Le complot de Pâques

1. La fête des pains sans levain était proche, et on l'appelle la Pâque.

2. Les principaux sacrificateurs et les scribes cherchaient comment ils pourraient le faire mourir, car ils craignaient le peuple.

3. Et Satan entra dans Judas, appelé Iscariote, qui était du nombre des douze.

4. Il s'en alla, et s'entretint avec les principaux sacrificateurs et les chefs de tribus sur la manière de le leur livrer.

5. Ils se réjouirent et s'entendirent pour lui donner de l'argent.

6. Et il promit, et chercha une occasion de le leur livrer en l'absence de la foule.

Signification historique de la Pâque.

Alors que le récit divin se poursuit, la Pâque approche (Luc 22:1). Cette célébration religieuse a longtemps été considérée comme l'un des moments les plus saints du calendrier juif. Également connue sous le nom de "fête des pains sans levain", elle commémore et célèbre la libération des enfants d'Israël de la captivité égyptienne. Dans cette optique, nous devons nous arrêter ici pour examiner la signification historique de la Pâque.

Après avoir été en esclavage pendant quatre cents ans, les enfants d'Israël ont crié à Jéhovah, et Jéhovah a entendu leurs supplications. À maintes reprises, Jéhovah a parlé par l'intermédiaire de Moïse, en disant au roi d'Égypte : " Laisse partir mon peuple pour qu'il me serve " (Exode 5:1; 7:16; 8:1; 8:20; 9:1; 10:3). Afin d'inciter le roi d'Égypte à libérer le peuple de l'esclavage, les plaies se succédèrent sur le pays. Mais le roi ne voulait pas laisser partir les enfants d'Israël. Finalement, le fléau le plus sévère de tous était sur le point de s'abattre sur l'Égypte : la mort de tous les premiers-nés du pays.

La dernière nuit de leur captivité, les enfants d'Israël ont reçu l'ordre de prendre un agneau sans défaut, de l'égorger et de mettre le sang de l'agneau sur les portes de leurs maisons. Cette nuit-là, ils devaient rester à l'intérieur et manger la chair rôtie de l'agneau avec des herbes amères et du pain sans levain. Pendant ce temps, la dernière plaie devait traverser le pays, tuant tous les premiers-nés dans chaque maison, à l'exception de celles qui étaient protégées par "le sang de l'agneau". Comme il est écrit : "Quand je verrai le sang, je passerai au-dessus de vous, et la plaie ne vous atteindra pas quand je frapperai le pays d'Égypte" (Exode 12:13).

Cet événement miraculeux fut connu sous le nom de "Pâque" - un événement dont Jéhovah voulait qu'ils se souviennent toujours. Comme il est écrit : "Ce jour sera pour vous un mémorial ; vous le célébrerez comme une fête de l'Éternel, de génération en génération... c'est une ordonnance perpétuelle" (Exode 12:14). La fête de la Pâque ne devait pas seulement commémorer la nuit où la plaie est passée sur leurs maisons, mais elle devait aussi célébrer leur libération de l'esclavage. Comme il est écrit, "Vous mangerez des pains sans levain, en vous souvenant qu'en ce jour j'ai fait sortir votre peuple du pays d'Égypte" (Exode 12:17). “Je vous ai fait sortir d'Égypte, dit le Seigneur. "Je vous ai rachetés de la maison de servitude" (Michée 6:4). La Pâque était donc une célébration annuelle de leur rédemption.

Jésus est trahi

Ce contexte historique en tête, nous pouvons revenir au récit divin. Nous sommes douze siècles plus tard, et la Pâque est toujours célébrée. Les enfants d'Israël se souviennent encore de leur rédemption de la captivité égyptienne. En même temps, ils croient maintenant qu'ils sont soumis à un autre type d'esclavage - l'oppression du gouvernement romain. Jésus leur a cependant assuré que "la rédemption s'approche" (Luc 21:28). Et pourtant, alors même que Jésus proclame ce message de libération, les chefs religieux conspirent pour le tuer. À leurs yeux, Jésus est une menace sérieuse ; ses enseignements mettent à nu leur hypocrisie et défient leur autorité. Dans le même temps, la popularité de Jésus auprès du peuple ne cesse de croître.

Par conséquent, les chefs religieux veulent se débarrasser de Jésus, mais d'une manière qui donnera l'impression qu'ils n'ont rien à voir avec la mort de Jésus. Comme il est écrit, "les principaux sacrificateurs et les scribes cherchaient comment ils pourraient le faire mourir, car ils craignaient le peuple" (Luc 22:2).

Les chefs religieux n'ont pas eu à attendre très longtemps une occasion d'assassiner Jésus. Les mauvaises influences sont toujours présentes, prêtes à envahir l'esprit humain avec des pensées malveillantes, surtout lorsque les gens sont disposés à les recevoir. Judas, qui représente cette tendance en nous-mêmes, est le premier des disciples à succomber. C'est pourquoi il est écrit : " Satan est entré dans Judas " (Luc 22:3). Dès que cela se produit, Judas consulte les chefs religieux, " cherchant à leur livrer Jésus " (Luc 22:4). C'est une image de "Judas en nous". C'est la partie de l'esprit humain qui est prête à trahir nos principes les plus élevés en échange de la satisfaction de quelque désir inférieur. De plus, les chefs religieux sont ravis de l'offre de Judas. Comme il est écrit, "ils se réjouirent et s'accordèrent pour lui donner de l'argent" (Luc 22:5). ¹

L'accord entre Judas et les chefs religieux est connu sous le nom de "complot de la Pâque". À ce stade du récit, le complot est bien en place. Judas va secrètement livrer Jésus aux grands prêtres à un moment où la foule n'est pas là. Au sens spirituel, cela représente les moments où notre compréhension (Judas) se laisse corrompre par les exigences impitoyables de nos ambitions égoïstes (les grands prêtres). Bien sûr, cela doit être fait en secret car d'autres parties de nous, représentées par la "multitude", s'y opposeraient.

Dans cet épisode, la multitude qui est en nous représente la multitude de pensées nobles et d'affections bienveillantes qui sont présentes en nous. C'est notre nature supérieure, la partie de nous qui se réjouit de la vérité, désire faire le bien et, pour cette raison, suit volontiers Jésus. Mais lorsque nous ne sommes pas en contact avec cette multitude intérieure, notre entendement forme un accord secret avec les désirs de notre nature inférieure. Dans le langage de l'Écriture sainte, c'est ce que contiennent les mots : " Judas chercha à le trahir en l'absence de la multitude " (Luc 22:6). ²

Une application pratique

Il est significatif que Judas ait cherché à trahir Jésus en l'absence de la multitude. Selon le contexte, les termes scripturaires "foule" et "multitude" peuvent signifier soit une multitude de pensées et de sentiments négatifs, soit une multitude de sentiments positifs. Dans le contexte de cet épisode, la multitude qui veut entendre Jésus représente notre nature supérieure. Il s'agit de la partie de nous qui est désireuse d'entendre la Parole du Seigneur et de faire ce qu'elle enseigne. C'est ce que l'on appelle parfois notre conscience. En l'absence de conscience, notre compréhension peut être facilement influencée par notre nature inférieure. À cet égard, remarquez les moments où vous êtes tenté de succomber à des désirs inférieurs. Comme Judas qui a conclu son marché avec les chefs religieux en secret - lorsque la multitude n'était pas là - remarquez comment cela peut s'appliquer à votre vie. Y a-t-il des moments où votre conscience semble être absente - des moments où de fausses pensées provenant de désirs inférieurs vous tentent ?

Célébrer une nouvelle Pâque

7. Et vint le jour des pains sans levain, où l'on doit immoler la Pâque.

8. Il envoya Pierre et Jean, en disant : Allez nous préparer la Pâque, afin que nous puissions manger.

9. Ils lui dirent : Où veux-tu que nous préparions ?

10. Il leur dit : Voici, en entrant dans la ville, un homme vous rencontrera, portant une cruche d'eau ; suivez-le dans la maison où il entre.

11. Vous direz au maître de maison : Le Maître te dit : Où est l'auberge où je pourrai manger la Pâque avec mes disciples ?

12. Et il te montrera une grande chambre haute meublée ; là, prépare-toi.

13. En allant, ils trouvèrent ce qu'il leur avait dit, et ils préparèrent la Pâque.

14. L'heure étant venue, il se coucha, et les douze apôtres avec lui.

15. Il leur dit : J'ai désiré ardemment manger cette Pâque avec vous, avant de souffrir.

16. Car je vous le dis, je n'en mangerai plus, jusqu'à ce qu'elle soit accomplie dans le royaume de Dieu.

17. Et recevant la coupe, il rendit grâces [et] dit : Prenez ceci, et partagez [entre vous].

18. Car je vous le dis, je ne boirai plus du produit de la vigne, jusqu'à ce que le royaume de Dieu soit venu.

19. Prenant du pain, il rendit grâces, le rompit et le leur donna, en disant : Ceci est mon corps, qui est donné pour vous ; faites ceci en mémoire de moi.

20. Il prit aussi la coupe après le repas, en disant : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est répandu pour vous.

L'épisode suivant commence au moment de la célébration de la Pâque. Comme il est écrit : " Puis vint le jour des pains sans levain, où l'on doit immoler la Pâque " (Luc 22:7). L'affirmation "il faut tuer la Pâque" fait référence à "l'agneau sans défaut" qui serait tué au moment de la Pâque (Exode 12:5). L'abattage d'un agneau à la Pâque est une tradition bien ancrée. Mais cette fois, l'agneau sans défaut - l'agneau innocent qui est sur le point d'être tué - est Jésus.

La nouvelle alliance

Bien que Jésus ait déjà prédit sa mort imminente, les disciples ne savent pas que cela est sur le point de se produire. Ils ne savent pas non plus que cette célébration de la Pâque sera leur dernier repas avec Jésus. Lorsque Jésus dit à Pierre et à Jean d'"aller nous préparer la Pâque", ils demandent simplement : "Où veux-tu que nous préparions ?" (Luc 22:8-9). Jésus leur dit que lorsqu'ils entreront dans la ville, ils rencontreront un homme qui porte une cruche d'eau. "Quand il vous rencontrera, dit Jésus, suivez-le dans la maison où il entre" (Luc 22:10). Plus profondément, un homme portant une cruche d'eau représente la compréhension de la vérité. Tout comme la cruche est un récipient d'eau, l'esprit est un récipient de vérité. Si nous sommes disposés à suivre la vérité, où qu'elle nous mène, nous serons dirigés vers un lieu de compréhension supérieure. ³

Alors que Jésus continue d'instruire ses disciples, il leur dit que l'homme à la cruche d'eau les conduira dans "une grande chambre haute meublée" (Luc 22:12). Cette "chambre haute" est un endroit en nous où nous pouvons recevoir et comprendre une vérité supérieure. C'est une image de notre esprit supérieur, bien pourvu de la vérité de la Parole de Dieu et préparé à recevoir l'instruction. C'est pourquoi il est écrit que les disciples "allèrent trouver [cette chambre haute], comme Jésus le leur avait dit, et qu'ils préparèrent la Pâque.Luc 22:13).

Alors que les disciples préparent le repas de la Pâque dans la chambre haute, Jésus s'assied avec eux et dit : "J'ai désiré ardemment manger cette Pâque avec vous avant de souffrir ; car je vous le dis, je n'en mangerai plus jusqu'à ce qu'elle soit accomplie dans le royaume de Dieu" (Luc 22:16). En commençant la cérémonie, Jésus leur rappelle une fois de plus que sa crucifixion est proche et que ce sera le dernier repas qu'il prendra avec eux. Avant qu'ils aient la possibilité de répondre, Jésus leur dit de prendre la coupe de vin et de la partager entre eux. Puis, pour la troisième fois, Jésus leur rappelle que c'est la dernière fois qu'il boit avec eux "jusqu'à ce que vienne le royaume de Dieu" (Luc 22:18).

À un certain niveau, on pourrait croire que Jésus se contente d'être une personne religieuse observante, pratiquant soigneusement les rituels prescrits par sa foi. Mais la vérité profonde est que ce n'était pas une Pâque ordinaire. Jésus présente à ses disciples un nouveau type de communion dans laquelle il enseigne la signification spirituelle de la Pâque. D'ordinaire, le repas de la Pâque commence par une bénédiction du pain et du vin. En rompant le pain et en buvant le vin du repas de la Pâque, ils devaient réciter les mêmes Écritures que celles qui avaient été données à leurs ancêtres. Ils devaient dire : "Je fais cela à cause de ce que le Seigneur a fait pour moi quand il m'a fait sortir d'Égypte" (Exode 13:8).

Jésus, cependant, ne récite pas ces paroles de souvenir. Au contraire, après avoir rendu grâce pour le pain, il le rompt et le donne à ses disciples, en disant : "Ceci est mon corps qui est donné pour vous. " (Luc 22:19). Au sens littéral, Jésus parle de sa mort sur la croix, du sacrifice de son corps. Puis, lorsque Jésus soulève la coupe de vin, il dit : "Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang, qui est versé pour vous." À un certain niveau, Jésus fait référence au sang qu'il versera pour tous les hommes lorsqu'il mourra sur la croix. Plus profondément, cependant, Jésus fait référence à la vérité qu'il est venu donner à tous les hommes - la vérité spirituelle qui libérera les gens des fausses croyances et des mauvais désirs. C'est la nouvelle alliance entre Dieu et son peuple.

L'ancienne alliance était liée à une compréhension littérale des Écritures. Mais la nouvelle alliance que Jésus propose a trait au message spirituel contenu dans ces lois et à une nouvelle affection pour les respecter. La relation avec Dieu ne sera plus fondée sur une adhésion rigide à la lettre de la loi. Au contraire, la relation avec Dieu se trouve dans la compréhension de l'esprit de la loi et dans le fait de vivre selon cet esprit. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "Les jours viennent où je conclurai une nouvelle alliance avec la maison d'Israël, dit le Seigneur. "Je mettrai ma loi dans leur esprit et je l'inscrirai dans leur cœur. Je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple" (Jérémie 31:31-33). ⁴

La dernière nuit avant leur libération de la captivité égyptienne, les Israélites ont reçu l'ordre de placer le sang de l'agneau sur les portes de leurs maisons. On leur a ensuite demandé de rester à l'intérieur pendant toute la nuit. Comme il est écrit : "Aucun d'entre vous ne sortira par la porte de la maison jusqu'au matin" (Exode 12:22). Pendant toute la nuit, le sang de l'agneau qui était sur le seuil de leur maison les protégeait du mal. C'était la lettre de la loi ; c'était l'ancienne alliance. Mais Jésus apporte une nouvelle compréhension de la loi, et avec cette nouvelle compréhension, il inaugure une nouvelle alliance entre Dieu et son peuple. À partir de ce moment-là, la célébration de la Pâque ne portera plus sur la plaie qui est passée sur les maisons des gens pendant la période de leur captivité en Égypte. Au contraire, elle portera sur la vérité divine qui libère les gens de l'esclavage spirituel.

Dans l'ancienne alliance, le sang de l'agneau placé sur les portes protégeait les gens de la destruction physique. Dans la nouvelle alliance, nous sommes non seulement protégés de la destruction spirituelle, mais nous recevons également la vie spirituelle grâce à la vérité que Jésus enseigne.

Une application pratique

Dans les écritures sacrées, une "maison" représente l'esprit humain, et la "porte" d'une maison représente l'endroit où les pensées entrent. Par conséquent, garder la vérité au premier plan de notre esprit offre une protection contre le danger spirituel. Par exemple, les enseignements de Jésus sur l'humilité et la foi peuvent empêcher l'orgueil et le désespoir de pénétrer dans notre esprit. De même, les enseignements de Jésus sur le pardon et l'amour peuvent empêcher le ressentiment et la haine de pénétrer dans notre esprit. Voilà ce que signifie être sauvé par le sang de l'agneau. C'est le salut du péché par une vie conforme à la vérité enseignée par Jésus. En guise d'application pratique, choisissez une vérité de la Parole du Seigneur et visualisez-la comme une protection. Gardez-la au premier plan de votre esprit, vivez selon elle, et remarquez comment elle éloigne les idées fausses et les sentiments négatifs. Pendant ce temps, restez "à l'intérieur", protégé par la vérité, tout au long de la nuit - c'est-à-dire jusqu'à ce que ces pensées destructrices et ces sentiments négatifs "passent". ⁵

Argumenter sur la grandeur

21. Néanmoins, voici la main de celui qui [est] avec moi sur la table.

22. Et en effet, le Fils de l'homme s'en va, selon ce qui a été déterminé ; mais malheur à celui par qui il est trahi !

23. Et ils se mirent à discuter entre eux pour savoir lequel d'entre eux était sur le point de le faire.

24. Et il y eut aussi une dispute entre eux, pour savoir lequel d'entre eux devait être considéré comme le plus grand.

25. Il leur dit : Les rois des nations sont maîtres d'elles, et ceux qui ont autorité sur elles sont appelés bienfaiteurs.

26. Mais vous, vous n'agirez pas de la sorte : que le plus grand d'entre vous devienne comme le plus jeune, et celui qui gouverne comme celui qui fait le service.

27. Car lequel est le plus grand, celui qui est assis, ou celui qui exerce le ministère ? [N'est-ce pas celui qui est assis ? Mais moi, je suis au milieu de vous comme celui qui fait le service.

28. Mais vous, vous êtes ceux qui sont restés avec moi dans mes tentations.

29. J'ai établi pour vous un royaume, comme Mon Père l'a établi pour Moi,

30. Afin que vous mangiez et buviez à Ma table dans Mon royaume, et que vous soyez assis sur des trônes, jugeant les douze tribus d'Israël.

Alors qu'il était dans la chambre haute avec ses disciples, Jésus a fourni les fondements de ce qui allait devenir la nouvelle alliance. Il s'agirait d'une nouvelle façon de se connecter à Dieu, non pas par la crainte et l'obéissance, mais plutôt par la compréhension et l'amour. Une grande partie de ce qu'il a dit, cependant, était revêtue d'un langage symbolique, en particulier ses références à son corps et à son sang. Dans tout ce qu'il disait, Jésus leur enseignait le sens profond de ce qu'il faut faire pour être délivré de l'esclavage - pas seulement de l'esclavage physique, mais, plus profondément, de l'esclavage spirituel.

Les disciples ne sont pas encore prêts à comprendre ces niveaux plus profonds, mais ils peuvent comprendre ce que signifie trahir leur chef. C'est pourquoi, sans autre explication, Jésus dit : " Voyez, la main de celui qui me trahit est à cette table avec moi " (Luc 22:21). Jésus sait qu'il est sur le point de subir une souffrance intense et d'être crucifié. Néanmoins, il prédit que le tourment de celui qui le trahit sera bien plus grand. Comme Jésus le dit, "En vérité, le Fils de l'homme va comme il a été décidé, mais malheur à l'homme qui l'a livré" (Luc 22:22).

À ce stade du récit divin, Jésus a toujours parlé de lui-même comme du Fils de l'homme. Par conséquent, lorsque Jésus parle maintenant de la trahison du Fils de l'homme par quelqu'un assis à sa table, les disciples savent que Jésus dit que l'un d'entre eux l'a trahi. Immédiatement, les disciples commencent à s'interroger les uns les autres, cherchant le coupable, et se demandant qui pourrait commettre un tel acte de tromperie (Luc 22:23).

Dans un sens plus profond, "trahir le Fils de l'homme", c'est apprendre la vérité mais ne pas vivre en accord avec elle. Par exemple, Jésus a souvent enseigné à ses disciples l'importance de l'humilité. Il leur a dit que lorsqu'ils sont invités à un repas de noces, ils ne doivent pas essayer de s'élever en s'asseyant à l'une des places élevées. Ils doivent plutôt prendre une place plus basse. Comme l'a dit Jésus, "Celui qui s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé" (Luc 14:11). Jésus a également parlé d'un humble mendiant nommé Lazare qui est allé au ciel, d'une humble veuve dont la maigre offrande valait plus que toutes les contributions des riches, et des petits enfants qui reçoivent facilement le royaume de Dieu. Ce sont là quelques-unes des nombreuses leçons que le Fils de l'homme leur a enseignées.

Il est remarquable, alors, que malgré ces nombreuses leçons, ce message souvent répété sur l'humilité n'ait pas pris racine. Par exemple, dans le verset suivant, les disciples se disputent pour savoir qui est le traître et se demandent lequel d'entre eux serait considéré comme le plus grand (Luc 22:23-24).

Comme nous le verrons bientôt, la trahison de Judas a été grande, mais la trahison de tous les disciples n'est pas moins significative. En effet, chaque disciple représente non seulement un principe céleste, mais aussi une manière particulière dont chacun de nous trahit le Fils de l'homme. Cette trahison se produit chaque fois que nous décidons de vivre selon les principes les plus élevés que nous connaissons et que nous nous retrouvons ensuite à ne pas vivre selon ces principes. Dans nos états d'esprit les plus élevés, nous avons la résolution des anges ; dans nos états d'esprit les plus bas, nous semblons avoir perdu notre volonté. Ces nobles ambitions qui ont été formulées dans nos états d'esprit les plus élevés semblent être oubliées, enterrées sous des rationalisations, des justifications et des désirs égoïstes.

Sur des trônes

Toujours aussi patient, Jésus continue d'instruire ses disciples. Une fois de plus, Jésus livre une leçon sur l'humilité. Cette fois, c'est dans le contexte du leadership. Il commence par leur rappeler que les dirigeants égoïstes aiment dire aux gens ce qu'ils doivent faire, les contrôler et les dominer. Comme le dit Jésus, "les rois des nations exercent leur autorité sur eux" (Luc 22:25). Sachant qu'il va bientôt quitter leur présence, Jésus leur donne des instructions pour devenir des leaders serviteurs. Contrairement à ceux qui gouvernent parce qu'ils aiment le pouvoir et la prééminence, les disciples doivent se considérer comme d'humbles serviteurs. Comme le dit Jésus, "Il n'en sera pas ainsi au milieu de vous. Au contraire, que le plus grand parmi vous soit comme le plus jeune, et que celui qui gouverne soit comme celui qui sert" (Luc 22:26-27).

Par cet enseignement, Jésus les ramène à l'un de ses principes les plus importants, et l'une des dernières choses qu'il leur enseignera avant sa crucifixion. C'est une autre leçon d'humilité. Les vrais leaders ne se considèrent pas comme "les plus grands". Au contraire, ils comprennent qu'il est plus grand de servir que d'être servi. ⁶

Il est rassurant de savoir que Jésus ne réprimande pas brutalement les disciples. Il comprend que, comme nous, ils sont encore en train d'apprendre. Ils l'ont suivi de près pendant trois ans et sont restés à ses côtés, même pendant les périodes de conflit. C'est pourquoi Jésus leur offre ces paroles de réconfort : " Mais vous êtes ceux qui ont persévéré avec moi dans mes épreuves. Et je vous confère un royaume, comme mon Père m'en a conféré un" (Luc 22:28-29).

Alors que Jésus pense et parle spirituellement, les disciples, une fois encore, pensent matériellement. Ils ne se rendent pas compte que lorsque Jésus parle d'un "royaume", il fait référence à la seule puissance qui règne et gouverne dans le monde spirituel - la puissance de la vérité divine lorsqu'elle est remplie de l'amour de Dieu. En d'autres termes, Jésus promet à ses disciples que dans le royaume à venir, ils auront le pouvoir de dominer les exigences de leur nature inférieure. Lorsque Jésus dit qu'ils "mangeront et boiront à sa table dans son royaume", il veut dire qu'ils recevront l'amour divin pour nourrir leur faim spirituelle et la vérité divine pour étancher leur soif spirituelle.

Dans la mesure où les disciples sont disposés à recevoir la nourriture spirituelle que Jésus fournit, ils seront capables de gouverner leur vie spirituelle et auront le pouvoir de dompter les penchants égoïstes. S'il s'agit bien là du message le plus profond de Jésus, il l'exprime d'une manière qui s'adapte aux ambitions mondaines de ses disciples. Jésus sait qu'à ce stade de leur développement spirituel, les disciples ont besoin de ce type d'incitation. C'est pourquoi, en utilisant le langage de l'Écriture Sainte, Jésus leur dit qu'ils "mangeront et boiront à ma table dans mon royaume, assis sur des trônes, jugeant les douze tribus d'Israël" (Luc 22:30). ⁷

Jésus ne fait pas de fausse promesse. Si les disciples ne s'assiéront jamais sur des trônes physiques, Jésus sait qu'ils finiront par avoir la sagesse qui leur permettra de juger les "douze tribus d'Israël en elles-mêmes" - tout leur monde de pensées et de sentiments. De cette perspective supérieure, ils seront capables de faire la différence entre les ambitions égoïstes et les aspirations plus nobles, en utilisant la vérité du Seigneur pour le faire. Dans le langage de l'Écriture sainte, ils seraient en effet "assis sur des trônes" pour gouverner leur monde intérieur. ⁸

Une application pratique

Comme les disciples, nous sommes souvent motivés par des objectifs de moindre importance, surtout lorsque nous commençons notre voyage spirituel. Petit à petit, nous nous rendons compte qu'il est plus important de gouverner notre monde intérieur que de régner sur de nombreux royaumes. Au lieu de notre désir de contrôler les gens et de juger leurs motivations, nous pouvons étudier la Parole, regarder à l'intérieur de nous-mêmes et prier pour avoir le pouvoir de subordonner nos ambitions égoïstes et de bannir tout mauvais penchant de notre royaume intérieur. En gardant cela à l'esprit, posez-vous cette question : "Y a-t-il des pensées et des sentiments que je dois subordonner ou même bannir de mon royaume intérieur afin de pouvoir vivre selon mes aspirations les plus élevées ?" Entraînez-vous à utiliser la vérité du Seigneur pour gouverner votre monde intérieur.

Préparation de l'heure de l'épreuve.

31. Et le Seigneur dit : Simon, Simon, voici que Satan t'a demandé, pour te cribler [comme le blé].

32. Mais j'ai prié à ton sujet, que ta foi ne défaille pas ; et quand tu seras converti, fortifie tes frères.

33. Et il lui dit : Seigneur, je suis prêt à aller avec toi en prison et à la mort.

34. Il lui dit : Je te le dis, Pierre, le coq ne chantera pas aujourd'hui que tu n'aies renié trois fois que tu me connais.

35. Il leur dit : Quand je vous ai envoyés sans bourse, sans sac et sans souliers, avez-vous manqué de quelque chose ? Ils répondirent : Rien.

36. Il leur dit alors : Maintenant, que celui qui a une bourse la prenne, ainsi que le sac, et que celui qui n'a pas d'épée vende son vêtement et en achète une.

37. Car je vous dis que ce qui est écrit doit encore s'achever en Moi : Et Il a été compté parmi les transgresseurs. Car les choses qui me concernent ont une fin.

38. Ils dirent : Seigneur, voici deux épées. Et Il leur dit : C'est assez.

Pendant le repas de la Pâque avec ses disciples, Jésus a prédit que l'un d'entre eux le trahirait. Dans l'épisode suivant, il devient évident que Judas n'est pas le seul traître. Bien que Judas soit le premier à trahir Jésus, Simon Pierre sera le prochain. Jésus le prévient : "Simon, Simon ! En effet, Satan t'a réclamé pour te cribler comme le blé. Mais j'ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas" (Luc 22:32). En réponse, Pierre fait preuve d'une grande confiance en lui. Il ne peut pas croire que sa foi va échouer. Il ne peut pas non plus croire qu'il abandonnera jamais Jésus. Au contraire, il fait cette déclaration solennelle : "Seigneur, je suis prêt à aller avec toi, même en prison et à la mort" (Luc 22:33).

Jésus, cependant, sait que la foi de Pierre sera tentée. C'est pourquoi il dit à Pierre : " Avant que le coq chante aujourd'hui, tu nieras trois fois que tu me connais " (Luc 22:34). Tous les évangiles mentionnent que Pierre reniera le Seigneur trois fois avant le chant du coq. Mais ce n'est que dans Luc que nous lisons la phrase supplémentaire que Pierre niera qu'il connaît Jésus. La référence à "connaître" nous rappelle que l'Évangile selon Luc concerne le développement de l'entendement. Il s'agit de comprendre la vérité divine si profondément et avec une conviction si sincère, qu'à l'heure de la tentation, sa "foi ne fera pas défaut."

Pour Jésus et ses disciples, l'heure de la tentation approche rapidement. Ce sera le moment pour les disciples de faire appel à toute la vérité que Jésus leur a enseignée. Avant cette heure, il leur suffit de faire confiance à la présence aimante de Jésus. Cela ressemble à la façon dont les enfants se fient à la protection de leurs parents, surtout dans les premiers stades de leur développement. Il en va de même pour chacun d'entre nous au début de notre cheminement spirituel. Plus tôt dans cet évangile, lorsque Jésus a envoyé ses disciples répandre la bonne nouvelle, il leur a dit : " Ne prenez rien pour votre voyage, ni bâton, ni sac, ni pain, ni argent " (Luc 9:3). Tout ce qu'ils avaient à faire était d'avoir confiance en Jésus.

Maintenant, cependant, c'est différent. La confiance innocente est importante, mais elle ne sera pas suffisante. À cet égard, Jésus dit à ses disciples : "Quand je vous ai envoyés sans sac, sans besace et sans sandales, avez-vous manqué de quelque chose ?" (Luc 22:25). Leur réponse est qu'ils ne manquaient "de rien" (Luc 22:35). Jésus les a patiemment instruits tout au long du chemin, ne leur donnant que la quantité de vérité qu'ils pouvaient utiliser. Mais maintenant, alors qu'ils sont sur le point d'entrer dans des épreuves plus profondes, Jésus dit que les choses vont être différentes. Comme Jésus le dit, "Maintenant, si tu as un sac d'argent, prends-le, ainsi qu'un sac ; et si tu n'as pas d'épée, vends ton manteau et achète-en une" (Luc 22:36).

En utilisant le langage des écritures sacrées, Jésus exhorte ses disciples à s'armer de sacs d'argent, de sacs et d'épées. En leur disant de s'armer de "sacs d'argent", Jésus signifie qu'ils devront utiliser leur compréhension de la vérité spirituelle pour faire face aux épreuves à venir. Dans la Parole, les "sacs à argent" et les "sacs" sont tous deux des réceptacles - en particulier des réceptacles de vérité. De même, ils auront besoin d'"épées" spirituelles pour se protéger. Dans le langage de l'Écriture sainte, les "épées" représentent la capacité de prendre des décisions tranchantes, vives et intelligentes fondées sur une compréhension bien développée. Dans le symbolisme biblique, une épée dégainée représente la puissance invincible de la vérité divine en guerre contre les faussetés et les maux. ⁹

En bref, Jésus dit à ses disciples de se préparer à ce qui a déjà été prophétisé dans les Écritures. Jésus sait que toutes les prophéties le concernant - y compris sa crucifixion et sa mort - sont sur le point de s'accomplir. Comme il le dit lui-même, "ce qui est écrit à mon sujet est sur le point de s'accomplir" (Luc 22:37). Les disciples devront être particulièrement préparés pour ce temps d'épreuve. Leur esprit devra être armé des puissantes vérités que Jésus leur a enseignées.

Cette conversation entre Jésus et ses disciples, dans laquelle il leur dit d'apporter des sacs d'argent, des sacs et des épées, n'a lieu que dans Lucé - l'évangile qui se rapporte au développement de la compréhension de la vérité. Dans leurs épreuves à venir, les disciples auront besoin d'avoir à leur disposition autant de vérité que possible. Il y aura une guerre qui se déroulera en eux alors qu'ils traverseront leurs temps d'épreuve spirituelle. Pendant ces temps de combat spirituel, lorsque les craintes et les doutes surgiront dans leur esprit, les disciples devront se souvenir et s'appuyer sur la vérité que Jésus leur a donnée. ¹⁰

Les disciples, cependant, ne sont pas encore prêts à comprendre le langage profondément symbolique de Jésus. Il leur dit de s'armer de la vérité spirituelle, mais ils pensent qu'il parle d'épées littérales. Ils disent donc : " Seigneur, regarde, voici deux épées " (Luc 22:38).

En réponse, Jésus dit : "C'est assez" (Luc 22:38). Les disciples pensent que deux épées suffiront pour combattre les ennemis. Dans la réalité spirituelle, cependant, aucune arme physique ne pouvait les défendre contre les combats spirituels qu'ils étaient sur le point de subir. Mais il y a deux épées qui les défendront, les soutiendront et les soutiendront dans les épreuves à venir. La première, et la plus importante, serait l'épée de leur foi en Jésus. Et leur deuxième "épée" serait une vie conforme aux commandements du décalogue. En substance, c'est ce que signifie aimer le Seigneur de tout son cœur et aimer le prochain comme soi-même. Ces "deux épées", dit Jésus, sont "suffisantes". ¹¹

Prière sur le Mont des Oliviers

39. Et sortant, il se rendit, selon [sa] coutume, sur la montagne des Oliviers, et ses disciples le suivirent aussi.

40. Lorsqu'il fut arrivé à ce lieu, il leur dit : Priez pour ne pas entrer en tentation.

41. Il s'éloigna d'eux d'environ une coulée de pierre, et, s'agenouillant, il pria,

42. Il dit : "Père, si tu veux que cette coupe passe loin de moi, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne, qui se fasse".

43. Et un ange du ciel lui apparut, le fortifiant.

44. Et comme il était à l'agonie, il priait plus intensément, et sa sueur était comme des gouttes de sang qui descendaient sur la terre.

45. Après avoir prié, il se leva et vint vers ses disciples, qu'il trouva assoupis de tristesse,

46. Il leur dit : Pourquoi dormez-vous ? Levez-vous et priez pour ne pas entrer en tentation.

La puissance de la prière

Jésus a fréquemment rappelé à ses disciples qu'il devait aller à Jérusalem, souffrir beaucoup, être confronté aux chefs des prêtres, condamné, flagellé et crucifié (Luc 9:22; 9:31; 9:44). Alors même qu'il entrait à Jérusalem en tant que Messie promis, Jésus a de nouveau parlé à ses disciples de sa mort et de sa crucifixion (Luc 18:31-33). Alors que Jésus célébrait la Pâque avec ses disciples, il leur a dit à trois reprises que ce serait le dernier repas qu'il prendrait avec eux et que tout ce qui a été écrit par les prophètes à son sujet s'accomplirait bientôt (Luc 22:18). Et même lorsque Jésus leur a dit qu'il serait "compté parmi les transgresseurs", faisant écho à la prophétie d'Isaïe selon laquelle le Messie "répandrait son âme jusqu'à la mort" (Ésaïe 53:12), les disciples n'ont pas compris ce qui allait se passer.

Néanmoins, Jésus n'abandonne pas ses disciples. Au contraire, il continue à faire tout ce qui est possible pour les conduire vers les plus hauts lieux de l'amour et de la compréhension. Cela est représenté dans le verset suivant, qui commence par une image des disciples suivant Jésus vers le haut, jusqu'au mont des Oliviers. C'est là, depuis ce point d'observation plus élevé, que Jésus dit à ses disciples : "Priez, afin que vous ne tombiez pas dans la tentation" (Luc 22:40).

Dans Matthieu et Marc, il est écrit que Jésus a conduit ses disciples au lieu appelé " Gethsémani " (Matthieu 26:36; Marc 14:32). Dans Luc, cependant, "Gethsémani" n'est pas mentionné. Au lieu de cela, ce lieu est désigné comme le "mont des Oliviers". Bien que ces lieux soient techniquement identiques, la différence de terminologie est significative. Dans les écritures sacrées, les "olives", en raison de leurs nombreuses utilisations et de leur couleur dorée, sont souvent associées à "l'amour". Et les montagnes, en raison de leur hauteur, sont souvent associées à une compréhension élevée et à la prière. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques : "À tous ceux qui gardent mon alliance, je les amènerai sur ma montagne sainte et je les rendrai joyeux dans ma maison de prière" (Ésaïe 56:7).

Cet accent sur la prière court tout au long de l'Évangile de Luc comme un flot continu. Pour ne citer que quelques exemples, lors de son baptême, pendant que Jésus priait, le ciel s'est ouvert (Luc 3:21). Lors de sa transfiguration, Jésus est monté sur une montagne pour prier. Et là, au sommet de cette montagne, pendant que Jésus priait, son visage fut transformé, et sa robe devint blanche comme l'éclair (Luc 9:29-30). Si ces épisodes sont également relatés dans Matthew et Mark, le détail supplémentaire concernant Jésus priant à ces moments-là n'est mentionné que dans Luc. Pour prendre un autre exemple, Matthew et Marc décrivent tous deux Jésus montant sur une montagne pour prier (Matthieu 14:23; Marc 6:46). Mais quand Lucé rapporte le même incident, il ajoute le détail que Jésus a continué toute la nuit en prière (Luc 6:12). Ce n'est que dans Luc que nous trouvons les mots "Seigneur, apprends-nous à prier" (Luc 11:1). Ce n'est que dans Luc que nous entendons les prières du pharisien et du collecteur d'impôts (Luc 18:9-14). C'est pourquoi dans Luc, avec son accent sur le développement d'une compréhension supérieure et sur la prière, ce lieu supérieur n'est pas appelé "Gethsémani", mais plutôt le "Mont des Oliviers".

Par conséquent, lorsque Jésus dit à ses disciples de "prier pour ne pas entrer en tentation" (Luc 22:40), Il répète quelque chose qu'il leur a souvent dit et qu'il leur a souvent montré en exemple. Ce rappel est particulièrement important à ce stade du récit divin. Sachant que la foi de ses disciples est sur le point d'être sévèrement mise à l'épreuve, en particulier lorsqu'il passe par la crucifixion et la mort, Jésus veut que ses disciples soient bien armés pour les tentations à venir. Il sait que la prière ouvrira la voie au Seigneur pour qu'il rappelle la vérité à leur mémoire. Et ces vérités deviendront leurs armes de défense. Elles seront les épées et les boucliers nécessaires au combat intérieur.

La gravité du combat spirituel

Les combats que Jésus subit, non seulement sur le mont des Oliviers, mais aussi tout au long de sa vie, ont été continus, progressifs et de plus en plus sévères. Nous en avons pris connaissance pour la première fois lorsque le diable a tenté Jésus dans le désert. À ce moment-là, Jésus a surmonté chaque tentation par la puissance de la vérité divine. En conséquence, " le diable s'éloigna de lui pour un temps " (Luc 4:13). ¹²

Mais ce n'était que "pour un temps", ce qui signifie que la bataille n'était pas terminée. Les démons de l'enfer allaient revenir, encore et encore, pour tourmenter Jésus, non seulement par l'intermédiaire des chefs religieux, mais maintenant par des attaques plus profondes et plus subtiles, l'amenant à désespérer de l'issue de sa mission. ¹³

Cela devient évident lorsque Jésus s'éloigne "à un jet de pierre" des disciples et s'agenouille pour prier. Il sait qu'il est sur le point de subir de graves tentations, représentées par la "coupe" de la souffrance. C'est pourquoi il commence sa prière par ces mots désespérés : "Père, si c'est ta volonté, éloigne de moi cette coupe". Il ajoute ensuite : " Cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse. " (Luc 22:42).” ¹⁴

Comme nous l'avons déjà vu, la prière a le pouvoir d'ouvrir le ciel. C'est ce qui se produit maintenant alors que Jésus s'agenouille en prière. Comme il est écrit, pendant que Jésus priait, "un ange lui apparut du ciel, le fortifiant" (Luc 22:43).

Comme Jésus, chacun de nous est spirituellement renforcé chaque fois qu'un ange rappelle à notre mémoire une vérité divine de la Parole du Seigneur. Cette vérité devient l'épée que nous utilisons pour lutter contre les maux et les faussetés qui s'efforcent de nous remplir de peur et de doute. Un tel combat peut être une lutte acharnée. Dans de tels moments, nos prières doivent être sérieuses et ferventes. Comme il est écrit : " Étant à l'agonie, Jésus priait avec plus d'ardeur. Et sa sueur était comme des gouttes de sang qui tombaient sur la terre" (Luc 22:44). ¹⁵

Cette imagerie est un rappel puissant que le combat spirituel peut être sévère. Il peut s'agir d'une lutte angoissante. Quelle que soit la force du désir de céder, nous devons prier pour ne pas succomber. C'est pourquoi Jésus poursuit le combat intérieur, priant avec sérieux et ferveur, la sueur coulant comme des gouttes de sang. Plus les enfers l'assaillaient avec fureur, plus il priait avec ferveur.

Dans la profondeur de sa prière, Jésus se rend compte que le salut de la race humaine est en jeu et que la seule façon d'affronter la crucifixion à venir est de la subir. Il sait aussi qu'il doit affronter l'épreuve à venir avec courage et conviction. Sachant que son côté humain ne peut l'emporter sur l'enfer, il place sa confiance en Dieu, sachant que la bataille est celle du Seigneur et que la volonté de Dieu doit être faite. Renforcé par cette pensée, Jésus se "lève" de sa prière et va vers ses disciples (Luc 22:45). ¹⁶

Les disciples, qui ont été avec Jésus pendant cette période, sont confrontés à leur propre chagrin. En conséquence, ils se sont endormis. Jésus leur a récemment dit que certains d'entre eux allaient le trahir, qu'ils devaient se concentrer sur le service plutôt que sur la grandeur, et qu'ils devaient s'armer d'épées pour les épreuves à venir. Jésus leur a également dit de prier afin de ne pas entrer dans la tentation. Pour les disciples qui espéraient s'asseoir sur des trônes, ce n'est pas une bonne nouvelle. Il est donc compréhensible que, lorsque Jésus se lève après avoir prié, il trouve ses disciples "endormis, épuisés par leur chagrin" (Luc 22:45). Jésus leur rappelle une fois de plus de prier. "Pourquoi dormez-vous ?" leur dit-il. "Levez-vous et priez, de peur que vous ne tombiez en tentation". (Luc 22:46).

Soins de l'oreille d'un soldat

47. Comme il parlait encore, voici une foule ; celui qu'on appelait Judas, l'un des douze, les précédait et s'approchait de Jésus pour le baiser.

48. Mais Jésus lui dit : Judas, tu trahis le Fils de l'homme par un baiser ?

49. Ceux qui l'entouraient, voyant ce qui allait se passer, lui dirent : Seigneur, devons-nous frapper de l'épée ?

50. Et l'un d'eux frappa le serviteur du grand prêtre, et lui arracha l'oreille droite.

51. Mais Jésus, prenant la parole, dit : "Permettez-le, même jusqu'à ceci ; et touchant son oreille, il le guérit.

52. Jésus dit aux principaux sacrificateurs, aux chefs du temple et aux anciens qui étaient venus contre lui : " Êtes-vous venus comme contre un brigand, avec des épées et des verges de bois ?

53. Quand j'étais chaque jour avec vous dans le temple, vous n'avez pas étendu les mains contre moi ; mais voici votre heure, et l'autorité des ténèbres.

Alors que Jésus parle encore à ses disciples, les encourageant à " se lever et à prier ", une foule arrive. Elle est conduite par Judas et a l'intention d'arrêter Jésus. Lorsque Judas voit Jésus, il lui offre la salutation traditionnelle d'un baiser. Bien conscient de l'intention de Judas, Jésus lui dit : "Judas, c'est par un baiser que tu trahis le Fils de l'homme ?" (Luc 22:48). Dès que les autres disciples se rendent compte de ce qui se passe, ils se précipitent à la défense de Jésus en disant : " Seigneur, devons-nous frapper avec une épée ? " (Luc 22:49). Puis, avant même que Jésus ait eu le temps de répondre, ils s'exécutent. Comme il est écrit : " L'un d'eux frappa le serviteur du grand prêtre et lui coupa l'oreille droite " (Luc 22:50).

Jésus dit à ses disciples qu'il est inutile d'utiliser leurs épées pour le défendre. "Permettez même cela", dit Jésus (Luc 22:51). Puis, Jésus accomplit un autre miracle : il se lève, touche l'oreille du serviteur du grand prêtre et le guérit (Luc 22:51). Il faut surtout noter que ce miracle, qui correspond à la manière dont Dieu restaure notre capacité à entendre la vérité spirituelle et à comprendre sa Parole, n'a lieu que dans Luc - l'évangile qui se concentre principalement sur notre compréhension. Tout au long de son ministère, Jésus a encouragé les gens à entendre et à comprendre la vérité. Comme il l'a dit plus tôt dans cet évangile, "Celui qui a des oreilles pour entendre, qu'il entende" (Luc 8:8; 14:35) et "Laissez ces mots s'enfoncer dans vos oreilles" (Luc 9:44). ¹⁷

Après avoir guéri l'oreille du serviteur, Jésus se tourne vers les chefs religieux venus avec les soldats et leur dit : "Êtes-vous sortis comme contre un brigand, avec des épées et des bâtons ?" (Luc 22:52). Il ajoute ensuite : "Lorsque j'étais chaque jour avec vous dans le temple, vous n'avez pas essayé de vous emparer de moi" (Luc 22:53).

D'un côté, ils n'ont pas saisi Jésus dans le temple parce qu'ils avaient peur de ce que les gens pourraient dire et faire. Mais, à un niveau plus profond, leur venue dans l'obscurité, comme un voleur, illustre la façon dont nos tentations les plus profondes surviennent à nos heures les plus sombres. Ce sont les moments où la vérité est déformée et pervertie par nos peurs et nos doutes. Ces peurs et ces doutes sont représentés par les chefs des prêtres et les anciens, à qui Jésus dit : "Voici votre heure, et la puissance des ténèbres" (Luc 22:53).

Le déni de Pierre

54. Le prenant, ils [l'emmenèrent] et le conduisirent dans la maison du grand prêtre ; et Pierre suivait de loin.

55. Comme ils avaient allumé un feu au milieu de la cour, et qu'ils s'étaient assis ensemble, Pierre s'assit au milieu d'eux.

56. Une servante, le voyant assis près du feu, et le regardant fixement, dit : Cet homme était aussi avec lui.

57. Et il le renia, disant : Femme, je ne le connais pas.

58. Un peu plus tard, un autre, l'ayant vu, déclara : "Toi aussi, tu es des leurs" ; mais Pierre dit : "Homme, je ne le suis pas".

59. Environ une heure plus tard, un autre affirma avec force : " En vérité, cet homme était aussi avec Lui, car lui aussi est Galiléen.

60. Pierre dit : "Homme, je ne sais pas ce que tu dis. Et aussitôt, comme il parlait encore, le coq chanta.

61. Et le Seigneur, se retournant, regarda Pierre. Et Pierre se souvint de la parole du Seigneur, lorsqu'il lui avait dit : Avant que le coq chante, tu me renieras trois fois.

62. Et Pierre sortit et pleura amèrement.

Chaque fois que nous sommes dans des périodes de " ténèbres ", notre foi est mise à l'épreuve. Dans l'épisode suivant, cela est illustré par le reniement de Pierre, qui nie qu'il connaît Jésus. En commençant cet épisode, il faut garder à l'esprit que Pierre, comme tous les disciples, représente un aspect de nous-mêmes. Normalement, Pierre représente la foi, en particulier la volonté de recevoir les enseignements de Dieu et de vivre selon ces enseignements. Mais parfois, Pierre a une représentation opposée. Dans ces cas-là, il représente les moments où la foi est faible. Ce sont les moments où nous avons l'occasion de prendre fermement position pour ce que nous croyons, mais où nous refusons de le faire. Dans cet épisode, donc, Pierre aura l'occasion de confesser sa foi ou de la renier. ¹⁸

L'épisode commence juste après que Jésus ait été arrêté et amené dans la maison du grand prêtre (Luc 22:54). Pierre suit, mais "à distance", pour ne pas paraître associé à Jésus. C'est encore le milieu de la nuit, et les événements sont enveloppés d'obscurité. Il fait froid, aussi. C'est pourquoi ils allument un feu et s'assoient au milieu de la cour. Pendant ce temps, Jésus est à l'intérieur, interrogé par le grand prêtre et d'autres chefs religieux.

Il est important de noter que Jésus est à l'intérieur tandis que Pierre est dehors dans la cour. C'est là, dans la cour, alors qu'il se réchauffe près du feu, qu'une servante regarde Pierre et dit : " Cet homme était aussi avec lui " (Luc 22:56). C'est la première occasion pour Pierre de déclarer qu'il est un fier disciple de Jésus. Au lieu de cela, lorsque la servante l'identifie comme l'un des disciples, Pierre dit : " Femme, je ne le connais pas " (Luc 22:56). Quelques instants plus tard, lorsqu'une autre personne voit Pierre et dit : "Toi aussi, tu es des leurs", Pierre répond rapidement : "Homme, je ne le suis pas" (Luc 22:58). Puis, une heure plus tard, une troisième personne s'approche de Pierre, insistant sur le fait que Pierre est certainement l'un des disciples de Jésus (Luc 22:59). C'est la troisième fois que Pierre a l'occasion de déclarer sa foi. Au lieu de cela, Pierre est encore plus catégorique, insistant sur le fait qu'il n'a rien à voir avec Jésus. Comme Pierre le dit à l'homme, " Je ne sais pas de quoi tu parles " (Luc 22:60).

À ce moment-là, alors que Pierre est encore en train de parler, "le coq chante" (Luc 22:60).

Le chant du coq annonce la venue de l'aube. La nuit a été longue et froide dans l'obscurité. Mais le soleil commence à se lever, et avec lui les premières lueurs du matin. C'est alors que Pierre regarde vers l'intérieur, vers les chambres intérieures où se trouve Jésus. Au même moment, Jésus se retourne et regarde Pierre (Luc 22:61). À ce moment-là, Pierre se souvient de ce que Jésus a dit : "Avant que le coq chante, tu me renieras trois fois".Luc 22:61). Cette prise de conscience est, bien sûr, un moment profondément douloureux pour Pierre. Comme il est écrit, "Pierre sortit et pleura amèrement" (Luc 22:62). Et pourtant, c'est aussi un moment important de reconnaissance. C'est l'aube d'une nouvelle lumière dans l'esprit de Pierre, représentée par le chant du coq au lever du jour.

Une application pratique

Le réveil matinal de Pierre est significatif. Lorsqu'il se souvient de sa promesse et des paroles de Jésus, il pleure amèrement. Il y a des moments où, nous aussi, nous éprouvons de profonds remords, surtout lorsque nous n'avons pas été à la hauteur de nos principes les plus élevés. Et pourtant, dans la réalité spirituelle, la reconnaissance d'un certain échec spirituel est un signe de progrès. Au moins, nous sommes éveillés. Au moins, nous l'avons remarqué. Si le remords est important, il peut aussi être une incitation à faire mieux. L'histoire de Pierre peut nous rappeler que la reconnaissance de nos faiblesses peut être une bonne chose. Elle peut être l'aube d'un nouveau jour dans notre vie spirituelle. Alors, soyez prompt à reconnaître une défaillance spirituelle. Présentez volontiers vos excuses. Et poursuivez le voyage, malgré les inévitables revers. Prenez la résolution de faire mieux. Comme Jésus le dit à ses disciples endormis, "Lève-toi et prie".

Le procès commence

63. Et les hommes qui assiégeaient Jésus se moquaient de lui, le battant.

64. Et le couvrant, ils le frappèrent au visage, et l'interrogèrent, disant : " Prophétise ! Qui est celui qui t'a frappé ?

65. Et ils disaient contre lui beaucoup d'autres choses, en blasphémant.

66. Le jour étant venu, les anciens du peuple, les grands prêtres et les scribes, s'étant rassemblés, l'emmenèrent dans leur propre conseil,

67. en disant : Si tu es le Christ, dis-le nous. Il leur répondit : Si je vous le dis, vous ne croirez pas.

68. Et si je vous interroge, vous ne me répondrez pas, et vous ne me relâcherez pas.

69. Désormais, le Fils de l'homme sera assis à la droite de la puissance de Dieu.

70. Et ils déclarèrent tous : "Es-tu donc le Fils de Dieu ? Il leur répondit : Vous dites que je le suis.

71. Et ils dirent : "Qu'avons-nous encore besoin de témoignage ? Car nous avons nous-mêmes entendu de sa bouche.

Pendant que Pierre est dehors, pleurant sur sa trahison, Jésus est à l'intérieur, dans la maison du grand prêtre, en train d'être cruellement torturé. Comme il est écrit : "Les hommes qui tenaient Jésus se moquaient de lui et le battaient. Lui ayant bandé les yeux, ils le frappèrent au visage et l'interrogèrent en disant : "Prophétise ! Qui est celui qui t'a frappé ? Et ils proféraient contre lui beaucoup d'autres blasphèmes" (Luc 22:63-65).

L'ironie de cette scène est remarquable, surtout si l'on considère que celui qui voit le plus clairement se fait bander les yeux par ceux qui ne voient pas. Ce détail, qui implique le bandeau sur les yeux de Jésus, n'apparaît que dans Lucé. Il nous rappelle que l'un des thèmes principaux de Luc est l'ouverture de l'entendement, le réveil de la cécité spirituelle et le recouvrement de la vue spirituelle.

Il convient également de noter que les moqueries et les coups portés à Jésus ont lieu dans l'obscurité - une autre indication de l'aveuglement des hommes qui se sont moqués de Jésus. Mais encore plus aveugles sont les chefs religieux qui ont vu et entendu Jésus à la lumière du jour et sont toujours déterminés à le tuer. Cependant, avant de le faire, ils ont besoin d'un prétexte. Nous lisons donc que "Dès que le jour fut venu, les anciens du peuple, chefs des prêtres et scribes, s'assemblèrent et le conduisirent dans leur conseil, disant : 'Si tu es le Christ, dis-le nous'" (Luc 22:67).

Jésus sait qu'ils sont déterminés à le condamner. Le temps du dialogue ou du raisonnement avec eux est terminé. Leur aveuglement spirituel ne leur permet même pas d'envisager la possibilité qu'il soit le Messie promis, le Christ. C'est pourquoi Jésus leur dit : " Si je vous le dis, vous ne me croirez pas " (Luc 22:67). Et il ajoute : "Et si je vous demande aussi, vous ne me répondrez pas et ne me laisserez pas partir".Luc 22:68).

Comme nous l'avons vu tout au long de cet évangile, Jésus parvient à transformer chaque défi en une occasion d'enseigner une autre vérité puissante. Il n'en va pas autrement cette fois-ci. Jésus est entouré de chefs religieux qui connaissent bien les Écritures hébraïques, en particulier les prophéties concernant la venue du Messie. L'une des prophéties les plus connues a été donnée par le prophète Daniel lorsqu'il a vu "le Fils de l'homme, venant sur les nuées du ciel ... dont le royaume ne sera jamais détruit" (Daniel 7:13-14). Une autre prophétie familière a été donnée par David lorsqu'il a écrit que le Messie serait "assis à la droite de Dieu", faisant de ses ennemis son "marchepied" (Psaumes 110:1). Rassemblant ces deux prophéties bien connues en une seule déclaration, Jésus dit aux chefs religieux : "Le Fils de l'homme sera assis à la droite de la puissance de Dieu" (Luc 22:69).

Les chefs religieux, bien sûr, ne peuvent manquer de faire le lien. Jésus se compare au Fils de l'homme qui régnera avec une puissance extraordinaire, assis à la droite de Dieu. Jésus leur fait savoir, de la manière la plus puissante qui soit, que le Fils de l'homme régnera bientôt, et que son royaume ne sera jamais détruit. Plus profondément, Jésus fait référence à la venue de la vérité spirituelle à travers l'enseignement littéral de la Parole - les nuages du ciel. Cette vérité sera si puissante qu'elle subjuguera les enfers (et en faire un "marchepied"), libérant ainsi l'humanité de l'esclavage spirituel. C'est ce que signifie, spirituellement, "le Fils de l'homme venant sur les nuées du ciel". ¹⁹

Ce sens profond échappe bien sûr à la compréhension des chefs religieux. Pour eux, il semble que Jésus soit en train de tomber dans leur piège et qu'il se soit déclaré lui-même comme étant le Christ. Cela les conduit à leur deuxième question, qu'ils croient encore plus incriminante : "Es-tu donc le Fils de Dieu ?" (Luc 22:70).

Il ne s'agit pas d'une simple question "oui" ou "non". Tout au long de son séjour sur terre, Jésus était en train d'unir la vérité divine (le Fils de l'Homme) avec la bonté divine (le Fils de Dieu), mais ce processus était graduel, et ne pouvait s'accomplir qu'au cours d'une vie de conquête dans la tentation. En vainquant dans chaque tentation, Jésus a pu expulser quelque chose de l'hérédité purement humaine qu'il avait héritée de Marie, et revêtir quelque chose de la divinité qui était en lui depuis l'éternité. Mais ce processus ne serait pas entièrement achevé avant sa résurrection. C'est pourquoi Jésus pouvait vraiment dire que "Après le Fils de l'homme sera assis à la droite de la puissance de Dieu." ²⁰

La mission de Jésus n'était pas encore terminée. Il y avait encore du travail à faire, notamment sur la croix. C'est pourquoi il n'a pu donner qu'une réponse apparemment ambiguë, mais très vraie, lorsqu'ils ont demandé : "Es-tu donc le Fils de Dieu ?" Sa réponse a été, tout simplement, "Vous dites que je le suis" (Luc 22:70). Prenant cela pour un aveu, les chefs religieux sont ravis. Aussi, au terme de leur interrogatoire, ils s'exclament : " De quel autre témoignage avons-nous besoin ? Car nous l'avons entendu nous-mêmes de sa propre bouche" (Luc 22:71).

Une application pratique

Dans ce chapitre, Jésus a traversé de graves épreuves. Remarquablement, chaque épreuve sert à le pousser plus profondément dans sa divinité. À travers chaque épreuve, Jésus ne soumet pas seulement l'enfer, mais manifeste également l'amour divin sous une forme humaine. Bien qu'aucun d'entre nous ne soit capable de le faire au même niveau que Jésus, il est instructif d'apprendre de son exemple. Dans quelle mesure refusez-vous de succomber dans les moments d'épreuve ? Utilisez-vous ces moments comme des occasions de vous rapprocher de Dieu, en vous appuyant sur la vérité qu'il vous a donnée ? Ou bien y a-t-il un moment où vous finissez par céder, laissant les enfers faire ce qu'ils veulent ? Utilisez ces questions pour un examen de conscience alors que nous continuons à rester avec Jésus pendant son temps de tentation.

Notes de bas de page:

329. Since it is said, "thou didst redeem us to God in thy blood," and since this is understood within the church entirely according to the sense of the letter, and not according to any spiritual sense, I will also show that "blood" does not mean blood, or the Lord's suffering on the cross, but Divine truth proceeding from the Lord, and the reception of it by man; thus that "thou didst redeem us in Thy blood" means that He has delivered and freed from hell those who acknowledge Him, and receive Divine truth from Him (as was said above, n. 328. In illustration of this matter I will cite the following. Because all things that were commanded in the Israelitish Church were representative of things celestial and spiritual, and not the least thing was not so, it was also commanded, when the paschal supper was first instituted:

That they shall take of the blood, and put it on the two side posts and on the lintel upon the houses wherein they shall eat [the paschal lamb]; and the blood shall be for you for a sign upon the houses where ye are; and when I see the blood I will pass over you, nor shall there be a plague upon you from the destroyer when I shall smite the land of Egypt. And further: Ye shall take a bunch of hyssop, and dip it in the blood that is in the basin, and shall touch the lintel and the two side posts with the blood that is in the basin; and not a man of you shall go out of the entrance of his house until the morning. And Jehovah will pass through to smite Egypt; and when he shall see the blood upon the lintel and upon the two side posts, Jehovah will pass over the door, and will not suffer the smiter to come into your houses to strike you (Exodus 12:7, 13, 22-23).

He who does not know that there is a spiritual sense in the Word believes that "blood" here signifies the Lord's blood upon the cross; but this is not at all the meaning in heaven; but to the angels there the paschal supper here described has a like meaning as the holy supper instituted by the Lord, in which, in place of the paschal lamb, there are the bread and the wine; and the Lord then said that the bread was His flesh and the wine was His blood; and everyone knows, or may know, that bread and wine are what nourish the body, bread as food and wine as drink, and that in the Word, which in its bosom is spiritual, these things also must be spiritually understood, "bread" standing for all spiritual food, and "wine" for all spiritual drink.

[2] Spiritual food is all the good that is communicated and given to man by the Lord, and spiritual drink is all the truth that is communicated and given to man by the Lord. These two, namely, good and truth, or love and faith, make man spiritual; it is said, or love and faith, because all good is of love, and all truth is of faith. From this it can be seen that "bread" means the Divine good of the Lord's Divine love, and in reference to man, this good received by him; also that "wine" means the Divine truth that proceeds from the Divine good of the Lord's Divine love, and in reference to man, this truth received by him. Since the Lord says that His flesh is bread, and His blood is wine, it can be seen that "the Lord's flesh" means the Divine good of His Divine love, and "to eat" it means to receive it, and make it one's own, and thus to be conjoined to the Lord; and that "the Lord's blood" means the Divine truth that proceeds from the Divine good of His Divine love, and that "drinking" it means to receive that truth and make it one's own, and thus be conjoined to the Lord.

[3] Again, spiritual nourishment is from the good and truth that proceed from the Lord, as all nourishment of the body is from food and drink; their correspondence also is from this, which is such that where anything of food, or that serves for food, is mentioned in the Word, good is meant, and where anything of drink, or that serves for drink, is mentioned, truth is meant. From this it can be seen that the "blood" from the Paschal Lamb, which the sons of Israel were commanded to put upon the two side posts and upon the lintel of their houses, means Divine truth proceeding from the Lord; this, when received in faith and life, protects man against the evils that rise up out of hell; for in His Divine truth the Lord is with man, for this is the Lord's own with man, yea, it is Himself with man. Who that thinks from sound reason cannot see that the Lord is with a man not in His blood, but in His Divine, which is the good of love and the good of faith received by man. (But what the particulars here signify, namely, "the two side posts" and "the lintel," "the destroyer" and "smiter," and "Egypt," and many other things in this chapter, can be seen in Arcana Coelestia, where they are explained.)

[4] From what has now been said, without further explanation, the significance of the Lord's words when He instituted the Holy Supper is evident:

As they were eating, Jesus took bread, and blessed, broke, and gave to the disciples, and said, Take, eat; this is My body. And He took the cup, and having given thanks, He gave to them, saying, Drink of it, all of you; for this is My blood of the new covenant, which is shed for many. I say unto you that I will not drink henceforth of this product of the vine until that day when I shall drink it with you in the kingdom of God (Matthew 26:26-29; Mark 14:22-25; Luke 22:15-20).

As "wine" means Divine truth nourishing the spiritual life, therefore the Lord says to them, "I say unto you that I will not drink henceforth of this product of the vine until that day when I shall drink it with you new in the kingdom of God," which shows clearly that something spiritual is meant, for He says that "He is to drink with them," and "in the kingdom of God," or in heaven, and also that "He is to eat" with them of the Paschal Lamb there (Luke 22:16).

[5] What has now been said also makes clear what is signified by these words of the Lord:

The bread that I will give is My flesh. Verily, verily, I say unto you, Except ye eat the flesh of the Son of man, and drink His blood, ye have not life in you. He that eateth My flesh and drinketh My blood hath eternal life; and I will raise him up at the last day. For My flesh is truly food, and My blood is truly drink. He that eateth My flesh and drinketh My blood abideth in Me, and I in him. This is the bread that cometh down out of heaven (John 6:51-58).

That the Lord's "flesh" is Divine good, and His "blood" Divine truth, both of them from Him, can be seen from this, that these are what nourish the soul; it is therefore said, "My flesh is truly food, and My blood is truly drink." And as a man is conjoined to the Lord by Divine good and truth, therefore it is further said, "He that eateth My flesh and drinketh My blood shall have eternal life, and he abideth in Me and I in him." The Lord spoke in this way, namely, saying His "flesh" and His "blood," and not His Divine good and His Divine truth, in order that the sense of the letter of the Word might be made up of such things as correspond to things spiritual, in which the angels are; thus and in no other way could there be, by means of the Word, a conjunction of the men of the church with the angels (See The Doctrine of the New Jerusalem 252, 258-262; and Heaven and Hell 303-310).

[6] Since "blood" signifies the Divine truth proceeding from the Lord, and conjunction with the Lord is effected by man's reception of it, therefore blood is called "the blood of the covenant," for "covenant" signifies conjunction. Blood is called "the blood of the covenant" by the Lord when He instituted the Holy Supper, for He said:

Drink of it, all of you; for this is My blood of the new covenant [or testament] (Matthew 26:27, 28; Mark 14:24; Luke 22:20).

It is also called "the blood of the covenant" in Moses, where is the following:

Moses came from Mount Sinai, and told the people all the words of Jehovah, and all the judgments. And Moses wrote all the words of Jehovah, and rose up early in the morning, and built an altar under the mount. And he sent young men of the sons of Israel, and they offered up burnt-offerings, and sacrificed bullocks as peace-offerings unto Jehovah. And Moses took half of the blood and put it in basins; and half of the blood he sprinkled on the altar. And he took the book of the covenant, and read in the ears of the people; and they said, All that Jehovah hath spoken will we do and hear. And he took the blood and sprinkled it on the people, and said, Behold the blood of the covenant that Jehovah hath concluded with you upon all these words. And they saw the God of Israel, and under His feet as it were a work of sapphire stone, and as the substance of the heavens for purity (Exodus 24:3-11).

That "blood" here signifies Divine truth proceeding from the Lord and received by man, and conjunction therefrom, is evident, for half of it was sprinkled on the altar and half on the people; for the "altar" signified all worship that is from the good of love, and the "people" those who offer worship and receive the good of love by means of truths; for all reception of Divine good is effected by truths made truths of life, and consequent conjunction is by means of the good in such truths. That there is conjunction by means of the good in such truths, that is, by means of truths made truths of life, and that "blood" was a representative thereof, is very clear from the words there, for this was done when Moses descended from Mount Sinai, from which the law was promulgated, and also the statutes and judgments that were to be observed; and it is said that "Moses wrote all these words of Jehovah, and read them in the ears of the people," who said, "All that Jehovah hath spoken will we do and hear," which words they said twice (See verses 3 and 7).

[7] Words or truths become truths of life by doing; and as Moses wrote these words, he called them, "The Book of the Covenant," which signifies that there is conjunction by means of them. The law promulgated by Jehovah from Mount Sinai, and the statutes and judgments that were also commanded at that time, signified all Divine truth, or the Divine truth in its whole complex. This is why they are called "the Book of the Covenant," and why the ark in which was that book is called "The Ark of the Covenant," "covenant" signifying conjunction. Because Divine truth, by which there is conjunction, proceeds from the Lord, the Lord appeared to the people "under the feet as it were a work of sapphire stone;" that He so appeared "under the feet" signifying that Divine truth is such in ultimates. Divine truth in ultimates is Divine truth in the sense of the letter of the Word; "work of sapphire stone" signifies the translucence of this sense from Divine truth in the internal or spiritual sense; "the God of Israel" is the Lord. (That "sapphire stone" signifies translucence from internal truths, see Arcana Coelestia 9407; and that "the God of Israel" is the Lord in respect to the Divine Human, see above, n. 328.) From this it is now clear that a "covenant" or conjunction is effected by means of Divine truth, and that the blood sprinkled on the altar and half of it on the people was a representative of it, since "blood" signifies Divine truth proceeding from the Lord and received by man, as was said above.

(That "covenant" signifies conjunction, see Arcana Coelestia 665, 666, 1023, 1038, 1864, 1996, 2003, 2021, 6804, 8767, 8778, 9396, 10632.

That the law in a strict sense means the ten commandments of the Decalogue, and in a broad sense, the whole Word, thus all Divine truth, n. 2606, 3382, 6752, 7463, 9417.

That from this "Mount Sinai" signifies heaven where the Lord is, from whom is Divine truth, or from whom is the law, both in the strict and the broad sense, n. 8399, 8753, 8793, 8805, 9420; and that the altar was the principal representative of the Lord, and of the worship from the good of love, n. 921, 2777, 2811, 4489, 4541, 8935, 8940, 9388-9389, 9714, 9963-9964, 10123, 10151, 10242, 10245, 10642.)

[8] Since "blood" signifies Divine truth proceeding from the Lord and received by man, from which is conjunction, therefore all things that were representative of things Divine proceeding from the Lord which are called celestial and spiritual were inaugurated by oil and by blood, and were then called holy. They were inaugurated by oil and blood that they might be representative, because "oil" signified the Divine good of the Divine love, and "blood" the Divine truth proceeding therefrom, for truth proceeds from good. That inaugurations and sanctifications were made by means of oil will be seen in what follows, where they are treated of in their paragraph. Here let some things in which blood was used be mentioned, as:

When Aaron and his sons were to be sanctified, blood was sprinkled upon the horns of the altar, and round about the altar, and upon Aaron and his sons, and upon their garments (Exodus 29:12, 16, 20-21; Leviticus 8:24).

Blood was sprinkled seven times before the veil that was over the ark, and upon the horns of the altar of incense (Leviticus 4:6-7, 17-18).

Before Aaron entered within the veil to the mercy-seat, he should sacrifice and burn incense, and should sprinkle the blood with the finger seven times upon the mercy-seat eastward (Leviticus 16:12-15).

The blood of the burnt-offering and of the sacrifice should be sprinkled upon the altar, around the altar, and at the base of the altar (Leviticus 1:5, 1:11, 15; 3:2, 8, 13; 4:25, 30, 34; 5:9; 8:15, 24; 17:6; Numbers 18:17; Deuteronomy 12:27).

The blood should be sprinkled upon the horns of the altar and thus expiation should be made for the altar (Exodus 30:10; Leviticus 16:18-19).

Blood from the burnt-offerings and sacrifices was sprinkled and poured out upon the altar, around the altar, or at its base, because the altar with the burnt-offerings and sacrifices upon it represented and thence signified all worship from the good of love and the truths therefrom; and as truths proceed from good, therefore the blood was sprinkled on and poured out around the altar, for "around" signifies proceeding.

[9] (But these things can be better seen from what has been shown respecting burnt offerings and sacrifices in the Arcana Coelestia, as follows: "burnt-offerings" and "sacrifices" signified all things of worship from the good of love, and the truths therefrom, n. 923, 6905, 8680, 8936, 10042. Therefore burnt-offerings and sacrifices were called bread, n. 2165, because "bread" signifies everything that nourishes the spiritual life, n. 2165, 3478, 4976, 5147, 5915, 6118, 8410, 8418, 9323, 10686. Burnt-offerings and sacrifices signified celestial Divine and spiritual Divine things, which are the internals of the church, from which are all things of worship, n. 2180, 2805, 2807, 2830, 3519; with a difference according to the differences of worship, n. 2805, 6905, 8936. Therefore there were many kinds of burnt-offerings and sacrifices, and in them various processes and consisting also of various animals, n. 2830, 9391, 9990. The various things they specially signified can be known from the particulars of the procedure unfolded by the internal sense, n. Arcana Coelestia 10042. The rituals and procedures of the sacrifices contain arcana of heaven, n. Arcana Coelestia 10057. In general they contain the arcana of the glorification of the Lord's Human, and in a relative sense, the arcana of man's regeneration and his purification from evils and falsities, n. 9990, 10022, 10042, 10053, 10057. What was signified by the "meal-offerings," which were bread and cakes, which were also sacrificed, n. Arcana Coelestia 10079; what by the "drink-offering," which was wine, n. 4581, 10137)

[10] When these things are understood it can be known that "the blood of the sacrifice" in other places also in the Word signifies Divine truth, as in Ezekiel:

Say to the bird of every wing and to the beast of the field, Come together and come; gather yourselves from round about to My sacrifice that I do sacrifice for you, a great sacrifice upon the mountains of Israel; that ye may eat flesh and drink blood. Ye shall eat the flesh of the mighty and drink the blood of the princes of the earth. And ye shall eat fat to satiety, and drink blood to drunkenness, of My sacrifice which I sacrifice for you. And ye shall be satiated at My table with horse, with chariot, with every man of war. So will I give My glory among the nations (Ezekiel 39:17-21).

This treats of the restoration of the church; and "Israel" and "Jacob" mean all who are of the church, respecting whom these things therefore are said; "a great sacrifice upon the mountains of Israel" signifies all things of their worship; "flesh" and "fat" signify the good of love, and "blood" the truth from that good; worship is from these; an abundance of both is described by their "eating flesh and fat to satiety," and "drinking blood to drunkenness," and this "of the sacrifice;" it is therefore further said, "Ye shall be satiated at My table with horse, chariot, and every man of war," for "horse" signifies the understanding of truth, "chariot" doctrine, and the "man of war" truth fighting against falsity and destroying it. Who cannot see that "blood" here does not mean blood, as that they "should drink the blood of the princes of the earth," and "drink blood even to drunkenness, of the sacrifice?" "The princes of the earth" signify the principal truths of the church; therefore their "blood" signifies spiritual nourishment from those truths. Because such things are signified, therefore it is also said, at the end of this chapter, respecting Israel, by whom the church is signified:

Then will I not hide My faces any more from them; for I will pour out My spirit upon Israel (Ezekiel 39:29).

It is said, "Say to the bird of every wing and to the beast of the field," because "bird of every wing" signifies spiritual truth in the whole complex, and "beast of the field" the affection of good. (That "birds" in the Word signify things spiritual, n. 745, 776, 866, 988, 991, 3219, 5149, 7441; likewise "wings," n. 8764, 9514; that "beasts" signify affections, and "beasts of the field" the affections of good, n. 2180, 3218, 3519, 5198, 9090, 9280, 10609; and that both birds and beasts were for this reason used in sacrifices, n. 1823, 3519, 7523, 9280)

[11] In confirmation that the "beast of the field" and "bird" signify such things, I will quote here one passage only from the Word:

In that day I will make a covenant for them with the beast of the field, and with the bird of the heavens, and with the creeping thing of the earth; and I will break the bow and the sword and war from the earth. And I will betroth thee unto Me for ever; and I will betroth thee unto Me in justice and in judgment, and in mercy and in compassions, and I will betroth thee unto Me in truth (Hosea 2:18-20).

"To make a covenant with the beast of the field and with the bird of the heavens" signifies with the affections of good and with spiritual truths, for with these the Lord is conjoined to man, since the Lord is in these with man; therefore it is called "a covenant" with them, "covenant" meaning conjunction. That "beasts" signify the affections of good, and "birds" things spiritual, will be fully shown in their paragraphs in what follows.

[12] Because "fat" in sacrifices signified Divine good, and "blood" Divine truth, both from the Lord, and because by both when received by man conjunction was effected, therefore the posterity of Jacob, that is, the Jews and Israelites, were forbidden to eat any fat or any blood (See Leviticus 3:17; 7:23-27; 17:11-14; Deut. 12:17, 12:23-25; 15:23). This was because that nation was not in any good of love, nor in any truth of good, but in the falsities of evil; and "to eat fat and blood" signified with them the mingling of truth from good with the falsity from evil, which is profanation; from which also it can be seen that "blood" signifies Divine truth. (That "fat" or "fatness" in the Word signifies the good of love, see Arcana Coelestia 353, 5943, 6409, 10033; and that the Jews and Israelites were solely in things external and not in things internal, and consequently not in spiritual truths and good, but in the falsities of evil; and that all things of their worship were external separated from what is internal, and that still by things external they could represent the internal things of worship, see in The Doctrine of the New Jerusalem 248 .)

[13] Because "blood" in the sacrifices signified Divine truth, therefore also:

They were forbidden to sacrifice the blood of the sacrifice upon what was leavened (Exodus 23:18; 34:25);

for "leaven" signifies falsity, and "what was leavened" truth falsified (See Arcana Coelestia 2342, 7906, 8051, 9992).

[14] The Lord's "flesh" signifies the Divine good of the Divine love, and His "blood" signifies the Divine truth proceeding from that good, because there are two things that proceed from the Lord's Divine Human, namely, Divine good and Divine truth, the latter is His blood, and the former His flesh. That which proceeds is the celestial Divine and the spiritual Divine; and these constitute the heavens in general and in particular. (But this can be seen better from what has been shown in the work on Heaven and Hell, under the following heads. The Divine of the Lord makes Heaven, n. 7-12; the Divine of the Lord in Heaven is Love to Him and Charity towards the Neighbor, n. 13-19; The Whole Heaven, therefore, as a Whole and in Its Parts, answers to One Man, n 59-77; This is from the Lord's Divine Human, n 78-87 and further from what is said of The Sun in Heaven, and Light and Heat therefrom, and that Heat is the Divine Good, and Light Divine Truth, both proceeding from the Lord, n 116-140) From this it can in some measure be comprehended why the Divine proceeding is meant by the "flesh and blood," that is, the Divine good by "flesh," and the Divine truth by "blood."

[15] With man also there are two things that constitute his spiritual life, namely the good of love and the truth of faith. With him the will is the receptacle of the good of love, and the understanding is the receptacle of the truth of faith. All things belonging to the mind, that is, belonging to the will and understanding, have a correspondence with all things belonging to the body, consequently the latter are moved at the nod of the former. In general, the correspondence of the will is with the flesh, and the correspondence of the understanding with the blood; consequently the voluntary that is man's own [proprium voluntarium] is meant in the Word by "flesh," and the intellectual that is his own [proprium intellectuale] by "blood," as in Matthew:

Jesus said to Simon, blessed art thou, for flesh and blood hath not revealed it unto thee (Matthew 16:17).

These things are mentioned that it may be known that in the Word things voluntary and intellectual, that is, spiritual things, are meant by "flesh and blood" when man is referred to, and things Divine when the Lord is referred to. But these things are for those whose minds can be elevated above natural ideas and can see causes.

[16] This also is what is signified by the "blood and water" that issued out of the Lord's breast; which is described as follows in John:

One of the soldiers pierced His side, and straightway there came out blood and water. And he that saw beareth witness, and his witness is true; he knoweth that he saith true things, that ye also may believe (John 19:34-35).

These things were done to signify the Lord's conjunction with the human race through Divine truth proceeding from the Divine good of His love; "breast" signifies Divine love; "blood and water" signify Divine truth proceeding, "blood" the Divine truth that is for the spiritual man, and "water" the Divine truth that is for the natural man; for all things that are related in the Word respecting the Lord's passion are also significative (See above, n. 83, 195). And because these things signify His love, and man's salvation by means of Divine truth proceeding from Him, therefore the evangelist adds, "He that saw beareth witness, and his witness is true; he knoweth that he saith true things, that ye also may believe."

[17] To what has already been mentioned I will add the following from the Word.

In Zechariah:

Exult exceedingly, O daughter of Zion; shout, O daughter of Jerusalem; behold, thy King cometh. And He shall speak peace unto the Gentiles; and His dominion shall be from sea even to sea, and from the river even to the uttermost parts of the earth. As for thee also, by the blood of thy covenant I will send forth thy bound ones out of the pit wherein is no water (Zechariah 9:9-11).

This is said of the Lord, and of the establishment of the church by Him among the nations; "the blood of the covenant" here meaning Divine truth, by means of which there is conjunction of the Lord with those who are to be of His church (as above); it is therefore further said, "I will send forth thy bound ones out of the pit wherein is no water," for by these the nations that are in falsities from ignorance are signified; "the pit wherein is no water" signifying where there is no truth, and "sending them forth" signifying to free them from falsities. That "water" signifies the truth of the church, see above (n. 71); and that "the bound in the pit" signifies those who are in falsities from ignorance, and yet in a desire to know truths, see Arcana Coelestia 4728[1-8], 4744, 5038, 6854, 7950).

[18] In David:

God shall save the souls of the needy; He shall redeem their soul from fraud and violence; and precious shall their blood be in His eyes. And he shall live, and to him shall He give of the gold of Sheba, and shall pray for him continually; all the day shall He bless him. Upon the top of the mountains his fruit shall be shaken (Psalms 72:13-16);

this treats of the "needy," by whom those who desire truths from spiritual affection are signified; of these it is said, that "He shall redeem their soul from fraud and violence," which signifies their liberation from evils and falsities, which destroy the goods of love and the truths of faith. The reception of Divine truth by them as being acceptable and grateful, is signified by "precious shall their blood be in His eyes," "blood" here meaning Divine truth received. Their reformation is described by "he shall live, and to him shall He give of the gold of Sheba, and shall pray for him continually; all the day shall He bless him;" the "gold of Sheba" meaning the good of charity; "to pray for him continually" signifying that they shall be continually withheld from falsities and kept in truths, and "He shall bless him" signifying that they shall be continually in the good of charity and faith; it is therefore said further, "upon the top of the mountains his fruit shall be shaken;" the "top of the mountains" signifying heaven, from which they have the good of love from the Lord, which is "fruit."

[19] In Moses:

The scepter shall not depart from Judah, nor a lawgiver from between his feet, until Shiloh come; who shall bind to the vine his ass's foal, and to the noble vine the son of his she-ass, whilst he shall wash his vesture in wine, and his covering in the blood of grapes (Genesis 49:10-11).

This prophecy treats of the Lord, of whom it is said, "he shall bind to the vine his ass's foal, and to the noble vine the son of his she-ass," and "he shall wash his vesture in wine, and his covering in the blood of grapes;" "vine" signifying the church, and "wine" and the "blood of grapes" Divine truth. (For what the other things signify, see the explanation of these words in Arcana Coelestia 6371-6377.) The like is meant by the "blood of grapes" in Deuteronomy (Deuteronomy 32:14); where the ancient church reformed by Divine truth is treated of.

[20] From what has been shown in this and the preceding article it can be seen by those who acknowledge the spiritual sense of the Word that "Thou didst redeem us to God in Thy blood" means conjunction with the Divine by the acknowledgment of the Lord, and by the reception of Divine truth from Him; also that the like is meant by "blood" in the twelfth chapter of this prophetic book, where it is said:

That Michael and his angels overcame the dragon by the blood of the Lamb, and by the word of their ³ testimony (Revelation 12:11).

It is said, "the blood of the Lamb" and "the word of testimony," because "the blood of the Lamb" signifies the reception of Divine truth from the Lord, and "the word of testimony" the acknowledgment of His Divine Human.

[21] That "blood" signifies Divine truth is still further evident from its contrary sense, in which "blood" signifies violence offered to Divine truth by the falsities of evil, and its destruction by these; and as what is signified in the genuine sense is also manifested by these contrary meanings, I will cite some passages in which "blood" and "bloods" have that significance. It is to be known that most things in the Word have also a contrary sense, and that from that sense it can be known what is signified in the genuine sense. The following will serve for illustration. In Revelation:

The second angel poured out his bowl into the sea, and it became as the blood of one dead, and every living animal in the sea died. And the third angel poured out his bowl into the rivers and into the fountains of the waters, and they became blood (Revelation 16:3-4).

And elsewhere:

The two witnesses have power over the waters to turn them into blood (Revelation 11:6).

In Isaiah:

The waters of Nimrim shall be desolations; and the waters of Dimon are full of blood (Isaiah 15:6, 9).

In David:

He sent darkness and made it dark. He turned their waters into blood, and made their fish to die (Psalms 105:28-29).

It is clear from these passages what "blood" signifies in the contrary sense; for blood in the genuine sense signifies Divine truth, and with those who receive it truth from good; so in the contrary sense it signifies violence offered to Divine truth, and with those who do that, it signifies falsity from evil. This contrary meaning is clear from its being said that the "waters" of "the sea," of "rivers," and of "fountains," "were turned into blood;" for "waters" signify truths, therefore "blood" here signifies falsities that destroy truths. The "living animal in the sea," and the "fish," signify truths known [vera scientifica]; so their "dying" and "being slain" by blood signify such truths also destroyed. (That "waters" signify truths, see above, n. 71; and that "fish" signify truths known [vera scientifica] of the natural man, see Arcana Coelestia 40, 991)

[22] Again in Revelation:

I saw when He had opened the sixth seal, and behold there was a great earthquake; and the sun became black as sackcloth, and the whole moon became blood (Revelation 6:12).

In Joel:

I will show wonders in the heavens and in the earth; blood, and fire, and columns of smoke. The sun shall be turned into darkness, and the moon into blood, before the great day of Jehovah come (Joel 2:30-31).

Here also it is known from the contrary meaning that "blood" signifies violence offered to the Divine truth; for "sun" in the Word signifies the celestial Divine, which is the Divine good, and "moon" signifies the spiritual Divine, which is the Divine truth; it is therefore said that "the moon shall be turned into blood." (That this is the signification of "moon" see in the work on Heaven and Hell 118, 119.)

[23] In Isaiah:

He that walketh in righteousness, and speaketh uprightness, that stoppeth his ear lest he hear bloods, and shutteth his eyes lest he see evil (Isaiah 33:15);

"to stop the ear lest he hear bloods" meaning evidently not to hear falsities from evil. In David:

Thou wilt destroy those that speak falsehood; the man of blood and deceit Jehovah abhorreth (Psalms 5:6);

"the man of blood and deceit" meaning those who are in falsities from evil; it is therefore said, "Thou wilt destroy those that speak falsehood," "falsehood" in the Word signifying falsities. In Isaiah:

And it shall come to pass, that he that is left in Zion and he that remaineth in Jerusalem shall be called holy to Him, everyone that is written unto life in Jerusalem. When the Lord shall have washed away the filth of the daughters of Zion, and shall have washed away the bloods of Jerusalem out of the midst thereof by the spirit of judgment and by the spirit of cleansing [burning] (Isaiah 4:3-4).

Because "Jerusalem" signifies the church in respect to doctrine, therefore it is said, "When He shall have washed away its blood out of the midst thereof," "bloods" signifying the falsities of evil. The "spirit of judgment" signifies Divine truth, and because this purifies it is said, "by the spirit of cleansing" [burning].

[24] In Ezekiel:

In the day wherein thou wast born I passed by beside thee, and I saw thee trodden down in thy bloods, and I said unto thee, In thy bloods, live; yea, I said unto thee, In thy bloods live. I washed thee, and I washed away thy bloods from upon thee, and I anointed thee with oil (Ezekiel 16:5-6, 9, 22, 36, 38).

This also treats of Jerusalem, which signifies the church in respect to the doctrine of truth, here first of the falsities of evil in which it was before it was reformed, and afterwards of its reformation; the falsities of evil are signified by its being seen "trodden down in bloods;" and its reformation by "he washed, and washed away the bloods, and anointed with oil;" "to wash" signifying to purify by truths; "to wash away bloods" signifying to remove the falsities of evil; and "to anoint with oil" signifying to endow with the good of love.

[25] In Lamentations:

For the sins of the prophets of Jerusalem, and the iniquities of her priests, that have shed the blood of the just in the midst of her. They have wandered blind in the streets, they have been polluted with blood, what they cannot pollute they touch with their garments (Lamentations 4:13-14).

"Prophets of Jerusalem" signify those who are to teach the truths of doctrine, and "priests" those who are to lead by truths to good; here mentioned in a contrary sense, since it is said, "for their sins;" "to shed the blood of the just" signifies to falsify truths and adulterate goods; it is therefore said, "they have wandered blind in the streets, they have been polluted with blood, what they cannot pollute they touch with their garments;" "to wander blind in the streets" signifies not to see truths at all, "streets" meaning truths; "polluted with bloods" signifies to be wholly in falsities; "what they cannot pollute they touch with their garments" signifies that what they cannot pervert they nevertheless falsify, "garments" meaning the truths that invest interior things, which truths are the truths of the sense of the letter of the Word.

In Isaiah:

All uproar shall be whirled about by the earthquake, and the garment is polluted with bloods (Isaiah 9:5);

"earthquake" signifying the perversion of the church by the falsification of truth, and the "garment polluted with bloods" the falsification of the sense of the letter of the Word.

[26] In Jeremiah:

Thou hast taught evils thy ways; also in thy skirts is found the blood of the souls of the innocents; I found them not in digging through, but upon all these (Jeremiah 2:33-34).

Here "blood found in the skirts" signifies the like as above by "what they cannot pollute they touch with their garments," "skirts" are the "garments." "I found them not in digging through, but upon all these" signifies that they dared not destroy the truths themselves, but that they falsified the truths of the sense of the letter, "skirts" signifying those truths.

[27] In Isaiah:

Your hands are full of bloods (Isaiah 1:15).

Your hands are polluted with blood, and your fingers with iniquity; your lips have spoken lies, and your tongue hath meditated perverseness. Their feet run to evil, and they make haste to shed innocent blood; their thoughts are thoughts of iniquity (Isaiah 59:3, 7).

"Hands polluted with blood, and fingers with iniquity" signifies that in all things belonging to them there is falsity and the evil of falsity; "hands" and "fingers" signify power, thus all things with them that have power. Because this is the meaning it is also said, "your lips have spoken lies, and your tongue hath meditated perverseness," "lies" meaning falsities, and "perverseness" the evil of falsity; "their feet make haste to shed innocent blood" signifies their hastening to destroy the good of love and charity; this is signified by "shedding innocent blood." The good of innocence is that from which is every good and truth of heaven and the church (See Heaven and Hell 276-283). From this it can be seen what is signified in a general sense by "bloods," in the plural, namely, violence offered both to the truths and the goods of the Word and of the church.

As "shedding innocent blood" signifies to destroy the good of love and of charity, every kind of precaution was taken that innocent blood should not be shed; and if it were shed:

That expiation shall be made for the land (Deuteronomy 19:10, 13; 21:1-9);

for the "land" signifies the church.

[28] In Isaiah:

Jehovah goeth forth from His place to visit the iniquity of the earth; then shall the earth reveal her bloods, and shall no more cover her slain (Isaiah 26:21).

The "bloods" that the earth shall reveal signify all the falsities and evils that have destroyed the truths and goods of the church, the "earth" being the church where these are; the "slain" signify those that have perished by falsities and evils. (That the "slain" signify those that have perished by falsities and evils, see above, n. 315.) In Revelation:

In Babylon was found the blood of prophets and of saints, and of all that have been slain upon the earth (Revelation 18:24);

"the blood of prophets and of saints" meaning truths and goods extinguished; and the "slain" those who have perished by falsities and evils (as just above).

[29] The like is meant by:

The blood of the prophets which was shed upon the earth, from the blood of Abel the just even to the blood of Zachariah, the son of Barachiah, whom they slew between the temple and the altar (Matthew 23:30, 34-35; Luke 11:50-51).

In the spiritual sense, by "Abel" those who are in the good of charity are meant, and, abstractly from person, that good itself; and by "Cain" those who make faith alone the sole means of salvation, and the good of charity of no account, thus rejecting and slaying it; and by "Zachariah" those who are in the truths of doctrine are meant, and abstractly from person the truth itself of doctrine; therefore the "blood" of these two signifies the extinction of all good and truth; "whom they slew between the temple and the altar" signifies in the spiritual sense every kind of rejection of the Lord; for "temple" signifies the Lord in respect to Divine truth, and "altar" the Lord in respect to Divine good, and "between them" signifies both together.

(That "Abel" in a representative sense is the good of charity, see Arcana Coelestia 342, 354, 1179, 3325; and that "Cain" is faith alone, separated from charity, n. 340, 347, 1179[1], 3325. That "prophet" signifies the doctrine of truth, n. 2534, 7269. That "temple" signifies the Lord in respect to Divine truth, and "altar" the Lord in respect to Divine good, and in a relative sense the Lord's kingdom and church in respect to truth and good, n. 2777, 3720, 9714, 10642. That "between" the two signifies where there is a marriage of Divine truth and Divine good, n. 10001, 10025.)

[30] In the Word it is often said of those condemned to death, that "their bloods should be upon them," which means, in the spiritual sense, that damnation should be upon them because of the falsities and evils by which they had destroyed the truths and goods of the church; for in general "bloods" signify all the falsities of doctrine, of life, and of worship, by means of which come the evils that destroy the church. These evils are in part enumerated in Ezekiel (Ezekiel 18:10-13); these are also signified by "bloods" in John:

As many as received Him, to them gave He power to become sons of God, to them that believe on His name; who were born, not of bloods nor of the will of the flesh nor of the will of man, but of God (John 1:12, 13).

"The Lord's name" means all truths and goods by which He is to be worshiped; "bloods" mean all the falsities and evils that destroy; "the will of the flesh" and "the will of man" signify all the evils of love and the falsities of faith, for "flesh" signifies the voluntary that is man's own [proprium volutarium] from which is every evil, and "man" [vir] signifies the intellectual that is man's own [proprium intellectuale], from which is every falsity, "will" meaning where these things are; "to be born of God" is to be regenerated by means of the truths of faith, and by means of a life according to them.