Uppståndelsen

1. Och på den första [dagen] i veckan, tidigt på morgonen, kommo de till graven och förde med sig de kryddor som de hade gjort i ordning, och några [andra] med sig.

2. Men de fann stenen rullad bort från graven.

3. Och när de gick in, fann de inte Herren Jesu kropp.

4. Och det hände sig, när de var mycket förvirrade över det, se, två män stodo bredvid dem i glänsande kappor.

5. Och när de voro fruktade och böjde sina ansikten mot jorden, sade de till dem: »Varför söker ni honom som lever bland de döda?

6. Han är inte här, utan har uppstått; kom ihåg vad han talade till dig när han ännu var i Galileen,

7. Säger: Människosonen måste överlämnas i syndiga människors händer och korsfästas och på tredje dagen uppstå.

8. Och de kom ihåg hans ord.

9. Och när de återvände från graven, berättade de allt detta för de elva och för alla de andra.

10. Men det var Maria Magdalena och Johanna och Maria [modern] till Jakob och de övriga [kvinnorna] med dem, som berättade detta för apostlarna.

11. Och deras ord framträdde inför dem som tomma berättelser, och de trodde dem inte.

12. Men Petrus reste sig upp, sprang fram till graven, lutade sig ned och såg ensam på de utlagda lakanen; och han gick bort och förundrade sig för sig själv över vad som hade hänt.

Betydningen av Josef och kvinnorna

Jesu korsfästelse tycks vara slutet på allt - slutet på folkets hopp om en Messias, slutet på lärjungarnas dröm att "sitta på troner" och slutet på Jesu liv på jorden. Men historien är långt ifrån över.

Innan dagen var slut bad Josef från Arimatea Pilatus om Jesu kropp. I enlighet med lagen om att döda kroppar var tvungna att begravas före natten, beviljade Pilatus Josefs begäran och gav honom tillåtelse att ta ner Jesu kropp från korset. Josef slog sedan in Jesu kropp i linnedukar och lade den i en grav.

Även om Josef är medlem av Sanhedrin, rådet som dömde Jesus för hädelse, hade Josef inte samtyckt till domen. Som vi nämnde i föregående avsnitt beskrivs Joseph som "en god och rättvis man" som representerar vår högre förståelse (Lukas 23:50). Detta är den del av oss som inte bara kan förstå den här världens saker (vetenskap, matematik, litteratur, etc.), utan stiger högre för att ta emot andligt ljus. I det högre ljuset kan förståelsen fatta beslut som är både bra och rättvisa. Detta är en av Gud given egenskap. ¹

Tillsammans med förmågan att höja vår förståelse till andligt ljus, har vi möjligheten att ta emot en annan gudgiven egenskap. Kallas till som uppfattningens gåva, flyter det tyst in närhelst vi är anslutna till Herren genom kärlek. Denna koppling ger oss förmågan att uppfatta godhet och sanning. I biblisk symbolik representeras denna typ av uppfattning av behagliga dofter och sötdoftande kryddor. Därför, när nästa avsnitt börjar, står det skrivet att "På första dagen i veckan, tidigt på morgonen, tog kvinnorna de kryddor som de hade förberett och kom till graven" (Lukas 24:1). ²

Liksom Josef, som tog ner Jesu kropp från korset och slog in den i linnedukar, fortsätter även dessa kvinnor att ta hand om Jesu kropp. Tillsammans representerar både Joseph och kvinnorna två olika, men ändå förenade, aspekter av det mänskliga sinnet. I Josefs fall representerar han den högre förståelsen, den rationella övertygelsen om att det som Jesus lär är sant. Det är åsynen av sanningen från förståelsen. När det gäller kvinnorna är det uppfattningen att det som Jesus lär är sant eftersom det är bra. Detta är uppfattningen av sanning från kärlek. De väldoftande kryddorna som kvinnorna tar med representerar denna uppfattande gåva. ³

Den tomma graven

På den tiden var gravar urholkade platser i fast sten. Ingången till graven förseglades genom att en stor sten rullades över öppningen. Men när kvinnorna kommer fram ser de att stenen har rullats bort. Och när de går in i graven och försöker smörja Jesus med kryddor, kan de inte hitta hans kropp. Istället möter kvinnorna två änglar i lysande kläder som säger till dem: ”Varför söker ni den levande bland de döda? Han är inte här; Han har uppstått" (Lukas 24:5-6). Änglarna i lysande kläder representerar strålningen av den gudomliga sanningen, särskilt de sanningar som lyser fram från Ordets inre mening. ⁴

Symboliskt sett, när Herrens ord saknar sin inre betydelse, kan det jämföras med en tom "grav". Detta är särskilt fallet när ordets bokstav används för att stödja en falsk tro. Till exempel, när Ordets bokstav skiljs från dess inre betydelse, kan det verka som att Gud är fylld av vrede, hyser hat och är fylld av hämnd. Dessutom kan det tyckas att de som strikt lyder hans läror kommer att belönas med materiellt välstånd, och de som inte lyder kommer att förgöras. Detta är en materiell idé om Gud som går ut på att "lyda och ha framgång, olyda och gå under." ⁵

När dessa framträdanden bekräftas från Ordets bokstavliga mening, utan att förstå den andliga innebörden inom dem, kan de inte avslöja Herrens väsen. Det är som att se en person åtskild från den personens sanna karaktär och göra bedömningar baserade på yttre och inre. När detta är fallet kommer Herren inte att synas i sitt ord, inte heller kommer hans röst att höras. Den bokstavliga känslan av helig skrift, skild från den inre ande som ger den liv, är en död bokstav – en tom grav. Det är därför som änglarna säger till kvinnorna: ”Varför söker ni den levande bland de döda? Han är inte här; Han har uppstått." ⁶

Ta med nyheterna till lärjungarna

Efter att ha sagt åt kvinnorna att inte söka de levande bland de döda, fortsätter änglarna att instruera dem. "Kom ihåg vad han sa till er när han var i Galileen", säger änglarna till kvinnorna. Och sedan påminner änglarna Jesu ord, som säger: "Människosonen måste överlämnas i syndiga människors händer och korsfästas och på tredje dagen uppstå" (Lukas 24:7).

Även om Jesus hade förutspått hans död och uppståndelse flera gånger, har människorna varit så fokuserade på hans död att de har glömt delen om hans uppståndelse. Den här gången är det dock annorlunda. Jesu ord har nu blivit en levande verklighet, särskilt för dessa kvinnor som har sett änglarna och hört deras budskap. När änglarna påminner dem om att Jesus sa att han skulle korsfästas och uppstå igen, står det skrivet att kvinnorna "kom ihåg hans ord" (Lukas 24:8).

Djupt påverkade av minnet av Jesu ord skyndar sig kvinnorna iväg för att förmedla nyheterna till lärjungarna (Lukas 24:9). Dessa kvinnor är inte längre namnlösa i mängden. De blir nu unika och betydelsefulla individer: de är "Mary Magdalene", "Joanna" och "Maria, Jakobs mor" (Lukas 24:10). Deras svar på änglarna och deras omedelbara beslut att föra budskapet till lärjungarna visar hur sanna uppfattningar och goda tillgivenheter hos oss svarar på de inre sanningarna i Herrens ord. ⁷

När kvinnorna för med sig de glada nyheterna till lärjungarna och berättar att Jesus har uppstått, är lärjungarna ovilliga att tro dem. För dessa sörjande män verkar rapporten om kvinnorna inte vara mer än en "tom berättelse" (Lukas 24:11). Peter har dock ett annat svar. När han hör nyheten reser han sig genast upp och springer till graven (Lukas 24:12). Det här är samme Petrus som hade gråtit så bittert när han insåg att han hade förnekat Jesus för tredje gången (Lukas 22:62). Men nu, när han känner hoppet stiga inom sig, rusar Peter iväg för att själv se graven.

När Petrus kommer till graven böjer han sig ner och ser att linnedukarna som Jesus hade slagits in i ligger i en hög (Lukas 24:12). Men det finns inga tecken på Jesus, inte heller ser Petrus änglarna. Till skillnad från kvinnorna som föregick honom har Peters andliga ögon ännu inte öppnats. Peter är dock inte bestört. När denna episod avslutas, ger sig Peter "förundrad över vad som hade hänt" (Lukas 24:12). Även om Petrus inte helt förstår, sker sakta men säkert en trosuppståndelse inom honom. ⁸

En praktisk tillämpning

När kvinnorna kom ihåg Jesu ord skyndade de genast iväg för att berätta för lärjungarna. När Petrus hörde av dem att Herren hade uppstått, stod han genast upp och sprang till graven. I båda fallen insåg de att historien inte var över. Var och en av oss kan göra något liknande. När något händer som har potential att fälla dig eller få dig att tvivla på Herrens närvaro, kom ihåg att berättelsen inte är över och att Herren har kraften att lyfta upp dig. Detta är trons uppståndelse. Det är tron på att du inte är ensam. Det är tron på att Herren kommer att ge tröst, skydd och vägledning när du går igenom din situation. Och det är tron att oavsett hur svår situationen kan vara, kan Herren föra fram det goda ur den och leda dig till ett gott slut. ⁹

På väg till Emmaus

13. Och se, två av dem gick samma dag till en by som heter Emmaus, bort från Jerusalem sextio stadier.

14. Och de samtalade med varandra om allt detta som hade hänt.

15. Och det hände sig, när de samtalade och tvistade, att Jesus själv närmade sig och gick med dem.

16. Men deras ögon var fasthållna så att de inte kände Honom.

17. Och han sade till dem: Vad är det för ord, som I utbyta med varandra, medan I går och är ledsna?

18. Och en av dem, som hette Kleopas, svarade och sade till honom: »Är du blott en främling i Jerusalem, och du vet icke vad som har hänt inom henne i dessa dagar?

19. Och han sade till dem: Vad är det? Och de sade till honom: Det som gäller Jesus från Nasaret, som var en man, en profet, mäktig i verk och ord inför Gud och allt folket;

20. Och huru översteprästerna och våra furstar överlämnade honom till dödsdomen och korsfäste honom.

21. Och vi hoppades att det var Han som skulle förlösa Israel. Men ändå med allt detta, kommer idag den tredje dagen sedan dessa saker gjordes.

22. Men också några kvinnor bland oss förundrade oss, som tidigt på morgonen var vid graven.

23. Och då de inte fann hans kropp, kommo de och sade att de också hade sett en syn av änglar, som säga att han lever.

24. Och några av dem som voro med oss gick till graven och fann den, såsom kvinnorna hade sagt; men honom såg de inte.

25. Och han sade till dem: O obetänksamma och sena av hjärtat att tro allt vad profeterna har talat!

26. Borde inte Kristus ha lidit dessa ting och gått in i hans härlighet?

27. Och med början från Mose och från alla profeterna tolkade han för dem i alla skrifterna det som rörde honom själv.

När nästa avsnitt börjar reser två av Jesu lärjungar till en by som heter Emmaus, cirka sju mil från Jerusalem (Lukas 24:13). Även om de kallas "lärjungar", är de inte från de ursprungliga tolv. En av lärjungarna heter Kleopas och den andras namn nämns inte.

Det har gått tre dagar sedan korsfästelsen, och dessa två lärjungar har hört talas om den tomma graven, besöket av kvinnorna och änglarnas framträdande. Det är lätt att föreställa sig att de är förbryllade över de senaste händelserna – särskilt nyheten om Jesu död och uppståndelse. Medan de pratar står det skrivet att "Jesus själv närmade sig och gick med dem" (Lukas 24:15). Liksom Petrus, som inte kunde se änglarna i deras lysande kläder, har dessa två lärjungar också begränsad andlig syn. Även om de tydligt kan känna igen att en främling har anslutit sig till dem, ser de inte att det är Jesus. Som det står skrivet: "Deras ögon var återhållna, så att de inte kände honom" (Lukas 24:16). Återigen ger Lukas ord som relaterar till förståelsen: de kände Honom.

Jesus, som har "uppstått från de döda", är med dem i anden, men de är ännu inte medvetna om att den som går med dem är Jesus. Ändå kommer Jesus gradvis att hjälpa dem att öppna sina andliga ögon. På ungefär samma sätt, efter att ha varit i mörker, måste våra ögon gradvis anpassa sig till ljuset. Det är skillnad mellan en blixt av insikt och den mycket längre processen att utveckla vår förståelse av andlig verklighet. Medan en blixt av insikt kan ske på ett ögonblick, sker vår förståelse av andlig sanning gradvis och fortsätter i evighet. ¹⁰

Jesus, som gradvis öppnar deras förståelse, börjar med en fråga. Han frågar: "Vad är det här för samtal ni har med varandra när ni går och är ledsna?" (Lukas 24:17). Detta föreställer de tillfällen då vi är ledsna över en nyligen inträffad händelse, kanske diskuterar det med en vän, omedvetna om att Gud är vid vår sida, till och med talar med oss. Oftare, som dessa två lärjungar, fortsätter vi i vår sorg. Vi är så att säga "i mörkret" om den andliga verkligheten. Den som heter Cleopas talar först. Han frågar Jesus: "Är du den ende främlingen i Jerusalem, och har du inte känt till vad som hände där i dessa dagar?" (Lukas 24:18).

Jesus, som fortfarande döljer sin identitet, frågar: "Vilka saker?" (Lukas 24:19). Och de berättar för honom om en man som heter Jesus. De säger att "Han var en profet, mäktig i handling och ord inför Gud och hela folket." Och de tillägger att "översteprästerna och våra härskare överlämnade honom till dödsdömd och korsfäste honom" (Lukas 24:19-20). Sedan delar de med Jesus om huvudorsaken till sin sorg. Som de uttryckte det, "Vi hoppades att det var han som skulle förlösa Israel" (Lukas 24:21). Även om dessa två lärjungar har hört nyheten om en möjlig uppståndelse, är de inte övertygade. De verkar säkra på att Jesus har dött och att allt är över. Vid det här laget har deras förhoppningar dött också. Därför tillägger de: "I dag är det tredje dagen sedan dessa saker hände" (Lukas 24:20-21).

När de fortsätter att tala till Jesus, men fortfarande inte känner igen honom, beskriver de hur några kvinnor hade gått till graven tidigt på morgonen och inte hittat Jesu kropp. Istället såg de "en syn av änglar" som sa att Jesus lever (Lukas 24:23). De berättar också för Jesus att några av lärjungarna, efter att ha hört kvinnornas berättelse, gick till graven och upptäckte att kvinnornas berättelse var sann. Som det står skrivet: "Och några av dem som var med oss gick till graven och fann den, precis som kvinnorna hade sagt; men honom såg de inte" (Lukas 24:24). Den betydelsefulla detaljen, "Hon som de inte såg," finns endast nedtecknad i Lukas, evangeliet som hänför sig till inledandet av förståelsen. Med andra ord, de såg inte Jesus. Inte heller dessa två lärjungar ser Jesus. Även om Jesus går med dem och pratar med dem, ser de honom inte, känner inte igen honom eller känner honom.

Det är vid denna tidpunkt som Jesus väljer att öppna deras ögon så att de kan känna igen honom. Han förde deras tankar tillbaka till skrifterna och säger till dem: "O tanklösa, och långsamma i hjärtat att tro på allt som profeterna har talat! Borde inte Kristus ha lidit detta och kommit in i sin härlighet?” (Lukas 24:25-26).

Orden "tankelös" och "hjärtat långsamt att tro", pekar återigen på ett centralt tema i Lukas - det gradvisa mottagandet av Gud i förståelsen. Som vi redan har nämnt utvecklas förståelsen långsamt. Om och om igen hade Jesus undervisat om den andliga verklighetens natur och himmelriket. Men lärjungarna, vars sinnen var fästa vid saker i denna värld, hade svårt att höja sina sinnen till andligt ljus. På grund av detta kunde de inte förstå naturen av Jesu ankomst, inte heller hans önskan att upprätta ett nytt rike baserat på en ny förståelse av Gud. Därför hänvisar Jesus till dem som att de är "tanklösa", ett grekiskt ord som betyder sinnliga och "långsamma i hjärtat att tro".

Liksom de två lärjungar som Jesus mötte på vägen till Emmaus, öppnas också vår förståelse långsamt, men Jesus är alltid tålmodig med oss. Genom sitt ords medium visar han hur berättelsen om återlösning finns i skrifterna, "med början vid Mose och alla profeterna" (Lukas 24:27). Det är en enkel och rak berättelse, inte bara om Jesu inre resa utan också om vår. Av central betydelse på denna resa är öppnandet av vår förståelse, särskilt vår förståelse av Jesus och naturen av hans uppdrag. Därför står det skrivet att "Han har förklarat för dem i alla skrifterna vad som gäller honom själv" (Lukas 24:27).

Bräcka bröd

28. Och de närmade sig byn dit de skulle, och han lät som om han skulle gå längre.

29. Och de pressade honom och sade: Stanna hos oss, ty det är mot afton, och dagen har slocknat. Och han kom in för att stanna hos dem.

30. Och det hände sig, när han låg tillbaks med dem och tog bröd, och han välsignade det; och bröt och gav dem åt dem.

31. Och deras ögon öppnades, och de kände honom; och han blev osynlig för dem.

32. Och de sade till varandra: Brinnde inte vårt hjärta inom oss, medan han talade till oss på vägen och öppnade skrifterna för oss?

33. Och de stodo upp i samma stund och vände tillbaka till Jerusalem och fann de elva församlade och de som var med dem.

34. Han sade: Herren har verkligen uppstått och blev sedd av Simon.

35. Och de förklarade vad som gjordes på vägen och hur han blev känd för dem när brödet bröts.

När de fortsätter sin resa närmar sig de två lärjungarna och Jesus byn som heter Emmaus. Det är tydligen här de bor. Det är här som Jesus indikerar att han kommer att fortsätta att vandra. Men de bönfaller honom att stanna hos dem och säger: "Bli hos oss, ty det är mot afton, och dagen är långt slut" (Lukas 24:29). På grund av deras uppmaning accepterar Jesus deras inbjudan. Som det står skrivet: "Han gick in för att bo hos dem" (Lukas 24:29).

Att flytta från vägen till hemmet symboliserar en djupare ingång av Gud i vårt liv. När Jesus går in för att stanna hos dem, inleder han den mest intima handlingen av gemenskap – att dela nattvardsmåltiden. Som det står skrivet: "Nu hände det sig, när han satt till bords med dem, att han tog bröd, välsignade och bröt det och gav åt dem."Lukas 24:30).

Genom att utföra denna välkända ritual ger Jesus en tyst lektion om sin identitet, och antyder att han inte bara är en främling på vägen, utan mer som en far i hemmet. Lektionen är djupgående som öppnar deras andliga ögon för verkligheten av Jesu närvaro. Som det står skrivet: "Då öppnades deras ögon, och de kände honom" (Lukas 24:31). Detta är en annan incident som bara finns nedtecknad i Lukas. På den heliga symbolikens språk syftar öppnandet av deras ögon på öppnandet av deras förståelse så att de kan känna Jesus.

Det är viktigt att notera att samtalet på vägen, när Jesus öppnade skrifterna för dem, förberedde lärjungarna för att deras andliga ögon skulle öppnas. Men deras ögon öppnades ännu mer när Jesus välsignade brödet mitt ibland dem och delade det med dem. Bröd, eftersom det är så centralt i livet, har alltid varit en universell symbol för Guds kärlek till mänskligheten. Det är i det här ögonblicket, när lärjungarna känner något av Guds kärlek i brytandet av brödet, som deras ögon öppnas och de vet att Jesus är mitt ibland dem. ¹¹

Denna upplevelse varar inte länge. Precis så snabbt som ögonblicket av igenkännande blinkar över deras medvetande, försvinner Jesus från deras syn (Lukas 24:31). Ändå har det gudomliga mötet gjort ett bestående intryck på de två lärjungarna. Förvånade över vad som just har hänt, vänder de sig till var och en och säger: "Brann inte vårt hjärta inom oss när han talade med oss på vägen och medan han öppnade skrifterna för oss?" (Lukas 24:32). Lärjungarna kände den flammande hettan av Herrens kärlek när han öppnade deras förståelse för den inre meningen med hans ord. Det beror på att de gudomliga sanningarna i Ordet innehåller den brinnande hettan av Herrens kärlek. ¹²

Jesus visar sig för Simon

Förvånade över sin upplevelse av att möta Jesus på vägen reser sig de två lärjungarna omedelbart och återvänder till Jerusalem för att berätta för de andra lärjungarna om vad som har hänt. När de anländer och berättar om sin upplevelse, har lärjungarna i Jerusalem sina egna spännande nyheter att rapportera. "Herren är verkligen uppstånden", säger lärjungarna som har samlats i Jerusalem. Och så lägger de till: "Han har visat sig för Simon" (Lukas 24:34).

Betydelsefullt är att Peter här hänvisas till som "Simon." Vi minns att Petrus var den förste av lärjungarna som sprang till graven, men väl där hittade han bara Jesu linnekläder. Tydligen såg "Petrus" inte Jesus, men "Simon" gjorde det. "Han har visat sig för Simon", säger de. Betydelsen av denna viktiga detalj återfinns i en förståelse av skillnaden mellan namnet "Peter" och namnet "Simon." Som påpekats tidigare betyder namnet "Simon" "att höra."

Närhelst de bibliska namnen "Peter" och "Simon" används i motsats till varandra, står "Peter" för en grundare tro - en tro baserad på minnessaker, och "Simon" står för en djupare tro - en tro baserad på förmågan att höra och göra vad Gud befaller. Därför står det skrivet att "Herren har uppstått och han har visat sig för Simon." ¹³

Jesus visar sig för sina lärjungar

36. Men medan de talade detta, stod Jesus själv mitt ibland dem och sade till dem: Frid vare med eder.

37. Men eftersom de var förskräckta och fruktade, trodde de att de såg en ande.

38. Och han sade till dem: "Varför ären ni störda, och varför uppstår resonemang i era hjärtan?"

39. Se Mina händer och Mina fötter, att det är Jag Själv; känn på mig och se, ty en ande har inte kött och ben, såsom ni ser mig ha.

40. Och sedan han hade sagt detta, visade han dem sina händer och sina fötter.

41. Men medan de ännu inte trodde av glädje och förundrade sig, sade han till dem: Har ni här mat?

42. Och de gav honom en del av en stekt fisk och en bikaka.

43. Och han tog det och åt framför dem.

Hantera Jesu "ben" och "kött"

De två lärjungarna som mötte Jesus på vägen till Emmaus har nu återvänt till Jerusalem för att ansluta sig till de elva lärjungarna. Medan de delar nyheten om att möta Jesus och bryta bröd med Honom, dyker Jesus plötsligt upp mitt ibland dem och säger: "Fred till du.'"(Lukas 24:36).

Det är som om bara omnämnandet av brödbrytandet är tillräckligt för att åberopa Jesu närvaro. Som Jesus själv sa, natten före sin korsfästelse, när han bröt brödet och gav det till sina lärjungar: "Detta är min kropp som ges för er. Gör detta till min åminnelse” (Lukas 22:19). Detta viktigaste sakrament innehåller en kraftfull undervisning om hur Gud är med oss, även i de mest fysiska handlingar i det dagliga livet, när de görs på ett vördnadsfullt sätt. För att uttrycka det annorlunda, Guds kärlek och visdom blir mest närvarande för oss när vi upplever dem samtidigt på både en naturlig och en andlig nivå.

Vi kan göra detta när vi äter brödet från den heliga måltiden och tänker på mottagandet av Herrens kärlek. När vi dricker vinet kan vi på samma sätt tänka på mottagandet av Herrens visdom. Endast en liten vördnadsfull reflektion från vår sida förvandlar denna enkla, fysiska aktivitet till en högst helig tillbedjan. På detta sätt kan vi få en känsla av att den andliga världen flödar in i den naturliga världen. Det är därför den heliga nattvarden kallas "nattvarden". Det är en gemenskap av det andliga med det naturliga, det eviga med det timliga och Herren med en person, i en helig handling. Även om vi inte har någon märkbar erfarenhet av Herrens inströmmande kärlek och visdom, kan vi fortfarande veta att gudomlig kärlek och gudomlig visdom utgör själva Guds väsen och att han verkligen är närvarande i den heliga nattvarden. ¹⁴

I den heliga nattvarden blir vi alltså påtagligt påminda om att Gud ensam ger näring åt både våra kroppar och våra själar. Fysiskt bröd och vin är för våra kroppar; andligt bröd, som är kärlek, och andligt vin, som är vishet, är till för våra själar. Att komma ihåg detta när vi tar den heliga nattvarden öppnar oss för att uppleva Guds närvaro. När allt kommer omkring, i den andliga världen, ger tanken närvaro. Vi kan alltså förstå hur även en vördnadsfull tanke på att bryta bröd kan åberopa Jesu närvaro. ¹⁵

Jesus vet dock att hans närvaro kommer att vara skrämmande för lärjungarna, för de är rädda för spöken och andar. Därför försöker han lugna deras rädsla genom att säga: "Fred med dig." Det står dock skrivet att de förblev "förskräckta och rädda och trodde att de hade sett en ande" (Lukas 24:37). Jesus fortsätter att lugna deras rädsla och säger till dem: "Varför är ni oroliga? Och varför uppstår tvivel i era hjärtan?” (Lukas 24:38). För att ta bort allt tvivel om att det verkligen är Jesus, och inte en ande, säger han: ”Se, mina händer och mina fötter, att det är Jag Själv. Ta hand om mig och se, för en ande har inte kött och ben som du ser att jag har" (Lukas 24:38-39).

När Jesus säger till sina lärjungar att han inte är en ande, och att en ande inte har kött och ben som han har, menar han något mycket specifikt. Han menar att Han har blivit en "kropp" av kärlek och visdom – inte en materiell kropp, utan en gudomligt andlig. Hans "kött" är den gudomliga kärlek som han strävar efter att ge till hela mänskligheten, och hans "ben" är de gudomliga sanningar genom vilka den gudomliga kärleken kan uttryckas. På så sätt blev Jesus gudomlig kärlek och gudomlig visdom i mänsklig gestalt – synlig för våra andliga ögon. ¹⁶

Detta är inte bara en abstraktion. Genom att ta på sig en kropp av perfekt kärlek och visdom blev Jesus Kristus den perfekta förkroppsligandet av vad det innebär att vara en gudomlig människa. Genom att göra så blev Guds osynliga själ, kallad Fadern, och Guds synliga kropp, kallad Jesus, en, precis som själen i en människas kropp inte är två, utan en. ¹⁷

Denna process att bli ett med Fadern, eller återföreningen av själ och kropp, var gradvis, kontinuerlig, steg för steg, genom hela Jesu liv, ända fram till hans död på korset. När Jesus uttalade sina sista ord, "Fader, i dina händer överlämnar jag min ande", tillkännagav han den slutliga segern. Han hade inte bara lagt under sig helvetena, utan han hade också blivit ett med den gudomlighet som hade funnits inom honom från hans födelse – den inre gudomlighet som kallades "Fadern". ¹⁸

Korset var dock inte slutet. Det var början på uppståndelsen. När de kom för att smörja Jesu döda kropp fanns den ingenstans. Han hade helt enkelt lämnat graven och lämnade ingenting kvar förutom sina linnekläder. Även om det finns många förklaringar till vad som hände i graven, är det enklaste att Jesus hade förhärligat sin kropp och gjort den helt och hållet gudomlig. Han gjorde detta genom att fördriva allt av den enbart mänskliga naturen som Han hade ärvt från Maria, hans mänskliga moder, samtidigt som han tog på sig allt av den gudomliga naturen som fanns inom honom från Fadern. Detta gjorde det möjligt för Gud att vara oss närmare än någonsin tidigare. Vi kan nu ha en idé om Gud som är baserad på den kärlek och visdom som gjorts synlig i Jesu Kristi liv, död och uppståndelse. ¹⁹

Äta fisk och honungskaka

Allt detta ligger dock långt bortom lärjungarnas förståelse. De behöver en enklare förklaring – en som tilltalar deras materiella sätt att tänka. Därför säger Jesus till dem att gå vidare och röra vid hans händer och fötter, att faktiskt hantera honom och se att han inte är en ande. Allt detta händer eftersom Jesus har öppnat deras andliga ögon och låtit dem uppleva Honom på nivån av andlig medvetenhet. Lärjungarna är under intrycket att hans manifestation för dem är på det materiella planet. Det är vad de behöver för nu – ett till synes materiellt bevis.

Men inte ens då är de fortfarande övertygade. Som det står skrivet: "Men de trodde ändå inte av glädje" (Lukas 24:41). Kanske är det för bra för att vara sant. Därför frågar Jesus dem, för att inte ifrågasätta saken, om de har någon mat. När de ger honom en bit stekt fisk och lite bikaka, tar han den och äter den i deras närvaro (Lukas 24:43). På den heliga skriftens språk representerar den stekta fisken närande sanning – sanning som ger näring åt själen. Och den söta honungskakan representerar nöjet man upplever i att leva enligt dessa sanningar. ²⁰

För lärjungarna är det mycket övertygande att röra vid Jesu händer, fötter och kropp; men ännu mer övertygande är det att se Honom äta fisk och honungskaka. Genom att göra detta demonstrerar Jesus att Gud inte längre är att betrakta som en avlägsen, osynlig, okänt väsen som genomsyrar universum på ett abstrakt sätt. Snarare kunde Gud nu ses i sin uppståndna härlighet som en nåbar gudomlig mänsklig person, redo att inleda en ömsesidig relation med alla som är villiga att ta emot honom. Kort sagt, en vag, avlägsen, fjärran Gud hade blivit synlig, påtaglig och lika verklig som den kärlek och visdom han kom att dela med sig av. ²¹

En praktisk tillämpning

Beskaffenheten av Jesu uppståndna kropp har länge varit en fråga om debatt. Var det en syn eller fanns Han verkligen där i köttet? Även om vi inte vet svaret kan vi veta att Jesus var synlig för sina lärjungar. De såg Honom. Vikten av att ha en synlig uppfattning om Gud kan inte överskattas. Det är svårt att be till eller älska en osynlig abstraktion. Men en synlig, gudomligt mänsklig idé om Gud är annorlunda. Även om vi inte kan förvänta oss att en vag idé ska öppna våra ögon för att förstå andlig sanning, eller fylla oss med kraften att förlåta fiender eller göra det möjligt för oss att övervinna i frestelser, kan en gudomlig mänsklig Gud göra detta. Därför, som en praktisk tillämpning, tänk på tanken om Gud som manifesteras i Jesu liv. Detta är en synlig uppfattning om Gud som säger: "Ta er i akt och akta er för girighet, för en människas liv består inte av överflöd av ägodelar (Lukas 12:15). Detta är en synlig idé om Gud som säger: "Förlåt och du kommer att bli förlåten" (Lukas 6:37). Detta är en synlig uppfattning om Gud som går bland oss och helar, välsignar och räddar. Detta är en synlig idé om Gud som säger till var och en av oss: "Jag är bland er som en som tjänar" (Lukas 22:27). ²²

Jesus öppnar sin förståelse

44. Och han sade till dem: Detta är de ord som jag talade till eder, medan jag ännu var hos eder, att allt måste uppfyllas som är skrivet i Mose lag och i profeterna och i psaltarna. angående mig.

45. Sedan öppnade han deras sinne för att förstå skrifterna,

46. Och han sade till dem: Ty så är det skrivet, och så borde Kristus ha lidit och uppstå från de döda på tredje dagen;

47. Och att omvändelse och syndernas förlåtelse skulle predikas i hans namn för alla folken, med början i Jerusalem.

48. Och ni är vittnen till dessa saker.

Under hela sin tjänst hade Jesus ofta sagt till sina lärjungar att han måste gå till Jerusalem, korsfästas och på tredje dagen skulle han uppstå. Han visste att de inte hade mycket förståelse för vad han menade. Detta var uppenbart på det sätt som de fortsatte att hoppas på att han skulle bli deras världsliga kung – en kung som skulle ge dem hederssäten och auktoritet i sitt rike.

Allt det har förändrats nu. Jesus har blivit korsfäst, som han sa. Och Han har uppstått igen, som Han sa. Han har följt den kurs som utsetts för honom och uppfyllt allt som sades om honom i skrifterna. Han säger därför till sina lärjungar: "Detta är de ord som jag talade till er medan jag ännu var hos er, att allt måste uppfyllas som är skrivet om mig i Mose lag och profeterna och psalmerna" (Lukas 24:44).

Lärjungarna är nu öppna och redo att ta emot vad Jesus säger. Som det står skrivet: "Han öppnade deras förstånd för att de skulle förstå skrifterna" (Lukas 24:45). Även om vi inte får specifik information om vad Jesus berättade för dem, kan det ha inkluderat några av profetiorna om hans ankomst, liv, korsfästelse och uppståndelse. När vi går djupare in i de historiska och profetiska delarna av de hebreiska skrifterna och tar bort lager efter lager, upptäcker vi att allt vi läser på något sätt inte bara relaterar till Jesu Kristi liv utan också till vår egen reformation och förnyelse. ²³

Orden "Han öppnade deras förståelse" är en kulmination på allt som har gått innan. Fram till nu hade lärjungarna varit fångade i sina egna idéer: till exempel hade de sin egen förståelse för vad det skulle innebära att ha Messias mitt ibland dem; de hade sin egen uppfattning om hur Israels återlösning skulle se ut; och de hade sin egen förståelse av "storhet", inklusive de positioner som de skulle inta i det kommande riket. Jesus var tvungen att lära dem annat. I själva verket var han tvungen att helt vända på deras tankeprocess och lära dem att de första ska vara sist, de sista ska vara först och att de största inte är de som tjänas utan snarare de som tjänar (se Lukas 13:30 och Lukas 22:26).

Liksom lärjungarna börjar vi var och en våra andliga resor med vår egen förståelse för vad det innebär att vara framgångsrik eller lycklig. Precis som lärjungarna behövde få sin förståelse öppnad, behöver vi också få våra andliga ögon öppnade så att vi verkligen kan förstå skrifterna. Även om det finns otaliga saker att förstå, väljer Jesus bara några få att fokusera på i slutorden i detta evangelium. Han börjar med att påminna sina lärjungar om att vägen till frälsning går genom korsfästelsens port. Som han uttrycker det: "Så är det skrivet, och så var det nödvändigt för Kristus att lida och uppstå från de döda på tredje dagen" (Lukas 24:46).

Det här är en lektion om nödvändigheten av frestelse. Utan frestelse, utan andlig kamp, utan viljan att ta upp vårt kors och följa Jesus, kan det inte bli någon andlig tillväxt. Jesus gjorde detta under hela sitt liv och slutligen på korset. I våra egna liv går vi igenom en liknande process. I varje frestelse ställs vi inför ett val: vi kan luta oss mot vår egen förståelse och följa vår egen vilja, eller så kan vi lita på Gud och göra Guds vilja. Om vi övervinner i frestelser, är det bara för att vi har insett våra själviska böjelser och har vänt oss till Gud för att få hjälp att övervinna dem.

Nästa lektion handlar om omvändelse och syndernas förlåtelse. Som Jesus uttrycker det: "Det var nödvändigt för Kristus att lida och uppstå från de döda på tredje dagen, och att omvändelse och syndernas förlåtelse skulle predikas i hans namn från Jerusalem" (Lukas 24:46-47). Det bör noteras att "omvändelse" omedelbart följs av frasen "syndernas förlåtelse". Nyckeltanken är att när vi väl erkänner och erkänner våra synder, ber om Herrens hjälp och sedan avstår från våra synder, som om vi vore av oss själva, hålls vi tillbaka från dem och hålls i ett gott tillstånd. Detta är en del av den underbara reformationsprocess genom vilken Herren undanhåller oss från det onda och håller oss i det goda, ständigt undanhåller oss från synder och ständigt inspirerande godhet. Det är så synder förlåts (Lukas 24:47). ²⁴

Börja i Jerusalem

Tanken att denna process av omvändelse och förlåtelse av synder skulle "börjas i Jerusalem" är välbekant. Jesus hade redan lärt sina lärjungar att först ta bort plankan från deras eget öga, och sedan skulle de se klart för att ta bort fläcken som finns i deras brors öga (se 6:42). Det är här allt börjar: med en själv. Ingenting öppnar förståelsen mer fullständigt än ärlig själviakttagelse och viljan att undvika ondska som synder mot Gud. I samma ögonblick som vi gör ett försök att avstå från eller undvika en lägre önskan, flödar högre ljus in. Men om vi vägrar att göra omvändelsens arbete, kommer onda begär och falska tankar att stanna kvar hos oss. De kan inte efterges, förlåtas eller skickas iväg, bara för att vi väljer att stanna kvar i dem. ²⁵

Därför betyder uppmaningen att "predika omvändelse och syndernas förlåtelse med början i Jerusalem" att de bör börja med fokus på att studera Ordet med tanken att de först måste ta bort fläcken från sitt eget öga innan de kan gå ut och predika till andra. Sanningen som Jesus lärde ut skulle ge ljuset i vilket de kunde se sin egen ondska och sträva efter att undvika dem. Så småningom skulle de bli "vittnen till dessa saker" (Lukas 24:48). De skulle djärvt kunna vittna om de underbara förändringar som inträffade i deras eget liv när de tog på sig arbetet med omvändelse och syndernas förlåtelse i ljuset av Herrens sanning. Som det står skrivet i de hebreiska skrifterna: "Jerusalem kommer att kallas Sanningens stad." ²⁶

Bli kvar i staden Jerusalem

49. Och se, jag sänder min Faders löfte över er; men sätt er i Jerusalems stad, tills ni får kraft från höjden.

50. Och han förde dem ut till Betania, och lyfte upp sina händer och välsignade dem.

51. Och det hände sig, när han välsignade dem, att han ställde sig tillbaka från dem och fördes upp till himmelen.

52. Och efter att ha tillbedt honom återvände de till Jerusalem med stor glädje.

53. Och de var ständigt i templet och prisade och välsignade Gud. Amen.

Lärjungarna hade kommit långt. De hade varit med Jesus i tre år; de hade bevittnat hans många under och helande; de hade hört hans tal och lyssnat till hans liknelser; de hade ätit med honom och bett med honom; de hade bevittnat hans rättegång och korsfästelse; och de hade sett honom i hans uppståndna gestalt. Även om deras tro ofta vacklade, hade den blivit starkare och säkrare. Snart skulle de gå ut för att förkunna evangeliet och leda andra, men tills vidare skulle de behöva stanna i Jerusalem. Jesus uttryckte det så här: ”Se, jag sänder min Faders löfte över er; men stanna kvar i staden Jerusalem tills du är utrustad med kraft från höjden” (Lukas 24:49).

Vi har redan påpekat att budet att "börja i Jerusalem" antyder att lärjungarna fortfarande hade arbete att göra innan de förde ut evangeliet till andra, särskilt arbetet med omvändelse och syndernas förlåtelse. Men det finns mer. Jerusalem var centrum för att dyrka Gud och studera skrifterna. Templet var där; prästadömet fanns där; höghelgerna firades där. Och så, omnämnandet av staden "Jerusalem" betyder studiet av Ordet med ett specifikt fokus på hur det kan gälla en själv.

Genom att säga till lärjungarna att "Bli kvar i Jerusalem", skjuter Jesus upp deras bredare missionsarbete tills de kan utveckla en djupare förståelse av skrifterna och använda den förståelsen för att utföra omvändelsens arbete. Först då kommer de att bli "utrustade med kraft från höjden". För utan en ordentlig förståelse av Herren och hans ord skulle de inte kunna ta emot sådan kraft. Innan de kan lära andra måste de lära sig om sig själva; innan de verkligen kan älska andra måste de lära sig att älska. Innan de predikar evangeliet måste de förstå det väl. Allt detta skulle handla om utvecklingen av en högre förståelse. Först då skulle de vara beredda att ta emot ”Faderns löfte och bli utrustade med kraft från höjden”. De måste först känna till sanningen innan de kan vilja det och göra det. ²⁷

Intressant nog slutar både Matteus och Mark med ett direkt uppdrag att "gå ut i hela världen för att göra alla folk till lärjungar" (Matteus 28:19) och "predika evangeliet för varje varelse" (Markus 16:15). Men när vi kommer till slutet av Lukas finns det en skillnad. De ska först "tvätta i Jerusalem" tills de är "utrustade med kraft från höjden" (Lukas 24:49). Detta är ett annat fokus; det är en vädjan till en annan nivå av sinnet. Som vi har påpekat från början av detta evangelium ligger fokus i Lukas på hur Gud tas emot i förståelsen. Vi noterade att den första versen av Lukas börjar med en hänvisning till "de saker som man verkligen tror"; i den andra versen läser vi om "ögonvittnen"; i den tredje versen talar Lukas om att ha haft "perfekt förståelse"; och i den fjärde versen säger Lukas att han skriver dessa saker så att hans läsare "kan veta vissheten om de saker som du blev instruerad om i>" (Lukas 1:1-4).

Alla dessa termer och fraser antyder intellektet – den mänskliga naturens kunskap, tänkande och förståelse. Till och med öppningsscenen i detta evangelium, som beskriver en präst som frambär rökelse i templet, påminner om religionens intellektuella sida – bönens och tillbedjans liv, den målmedvetna hängivenheten att läsa, förstå och bli instruerad i skrifterna. Därför är det passande att Lukas avslutar där det börjar, med en uppmaning till lärjungarna att "tvätta i Jerusalem" – att utveckla sin förståelse av läran och lära sig hur man tillämpar den på sina egna liv .

I slutscenen av Lukas evangelium leder Jesus sina lärjungar till Betania där "Han lyfte upp sina händer och välsignade dem" (Lukas 24:50). Och även när han välsignar dem, skils han från dem och "förs upp till himlen" (Lukas 24:51). Denna scen, känd som "Uppstigningen", är ett mycket betydelsefullt ögonblick för lärjungarna. I tre år har de varit osäkra på Jesus, utan att veta omfattningen av hans kraft eller djupet av hans kärlek. Men detta är före uppståndelsen. Nu vet de verkligen. För dem är Jesus inte längre en religiös lärare eller en världslig Messias; Han är deras Herre. Idén om Jesus har uppstigt i deras sinne. Vi läser därför att "de tillbad honom" (Lukas 24:52).

Sedan gör de precis som Jesus har befallt dem. Som det står skrivet: "De återvände till Jerusalem med stor glädje och var ständigt i templet och prisade och välsignade Gud" (Lukas 24:52-53).

* * *

Evangeliet enligt Lukas börjar och slutar i templet. Mer än något annat evangelium handlar Lukas om öppnandet av förståelsen. När vi läser den glädjefulla slutsatsen känner vi lärjungarnas upphetsning när de återvänder till templet och prisar och välsignar Gud. Även om detta är slutet på Lukas, slutar inte processen för mänsklig förnyelse i templet. Sann religion innebär mer än en högt utvecklad förståelse. Det involverar också viljan att leva enligt den förståelsen, det vill säga att göra Guds vilja, inte bara att veta om den. Detta är vad som menas med "Min Faders löfte" och att vara "utrustad med kraft från höjden."

Det är naturligtvis nödvändigt att vår förståelse först öppnas så att vi kan förstå skrifterna, omvända oss från våra synder och påbörja reformationen. På sätt och vis är detta vår "första födelse" - precis som Första Mosebok börjar med orden "Låt det bli ljus" (1 Mosebok 1:3). Men något annat måste följa. I vår första födelse ber vi att våra sinne ska öppnas så att vi kan förstå skrifterna; i vår andra födelse ber vi att våra hjärtan ska öppnas så att vi kan leva enligt dem. Och så är Evangeliet enligt Lukas en uppteckning över hur en ny förståelse föds i oss. Det är en första förlossning. "Han öppnade deras förståelse." Det följer alltså att nästa evangelium i den gudomliga serien kommer att uppteckna den andra väsentliga födelsen som måste äga rum i oss: födelsen av en ny vilja.

För en detaljerad beskrivning av hur den processen äger rum i varje mänskligt hjärta, och hur vi tar emot "kraft från höjden", vänder vi oss nu till det slutliga evangeliet - Evangeliet enligt Johannes.

Fotnoter:

324. And golden bowls full of incense, signifies confession from spiritual goods. This is evident from the signification of "golden bowls," which are also called "censers," and "incense pans," as being truths from good; for "bowls," like all containing vessels, signify truths, and "gold," of which they were made, signifies good, therefore "golden bowls" are truths from good. (That "vessels" signify truths, because truths serve good as recipient and containing vessels, see Arcana Coelestia 3068, 3079, 3316, 3318; also "the vessels of the altars," "of burnt offering," and "of incense," n. 9723, 9724; and that "gold" signifies good, above, n. 242 It is evident also from the signification of "incense," as being those things of worship that are done from spiritual good, or from the good of charity, and are therefore gratefully perceived. Such things are signified by "incense," because all things that are instituted in the Israelitish nation were representative of celestial and spiritual things; so also were the things relating to odor; things of pleasant odor represented pleasant perception, but those of unpleasant odor unpleasant perception. On this account incense was made of fragrant spices, myrrh, onycha, galbanum, and frankincense. Moreover, there is a correspondence between odor and perception, as can be seen from this, that in the spiritual world, where all things perceived by the senses correspond, the perceptive of good and truth is made sensible as fragrance from pleasant odors, and vice versa (respecting this see what is shown from experience, Arcana Coelestia 1514, 1517-1519, 1631, 4626, 4628, 4630, 4631, 5711-5717). From this it is that also in the common language of men, to smell means to perceive; for such expressions, like many others, have come into human discourse from correspondence; for the spirit of man is actually in the spiritual world, although man is not conscious of it. Moreover, the faculty of perception that man has, is what produces in his body the sense of smell, and this too from correspondence. But this is an arcanum that can with difficulty be credited, because it has been hitherto unknown. It is to be noted that this sweet smell or fragrance is produced by the good of love and charity, but by means of truth, not by good itself without truth, still less by means of the truth that is called truth of faith without good; for good without truth has nothing perceptive, neither has truth without good.

[2] "Incense" signifies those things of worship that are done from spiritual good, because spiritual good has its origin and existence from celestial good, which good is the good of love to the Lord from the Lord, and is therefore the very good of heaven, for that good is immediately from the Lord, and the Lord is with angels in that good as in what is His. This is even so far true that whether you say that the Lord is in them and they in the Lord, or that the Lord is with them in that good and they are in the Lord when in that good, it is the same. Spiritual good, which has its origin and existence from celestial good, is the good of charity towards the neighbor; worship from this good is what is signified by "incense." As all worship of the Lord comes from good, although through truths, and as there are two universal goods that make the heavens and distinguish them into two kingdoms, namely, celestial good, which is the good of love to the Lord, and spiritual good, which is the good of charity towards the neighbor, therefore with the sons of Israel there were two altars, one for burnt offerings, the other for incense-offerings; the altar of burnt offering signifying worship from the good of celestial love, and the altar of incense worship from the good of spiritual love; thence it is clear what was represented by "incense."

[3] That this is so can be seen from passages in the Word where the two are mentioned. As in Moses:

Thou shalt make an altar to burn incense upon; and thou shalt overlay it with pure gold, and thou shalt put it before the veil that is over the ark of the Testimony, before the mercy-seat. And Aaron shall burn thereon incense of spices every morning, when dressing the lamps he shall burn it, and in making the lamps to ascend between the evenings he shall burn it, a perpetual incense before Jehovah in your generations. Ye shall make no strange incense to ascend thereon, nor burnt-sacrifice, nor meal-offering, nor drink-offering (Exodus 30:1-10).

That this "altar," and the "burning incense" upon it, signified worship from spiritual good, is evident from its having been placed in the tent of meeting without the veil, where also were the lamps; and the tent signified the Lord's spiritual kingdom; while that part of the tent that was within the veil signified the Lord's celestial kingdom, as can be seen from what is shown in Arcana Coelestia 9457, 9481, 9485) respecting the tent, in which was the table for the bread of faces, and in which was the altar of incense and the lampstand, also respecting the ark, in which was the Testimony, and upon which was the mercy-seat (n. 9457, 9481, 9485, 10545). It is there shown that the things that were in the tent without the veil, namely, the lamp stand, the altar of incense, and the table for the bread, signified such things as are of the spiritual kingdom, all of which have reference to spiritual good and its truth. The "table, upon which was the bread of faces," signified the reception of celestial good in spiritual good (See n. 9527); the "lampstand" with the "lamps" signified the spiritual itself of that kingdom (n. 9548, 9551, 9556, 9561, 9572, 9783); the "altar of incense" signified worship from spiritual good; and because worship from spiritual good was signified by burning incense upon that altar, and the spiritual itself by the "lampstand," it was commanded that Aaron should burn incense upon it every morning and evening, when he dressed the lamps. (But these things are more fully explained in Arcana Coelestia 10176-10213, where these particulars are treated of.)

[4] And because spiritual good has its origin and existence from celestial good (as was said above), not only was that altar placed near the veil that was over the ark, but it was also commanded that when Aaron should make atonement for himself and for his house, he should bring the incense within the veil, which signified the influx, communication, and conjunction of celestial good and spiritual good. Of this it is written in Moses:

When Aaron shall make an atonement for himself and for his house he shall kill the bullock of the sin-offering; and he shall take a censer full of burning coals of fire from off the altar before Jehovah, and his hands full of the incense of spices, and he shall bring it within the veil, that he may put the incense upon the fire before Jehovah; and the cloud of the incense shall cover the mercy-seat that is upon the Testimony, that he die not (Leviticus 16:11-13).

That "he should take fire from off the altar of burnt-offering," and "should put incense upon the fire," signified that spiritual good, which is the good of charity, has existence and proceeds from celestial good, which is the good of love to the Lord (that the "fire of the altar" signified that good, see Arcana Coelestia 4489, 6314, 6832, 9714, and elsewhere). This is why the fire for burning incense was not taken from anywhere else than from the altar of burnt-offering. When Aaron made atonement for himself and his house he was to burn the incense within the veil because Aaron as chief priest represented the Lord in respect to the good of love, and by his functions he represented the things that proceed from that good, all of which relate to spiritual good; spiritual good, unless it is from celestial good, is not good; except for this Aaron's function could not have been from the Divine, or could not have represented anything of the Divine; and this is why Aaron was threatened with death unless he did as he was commanded.

[5] For the same reason also Nadab and Abihu, the sons of Aaron, were consumed by fire from heaven because they burnt incense from other fire than the fire of the altar of burnt-offering, which is offering worship from a love other than love to the Lord; respecting which it is thus written in Moses:

Nadab and Abihu, sons of Aaron, took each of them his censer and put strange fire therein, and laid incense thereon. Therefore fire went out from before Jehovah and devoured them, and they died, afterwards they were carried without the camp (Leviticus 10:1-5).

"They were carried without the camp" signified that their worship was not from heaven, because not from love to the Lord; for "the camp of the sons of Israel" represented heaven and the (See Arcana Coelestia 4236, 10038).

[6] Korah, Dathan, and Abiram, with their company, were swallowed up by the earth, although they took fire from the altar and burnt incense, because "their murmuring against Moses and Aaron" signified the profanation of the good of celestial love; for "Moses" and "Aaron" represented the Lord and "to murmur" (that is, to rebel) against the Lord and at the same time to perform holy offices, is profanation; but as they took the fire from the altar, that fire was cast out, and their censers were made into a covering for the altar; respecting which it is thus written in Moses:

Moses said to them that they should take fire and put it into their censers which was also done; but they were swallowed up (Numbers 16).

But afterwards it was commanded:

That they should gather up the censers, and scatter the fire hitherwards; and of the censers, which were of brass, they should make broad plates, a covering to the altar, because they had been sanctified (Numbers 16:37-38).

The censers had been sanctified by the "fire of the altar," which signified Divine celestial love.

[7] Because spiritual good, which is the good of charity towards the neighbor, derives its essence and soul from celestial good, which is the good of love to the Lord, therefore also "frankincense," which signifies spiritual good, was put upon the "bread of faces," which signified celestial good; as can be seen from these words in Moses:

And frankincense shall be put upon the bread of faces which is upon the table in the tent of meeting, that the bread may be for a memorial (Leviticus 24:7).

"That the bread may be for a memorial" signifies that the Lord may receive and give heed; for all worship of the Lord which is truly worship comes from celestial good through spiritual good; for spiritual good, which is charity towards the neighbor, is an effect of celestial good, for charity towards the neighbor is the performance of uses, and living a moral life from a heavenly origin (respecting which see Heaven and Hell 390, 484, 529, 530-535; and The Doctrine of the New Jerusalem 84-107), this, therefore, is spiritual good; while celestial good is looking to the Lord and acknowledging that every good and truth is from Him, and that from man, or from what is man's own, there is nothing but evil.

[8] That the incense was to be burned from no other fire than the fire of the altar of burnt-offering, which signified celestial good, which is the good of love to the Lord, is also evident from other passages, as in Moses:

When the congregation murmured against Moses and Aaron, and were attacked by the plague, then Aaron took fire from the altar, and put it in a censer, and placed incense on it, and he ran into the midst of them; and the plague was stayed (Numbers 16:41, 46-48, and also in Revelation 8:3-5).

[9] That "incense" and "frankincense" signify spiritual good, and "burning incense" worship acceptable because of that good, and therefore hearing and reception by the Lord, can be seen from the following.

In Isaiah:

A troop of camels shall cover thee, the dromedaries of Midian and of Ephah; all they from Sheba shall come; they shall bring gold and frankincense; and they shall proclaim the praises of Jehovah (Isaiah 60:6).

Here the Lord's coming is treated of; the "troop of camels" and the "dromedaries of Midian and Ephah" signify the knowledges of truth and good in abundance; "all they from Sheba shall come" signifies from the knowledges of genuine truth and good (that "Sheba" signified such knowledges, see Arcana Coelestia 1171, 3240); "gold and frankincense," which they shall bring, signify worship from spiritual good that is from celestial good; "gold" signifying celestial good, and "frankincense" spiritual good. Because worship from these is signified it is said, "and they shall proclaim the praises of Jehovah;" "proclaiming the praises of Jehovah" signifying the proclamation of good tidings respecting the Lord, and worship of Him.

[10] In Matthew:

The wise men from the east opened their treasures, and offered gifts to the newborn Lord, gold, frankincense, and myrrh (Matthew 2:11).

"The wise men from the east" also signified those who are in the knowledges of truth and good; the worship of such from celestial good, spiritual good, and natural good is signified by "they offered gold, frankincense, and myrrh;" for "gold" signifies celestial good, "frankincense" spiritual good, and "myrrh" natural good. That these had such a signification was still known to many in the east, therefore they were also called "sons of the east," by whom in the Word those who are in the knowledges of truth and good are meant (See Arcana Coelestia 3249, 3762), for the knowledge of correspondences had remained among them; therefore that they might testify their joy of heart they offered such things as signified every good from first to last; and this is what was predicted in Isaiah, that they "were to come from Sheba, and bring gold and frankincense, and proclaim the praises of Jehovah" (of which just above).

[11] In Malachi:

From the rising of the sun even unto its going down My name shall be great among the nations; and in every place incense shall be offered unto My name, and a clean meal offering (Malachi 1:11).

"From the rising of the sun even unto its going down My name shall be great among the nations" signifies that the church and worship of the Lord shall be everywhere with those who are in good; "from the rising of the sun to its going down" signifying every place where there is good; "My name shall be great" signifying the acknowledgment and worship of the Lord; and "nations" signifying those who are in good; "incense shall be offered unto My name, and a clean meal offering" signifies the worship of the Lord from spiritual good, which is the good of charity towards the neighbor, and from celestial good, which is the good of love to the Lord; worship from spiritual good is signified by "incense offering," and from celestial good by "meal offering." (That a "meal offering" signifies that good, see Arcana Coelestia 4581, 10079, 10137)

[12] "Incense" and "meal-offering" have a like signification in David:

Give ear unto my voice when I call unto Thee. Let my prayers be accepted as incense before Thee; the lifting up of my hands as the evening meal-offering (Psalms 141:1, 2).

And in Isaiah:

Thou hast brought to Me the small cattle of thy burnt-offerings, and thou hast not honored Me with thy sacrifices. I have not made thee to serve by a meal-offering, nor wearied thee by frankincense (Isaiah 43:23).

As all worship of the Lord comes from spiritual good that is from celestial good, therefore the two, "meal-offering" and "frankincense" are mentioned separately in the letter, yet in the internal or spiritual sense they are to be understood conjointly, but the one from the other.

[13] So in Jeremiah:

They shall come from the cities of Judah, and from the circuits of Jerusalem, bringing burnt-offering and sacrifice, and meal-offering and frankincense (Jeremiah 17:26).

Here "Judah" and "Jerusalem" do not mean Judah and Jerusalem, but the Lord's church, which is in the good of love and in the doctrine of charity therefrom; worship from these is signified by "burnt-offering and sacrifice," also by "meal-offering and frankincense."

[14] Because "meal-offering" signified the good of celestial love, and "frankincense" the good of spiritual love, upon the meal-offering of fine flour were put oil and frankincense, as appears in Moses:

When a soul would offer the offering of a meal-offering unto Jehovah, fine flour shall be his offering, upon which he shall pour oil, and shall put upon it frankincense; and the priest shall take out of it his handful of the fine flour and of the oil thereof, with all the frankincense thereof, and he shall burn it for a memorial upon the altar (Leviticus 2:1-2).

This meal-offering was instituted because "fine flour" signifies genuine truth (See Arcana Coelestia 9995); and since this truth is from good, namely, from celestial good, and from consequent spiritual good, "oil and frankincense" were put upon it; "oil" signifying the good of celestial love, and "frankincense" the good of spiritual love; in the internal sense, the one from the other. There were also other kinds of meal-offerings that were prepared with oil that had a like signification.

[15] In Ezekiel:

Thou hast taken the garments of thy embroidery, and hast covered the images of the male, with which thou didst commit whoredom; and didst set My oil and My incense before them (Ezekiel 16:18-19).

This is said of Jerusalem, which signifies the church in respect to doctrine, here doctrine altogether perverted. The "images of the male," which "she covered with the garments of her embroidery, and with which she committed whoredom," signify the falsities that they made, by perverse interpretations, to appear as truths, thus they signify falsified truths, "garments of embroidery" meaning the knowledges of truth from the Word, and "to commit whoredom" meaning to falsify; to set My oil and My incense before them" signifies to adulterate both the good of celestial love and the good of spiritual love; and these are adulterated when the Word is applied to the loves of self and of the world.

[16] In Moses:

They shall teach Jacob Thy judgments, and Israel Thy law; they shall put incense in Thy nostrils, and a burnt-offering upon Thine altar (Deuteronomy 33:10).

This is the prophecy of Moses respecting Levi, by whom the priesthood is signified, and because the priesthood was representative of the Lord in respect to the good of love, both celestial and spiritual, therefore it is said, "they shall put incense in Thy nostrils, and a burnt-offering upon Thine altar;" "incense" signifying worship from spiritual good, and "burnt offering upon the altar" worship from celestial good; "in the nostrils" signifying to the perception.

[17] In David:

I will go into Thy house with burnt-offerings; I will pay my vows unto Thee. I will offer unto Thee burnt-offerings of fatlings, rams with incense (Psalms 66:13, 15).

"To offer burnt-offerings of fatlings" signifies worship from the good of celestial love; "to offer rams with incense" signifies worship from the good of spiritual love; "incense" and "ram" signifying that good.

[18] In Revelation:

Another angel came and stood at the altar, having a golden censer; and there was given unto him much incense, that he might offer it with the prayers of all the saints upon the golden altar that was before the throne. And the smoke of the incense, with the prayers of the saints, went up out of the angel's hand before God. Afterwards the angel took the censer and filled it with the fire of the altar and cast it into the earth (Revelation 8:3-5).

What this means will be told in the explanation of these words in what follows; here it need merely be said that "incense" signifies worship from spiritual good, which is the good of charity toward the neighbor. Such worship is signified also by "the prayers of the saints;" it is therefore said "that there was given unto him much incense, that he might offer it with prayers of the saints;" and then that "the smoke of the incense, with the prayers of the saints, went up before God." That the "prayers of the saints" signify worship from spiritual good will be seen in the next paragraph, so also what is meant by worship from spiritual good, or from the good of charity.

[19] In Isaiah:

A people that provoke Me to anger continually before My faces; that sacrifice in gardens, and burn incense upon bricks (Isaiah 65:3).

Here "sacrificing" and "burning incense" have the contrary signification, namely, worship from the falsities of doctrine that are from self-intelligence; "gardens" signify intelligence, here self-intelligence, and "bricks" falsities therefrom; "to sacrifice" and "to burn incense" signify worship. (That the ancients held Divine worship in gardens and groves in accordance with the significations of the trees therein, but that this was forbidden among the Israelitish nation, lest they should frame to themselves a worship from the selfhood [ex proprio], see n. 2722, 4552)

[20] In Hosea:

They sacrifice upon the tops of the mountains, and burn incense upon the hills, under the oak, and the poplar, and the terebinth, because the shadow thereof is good, therefore your daughters commit whoredom, and your daughters-in-law commit adultery Hosea 4:13).

This describes worship from the love of self and from the love of the world, and from the falsities of doctrine therefrom; worship from the love of self is meant by "sacrificing upon the tops of the mountains;" worship from the love of the world, by "burning incense upon the hills;" and worship from the falsities of doctrine, by "sacrificing and burning incense under the oak, the poplar, and the terebinth;" the "top of the mountains" signifying celestial love, here the love of self; "hills" spiritual love, here, the love of the world; for the love of self is the contrary of celestial love, and the love of the world is the contrary of spiritual love; "the oak, the poplar, and the terebinth," signify the lowest goods of truth and truths of good of the natural man, here the evils of falsity and the falsities of its evil; "because the shadow thereof is good" signifies complacence; the falsifications of spiritual good therefrom are signified by "therefore your daughters commit whoredom," and the adulteration of celestial good by "your daughters-in-law commit adultery."

[21] In Jeremiah:

[According to] the number of thy cities were thy gods, O Judah; and according to the number [of the streets] of Jerusalem have ye set up altars, altars to burn incense unto Baal (Jeremiah 11:13, 17).

"Cities" here do not mean cities, nor "gods" gods, nor the "streets of Jerusalem" streets there; but "cities" signify the doctrinals of falsity; "gods" the falsities themselves; and the streets of Jerusalem the falsities of the doctrine of the church. "To set up altars, altars to burn incense unto Baal," signifies worship from the love of self and from the love of the world (as above). This nation did set up altars and burn incense to Baal; but as all things of their worship were representative, the things that were done according to the statutes were representative of things celestial and spiritual; consequently the things that were done contrary to the statutes were representative of things infernal; therefore by "altars set up to the gods," and by "incense offered to Baal," these contrary things are signified.

[22] In the same:

I will speak with them judgments upon all their evil, in that they have forsaken Me and have burned incense to other gods, and have bowed themselves down to the works of their own hands (Jeremiah 1:16).

"To burn incense to other gods," and "to bow themselves down to the works of their own hands," signifies worship from the falsities that are from self-intelligence; "other gods" meaning falsities, and the "works of their own hands" what is from self-intelligence.

[23] The like is signified by:

Burning incense to gods (Jeremiah 11:12; 44:3, 5, 8, 15, 18);

Likewise burning incense to graven images (Hosea 11:2);

And burning incense to vanity (Jeremiah 18:15);

The like as above is signified by burning incense to Baal (Jeremiah 7:9; Hosea 2:13);

Likewise by burning incense to Melecheth, or the queen of the heavens (Jeremiah 44:17-19, 21, 25).

"Melecheth of the heavens" signifies falsities in the whole complex.

[24] Moreover, "burning incense" signifies those things of worship that are perceived as grateful, and "incense" signifies spiritual good, because all things that were instituted in the Israelitish nation were representative of things celestial and spiritual; for the church with them was not as the church at this day, which is internal, but it was external; and the externals represented and thus signified the internal things of the church, such as were disclosed by the Lord in the Word of the New Testament; for this reason their church was called a representative church. The externals of that church consisted of such things in the world of nature as corresponded to the affections of good and truth in the spiritual world; consequently when those who were of that church were in externals in respect to worship, those who were in the spiritual world, that is, in heaven, were in the internals, and conjoined themselves with those who were in externals; it was in this way that heaven at that time made one with the men on the earth.

[25] From this it can be seen why there was a table for the bread in the tent of meeting, and why there was a lampstand with lamps, and an altar for incense. For "bread" represented and thence signified the good of love proceeding from the Lord, or celestial good; the "lampstand with lamps" represented and thence signified spiritual good and truth; and "incense" represented and thence signified worship; and because all Divine worship that is perceived as grateful is from spiritual good, therefore that good was signified by "incense." In order that this gratification might be represented the incense was made from fragrant spices, and this also from correspondence; for fragrant odors correspond to the pleasantnesses and delights that are in the thoughts and perceptions from the joy of spiritual love. For this reason incense corresponded to such things as are received as grateful by the Lord and perceived as grateful by angels. This gratification is solely from spiritual good, or from the good of charity towards the neighbor; for this good is celestial good, which is the good of love to the Lord in effect; for celestial good, which is the good of love to the Lord, is brought into effect solely through spiritual good, which is the good of charity toward the neighbor; consequently to be in this good and to exercise it is to love and worship the Lord. (What charity toward the neighbor is, and what it is to exercise it, see in The Doctrine of the New Jerusalem 84-107.)

[26] As the "oil" by which anointings were made signified celestial good or the good of love to the Lord, and "incense" signified spiritual good, or the good of charity towards the neighbor, and as the latter is from the former (as was said above), therefore in Exodus (chapter 30) the preparation of the anointing oil is first treated of, and immediately afterwards the preparation of the incense; the preparation of the anointing oil from verse 23 to 33, and the preparation of the incense from verse 34 to 38. And as the incense-offering is here treated of I will quote what is there commanded regarding the preparation of incense, namely:

Take unto thee fragrant spices, stacte, onycha, and galbanum; fragrant spices and pure frankincense, like quantity with like quantity shall it be. And thou shalt make it an incense, a perfume the work of the perfumer, salted, pure, holy; and thou shalt beat some of it very small, and put of it before the Testimony of the Tent of meeting, where I will meet thee; it shall be unto you the holy of holies. And the incense that thou makest ye shall not make in its quality for yourselves; it shall be unto thee holy to Jehovah. The man who shall make like unto it to smell thereof shall be cut off from his peoples (Exodus 30:34-38).

(But what these particulars signify, see Arcana Coelestia 10289-10310, where they are explained consecutively.) Here it may be said merely that frankincense was the primary ingredient, and the other three were added for the sake of their odor; therefore it is said of the frankincense, that "a like quantity with a like quantity it shall be," or as much of one as of the other; in like manner as with the anointing oil, in which the oil of the olive was the primary ingredient, and the other things in it were significative (Exodus 30:23-33). From this it is clear why frankincense has the same signification as incense when compounded, namely spiritual good.

[27] As the fragrances pertaining to odor correspond to spiritual pleasantnesses, or to the pleasantnesses arising from spiritual good, so also what is received by the Lord as most grateful is called an:

Odor of rest (Exodus 29:18, 25, 41; Leviticus 1:9, 13, 17; 2:2, 9, 12; 3:5; 4:31; 6:15, 21; 8:28; 23:8, 13, 18; Numbers 15:3; 28:6, 8, 13; 29:2, 6, 8, 13, 36).

In Ezekiel:

By the odor of rest I will be pleased with you (Ezekiel 20:41).

In Moses:

If ye will not walk in My precepts, but will go contrary to Me, I will not smell the odor of your rest (Leviticus 26:27, 31).

And in Hosea:

His branches shall spread, and he shall be as the honor of the olive, and his odor as that of Lebanon (Hosea 14:6).

This is said of Israel; "the honor of the olive" signifies celestial good, and "the odor of Lebanon" spiritual good, from its gratefulness. (That "honor" is predicated of celestial good, see above, n. 288; that the "olive" also signifies that good, see Arcana Coelestia 9277, 10261; that "odor" signifies what is perceived as grateful according to the quality of love and faith, n. 1514-1519, 3577, 4624-4634, 4748, 5621, 10292; that the "odor of rest" signifies the perceptive of peace, n. 925, 10054; what this is see in the work on Heaven and Hell 284-290.)