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La Crucifixion

1. Toute la multitude se leva et le conduisit à Pilate.

2. Et ils commencèrent à l'accuser, disant : Nous avons trouvé cet [Homme] pervertissant la nation, et interdisant de rendre le tribut à César, disant qu'il est lui-même le Christ roi.

3. Mais Pilate l'interrogea, disant : "Es-tu le roi des Juifs ? Et lui, répondant, déclara : "Tu le dis.

4. Pilate dit aux chefs des prêtres et aux foules : Je ne trouve rien de coupable en cet homme.

5. Mais eux, pressés, disaient : Il excite le peuple, enseignant dans toute la Judée, depuis la Galilée jusqu'ici.

6. Pilate, ayant entendu parler de la Galilée, demanda si cet homme était Galiléen.

7. Et sachant qu'il était de l'autorité d'Hérode, il l'envoya à Hérode, qui lui-même était à Jérusalem en ce temps-là.

8. Hérode, voyant Jésus, se réjouit beaucoup, car il y avait longtemps qu'il désirait le voir, ayant entendu dire beaucoup de choses sur lui, et espérant voir quelque signe de lui.

9. Et il L'interrogea avec beaucoup de paroles ; mais Il ne lui répondit rien.

10. Les principaux sacrificateurs et les scribes l'accusaient avec véhémence.

11. Et Hérode, le réduisant à néant au milieu de ses armées et se moquant de lui, le revêtit d'un manteau splendide, et le renvoya à Pilate.

12. Et le même jour, Pilate et Hérode devinrent amis l'un avec l'autre, car auparavant ils étaient en inimitié entre eux.

A la fin de l'épisode précédent, Jésus était interrogé par le conseil des grands prêtres et des anciens. Leur intention était d'obtenir de Jésus une confession, quelque chose qui leur permettrait de le condamner pour blasphème. Ils ont donc demandé à Jésus : "Es-tu le Fils de Dieu ?". La réponse de Jésus fut simplement : "Vous dites que je le suis." Cela leur a suffi pour aller de l'avant avec leur condamnation. Selon les Écritures hébraïques, le blasphème était puni de mort (Lévitique 24:16).

À cette époque, cependant, toutes les décisions relatives à la peine capitale étaient entre les mains du gouvernement romain. Par conséquent, les chefs religieux, qui étaient soumis au droit romain, n'avaient pas le pouvoir de tuer Jésus. Ils devaient amener Jésus à Pilate, le principal fonctionnaire romain de l'époque. Le travail de Pilate consiste à maintenir l'ordre civil, et non à résoudre les conflits religieux. Par conséquent, au lieu d'accuser Jésus de blasphème, qui est un délit religieux, les chefs religieux l'accusent d'inciter à la rébellion contre le gouvernement romain, qui est un crime politique méritant la peine de mort.

C'est là que commence l'épisode suivant. Comme il est écrit, "toute leur multitude se leva et conduisit Jésus à Pilate" (Luc 23:1). Non seulement Pilate a le pouvoir de collecter les impôts, mais il a également le pouvoir de punir les criminels, même, si nécessaire, par la mort. À cet égard, Pilate peut déterminer si une personne donnée est ou non un ennemi de l'État, et si c'est le cas, cette personne peut être crucifiée pour trahison. C'est pour cette raison que lorsque les chefs religieux amènent Jésus à Pilate, ils ne disent rien sur l'affirmation selon laquelle il est le Fils de Dieu. Au lieu de cela, ils disent : "Nous avons trouvé cet homme qui pervertit la nation et nous interdit de payer les impôts à César, disant qu'il est lui-même le Christ, un roi" (Luc 23:2).

Nous savons, bien sûr, que cette allégation est tout simplement fausse. Jésus n'a jamais dit qu'il ne fallait pas payer d'impôts à César, et il n'a jamais déclaré que son royaume remplacerait celui de César. Ce qu'il a dit, c'est : "Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu" (Luc 20:25), et aussi, "Le royaume de Dieu est en vous" (Luc 17:21). Mais l'allégation est efficace. Après tout, il incombe à Pilate de maintenir l'ordre dans le royaume et d'empêcher toute rébellion. Si Jésus est en fait un rebelle, défiant l'autorité civile, Pilate devra le traiter sévèrement. Par conséquent, Pilate se tourne vers Jésus et lui demande : "Es-tu le roi des Juifs ?" (Luc 23:3). Une fois de plus, Jésus répond par une déclaration ambiguë, "Tu dis" (Luc 23:3). C'est presque la même formulation que Jésus a utilisée lorsque le grand prêtre lui a demandé s'il était le Fils de Dieu. Jésus a répondu : "Tu dis que je le suis" (Luc 22:70).

Pilate n'est pas bouleversé par la réponse de Jésus, et ne l'interprète pas comme une confession. Il dit simplement aux chefs des prêtres et à la foule : " Je ne trouve aucune faute en cet homme " (Luc 23:4). Les accusateurs de Jésus, cependant, ne sont pas prêts à se laisser décourager. Ils tiennent absolument à faire condamner Jésus, et leurs propos deviennent féroces lorsqu'ils l'accusent d'être un fauteur de troubles : "Il excite le peuple", disent-ils, "enseignant dans toute la Judée, depuis la Galilée jusqu'ici" (Luc 23:5).

La mention de la Galilée attire l'attention de Pilate car cette région n'est pas sous la juridiction de Pilate. Ce district appartient à Hérode Antipas. Par conséquent, Pilate demande si Jésus est Galiléen. Lorsque Pilate découvre que Jésus est effectivement originaire de Galilée, il l'envoie à Hérode, qui se trouve à Jérusalem à ce moment-là. Il est intéressant de noter que, lorsqu'Hérode voit Jésus, "il se réjouit extrêmement, car depuis longtemps Hérode désirait voir Jésus, car il avait entendu dire beaucoup de choses sur lui, et il espérait voir quelque miracle accompli par lui.Luc 23:8).

Curieux des signes et des miracles qui ont été attribués à Jésus, Hérode l'interroge longuement. Mais Jésus se tait et ne répond pas, accomplissant ainsi la prophétie : " Comme un agneau mené à l'abattoir... il n'a pas ouvert la bouche " (Luc 23:9; Ésaïe 53:7).

Le silence de Jésus met en colère les chefs religieux qui se tiennent à proximité. Comme il est écrit, "les chefs religieux se mirent à l'accuser avec véhémence" (Luc 23:10). Alors que Jésus se tient là, sans rien dire, les chefs religieux, ainsi qu'Hérode et ses soldats, le méprisent et le ridiculisent. Comme il est écrit : "Alors Hérode, avec ses soldats, traita Jésus avec mépris, se moqua de lui, le revêtit d'une robe magnifique et le renvoya à Pilate" (Luc 23:11).

À la suite de cette moquerie méprisante à l'égard de Jésus, il est écrit que "Hérode et Pilate devinrent amis ce jour-là, car auparavant ils étaient ennemis" (Luc 23:12). C'est une image puissante d'une alliance impie du mal et de la fausseté. Même les voleurs peuvent sembler être des amis lorsqu'ils sont temporairement unis dans un effort commun pour voler et détruire. À cet égard, l'amitié temporaire entre Hérode et Pilate représente la façon dont les mauvais désirs et les fausses pensées peuvent faire cause commune pour ridiculiser la vérité et détruire la bonté. ¹

Une application pratique

Bien que Jésus ait été moqué et ridiculisé, ni Pilate ni Hérode ne sont impatients de le faire exécuter. Que Jésus soit crucifié ou libéré, il y aura des conséquences - quelqu'un sera contrarié. C'est pourquoi Pilate et Hérode trouvent plus commode de faire circuler Jésus entre eux. De même, chacun d'entre nous a tendance à éviter de prendre les décisions difficiles que la conscience exige. Au lieu de vivre selon ce que nous savons être la vérité, nous pouvons succomber à la tendance à suivre la foule et à céder à l'opinion populaire. Comme pratique spirituelle, remarquez qu'Hérode et Pilate font équipe en vous, vous incitant à éviter les décisions difficiles - en particulier celles qui pourraient vous rendre impopulaire. Le besoin d'être accepté par les autres est puissant, mais il ne devrait jamais remplacer la décision délibérée de vivre selon les enseignements de la Parole du Seigneur, compris spirituellement et pris à cœur. ²

Décision de Pilate

13. Pilate, ayant convoqué les principaux sacrificateurs, les magistrats et le peuple,

14. Leur dit : Vous m'avez amené cet Homme comme étant celui qui détourne le peuple, et voici que moi, après l'avoir examiné [devant vous], je n'ai trouvé aucune culpabilité en cet Homme concernant les choses dont vous l'accusez.

15. Mais Hérode non plus, car je t'ai envoyé vers lui, et voici qu'il n'a rien commis qui mérite la mort.

16. C'est pourquoi, après l'avoir châtié, je le relâcherai.

17. Et il faut nécessairement qu'il leur en relâche un à la fête.

18. Mais ils s'écrièrent tous à la fois : " Emmène cet homme, et relâche-nous Barabbas " ;

19. 19. qui, à cause d'une insurrection qui avait eu lieu dans la ville, et d'un meurtre, avait été jeté en prison.

20. Pilate les convoqua de nouveau, afin qu'ils relâchent Jésus.

21. Mais ils s'écrièrent : " Crucifie-le, crucifie-le !

22. Et il leur dit pour la troisième fois : " Pourquoi ? Quel mal a-t-il fait ? Je n'ai pas trouvé en lui de coupable de mort ; c'est pourquoi, après l'avoir châtié, je le relâcherai.

23. Mais ils le pressaient à haute voix, demandant qu'on le crucifie ; et leur voix et celle des principaux sacrificateurs l'emportaient ;

24. Pilate accepta de faire ce qu'ils demandaient.

25. Il leur relâcha celui qui, pour insurrection et meurtre, avait été jeté en prison, et qu'ils avaient demandé ; mais il livra Jésus à leur volonté.

Comme nous l'avons vu, Pilate n'a pas voulu condamner Jésus, disant plutôt : " Je ne trouve aucune faute en lui " (Luc 23:4). La vérité, c'est que Jésus n'a rien fait de mal. Il est venu pour enseigner et guérir ; il est venu pour offrir une nouvelle façon de comprendre Dieu et une nouvelle façon de servir le prochain. Tout ce qu'il fait est motivé par l'amour le plus profond. À ce stade, Pilate ne trouve aucune faute à Jésus (Luc 23:4). C'est pourquoi Pilate convoque les chefs religieux et le peuple, et leur expose son cas en disant : "Vous m'avez amené cet homme comme étant un incitateur à la rébellion. Mais, après l'avoir examiné en votre présence, je n'ai rien trouvé à reprocher à cet homme en ce qui concerne les accusations que vous avez portées contre lui" (Luc 23:14). Pilate déclare alors que lui et Hérode ont constaté que Jésus "n'a rien fait qui mérite la mort" (Luc 23:15). A cela, il ajoute qu'il "punira Jésus et le relâchera" (Luc 23:16).

La foule, cependant, n'est pas d'accord. "Lâchez cet homme", s'écrient-ils, "et relâchez-nous Barabbas" (Luc 23:18). Barabbas est un criminel bien connu qui a été emprisonné pour insurrection et meurtre (Luc 23:19). En tant que chef de la juridiction romaine, Pilate est certainement au courant du casier judiciaire de Barabbas et hésiterait donc à le libérer. C'est pourquoi il appelle la foule une seconde fois, suggérant que Jésus soit libéré. Mais la foule se fait encore plus insistante, criant : "Crucifie-le, crucifie-le !" (Luc 23:21).

La foule incessante, dans ce cas, représente les demandes incessantes de notre nature inférieure. C'est une image de la manière dont notre volonté non régénérée peut submerger notre compréhension. Encore et encore, nous pouvons offrir nos raisons de faire la bonne chose, mais si notre volonté corrompue est inflexible, la raison et la compréhension seront vaincues. Ce conflit entre une nature inférieure insistante, représentée par la foule, et notre compréhension, représentée par Pilate, est continuel. C'est pourquoi nous lisons que Pilate dit à la foule une troisième fois : "Pourquoi, quel mal a-t-il fait ? Je n'ai trouvé en lui aucune raison de mourir. Je vais donc le punir et le laisser partir" (Luc 23:22).

Il y a une partie de nous qui n'a aucun désir de nuire à ce qui est vrai et bon. On pourrait l'appeler "raison" ou "bon sens". Mais si la raison n'est pas bien développée et guidée par la vérité de la Parole de Dieu, elle s'effondrera lorsqu'elle sera mise au défi par une nature inférieure affirmée et agressive. Si nous baissons notre garde, ne serait-ce qu'un peu, les désirs de notre nature inférieure vont inonder, submerger et écraser notre compréhension. Comme il est écrit : "Mais la foule insistait, demandant à haute voix qu'on le crucifie. Et les voix de ces hommes et des principaux sacrificateurs l'emportèrent" (Luc 23:23). ³

En conséquence, Pilate a cédé et a cédé aux demandes insistantes de la foule. Non seulement il a accepté de crucifier Jésus, mais il a également accepté de libérer le criminel connu, Barabbas (Luc 23:24). Comme il est écrit : "Pilate leur relâcha donc celui qui, pour rébellion et meurtre, avait été jeté en prison, et il livra Jésus à leur volonté" (Luc 23:25).

Une application pratique

Barabbas, qui a été emprisonné pour rébellion et meurtre, représente ces parties de nous-mêmes qui sont déterminées à se rebeller contre l'ordre divin et à détruire ce qui est bon et vrai. Chaque fois que nous succombons aux incitations de notre nature inférieure, nous "libérons Barabbas" et "crucifions Jésus". Au lieu de faire la volonté de Dieu, nous faisons ce que notre nature inférieure exige. Ainsi, cet épisode se termine par les mots effrayants qui décrivent la décision finale de Pilate : "Il livra Jésus à leur volonté" (Luc 23:25). Dans cette optique, refusez de vous laisser intimider par la volonté non régénérée de votre nature inférieure, même lorsqu'elle crie d'une voix forte : "Relâchez Barabbas." Lorsque la foule intérieure fait cette demande, restez fermement ancré dans la vérité supérieure, en gardant Barabbas enfermé. Au lieu de cela, "Relâchez Jésus".

Prise de la croix

26. Et comme ils l'emmenaient, se saisissant d'un certain Simon, un Cyrénéen, qui sortait des champs, ils posèrent la croix sur lui pour la porter après Jésus.

27. Et une multitude de gens nombreux et de femmes le suivaient, qui le pleuraient et le regrettaient aussi.

28. Mais Jésus, se tournant vers elles, dit : Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants.

29. Car voici venir des jours où l'on dira : Heureux les stériles, les ventres qui n'ont pas enfanté, les mamelles qui n'ont pas allaité !

30. Alors on commencera à dire aux montagnes : Tombez sur nous, et aux collines : Couvrez-nous.

31. Car s'ils font ces choses dans l'arbre humide, que fera-t-on dans l'arbre desséché ?

Jésus a été très clair sur la signification de la croix. Plus tôt dans cet évangile, Jésus a dit : " Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour, et qu'il me suive " (Luc 9:23). Et, encore, peu après avoir raconté la parabole du grand repas, Jésus a dit : "Celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas à ma suite ne peut être mon disciple (Luc 14:27). Jésus dit que nous aurons chacun de nombreuses épreuves et tentations, signifiées par "la croix". Pendant ces périodes de combat spirituel, nous devons "le suivre", ce qui signifie que nous devons rester inébranlables, en suivant la vérité qu'il enseigne. C'est le seul moyen de vaincre dans la tentation. ⁴

Comme nous l'avons mentionné, Jésus a subi des combats spirituels tout au long de sa vie. À l'approche de la dernière et plus grave tentation, Jésus est physiquement épuisé. Après avoir été arrêté sur le mont des Oliviers, il a été emmené dans la maison du grand prêtre, où il a eu les yeux bandés, a été moqué et battu toute la nuit. Au matin, il a été interrogé par le conseil des grands prêtres et des anciens, qui l'ont remis à Pilate pour un nouvel interrogatoire. Pilate transmet ensuite Jésus à Hérode, où il est traité avec mépris par les soldats d'Hérode, avant d'être renvoyé à Pilate. À ce stade, Jésus est fatigué, si fatigué qu'il ne peut physiquement porter sa propre croix. C'est peut-être la raison pour laquelle les soldats se sont emparés d'un homme qui venait de la campagne et ont déposé la croix sur lui (Luc 23:26). ⁵

L'homme qui porte la croix de Jésus s'appelle "Simon". Son nom vient du mot hébreu Shim'on [ שִׁמְעוֹן ] qui signifie "entendre". On sait peu de choses sur cet homme, si ce n'est qu'il est cyrénéen et qu'il est " du pays ". Son rôle dans le récit divin suggère qu'il représente les personnes qui ont une foi simple, non compliquée, en Jésus. Bien qu'ils soient "du pays", ils ont entendu le message de Jésus et ont été attirés par lui. C'est par eux - les Simon du monde - que le message de la croix et la vérité qu'il représente seront transmis.

À un niveau plus profond, cependant, Jésus porte toujours sa croix. Il continue à supporter la souffrance, à ressentir l'agonie et à lutter contre le désespoir alors qu'il subit les tentations les plus sévères. Pour Jésus, comme pour chacun de nous, les moments de tentation révèlent notre caractère essentiel. Pendant ces moments, notre vraie nature se révèle dans notre façon de réagir, dans ce que nous disons et dans ce que nous faisons. C'est ainsi que chacun de nous porte sa croix.

Alors que Jésus poursuit son chemin vers le lieu de la crucifixion, une multitude de personnes, dont de nombreuses femmes, le suivent. Les femmes sont profondément attristées par ce qui arrive à Jésus. (Luc 23:27). Se tournant vers les femmes, Jésus leur dit de ne pas pleurer sur lui. Il sait que cette crucifixion ne le concerne pas seulement, mais, plus profondément, qu'elle concerne le refus et le rejet de la vérité qu'il est venu enseigner. Sans cette vérité pour diriger et guider l'humanité, il n'y aura rien pour contrôler ou soumettre la volonté humaine non régénérée. Au contraire, elle régnera en maître, déchaînant l'avidité, la haine, la vengeance, la cruauté et le chaos. C'est pourquoi Jésus leur dit : " Filles de Jérusalem, ne pleurez pas sur moi, mais pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants " (Luc 23:28).

C'est un point bas pour Jésus. Dans son état de faiblesse, son humanité vulnérable et infirme ressent le plus profond désespoir, non pas pour Lui-même, mais pour l'avenir de la race humaine. Dans un monde sans vérité pour le guider et le protéger, l'enfer inonderait très certainement la terre avec fureur, produisant une souffrance sans limite pour les gens. ⁶

Une nouvelle ère spirituelle

Néanmoins, alors même que Jésus s'approche de sa crucifixion, pleinement conscient de la dévastation qui s'ensuivra, il prévoit également la naissance d'une nouvelle ère spirituelle fondée sur la vérité qu'il a enseignée. Ce sera une époque où les gens qui ont bon cœur mais qui ne sont pas guidés spirituellement recevront avec empressement les vérités authentiques de la religion. Dans les écritures sacrées, ces bonnes gens qui n'ont pas la vérité, mais qui la désirent ardemment, sont appelés les "stériles". Lorsque la vérité tant attendue leur parviendra, et surtout lorsqu'ils vivront leur vie en fonction de cette vérité, ils donneront naissance à des œuvres d'amour et de charité. Ils seront bénis. C'est pourquoi Jésus dit : "Les jours viennent où l'on dira : "Heureux les stériles, les entrailles qui n'ont pas enfanté, les seins qui n'ont pas allaité"".Luc 23:29). ⁷

Ces "nouvelles naissances" d'amour et de charité sont des rejetons spirituels. Elles font référence à ce qui peut être produit à travers nous lorsqu'une nouvelle compréhension basée sur la signification intérieure de la Parole du Seigneur, et une nouvelle volonté basée sur une vie conforme à ces vérités, sont unies en nous. Le résultat, pour ainsi dire, est une "nouvelle église" ou un "nouveau temple" - c'est-à-dire l'union de la bonté et de la vérité dans un individu. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Je rendrai ce nouveau temple plus glorieux que le premier" (Haggée 2:9). ⁸

Les personnes chez qui cette nouvelle église ou ce nouveau temple existe sentiront la puissance du Seigneur agir à travers elles. Les mauvais désirs et les fausses croyances qui les avaient tenus captifs pendant si longtemps s'enfuiront pour se mettre à l'abri. Tourmentés et torturés par la lumière de la vérité, ces mauvais désirs et fausses pensées chercheront refuge dans les endroits les plus bas qu'ils pourront trouver. Comme le dit Jésus, "Alors ils se mettront à dire aux montagnes : "Tombez sur nous !" et aux collines : "Couvrez-nous !". (Luc 23:30). Il s'agit d'une description physique de la mesure dans laquelle le mal et la fausseté nous fuient et courent se mettre à l'abri lorsque nous vivons dans la lumière puissante et protectrice de la vérité divine. ⁹

Un monde sans vérité

Après que Jésus ait prophétisé la venue d'une nouvelle ère religieuse où la vérité qu'il enseigne sera reçue et vécue, il décrit le contraire - un monde sans sa présence et sans la vérité qu'il est venu enseigner. Comme Jésus le dit, "Car si l'on fait ces choses dans le bois vert, que fera-t-on dans le bois sec ?" (Luc 23:31). En d'autres termes, s'ils lui font ces choses alors qu'il est encore vivant et présent avec eux, quelles horreurs se produiront lorsque Jésus ne sera plus là, c'est-à-dire lorsque la vérité sera rejetée ? ¹⁰

Pour comprendre le sens profond des paroles de Jésus, nous devons réfléchir à la signification d'un bois vert bien arrosé par opposition à un bois sec. Dans les écritures sacrées, l'eau correspond à la vérité. Tout comme l'eau nettoie, rafraîchit et nourrit le corps, la vérité fait de même pour l'âme. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, à propos de ceux qui restent enracinés dans les vérités nourrissantes de la Parole du Seigneur : "Ils seront comme un arbre planté près de l'eau, qui étend ses racines près du ruisseau. Il ne craint pas l'arrivée de la chaleur, ses feuilles sont toujours vertes. Il n'est pas inquiet au temps de la sécheresse et ne manque jamais de porter du fruit" (Jérémie 17:8). ¹¹

Tant que Jésus était avec son peuple, enseignant la vérité, leur vie intérieure pouvait rester fraîche, verte et bien arrosée par la vérité qu'ils étaient prêts à recevoir. Mais tous n'étaient pas disposés à recevoir. Comme Jésus l'a dit à ses disciples, "le Fils de l'homme doit souffrir beaucoup et être rejeté par les anciens, les chefs des prêtres et les scribes" (Luc 9:22). De même, "le Fils de l'homme doit d'abord souffrir beaucoup et être rejeté par cette génération" (Luc 17:25). À cet égard, la crucifixion de Jésus représente la manière dont la vérité est falsifiée et rejetée.

Ils ne savent pas ce qu'ils font

32. Il y en avait aussi d'autres, deux malfaiteurs, conduits avec lui pour être tués.

33. Arrivés à un lieu appelé Crâne, ils le crucifièrent là avec les malfaiteurs, l'un à droite et l'autre à gauche.

34. Et Jésus disait : Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. Et, partageant ses vêtements, ils tirèrent au sort.

35. Et le peuple se tenait là, regardant. Et les chefs avec eux se moquaient aussi, disant : Il a sauvé les autres ; qu'il se sauve lui-même, s'il est le Christ, l'élu de Dieu.

36. Et les soldats aussi se moquaient de lui, en venant lui offrir du vinaigre,

37. Et ils disaient : Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même.

38. Une inscription en lettres grecques, latines et hébraïques était placée sur Lui : Celui-ci est le roi des Juifs.

39. Et l'un des malfaiteurs qui étaient pendus [à côté de lui] le blasphémait, disant : " Si tu es le Christ, sauve-toi toi-même et nous.

40. Mais l'autre, prenant la parole, le réprimanda en disant : Ne crains-tu pas Dieu, puisque tu es dans le même jugement ?

41. Et nous, en effet, nous sommes justes, car nous recevons les choses dont nous sommes dignes pour ce que nous avons commis, mais cet homme n'a rien fait de mal.

42. Et il dit à Jésus : Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume.

43. Et Jésus lui dit : Amen, je te le dis, aujourd'hui tu seras avec Moi dans le paradis.

Alors que Jésus est conduit vers le lieu de crucifixion, deux criminels sont conduits avec lui. (Luc 23:32). Comme il est écrit : "Arrivés au lieu appelé Crâne, ils le crucifièrent là avec les malfaiteurs, l'un à sa droite, l'autre à sa gauche" (Luc 23:33). C'est à ce moment-là, alors que Jésus est cloué sur la croix, qu'il dit : "Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font" (Luc 23:34).

Dans l'Évangile selon Matthieu et l'Évangile selon Marc, les dernières paroles de Jésus sont : " Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? " (Matthieu 27:46; Marc 15:34). Mais dans Lucé, Jésus dit : " Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. " Ce sont des déclarations très différentes. Dans Matthieu et Marc, le sentiment de Jésus d'être séparé de sa divinité intérieure est extrême. Son expression angoissée, "Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ?" est comparable à ces états de désespoir en nous lorsque nous nous sentons abandonnés par Dieu.

Mais dans Lucé, nous trouvons une réponse très différente. Jésus n'appelle pas " Dieu ", mais plutôt son " Père " - un terme plus intime. De plus, il n'y a aucune indication d'abandon ou de séparation, mais plutôt une relation étroite semblable à celle qui a lieu entre un père et un fils. En outre, la demande de pardon de Jésus contient l'un des thèmes majeurs de l'Évangile selon Luc : il s'agit de l'importance d'une compréhension développée. Nous avons besoin de connaissance, nous avons besoin d'instruction, nous avons besoin de savoir ce que nous faisons. C'est pourquoi Jésus dit : " Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. " ¹²

Pendant ce temps, au pied de la croix, les soldats jouent pour les vêtements de Jésus, ne prêtant guère attention à sa souffrance. Cette attitude insensible représente un endroit en chacun de nous qui est principalement préoccupé par les exigences de notre nature inférieure et l'acquisition de biens matériels. Comme il est écrit : "Ils jetèrent des dés, se partageant ses vêtements" (Luc 23:34). Leur insensibilité est d'autant plus poignante que Jésus vient de s'écrier : " Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font. "

Les chefs, les soldats et les criminels à la croix.

Alors que Jésus est suspendu à la croix, mourant lentement de la mort douloureuse de la crucifixion, trois groupes de personnes l'injurient. Le premier groupe de personnes est constitué des chefs qui se moquent de lui en disant : " Il a sauvé les autres, qu'il se sauve lui-même s'il est le Christ, l'élu de Dieu " (Luc 23:35). Ces chefs ont déjà jugé et condamné Jésus pour avoir prétendu être le Fils de Dieu. Maintenant, alors même que Jésus est suspendu à la croix, ils continuent à le défier. Leurs railleries et leurs ricanements cruels représentent la partie de nous-mêmes qui exige que Dieu s'abaisse à notre niveau et fasse notre volonté ; elle n'est pas intéressée à apprendre humblement la vérité pour pouvoir faire la volonté de Dieu.

Le groupe de personnes suivant est celui des soldats. Suivant l'exemple des chefs qui ont commencé les railleries, ils se moquent aussi de Jésus, lui offrent du vin aigre et disent : "Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même".Luc 23:37). Ces soldats représentent la tendance à tourner la religion en dérision et à se moquer de ce qui est vrai. C'est la tendance à prendre plaisir à ridiculiser, à tourner en dérision et à se moquer des gens et du sacré. En témoigne l'inscription méprisante et sarcastique que les soldats placent sur la tête de Jésus alors qu'il est suspendu à la croix : "Celui-ci est le roi des Juifs" (Luc 23:38). ¹³

Le troisième et dernier groupe est celui représenté par les deux criminels qui sont crucifiés à gauche et à droite de Jésus. Le premier criminel se moque de Jésus, comme l'ont fait les deux premiers groupes, en disant : " Si tu es le Christ, sauve-toi toi-même ", puis il ajoute : " et nous " (Luc 23:39). Il représente la partie de nous-mêmes qui est prête à croire, mais seulement si nous pouvons en tirer quelque chose. C'est la tendance à promouvoir notre propre intérêt plutôt que d'utiliser la vérité comme un moyen d'exprimer la bonté. ¹⁴

Le deuxième criminel, cependant, a une réponse différente. Se tournant vers le premier criminel, il le réprimande en disant : "Ne crains-tu même pas Dieu, puisque tu es sous la même condamnation ?" (Luc 23:40). Ce second criminel croit non seulement qu'il est coupable et mérite de mourir, mais aussi que Jésus est innocent et mérite de vivre. Comme il le dit lui-même, "nous recevons la récompense due à nos actes. Mais cet Homme n'a rien fait de mal" (Luc 23:41). Puis, se tournant humblement vers Jésus, il dit : " Seigneur, souviens-toi de moi quand tu viendras dans ton royaume " (Luc 23:42).

Il est significatif que ce deuxième criminel soit le seul individu qui ne demande pas à Jésus de descendre de la croix, ou de prouver qu'il est le Christ. Au contraire, il reconnaît d'abord sa propre culpabilité, puis se tourne vers Jésus. Bien que Jésus n'ait pas répondu aux railleries des chefs, des soldats ou du premier criminel, il répond à la demande de l'homme qui reconnaît sa culpabilité et demande qu'on se souvienne de lui. Jésus lui dit : " En vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis " (Luc 23:43).

Une application pratique

Le deuxième criminel représente l'aspect de nous-mêmes qui est prêt à faire le travail d'auto-examen, y compris la reconnaissance de nos péchés. C'est l'aspect de nous-mêmes qui se tourne sincèrement vers Dieu pour obtenir son aide et son soutien, en lui demandant d'être attentif à nos besoins. Dans l'histoire simple d'un humble criminel qui reconnaît sa culpabilité, nous voyons une application pratique pour nos vies : nous devons d'abord reconnaître humblement notre culpabilité, assumer la responsabilité de ce que nous avons fait, puis nous tourner vers Dieu afin de commencer une nouvelle vie dans son royaume - une vie qui peut commencer aujourd'hui.

L'agonie finale

44. Il était environ la sixième heure, et il y eut des ténèbres sur tout le pays jusqu'à la neuvième heure.

Il ne faut pas oublier que les moqueries des chefs, les railleries amères des soldats, les railleries blasphématoires du premier criminel et la demande repentante du second criminel ont toutes eu lieu pendant que Jésus était suspendu à la croix. Si l'on parle peu de l'agonie physique de Jésus, qui a dû être extrême, les psaumes nous en donnent des aperçus prophétiques. Comme il est écrit : "Je suis répandu comme de l'eau, et tous mes os sont déréglés. Mon cœur est comme de la cire. Il a fondu en moi. Ma force s'est desséchée comme de l'argile cuite..... Ils transpercent mes mains et mes pieds" (Psaumes 22:17-18). Cette agonie physique est représentative des tourments plus profonds que Jésus éprouve lors de sa dernière tentation.

De toutes les tentations qui traversaient l'esprit de Jésus, l'une des plus sévères devait être la tentation d'abandonner sa mission, de se sauver et de descendre de la croix. À cet égard, considérez la façon dont Jésus a été raillé par chaque groupe. Le premier groupe disait : "Il a sauvé les autres, qu'il se sauve lui-même". Le deuxième groupe a dit : "Si tu es le roi des Juifs, sauve-toi toi-même". Et le premier criminel a dit : "Si tu es le Christ, sauve-toi toi-même, et nous aussi."

Ces railleries rappellent le combat que Jésus avait mené sur le mont des Oliviers. À ce moment-là, il a eu un moment de doute sur sa mission divine, disant : "Père, si c'est ta volonté, éloigne de moi cette coupe." Puis il a ajouté : "Toutefois, que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne" (Luc 22:42). À travers la douleur, le chagrin, le doute, tout cela, Jésus reste inébranlable, entrant toujours plus profondément dans l'amour divin qui est en lui. ¹⁵

La sixième heure

Lorsque Jésus entre dans l'agonie finale, c'est la sixième heure, et il y a des ténèbres sur toute la terre jusqu'à la neuvième heure" (Luc 23:44). La "sixième" heure dans les temps bibliques est midi, et la "neuvième" heure est trois heures du soir. Ces mots accomplissent la prophétie donnée dans les Écritures hébraïques : "En ce jour-là, dit le Seigneur Dieu, je ferai se coucher le soleil à midi, et j'obscurcirai la terre en plein jour".Amos 8:9).

L'obscurcissement de la terre à midi représente les ténèbres et la dépravation dans lesquelles l'humanité était tombée, alors même que la lumière de la vérité était avec elle. Les gens étaient tombés si bas qu'ils étaient prêts à crucifier celui-là même qui était venu les sauver. L'obscurité totale qui remplissait le pays, alors qu'il aurait dû faire grand jour, représente l'ignorance, l'incrédulité et les faux enseignements qui avaient empêché les gens de comprendre la vérité que Jésus enseignait. ¹⁶

Le Triomphe

45. Le soleil s'obscurcit, et le voile du temple se déchira par le milieu.

46. Et appelant [à] une grande voix, Jésus dit : Père, entre tes mains je remets mon esprit. Et ayant dit ces choses, il laissa échapper l'esprit.

Malgré l'apparence que tout est perdu et que sa mission a échoué, malgré les assauts les plus diaboliques de l'enfer qui le poussent à abandonner sa mission et à descendre de la croix, Jésus reste inébranlable. Au-delà des sentiments de désespoir qui l'assaillent et des faux messages qui l'assaillent, Jésus fait appel à l'amour que le Père a mis en lui, et c'est de cet amour qu'il choisit de pardonner à ceux qui ne savent pas ce qu'ils font. Cette décision n'est pas le mot d'adieu d'une victime vaincue. Au contraire, c'est le début du triomphe final de Jésus. Chaque assaut, chaque douleur, chaque tourment le pousse plus profondément à l'intérieur, l'aidant à s'unir à la divinité qu'est sa propre âme.

Comme nous l'avons déjà vu, trois groupes de personnes ont raillé Jésus pour qu'il descende de la croix. "Descends", disaient-ils, encore et encore. Mais chaque fois, Jésus refuse, car descendre est tout le contraire de la mission de Jésus. Sa mission est d'utiliser chaque tentation et chaque assaut de l'enfer comme une occasion de s'élever vers un lieu plus élevé, de se rapprocher du divin qui est en lui. Dans la même proportion que les démons de l'enfer s'efforcent de déverser leur colère sur Lui, Jésus puise dans le Père qui est en Lui le pouvoir de conquérir et de subjuguer ces forces diaboliques. Ce sont ces mêmes forces qui ont détruit l'humanité, qui possèdent l'esprit des gens avec des pensées destructrices et qui contrôlent leur volonté avec des désirs égoïstes. Si Jésus peut vaincre dans ces tentations, il y a de l'espoir pour l'humanité.

Même si les ténèbres s'approfondissent, chaque mot que Jésus prononce depuis la croix donne de l'espoir. "Pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font", dit-il en invoquant son Père. "En vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis", dit-il au criminel sur la croix. Même dans les ténèbres, Jésus refuse de céder à la tentation. Il ne veut pas descendre. Au contraire, il continue à s'élever plus haut, même jusqu'à la neuvième heure.

Le voile du temple

C'est à ce moment que " le voile du temple se déchira en deux " (Luc 23:45). Dans le tabernacle, le voile était suspendu entre le Saint des Saints et le Lieu Saint. Il séparait le lieu très saint, où étaient conservés les dix commandements, du lieu saint, qui était le lieu de prière. Il mesurait soixante pieds de haut, trente pieds de large et quatre pouces d'épaisseur. Lorsque ce voile s'est soudainement et miraculeusement déchiré en deux, il n'y avait plus de séparation entre le lieu très saint et le lieu saint. Sur le plan spirituel, cela signifie qu'il n'y aurait plus de séparation entre la vie de prière (le lieu saint) et la vie de service (le lieu très saint). De même, il n'y aurait plus de séparation entre la connaissance de la vérité et la vie en accord avec celle-ci.

Plus profondément, il n'y aurait plus de séparation entre le Fils et le Père. L'idée que nous nous faisons de Dieu n'est plus celle d'une divinité lointaine et colérique qui tonnait du haut de la montagne. Au contraire, Dieu pourrait maintenant être considéré comme un Père accessible et aimant, qui est parmi nous comme celui qui sert (Luc 22:27). ¹⁷

Dans sa lutte pour vaincre toutes les tentations, Jésus a triomphé. Encore et encore, il a puisé sa puissance dans son âme infinie, chassant tout démon et toute passion égoïste en s'unissant à la divinité qui était en lui. C'est alors qu'il s'est écrié d'une voix forte : " Père, entre tes mains je remets mon esprit " (Luc 23:46). C'était l'accomplissement de la prophétie donnée par David mille ans plus tôt : "En toi, Seigneur, je mets ma confiance..... Tu es ma force. Je remets mon esprit entre tes mains ; tu m'as racheté, Seigneur Dieu de vérité" (Psaumes 31:1, 5).

Ce n'est qu'à ce moment-là que la lutte a pris fin. Comme il est écrit, "Et ayant dit cela, il rendit le dernier soupir" (Luc 23:46).

Une application pratique

Lorsque les difficultés, les tentations et l'adversité se présentent, les gens ont tendance à réagir de diverses manières. Ils peuvent riposter par la colère, fuir par la peur, être frustrés, s'angoisser ou sombrer dans le désespoir. Jésus, cependant, démontre qu'il existe un autre moyen. Il utilise la tentation pour se rapprocher de sa divinité intérieure. Nous pouvons faire quelque chose de semblable. Nous pouvons faire appel à Dieu dans la prière, en lui permettant d'amener la vérité à notre mémoire. Ensuite, nous pouvons répondre à la situation par un amour guidé par la vérité. Si nous agissons ainsi pendant les petites tentations, nous serons plus forts pour les grandes. C'est ainsi que nous construisons un "muscle spirituel". Par conséquent, chaque fois que l'irritation, l'anxiété, la défensive ou le découragement surgissent, utilisez-les comme un signal pour aller plus haut. Choisissez de vous rapprocher de Dieu. Dites-vous : "C'est une occasion pour moi de devenir une personne plus raffinée." Comme Jésus, refusez de descendre. Montez plus haut.

S'occuper du corps de Jésus

47. Mais le centurion, voyant ce qui s'était passé, glorifia Dieu, en disant : Vraiment, cet homme était juste.

48. Et toutes les foules qui s'étaient rassemblées à ce spectacle, voyant les choses qui se faisaient, se frappant la poitrine, s'en retournèrent.

49. Toutes ses connaissances, et les femmes qui l'avaient suivi depuis la Galilée, se tenaient à l'écart, et voyaient ces choses.

50. Et voici, il y avait un homme nommé Joseph, conseiller, homme bon et juste,

51. Il était d'Arimathie, ville des Juifs, et lui-même attendait le royaume de Dieu.

52. Cet homme, se rendant chez Pilate, demanda le corps de Jésus ;

53. Il le descendit, l'enveloppa dans un linge, et le plaça dans un sépulcre taillé dans la pierre, où personne n'avait encore été mis.

54. Ce jour-là, c'était la Préparation, et un sabbat commençait à poindre.

55. Les femmes, qui étaient venues de Galilée avec lui, suivirent et observèrent le sépulcre, et la manière dont son corps était déposé.

56. Et s'en retournant, elles préparèrent des aromates et des onguents. Et en effet, elles étaient tranquilles pour le sabbat, selon le commandement.

Les personnes qui ont assisté à la crucifixion ont vu un Homme innocent qui a pu s'élever au-dessus des railleries de la foule, pardonner à ses accusateurs, promettre la vie éternelle à un criminel repentant et exprimer sa confiance totale en Dieu. Beaucoup ont été profondément émus. L'un des soldats romains qui montaient la garde au pied de la croix s'est exclamé : "Certainement, c'était un homme juste" (Luc 23:47). Les foules qui avaient assisté à la crucifixion se frappaient la poitrine en signe de tristesse. D'autres restaient là en silence, stupéfaites par ce qui venait de se passer. Comme il est écrit, certains "se frappaient la poitrine" tandis que d'autres "se tenaient à l'écart, témoins de ces choses" (Luc 23:48-49).

Alors que certains se frappent la poitrine et que d'autres se tiennent à l'écart, un homme du nom de Joseph d'Arimathie est poussé à agir. Après que Jésus a "rendu le dernier soupir", Joseph se rend chez Pilate, demandant la permission de prendre le corps de Jésus sur la croix. Bien que cet incident apparaisse dans tous les évangiles, ce n'est que dans Luc que Joseph est décrit comme un "homme bon et juste" (Luc 23:50). De plus, ce n'est que dans Lucé que nous découvrons que, bien que Joseph ait été membre du conseil des grands prêtres et des anciens qui ont condamné Jésus, "il n'avait pas consenti" à la décision du conseil de condamner Jésus pour blasphème (Luc 23:51).

En s'opposant à la décision de la majorité, Joseph d'Arimathie représente l'utilisation de la raison et de la compréhension pour s'élever au-dessus des exigences de la volonté égoïste. Alors que la volonté égoïste exige d'être servie, Jésus enseigne le service désintéressé et le sacrifice. Alors que la volonté égoïste exige la colère et la vengeance, Jésus enseigne l'amour et le pardon. Le processus de réforme commence lorsque la compréhension d'une vérité supérieure est utilisée pour subordonner les exigences de la volonté égoïste. ¹⁸

Joseph d'Arimathie, en refusant de se plier aux exigences méprisantes et intéressées du conseil, représente donc cette compréhension supérieure. Ce faisant, il devient un exemple vivant de ce qui est enseigné dans les Écritures hébraïques : "Heureux l'homme qui ne marche pas au conseil des impies, ne prend pas le chemin des pécheurs et ne s'assied pas sur le siège des méprisants" (Psaumes 1:1). De même, "Tu ne suivras pas une multitude pour faire le mal" (Exode 23:2).

Lorsque Joseph d'Arimathie a demandé à Pilate le corps de Jésus, il démontrait sa loyauté envers Jésus. En même temps, il obéissait à la loi mosaïque qui spécifiait que les cadavres ne devaient pas rester sur la croix pendant la nuit. La personne crucifiée doit être enterrée le jour même (Voir Deutéronome 21:22-23). Ainsi, après avoir obtenu la permission de prendre le corps de Jésus, Joseph "le descendit, l'enveloppa dans un linge et le plaça dans un tombeau neuf taillé dans le roc, où personne ne s'était jamais couché" (Luc 23:53). Joseph d'Arimathie, cet homme bon et juste, celui qui était en désaccord avec le conseil et qui attendait le royaume de Dieu, a donné à Jésus une sépulture honorable.

De plus, il est écrit que "les femmes qui étaient venues de Galilée avec Jésus suivirent et observèrent le tombeau et la manière dont son corps était déposé" (Luc 23:55). Il était tard dans la journée, le coucher du soleil approchait, et le sabbat approchait. Ces femmes, qui représentent la tendre affection pour la vérité en chacun de nous, ne pouvaient qu'observer les actions de Joseph et la façon dont Jésus a été déposé dans le tombeau. Pour le moment, elles n'ont pas le temps d'oindre le corps de Jésus avec des épices et des huiles parfumées, représentant le respect et l'amour qu'elles ont pour la vie et l'enseignement de Jésus. Mais ils reviendront, après le sabbat, pour le faire (Luc 23:56). ¹⁹

Ce fut une période difficile. Jésus avait été crucifié, placé dans un tombeau et mis au repos. Il avait vaincu l'ennemi, subjugué l'enfer et glorifié son humanité. Il était temps, du moins pour le moment, de se reposer. C'est pourquoi cet épisode se termine par ces mots : "Et ils se reposèrent le jour du sabbat, selon le commandement" (Luc 23:56). ²⁰

Notes de bas de page: