på denna högre nivå och höjer oss över tidigare tillstånd, tidigare vanor och tidigare attityder, förlåter vi våra synder. Det vill säga, när vi är närmare Gud är våra synder längre bort från oss. ¹⁹

När vi tar emot Herrens Helige Ande som den sanning som är fylld av Hans kärlek, har vi inte längre lägre tankar och känslor, och vi upprepar inte heller tidigare beteenden. De ligger, så att säga, bakom oss. Det beror på att vi nu lever på en ny nivå där tidigare synder inte längre är en del av vilka vi är. Även om vi kan göra enstaka misstag, arbetar vi nu ödmjukt utifrån en gudcentrerad inställning snarare än en självcentrerad inställning. Vi har en ny natur. Det är detta som sker när vår omvändelse är verklig. Det handlar inte bara om läpparnas omvändelse, utan om livets omvändelse. ²⁰

Medan utdrivandet av syndiga tendenser sker över tid och på otaliga sätt, sammanfattas vår del i denna process i de tio budorden. När vi strävar efter att hålla dem tillåter vi inte bara Gud att avlägsna det onda, utan vi tillåter också Guds kärlek att flöda in i och verka genom oss. När detta sker kan man säga att den helige Ande verkar i oss och genom oss och åstadkommer allt som är gott, sant och nyttigt. ²¹

Behållandet av synder

Man bör dock inte glömma att Jesus inte bara talar om syndernas förlåtelse. Han talar också om kvarhållande av synder. Som han uttrycker det: "Om ni håller kvar någons synder, så hålls de kvar." Detta kan omöjligen betyda att vi har makt att befria människor från synd eller hålla dem kvar i synd. Det betyder dock att om vi förlåter någons synder, kommer vi att uppleva en känsla av förlåtelse i oss själva. Om vi däremot håller fast vid någons synder kommer vi att behålla bitterheten, förbittringen och oförsonligheten i oss själva.

Eftersom vi alla föds med tendenser till ondska av alla slag, är det oundvikligt att själviska, oförlåtande tankar kommer att strömma in i våra sinnen från tid till annan, även om vi inte har bjudit in dem. Dessa tankar kan inte skada oss så länge vi inte tillåter dem att stanna kvar. Därför är det bäst att skicka iväg dem så snabbt som möjligt. Men om vi väljer att hålla fast vid dem - det vill säga behålla dem - kan de ha ett destruktivt inflytande på vår karaktär. En sjukdom som inte behandlas kan sprida sig till olika delar av kroppen, vilket leder till ett försämrat tillstånd och så småningom till döden. Detsamma kan sägas om negativa tankar som tillåts bli kvar. ²²

Jesus ger alltså sina lärjungar en mycket kraftfull lektion om vikten av förlåtelse och konsekvenserna av oförlåtelse. De kan börja med sig själva och kalla på den helige Andes kraft för att skicka bort allt negativt inflytande så att de kan fyllas av Guds förlåtande ande. Samtidigt varnas de för faran med att hysa bittra, aggressiva och hatiska tankar.

Detta inkluderar även tendensen att låsa fast människor i de negativa bilder och fördomar som vi kan ha baserat på tidigare erfarenheter med dem eller rykten om dem. Ingen vill bli betraktad utifrån sitt tidigare dåliga uppförande eller genom linsen av tidigare misstag. När människor ångrar sig, förändras och växer behöver de bli sedda utifrån sina bästa egenskaper - det vill säga Herrens egenskaper i dem. Så länge vi "behåller" deras synder, misslyckas vi med att få fram det bästa i dem. På samma sätt, om vi behåller våra negativa tankar om andra, vägrar att ge upp dessa tankar och till och med rättfärdigar dem, kan det bli en del av vår grundläggande natur. Det är därför Jesus säger: "Om ni förlåter någon hans synder, så är de förlåtna, och om ni behåller någon hans synder, så behåller ni honom. ²³

En praktisk tillämpning

Om vår ånger är uppriktig, skickas tidigare synder bort och är inte längre förknippade med oss. Vi har börjat och lever nu ett nytt liv. Eftersom Herren har förlåtit oss kan vi förlåta oss själva. Precis som vi inte vill bli definierade av våra tidigare synder, kan vi ge andra samma omtanke. Som en praktisk tillämpning, när du ser människor som strävar efter att förändras och växa, stöd och uppmuntra dem i deras ansträngningar. Om negativa tankar och fördomar uppstår på grund av någons förflutna, skicka iväg dessa tankar och bilder så snart som möjligt. Låt dem inte dröja kvar. När du gör detta för andra, frigör det dig att tänka högre tankar om dem och att göra den bästa tolkningen av deras handlingar. Som Jesus säger: "Om ni förlåter någon hans synder, så är de förlåtna. Om ni behåller någons synder, så behåller ni dem." ²⁴

"Min Herre och min Gud!"

24. Men Tomas, en av de tolv, som kallades Didymus, var inte med dem när Jesus kom.

25. Därför sade de andra lärjungarna till honom: Vi har sett Herren. Men han sade till dem: Om jag inte ser avtrycket av naglarna i hans händer och sticker mitt finger i avtrycket av naglarna och sticker min hand i hans sida, kommer jag inte att tro.

26. Och efter åtta dagar var hans lärjungar åter inne, och Tomas med dem. Jesus kom, när dörrarna var stängda, och ställde sig mitt ibland dem och sade: "Frid vare med eder.

27. Sedan säger han till Tomas: Ta hit ditt finger och se mina händer, och ta hit din hand och stick in den i min sida; och var inte otroende, utan troende.

28. Och Tomas svarade och sade till Honom: Min Herre och min Gud.

29. Jesus sade till honom: Eftersom du har sett mig, Tomas, har du trott; lyckliga är de som inte har sett och ändå har trott.

30. Och många andra tecken gjorde Jesus i sina lärjungars närvaro, vilka inte är upptecknade i denna bok.

31. Men detta är skrivet, för att ni skall tro att Jesus är Kristus, Guds Son, och för att ni skall ha liv i hans namn, när ni tror.

När Jesus andades på sina lärjungar och sade till dem: "Ta emot den helige Ande", var Thomas inte närvarande. När Tomas återvänder säger de därför till honom: "Vi har sett Herren" (Johannes 20:25). Men Thomas har inte haft denna erfarenhet. Därför säger han: "Om jag inte ser avtrycket av naglarna i hans händer och lägger mitt finger i avtrycket av naglarna och lägger min hand i hans sida, kommer jag inte att tro" (Johannes 20:25).

Thomas är inte beredd att tro bara för att lärjungarna säger: "Vi har sett Herren." Han vill se det själv. Thomas var trots allt inte där när Jesus plötsligt dök upp i rummet, hälsade med frid och sade till dem: "Ta emot den helige Ande". Även om detta måste ha varit en djupgående upplevelse för lärjungarna, kunde de inte överföra denna andliga erfarenhet till Tomas. ²⁵

Att tro på vad andra säger utan att förstå eller uppleva det själva kallas "blind tro". Denna typ av tro bör inte ersätta rationell förståelse. När våra andliga ögon öppnas kan vi själva se Herren och höra hans röst i hans ord. Detta är den förståelse som går hand i hand med sann tro. Som det står i de hebreiska skrifterna: "Öppna mina ögon, så att jag kan se underbara ting i din lag." (Psaltaren 119:18). Även "I ditt ljus ser vi ljus" (Psaltaren 36:9).

Åtta dagar senare, när Jesus återigen uppenbarar sig för lärjungarna, befinner sig Tomas i rummet. Än en gång uppenbarar sig Jesus mitt ibland dem medan dörrarna är stängda. Och än en gång börjar Jesus med att säga: "Frid vare med er" (Johannes 20:26). Jesus vänder sig sedan till Tomas och säger till honom: "Sträck ditt finger hit och titta på mina händer; och sträck din hand hit och lägg den i min sida. Var inte otroende, utan troende" (Johannes 20:27). Nu när Tomas andliga ögon är öppna och han själv upplever Jesu andliga närvaro blir han djupt berörd. Även om han hade velat röra vid Jesus fysiskt, har Jesus rört vid honom andligt. Därför utbrister Tomas: "Min Herre och Min Gud!" (Johannes 20:28).

Tomas utrop, kanske mer än något annat uttalande i evangelierna, kommer närmast en beskrivning av Jesu sanna natur. Tomas ser, förstår och tror att Jesus är både hans Herre och hans Gud. I detta sällsynta och välsignade ögonblick ser Tomas själv att Jesus inte bara är Messias, eller Människosonen, eller ens Guds Son. Han är Gud själv och uppfyller de ord som uttalades i början av detta evangelium: "I begynnelsen var Ordet, och Ordet var hos Gud, och Ordet var Gud.... Och Ordet blev kött och bodde ibland oss" Johannes 1:1;14).

Saliga är de som inte har sett och ändå har trott

När det här avsnittet närmar sig sitt slut säger Jesus till Tomas: "Eftersom du har sett mig har du trott. Saliga är de som inte har sett och ändå har trott." (Johannes 20:29). Här lär Jesus ut att andlig tro inte är beroende av fysiska bevis. En tro som verkligen är andlig uppstår när våra andliga ögon öppnas och vi ser sanningen i ljuset av en högre förståelse. Precis som det fysiska ögat ser saker i den naturliga världen, ger den andliga synen oss förmågan att förstå den andliga verkligheten. När vi plötsligt förstår något kan vi vara benägna att säga: "Jag ser", vilket betyder att vi förstår. ²⁶

Den yttre synen baseras på de yttre sinnenas bevis. Den säger oss att solen går upp och ner, att jorden är platt och att stjärnorna är mycket små. Den säger oss också att det inte finns någon himmel, inget helvete, ingen Gud och inget liv efter döden. Den kan ju trots allt inte "se" något av detta. Ibland är vi så förblindade av det fysiska att vi inte kan se vad som verkligen är andligt. ²⁷

Men inre syn är något helt annat. Det är därför Jesus så ofta öppnade ögonen på blinda (se Johannes 9:1-41; 10:21; 11:37). Dessa fysiska läkningar representerar den djupare läkning som kan äga rum inom var och en av oss när Herren öppnar våra andliga ögon. Först då kan vi verkligen se att det finns en Gud, att döden är livets fortsättning och att allt liv kommer från Herren allena. Detta är de väsentliga saker som är osynliga för våra fysiska ögon, men synliga för våra andliga ögon. Det är alltså detta Jesus menar när han säger: "Saliga är de som inte har sett och ändå har trott."

Djupare tecken

När kapitlet avslutas berättar berättaren för oss att "Jesus gjorde många andra tecken i lärjungarnas närvaro, som inte är skrivna i den här boken" (Johannes 20:30). I sin underbara barmhärtighet låter Gud oss då och då uppleva stunder då vi känner att hans närvaro verkar i våra liv. ²⁸

För vissa av oss kan dessa mirakulösa ögonblick vara en extraordinär tillfällighet, ett slumpartat möte eller en oväntad överraskning som visar sig vara en stor välsignelse. Det kan också handla om att se änglar, ha en profetisk dröm, uppleva en vision eller få ett budskap från en bortgången älskad person. Även om vi naturligtvis bör vara tacksamma för dessa tecken och under, bör de inte vara centrum eller grunden för vår tro.

Istället kan vi låta dem bekräfta det vi redan tror - att Gud älskar oss med en kärlek som vi knappast kan förstå, att hans visdom är en ofelbar guide till lycka och att han leder oss på underbara sätt som är obegripliga för våra ändliga sinnen.

De många underverken i Guds osynliga ledning finns alla där, även de som ligger bortom vårt medvetande. Det är dessa under som "inte finns skrivna i denna bok" (Johannes 20:30). Men de finns ändå där, tyst under ytan av våra liv, och pågår med precision och ordning i varje ögonblick. Detta är Herrens gudomliga försyn, som i hemlighet vägleder oss hela tiden. Även om vi inte kan se allt, ser Gud till att vi ser tillräckligt - precis tillräckligt för att veta och tro "att Jesus är Kristus, Guds Son, och att vi som tror kan ha liv i hans namn" (Johannes 20:31). ²⁹

Detta är de djupare tecknen som visar hur Herren arbetar i hemlighet inom oss. När vi har "liv i Hans namn" blir vi pånyttfödda. När förändringar äger rum i vår inre ande, stiger vi kontinuerligt uppåt. På så sätt blir vår existens en serie stadiga, progressiva och mirakulösa uppståndelser till nytt liv. ³⁰

En praktisk tillämpning

"Att tro på Hans namn" och "att ha liv i Hans namn" är att leva enligt de egenskaper som Gud ger oss - särskilt de egenskaper som manifesteras i Jesu Kristi liv och lära. När vi gör det kommer vi att uppleva tecken på Hans närvaro längs vägen. Som en praktisk tillämpning, håll utkik efter de "tecken" som indikerar att du verkligen upplever "liv i hans namn". Några av dessa tecken kan vara en växande vilja att erkänna fel och söka förlåtelse, en växande förmåga att se det goda i andra, en ökande tendens att svara utifrån din högre natur, en större medvetenhet om och uppskattning av välsignelserna i ditt liv samt en växande tro och förtröstan på Gud. Låt dessa tecken på andlig utveckling tjäna till att stärka din ande och fördjupa din tro. ³¹

Fotnoter: