Kapitulli i tetë

Shembëlltyra e Mbjellësit

1. Dhe ndodhi që në [ditët] në vijim, Ai udhëtoi nëpër qytet dhe fshat, duke predikuar dhe duke shpallur ungjillin e mbretërisë së Perëndisë; dhe të dymbëdhjetët ishin me të,

2 Dhe disa gra që ishin shëruar nga shpirtrat e këqij dhe nga sëmundjet, Maria e quajtur Magdalene, prej së cilës dolën shtatë demonë,

3. Joana, gruaja e Kuzës, administratorja e Herodit, dhe Suzana dhe shumë gra të tjera që i shërbenin atij nga gjërat e tyre.

4 Dhe kur u mblodh një turmë prej shumë vetash dhe po shkonin tek Ai nga çdo qytet, ai tha me anë të një shëmbëlltyre:

5. “Një mbjellës doli për të mbjellë farën e tij; dhe gjatë mbjelljes së tij, disa ranë gjatë rrugës; dhe u shkel dhe zogjtë e qiellit e hëngrën.

6. Dhe një tjetër ra mbi një shkëmb; dhe duke u rritur u tha, sepse nuk kishte rrënjë.

7. Dhe një tjetër ra në mes të ferrave; dhe gjembat, duke u rritur me të, e mbytën.

8. Dhe një tjetër ra në tokë të mirë; dhe duke u rritur, dha fryt njëqindfish.” Duke thënë këto gjëra, Ai thirri: "Kush ka veshë për të dëgjuar, le të dëgjojë"

9 Dhe dishepujt e tij e pyetën duke thënë: ''Çfarë mund të jetë kjo shëmbëlltyrë?''.

10. Dhe ai tha: "Juve ju është dhënë të njihni misteret e mbretërisë së Perëndisë; por të tjerëve në shëmbëlltyra, që të mos shikojnë dhe të mos kuptojnë, duke dëgjuar.

11. Dhe shëmbëlltyra është kjo: Fara është Fjala e Perëndisë.

12. Ata gjatë rrugës janë ata që dëgjojnë; pastaj vjen Djalli dhe ua heq Fjalën nga zemra, që të mos besojnë dhe të mos shpëtohen.

13 Dhe ata mbi shkëmb janë ata që, kur e dëgjojnë, e pranojnë fjalën me gëzim; dhe këta nuk kanë rrënjë, që besojnë për një kohë dhe në kohën e tundimit pushojnë.

14. Dhe ata që ranë në gjemba janë ata që, pasi dëgjuan, dalin dhe mbyten nga ankthet, nga pasuritë dhe nga kënaqësitë e jetës dhe nuk sjellin asnjë [frut] deri në fund.

15 Por në tokën e mirë janë ata që, me zemër të thjeshtë dhe të mirë, pasi e kanë dëgjuar fjalën, e ruajnë atë dhe japin fryt me durim.

16 Dhe askush, pasi ka ndezur një llambë, nuk e mbulon me një enë ose e vendos poshtë shtratit, por e vendos mbi një shandan, që ata që hyjnë të shohin dritën.

17. Sepse nuk ka [asgjë] të fshehtë që të mos bëhet e dukshme, as të fshehtë që nuk do të njihet dhe nuk do të shfaqet.

18. Shiko, pra, si dëgjon; sepse atij që ka, do t'i jepet; dhe kush nuk ka, do t'i hiqet edhe ajo që mendon se ka".

19. Dhe nëna [e tij] dhe vëllezërit erdhën tek Ai dhe nuk mundën ta arrinin për shkak të turmës.

20. Dhe atij (prej tyre) iu raportua që tha: “Nëna jote dhe vëllezërit e tu janë jashtë dhe duan të të shohin ty”.

21 Por ai, duke u përgjigjur, u tha atyre: "Nëna ime dhe vëllezërit e mi janë ata që e dëgjojnë fjalën e Perëndisë dhe e bëjnë".

Akti i faljes së Jezusit ndaj gruas, "mëkatet e së cilës ishin të shumta" pasohet nga shërimi i shumë njerëzve në çdo qytet dhe fshat. Siç është shkruar: “Më pas ndodhi që ai kaloi nëpër çdo qytet dhe fshat, duke predikuar, duke mësuar dhe duke sjellë lajmin e gëzuar të mbretërisë së Perëndisë” (Luka 8:1).

Gjatë rrugës, Ai shëroi disa gra, duke i çliruar nga shpirtrat e këqij dhe duke i shëruar nga sëmundjet e tyre. Kjo përfshinte “Marinë e quajtur Magdalene, nga e cila kishin dalë shtatë demonë, dhe Joana, gruaja e Khuzës, kujdestarja e Herodit, dhe Suzana, dhe shumë të tjerë” (Luka 8:3).

Shërimi i grave përfaqëson shërimin e dashurive njerëzore. Kur shërohen dashuritë tona, dashuria për Zotin dhe dashuria për të afërmin janë në radhë të parë, ndërsa dashuria për veten dhe dashuria për pasuritë e kësaj bote është në vendin e dytë. Kur këto dashuri nënshtrohen me të drejtë, farat e së vërtetës hyjnore mund të mbillen tek ne, pastaj të rriten dhe më në fund të japin fryte. Gjatë rrugës, ndërsa demonët e egoizmit dëbohen dhe dobësitë shpirtërore shërohen, ne fillojmë ta kuptojmë vërtet Fjalën e Perëndisë, të ndihemi të frymëzuar nga mësimet e saj dhe të bëjmë atë që ajo mëson. ¹

Në lidhje me këtë, vlen të përmendet se kur Jezusi i çliroi gratë nga shpirtrat e këqij dhe kuroi sëmundjet e tyre, "ato i shërbenin Atij nga gjërat e tyre" (Luka 8:3). Kjo i referohet marrëdhënies reciproke që secili prej nesh ka me Zotin. Është ajo që ndodh brenda nesh sa herë që e dëgjojmë me dëshirë Fjalën e Perëndisë, e marrim në zemër dhe e lejojmë të japë fryte në jetën tonë. Qoftë nëse shërbejmë si mësues apo kuzhinierë, pronarë biznesi apo punëtorë ndërtimi, secili prej nesh në mënyrën tonë i shërben Perëndisë "nga gjërat e veta", duke i kthyer Perëndisë çdo talent dhe aftësi që Perëndia na ka dhënë me dashamirësi. Kështu i kthejmë Zotit atë që Zoti na ka dhënë. ²

E gjithë kjo ilustrohet tani në atë që është bërë e njohur si "Shëmbëlltyra e mbjellësit". Kjo shëmbëlltyrë, e cila ndodh si te Mateu ashtu edhe te Marku, tregohet përsëri te Luka, por me dallime të rëndësishme. Në të tre ungjijtë, Jezusi fillon duke përshkruar një mbjellës që doli për të mbjellë farë. Një farë ra buzë rrugës, u shkel me këmbë dhe u hëngrën nga zogjtë. Një pjesë e farës ra në tokë shkëmbore dhe u tha sepse nuk kishte rrënjë. Një farë tjetër ra midis ferrave që mbytën rritjen e farave. Por një farë ra në tokë të mirë, u rrit dhe dha fryt njëqindfish” (Luka 8:5-8).

Ndërsa Jezusi përfundon shëmbëlltyrën, Ai shton këto fjalë të rëndësishme: "Kush ka veshë për të dëgjuar, le të dëgjojë" (Luka 8:8). Lexuar në kontekstin e episodit të mëparshëm, Jezusi vazhdon të përqendrohet në një nga mësimet kryesore të këtij ungjilli. Kjo do të thotë, njerëzit nuk do të besojnë nëse nuk janë të gatshëm të besojnë. Siç e pamë, gruaja që lau këmbët e Jezusit me lotët e saj u shërua për shkak të besimit të saj. "Besimi yt të ka shpëtuar," i tha Jezusi asaj. Të njëjtën gjë ai i tha centurionit, shërbëtori i të cilit u shërua, dhe gruas, djali i së cilës u kthye në jetë. Nëse kemi "veshë për të dëgjuar", do ta kuptojmë. Dhe nëse nuk jemi të gatshëm të kuptojmë, asnjë masë bindëse, sado bindëse, nuk do të na kënaqë. Edhe pse kemi "veshë për të dëgjuar", domethënë aftësinë për të kuptuar, ne nuk do të dëgjojmë. Kjo është ajo që mund të ndodhë kur ne me arrogancë besojmë se dimë më mirë se kushdo tjetër, madje dimë më mirë se Zoti. Kështu, është shkruar në Shkrimet Hebraike: “Mjerë ata që janë të urtë në sytë e tyre dhe të zgjuar në sytë e tyre” (Isaia 5:21). ³

Dishepujt nuk e kuptojnë shëmbëlltyrën, ndaj i kërkojnë Jezusit t'u shpjegojë se çfarë do të thotë. Jezusi përgjigjet: “Ty të është dhënë të njohësh misteret e mbretërisë së Perëndisë; por të tjerëve [u jepet] me shëmbëlltyra, që duke parë të mos shohin dhe duke dëgjuar të mos kuptojnë” (Luka 8:10). Me fjalë të tjera, një shëmbëlltyrë zbulon dhe fsheh misteret e mbretërisë së Perëndisë. Është shkruar në atë mënyrë që vetëm ata që dëshirojnë vërtet të jetojnë sipas Fjalës së Zotit, pa u kthyer prapa, do ta kuptojnë kuptimin më të thellë të shëmbëlltyrës. Në masën që ne jemi sinqerisht të gatshëm të jetojmë sipas këtyre të vërtetave, jo për një periudhë të shkurtër kohe, por më tepër për gjithë jetën tonë, Perëndia na zbulon kuptimin e brendshëm të Fjalës. Kjo është ajo që nënkuptohet me farën që bie në "tokë të mirë". ⁴

Duke filluar nga fillimi i shëmbëlltyrës, Jezusi u thotë dishepujve të Tij se "fara është Fjala e Perëndisë". Ky është çelësi për të kuptuar shëmbëlltyrën. Jezusi më pas shpjegon se fara që ra gjatë rrugës dhe u gëlltit nga zogjtë përshkruan njerëzit që fillimisht e dëgjojnë Fjalën, por para se të ketë një shans për të hyrë në zemrat e tyre, ajo hiqet nga mendimet e rreme. Ky proces me anë të të cilit e vërteta hyjnore nga Fjala e Perëndisë gllabërohet nga zogjtë përmendet si "djalli që heq Fjalën nga zemra" (Luka 8:12). Në këtë rast, "djalli" i referohet dëshirës dhe interesit vetjak egoist dhe jo dëshirës së vërtetë për të ditur të vërtetën në mënyrë që t'u shërbejë më shumë të tjerëve. ⁵

Më pas, Jezusi përshkruan farën që ra në tokën shkëmbore. Kjo paraqet njerëz që fillimisht e pranojnë Fjalën me gëzim, por nuk qëndrojnë besnikë gjatë kohëve të tundimit. Kjo sepse besimi i tyre nuk është i rrënjosur thellë. Kur vijnë telashet dhe lindin ankthet, besimi i tyre tronditet lehtësisht. Pa një rrënjë të fortë në tokë të mirë, besimi i tyre është i cekët. Mund të shkulet lehtë dhe të shkatërrohet.

Pastaj janë njerëzit që e marrin Fjalën, por lejojnë që mësimet e saj të mbyten nga shqetësimet e kësaj bote, veçanërisht pasuritë dhe ndjekja e kënaqësisë së kësaj bote. Këta njerëz janë fotografuar nga fara që ka rënë mes ferrave. Përqendrimi intensiv në plotësimin e dëshirave fizike e konsumon aq shumë një person sa nuk ka më vlerësim për gjërat që kanë vërtet rëndësi - gjëra të tilla si mësimi i të vërtetave që çojnë në zhvillimin e një karakteri qiellor dhe gjetja e kohës për t'i vënë këto të vërteta jetët tona. Këto mësime dhe praktika shpirtërore, kur neglizhohen, janë si lule delikate që mbyten nga rritja e fuqishme e shkurreve të trasha të gjembave. ⁶

Megjithatë, kjo nuk është mënyra e të gjitha farave. Disa zënë rrënjë dhe lulëzojnë. Ky është një përshkrim i atyre njerëzve që, “duke dëgjuar Fjalën me zemër të thjeshtë dhe të mirë, e ruajnë atë dhe japin fryt me durim” (Luka 8:11-15).

Si te Mateu ashtu edhe te Marku, fara bie në tokë të mirë dhe jep fryt. Është e njëjta gjë tek Luka. Por vetëm te Luka lexojmë se ata në këtë kategori të fundit japin fryte «me durim». Në përputhje me një nga temat kryesore të Lukës, Fjala duhet pranuar dhe studiuar «me durim». Lluka është ungjilli që na kujton të reflektojmë mbi Fjalën, ta studiojmë atë, të meditojmë kuptimin e saj dhe të kalojmë kohë në lutje. Ne duhet të japim fryte, por duhet ta bëjmë këtë me durim. Më shumë do të thuhet për këtë cilësi të rëndësishme kur të arrijmë te kapitulli i fundit i këtij ungjilli dhe të marrim parasysh fjalët e fundit të Jezusit drejtuar dishepujve të Tij.

Ndërkohë, është e rëndësishme të mbajmë fokusin tonë në atë që thotë Jezusi për kuptimin e "farës" në këtë shëmbëlltyrë. Fara, siç thotë Jezusi, është Fjala e Perëndisë. Është Fjala Hyjnore që Jezusi i flet secilit prej nesh. Më pas ai shton: “Prandaj, kini kujdes se si dëgjoni” (Luka 8:18). Në episodin e mëparshëm, na u dha një kontrast i fortë midis një gruaje mëkatare që kishte dëgjuar Jezusin dhe një fariseu të vetëdrejtë që mund ta ketë dëgjuar Atë, por kurrë nuk e kuptoi vërtet. Sa herë që dëgjojmë - dëgjojmë vërtet - është sikur fara e mirë ka rënë në tokën e mirë të zemrës sonë dhe ka zënë rrënjë atje. Nuk është vetëm ajo që dëgjojmë. Kështu dëgjojmë. A po dëgjojmë me përulësi? A po dëgjojmë me një dëshirë të sinqertë për të mësuar të vërtetën në mënyrë që ta zbatojmë atë në jetën tonë? A po dëgjojmë me besimin se fjalët e Jezusit janë të shenjta dhe të shenjta? E gjithë kjo përmbahet në këshillën e Jezusit për t'i kushtuar vëmendje mënyrës se si dëgjojmë.

Jezusi e krahason më tej Fjalën e Perëndisë me një llambë. Kur kemi dëgjuar vërtet mesazhin që përmban, është sikur një llambë të jetë ndezur në mendjen tonë. Ajo sjell dritën e së vërtetës në vendet e errëta brenda nesh, në mënyrë që ne të mund të shohim qartë motivimet dhe dëshirat tona. Na jep aftësinë për të dalluar të vërtetën dhe falsitetin, dëshirat egoiste dhe qëllimet fisnike. Siç thotë Jezusi: "Askush, kur ka ndezur një llambë, nuk e mbulon me një enë ose e vendos nën shtrat, por e vendos mbi një shandan, që ata që hyjnë të shohin dritën" (Luka 8:16).

Fjala e Perëndisë, pra, është edhe farë edhe dritë. Si një farë, Fjala e Perëndisë hyn në zemrat tona dhe zgjon dashuritë tona. Si një dritë, ajo hyn në mendjet tona, zbulon motivet tona dhe na lejon të zgjedhim atë që është më e lartë dhe më fisnike. Ky lloj vetë-ekzaminimi, ndërsa jemi ende në këtë botë, është thelbësor. Siç thotë Jezusi në vargun tjetër, "Sepse asgjë nuk është e fshehtë që nuk do të zbulohet, as e fshehtë që nuk do të njihet dhe nuk do të dalë në dritë" (Luka 8:17). ⁷

Në përfundim të këtij episodi, nëna dhe vëllezërit e Jezusit përpiqen të vijnë tek Ai, por nuk mund ta bëjnë këtë, sepse Jezusi është i rrethuar nga një turmë e madhe. Kur i raportohet se nëna dhe vëllezërit e Tij po përpiqen të shkojnë tek Ai, Jezusi përgjigjet: “Nëna ime dhe vëllezërit e mi janë ata që e dëgjojnë Fjalën e Perëndisë dhe e bëjnë atë” (Luka 8:21). Jezusi po e përdor këtë situatë si një rast tjetër për të përforcuar mësimin se kushdo që e dëgjon Fjalën e Perëndisë dhe e bën atë është një fëmijë i Perëndisë, një pjesë e familjes së Perëndisë. Me fjalë të tjera, ne jemi të gjithë vëllezër dhe motra në Zotin për aq sa dëgjojmë Fjalën e Perëndisë dhe e bëjmë atë. Kjo është ajo që ka të bëjë me besimin e vërtetë—të kuptosh me dashuri Fjalën dhe të duash të bësh atë që ajo mëson. ⁸

Ku është Besimi juaj?

22 Dhe ndodhi që, në një nga ditët, ai dhe dishepujt e tij hipën në një anije; dhe ai u tha atyre: "Le të kalojmë në anën tjetër të liqenit". Dhe ata u nisën jashtë.

23. Dhe ndërsa ata lundruan, Ai e zuri gjumi; dhe një furtunë ra mbi liqen, dhe ata u mbushën [me ujë] dhe ishin në rrezik.

24. Dhe, kur erdhën tek ai, e zgjuan duke thënë: "Mësues, Mësues, ne po mbarojmë!". Por ai, duke u ngritur, qortoi erën dhe vërshimin e ujit; dhe ata pushuan dhe u bë qetësi.

25. Dhe ai u tha atyre: ''Ku është besimi juaj?''. Dhe nga frika, ata u mrekulluan dhe i thanë njëri-tjetrit: "Kush është, pra, ky që urdhëron erërat dhe ujin dhe ata i binden?".

Kur i dëgjojmë me të vërtetë fjalët e Perëndisë dhe jetojmë sipas tyre, kemi paqe. Ne e dimë se të gjitha gjërat janë në duart e Tij dhe se asgjë nuk mund ta lëkundë besimin tonë tek Ai. Ky lloj besimi na jep aftësinë për të lundruar stuhitë e jetës me qetësi dhe qetësi. Edhe në mes të telasheve, ne mund të qëndrojmë të qetë dhe të qetë. Ky është lloji i paqes që i referohet Jezusi kur i thotë gruas që lau këmbët e tij: “Besimi yt të ka shpëtuar. Shkoni në paqe” (Luka 7:50). Dhe kjo është lloji i paqes që mund të përjetojmë sa herë që dëgjojmë Fjalën e Perëndisë dhe e bëjmë atë.

Episodi tjetër, i cili zhvillohet në një varkë peshkimi, përshkruan këtë lloj paqeje dhe si na vjen. Siç është shkruar: “Ndodhi në një ditë që ai hipi në një barkë me dishepujt e vet. Dhe ai u tha atyre: "Le të kalojmë në bregun tjetër të liqenit". Dhe ata u nisën” (Luka 8:22). Ndërsa ata po lundronin, Jezusin e zuri gjumi. Edhe pse është e vërtetë që Perëndia “as dremit, as nuk fle” (Psalmi 121:4), ne duhet të kujtojmë gjithmonë se Jezusi kishte një Thelb Hyjnor dhe një natyrë njerëzore. Prandaj, si të gjithë ne, edhe trupi i Tij njerëzor kishte nevojë për pushim dhe gjumë.

Ka diçka të veçantë për njerëzit që kanë aftësinë për të fjetur gjatë një stuhie. Akoma më të veçantë janë ata që kanë aftësinë të qëndrojnë të qetë në mes të telasheve të mëdha. Në njëfarë mënyre, ata janë në gjendje të qëndrojnë në një gjendje qetësie, pavarësisht se sa stresuese është situata e tyre. Ata besojnë se çfarëdo që të ndodhë, Zoti do të sjellë të mira nga çdo rrethanë. ⁹

Është kjo lloj paqeje që Jezusi ilustron teksa fle në barkë. Edhe kur një stuhi e dhunshme lind në liqen dhe vjen duke u futur drejt varkës, Ai vazhdon të flejë. Varka po mbushet me ujë, por Jezusi është i palëkundur dhe me sa duket nuk shqetësohet. Në paqe dhe i patrazuar nga ngjarjet e jashtme, Ai vazhdon të flej.

Dishepujt, nga ana tjetër, kanë një reagim të ndryshëm. Nga frika për jetën e tyre, ata vijnë te Jezusi, e zgjojnë Atë dhe bërtasin: "Mësues, Mësues, ne po humbasim!" Ata janë të tmerruar. Jezusi, përkundrazi, nuk shfaq frikë. Lexojmë se “Ai u ngrit dhe qortoi erën dhe tërbimin e ujit. Dhe ata pushuan dhe u bë një qetësi e madhe” (Luka 8:24). Pastaj, duke u kthyer nga dishepujt, Jezusi u tha atyre: Ku është besimi juaj? (Luka 8:25).

Kjo është një pyetje e rëndësishme. Vetëm disa episode më parë Ai i tha gruas që i lau këmbët me lotët e saj: “Besimi yt të ka shpëtuar. Shkoni në paqe.” Kur besimi është i pranishëm, nuk ka frikë nga humbja. Kudo që të shkojmë, mund të shkojmë në paqe. "Ku është besimi juaj?" Jezusi pyet dishepujt e Tij. "Pse je kaq i pushtuar nga paniku, kaq i tmerruar?" Në mënyrë të ngjashme, stuhitë mund të lindin në jetën e secilit prej nesh, por kur kemi besim, ne mund ta përballojmë çdo stuhi me qetësi dhe forcë. Ne mund të besojmë se Zoti, në nivelin më të thellë, po punon gjithmonë për ne dhe nuk do të na lërë kurrë të qetë. Kur e dimë këtë me siguri, mund të ketë një "qetësi të madhe" në jetën tonë. Besimi ynë te Zoti na shpëton nga trazirat emocionale dhe shqetësimet e papritura që përndryshe do të na pushtonin. Ky është besimi që na qetëson frikën dhe na mbush me paqe. ¹⁰

Në Fjalën, një varkë, sepse na çon nga një vend në tjetrin, simbolizon një sistem besimi që na përcjell nëpër rrjedhat e jetës. Sistemi ynë i besimit, i cili quhet gjithashtu "doktrina" jonë, është si një varkë që na çon në destinacionin tonë dhe na mbron kur lindin stuhi. Por çfarë ndodh kur detet e jetës trazohen dhe erërat e fatkeqësisë fillojnë të fryjnë? Për sa kohë që Jezusi është në barkë me ne – domethënë, për sa kohë që varka jonë përmban të vërtetat jetëruajtëse të Fjalës – ne do të jemi në gjendje të qëndrojmë të qetë, edhe në mes të një stuhie. Por kur Jezusi nuk është në barkë, si kur besimet tona bazohen në besimin në vetvete dhe jo në besimin në Zot, një shpërthim i papritur mund të lëkundet varkën tonë aq dhunshëm sa do të ndihemi sikur do të vdesim. Kjo është arsyeja pse është gjithmonë mirë të kemi Perëndinë në barkë dhe të vërtetat e Fjalës së Tij në mendjen tonë. Kjo sjell një rehati të madhe. Siç është shkruar në Shkrimet Hebraike, "Zoti qetëson stuhinë dhe bën që valët të ndalojnë" (Psalmi 107:29). ¹¹

Dishepujt, megjithatë, që dëshmuan këtë mrekulli të madhe nuk u ngushëlluan plotësisht. Lexojmë se “Ata patën frikë dhe u mrekulluan, duke i thënë njëri-tjetrit: “Kush mund të jetë ky? Sepse ai urdhëron edhe erërat dhe ujin, dhe ata i binden!'” (Luka 8:25). Pyetja e tyre sjell ndërmend një episod të mëparshëm kur Jezusi i tha gruas që lau këmbët e tij: “Mëkatet e tua të janë falur. Shkoni në paqe.” Në përgjigje, shikuesit thanë: "Kush është ky që fal mëkatet?" Në çdo ungjill, çështja e hyjnisë së Jezusit vazhdon të ngrihet. Kush mund të jetë ky? Kush është ai që mund të falë mëkatet? Kush është ai që mund të komandojë erën dhe detin? Kush është ai që mund të shohë në skutat më të brendshme të shpirtit njerëzor dhe në të njëjtën kohë të udhëheqë forcat më të jashtme të natyrës?

Ndërsa Jezusi vazhdon të zbulojë natyrën e Perëndisë, Ai i përgjigjet çdo pyetjeje që shtrohet me një pyetje më thelbësore. Ai pyet: "Ku është besimi juaj?"

Në vendin e Gadarenëve

26 Dhe lundruan në krahinën e Gadareasve, që ndodhet përballë Galilesë.

27 Dhe, kur ai doli në tokë, e doli nga qyteti një njeri që kishte demonë për një kohë të gjatë, nuk kishte veshur asnjë rrobë dhe nuk rrinte në shtëpi, por në varre.

28 Dhe, kur e pa Jezusin, bërtiti, i ra para tij dhe tha me zë të lartë: ''Ç'ka për mua dhe ty, Jezus, Biri i Perëndisë Shumë të Lartit?''. Të lutem, mos më mundo;

29 Sepse ai e kishte urdhëruar frymën e ndyrë të dilte nga ai njeri; për shumë herë e kishte kapur; dhe ai u ruajt, i lidhur me zinxhirë dhe pranga, duke i shqyer prangat dhe demoni e shtyu në shkretëtirë.

30 Dhe Jezusi e pyeti duke thënë: ''Cili është emri yt?''. Dhe ai tha: "Legjion", sepse shumë demonë kishin hyrë në të.

31. Dhe ai iu lut Atij që të mos i urdhërojë të dalin në humnerë.

32 Aty ishte një tufë me një numër të madh derrash që kullotnin në mal; dhe ata iu lutën që Ai t'i lejonte të hynin në to; dhe Ai i lejoi ata.

33 Dhe demonët dolën nga njeriu, hynë te derrat; dhe tufa u hodh poshtë nga një shkëmb në liqen dhe u mbyt.

34 Dhe ata që i ushqenin, duke parë atë që ndodhi, ikën dhe u larguan, e raportuan në qytet dhe në ara.

35 Atëherë ata dolën për të parë atë që kishte ndodhur, erdhën te Jezusi dhe gjetën njeriun nga i cili kishin dalë demonët, të veshur me një rrobë dhe të shëndoshë, ulur te këmbët e Jezusit; dhe ata kishin frikë.

36 Dhe ata që e panë, u treguan atyre se si shpëtoi i pushtuari nga demonët.

37 Dhe gjithë turma e krahinës së Gadareasve iu lut që të largohej prej tyre, sepse i kishte përfshirë një frikë e madhe; dhe Ai, duke hyrë në anije, u kthye.

38 Dhe njeriu nga i cili kishin dalë demonët, iu lut që të ishte me të; por Jezusi e nisi duke i thënë:

39. Kthehu në shtëpinë tënde dhe trego çfarë ka bërë Perëndia për ty. Dhe ai shkoi duke predikuar në gjithë qytetin gjërat që Jezusi kishte bërë për të.

Në episodet e mëparshme, Jezusi shëroi turmat, fali mëkatet dhe qetësoi detin. Gjithnjë e më shumë, njerëzit pyesin veten: "Kush mund të jetë ky?" Kjo pyetje vjen në fokus edhe më të mprehtë kur Jezusi dhe dishepujt e Tij udhëtojnë në vendin e Gadarenëve. Pikërisht këtu Jezusi tregon se plotfuqia e Zotit shtrihet përtej forcave të botës natyrore; Ai gjithashtu ka fuqi mbi forcat e botës shpirtërore.

Historia fillon sapo Jezusi del nga barka dhe hyn në tokë. Menjëherë, Atë e pret një njeri i pushtuar nga demonët: “Ky nuk vishte rroba dhe nuk banonte në shtëpi, por në varre” (Luka 8:27). Kur e pa Jezusin, ra përmbys para tij dhe thirri me zë të lartë: “Çfarë të kam bërë, o Jezus, Biri i Perëndisë Shumë të Lartit? Të lutem, mos më mundo!” (Luka 8:28).

Skena është e ngjashme me atë të raportuar më parë në këtë ungjill, kur Jezusi takoi një burrë të pushtuar nga demonët në një sinagogë në Kapernaum. Në atë kohë, demoni foli nëpërmjet njeriut duke thënë: “Na lëmë të qetë! Çfarë lidhje kemi ne me ty, Jezus Nazareas? Ke ardhur të na shkatërrosh? Unë e di kush je Ti, i Shenjti i Perëndisë” (Luka 4:34). Në të dyja rastet, demonët kanë frikë se Jezusi ka ardhur për t'i munduar ata; në të dyja rastet flasin nëpërmjet individit që zotërojnë; dhe në të dyja rastet ata e njohin Jezuin si «të Shenjtin e Perëndisë» dhe «Birin e Shumë të Lartit».

Shpirtrat e këqij nuk kanë asnjë dyshim për identitetin e Jezusit. Ata e dinë se sa fuqi ka Ai dhe e dinë se prania e Tij është e padurueshme për ta. Ata janë të torturuar prej saj. Nuk është se Zoti ka për qëllim të mundojë dikë. Vetëm se e gjithë natyra e tyre është aq kundër mirësisë dhe së vërtetës, saqë ata nuk mund të durojnë të jenë askund pranë Tij. Vetë prania e tij nënkupton mundimin e tyre. ¹²

Mundimet që ndiejnë shpirtrat e këqij në praninë e Perëndisë janë të shkaktuara nga vetja. Ata e kuptojnë se nuk janë më në gjendje të kenë pushtet mbi njerëzit që dikur i zotëronin. I bën ata të zemëruar kur njerëzit nuk do t'u binden më urdhrave të tyre. Në rastin e njeriut të pushtuar nga demonët, demoni kishte gëzuar kontroll të plotë mbi të. Ndonëse njerëzit ishin përpjekur ta frenonin me pranga dhe zinxhirë njeriun e pushtuar nga demonët, kontrolli i demonëve ishte aq i madh mbi të sa “ai i theu lidhjet dhe u dëbua nga demoni në shkretëtirë” (Luka 8:29).

Por pushteti i demonit mbi njeriun po i afrohej fundit. Jezusi fillon duke i kërkuar njeriut të pushtuar nga demonët t'i tregonte emrin e tij. Përsëri, demonët (duke folur përmes burrit) përgjigjen, duke thënë se emri i tyre është "Legjion", që do të thotë se shumë demonë e kishin pushtuar këtë njeri. Në fakt, njeriu ishte pushtuar nga një numër i madh shpirtrash të këqij, të cilët kishin shijuar torturimin e viktimës së tyre mikpritëse për shumë vite.

Megjithatë, tani që Jezusi ka ardhur, situata do të ndryshojë dhe demonët e dinë këtë. Prandaj, ata i luten Jezusit që të mos i dërgojë “në humnerë” (Luka 8:31). Në vend të kësaj, ata i kërkojnë Jezusit leje për të hyrë në një tufë derrash. Jezusi ua plotëson kërkesën dhe ata hyjnë te derrat. Sapo e bëjnë këtë, tufa e derrave, vrapon me dhunë poshtë një shkëmbi në liqen ku mbyten (Luka 8:33).

Siç e kemi theksuar, çdo histori në Fjalë është një shëmbëlltyrë që përmban të vërtetën më të thellë. Në këtë rast, dëbimi i demonëve përfaqëson mënyrën në të cilën të këqijat largohen nga njerëzit në procesin e rigjenerimit të tyre. Ndërsa është zakon të mendohet se të këqijat hidhen poshtë dhe shkatërrohen, e vërteta e çështjes është se të këqijat mbeten ende, por mund të bëhen të qetë. Ashtu si demonët që dërgohen në tufën e derrave, të cilët më pas zhyten mbi shkëmb në det, demonët me të vërtetë dërgohen larg, jashtë e poshtë, por ata nuk vdesin. Megjithatë, Zoti, nëpërmjet fuqisë së Tij të madhe, mund t'i mbajë ata në fre, duke i frenuar dhe duke i mbajtur që të mos na bëjnë dëm. ¹³

Kur qytetarët e atij vendi morën vesh se çfarë kishte ndodhur, dhe veçanërisht kur panë të demonizuarin të ulur te këmbët e Jezusit, “të veshur dhe me mendje të drejtë”, u frikësuan (Luka 8bb35). Në fakt, “i pushtoi një frikë e madhe” (Luka 8:37). Kujtojmë këtu se edhe dishepujt u trembën kur panë Jezusin duke qetësuar detet e tërbuara. Këtu ishte Ai që kishte fuqi mbi erën, valët dhe demonët, të cilët të gjithë iu bindën Atij. Shumë njerëz, përfshirë dishepujt, u trembën nga kjo shfaqje e jashtëzakonshme e fuqisë.

Por njeriu që tani ulet te këmbët e Jezusit ndihet ndryshe. Ashtu si gruaja që lau këmbët e Jezusit me lot, edhe ky burrë që është çliruar nga pushtimi nga demonët është i lirë nga frika. Frika që e kishte ngrënë dhe e kishte kontrolluar është zëvendësuar nga besimi. Tani, dëshira e tij e vetme është të jetë me Jezusin. Siç është shkruar: "Njeriu nga i cili ishin larguar demonët, iu lut Jezusit që të ishte me Të" (Luka 8:39). Por Jezusi ka një plan tjetër për njeriun: “Kthehu në shtëpinë tënde”, thotë Jezusi, “dhe trego çfarë gjërash të mëdha ka bërë Perëndia për ty” (Luka 8:39).

Njeriu i pushtuar nga demonët, i cili nuk kishte shtëpi, por jetonte në varre, i çliruar nga pushtimi nga demonët, tani mund të kthehet në shtëpinë e tij. Kur demonët e dashurisë për veten dhe interesit egoist janë hequr nga mendja jonë dhe besimi ynë është rivendosur, ne mund të kthehemi në "shtëpinë" tonë. Siç është shkruar në Shkrimet Hebraike, "Unë do të banoj në shtëpinë e Zotit përjetë" (Psalmi 23:6). ¹⁴

"Vajzë e vogël, çohu"

40 Dhe ndodhi që kur Jezusi u kthye, turma e priti, sepse të gjithë e prisnin.

41 Dhe ja, erdhi një njeri me emër Jairus, i cili ishte kryetari i sinagogës; dhe, duke rënë te këmbët e Jezusit, iu lut që të hynte në shtëpinë e tij,

42 Sepse ai kishte një vajzë të vetme, rreth dymbëdhjetë vjeç, dhe ajo ishte duke vdekur; por ndërsa ai po shkonte, turmat e grumbulluan.

43. Dhe një grua që vuante nga një rrjedhje gjaku dymbëdhjetë vjet, e cila e kishte shpenzuar tërë jetesën e saj për mjekë [dhe] nuk mund të shërohej nga askush.

44. Duke ardhur pas [Atij], preku cepin e rrobës së Tij; dhe menjëherë rrjedha e saj e gjakut u ndal.

45 Dhe Jezusi tha: ''Kush më preku? Dhe, mbasi të gjithë e mohuan, Pjetri dhe ata që ishin me të thanë:''Mësues, turmat të rrethuan dhe të grumbulloheshin, dhe ti thua: "Kush më preku?".

46 Por Jezusi tha: ''Dikush më preku, sepse e di që fuqia doli prej meje''.

47 Dhe gruaja, duke parë se nuk ishte e fshehur, erdhi duke u dridhur; dhe, duke rënë para tij, i tregoi para gjithë popullit përse e kishte prekur dhe se si u shërua menjëherë.

48 Dhe ai i tha: ''Bijë, ki besim; besimi yt të ka shpëtuar; shkoni në paqe.

49 Ndërsa ai ende po fliste, erdhi një nga shtëpia e kryetarit të sinagogës dhe i tha: ''Vajza jote vdiq; mos e shqetësoni Mësuesin.

50 Por Jezusi, si e dëgjoi, u përgjigj duke thënë: ''Mos ki frikë; vetëm besoni dhe ajo do të shpëtohet.

51 Dhe, mbasi hyri në shtëpi, nuk la asnjë të hyjë, përveç Pjetrit, Jakobit dhe Gjonit, dhe babait të vajzës dhe nënës së saj.

52. Dhe të gjithë qanë dhe e vajtuan. Por ai tha:''Mos qani; ajo nuk ka vdekur, por po fle.

53. Dhe ata qeshën me Të, duke e ditur se ajo kishte vdekur.

54 Por ai, mbasi i nxori të gjitha jashtë, e kapi për dore dhe thirri duke thënë: ''Vajzë, çohu!''.

55. Dhe fryma e saj u kthye dhe ajo u ngrit menjëherë; dhe ai urdhëroi që t'i jepnin asaj për të ngrënë.

56. Dhe prindërit e saj u mahnitën; por Ai i urdhëroi që të mos i tregonin askujt çfarë kishte ndodhur.

Nuk ka asgjë të rastësishme në jetën e Jezusit. Çdo lëvizje dhe çdo fjalë janë krijuar për të përmbushur një plan më të madh dhe për të dhënë një mësim më të thellë. Në episodin e mëparshëm, udhëtimi i Tij në vendin e Gadarenëve tregon se shërbimi i Tij shtrihet shumë përtej fshatrave hebreje të atdheut të Tij. Edhe mes atyre që nuk e njihnin Atë dhe që kishin besime shumë të ndryshme, Jezusi ishte në gjendje të bënte mrekulli, të shëronte sëmundje dhe të dëbonte demonët. Asgjë nuk mund ta kufizonte apo kufizonte fuqinë e Tij të madhe.

E vetmja gjë që e kufizoi fuqinë e Jezusit ishte mosbesimi. Është një ligj thelbësor i rendit që qeniet njerëzore të kenë zgjedhje të lirë në çështjet shpirtërore, që do të thotë se njerëzit janë të lirë të besojnë çfarëdo që zgjedhin të besojnë. Kjo është arsyeja pse ka njerëz që mund të ngrihen mbi paragjykimet e kulturës së tyre, të lënë mënjanë traditat e besimit në të cilat janë rritur dhe të vendosin të ndjekin një rrugë shpirtërore që u flet atyre. Kjo është diçka që çdokush mund ta bëjë, sepse Zoti mbron lirinë tonë shpirtërore ashtu si një person mbron bebëzën e syrit. ¹⁵

Kjo ilustrohet në episodin tjetër kur një sundimtar i sinagogës vendos të besojë te Jezusi. Siç është shkruar: “Dhe ja, erdhi një njeri me emër Jair, i cili ishte kryetari i sinagogës. Dhe ai i ra ndër këmbë Jezusit dhe iu lut të vinte në shtëpinë e tij, sepse kishte një vajzë të vetme rreth dymbëdhjetë vjeçe, dhe ajo po vdiste” (Luka 8:41).

Kjo është një skenë e jashtëzakonshme. Jairi është një "sundimtar i sinagogës" dhe Jezusi është tashmë në disfavor me udhëheqësit fetarë që e konsiderojnë Atë si një blasfemues dhe një kërcënim për pushtetin e tyre. Prandaj, duhet të jetë dashur përulësi e madhe dhe guxim i jashtëzakonshëm që Jairi të vinte te Jezusi. Siç është shkruar: "Jairi i ra te këmbët e Jezusit dhe iu lut të hynte në shtëpinë e tij" (Luka 8:42). Ky është një gjest i guximshëm besimi, veçanërisht për një zyrtar të lartë fetar në qytetin e tij, një "sundimtar i sinagogës".

Jezusi pranon të shkojë me Jairin për të parë vajzën e tij, por gjatë rrugës, Jezusi është i mbushur me turma, njëra prej të cilave është "një grua që ka fluks gjaku për dymbëdhjetë vjet" (Luka 8:43). Gruaja ka shpenzuar gjithçka, "të gjithë jetesën e saj", për mjekët, por askush nuk ka mundur ta shërojë. Ashtu si Jairi, edhe ajo ka besim. E vendosur për t'iu afruar Jezusit, ajo detyron rrugën e saj përmes turmës, i afrohet Jezusit nga pas, prek kufirin e rrobës së Tij dhe "dhe menjëherë rrjedha e saj e gjakut ndaloi" (Luka 8:44).

Ky është një tjetër demonstrim i besimit të madh. Kjo grua me një rrjedhë gjaku thjesht prek rrobën e Jezusit dhe ajo shërohet menjëherë. Jezusi e kupton saktësisht se çfarë ka ndodhur. "Dikush më preku," thotë ai. “Sepse e kuptova që fuqia po dilte prej meje” (Luka 8:46).

Gjëja e mahnitshme në lidhje me këtë shërim të veçantë është se shumë njerëz janë rreth Jezusit, duke u afruar dhe duke dëshiruar të jenë në praninë e Tij. Por ka diçka të veçantë në besimin e kësaj gruaje që i mundëson asaj të marrë rezultatin që dëshiron. Siç është shkruar: “Ajo erdhi duke u dridhur dhe u rrëzua para tij” (Luka 8:47). Ky është një demonstrim prekës i përulësisë dhe besimit të saj. Por, më e rëndësishmja, ilustron nevojën e saj të madhe për ndihmën e Jezusit. Në përgjigje, Jezusi thotë: “Bijë, besimi yt të shëroi. Shkoni në paqe” (Luka 8:48).

Vëmë re këtu se sa të ngjashme janë këto fjalë me fjalët që u thuhen grave të cilave u janë falur shumë mëkate. Në atë kohë Jezusi tha: "Besimi yt të ka shpëtuar". Këtë herë, Ai thotë: "Besimi yt të ka shëruar". Dhe të dyja herë Ai thotë: "Shkoni në paqe". Kur kemi të bëjmë me mëkatet, besimi ynë na shpëton. Kur kemi të bëjmë me probleme fizike, besimi ynë na bën mirë. Rezultati i të dy llojeve të shërimeve është një gjendje paqeje. Është gjithmonë besimi ynë te Zoti ai që na mundëson “Shkoni në paqe”.

Duhet të theksohet gjithashtu se të dyja këto gra – gruaja që i lau këmbët dhe gruaja me rrjedhën e gjakut – konsideroheshin të paprekshme.” Gra të tilla nuk duhej të shoqëroheshin ose të prekeshin për shkak të kushteve të tyre shpirtërore dhe fizike. Çudia është se në të dyja rastet Jezusi nuk kishte nevojë t'i prekte ata për të sjellë shërimet e tyre. Ata e prekën Jezusin.

Ky është një tjetër mësim i fuqishëm për secilin prej nesh. Ka raste kur duhet t'i afrohemi Zotit dhe të mos presim që Ai të vijë tek ne. Ne duhet të ngjitemi. Së pari duhet të shkojmë lart, duke u ngjitur drejt asaj që është më e lartë dhe më fisnike. Ne duhet të përpiqemi ta prekim Atë që është mbi çdo gjë tjetër – edhe nëse janë vetëm këmbët e Tij ose kufiri i veshjes së Tij. Këto aspekte të jashtme të trupit të Jezusit (këmbët dhe rrobat e Tij) përfaqësojnë pjesët më të jashtme të Fjalës – mësimet e drejtpërdrejta të kuptimit të mirëfilltë. Por edhe këto pjesë më të jashtme mbajnë fuqi të jashtëzakonshme brenda tyre, fuqinë për të na shpëtuar nga mëkatet tona, fuqinë për të na shëruar nga çdo keqkuptim. ¹⁶

Ndërsa Jezusi po i fliste akoma gruas, një burrë vjen nga shtëpia e Jairit dhe i thotë Jairit: “Vajza jote ka vdekur. Mos e shqetëso mësuesin” (Luka 8:49). Fjalët e burrit përfaqësojnë gjendje dekurajimi tek ne, raste kur mendojmë se është e kotë t'i thërrasim Perëndisë. Në momente të tilla na duket se asgjë nuk mund të bëhet, gjithçka është e humbur dhe shpresat tona nuk mund të ringjallen. Por Jezui përgjigjet me fjalë inkurajuese, duke na siguruar se ka gjithmonë shpresë dhe se dashuritë tona të buta nuk mund të vdesin kurrë—pavarësisht sa pa jetë mund të duken: «Mos ki frikë; vetëm beso dhe ajo do të shërohet”, thotë Jezusi. “Mos qaj; ajo nuk ka vdekur, por po fle” (Luka 8:52).

Është e ngjashme me ne. Ka raste kur dashuritë tona më të buta duken të pajetë sa vajza e Jairit. Në realitetin shpirtëror, megjithatë, ata mund të jenë vetëm në gjumë. Pikërisht në momente të tilla, Zoti vjen te secili prej nesh. Gjëja e parë që Ai bën është të largojë të gjitha dyshimet. Siç është shkruar: "Ai i nxori të gjitha". Dhe më pas Ai u flet përzemërsive më të buta tek ne, duke na marrë për dore dhe duke thënë: “Vajzë e vogël, çohu” (Luka 8:54). Efekti është i fuqishëm dhe i menjëhershëm: “Atëherë iu kthye fryma dhe ajo u ngrit menjëherë” (Luka 8:55). ¹⁷

Gjatë rigjenerimit tonë, do të ketë kohë dekurajimi të thellë, raste kur ndihemi të humbur dhe të pashpresë. Pikërisht në këto momente duhet të shkojmë te Perëndia që të mund të shërohemi dhe të rikthehemi në jetë. Ashtu si Jezusi i tha gruas që kishte një rrjedhje gjaku për dymbëdhjetë vjet: "Bijë, ji me gëzim". Çështja është se për sa i përket shpirtit, ai nuk është kurrë i pashpresë. Ne gjithmonë mund të presim me padurim ripërtëritjen e besimit dhe kthimin e një shpirti të gëzuar. Gjithçka që ajo duhej të bënte ishte të shtrinte dorën dhe të prekte rrobën e Zotit. Si rezultat, "shpirti i saj u kthye dhe ajo u ngrit". ¹⁸

Jairi gjithashtu zgjat dorën, duke i kërkuar Jezusit që t'i rikthejë jetën vajzës së tij. Jezusi bën pikërisht këtë. Dhe pastaj Jezusi urdhëron që vajzës së vogël t'i jepet diçka për të ngrënë. Urdhri i Jezusit përmban një mësim shpirtëror. Flet për faktin se shpirti ynë ka nevojë për ushqim në mënyrë që të mos humbasim besimin. Ne kemi nevojë për mbështetje dhe inkurajim, jo ​​vetëm nga Perëndia, por edhe nga të tjerët nëpërmjet të cilëve Perëndia vepron. Natyrisht, vetëm Zoti ka fuqinë të ringjallë një frymë që duket pa jetë; por secili prej nesh ka përgjegjësinë për të mbështetur dhe inkurajuar njëri-tjetrin në këtë proces. Kjo është arsyeja pse mrekullia përfshin një urdhër të veçantë, jo vetëm për vajzën, të cilën Jezusi e urdhëroi të ngrihej, por edhe për prindërit e saj që ishin urdhëruar ta ushqenin atë. Siç është shkruar: "Dhe ai urdhëroi t'i jepnin diçka për të ngrënë" (Luka 8:55). ¹⁹

Ndërsa përfundon episodi, lexojmë se prindërit e vajzës ishin "të habitur" (Luka 8:56). Ashtu si dishepujt që u mrekulluan me fuqinë e Jezusit mbi forcat natyrore (që qetësonin erën dhe valët), dhe ashtu si gadarenët që u mahnitën nga fuqia e Jezusit mbi forcat shpirtërore (duke dëbuar demonët), prindërit janë të habitur nga kjo shfaqje edhe më e madhe. fuqia—fuqia e Jezusit mbi jetën dhe vdekjen. Por Jezusi i paralajmëron ata, “të mos i tregojnë askujt çfarë kishte ndodhur” (Luka 8:56). Siç e theksuam në Ungjillin sipas Markut, Jezusi nuk dëshiron dëshmi të dorës së dytë, por më tepër dëshmi të dorës së parë të njerëzve që janë shëruar personalisht dhe thellësisht nga mundimet e tyre. Duke besuar te Jezusi, ata mundën jo vetëm të shëroheshin, por edhe të dilnin në paqe.

Fusnotat:

Fusnotat:

802. Verse 7. And it was given unto him to make war with the saints and to overcome them, signifies combat with those who are in truths from good, and who on account of appearances have not followed out the combinations. This is evident from the signification of "war," as being spiritual combat, which is the combat of truth against falsity and of falsity against truth (See above, n. 573, 734); consequently "to make war" means to fight from truths against falsities and from falsities against truths, here from falsities against truths. Also from the signification of "saints," as being those who are in truths from good (See above, n. 204). Also from the signification of "overcoming them," as being to make them to be of their doctrine and thence of their religion; and as this is done by reasonings by which they induce upon falsities the appearance of truth, and by passages from the sense of the letter of the Word by which they confirm their reasonings, therefore these words also signify those who have not followed out, or have not understood, how faith can be conjoined with good works, because of the appearances of truth that have been induced upon falsities. From this it can be seen that "it was given unto the beast to make war with the saints and to overcome them" signifies combat with those who are in truths from good, and who on account of appearances have not followed out these combinations.

[2] The reasonings by means of which the defenders of faith separated from the life have induced upon falsities the appearance of truth, by which they have seemed to themselves to have cleared away the disagreements with the Word, have been treated of in several places before; but that they have not cleared away these disagreements, but have woven as it were an invisible spider's web, that they might induce a faith in falsities, can be seen from what has been presented above (n. 780, 781, 786, 790); also from this, that by doctrine, preaching, and writings, they assert and insist that faith was given as the means of salvation, because man is unable to do good of himself; also that God continues to operate whatever is good in man while man is unconscious of it, and by this operation the evils that are done by a man who is justified by faith are not sins but infirmities of nature; and that deliberate or voluntary evils are forgiven, either immediately or after some repentance of the mouth; and finally that it follows that by "works" and "doing," in the Word, faith and to have faith are meant.

[3] This is their web by which they induce the simple to believe that out of the treasures of wisdom or interior perception, that are stored up only with the teachers and the learned, they have brought forth clear evidences to establish the doctrine of faith separated from any manifest endeavor of man (which is the will) to do what is good. Thus for themselves and all the people of the church they give license and free rein to acting and living according to the bent and trend of all lusts; and as this dogma is pleasing to the flesh and to the eyes, the common crowd gladly receive it. This, therefore, is what is here signified by "it was given to the beast to make war with the saints and to overcome them." But lest the leaders of the church, who are initiated into this dogma when they are initiated into the priesthood, and from them the people of the church, should be infected by the poison drawn from these crafty reasonings, from which they cannot but die, I will take up again the arguments just mentioned respecting the separation of faith from the goods to be done by man, also the conjunctions fallaciously contrived, by which they proceed from something to nothing, or from truth to falsity, and I will present to the light before the understanding in any degree enlightened, the detestable falsities of evil and evils of falsity that are contained in that more than heretical dogma, and that gush forth from it in a constant stream.

[4] First, "That faith was given as the means of salvation, because man is unable to do good of himself." That man is unable to do good of himself is true; and as man is unable to have any faith of himself it follows that as he is not able to do anything from himself, so is he not able to believe anything of himself. For what man of the church does not acknowledge that faith is from God and not from man? Therefore altogether similar things must be said of faith as is said of works. Of works it is said, that in case they are from man, and while they are from man, they do not justify. It must be similar with faith in case it is from man and while it is from man. And yet everyone believes from himself, for he evidently thinks and wishes to think in himself as if from himself that which belongs to faith. Therefore if the same is true of faith as of works, it follows that the elect only can have faith and be saved; and this implies predestination, from which with the evil flow all kinds of security of life, and with the good deprivation of all hope from which comes despair; and yet all are predestined for heaven, and those are called the elect who learn truths and do them. Again, since the same is true of faith and of good works, it follows that man cannot act and should not act otherwise than as an automaton, or as a thing that has no life, waiting to be moved by influx from God, and thus go on thinking nothing and willing nothing that is commanded in the Word; and yet such a man is continually willing and thinking something from himself. But as that which is from oneself is not from God but from hell, and yet to think and will from hell is against God, and two opposites cannot exist together, such a man is either foolish or an atheist. If anyone after this shall say that because faith is given to be the means of salvation it can be received by man as of himself he will say what is true; but to have faith, that is, to think that a thing is so and from that to speak as of oneself, and yet to be unable to will a thing because it is so as of oneself, is to annihilate faith; for one without the other is a nonentity. But if anyone shall say that justifying faith is simply to believe that God the Father sent the Son, that by the passion of His cross He might effect propitiation, redemption, and salvation, and this does not involve anything to be done, also because it is imputation that saves, it follows (since there is no truth of heaven in such belief, as will be shown in its place) that a belief in falsity, which is a dead faith, justifies.

[5] Secondly, "That still God operates what is good with man, while man is unconscious of it." It is true that God operates what is good with man, and for the most part while man is unconscious of it, and yet God gives man the power to perceive the things that are necessary to salvation. For God operates that man may think and speak those things that belong to faith, and may will and do those things that belong to love; and when man thence thinks, speaks, wills, and does, he must needs think, speak, will, and do, as if of himself. God operates into those things in man that are from Himself with him; that is, into the truths that belong to faith and into the goods that belong to love; consequently when God presents the former in the understanding and the latter in the will they appear to man as if they were his own, and he brings them forth as his own. In no other way can anyone think and speak and will and act from God. It is enough for man to know and acknowledge that these things are from God. This Divine operation itself often takes place while man is unconscious of it, but the effects that come from it man is conscious of. This is the meaning of the words:

That man can receive nothing unless it be given him from heaven (John 3:27).

Jesus said, Without Me ye can do nothing (John 15:5).

If man had no consciousness in thinking truths and in doing goods, that they might not become goods and truths from himself, he would be either like an animal or like a stock; and thus would be unable to think and will anything of God or anything from God, thus would not be able to be conjoined with God by faith and love and live to eternity. The difference between animals and men is that animals are unable to think and speak truths and to will and do goods from God, while men are able to do this, and thus to believe those things that they think, and to love those things that they will, and this as if of themselves. If it were not as if of themselves the Divine influx and operation would flow through and not be received, for man would be like a vessel without a bottom, which receives no water. Man's thought is the receptacle of truth, and his will the receptacle of good; and reception is not possible unless man is conscious of it. And if there is no reception there can be given no reciprocal, which makes that which is of God to be as if it were of man. Every agent that wills to conjoin himself with another must needs have something that is seemingly his own with which conjunction is effected, for otherwise there is no reagent; and where there is no action and at the same time reaction no conjunction is possible. The things in man with which God, who is the sole Agent, conjoins Himself, are the understanding and the will. These faculties are man's; and although when they act they act from God, they cannot act otherwise than as if of themselves. From this it now follows that truths and goods that do not so act are not anything. But this shall be illustrated by examples. It is commanded in the Word that man must not commit adultery, must not steal, must not kill, must not bear false witness. It is known that man is able to do all these things of himself, also that he is able to refrain from them because they are sins; and yet he is not able to refrain from them from himself, but only from God; yet when he refrains from them from God he still thinks that he wills to refrain from them because they are sins, and thus he refrains from them as if from himself; and when this is done, then because he calls adultery a sin he lives in chastity and loves chastity, and this as if of himself; and because he calls theft a sin he lives sincerely and loves sincerity, and this also as if of himself. When he calls murder a sin he lives in charity and loves charity, and this as if of himself. When he calls false testimony a sin he lives in truth and justice and loves truth and justice, and this as if of himself. And although he lives and loves these as if of himself, yet he lives and loves them from God; for whatever a man does from chastity itself, from sincerity itself, from charity itself, and from truth itself and justice itself, as if of himself, he does from God, and consequently they are goods. In a word, all things whatever that a man does from these principles as if from himself, these, when evils are removed, are from God and are goods. But all things that a man does before evils are removed, although they are works of chastity, works of sincerity, works of charity, or works of truth and justice, are not goods, because they are from man. Since all works, both those that are done from God and those that are not done from God, must needs be carried on by man or as if by him, it is evident why "works," "deeds," "working," and "doing," are so frequently mentioned in the Word, which would never have been so mentioned and commanded if they were done by God without man's knowledge, as is taught in the interior meaning of the doctrine of those who separate faith from good works.

[6] Thirdly, "That the evils that a man does who is justified by faith are not sins but infirmities of his nature; and that voluntary or deliberate evils are forgiven, either immediately or after some repentance of the mouth." This is the profession of those who have inwardly examined and entered into the mysteries of the separation of faith from good works, with a difference with some according to the keenness of their ability to reason and draw conclusions. This, indeed, necessarily follows. For those who ascribe everything of salvation to faith alone, and ascribe nothing of salvation to good works, say that they are in grace, and some that they are in God; and if in grace they conclude that evils are not seen, and if they are seen that they are immediately forgiven; if in God they conclude that nothing condemns them, thus that their evils are not sins, since sins condemn, but are infirmities of nature. And as evils from the will, which are called in the Word "sinning with a high hand," are not infirmities of nature, they say that they are forgiven, either immediately or after some repentance of the mouth, since he who has been justified by faith is in good and has no need of repentance of life; and some add, because these evils are done by permission. Again, this follows as a consequence from the belief that he who is justified by faith is redeemed, purified before God, and regenerated; and since he cannot do good of himself, that the merit of the Lord is ascribed and imputed to him, and by virtue of this imputation, together with redemption and regeneration, he is adopted as a son of God, and is led by God the Father, and enlightened by the Holy Spirit; consequently his works are accepted, and his evils are not evils like evils with others; and as they do not condemn they cannot be called sins, but infirmities, such as cling to everyone as an inheritance from Adam, and which, as soon as they come forth, are forgiven and cast out. These and various other opinions they assert, according to their ideas about the essence of faith, and its separation from the goods of life, or the conjunction of faith with those goods. But to investigate all these particulars is not necessary, for they are all streams from a false principle, from which nothing but falsities can flow forth in a continual series. Who does not know and acknowledge, when he thinks by himself, that man should examine himself, confess his sins before God, abominate them, and afterwards lead a new life, that he may inherit life eternal? This is taught in the appointed prayers in the churches, especially in those preparatory to observing the sacrament of the Supper; this is taught in the Word, and in all preachings from the Word; and reason that is at all enlightened declares it. And yet the light of this truth is extinguished as soon as anyone studies the arcana of this doctrine, and desires to gain a reputation for learning therefrom; for being led by the love of self and thence by the pride of self-intelligence, he departs from the faith of the common people, and embraces the falsity that destroys every truth of the Word and every truth of heaven. And as he is believed to be learned he draws after him and misleads many; and thus the sheep that he ought to gather he scatters, by teaching that he who is able to think and declare with confidence that Christ suffered for him, and thereby redeemed him, is condemned by no evil. But that there is nothing of life in such a faith will be seen in what follows. Such are not unlike those who from fantasy have visions, and who believe the men whom they see to be specters, and when they see phantoms believe them to be men, thus they see truths as falsities and falsities as truths, especially when the fantasy arising from the lumen of their infatuation is skillful in forming by means of fallacies images conformable to their lumen. In the delirium of their arcana they see wisdom, not knowing that those who know nothing about these things have after their life in this world a better lot.

[7] Fourthly, "That by "works" and "doing" in the Word, faith and to have faith are meant." The wish of such is to persuade others by these means that they are verifying all things of the Word, when in fact they are falsifying all things of it, for this conclusion is both a contradiction and a false statement. It is a contradiction to say that doing goods means to have faith, when nevertheless the received faith not only separates good works but also excludes them from the means of salvation; and that which is separated and excluded from anything (thus from the faith which is said not only to be something but also everything), cannot possibly exist in it, and thus cannot be meant by it. It is also a contradiction to say that that which is saving and spiritual which is said to belong to faith-means at the same time that which is not saving and not spiritual; for they call faith saving and spiritual, but they call works not saving and so not spiritual. It is a false statement to say that the Divine operation, without any co-operation by man, is meant by "works" and "doing" in the Word when yet man is commanded to do these. It is also a false statement to say that "good works" mean the faith that is received and is called saving, when yet that faith is of the thought alone and not at all of the will. Furthermore they say that "works" and "deeds" are mentioned in the Word on account of the simple who do not grasp the arcana of faith. But it is to be noted that it is one thing to believe a person and another thing to believe in him; as to believe that there is a God and to believe in Him. To believe in God or in His name signifies both to do and to have faith, as in John:

As many as received Him, to them gave He power to become sons of God, to them that believe in His name; who were born, not of bloods nor of the will of the flesh nor of the will of man (vir), but of God (John 1:12, 13).

Those born "not of bloods" are those who do not falsify the Word; those born "not of the will of the flesh" are those who are not in lusts from love of self; those born "not of the will of man" are those who are not in falsities from the pride of self-intelligence; those "born of God" are those who are regenerated by the Lord by means of truths from the Word and a life according to them; these are they who believe in the name of the Lord, and thence are called "sons of God." Such a faith is not the faith of the teachers of the church at this day.