Нещодавно я розмовляв з людиною, яка з нетерпінням чекала на те, щоб стати батьком. Він запитав мене: "Чи важко навчитися бути хорошим батьком? Як ти впорався з цією зміною у своєму житті?".
"Одна з приємних речей у тому, щоб стати батьком, - відповів я, - це те, що це відбувалося поступово, крок за кроком. Спочатку ми заручилися, а потім через деякий час одружилися. За цей час розмови про батьківство допомогли мені морально підготуватися. Через кілька місяців після одруження моя дружина завагітніла, і потім у нас було ще дев'ять місяців до того, як наша дитина фактично народилася".
"Звичайно, народження дитини було великою зміною, але все ж було багато батьківських завдань, які з'явилися пізніше. Наприклад, дисципліна не була проблемою протягом першого року, і лише через два роки нам довелося допомогти нашому синові навчитися ладнати з його новою молодшою сестрою. Бути хорошим батьком одразу неможливо, але Господь дає нам шанс вчитися поступово".
Більшість змін у нашому житті відбуваються поступово. На один сантиметр росту дитині може знадобитися півроку. Щоб навчитися говорити новою мовою або грати на музичному інструменті, може знадобитися кілька років. Двоє людей можуть одружитися за один день, але фактичний шлюб умів триває десятиліттями.
Зміни в нашому духовному житті також є поступовими. Вони відбуваються крок за кроком, і духовне зростання буде легшим, якщо ми будемо знати, що воно не відбувається в одну мить. Це безперервний процес. Сказав Ісус,
"Коли хто не народиться знов, не може побачити Царства Божого". (Иоан. 3:3)
Багато уривків з Біблії вказують на те, що духовне відродження буде таким же поетапним процесом, як і фізичне зачаття, виношування, народження, ріст і розвиток. Наприклад, Петро описує його в сім окремих етапів:
"До віри додайте чесноту, а до чесноти - знання, а до знання - стриманість, а до стриманості - витривалість, а до витривалості - побожність, а до побожності - благочестя, а до благочестя - братолюбство, а до братолюбства - любов". Тільки пройшовши цей процес, ми можемо бути впевнені, що увійдемо в Царство Боже. (2 Петра 1:5)
Однією з причин, чому відродження має бути поступовим процесом, є те, що воно передбачає повну зміну характеру. Павло описує це так:
"Коли хто в Христі, той нове створіння: старе минуло, і все нове стало". (2 Коринтян 5:5)
Відродження передбачає нові знання, нові звички, нову діяльність, нову любов і нове усвідомлення Господа.
Нові знання
Відродження відбувається не через сліпий стрибок віри, а через поступове виховання, навчання і просвітлення. Сказав Ісус,
"Якщо ви перебуваєте в Моєму Слові, ... правда зробить вас вільними". (Иоан. 15:3)
Правда - це інструмент змін, засіб до нового життя. Ісус сказав,
"Тепер ви чисті через слово, яке Я вам сказав". (Иоан. 15:3)
Замість того, щоб беззаперечно приймати догми, ми повинні осмислити істину, щоб відродитися. Бути "дитячими" не означає бути дитячими у своїх переконаннях.
"У злобі будьте дітьми, а в розумінні будьте дорослими". (1 Коринтян 14:20)
В одній із Своїх історій Ісус описує добру людину як таку, що "слухає Слово, і розуміє його, та ще й плід приносить". (Матвій 12:23)
Найголовніше - це розуміння Бога. Якщо природа Бога є для нас таємницею, то навряд чи ми можемо сказати, що ми народжені знов, або що ми є Його синами. (Порівняйте Иоан. 15:15.)
Пізнання Бога йде пліч-о-пліч з народженням від Нього. (1 Иоан. 4:7)
"Чисті серцем побачать Бога". (Матвій 5:8)
Коли ми народжуємося знову, Бог "засяє в наших серцях, щоб дати світло пізнання Божої слави в особі Ісуса Христа". (2 Коринтян 4:6)
Нові звички
Той, хто має звичку робити або думати зле, живе "старим" життям, і не здатний до справжнього добра людини, яка їх подолала.
"Чи може леопард змінити свої плями? Так і ви, що звикли чинити зло, можете чинити добро". (Єремія 13:23)
"Хто чинить гріх, той є слугою гріха". (Иоан. 8:34)
Отримання нового життя вимагає боротьби зі старими звичками.
"Відкиньте від себе всі переступи, які ви вчинили, і створіть собі нове серце та новий дух. Бо навіщо вам умирати? ...Наверніться і живіть!" (Єзекіїль 18:21, 31-32.)
"Умийтеся, очистіться, відкиньте зло, яке ви робите, від очей Моїх! Перестаньте чинити зло, навчіться творити добро". (Ісая 1:16.)
Таке покаяння не може відбутися лише молитвою про прощення. Воно вимагає боротьби, постійної битви за подолання старого способу життя. Павло назвав це боротьбою між "плоттю" і "духом". (К Галатам 4:29, К Римлянам 8:7.)
Це битва, яка вимагає від нас найбільших зусиль - "всього серця твого, і всієї душі твоєї, і всієї сили твоєї". (Второзаконие 6:4)
З часом, завдяки постійним зусиллям, Бог дає нам таку владу над нашими звичками, що ми вже не будемо думати про те, щоб зробити щось погане. Коли цей час нарешті настає, нас можна назвати "народженими відродженими".
"Хто народжений від Бога, той не чинить гріха..... Він не може згрішити, бо він народжений від Бога". (1 Иоан. 3:9)
"Все, що народжується від Бога, перемагає світ.... Ми знаємо, що хто народжений від Бога, той не грішить, а хто народжений від Бога, той зберігає себе, і лукавий не торкається його". (1 Иоан. 5:4, 18)
Нові заходи
Разом з новими звичками приходять і нові види діяльності. Людина, яка нехтує бути корисною, не може народитися знову і не може потрапити на небо. Ісус вказав, що деякі християни не спасуться, тому що їм не вистачає добрих справ.
"Не кожен, хто каже Мені: Господи, Господи, увійде в Царство Небесне, але той, хто чинить волю Отця Мого, що на небесах". (Матвій 7:21)
В одній зі своїх притч Ісус розповів про людей, які підуть на вічне покарання не тому, що їм не вистачало віри, а тому, що вони не змогли допомогти людям, які цього потребували. (Матвій 25:41-46)
Після смерті Господь "віддає кожному за ділами його". (Матвій 16:27)
Відроджена людина турбується про інших і орієнтує своє життя на те, що вона може зробити, щоб допомогти іншим.
"Віра сама по собі, якщо вона не має діл, мертва... Людина виправдовується ділами, а не тільки вірою". (Якова 2:17, 24)
Щоб народитися знов, треба "принести плоди, гідні покаяння". (Лука 3:8) Служіння та корисність - ознаки нового життя.
Нові любові
Навіть більше, ніж віра і більше, ніж діла, силою, яка змушує людину відродитися, є любов. Петро говорить нам, що ми відроджуємося через любов і для того, щоб любити інших.
"Оскільки ви очистили душі ваші в послуху правді духом у щирій любові до братів, то любіть один одного палко чистим серцем, відродившись... словом Божим". (1 Петра 1:22, 23)
Іван також дуже чітко дає зрозуміти, що тільки ті, хто любить інших, можуть отримати нове життя:
"Ми знаємо, що ми перейшли від смерті до життя, бо любимо братів. Хто не любить брата свого, той у смерті перебуває". (1 Иоан. 3:14)
"Кожен, хто любить, народжений від Бога і знає Бога. Хто не любить, той не знає Бога, бо Бог є любов". (1 Иоан. 4:7-8)
Нове усвідомлення Господа
Якщо ми хочемо відродитися, ми повинні взяти на себе зобов'язання мати віру, боротися зі злими спонуканнями в собі, служити іншим і любити їх, якщо ми хочемо відродитися. Але в усіх цих речах ми повинні також усвідомлювати, що це Господь діє всередині нас.
"Ти й усі наші діла вчинив у нас". (Ісая 26:12)
"Існує багато форм роботи, але всі вони, у всіх людях, є роботою одного і того ж Бога". (1 Коринтян 12:6)
У процесі відродження ми усвідомлюємо, що саме Господь, який діє в нас, дає нам можливість працювати, вірити, боротися і любити. Ці здібності є Його милосердним даром. Він говорить,
"Я дам вам нове серце, і нового духа вкладу в вас... і змушу вас ходити за моїми заповідями". (Єзекіїль 36:26-27)
Терпіння
Для того, щоб відродитися, ми повинні оновити свої знання, звички, вчинки, любов і стосунки з Господом. На все це потрібен час, навіть ціле життя. Так само, як народження і зростання вимагають терпіння і витримки, так само і відродження.
"У вашому терпінні ви будете володіти вашими душами". (Лука 21:19)
"Хто витримає до кінця, той врятується". (Матвій 10:22)
Бог дасть вічне життя тим, хто шукає його "терпеливим продовженням чинити добро". (К Римлянам 2:7)
Ми не можемо очікувати, що народимося знову в одну мить. Знову і знову Біблія радить непохитність і витривалість, якщо ми хочемо отримати обіцянку неба.
"Добре, що людина повинна сподіватися і тихо чекати на спасіння Господнє". (Плач Єремії 3:26, 27)
Бо хоч на це потрібен час, але якщо ми будемо робити свою справу, то Господь неодмінно це зробить.
"Віддайте дорогу свою Господеві, покладіться на Нього, і Він зробить її". (Псалом 37:5, 7)
