Messias. Räddaren. I hundratals - kanske tusentals - år väntade folk på att Herren skulle födas. Varför? Eftersom Gamla testamentet har många profetior om händelsen.
Det börjar in 1 Mosebok 3:15, där Herren förmanar ormen i Edens trädgård:
Och jag kommer att göra fiende mellan dig och kvinnan och mellan ditt frö och hennes frö; det skall blåmärka ditt huvud, och du ska blåmärka hans häl. 1 Mosebok 3:15.
Det är den välkända från 4 Mosebok 24:15-24, när Bileam välsignar Israel:
Han har sagt, som hörde Guds ord och visste kunskapen om den Högsta, som såg den Allsmäktiges syn, falla i en trance, men med öppna ögon: "Jag ska se honom, men inte nu. Jag kommer att se honom, men inte nära. Det kommer en stjärna från Jakob, och en septer ska resa upp från Israel och slå de Moabs hörn och förstöra alla Shets barn. "
I Mika 5:2, det finns den här, där Betlehem identifieras som den plats där Herren kommer från:
Men du, Betlehem Efrata, även om du är liten bland Judas tusentals, men ut ur dig kommer han att gå ut till mig, som kommer att vara härskare i Israel; vars framsteg har varit från gammalt, från evighet.
I Malaki 3:1-4, det finns en profeti som inkluderar både baptisten Johannes och Herren:
1 Se, jag skickar min budbärare, så kommer han att förbereda vägen framför mig: och Herren, som ni söker, kommer plötsligt att komma till detta tempel, ja, förbundets budbärare, som ni glädjer sig åt. Se, han kommer säger hærskaren HERREN.
2 Men vem kan hålla kvar hans dag? och vem ska stå när han dyker upp? ty han är som en raffinörs eld och som fullers tvål:
3 Och han ska sitta som en raffinör och renare av silver, och han ska rena Levis barn och rena dem som guld och silver, så att de kan erbjuda HERREN ett offer i rättfärdighet.
4 Då skall Juda och Jerusalems offer vara behagligt för HERREN, som i gamla dagar och som i tidigare år.
I Jesaja finns det en annan profetia av baptisten Johannes och Herren:
"En röst gråter - i en vildmark - Förbered dig på Jehovas väg, gör rakt i en öken en motorväg till vår Gud." Jesaja 40:3.
Sedan i Jesaja 9:6-7, vi har kanske den mest kända av alla:
6 Ty ett barn föddes för oss, en son ges till oss, och regeringen ska vara på hans axel: och hans namn ska kallas Underbar, Rådgivare, den mäktiga Gud, den eviga fadern, Fredens Prins.
7 Av ökningen av hans regering och fred kommer det inte att bli slut, på Davids tron och på hans rike, för att beordra det och att upprätta det med dom och med rättvisa från och med nu för evigt. HERRENS hærskaps iver kommer att utföra detta.
Det finns många andra profetior förutom dessa. Men Malaki var den sista av de judiska profeterna, och i kanske 500 år efter hans död är uppgifterna tyst.
Tre hundra år före Jesu Kristi tid svepte Alexander den Stores arméer genom Israel, och det blev en del av Alexanders imperium. Efter hans död delade tre av hans generaler imperiet mellan sig, och Israel blev ett gränsland mellan Seleucid- och Ptolemaiska imperierna. Den grekiska kulturen följde och hotade med att svämma den judiska kulturen som hade återställts något efter återkomsten från Babylon. Det fanns en kort självständighet under Mackabéerna, men sedan kom romarna.
På något sätt fanns det fortfarande en kvarleva av bra människor som väntade på Messias, och - när tiden kom - var de mottagliga. Mary var. Joseph var. Herdarna var. De kloka männen var. Zacharias och Elizabeth var. I templet var Simeon och Anna. Så det fanns några som kände till profetiorna och inte hade tappat troen på att de en dag skulle bli uppfyllda.
