"Vi anser att dessa sanningar är självklara, att alla människor är skapade lika, att de är utrustade av sin Skapare med vissa oförytterliga rättigheter, att bland dessa finns liv, frihet och strävan efter lycka. --Att för att säkerställa dessa rättigheter, inrättas regeringar bland män, som härleder sina rättvisa befogenheter från de styrdas samtycke..."
Dessa ord kommer från självständighetsförklaringen, godkänd av de amerikanska koloniernas kontinentala kongress i juli 1776.
Den amerikanske historikern Michael Hogan betonar den religiösa grunden för denna revolutionära tanke:
"Kongressen baserade sitt argument för mänskliga rättigheter på religiös övertygelse. Specifikt att dessa rättigheter härrör från naturen av förhållandet mellan Gud och människan. Alla människor hade rättigheter som var begåvade i sin mänsklighet av Gud. Eftersom dessa var omistliga, de kunde aldrig tas bort."
Detta var inte en helt ny idé från de amerikanska grundarna.
Förändring låg i luften. Publiceringen av William Tyndales engelska översättning av Bibeln 1526 föregick självständighetsförklaringen med 250 år. Tryckpressen föregick det med 327 år. Folket i Europa och Amerika hade läst sina biblar och tänkt på vad de hittade där. John Bunyans "Pilgrim's Progress", publicerad 1678, sålde ut alla andra engelska verk utom Bibeln. Det fanns ett nyfunnet andligt oberoende - en insikt om att alla kunde läsa Ordet och närma sig Gud, utan att behöva latin eller beroende av en hierarki - förbön av ett helgon, eller en präst eller en kung - för att göra det åt dem.
Hogan noterar sammanhanget så här:
"Många europeiska politiska filosofer och teologer hade postulerat att eftersom alla människor (åtminstone kristna) kunde räddas, att detta innebar att alla var, i det abstrakta, lika i Guds ögon. Denna uppfattning hade många anhängare bland engelska tänkare i artonde århundradet, särskilt John Locke."
Men grundarna gick bortom Locke. Hogan säger så här:
"... det som verkligen var radikalt med grundarnas uppfattning var att de rigoröst drog fram de politiska konsekvenserna från verkligheten av "andlig jämlikhet." Det var inte en abstraktion för dem. De baserade själva sitt frihetsbegrepp i det gudomliga ursprunget av människosläktet. De gjorde därför religionsfriheten till en av hörnstenarna i den politiska struktur som de hade för avsikt att uppföra."
Det finns mer i det här. Dessa citat från Michael H. Hogan är från en tidning från 2007 med titeln "Religion and Liberty: The Founders' Legacy". Vi hoppas kunna ge dig mer av detta argument snart, plus en länk till hela tidningen.
