Emanuel Swedenborg (1688-1772) était un scientifique, ingénieur et philosophe suédois qui a passé les trois dernières décennies de sa vie à écrire des ouvrages théologiques, tant des interprétations bibliques que des ouvrages plus philosophiques sur la nature de Dieu, l'humanité, la réalité et la vie après la mort.
Swedenborg prétend avoir reçu une révélation du Seigneur et a écrit ce qu'il a fait sur l'ordre du Seigneur. Il a également affirmé que, tout au long de ces dernières décennies, il a pu visiter le ciel et l'enfer et parler aux gens qui s'y trouvaient.
Il n'est pas surprenant que plusieurs critiques aient rejeté Swedenborg comme étant malavisé, trompeur, drogué et/ou schizophrène. Ses partisans notent cependant que ses contemporains le décrivaient comme agréable et sensible, et qu'il a continué à servir le gouvernement suédois. C'était aussi un homme apparemment humble qui n'a jamais essayé de fonder une église et a évité de parler en public.
Mais en fin de compte, les partisans de Swedenborg considèrent son travail comme sa meilleure défense. Son point de vue sur la Bible est profond et cohérent, et son approche de Dieu et de la réalité est étonnamment moderne à certains égards, moins arbitraire que la plupart des systèmes de croyance et acceptant très bien les avancées de la science.
Pour le dire très brièvement, Swedenborg a écrit que le Seigneur est l'amour lui-même, parfait et éternel, et que le monde naturel a été créé comme une extension de cet amour. Il a écrit que le Seigneur opère à partir de l'amour dans la vie de chacun à chaque instant, en essayant d'amener les gens à accepter l'amour tout en les laissant libres de le rejeter.
Dans le système qu'il décrit, ceux qui acceptent l'amour du Seigneur - en choisissant d'agir avec amour envers les autres - quitteront, à leur mort, le plan naturel de l'existence et "s'éveilleront" à leur existence spirituelle. Dans cet état, ils s'associeront naturellement avec d'autres esprits aimants dans le ciel. Ceux qui n'acceptent pas l'amour du Seigneur - s'aimant eux-mêmes à la place - s'associeront avec d'autres esprits égoïstes en enfer. Le ciel est "paradisiaque" non pas parce qu'il est une récompense paradisiaque, mais parce qu'il est rempli de gens qui s'aiment. L'enfer est "infernal" non pas parce que c'est une punition brûlante, mais parce qu'il est rempli d'amour-propre et de gens qui luttent pour la domination.
Comme le décrit Swedenborg, les gens choisissent l'amour du Seigneur à travers deux aspects de l'humanité : la "volonté", qui veut et sent, et la "compréhension", qui pense et sait. Nous pouvons nous réformer en dirigeant avec compréhension, en apprenant ce qui est juste et en nous obligeant à le faire même si cela va à l'encontre des désirs égoïstes qui tendent à dominer la volonté. Si nous faisons cela et que nous nous y tenons, le Seigneur commencera à supprimer ces désirs égoïstes pour que l'amour puisse affluer. Finalement, grâce à un processus qu'il appelle "régénération", notre volonté est purifiée de l'égoïsme et remplie d'amour. À ce stade, il peut être uni à l'entente afin que nous puissions penser et vouloir tout ce qui est bon et aimant sans lutte ni hésitation. Et dans cet état, nous sommes prêts à aller au ciel comme des anges.
Cette dualité de volonté et de compréhension se reflète, selon Swedenborg, à travers la nature dans un système où les choses naturelles correspondent aux choses spirituelles. Par exemple, un champ labouré correspond à un esprit prêt à apprendre la vérité ; une montagne correspond à l'amour de Dieu ; l'eau correspond à des idées vraies sur des choses relativement naturelles.
Ce même système de correspondances existe dans de nombreux livres de la Bible, a dit Swedenborg, décrivant à un niveau l'histoire spirituelle de l'humanité, à un niveau plus profond les processus spirituels que nous traversons tous dans la vie et à un niveau plus profond le développement du Seigneur lui-même quand il est né dans le monde en tant que Jésus.
En comprenant les correspondances, nous pouvons donc acquérir une grande compréhension des choses spirituelles à travers la nature, et nous pouvons obtenir une vision systématique complète de la vie spirituelle à travers la Bible. Swedenborg a passé des années à détailler les correspondances de la Genèse, de l'Exode et de l'Apocalypse, et son travail contient de nombreuses références à la signification intérieure d'autres passages.
Les idées présentées sur ce site sont basées sur les travaux d'Emanuel Swedenborg. Parce que Swedenborg affirmait que ses écrits religieux étaient faits sur l'ordre du Seigneur lui-même, les croyants modernes minimisent le rôle de Swedenborg en tant qu'auteur, attribuant plutôt les idées au Seigneur. C'est pourquoi ils appellent généralement les travaux théologiques de Swedenborg "les Écrits", et certains résistent à l'étiquette "Swedenborgian" qui met l'accent sur l'homme plutôt que sur le message.
Comme "les Écrits" serait un terme peu familier aux nouveaux lecteurs, nous avons choisi d'utiliser le nom "Swedenborg" comme étiquette pour ces ouvrages théologiques, tout comme nous pourrions utiliser "Isaïe" ou "Matthieu" pour désigner les livres de la Bible. L'intention, cependant, n'est pas d'attribuer les idées à Swedenborg, pas plus que nous n'attribuons la divinité de la Bible à Isaïe l'homme ou à Matthieu l'homme.
Donc, quand vous lisez "selon Swedenborg" sur ce site, c'est en fait une abréviation pour "selon les travaux théologiques du Seigneur à travers Swedenborg". Quand vous lisez "Swedenborg says", c'est en fait une abréviation pour "les travaux théologiques de Swedenborg say".
Biographies :
Un traité de cinq pages de l'Encyclopedia Brittanica : http://www.britannica.com/EBchecked/topic/576681/Emanuel-Swedenborg
D'après Wikipedia : http://en.wikipedia.org/wiki/Emanuel_Swedenborg
Une biographie complète en livre, considérée comme la norme par la plupart des Swedenborgiens : http://www.spiritualfrontier.org/esmain.html
Les livres :
La Fondation Swedenborg propose des téléchargements de certaines traductions anciennes des œuvres de Swedenborg. Elle vend également des traductions plus récentes et un large éventail de littérature connexe : http://www.swedenborg.com/page.asp-page_name=complete_works
NewChurch.org, un site affilié à la plus grande dénomination suédoise, propose cette bibliographie, avec de brèves descriptions des différents ouvrages : http://www.newchurch.org/about/swedenborg/bibliography.html
La Swedenborg Society, une fondation britannique, est un autre éditeur important : http://www.swedenborg.org.uk/bookshop
L'influence de Swedenborg :
Ce site propose une liste impressionnante de personnes qui ont lu et admiré Swedenborg, et quelques vrais croyants (dont Helen Keller et John "Johnny Appleseed" Chapman) : http://www.newchurch.org/about/swedenborg/influence.html
Organisations d'églises :
L'Église générale de la Nouvelle Jérusalem (U.S.), la plus grande dénomination, et dirige un collège et une école de théologie dans la banlieue de Philadelphie. Il est relativement conservateur, consacré à une approche littérale des travaux de Swedenborg : http://www.newchurch.org/
L'Église Swedenborgian en Amérique du Nord (États-Unis), la plus ancienne dénomination du monde, date de 1817. Elle est plus libérale que l'Église générale, avec une position plus interprétative à l'égard de Swedenborg : http://www.swedenborg.org/Home.aspx
La Lord's New Church (États-Unis), établie comme une ramification de l'Église générale. Elle considère les œuvres de Swedenborg comme un troisième testament, équivalent à l'Ancien et au Nouveau Testament, ce qui ouvre la voie à une compréhension interne : http://www.thelordsnewchurch.com/
La présence suédoise au Royaume-Uni : http://www.generalconference.org.uk/
Une filiale de l'Église générale de la Nouvelle Jérusalem en Australie : http://www.newchurch.org.au/
