Коли щось йде не так в особистому житті або в навколишньому світі, релігія може почати здаватися недоречною. Або, можливо, було б точніше сказати, що вона починає здаватися марною надією. Це схоже на багаж, який ми більше не маємо причин носити з собою. Релігійні вчення можуть почати здаватися безглуздими ідеалами, а релігійні практики - марними. Ми можемо дивитися на безлад у нашому житті і казати: "Мої ідеали не зупинили цього". Або ми можемо бачити трагедію і хаос в новинах і думати: "Як відвідування церкви може це змінити?".
Але все це неправильне мислення. Релігія - це не предмет розкоші. Це не те, чим ми прикрашаємо своє життя, щоб засвідчити, що життя йде чудово. Це не красива річ, яку ми робимо, тому що ми красиві люди. Якщо релігія є тим, чим вона покликана бути, то вона стає тим більш актуальною, чим більше речей розвалюється.
Найяскравішим доказом цього є відомий вислів Господа: "Я прийшов покликати не праведників, але грішників до покаяння" (Матвій 9:13; От Марка 2:17). Люди так легко захоплюються думкою, що релігія - це для праведників, але Господь каже, що це не так. І добре, бо де ж ті праведники? Він прийшов сюди за грішниками. Він прийшов на землю для людей, які наробили у своєму житті безладу - не для того, щоб привітати їх, а для того, щоб допомогти їм. Врятувати їх.
Ось чому в Слові так багато суворих повчань. Господь говорить нам, як вести духовні битви - як уникати зла, яке ми самі в собі розкопуємо. Якщо ми очікуємо, що релігія - це красива прикраса для красивих людей, то ці вчення шокують. Вони схожі на курс першої медичної допомоги. Хто хоче витрачати час на роздуми про травми? Якби життя було просто суботнім днем у кріслі, не було б потреби думати про такі речі. Саме тоді, коли щось йде не так, цінність тренувань з надання першої допомоги стає очевидною. Так само, якщо ми вважаємо, що ні з ким і ні з чим не трапляється нічого поганого, важко зрозуміти, чому Господь так багато говорить про покаяння. Але якщо зло існує, то все має сенс. Саме від цього зла Він намагається нас врятувати. Ось чому Він так багато разів говорить нам, що ми потребуємо Його - ми потребуємо Його сили. "І юнаки знепритомніють і знесиляться, і юнаки зовсім упадуть, а ті, що чекають на Господа, поновлять свою силу" (Ісая 40:30, 31).
Це не означає, що ми повинні мати негативний погляд на життя. Слово існує не лише для того, щоб навчити нас, що важкі часи реальні і що нам потрібно спасатися. Послання Слова полягає в тому, що Господь може дарувати нам радість, незважаючи на труднощі, незважаючи на зло, якщо ми дозволимо Йому це зробити. Він каже: "Тому ви тепер маєте смуток, але Я побачу вас знову, і зрадіє серце ваше, і радості вашої ніхто не відніме від вас" (Иоан. 16:22). Це не просто якийсь високий ідеал. Це набагато сильніше, ніж уявлення про те, що життя має бути красивим. Якщо Господь є "справжнім", коли говорить про суворі та болючі речі - про самотність і втрати, - то, можливо, Він також є "справжнім", коли обіцяє, що може нас втішити.
Велика частина світу, здається, вважає, що релігія стає все більш неактуальною. Світ вважає, що релігія ні від чого не вилікувала нас, тому вона є мертвим вантажем, від якого людство може позбутися. Але це не так. Вчення Слова є актуальним, тому що світ потребує зцілення. Це зцілення - не лише те, що ми можемо шукати для себе, але й те, чим ми можемо ділитися, якщо маємо відвагу. Коли ми це робимо, ми не ділимося маленьким щасливим ідеалом. Ми не повинні вказувати на релігію як на щось просто "цікаве". Ми говоримо про найреальніші речі в житті - про боротьбу і горе, а також про радість, яка перевершує їх.
