La Résurrection

1. Le premier [jour] de la semaine, de grand matin, elles se rendirent au sépulcre, apportant les aromates qu'elles avaient préparés, et quelques [autres] avec elles.

2. Mais elles trouvèrent la pierre roulée loin du sépulcre.

3. En entrant, elles ne trouvèrent pas le corps du Seigneur Jésus.

4. Comme elles étaient fort perplexes à ce sujet, voici que deux hommes se tenaient près d'elles, vêtus de manteaux brillants.

5. Comme ils étaient saisis de crainte, et qu'ils inclinaient leur visage vers la terre, ils leur dirent : Pourquoi cherchez-vous parmi les morts Celui qui vit ?

6. Il n'est pas ici, mais il est ressuscité ; souvenez-vous de ce qu'il vous a dit quand il était encore en Galilée,

7. Il faut, disait-il, que le Fils de l'homme soit livré aux mains des hommes pécheurs, qu'il soit crucifié, et qu'il ressuscite le troisième jour.

8. Et ils se souvinrent de ses paroles.

9. Et, revenant du sépulcre, ils rapportèrent toutes ces choses aux onze et à tous les autres.

10. Mais ce furent Marie de Magdala, Jeanne, Marie [la mère] de Jacques, et les autres [femmes] avec elles, qui racontèrent ces choses aux apôtres.

11. Leurs paroles leur apparurent comme de vains récits, et ils ne les crurent pas.

12. Mais Pierre, debout, courut au sépulcre, et, se baissant, il regarda les draps étendus seuls ; puis il s'en alla, s'étonnant en lui-même de ce qui s'était passé.

La signification de Joseph et des femmes.

La crucifixion de Jésus semble être la fin de tout - la fin de l'espoir du peuple en un Messie, la fin du rêve des disciples de " s'asseoir sur des trônes ", et la fin de la vie de Jésus sur terre. Mais l'histoire est loin d'être terminée.

Avant la fin du jour, Joseph d'Arimathie demande à Pilate le corps de Jésus. Conformément à la loi selon laquelle les cadavres doivent être enterrés avant la tombée de la nuit, Pilate accède à la demande de Joseph et lui donne la permission de descendre le corps de Jésus de la croix. Joseph a ensuite enveloppé le corps de Jésus dans des linges et l'a déposé dans un tombeau.

Bien que Joseph soit membre du Sanhédrin, le conseil qui a condamné Jésus pour blasphème, Joseph n'avait pas consenti au verdict. Comme nous l'avons mentionné dans l'épisode précédent, Joseph est décrit comme "un homme bon et juste" qui représente notre compréhension supérieure (Luc 23:50). C'est la partie de nous qui est non seulement capable de comprendre les choses de ce monde (science, mathématiques, littérature, etc.), mais qui s'élève plus haut pour recevoir la lumière spirituelle. Dans cette lumière supérieure, l'intelligence peut prendre des décisions qui sont à la fois bonnes et justes. C'est une qualité donnée par Dieu. ¹

En plus de la capacité d'élever notre compréhension vers la lumière spirituelle, nous avons la possibilité de recevoir une autre qualité donnée par Dieu. Appelée "don de perception", elle afflue discrètement chaque fois que nous sommes connectés au Seigneur par l'amour. Cette connexion nous donne la capacité de percevoir la bonté et la vérité. Dans le symbolisme biblique, ce type de perception est représenté par des parfums agréables et des épices qui sentent bon. C'est pourquoi, au début de l'épisode suivant, il est écrit que "le premier jour de la semaine, de grand matin, les femmes prirent les aromates qu'elles avaient préparés et vinrent au tombeau" (Luc 24:1). ²

Comme Joseph, qui a descendu le corps de Jésus de la croix et l'a enveloppé dans des linges, ces femmes continuent également à prendre soin du corps de Jésus. Pris ensemble, Joseph et les femmes représentent deux aspects différents, mais unis, de l'esprit humain. Dans le cas de Joseph, il représente la compréhension supérieure, la conviction rationnelle que ce que Jésus enseigne est vrai. C'est la vue de la vérité à partir de l'entendement. Dans le cas des femmes, c'est la perception que ce que Jésus enseigne est vrai parce que c'est bon. C'est la perception de la vérité à partir de l'amour. Les épices odorantes que les femmes apportent représentent ce don perceptif. ³

Le tombeau vide

À cette époque, les tombes étaient des endroits creusés dans la roche solide. L'entrée du tombeau était scellée en roulant une grande pierre sur l'ouverture. Mais lorsque les femmes arrivent, elles voient que la pierre a été roulée. Et lorsqu'elles entrent dans le tombeau, cherchant à oindre Jésus d'épices, elles ne trouvent pas son corps. Au lieu de cela, les femmes rencontrent deux anges en vêtements brillants qui leur disent : " Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ? Il n'est pas ici, il est ressuscité" (Luc 24:5-6). Les anges en habits brillants représentent le rayonnement de la vérité divine, en particulier les vérités qui resplendissent de la signification intérieure de la Parole. ⁴

D'un point de vue symbolique, lorsque la Parole du Seigneur est dépourvue de son sens profond, elle peut être comparée à un "tombeau" vide. C'est particulièrement le cas lorsque la lettre de la Parole est utilisée pour soutenir une fausse croyance. Par exemple, lorsque la lettre de la Parole est séparée de sa signification intérieure, il peut sembler que Dieu est rempli de colère, qu'il éprouve de la haine et qu'il est rempli de vengeance. En outre, il peut sembler que ceux qui obéissent strictement à ses enseignements seront récompensés par une prospérité matérielle, et que ceux qui désobéissent seront détruits. C'est une idée matérielle de Dieu qui revient à "obéis et prospère, désobéis et péris". ⁵

Lorsque ces apparences sont confirmées à partir du sens littéral de la Parole, sans comprendre le sens spirituel qu'elles renferment, elles ne peuvent révéler l'essence du Seigneur. C'est comme si l'on voyait une personne sans connaître son véritable caractère et que l'on portait des jugements basés sur l'extérieur sans tenir compte de l'intérieur. Lorsque c'est le cas, le Seigneur ne sera pas vu dans sa Parole, et sa voix ne sera pas entendue. Le sens littéral de l'Écriture sainte, séparé de l'esprit intérieur qui lui donne vie, est une lettre morte - une tombe vide. C'est pourquoi les anges disent aux femmes : "Pourquoi cherchez-vous le vivant parmi les morts ? Il n'est pas ici ; il est ressuscité." ⁶

Porter la nouvelle aux disciples

Après avoir dit aux femmes de ne pas chercher les vivants parmi les morts, les anges continuent à les instruire. "Souvenez-vous de ce qu'il vous a dit quand il était en Galilée", disent les anges aux femmes. Puis les anges leur rappellent les paroles de Jésus : " Il faut que le Fils de l'homme soit livré aux mains des hommes pécheurs, qu'il soit crucifié, et qu'il ressuscite le troisième jour " (Luc 24:7).

Bien que Jésus ait prédit sa mort et sa résurrection à plusieurs reprises, les gens se sont tellement concentrés sur sa mort qu'ils ont oublié la partie concernant sa résurrection. Cette fois, cependant, c'est différent. Les paroles de Jésus sont maintenant devenues une réalité vivante, surtout pour ces femmes qui ont vu les anges et entendu leur message. Lorsque les anges leur rappellent que Jésus a dit qu'il serait crucifié et qu'il ressusciterait, il est écrit que les femmes "se souvinrent de ses paroles" (Luc 24:8).

Profondément touchées par le souvenir des paroles de Jésus, les femmes s'empressent de porter la nouvelle aux disciples (Luc 24:9). Ces femmes ne sont plus des personnes anonymes dans la foule. Elles deviennent maintenant des individus uniques et significatifs : elles sont " Marie-Madeleine ", " Jeanne " et " Marie mère de Jacques " (Luc 24:10). Leur réponse aux anges et leur décision immédiate de transmettre le message aux disciples illustrent la manière dont les vraies perceptions et les bonnes affections en nous répondent aux vérités intérieures de la Parole du Seigneur. ⁷

Lorsque les femmes apportent la joyeuse nouvelle aux disciples, leur annonçant que Jésus est ressuscité, ces derniers hésitent à les croire. Pour ces hommes éplorés, le récit des femmes semble n'être qu'une " histoire sans intérêt " (Luc 24:11). Pierre, cependant, a une réponse différente. Lorsqu'il entend la nouvelle, il se lève immédiatement et court au tombeau (Luc 24:12). C'est ce même Pierre qui avait pleuré si amèrement lorsqu'il avait réalisé qu'il avait renié Jésus pour la troisième fois (Luc 22:62). Mais maintenant, sentant l'espoir monter en lui, Pierre se précipite pour voir le tombeau par lui-même.

Lorsque Pierre arrive au tombeau, il se baisse et voit que les linges dans lesquels Jésus avait été enveloppé gisent en tas (Luc 24:12). Mais il n'y a aucun signe de Jésus, et Pierre ne voit pas non plus les anges. Contrairement aux femmes qui l'ont précédé, les yeux spirituels de Pierre n'ont pas encore été ouverts. Pierre, cependant, ne se laisse pas abattre. À la fin de cet épisode, Pierre s'en va " s'émerveillant en lui-même de ce qui s'était passé " (Luc 24:12). Bien que Pierre ne comprenne pas tout à fait, lentement mais sûrement, une résurrection de la foi s'opère en lui. ⁸

Une application pratique

Lorsque les femmes se sont souvenues des paroles de Jésus, elles se sont immédiatement précipitées pour en informer les disciples. Lorsque Pierre a appris d'elles que le Seigneur était ressuscité, il s'est immédiatement levé et a couru au tombeau. Dans les deux cas, ils ont compris que l'histoire n'était pas terminée. Chacun de nous peut faire quelque chose de semblable. Lorsque quelque chose se produit qui a le potentiel de vous faire tomber ou de vous faire douter de la présence du Seigneur, rappelez-vous que l'histoire n'est pas terminée et que le Seigneur a le pouvoir de vous relever. C'est la résurrection de la foi. C'est la foi que vous n'êtes pas seul. C'est la foi que le Seigneur vous apportera réconfort, protection et conseils alors que vous traversez votre situation. Et c'est la foi que, quelle que soit la difficulté de la situation, le Seigneur peut en tirer du bien et vous conduire à une bonne fin. ⁹

Sur la route d'Emmaüs

13. Et voici que deux d'entre eux se rendaient le même jour dans un village qui [est] nommé Emmaüs, éloigné de Jérusalem de soixante stades.

14. Et ils s'entretenaient entre eux de toutes ces choses qui étaient arrivées.

15. Comme ils conversaient et discutaient, Jésus lui-même, s'approchant, alla avec eux.

16. Mais leurs yeux étaient fermés, de sorte qu'ils ne le connaissaient pas.

17. Et il leur dit : Quelles sont ces paroles que vous échangez entre vous, tandis que vous marchez et que vous êtes tristes ?

18. L'un d'eux, nommé Cléopas, prenant la parole, lui dit : N'es-tu qu'un étranger à Jérusalem, et n'as-tu pas connu ce qui s'est passé en elle en ces jours-ci ?

19. Et il leur dit : Quelles choses ? Ils lui répondirent : Ce qui concerne Jésus de Nazareth, qui était un homme, un prophète, puissant en œuvres et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple ;

20. Et comment les grands prêtres et nos chefs l'ont livré au jugement de la mort, et l'ont crucifié.

21. Et nous espérions que c'était Lui qui allait racheter Israël. Mais malgré tout cela, aujourd'hui arrive le troisième jour depuis que ces choses ont été faites.

22. Mais aussi, certaines femmes de [parmi] nous nous ont étonnés, qui étaient de bon matin au sépulcre.

23. N'ayant pas trouvé son corps, elles sont venues, disant qu'elles avaient aussi vu une vision d'anges, qui disent qu'il est vivant.

24. Quelques-uns de ceux qui étaient avec nous allèrent au sépulcre et le trouvèrent comme les femmes l'avaient dit ; mais ils ne virent pas le corps.

25. Il leur dit : "Incrédules et lents à croire tout ce qu'ont dit les prophètes !

26. Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu'il entrât dans sa gloire ?

27. Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur interpréta dans toutes les Écritures les choses qui le concernent.

Au début de l'épisode suivant, deux des disciples de Jésus se rendent dans un village appelé Emmaüs, à environ sept miles de Jérusalem (Luc 24:13). Bien qu'ils soient appelés "disciples", ils ne font pas partie des douze d'origine. L'un des disciples s'appelle Cléopas et le nom de l'autre n'est pas mentionné.

Trois jours se sont écoulés depuis la crucifixion, et ces deux disciples ont entendu parler du tombeau vide, de la visite des femmes et de l'apparition des anges. Il est facile d'imaginer qu'ils sont perplexes face aux événements récents - en particulier la nouvelle de la mort et de la résurrection de Jésus. Pendant qu'ils discutent, il est écrit que " Jésus lui-même s'approcha et fit route avec eux " (Luc 24:15). Comme Pierre, qui n'a pas pu voir les anges dans leurs vêtements brillants, ces deux disciples ont également une vision spirituelle limitée. Bien qu'ils puissent clairement reconnaître qu'un étranger s'est joint à eux, ils ne voient pas qu'il s'agit de Jésus. Comme il est écrit, "Leurs yeux étaient retenus, de sorte qu'ils ne le connaissaient pas" (Luc 24:16). Une fois encore, Lucé fournit des mots qui se rapportent à la compréhension : ils ne l'ont pas connu.

Jésus, qui est " ressuscité des morts ", est avec eux en esprit, mais ils n'ont pas encore conscience que la personne qui marche avec eux est Jésus. Néanmoins, Jésus va progressivement les aider à ouvrir leurs yeux spirituels. De la même manière, après avoir été dans l'obscurité, nos yeux doivent s'adapter progressivement à la lumière. Il y a une différence entre un éclair de lucidité et le processus beaucoup plus long de développement de notre compréhension de la réalité spirituelle. Alors qu'un éclair de lucidité peut se produire en un instant, notre compréhension de la vérité spirituelle se fait progressivement et se poursuit pendant toute l'éternité. ¹⁰

Jésus, qui ouvre progressivement leur compréhension, commence par une question. Il leur demande : " Quel genre de conversation avez-vous les uns avec les autres en marchant et en étant tristes ? " (Luc 24:17). Il s'agit de ces moments où nous sommes attristés par un événement récent, où nous en discutons peut-être avec un ami, sans savoir que Dieu est à nos côtés, qu'il nous parle même. Plus souvent, comme ces deux disciples, nous continuons dans notre tristesse. Nous sommes, pour ainsi dire, "dans l'obscurité" de la réalité spirituelle. Le dénommé Cléopas prend la parole le premier. Il demande à Jésus : "Es-tu le seul étranger à Jérusalem, et n'as-tu pas connu ce qui s'y est passé en ces jours-ci ?" (Luc 24:18).

Jésus, qui dissimule encore son identité, demande : "Quelles choses ?" (Luc 24:19). Et ils lui parlent d'un homme nommé Jésus. Ils disent que "c'était un prophète puissant en actes et en paroles devant Dieu et devant tout le peuple". Et ils ajoutent que "les grands prêtres et nos chefs l'ont livré pour être condamné à mort et l'ont crucifié" (Luc 24:19-20). Puis ils partagent avec Jésus la principale raison de leur tristesse. Comme ils le disent, "nous espérions que c'était Lui qui allait racheter Israël" (Luc 24:21). Bien que ces deux disciples aient entendu la nouvelle d'une possible résurrection, ils ne sont pas convaincus. Ils semblent certains que Jésus est mort et que tout est fini. À ce stade, leurs espoirs sont également morts. C'est pourquoi ils ajoutent : " C'est aujourd'hui le troisième jour que ces choses se sont passées " (Luc 24:20-21).

Alors qu'ils continuent à parler à Jésus, ne le reconnaissant toujours pas, ils décrivent comment des femmes s'étaient rendues au tombeau tôt le matin et n'avaient pas trouvé le corps de Jésus. Au lieu de cela, elles ont vu "une vision d'anges" disant que Jésus est vivant (Luc 24:23). Ils disent aussi à Jésus que certains des disciples, après avoir entendu le rapport des femmes, sont allés au tombeau et ont trouvé que le rapport des femmes était vrai. Comme il est écrit : "Quelques-uns de nos compagnons allèrent au sépulcre et le trouvèrent tel que les femmes l'avaient dit ; mais ils ne virent pas Jésus.Luc 24:24). Le détail significatif, " Lui, ils ne le virent pas ", n'est rapporté que dans Luc, l'évangile qui se rapporte à l'ouverture de l'entendement. En d'autres termes, ils n'ont pas vu Jésus. Ces deux disciples ne voient pas non plus Jésus. Même si Jésus marche avec eux et leur parle, ils ne le voient pas, ne le reconnaissent pas et ne le connaissent pas.

C'est à ce moment-là que Jésus choisit d'ouvrir leurs yeux pour qu'ils puissent le reconnaître. Ramenant leur esprit aux Ecritures, il leur dit : "O insouciants et lents de cœur à croire à tout ce que les prophètes ont dit ! Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses et qu'il entrât dans sa gloire ?" (Luc 24:25-26).

Les mots "irréfléchi" et "lent de cœur à croire" renvoient, une fois de plus, à un thème central de Luc - la réception graduelle de Dieu dans l'entendement. Comme nous l'avons déjà mentionné, l'intelligence se développe lentement. À maintes reprises, Jésus avait enseigné la nature de la réalité spirituelle et le royaume des cieux. Mais les disciples, dont l'esprit était fixé sur les choses de ce monde, avaient du mal à élever leur esprit vers la lumière spirituelle. De ce fait, ils ne pouvaient pas comprendre la nature de la venue de Jésus, ni son désir d'établir un nouveau royaume fondé sur une nouvelle compréhension de Dieu. C'est pourquoi Jésus dit d'eux qu'ils sont "irréfléchis", un mot grec qui signifie "à l'esprit sensuel", et "lents de cœur à croire".

Comme les deux disciples que Jésus a rencontrés sur la route d'Emmaüs, notre compréhension s'ouvre aussi lentement, mais Jésus est toujours patient avec nous. Par le biais de sa Parole, il montre comment l'histoire de la rédemption est contenue dans les Écritures, "en commençant par Moïse et tous les prophètes" (Luc 24:27). Il s'agit d'une histoire simple et directe, qui ne concerne pas seulement le voyage intérieur de Jésus, mais aussi le nôtre. L'ouverture de notre compréhension, en particulier de notre compréhension de Jésus et de la nature de sa mission, est d'une importance capitale dans ce voyage. C'est pourquoi il est écrit qu'"il leur expliqua, dans toutes les Écritures, ce qui le concernait" (Luc 24:27).

Petit pain

28. Ils approchèrent du village où ils allaient, et Il fit comme s'il voulait aller plus loin.

29. Et ils le pressèrent, disant : restez avec nous, car le soir est proche, et le jour a décliné. Et Il entra pour rester avec eux.

30. Et comme il était couché avec eux, prenant du pain, il le bénit, et, le rompant, il le leur donna.

31. Leurs yeux s'ouvrirent, et ils Le connurent ; et Il leur devint invisible.

32. Et ils se dirent l'un à l'autre : "Notre coeur ne brûlait-il pas au-dedans de nous, tandis qu'Il nous parlait en chemin, et qu'Il nous ouvrait les Ecritures ?

33. Se levant à cette même heure, ils retournèrent à Jérusalem, et trouvèrent les onze assemblés, et ceux qui étaient avec eux,

34. Ils disaient : Le Seigneur est vraiment ressuscité, et Simon l'a vu.

35. Et ils expliquèrent les choses [faites] en chemin, et comment il leur avait été connu à la fraction du pain.

En poursuivant leur voyage, les deux disciples et Jésus s'approchent du village appelé Emmaüs. Apparemment, c'est là qu'ils vivent. C'est là que Jésus indique qu'il va continuer à marcher. Mais ils le supplient de rester avec eux, en disant : "Reste avec nous, car le soir tombe et le jour est bien avancé" (Luc 24:29). A cause de leur insistance, Jésus accepte leur invitation. Comme il est écrit, "il entra pour rester avec eux" (Luc 24:29).

Passer de la route à la maison symbolise une entrée plus profonde de Dieu dans notre vie. En entrant pour rester avec eux, Jésus initie l'acte le plus intime de la communion - le partage du repas de communion. Comme il est écrit : " Comme il était à table avec eux, il prit du pain, le bénit, le rompit et le leur donna " (Luc 24:30).

En accomplissant ce rituel bien connu, Jésus donne une leçon silencieuse sur son identité, suggérant qu'il n'est pas seulement un étranger sur la route, mais plutôt un père dans la maison. La leçon est profonde et ouvre leurs yeux spirituels à la réalité de la présence de Jésus. Comme il est écrit : " Alors leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent " (Luc 24:31). C'est un autre incident qui n'est relaté que dans Luc. Dans le langage du symbolisme sacré, l'ouverture de leurs yeux fait référence à l'ouverture de leur compréhension afin qu'ils puissent connaître Jésus.

Il est important de noter que la conversation sur le chemin, lorsque Jésus leur a ouvert les Écritures, a préparé les disciples à l'ouverture de leurs yeux spirituels. Mais leurs yeux se sont ouverts plus complètement lorsque Jésus a béni le pain au milieu d'eux et l'a partagé avec eux. Le pain, parce qu'il est si essentiel à la vie, a toujours été un symbole universel de l'amour de Dieu pour l'humanité. C'est à ce moment-là, lorsque les disciples ressentent quelque chose de l'amour de Dieu dans la fraction du pain, que leurs yeux s'ouvrent et qu'ils savent que Jésus est au milieu d'eux. ¹¹

Cette expérience ne dure pas longtemps. Aussi rapidement que le moment de reconnaissance a traversé leur conscience, Jésus disparaît de leur vue (Luc 24:31). Néanmoins, la rencontre divine a fait une impression durable sur les deux disciples. Stupéfaits par ce qui vient de se passer, ils se tournent l'un vers l'autre et disent : "Notre cœur ne brûlait-il pas au-dedans de nous pendant qu'il nous parlait en chemin et qu'il nous ouvrait les Écritures ?". (Luc 24:32). Les disciples ont ressenti la chaleur ardente de l'amour du Seigneur lorsqu'il a ouvert leur compréhension à la signification intérieure de sa Parole. C'est parce que les vérités divines de la Parole contiennent la chaleur brûlante de l'amour du Seigneur. ¹²

Jésus apparaît à Simon

Emerveillés par leur expérience de la rencontre avec Jésus sur la route, les deux disciples se lèvent immédiatement et retournent à Jérusalem pour raconter aux autres disciples ce qui s'est passé. Lorsqu'ils arrivent, et qu'ils leur racontent leur expérience, les disciples de Jérusalem ont eux aussi des nouvelles passionnantes à annoncer. "Le Seigneur est vraiment ressuscité", disent les disciples réunis à Jérusalem. Et ils ajoutent : " Il est apparu à Simon " (Luc 24:34).

De manière significative, Pierre est ici appelé "Simon". Nous nous souvenons que Pierre a été le premier des disciples à courir vers le tombeau, mais une fois sur place, il n'a trouvé que les vêtements de lin de Jésus. Apparemment, "Pierre" n'a pas vu Jésus, mais "Simon" l'a vu. "Il est apparu à Simon", dit-on. La signification de ce détail important se trouve dans la compréhension de la différence entre le nom "Pierre" et le nom "Simon". Comme nous l'avons déjà souligné, le nom "Simon" signifie "entendre".

Chaque fois que les noms bibliques "Pierre" et "Simon" sont utilisés en contraste l'un avec l'autre, "Pierre" représente une foi plus superficielle - une foi basée sur les choses de la mémoire, et "Simon" représente une foi plus profonde - une foi basée sur la capacité d'entendre et de faire ce que Dieu commande. C'est pourquoi il est écrit que "le Seigneur est ressuscité, et il est apparu à Simon". ¹³

Jésus apparaît à ses disciples

36. Mais comme ils parlaient ainsi, Jésus lui-même se présenta au milieu d'eux et leur dit : La paix [soit] avec vous.

37. Mais, terrifiés et effrayés, ils croyaient voir un esprit.

38. Et il leur dit : Pourquoi êtes-vous troublés, et pourquoi des pensées s'élèvent-elles dans vos cœurs ?

39. Voyez Mes mains et Mes pieds, que c'est Moi-même ; touchez-Moi et voyez, car un esprit n'a ni chair ni os, comme vous Me voyez avoir.

40. Et ayant dit cela, Il leur montra [Ses] mains et [Ses] pieds.

41. Comme ils ne croyaient pas encore à la joie, et qu'ils étaient dans l'étonnement, il leur dit : Avez-vous ici quelque nourriture ?

42. Et ils lui donnèrent une partie d'un poisson grillé et un rayon de miel.

43. Et prenant [cela], Il mangea devant eux.

Manipuler les "os" et la "chair" de Jésus.

Les deux disciples qui ont rencontré Jésus sur la route d'Emmaüs sont maintenant retournés à Jérusalem pour rejoindre les onze disciples, Alors qu'ils partagent la nouvelle de leur rencontre avec Jésus et de la fraction du pain avec lui, soudain Jésus apparaît au milieu d'eux et dit : "Paix à vous.'"(Luc 24:36).

C'est comme si la simple mention de la fraction du pain suffisait à invoquer la présence de Jésus. Comme Jésus l'a dit lui-même, la nuit précédant sa crucifixion, lorsqu'il a rompu le pain et l'a donné à ses disciples : "Ceci est mon corps qui est donné pour vous. Faites ceci en mémoire de moi" (Luc 22:19). Ce sacrement très important contient un enseignement puissant sur la manière dont Dieu est avec nous, même dans les actes les plus physiques de la vie quotidienne, lorsqu'ils sont accomplis de manière respectueuse. En d'autres termes, l'amour et la sagesse de Dieu nous sont pleinement présents lorsque nous en faisons l'expérience simultanément à un niveau naturel et spirituel.

Nous pouvons le faire chaque fois que nous mangeons le pain de la sainte cène, en pensant à la réception de l'amour du Seigneur. De même, lorsque nous buvons le vin, nous pouvons penser à la réception de la sagesse du Seigneur. Il suffit d'une petite réflexion révérencieuse de notre part pour transformer cette simple activité physique en un acte de culte très saint. De cette façon, nous pouvons avoir le sentiment que le monde spirituel se déverse dans le monde naturel. C'est pourquoi la Sainte Cène est appelée "communion". C'est une communion du spirituel avec le naturel, de l'éternel avec le temporel, et du Seigneur avec une personne, dans un acte saint. Même si nous n'avons pas d'expérience perceptible de l'amour et de la sagesse du Seigneur, nous pouvons savoir que l'amour divin et la sagesse divine constituent l'essence même de Dieu et qu'il est réellement présent dans la Sainte Cène. ¹⁴

La Sainte Cène nous rappelle donc de manière palpable que Dieu seul nourrit à la fois nos corps et nos âmes. Le pain et le vin physiques sont pour notre corps ; le pain spirituel, qui est l'amour, et le vin spirituel, qui est la sagesse, sont pour notre âme. Se souvenir de cela en prenant la Sainte-Cène nous ouvre à l'expérience de la présence de Dieu. Après tout, dans le monde spirituel, la pensée apporte la présence. Nous pouvons donc comprendre que même une pensée révérencieuse à propos de la fraction du pain puisse invoquer la présence même de Jésus. ¹⁵

Jésus sait cependant que sa présence sera terrifiante pour les disciples, car ils ont peur des fantômes et des esprits. Il tente donc de calmer leurs craintes en leur disant : "Paix à vous". Il est écrit, cependant, qu'ils sont restés "épouvantés et effrayés et ils croyaient avoir vu un esprit" (Luc 24:37). Continuant à calmer leurs craintes, Jésus leur dit : " Pourquoi êtes-vous troublés ? Et pourquoi des doutes s'élèvent-ils dans vos cœurs ?" (Luc 24:38). Pour ôter tout doute sur le fait qu'il s'agit bien de Jésus, et non d'un esprit, il dit : "Voyez mes mains et mes pieds, c'est bien moi. Manipulez-moi et voyez, car un esprit n'a pas de chair et d'os comme vous voyez que j'en ai" (Luc 24:38-39).

Lorsque Jésus dit à ses disciples qu'il n'est pas un esprit, et qu'un esprit n'a pas de chair et d'os comme lui, il veut dire quelque chose de très précis. Il veut dire qu'Il est devenu un "corps" d'amour et de sagesse - non pas un corps matériel, mais un corps divinement spirituel. Sa "chair" est l'amour divin qu'Il s'efforce de donner à toute l'humanité, et ses "os" sont les vérités divines à travers lesquelles l'amour divin peut être exprimé. Ainsi, Jésus est devenu l'amour divin et la sagesse divine sous une forme humaine, visible à nos yeux spirituels. ¹⁶

Il ne s'agit pas d'une simple abstraction. En prenant un corps d'amour et de sagesse parfaits, Jésus-Christ est devenu l'incarnation parfaite de ce que signifie être un être divinement humain. Ce faisant, l'âme invisible de Dieu, appelée le Père, et le corps visible de Dieu, appelé Jésus, sont devenus un, tout comme l'âme dans le corps d'un être humain ne sont pas deux, mais un. ¹⁷

Ce processus d'unification avec le Père, ou la réunion de l'âme et du corps, a été graduel, continu, étape par étape, tout au long de la vie de Jésus, jusqu'à sa mort sur la croix. Lorsque Jésus a prononcé ses dernières paroles, "Père, entre tes mains je remets mon esprit", il annonçait la victoire finale. Il avait non seulement subjugué les enfers, mais il était aussi devenu un avec la divinité qui était en lui depuis sa naissance - la divinité intérieure qu'on appelait le "Père". ¹⁸

La croix, cependant, n'était pas la fin. C'était le début de la résurrection. Lorsqu'ils sont venus pour oindre le corps de Jésus, celui-ci était introuvable. Il avait simplement quitté le tombeau, ne laissant derrière lui que ses vêtements de lin. Il existe de nombreuses explications sur ce qui s'est passé dans le tombeau, mais la plus simple est que Jésus a glorifié son corps et l'a rendu entièrement divin. Il a fait cela en expulsant tout ce qui était de la nature purement humaine qu'il avait hérité de Marie, sa mère humaine, tout en prenant simultanément tout ce qui était de la nature divine du Père qui était en lui. Cela a permis à Dieu d'être plus proche de nous que jamais auparavant. Nous pouvons maintenant avoir une idée de Dieu fondée sur l'amour et la sagesse rendus visibles dans la vie, la mort et la résurrection de Jésus-Christ. ¹⁹

Manger du poisson et du rayon de miel

Tout cela, cependant, dépasse de loin la compréhension des disciples. Ils ont besoin d'une explication plus simple, qui fasse appel à leur mode de pensée matériel. C'est pourquoi Jésus leur dit d'aller de l'avant et de toucher ses mains et ses pieds, de le manipuler réellement et de voir qu'il n'est pas un esprit. Tout cela se produit parce que Jésus a ouvert leurs yeux spirituels et leur a permis de faire son expérience au niveau de la conscience spirituelle. Les disciples ont l'impression qu'il se manifeste à eux sur le plan matériel. C'est ce dont ils ont besoin pour le moment - une preuve apparemment matérielle.

Mais même dans ce cas, ils ne sont toujours pas convaincus. Comme il est écrit : " Mais ils ne croyaient pas encore à la joie " (Luc 24:41). Peut-être est-ce trop beau pour être vrai. Aussi, pour mettre les choses au clair, Jésus leur demande s'ils ont de quoi manger. Lorsqu'ils lui donnent un morceau de poisson grillé et du rayon de miel, il le prend et le mange en leur présence (Luc 24:43). Dans le langage des écritures sacrées, le poisson grillé représente la vérité nourrissante - la vérité qui nourrit l'âme. Et le doux rayon de miel représente le plaisir que l'on éprouve à vivre selon ces vérités. ²⁰

Pour les disciples, toucher les mains, les pieds et le corps de Jésus est très convaincant ; mais ce qui l'est encore plus, c'est de le voir manger du poisson et du rayon de miel. En agissant ainsi, Jésus démontre que Dieu ne doit plus être considéré comme une essence lointaine, invisible et inconnaissable qui imprègne l'univers de manière abstraite. Au contraire, Dieu peut maintenant être vu dans sa gloire ressuscitée comme une personne humaine et divine accessible, prête à s'engager dans une relation réciproque avec tous ceux qui sont prêts à le recevoir. En bref, un Dieu vague, distant, lointain était devenu visible, substantiel et aussi réel que l'amour et la sagesse qu'il est venu partager. ²¹

Une application pratique

La nature du corps ressuscité de Jésus a longtemps fait l'objet de débats. S'agissait-il d'une vision ou était-il vraiment là en chair et en os ? Même si nous ne connaissons pas la réponse, nous pouvons savoir que Jésus était visible pour ses disciples. Ils l'ont vu. On ne saurait surestimer l'importance d'avoir une idée visible de Dieu. Il est difficile de prier ou d'aimer une abstraction invisible. Mais une idée visible, divinement humaine, de Dieu est différente. Alors que nous ne pouvons pas attendre d'une vague idée qu'elle nous ouvre les yeux pour comprendre la vérité spirituelle, ou qu'elle nous remplisse du pouvoir de pardonner à nos ennemis, ou qu'elle nous permette de vaincre dans la tentation, un Dieu divinement humain peut le faire. Par conséquent, en guise d'application pratique, gardez à l'esprit l'idée de Dieu telle qu'elle s'est manifestée dans la vie de Jésus. Il s'agit d'une idée visible de Dieu qui dit : " Prenez garde et gardez-vous de la convoitise, car la vie d'une personne ne consiste pas dans l'abondance des biens (Luc 12:15). C'est une idée visible de Dieu qui dit : "Pardonnez et vous serez pardonnés" (Luc 6:37). C'est une idée visible de Dieu qui marche parmi nous, guérissant, bénissant et sauvant. C'est une idée visible de Dieu qui dit à chacun de nous : "Je suis au milieu de vous comme celui qui sert" (Luc 22:27). ²²

Jésus leur ouvre la voie

44. Et il leur dit : Ce sont [les] paroles que je vous ai dites pendant que j'étais encore avec vous, afin que s'accomplissent toutes les choses qui ont été écrites de moi dans la loi de Moïse et [dans] les prophètes et [dans] les psaumes.

45. Alors il leur ouvrit l'esprit pour qu'ils comprennent les Écritures,

46. Et il leur dit : C'est ainsi qu'il est écrit, et c'est ainsi que le Christ devait souffrir, et ressusciter des morts le troisième jour ;

47. Et que la repentance et le pardon des péchés soient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem.

48. Et vous êtes témoins de ces choses.

Tout au long de son ministère, Jésus avait souvent dit à ses disciples qu'il devait aller à Jérusalem, être crucifié, et que le troisième jour il ressusciterait. Il savait qu'ils comprenaient mal ce qu'il voulait dire. Cela était clairement évident dans la façon dont ils continuaient à espérer qu'il devienne leur roi mondain - un roi qui leur donnerait des sièges d'honneur et d'autorité dans son royaume.

Tout cela a changé maintenant. Jésus a été crucifié, comme il l'avait dit. Et il est ressuscité, comme il l'avait dit. Il a suivi la voie qui lui était tracée, accomplissant tout ce qui avait été dit de lui dans les Écritures. C'est pourquoi il dit à ses disciples : "Voici les paroles que je vous ai dites quand j'étais encore avec vous : il faut que s'accomplisse tout ce qui est écrit de moi dans la loi de Moïse, dans les prophètes et dans les psaumes" (Luc 24:44).

Les disciples sont maintenant ouverts et prêts à recevoir ce que Jésus leur dit. Comme il est écrit, "il leur ouvrit l'intelligence pour qu'ils comprennent les Écritures" (Luc 24:45). Bien que nous ne disposions pas d'informations spécifiques sur ce que Jésus leur a dit, il est possible que cela comprenne certaines des prophéties concernant son avènement, sa vie, sa crucifixion et sa résurrection. En pénétrant plus profondément dans les parties historiques et prophétiques des Écritures hébraïques, en enlevant couche après couche, nous découvrons que, d'une certaine manière, tout ce que nous lisons se rapporte non seulement à la vie de Jésus-Christ mais aussi à notre propre réforme et régénération. ²³

Les mots "Il ouvrit leur intelligence" sont le point culminant de tout ce qui a précédé. Jusqu'à présent, les disciples avaient été pris dans leurs propres idées : par exemple, ils avaient leur propre conception de ce que signifierait la présence du Messie au milieu d'eux ; ils avaient leur propre conception de ce que serait la rédemption d'Israël ; et ils avaient leur propre conception de la " grandeur ", y compris les positions qu'ils occuperaient dans le royaume à venir. Jésus a dû leur enseigner le contraire. En fait, il a dû inverser complètement leur processus de pensée, en leur enseignant que les premiers seront les derniers, les derniers seront les premiers, et que les plus grands ne sont pas ceux qui sont servis, mais plutôt ceux qui servent (cf. Luc 13:30 et Luc 22:26).

Comme les disciples, nous commençons tous notre voyage spirituel avec notre propre compréhension de ce que signifie la réussite ou le bonheur. Tout comme les disciples avaient besoin que leur compréhension soit ouverte, nous avons besoin, nous aussi, que nos yeux spirituels soient ouverts afin que nous puissions vraiment comprendre les Écritures. Bien qu'il y ait d'innombrables choses à comprendre, Jésus n'en choisit que quelques-unes sur lesquelles il se concentre dans les derniers mots de cet évangile. Il commence par rappeler à ses disciples que le chemin du salut passe par la porte de la crucifixion. Comme il le dit, "il est écrit que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts le troisième jour" (Luc 24:46).

Il s'agit d'une leçon sur la nécessité de la tentation. Sans tentation, sans combat spirituel, sans la volonté de prendre notre croix et de suivre Jésus, il ne peut y avoir de croissance spirituelle. C'est ce que Jésus a fait tout au long de sa vie et finalement sur la croix. Dans notre propre vie, nous passons par un processus similaire. À chaque tentation, nous sommes confrontés à un choix : nous pouvons nous appuyer sur notre propre compréhension et suivre notre propre volonté, ou nous pouvons faire confiance à Dieu et faire sa volonté. Si nous vainquons la tentation, c'est uniquement parce que nous avons reconnu nos penchants égoïstes et que nous nous sommes tournés vers Dieu pour qu'il nous aide à les surmonter.

La leçon suivante porte sur le repentir et le pardon des péchés. Comme le dit Jésus, "il fallait que le Christ souffre et ressuscite des morts le troisième jour, et que la repentance et le pardon des péchés soient prêchés en son nom à partir de Jérusalem" (Luc 24:46-47). Il convient de noter que le terme "repentance" est immédiatement suivi de l'expression "pardon des péchés". L'idée clé est qu'une fois que nous reconnaissons nos péchés, que nous prions pour l'aide du Seigneur et que nous renonçons à nos péchés, comme si c'était de nous-mêmes, nous en sommes retenus et maintenus dans un état de bien. Cela fait partie du merveilleux processus de réforme par lequel le Seigneur nous éloigne du mal et nous maintient dans le bien, nous éloignant constamment des péchés et nous inspirant constamment le bien. C'est ainsi que les péchés sont pardonnés (Luc 24:47). ²⁴

Commencer à Jérusalem

L'idée que ce processus de repentance et de pardon des péchés doit " commencer à Jérusalem " est familière. Jésus avait déjà enseigné à ses disciples à enlever d'abord la poutre de leur propre œil, et ensuite ils verraient clairement pour enlever la paille qui est dans l'œil de leur frère (cf. 6:42). C'est là que tout commence : avec soi-même. Rien n'ouvre davantage la compréhension que l'observation honnête de soi et la volonté de fuir les maux comme des péchés contre Dieu. Dès que nous nous efforçons de renoncer à un désir inférieur ou de l'éviter, la lumière supérieure afflue. Mais si nous refusons de faire le travail de repentance, les mauvais désirs et les fausses pensées resteront en nous. Ils ne peuvent pas être remis, pardonnés ou renvoyés, simplement parce que nous choisissons de rester en eux. ²⁵

Par conséquent, l'exhortation à "prêcher la repentance et la rémission des péchés en commençant par Jérusalem" signifie qu'ils doivent commencer par se concentrer sur l'étude de la Parole avec l'idée qu'ils doivent d'abord enlever la tache de leur propre œil avant de pouvoir sortir et prêcher aux autres. La vérité que Jésus a enseignée leur fournira la lumière qui leur permettra de voir leurs propres maux et de s'efforcer de les fuir. Finalement, ils deviendront "témoins de ces choses" (Luc 24:48). Ils seraient en mesure de témoigner avec audace des merveilleux changements qui se sont produits dans leur propre vie lorsqu'ils ont entrepris l'œuvre de repentance et de rémission des péchés à la lumière de la vérité du Seigneur. Comme il est écrit dans les Écritures hébraïques, "Jérusalem sera appelée la Cité de la Vérité". ²⁶

Séjourner dans la ville de Jérusalem

49. Et voici, j'envoie sur vous la promesse de mon Père ; mais restez assis dans la ville de Jérusalem, jusqu'à ce que vous ayez revêtu la puissance d'en haut.

50. Il les conduisit jusque dans Béthanie, et, levant les mains, il les bénit.

51. Comme il les bénissait, il se retira d'eux et fut élevé au ciel.

52. Et eux, après l'avoir adoré, retournèrent à Jérusalem avec une grande joie.

53. Et ils étaient continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu. Amen.

Les disciples avaient parcouru un long chemin. Ils étaient avec Jésus depuis trois ans ; ils avaient été témoins de ses nombreux miracles et guérisons ; ils avaient entendu ses discours et écouté ses paraboles ; ils avaient mangé avec lui et prié avec lui ; ils avaient assisté à son procès et à sa crucifixion ; et ils l'avaient vu sous sa forme ressuscitée. Bien que leur foi ait souvent vacillé, elle était devenue plus forte et plus certaine. Bientôt, ils iraient proclamer l'Évangile et guider les autres, mais pour l'instant, ils devaient rester à Jérusalem. Jésus s'exprime ainsi : "Voici que j'envoie sur vous la promesse de mon Père ; mais restez dans la ville de Jérusalem jusqu'à ce que vous soyez revêtus de la puissance d'en haut" (...).Luc 24:49).

Nous avons déjà souligné que le commandement de "commencer par Jérusalem" suggère que les disciples avaient encore du travail à faire avant de porter l'Évangile aux autres, en particulier le travail de repentance et de rémission des péchés. Mais il y a plus. Jérusalem était le centre où l'on adorait Dieu et où l'on étudiait les Écritures. Le temple s'y trouvait ; le sacerdoce y était ; les grandes fêtes y étaient célébrées. Ainsi, la mention de la ville "Jérusalem" signifie l'étude de la Parole avec une attention particulière sur la façon dont elle peut s'appliquer à soi-même.

En disant aux disciples de "s'arrêter à Jérusalem", Jésus reporte leur travail missionnaire plus large jusqu'à ce qu'ils puissent développer une compréhension plus profonde de l'Écriture, et utiliser cette compréhension pour faire le travail de repentance. Ce n'est qu'alors qu'ils seront "revêtus de la puissance d'en haut". Car sans une compréhension correcte du Seigneur et de sa Parole, ils ne seraient pas en mesure de recevoir une telle puissance. Avant de pouvoir enseigner aux autres, ils doivent apprendre à se connaître eux-mêmes ; avant de pouvoir vraiment aimer les autres, ils doivent apprendre à aimer. Avant de prêcher l'Évangile, ils devraient bien le comprendre. Tout cela aurait pour but le développement d'une compréhension supérieure. Ce n'est qu'alors qu'ils seraient prêts à recevoir "la promesse du Père et à être revêtus de la puissance d'en haut". Ils doivent d'abord connaître la vérité avant d'être capables de la vouloir et de la faire. ²⁷

Il est intéressant de noter que tant Matthieu que Marc se terminent par une commission directe consistant à " aller dans le monde entier pour faire des disciples de toutes les nations " (Matthieu 28:19) et "prêcher l'Évangile à toute créature" (Marc 16:15). Mais lorsque nous arrivons à la fin de Luc, il y a une différence. Ils doivent d'abord " demeurer à Jérusalem " jusqu'à ce qu'ils soient " revêtus de la puissance d'en haut " (Luc 24:49). C'est une focalisation différente ; c'est un appel à un niveau différent de l'esprit. Comme nous l'avons souligné depuis le début de cet évangile, l'accent dans Luc est mis sur la manière dont Dieu est reçu dans l'entendement. Nous avons noté que le premier verset de Luc commence par une référence à " ces choses qui sont très sûrement croyantes " ; dans le deuxième verset, nous lisons des " témoins oculaires " ; au troisième verset, Lucé parle d'avoir eu "une compréhension parfaite" ; et au quatrième verset, Lucé dit qu'il écrit ces choses afin que son lecteur "puisse connaître la certitude des choses dans lesquelles tu as été instruit" (Luc 1:1-4).

Tous ces termes et expressions suggèrent l'intellect - l'aspect connaissant, pensant, comprenant de la nature humaine. Même la scène d'ouverture de cet évangile, décrivant un prêtre offrant de l'encens dans le temple, évoque le côté intellectuel de la religion - la vie de prière et d'adoration, la dévotion résolue à lire, comprendre et être instruit dans les Écritures. Il est donc approprié que Luc se termine là où il commence, par une exhortation aux disciples à " rester à Jérusalem " - pour développer leur compréhension de la doctrine et apprendre à l'appliquer à leur propre vie.

Dans la dernière scène de l'évangile de Luc, Jésus conduit ses disciples à Béthanie où "il leva les mains et les bénit" (Luc 24:50). Et au moment même où il les bénit, il est séparé d'eux et "emporté au ciel" (Luc 24:51). Cette scène, connue sous le nom d'"Ascension", est un moment très important pour les disciples. Pendant trois ans, ils ont été dans l'incertitude au sujet de Jésus, ne connaissant pas l'étendue de son pouvoir ou la profondeur de son amour. Mais cela se passe avant la résurrection. Maintenant, ils le savent vraiment. Pour eux, Jésus n'est plus un maître religieux ou un Messie mondain, il est leur Seigneur. L'idée de Jésus a surgi dans leur esprit. Nous lisons donc qu'"ils l'adoraient" (Luc 24:52).

Puis ils font exactement ce que Jésus leur a demandé. Comme il est écrit, "ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie et étaient continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu" (Luc 24:52-53).

* * *

L'Évangile selon Luc commence et se termine dans le temple. Plus que tout autre évangile, Luc traite de l'ouverture de l'entendement. En lisant la conclusion joyeuse, nous ressentons l'excitation des disciples qui retournent au temple, louant et bénissant Dieu. Bien que ce soit la fin de Luc, le processus de régénération humaine ne se termine pas dans le temple. La vraie religion implique plus qu'une compréhension très évoluée. Elle implique également la volonté de vivre selon cette compréhension, c'est-à-dire de faire la volonté de Dieu, et pas seulement de savoir. C'est ce que signifient "la promesse de mon Père" et le fait d'être "revêtu de la puissance d'en haut".

Il est, bien sûr, nécessaire que notre compréhension soit d'abord ouverte afin que nous puissions comprendre les Écritures, nous repentir de nos péchés et commencer le processus de réforme. En un sens, c'est notre "première naissance" - tout comme la Genèse commence par les mots "Que la lumière soit" (Genèse 1:3). Mais quelque chose d'autre doit suivre. Dans notre première naissance, nous prions pour que notre esprit soit ouvert afin que nous puissions comprendre les Écritures ; dans notre seconde naissance, nous prions pour que notre cœur soit ouvert afin que nous puissions vivre selon elles. Et ainsi, l'Évangile selon Luc est un récit de la manière dont une nouvelle compréhension naît en nous. Il s'agit d'une première naissance. "Il leur ouvrit l'intelligence". Il s'ensuit donc que le prochain évangile de la série divine enregistrera cette autre naissance essentielle qui doit avoir lieu en nous : la naissance d'une nouvelle volonté.

Pour une description détaillée de la façon dont ce processus se déroule dans chaque cœur humain, et comment nous recevons " la puissance d'en haut ", nous nous tournons maintenant vers le dernier évangile - l'Évangile selon Jean.

Notes de bas de page:

619. But in thy mouth it shall be sweet as honey, signifies outwardly delightful. This is evident from the signification of "mouth," as being what is exterior; for this treats of the little book and eating it up, and "the little book" signifies the Word, and "eating it up" signifies perception and exploration; thence "the mouth," which first receives, means the external of the Word. It is evident also from the signification of "sweet as honey," as being the delight of natural good. The external of the Word was "sweet as honey," that is, thus delightful, because the external of the Word is such that it can be applied to any love whatever, or to any principle derived therefrom; and these can be confirmed by it. The external of the Word, which is the sense of its letter, is such because many things in it are written in accordance with the appearances presented to the natural man, and many appearances, when not interiorly understood, are fallacies, like the fallacies of the senses. Those, therefore, who love to live for the body and for the world, by means of these appearances draw over the external of the Word to confirm evils of life and falsities of faith.

[2] This was done especially by the sons of Jacob, who applied all things of the Word to themselves, and from the sense of the letter they held the belief, and also maintain it to this day, that they were chosen in preference to others, and therefore were a holy nation; that their Jerusalem, the temple there, the ark, the altar, the sacrifices, with innumerable other things, were holy of themselves; they did not know, and did not wish to know, that the holiness of all those things proceeded solely from this, that they represented things Divine proceeding from the Lord that are called celestial and spiritual, and are the holy things of heaven and the church, and that to think that these are holy of themselves, and not because of the Divine things they represent, would be to falsify and adulterate the Word by applying it to themselves and to their own loves. It was similar with their belief respecting the Messiah, that he would be king of the world, and would raise them above all other nations and peoples throughout the globe; not to mention other things which they gathered from the mere sense of the letter of the Word, which to them were sweet as honey in the mouth. This is why the things in the spiritual sense of the Word are undelightful, for in that sense are the truths themselves which are not according to appearances; as that the Jewish nation itself was not holy, but worse than every other nation, consequently that it was not chosen; that the city of Jerusalem merely signifies the Lord's church and doctrine respecting Him and the holy things of heaven and the church; and that the temple, the ark, the altar, and the sacrifices represented the Lord and the holy things that proceed from Him, and that for this and no other reason were they holy. These are truths that are stored up inwardly in the sense of the letter of the Word, that is, in its internal spiritual sense; and these truths they deny, because, as was said, they have falsified and adulterated the Word in the sense of the letter; and these things therefore are undelightful to them, like foods that are bitter in the belly.

[3] It is said that the little book was "in the mouth sweet as honey," because "honey" signifies the delight of natural good; that "honey" signifies that delight can be seen from the following passages. In Ezekiel:

It was said to the prophet, Open wide thy mouth and eat that I give thee. And I saw and behold, a hand was put forth unto me, and lo, the roll of a book was therein; and when he had spread it before me it was written in front and behind, and written thereon were dirges, moaning, and woe. Then he said unto me, Son of man, eat this roll, and go speak unto the house of Israel. Then he said unto me, Feed thy belly and fill thy bowels with this roll that I give thee; and when I ate it, it was in my mouth as honey for sweetness. And he said, Go to the house of Israel and speak my words unto them (Ezekiel 2:8-10; 3:1-4).

These things involve things altogether similar to those in Revelation. The command to the prophet Ezekiel "to eat the roll of the book" involves something similar as the command to John "to eat the little book," namely, to explore how the Divine truth which is in the Word is yet received, perceived, and appropriated by those who are of the church; for the prophet Ezekiel and John represent the doctrine of truth and the Word, therefore the exploration was made with them. It was made by eating a book, because "to eat" signifies to perceive and thus to appropriate, as has been shown above; and when this has been ascertained, namely, how the Word was still perceived, it is said to the prophet Ezekiel that "he should go to the house of Israel and speak to them the words of God;" also to the prophet John that "he must prophesy," that is, still teach the Word in the church; and this because the book was perceived to be "in his mouth sweet as honey," that is, because the Word in the sense of the letter is still delightful, but for the reason that this sense can be applied to any principles of falsity and to any loves of evil, and can thus serve them in confirming the delights of the natural life separated from the delights of the spiritual life; and when these are separated they become mere delights of the loves of the body and of the world whence are principles of falsity from fallacies.

[4] In Isaiah:

A virgin shall conceive and bear a son, and shall call His name God-with-us. Butter and honey shall He eat, that He may know to reject the evil and to choose the good (Isaiah 7:14, 15).

That this was said of the Lord is proved in Matthew (Matthew 1:23). Anyone can see that "butter and honey" do not mean here butter and honey, but something Divine corresponding to them, for it is added, "that He may know to reject the evil and to choose the good," and that is not known by eating butter and honey; but "butter" signifies the delight of spiritual good, and "honey" the delight of natural good, consequently the two signify the Lord's Divine spiritual and Divine natural, and thus His Human, interior and exterior. That the Lord's Human is meant can be seen from its being said that "a virgin shall conceive and bear a son;" and that it is Divine from its being said, "and shall call His name God-with-us," "to call a name" signifying the quality of a thing, here what the Divine is, for He was to be called "God-with-us."

[5] "Butter and honey" also signify the delight of spiritual and natural good in these words in the same chapter:

Butter and honey shall everyone eat that remains in the land (verse 22).

"That remains" mean those that are inwardly and also outwardly good from the Lord, consequently who receive the good proceeding from the Lord in truths; the blessedness therefrom of the internal or spiritual man, and also of the external or natural man, is signified by "butter and honey."

[6] In Job:

He shall suck the poison of asps; the viper's tongue shall slay him. He shall not see the streams, the flowings of the brooks of honey and butter (Job 20:16, 17).

This is said of hypocrites who talk well and smoothly about God, about the neighbor, and about heaven and the church, and yet think altogether otherwise; and because they cunningly contrive by these means to captivate minds, although in heart they cherish what is infernal, it is said, "He shall suck the poison of asps, the viper's tongue shall slay him." That such have no delight in natural good or spiritual good is meant by "He shall not see the streams, the flowings of the brooks of honey and butter," "streams" meaning the things of intelligence, and "the flowings of the brooks of honey and butter," the things therefrom that are of affection and love, which are the very delights of heavenly life. Every delight of life that abides to eternity is a delight of spiritual good and truth, and from that a delight of natural good and truth; but hypocritical delight is a natural delight separate from spiritual delight, and this delight is turned in the other life into what is direfully infernal. Evidently "butter and honey" do not mean here butter and honey, for where, in the world, can there be found "flowings of brooks of honey and butter"?

[7] "Milk and honey" have a similar signification as "butter and honey;" and as "milk" signifies the delight of spiritual good, and "honey" the delight of natural good, and these delights are with those who are of the Lord's church, therefore the land of Canaan, which signifies the church, was called:

A land flowing with milk and honey (Exodus 3:8, 17; Leviticus 20:24; Numbers 13:27; 14:8; Deuteronomy 6:3; 11:9; 26:9, 15; 27:3; 31:20; Joshua 5:6; Jeremiah 11:5; 32:22; Ezekiel 20:6).

That in the Word "the land of Canaan" means the church has been shown above (n. 29, 304, 431); and the church is with those only who are in spiritual good and at the same time in natural good; in such the church is formed by the Lord; for the church is in man and not outside of him, consequently is not with those with whom these goods are not. These goods with their delights are signified by "milk and honey."

[8] There was also much honey in the land of Canaan at that time, because at that time the church of the Lord was there, as can be seen from the first book of Samuel, where it is said:

That they came into the forest, where there was honey upon the face of the ground, and there was a stream of honey, and Jonathan's eyes were opened by tasting the honey (1 Samuel 14:25-27, 29).

"Jonathan's eyes were opened by tasting the honey" because "honey" corresponds to natural good and its delight, and this good gives intelligence and enlightens, from which Jonathan knew that he had done evil; as we read in Isaiah, "He shall eat butter and honey, that he may know to reject the evil and to choose the good." For at that time correspondences exhibited their effects outwardly, since all things of the Israelitish Church consisted of correspondences, which represented and signified things celestial and spiritual.

[9] Again, "oil and honey" have a similar signification as "butter and honey" in the following passages. In Moses:

He made him to ride on the high places of the earth, and fed him with the produce of the fields; he made him to suck honey out of the cliff, and oil out of the flint of the rock (Deuteronomy 32:13).

This is in the song of Moses, which treats of the church in its beginning, and afterward in its progress, and finally in its end. Those that constituted the Ancient Church are described by these words, not those however who constituted the Israelitish Church, for these were evil from the beginning even to the end, as can be seen from their fathers in Egypt, and afterwards in the wilderness; but the Ancient Church, the men of which are meant by "their fathers," was that which the Lord "made to ride on the high places of the earth, and fed with the produce of the fields." That to these the good of natural love and the good of spiritual love with their delights were given by means of truths, from which they had their intelligence and according to which they lived, is signified by "he made him to suck honey out of the cliff, and oil out of the flint of the rock," "honey" signifying the delight of natural love, "oil," the delight of spiritual love, and "the cliff" and "the flint of the rock," truth from the Lord. (That "oil" signifies the good of love and charity, may be seen above, n. 375; and that "cliffs" and "rocks" signify truth from the Lord, n. 411, 443)

[10] In David:

I fed ¹ them with the fat of wheat, and with honey out of the rock I satisfied them (Psalms 81:16).

"The fat of wheat" signifies the delight of spiritual good, and "honey out of the rock," the delight of natural good through truths from the Lord (as above). It is to be known that natural good is not good unless there is also spiritual good; for all good flows in through the spiritual man or mind into the natural man or mind, and so far as the natural man or mind receives the good of the spiritual man or mind so far man receives good; that there may be good there must be both, or the two sides, consequently natural good separated from spiritual good is in itself evil, although by man it is still perceived as good. Since there must be both, it is said in the passages cited and yet to be cited, "butter and honey," "milk and honey;" "fat and honey," as also "oil and honey;" and "butter," "milk," "fat," and "oil" signify the good of spiritual love, and "honey" the good of natural love, together with their delights.

[11] In Ezekiel:

Thus wast thou decked with gold and silver, and thy garments were fine linen and silk and broidered work; thou didst eat fine flour, honey, and oil, whence thou didst become exceeding beautiful, and didst prosper even to a kingdom. But my bread which I gave thee, and the fine flour and oil and honey with which I fed thee, thou didst set before idols as an odor of rest (Ezekiel 16:13, 19).

This is said about Jerusalem, which signifies the church, first the Ancient Church, and afterwards the Israelitish Church. Of the Ancient Church it is said "she was decked with gold and silver," which signifies the love of good and truth that the men of that Church had; "the garments of fine linen, silk, and broidered work," signify the knowledges of celestial, spiritual, and natural truth, "fine linen" signifying truth from a celestial origin, "silk" truth from a spiritual origin, and "broidered work" truth from a natural origin, which is called knowledge [scientificum]. "She ate fine flour, honey and oil," signifies the perception of natural and spiritual truth and good, and their appropriation, "to eat" signifying to be appropriated, "fine flour" truth, "honey" natural good, and "oil" spiritual good, which were appropriated to them by a life according to the truths above mentioned. "She became exceeding beautiful and prospered even to a kingdom" signifies to become intelligent and wise so as to constitute a church, "beauty" signifying intelligence and wisdom, and a "kingdom" the church. But of the Israelitish Church, which was merely in externals without internals, whence the men of that church were idolatrous, it is said that "they set the fine flour, honey, and oil before the images of a male, or idols, as an odor of rest," that is, they perverted the truths and goods of the church into falsities and evils, and thus profaned them.

[12] In the same:

Judah and the land of Israel were thy merchants in the wheats of Minnith and Pannag, and honey and oil and balsam they gave for thy merchandise (Ezekiel 27:17).

This is said of Tyre, which signifies the church in respect to the knowledges of truth and good; so, too, "Tyre" signifies the knowledges of truth and good themselves belonging to the church; "oil and honey" have a similar signification as above. What is meant here in the spiritual sense by "Judah and the land of Israel," by "the wheats of Minnith and Pannag," and by "balsam," also by "the merchandise of Tyre," may be seen explained above n. 433.

[13] In Moses:

A land of brooks of water, of fountains and depths going forth from the valley and mountain; a land of wheat and barley, and of vine and fig-tree and pomegranate; and of olive oil and honey (Deuteronomy 8:7, 8).

This is said of the land of Canaan, which means the church which is in celestial, spiritual, and natural good, and in truths therefrom; but the contents of this verse are explained above (n. 374, 403), showing that "oil and honey" here signify the good of love in the internal or spiritual man and in the external or natural man.

[14] In David:

The judgments of Jehovah are truth, they are righteous altogether; more desirable than gold and than much fine gold; and sweeter than honey and the dropping of honeycombs (Psalms 19:9, 10).

In the same:

I have not departed from Thy judgment; for Thou hast instructed me. How sweet are Thy words to my palate, more than honey to my mouth (Psalms 119:102, 103).

"Judgments" signify the truths and goods of worship, therefore it is said "the judgments of Jehovah are truth, they are righteous altogether;" "righteous" signifies the good of life and worship therefrom; and as good is also signified by "gold" and "fine gold," it is said that "they are more desirable than gold and than much fine gold," "gold" meaning celestial good, "fine gold" spiritual good, and "desirable" means what belongs to affection and love. Since the goods by which a man is affected are delightful it is said that they are "sweeter than honey and the dropping of honeycombs," and that "the words of Jehovah are sweet to the palate, more than honey to the mouth," "sweet" signifying what is delightful, "honey" natural good, and "the dropping of honeycombs" natural truth. And because "honey" means natural good, and the "mouth" signifies what is external, it is said "more than honey to my mouth," as in Revelation, that "the little book was sweet as honey in the mouth."

[15] In Luke:

Jesus said to the disciples, who believed that they saw a spirit, See My hands and My feet, that it is I Myself; feel of Me and see; for a spirit hath not flesh and bones as ye see Me having. Then He said to them, Have ye here anything to eat? And they gave Him a piece of a broiled fish and of a honeycomb. And He took it and did eat it before them (Luke 24:39, 41-43).

From the series of these words regarded in the spiritual sense it is very evident that "honeycomb" and "honey" signify natural good, for the Lord disclosed to His disciples that He had glorified or made Divine His whole Human, even to its natural and sensual; this is signified by "hands and feet" and by "flesh and bones," which they saw and felt, "hands and feet" signifying the ultimate of man which is called the natural, "flesh" its good, and "bones" its truth; for all things that are in the human body correspond to spiritual things, the "flesh" corresponding to the good of the natural man, and the "bones" to its truths. (On this correspondence, see in the work on Heaven and Hell 87-102.) And this the Lord confirmed by eating before the disciples of the broiled fish and honeycomb; "the broiled fish" signifying the truth of good of the natural and sensual man, and "the honeycomb," the good of the truth of the same. The Lord, therefore, by letting them feel of Him, showed and confirmed that His whole Human, even to its ultimates, was glorified, that is, made Divine; and this He showed, too, by the eating, in that "He ate before them a piece of broiled fish and of a honeycomb."

[16] As "honey" signifies the good of the natural man, so also:

John the Baptist had his raiment of camel's hair, and a leathern girdle about his loins; and his food was locusts and wild honey (Matthew 3:4; Mark 1:6).

For John the Baptist represented something similar as Elijah; wherefore it is also said that "Elijah should come," by whom John is meant. Elijah represented the Lord in relation to the Word, or the Word from the Lord; John had a similar representation; and as the Word teaches that the Messiah or the Lord was about to come, John was sent before to preach respecting the Lord's coming, according to the predictions in the Word. And as John represented the Word, therefore he represented the ultimates of the Word, which are natural, by his raiment and also by his food, namely, by his raiment of camel's hair and the leathern girdle about his loins; "camel's hair" signifying the ultimates of the natural man, such as are the exterior things of the Word, and "the leathern girdle about the loins," the external bond and connection of these with the interior things of the Word, which are spiritual. "Locust and wild honey" have a like signification, "locust" signifying the truth of the natural man, and "wild honey" its good. It is the same whether you say the truth and good of the natural man or natural truth and good, such as the Word is in its ultimate sense, which is called the sense of the letter or the natural sense, for this was what John represented by his raiment and food.

[17] That:

No leaven and no honey were to be offered in the offerings made by fire to Jehovah (Leviticus 2:11);

because "leaven" signifies the falsity of the natural man, and "honey" the delight of good of the natural man, and in the contrary sense the delight of its evil; this is also like leaven when it is mixed with such things as signify things interiorly holy, for natural delight draws its own from the delights of the love of self and of the world; and as the Israelitish nation was in such delights more than other nations, therefore they were forbidden to use honey in their sacrifices. (On the signification of "honey," as meaning the delight of the good of the natural man, see Arcana Coelestia 5650, 6857, 8056, 10137, 10530)

[18] That:

When Samson had rent the young lion he found in its carcass a swarm of bees and honey, when he was about to take a wife from the Philistine nation (Judges 14:8);

signified the dissipation of faith separated from charity, which the Philistine nation represented; for this reason the Philistines were called "uncircumcised," and this term signified that they were without spiritual love and charity and only in natural love, which is the love of self and of the world. Because such a faith destroys the good of charity it was represented by a young lion that attacked Samson with intent to tear him in pieces, but as Samson was a Nazirite, and by his Naziriteship represented the Lord in respect to His ultimate natural, he rent the lion, and afterwards found in its carcass "a swarm of bees and honey," and this signifies that when such faith has been dissipated, the good of charity succeeds in its place. The other things related of Samson in the book of Judges have a like signification; for there is nothing written in the Word that does not represent and signify such things as belong to heaven and the church, and these can be known only by a knowledge of correspondences, and thus from the spiritual sense of the Word.

Notes de bas de page:

403. As a fig tree casteth her unripe figs when shaken by a great wind, signifies which knowledges the natural man has laid waste by its reasonings. This is evident from the signification of "fig-tree," as being the natural man (of which presently); from the signification of "her unripe figs" as being the things that are in the natural man, which especially are the knowledges implanted in the natural man from infancy, and that are not yet mature, having been merely heard and thence accepted; also from the signification of "shaken by a great wind," as being, which the natural man has laid waste by reasonings. "To be shaken by a great wind" here signifies the reasonings from the falsities of evil, for "great" in the Word is predicated of good and of evil, "wind" of truth and of falsity, and "to be shaken thereby," of reasoning therefrom. Such is the signification of these words, although they are used comparatively, because in the Word all comparisons, like the rest, are significative, for they are equally correspondences. With respect to these things, the case is this: every man is born natural from his parents, but becomes spiritual from the Lord, which is called to be born anew or to be regenerated; and because he is born natural, therefore the knowledges that he imbibes from infancy, before he becomes spiritual, are implanted in his natural memory; but as he advances in years and begins to consider rationally the knowledges of good and truth that he has imbibed from the Word or from preaching, if he is then leading an evil life he eagerly adopts and is imbued with the falsities that are opposite and contrary to these knowledges, and then, because he is endowed with ability to reason, he reasons from falsities against the knowledges of his infancy and childhood, in consequence of which these are cast out, and falsities take their place; this, therefore, is what is signified by "the stars shall fall to the earth as a fig-tree casteth her unripe figs when shaken by a great wind."

[2] That "the fig-tree" signifies the natural man is from correspondence; for in heaven gardens and paradises are seen, where there are trees of every kind, and each tree signifies something of the Divine that is communicated to angels by the Lord. In general, "the olive" signifies the celestial, which is of the good of love; "the vine" the spiritual, which is of truth from that good; and "the fig-tree," the natural, which is derived from the spiritual or the celestial. And as these trees have this signification they also signify the angel or man in whom such things exist. But in a general sense they signify a whole society, because every society in the heavens is so formed as to present the image of a single man. In the spiritual sense, however, these trees signify the church, "the olive" the celestial church, "the vine" the spiritual church, and "the fig-tree" the natural church, which is the external church corresponding to the internal. From this it can be seen why "the fig-tree" is said to signify the natural man, that is, the natural with man.

[3] That "the fig tree" signifies this, and, in general, the external church is evident also from other passages in the Word, where it is mentioned, as from the following. In Isaiah:

All the host of the heavens shall waste away, and the heavens shall be rolled up as a book; and all their ¹ host shall fall down as the leaf falleth off from the vine, and as that which falleth from the fig-tree (Isaiah 34:4).

This is said of the day of the Last Judgment, which was to come, and which also did come; for the Last Judgment foretold by the prophets of the Old Testament was accomplished by the Lord when He was in the world; and as the things then done were like those done in the Last Judgment that is foretold in Revelation, and has at this day been accomplished by the Lord, so nearly the same things are said; as in the prophet Isaiah, that "all the host of the heavens shall fall down, as the leaf falleth off from the vine, and as that which falleth from the fig-tree," likewise that "the heavens shall be rolled up as a scroll;" and in Revelation, that "the stars shall fall unto the earth, as a fig-tree casteth her unripe figs," and that "the heaven shall depart as a book rolled up." "All the host of the heavens shall waste away" signifies that all goods and truths that are of love and faith are corrupted, "the host of the heavens" meaning all goods and truths that are of love and faith; for the sun, moon, and stars, by which these are signified, are called "the host of the heavens." "The heavens shall be rolled up as a book" signifies their dispersion; "all the host shall fall down as the leaf from the vine, and as that which falleth from the fig tree" signifies a laying waste from the falsities of evil.

[4] In Jeremiah:

In consuming I will consume them; there shall be no grapes on the vine nor figs on the fig-tree, and the leaf shall wither (Jeremiah 8:13).

"No grapes on the vine" signifies that there is no spiritual good, for "the vine" signifies the spiritual man, and "the grape," as being its fruit, signifies the good of that man, which is called spiritual good; "nor figs on the fig-tree" signifies that there is no natural good, for "the fig-tree" signifies the natural man, and "the fruit of the fig tree" signifies the good of that man which is called natural good. Evidently "the vine" does not mean a vine, nor "the fig-tree" a fig-tree, for it is said, "In consuming I will consume them, there shall be no grapes on the vine nor figs on the fig-tree," for they would not be consumed on that account. Moreover, the vastation of the church is what is treated of, as is clearly evident from what there precedes and follows.

[5] In Hosea:

I will make all her joy to cease, her feast, her new moon, her sabbath. And I will lay waste her vine and her fig-tree, whereof she hath said, These are my meretricious hire; and I will make them a forest, and the wild beast of the field shall eat them (Hosea 2:11-12).

This treats of the churches and of the falsification of truth therein. That the church is treated of is evident from the second verse of this chapter, where it is said, "Plead with your mother; for she is not my wife, and I am not her husband," "mother" and "wife" meaning the church. Moreover, the holy things of the church, from which worship is performed, and the worship itself, are signified by "the feast, the new moon, and the sabbath," which shall cease; therefore "I will lay waste her vine and her fig-tree" signifies that both spiritual good and natural good are to perish. That "they will be made a forest, and the wild beast of the field shall eat them" signifies that both will be merely natural, and that the spiritual will be consumed by falsities and lusts; "forest" signifying the merely natural, and "wild beast of the field" falsities and lusts. And as falsities in the church are especially falsified truths, and these are treated of in this chapter, it is said, "whereof she hath said, These are my meretricious hire," "meretricious hire" signifying falsification.

[6] In Joel:

A nation shall come up upon My land, vigorous and without number; its teeth are the teeth of a lion, and it hath the cheek-teeth of an immense ² lion. It hath made My vine a waste. and My fig-tree foam; [in stripping it hath stripped it, and cast it away;] the branches thereof are made white. The vine is dried up and the fig-tree languisheth; the pomegranate-tree, the palm-tree also, and the apple-tree, all the trees of the field are dried up (Joel 1:6-7, 12).

This whole chapter treats of the devastated church; and "the nation that comes up upon the land, vigorous and without number, having the teeth of a lion, and the cheek-teeth of an immense lion," does not signify any such nation, but direful evil and falsity therefrom; "the land upon which it comes up" signifies the church; "the teeth of a lion" signify the falsities of such evil; and because these destroy all the goods and truths of the church, they are called "the teeth of the lion and the great cheek-teeth of a lion," "lion" signifying [falsity] which destroys. Therefore "it hath made My vine a waste, and My fig-tree foam," signifies that the church internal and external is thereby vastated, "vine" signifying the internal church, and "fig-tree" the external, "foam" signifying where there is inwardly no truth; "in stripping it hath stripped it, and cast it away" signifies that there is no longer any good or truth that is not destroyed, "to strip," that is, of fruits and leaves, means of goods and truths, and "to cast away" means to destroy entirely; "the branches thereof are made white" signifies that there is no longer anything spiritual; "the pomegranate, the palm, and the apple, and all the trees of the field, that are dried up" signify the kinds of goods and truths of the church, and its knowledges, which are consummated by evils and falsities, "the trees of the field" signifying in general the knowledges of good and truth.

[7] In the same:

Fear not, ye beasts of My fields; for the habitations of the wilderness are full of herbs, for the tree beareth her fruit, the fig-tree and the vine shall yield their strength (Joel 2:22).

This treats of the establishment of the church, therefore "the beasts of the field" do not mean beasts of the field, but the affections of good in the natural man, consequently those in whom are such affections. Who does not see that it cannot be beasts to whom it is said, "Fear not, ye beasts of my fields?" "The habitations of the desert are made full of herbs" signifies that with such there will be knowledges of truth where there were none before, "the habitations of the wilderness" meaning the interiors of the mind of those in whom these did not exist before, "full of herbs" signifying the increase and multiplication of these; "for the tree beareth her fruit, the fig tree and the vine shall yield their strength" signifies that they have natural good and spiritual good, "strength" here meaning the production of fruit.

[8] In Amos:

Your many gardens and your vineyards, and your fig-trees and your olive-trees, the palmer-worm hath devoured; yet have ye not returned unto me (Amos 4:9).

"Gardens" signify all things of the church that constitute intelligence and wisdom; "vineyards" spiritual goods and truths; "fig-trees" natural goods and truths; "olive-trees" celestial goods and truths; "the palmer-worm" means the falsity that destroys; "the fig-tree," "the vine," and "the olive" properly signify the church and the man of the church; but as the church is a church and man is a man from goods and truths, so these also are signified by those trees, goods by their fruits, and truths by their branches and leaves.

[9] In Haggai:

Set your heart from this day and onwards. Is not the seed yet in the barn, even to the vine and fig-tree, and the pomegranate and the olive-tree? (Haggai 2:18-19).

These words in the spiritual sense mean that there are goods and truths yet remaining; all goods and truths from first to last are meant by "the vine, the fig-tree, the pomegranate, and the olive-tree," "the vine" meaning spiritual good and truth; "the fig-tree" natural good and truth; "the pomegranate" in general that which belongs to knowing and perceiving, and in particular, the knowledges and perceptions of good and truth; and "the olive-tree" the perception of celestial good and truth; "the barn" signifies where all these are, either the church or the man in whom the church is, or the mind of the man which is the subject.

[10] In Habakkuk:

The fig-tree shall not blossom, neither shall there be produce on the vines; the labor of the olive shall dissemble, and the fields shall yield no food (Habakkuk 3:17).

"The fig-tree shall not blossom" signifies that there shall be no natural good; "neither shall there be produce on the vines" signifies that there shall be no spiritual good; "the labor of the olive shall dissemble" signifies that there shall be no celestial good; "the fields shall yield no food" signifies that there shall be no spiritual nourishment.

[11] In Moses:

Jehovah God bringeth thee to a good land, a land of brooks of water, of fountains and depths going forth in valley and mountain; a land of wheat and barley, and of vine and fig-tree and pomegranate; a land of oil-olive and honey (Deuteronomy 8:7-8).

"The good land" to which they shall be led means the land of Canaan, which signifies the church; here, therefore, "vine," "fig-tree," "pomegranate," and "olive," have a like signification as above. (The remainder may be seen explained before, n. 374)

Because "the land of Canaan" signifies the church, and "the vine," "the fig-tree," and "the pomegranate," signify the internal and external things of the church, so it came to pass that the explorers of that land brought away such things from it, respecting which it is thus written in Moses:

The explorers of the land of Canaan came to the brook Eshcol, and cut down from thence a branch with one cluster of grapes, which they bare upon a pole between two; and also of the pomegranates and of the figs (Numbers 13:23).

[12] Because "the vine" and "the fig-tree" signify such things, it is said in the Word of those who are in the goods and truths of the church, and thus in safety from evils and falsities, that "they shall sit securely under their own vine and under their own fig-tree, and none shall make afraid." Thus in the first book of Kings:

Judah and Israel dwelt in security, every man under his vine and under his fig-tree, from Dan even to Beersheba, all the days of Solomon (1 Kings 4:25).

In Zechariah:

I will remove the iniquity of this land in one day. In that day ye shall cry every man to his companion, to the vine and to the fig-tree (Zechariah 3:9-10).

And in Micah:

In the end of the days it shall be that the mountain of the house of Jehovah shall be established as the head of the mountains; nation shall not lift up sword against nation, neither shall they learn war any more; but they shall sit every man under his vine and under his fig-tree; and none shall make afraid (Micah 4:1, 4:3-4).

These things are said respecting the Lord's kingdom, which is with those in the heavens and on the earth who are in love to Him. The Lord's kingdom is signified by "the mountain of Jehovah, which is established as the head of the mountains," for "the mountain of Jehovah" signifies the Lord's kingdom constituted of those who are in love to Him; and as these dwell above the others in the heavens, it is said that this mountain "shall be established as the head of the mountains" (See in the work on Heaven and Hell 188). And as such have truths inscribed on their hearts, and therefore do not dispute about them, it is said that "nation shall not lift up sword against nation, neither shall they learn war any more," which signifies that in that kingdom there shall be no disputation about truths (See in the same work, n 25-26, 270, 271). That through the truths and goods in which they are, they shall be safe from evils and falsities is signified by "they shall sit under their own vine and under their own fig tree, and none shall make afraid."

[13] In Jeremiah:

Lo, I will bring upon you a nation from afar, which shall eat up thy harvest and thy bread; and it shall eat up thy sons and thy daughters; it shall eat up thy flock and thy herd; it shall eat up thy vine and thy fig tree (Jeremiah 5:15, 17).

"A nation from afar" signifies the evil opposed to celestial good, "from afar" signifying apart and remote from, also opposed to, goods and truths; "which shall eat up thy harvest and thy bread" signifies that it will destroy all truths and goods by which there is spiritual nourishment; "which shall eat up thy sons and thy daughters" signifies all the spiritual affections of truth and good; "which shall eat up thy flock and thy herd" signifies truths and goods internal and external; "which shall eat up thy vine and thy fig tree" signifies thus the internal and the external of the church.

[14] In Hosea:

I found ³ Israel like grapes in the wilderness; I saw your fathers as the first-ripe in the fig-tree in its first season (Hosea 9:10).

"Israel" and "the fathers" do not mean here the fathers of the tribes of the sons of Jacob, but those who were of the Ancient Church, because they were in good (See Arcana Coelestia 6050, 6075, 6846, 6876, 6884, 7649, 8055); because these were in good, but at the beginning in ignorance of truth, through which, however, good comes, it is said, "I found Israel like grapes in the wilderness; I saw your fathers as a fig-tree in its first season," "grapes" signifying spiritual good, "wilderness" signifying ignorance of truth, and "the first-ripe in the fig-tree" signifying natural good from spiritual good in infancy.

[15] In Luke:

When these things begin to come to pass, look up, and lift up your heads. And He spoke a parable: Behold the fig-tree and all the trees; when now they shall have shot forth ye see and shall know of your own selves that summer is now near. So ye also, when ye shall see these things coming to pass know that the kingdom of God is nigh (Luke 21:28-31; Matthew 24:32; Mark 13:28-29).

This treats of the consummation of the age, which is the Last Judgment, and the signs which precede are enumerated, which are meant by "when all these things begin to come to pass;" that a new church is then to begin, which in its beginning will be external, is signified by "Behold the fig-tree and all the trees, when they have shot forth." This parable or similitude was related because "the fig-tree" signifies the external church, and "trees" signify the knowledges of truth and good; "the kingdom of God," which then is near, signifies the new church of the Lord; for at the time of the Last Judgment the old church perishes and a new one begins.

[16] In Luke:

Every tree is known by its own fruit; for from thorns men do not gather figs, nor from a bramble bush gather they the grape (Luke 6:44; Matthew 7:16);

as "fruit" signifies the good of life, and the good of life is external good from internal, or natural good from spiritual, and as from this good man is known, so the Lord says, "Every tree is known by its own fruit; from thorns men do not gather figs, nor from a bramble-bush gather they the grape," "fig" here meaning the good of the external or natural man, and "the grape" the good of the internal or spiritual man; "thorns" and "bramble-bush" mean the evils opposed to these goods.

[17] Because the kings of Judah and Israel represented the Lord in relation to Divine truth, and Divine truth with man endures distress and labors as it were, when the life is not according to it and when it is not made the good of life, but when it is made the good of life it lives, so this was signified by the following:

By command of Jehovah they brought to Hezekiah king of Judah, when he was sick, a lump of figs, and placed it as a plaster upon his boil, and so he lived (2 Kings 20:7; Isaiah 38:21).

From this it can be seen that "the fig-tree" in the genuine sense, signifies the natural man in respect to good and truth, the fig itself as a tree the natural man, the fig as a fruit the good of the natural man, and its leaf the truth of that good.

[18] But that "the fig-tree" in the contrary sense signifies the natural man in respect to evil and falsity, the fig as a tree the natural man itself, the figs of it as fruit, the evil of that natural man, and its leaf the falsity of that evil, is evident from the following passages. In Jeremiah:

Jehovah showed me, and behold, two baskets of figs set before the temple of Jehovah, one basket of very good figs, as of fig-trees bearing the firstfruits; and the other basket of very bad figs, that could not be eaten for badness. Jehovah said, As the good figs, so will I recognize those carried away of Judah into the land of the Chaldeans for good; and I will set Mine eyes upon them for good, and I will bring them back upon this land; and I will build them, and I will plant them. And as the bad figs, so will I give them that are left in this land to commotion, and to evil to all nations; and I will send among them the sword, the famine, and the pestilence, that they may be consumed (Jeremiah 24:1-10);

"the captivity of the Jews in the land of the Chaldeans" means the like as the spiritual captivity or removal of the good from the evil in the spiritual world, according to what has been said above (n. 391, 392, 394, 397), namely that those who were inwardly evil, and yet were able to maintain a moral life externally like a spiritual life, remained upon the earth in the spiritual world, and made habitations for themselves there upon the higher places; while those who were inwardly good were removed from them, and concealed by the Lord in the lower earth; this was what was represented by the carrying away of the Jews into the land of the Chaldeans, and by the continuance of the rest of them in the land; therefore it is said concerning those who suffered themselves to be carried away into the land of the Chaldeans, "I recognize those carried away of Judah into the land of the Chaldeans for good; and I will set Mine eyes upon them for good, and I will bring them back upon this land; and I will build them, and I will plant them;" while of those that remained it is said "I will give them that are left in this land to commotion, and to evil to all nations; and I will send among them the sword, the famine, and the pestilence, that they may be consumed." That this is what was represented is evident also from this, that the temple of Solomon was destroyed before they were carried away, and a new one was built when they returned; "temple" signifying Divine worship, and "a new temple" worship restored.

[19] From this it can be seen what is signified by "the two baskets of figs set before the temple of Jehovah, in one of which were very good figs, as of fig-trees bearing the firstfruits, and in the other very bad figs, that could not be eaten for badness," namely, that those who are inwardly good, of whom a new heaven is to be formed, are meant by "the basket of good figs;" and those who are inwardly evil, who are to be cast down into hell, are meant by "the basket of bad figs;" wherefore it is said of the latter that "they could not be eaten for badness," signifying that such are inwardly evil, while of the former it is said that they were "as fig-trees bearing the firstfruits," signifying that such are inwardly good, so that a new heaven may be formed out of them; for "the fig," as a fruit, signifies the good of life both in its internal and its external form, and in the contrary sense it signifies the good of life merely in its external form, which is the evil of life, because inwardly it is evil, every external deriving all its quality from its internal, as it is an effect of it. With such, evil appears in externals as good, because they feign good for the sake of the evil that is within, in order to obtain some end, to which the seeming good serves as a means. The like is said of those who remained in the land of Canaan elsewhere in the same prophet:

Thus said Jehovah concerning the king, and all the people that dwell in this city that are not gone forth with you into captivity: Behold, I will send against them the sword, the famine, and the pestilence, and I will make them like vile figs, that cannot be eaten for badness (Jeremiah 29:16-17).

[20] That "the fig," as a tree, in the contrary sense signifies a merely natural man, and a church constituted of such, or those with whom there is no natural good because there is no good within is evident in Luke:

Jesus spoke this parable: A certain man had a fig-tree planted in his vineyard; he therefore came seeking fruit thereon, but found none. He said unto the vine dresser, Behold, three years I come seeking fruit on this fig-tree, but find none; cut it down, why also doth it make the land unfruitful? But he answering said, Lord, let it alone this year also, till I shall dig about it and dung it, if indeed it will bear fruit; but if not, after that thou shalt cut it down (Luke 13:6-9).

"The vineyard in which was the fig-tree" signifies the church, which contains also such as are in externals; for in the Lord's church there is both an internal and an external; the internal of the church is charity and the faith therefrom, while the external of the church is the good of life. The works of charity and faith, which are the good of life, belong to the natural man, while charity itself and faith therefrom belong to the spiritual man, therefore "a vineyard" signifies the internal of the church, and "a fig-tree" its external. With the Jewish nation there was only the external of the church, since it was in external representative worship; therefore "a fig tree" means the church with that nation; but because they were in external worship and in no internal, being inwardly evil, and external worship without internal is no worship, and with the evil is evil worship, therefore with them there was nothing of natural good. It is therefore said that "for three years he found no fruit on the fig-tree, and that he told the vine dresser to cut it down," which signifies that from beginning to end there was no natural good with that nation, "three years" signifying a whole period, or the time from beginning to end, and "the fruit of the fig tree" signifying natural good; by natural good is meant spiritual-natural good, or good in the natural from the spiritual. And because a church composed of such as are not in natural good, as was the Jewish nation, is not a church, it is also said "why also doth it make the land unfruitful?" "land" meaning the church; "the vine dresser saying that it should still be left, and he would dig about it" signifies that they would remain, and that they would hereafter be instructed by the Christians, in the midst of whom they would be; but no answer being made to this means that the fig tree would still produce no fruit, that is, that no good proceeding from anything spiritual would be done by the Jewish nation.

[21] This is the signification of "the fig-tree that withered away" when the Lord found no fruit on it, in Matthew:

In the morning Jesus returning into the city, hungered. And seeing a fig-tree by the way, He came to it, but found nothing thereon but leaves, therefore He said unto it, Let nothing grow on thee henceforward forever; therefore from that time the fig-tree withered away (Matthew 21:18, 19; Mark 11:12-14).

Here, too, "the fig-tree" means the church with the Jewish nation. That with that nation there was no natural good, but only truth falsified, which in itself is falsity, is signified by "the Lord came to the fig-tree, but found nothing thereon but leaves," "the fruit" which He did not find signifying natural good such as was described above, and "the leaf" signifying truth falsified, which in itself is falsity, for in the Word "leaf" signifies truth, but the leaf of a tree that is without fruit signifies falsity, and with that nation truth falsified, because they had the Word in which truths are, but which they falsified by application to themselves, which was the source of their traditions. That no natural good from a spiritual origin, which is called spiritual-natural good, would be done by that nation is signified by the words that the Lord spoke respecting it, "Let nothing grow on thee henceforward forever; therefore from that time it withered away;" "to wither away" signifying that there was no longer any good or any truth. The Lord saw the fig-tree and said this when He was returning into the city, and hungered, because "the city of Jerusalem" signifies the church, and "hungering," in reference to the Lord, signifies to desire good in the church (as may be seen above, n. 386. One who does not know the signification of "fig-tree," and that this fig-tree meant the church with that nation, thinks no otherwise than the Lord did this from indignation because He was hungry; but it was not done for that reason, but that it might be signified that such was the quality of the Jewish nation; for all the Lord's miracles involve and signify such things as belong to heaven and the church, whence those miracles were Divine (See Arcana Coelestia 7337, 8364, 9051 at the end).

[22] A perverted church, or the man of the church perverted in respect to his natural or external man is also signified by the fig-tree in David:

He gave them hail for their rain, a fire of flames in their land; and He smote their vine and their fig-tree; He brake the tree of their border (Psalms 105:32-33).

This was said of Egypt, which signifies the natural man that is in falsities and evils; and "vine," "fig tree," and "the tree of the border" signify all things of the church, "vine" the internal or spiritual things thereof, "fig-tree" the external or natural things thereof, and "the tree of the border" everything pertaining to knowing and perceiving, "the border" signifying the ultimate in which the interior things close, and in which they are together, and "trees" signifying knowledges and perceptions. Because all these things were perverted and therefore damned, it is said that they were "smitten and broken," which signifies destruction and damnation; that this was done by the falsities of evil which are from the love of the world is signified by "hail for their rain, a fire of flames in their land," "rain as hail" signifying the falsities of evil, and "the fire of flames" the love of the world.

[23] In Nahum:

All thy fortresses shall be like fig-trees with the first-ripe figs, if they be shaken they fall upon the mouth of the eater (Nahum 3:12).

This is said of "the city of bloods," which signifies doctrine in which truths are falsified and goods adulterated. This is compared to "fig-trees with the first-ripe figs, if they be shaken they fall upon the mouth of the eater," and this signifies that the goods therein are not goods, however much they may appear to be goods; and that such are not received, or if received are received only in the memory and not in the heart. That "if they be shaken they fall" signifies that they are not goods although they appear to be goods, because they are "the first-ripe figs;" and their falling "upon the mouth of the eater" signifies that they are not received even in the memory. That "the mouth of the eater" signifies non-reception is evident from appearances in the spiritual world; for those who commit anything to memory appear to receive it with the mouth; so "to fall upon the mouth" signifies not to receive even in the memory but only to hear, and also if they do receive, that it is only in the memory and not in the heart. "Fig-trees with their first-ripe figs" may also mean genuine goods, of which the like is true as of those who are in the falsities of evil.

Notes de bas de page: